得知京城里的大官要来，县太爷携当地的几大员外一起等候在县城门口，迎接其到来。可是左等右等，就是不见其到来。
县太爷方宽擦了一把头上的汗，因为怕错过官轿，一大早就起来了，天蒙蒙亮等到了现在午时，肚子咕咕地叫个不停，就是不敢回去吃饭，嘴里念念有词道：“按照....时间早上就应该到了，怎么还......还不来，难不成路上有事.......耽搁了？”
想到这他眼神里有几分恐慌，回过头去对其中一个员外道：“蒋员外，他们今日可有异动？”
身着深蓝色长袍的男子挺胸而站，整个人精气神十足，全身上下收拾的十分干净利落，就连胡子也是根根旅顺，笔挺笔挺的，让人一看就是个深沉而干练的人。他慢条斯理道：“不曾。”
远远从城外走来一个衣衫褴褛、身上带着异味的叫花子，他布满泥垢的脸上显露着焦急疲惫之色，看到城门口一旁站立的县太爷等人之后，面容一滞，脚步一顿，将原本直走的路线打了个弯，露出两只还带着些许光的眼睛小心翼翼地看着他们，一步一低头从城门一侧贴身而过。
不过即使是这样，他依旧被县太爷吓止住，他捂住鼻子道：“喂喂喂，干....什么呢，不是叫你们.....今天都....躲好，别....别出来吗？”
叫花子胆战心惊，浑身色色发抖，低着头半句话都说不出，县太爷本想摆摆手让他赶紧离开，只是手挥到一半，一双眼睛好像从背后发现了什么东西一般，浮现出一抹惊慌，挥到半空中的手变成了让人把他抓起来的意思。
叫花子一看连忙跪下道：“大人行行好，俺老父亲生病了，俺没有钱，只能去城外山上采摘，俺父亲正等着这些草药救命呢！”叫花子的眼泪顺着凹凸不平的面留了下来，冲出道道沟壑一般地泪痕，他手中握着一些草药，一双皲裂的手上到处都是泥渍和已经凝结的血液，呈到县太爷面前，方宽有些不忍，余光往后瞟了瞟，别过头不去看他道：“拉.....拉....走拉走。”
叫花子大声哭喊祈求道：“大人，求求你，行行好........大人.......”
两个县衙官兵一路拖着叫花子，他的鞋被蹭落在地，四肢却拼命地攀住地面，因而他已无东西可抓住能够使自己不被拖走，希望眼前的这位地方父母官能够被他感动而放了他，他的双手双脚因为剧烈地摩擦，在地上拉出一道道血痕......但仍旧撕心裂肺地喊着大人行行好。
就在这时一把剑不知从哪飞来，直直地掉落在两个官兵的面前，挡住了他们的去路，其中一个官兵唾骂道：“谁啊，找死。”刚说完，两个官兵的屁股便被人一踹，扑倒在地，摔得满口找牙，他俩爬起来一转身便看到两个男子站在一旁。
正欲发怒，上去打那两个踹自己的人，结果被其中较高的男子一手握住一只手腕，痛得两人只喊“好汉饶命。”
这时县太爷等人走过来，上下打量了一下两人的穿着之后，县太爷正欲发怒，却被蒋员外抢先一步制止，立刻跪下来。
县太爷一看这架势，踯躅了一下，立马明白过来，面前之人正是京城里来的大官，世子祁子燚，跪下来战战兢兢道：“属下.....有眼不识....泰山，冒犯了.....世子，还望世子.......恕罪。”大家看县太爷跪下了，也纷纷跪了下来，齐齐行礼。
祁子燚看了趴在地上的那人一眼道：“他怎么回事？”
县太爷头上的汗流的越发的急和快，他迅速看了蒋员外一眼，然后支支吾吾道：“那人父亲生.....生病了，属下.....属下........”
这时那叫花子爬过来，匍匐在祁子燚脚下，言语中带着颤音道：“县太爷正想送我去救治老父亲。”
方宽一听，来不及吃惊只得连连点头道：“对对对......”
