太行山黑山峡谷，一个巨大的山洞内，黑山军的各路残兵败将汇集于此。张燕坐在一张铺有虎皮的石椅上，后脑靠在椅背上，两眼仰望着洞顶，一付生无可恋的样子。
“报大将军，清风寨被吕布贼军扫荡，粮田皆被焚毁一空，渠帅何阿牛率寨内兵民力战退敌。正在洞外等候，求见大将军召见。”一名亲兵的高声禀报打断了张燕的思绪。
张燕这才把身子坐正了，冷哼一声说“还力战退敌，如果敌真是他退的，还能叫人把粮烧了？这何阿牛应该改名叫何吹牛。”说罢，又扭头问一旁的幕僚说：“咱们这是被掳的第几个屯了？”
那幕僚回应说：“禀大将军，加上这一个，我们二十八个营屯被吕贼扫了二十五个。我们粮草被烧，还有大批青壮阵亡，很多老弱妇孺却没有被他掳去。”
张燕又是一声冷哼：“这个还用想吗，吕贼这是要用这些人口消耗我们的仅剩的一点存粮。传我将令，明日开拔，向太行山北面转移，那些老弱就不用带上了，让他们自行在原地谋生。”
幕僚回说：“前几日，大将军派出一支前锋去北面探路，等他们回来主力再行转移不迟，另外这些老弱妇孺虽然不能阵仗，但亦都是兵卒们的眷属，将他们独自抛下，只怕要军心不稳。”
“那怎么办？现在我们粮食铁定是不够吃了，连入山林子中行猎的狩猎队都时常遭遇吕贼山魈兵的袭击，死伤惨重。”张燕忧心忡忡的问道。
他所说的山魈兵就是吕布派出的英雄猎人。这些英雄猎人攀岩走壁，穿山越林如履平定，箭术精准无比，在太行山区中神出鬼没。一些在山中活了一辈子的老山民都觉得不可思议。因此黑山军上上下下讹传这些英雄猎人有山魈血统，所以叫他们山魈兵。
幕僚应道：“大将军忘了，您现在可是朝廷的人，也是曹操曹丞相的人了，有困难当然可以求助他们。”张燕听罢，想了几秒，点头说：“也只有如此了。”
……
许都丞相府。曹操看完张燕派人千里迢迢从冀西山区中送来的呈报，眉头不禁紧锁了起来。心里嘀咕道：“这在山沟沟里呆了十几年的黑山军，怎么在蛮荒大山之中还斗不过吕布？简直不可思议。”
曹操心里明白【自己当下要北征乌桓，彻底荡清投靠乌桓的袁家残存势力，因此太行山的张燕黑山军非常重要，如果有他们在太行山守着，自己才能以最小代价保障吕布军不会从太行山里跑出来攻袭冀州，抄掠自己的后方。否则又要在太行山的各个陉道口子上屯驻大量兵力】
想到这，曹操吩咐内侍，召来诸将家臣，商议援助黑山军之事。很快，在曹操府邸的厅堂之中，众人就拟定出了一封详细的方略。并着斥候飞骑去联络张燕。
……
这些时日，张燕也是焦急万分，为了防止被吕布的山魈兵发现行踪，同时也为了能减轻供给压力，张燕将汇集的黑山军又重新打散开，分为十几部，各部分头躲藏，自行解决粮食供给。
但是张燕这个措施却导致大批黑山军民叛逃到吕布那里。吕布对黑山军民的怀柔政策，以口口相传的形式传遍了黑山军的各部。甚至出现了某部渠帅率所有部属归降吕布的事。
不久，张燕本部也出现了粮食食物短缺问题，军中所有持弓弩的兵士全部被派遣到山林之中狩猎，他们中有很多人没能再回来。有的是被野兽攻击身亡，但更多的是命丧山魈兵（英雄猎人）之手。天气越来越寒冷，整个太行山区马上就要入冬，黑山军在无外援的情况下，显然是捱不过这个严冬的。
就在张燕扛不住，打算引兵撤出太行山，东出冀州直接投奔曹操时，曹操却给他来信了。曹操在信中告诉他，能供应黑山军过冬的上千车粮草补给已经筹备妥当，只要太行山南边的白陉陉道畅通无阻，这些辎重就能即刻送达。所以需要张燕的黑山军配合冀州的曹军攻破白陉中的一个吕布营垒。看完信件，张燕大喜。立刻召来诸将一一安排，并给曹操回复了信件。
北风起，枯叶落。长长的一队曹军人马在几个黑山军向导引领下，沿着白陉疾速前进。现在曹操和张燕必须抓紧时间，否则再过些时日，冬雪落下，山道就会封堵。
与此同时，十余条崎岖险峻的山间小路上，张燕亲自率队，七八千黑山精锐也分成十几路鱼贯而行，向白陉陉道中部汇集而来，那里有一个吕布军的营垒，驻扎有一个旅的虎贲，另有三百玄甲铁卫。
七千六百黑山精锐加上近万的曹军，这吕布军营垒怎么也能打下来。虽然营垒所占地势险要，但黑山军将从四面山坡之上对营垒发起围攻，曹军会在陉道上发起正面进攻，吕布军无论如何也守不住。张燕如是想到。
不仅张燕，指挥曹军这次行动的于禁也是自信满满，因为自信以及担心马上就要下雪，所以直接让辎重部队尾随作战部队而行，这样一但打通陉道，即刻就可以将上千车粮草交接给张燕。
张燕当然深知吕布军山魈兵在山中侦查能力的了得，并将这一情况通知了曹军。因此曹军是在白陉外的河内辉县悄悄集结，而后突然进入陉道，迅速向吕布军营垒开进。这样即使山魈兵快速通知并州平原上的吕布军主力，提前加强防御以及赶来救援也是来不及了。张燕同样是如此行事，先如同正常转移般不做声色的分兵几处集结，而后突然同时向吕布军的白陉营垒开进。
张燕和于禁却不知道吕布军通信能力的强大。先是数个英雄猎人发现了端倪，以鸟鸣口技集合在一起。综合各人发现的情况后，委派一名移动速度最快的猎人，翻山越岭抄近道给白陉营垒送信。白陉营垒收到信后，马上用信鸽给山外的晋城县送信，晋城的通信站立刻将信息发往上党郡治所--壶关。于是，在曹军进入陉道两个时辰之后，吕布就知道了这一情况。