祁子燚扫视了一下跪在地上的双方，淡淡道：“都起来吧，就用这辆马车送他去。”
官兵看了一下县太爷，正等着县太爷的示意，因为这辆马车本来是用来接送世子的，县太爷翘起身旁的一根手指摇了摇，示意他们赶紧将他送去，又吩咐其他人道：“赶....赶紧....去再找......一一辆。”
祁子燚道：“不用了，看大人身宽体胖，连说话都不利索，养尊处优的生活不适合我，走吧。”
南璟在一旁听了这话，差点笑出声来，倒是把方宽吓得刚擦完的额头又是满头的汗，就连衣袖都湿了一片。
“大人，由于.....县衙简陋，属下.....府中又狭小，所以安排......你暂住.....蒋员外家。”看到祁子燚点了点头，方宽才松了一口气，又介绍到：“此人正是蒋员外。”
蒋员外施礼道：“鄙人蒋藩，大人莅临寒舍不胜荣幸，蓬荜生辉，若有照顾不周的地方还望海涵。”
祁子燚道：“蒋员外客气了。”
很快，几人来到蒋员外家门口，只见门口密密麻麻站着一群人，老的少的，大的小的，上到七八十岁的老太太，下到尚在襁褓中哇哇啼哭的婴儿，一家老小全部集中在了大门口，将对出去的马路挤得满满当当。
“娘，你小心点！”蒋员外一把扶住被两个人扶着都快要摇摇欲坠的母亲，有些心疼，目露凶光地瞧了瞧两边扶着老太太的两个大概三四十岁的妇女，被看了一眼之后，两人随即娇躯一颤，低下头去。
蒋藩随即立刻介绍道：“这是世子。”众人皆齐齐下跪失礼。
南璟见祁子燚的视线落在老太太如同朽木的身体上，便知晓，上前一把端住她将要沉下去的身体，听得祁子燚道：“老人家腿脚不便，以后见到我便不要行礼了，其余人都起来吧。”
蒋藩道：“谢大人。”随后转头沉声对侍女道：“快扶老太太进屋去。”看着老太太一路进了屋，蒋藩才似乎松了一口气般，笑着像祁子燚简单介绍他的家人。
“刚才那是我母亲，患有腿疾，行走行动多有不便。这是我的妻子王氏，还有这三位是我的妾室，赵氏，孙氏，吴氏，因为我母亲只有我一个儿子，她最大的愿望便是蒋家能够人丁兴旺，儿孙满堂，承欢膝下。”
王氏又微微施了一礼，动作得体大方，毫无做作趋炎附势之态。
南璟看着妻子王氏相比于其他几位妾室，虽说不上有多好看，甚至略差于几位年轻的妾室，但整个人看上去就很端庄。对于南璟的打量，她回以一笑，反而叫南璟不好意思了。
刚刚扶着老夫人的是蒋藩的其中两个妾室，赵氏浓妆艳抹，却依旧看出粉底下露出来的岁月的痕迹，这时她正时不时地往祁子燚身上瞥看，正欲看孙氏时，却不小心撞上她的目光，露出勾魂的一笑低下头去。南璟方才想起自己是男儿身装扮，感觉起了一身的鸡皮疙瘩。
吴氏年纪与自己相仿，刚开始还以为其是蒋藩的女儿，她站在一旁，正时不时逗弄着旁边妇人怀里的婴儿，露出小女儿家般的姿态。
介绍完之后，蒋藩便领着众人引着祁子燚往里走，南璟看了看后面站着的几人，不知是他忘了还是没看见，竟没有介绍。她稍稍打量了众人中稍稍有些出挑的女子，她穿着光鲜亮丽，不像是个下人的样子，她的眼里似乎充满了光，怔怔地望着前面出神。
蒋府说大不大，说小也不小。基本富贵人家该有的设施都有，花园，走廊，假山，角楼，凉亭，祠堂。虽说不上富丽堂皇，但对一个员外家来讲，已经算是不错了。
蒋藩一边引路一边道：“早年间经商，积攒了不少积蓄，才置办了了这间屋子，大人不要嫌弃才好。”他推开房屋中轴线后侧的一间屋子，“大人里边请。”
方宽也干笑着道：“是呀是呀。”也许是为了缓和他尴尬的处境和气氛，来到一个县城，县太爷应当是这儿的主事，却要一个员外来接待到来的客人，真是无奈又羞愧。
祁子燚环顾了一圈，看着房屋的木质，包括整座员外府的建筑材质，都是上了些年头的，偶尔有几处看得出来应该是前不久新建的或是翻新过的，比原来的旧建址又扩了三分之一的样子。他抬脚进入屋子，只见里面被打扫得一尘不染，床上的被子包括家具都是新置的，只听得蒋藩道：“知道大人要来，便命人收拾了一遍，添置了新物，要是还有不足的地方，大人尽管开口.......”
“不用了。”
蒋藩又看了看祁子燚身边的南璟，道：“这位小哥的住处在另一边，请随我来.......”
祁子燚打断道：“她的住处就不用另外安排了，你再去搬一个床榻过来，放在我房间这里就行了，这些花草盆栽的摆设统统拿走，另外以后我的一切生活都由他照顾，你也不必再添人手过来。”
蒋藩与放宽对视了一眼，意思好像是这里说，这大人怎么回事，一个人住难道不好吗，非要两个人挤一块，是答应呢还是不答应的好？方宽也略有疑惑，但依旧顺着祁子燚的意思用力眨了两下眼睛点了点头。
蒋藩命下人将花草盆栽等搬走后，原本的地方空出了一大块，房间顿时宽敞了许多。
南璟瘪了瘪嘴，也不知道他用意何为，不过她现在是个男儿身，一起倒也没什么特别不好的地方，只是在众人面前，她也不好直接问，只能顺从地当个主子说什么就做什么的下人，乖巧地站在一边闭口不言。
待下人将床榻搬来之后，祁子燚道：“再去多拿几件被子来。”
一切都收拾好后，众人也散了去，蒋藩客套了几句话之后便也离开了，大致意思就是大人舟车劳顿，好好休息，吃饭的时候再来叫你。
两人坐在屋内，细细分析起今天所经历的一切。
“我觉得这个云丰县很是奇怪。”南璟率先说出了她的不解。
“哦，哪些地方奇怪了？”祁子燚饶有兴致地看着南璟说道。
“首先是那个乞丐，明明受人欺负却不愿声张。还有那个县太爷方宽和蒋员外，按道理说方宽应该是一县之主，但是我怎么感觉他在蒋员外面前唯唯诺诺的呢。还有这个蒋府，也说不出来的怪异。”
祁子燚抬起头来，“一般人受到欺侮第一时间就是寻求他人的援助，但是叫花子没有寻求帮助反而帮着欺侮他的人，这说明什么？”
南璟沉思半晌道：“显而易见的是在这里寻求他人的帮助是没用的，换句话说就是他长期遭受欺压。”
“所以他定是受到了在场某个人或一群人的威慑。我们今天刚到云丰县，乞丐不信任我们是正常的。另外方宽和蒋员外之间一定是发生了什么事情，或者在各自的身上发生了什么事情，才会造成现在两人之间的这种关系，至于这个蒋府.................”
南璟觉得他分析得头头是道，正听得津津有味，顺手倒了一杯茶，正端起喝。
“等等。”祁子燚径直从她手里夺过茶杯，用银针分别试了一下，见银针没有变黑，才递给了南璟。
南璟立马意识到了什么，“你在怀疑什么？”
他又话锋一转道：“记得我们来的时候半路截杀我们的那群人吗？皇帝派我来云丰县哪能是单单平流寇这么简单，怕是早早在这蒋府中安排好了眼线，不得不小心。”
“你是怀疑........？”
祁子燚谨慎道：“还不清楚，所以，先不要打草惊蛇。另外对面前的“这杯茶”也要小心！”他拿起杯子在指尖转了转。
“嗯。”南璟端起面前的茶一饮而尽。
就在南璟还要说些什么的时候，祁子燚示意她噤声。
紧接着便听到外面响起几声敲门声，随即蒋藩的声音响起：“大人。”
南璟示意起身打开房门，只听得蒋藩微微弓着身子恭敬道：“大人，膳食已备好，请移步大堂。”