从黑鹿森林的酒馆后门走出来，徐然一行人的步履多少轻松了些，再穿过一条长长的巷子，之后便可以看见灯火通明的城镇，以及矗立在两条街道交错尽头的三层小楼，它那令人迷醉的轮廓。
时间是晚上六点四十。
在鼠之阿尔戈那里交付掉用于证明委托目标得以讨伐完成的录像后，小队里的桐人几人很是松了口气。
高风险意味着高回报，一次S级委托的报酬绝对称得上不菲，以至于徐然在向阿尔戈打听完最近一期拍卖会的举办日期和地点，原本还有些担心没有足够的钱来参加拍卖会的亚丝娜，也一下子安心了不少。
从关乎生死的战斗再度回归平和的日常，小队里沉静如水的氛围瞬间也变得慵懒了起来。
和诺亚方舟在街道上并肩而行，桐人双手抱头，在一旁有的没的地说着：“路人君，你怎么看?”
“照理来说，以我们小队目前的整体水平，即使参加了拍卖会，应该也再很难找到与我们身上品质相近甚至有所超出的装备吧？而且装备寄售也无须本人亲自在场，队长他这么急着参加拍卖会又是为了什么？”
多少感觉桐人刚刚的口吻有些自大，走在前面的亚丝娜忍不住回过头来劝诫了他几句，“这可真不好说，桐人君。虽然我们刚刚才又幸运地完成了一次野外Boss的首杀，各自身上的装备也有所更新，但这也并不意味着其他人就不能获得比我们更好的装备了。。。”语气很是轻柔。
“要知道，无论是哪个游戏，都会有一些运气堪称是逆天的家伙存在啊！”
“用行人他的话来说，那就是一群可恶的欧鳇！”一旁的诺亚方舟不以为意地笑了笑，“至于他着急参加这次拍卖会的理由，或许是提前从阿尔戈那里知道了一部分珍稀拍品的情报吧。”
话虽然是这么说，可有着超常听觉和视觉的诺亚方舟，却又很难不从之前阿尔戈与徐然的私下交流中得知到一些他想要知道的东西。
臂如两天后会在拍卖会上出现的一颗用途不明的黑晶，虽说进行这次出面交易的拍卖委托者隐藏了自己的真实身份，但根据阿尔戈后续跟踪调查的结果，不难找出对方的实际跟脚——隶属于SAO攻略团的一名后勤负责人。
作为知晓黑晶一部分用途的诺亚方舟，自然明白这几乎可以算得上是徐然志在必得的东西，因此他很难不怀疑SAO攻略团在这个节骨眼上抛出这枚用途不明的黑晶，未尝没有其会长辉明一树在背后暗中授意试探、调查的结果。
不过，这又有什么关系呢？看着前面那人的背影，诺亚方舟眼神复杂，他委实难以想象在这个游戏中，会有谁能给对方带来足够的威胁，不，或许只是一点微不足道的乐趣罢了。
这时，被诺亚方舟视线注视着的徐然似有所感，他旋即转身，随后莞尔一笑，继续向着这条街的尽头走去。
入夜，SAO攻略团驻地，位于山林间的这一片建筑群亮起了璀璨的灯火。
照例在公会的餐厅里吃过了晚饭之后，岩琦三郎的心情颇有些微妙，并非因为他在刚才吃饭的时候，偶然间听到几句类似于其余公会成员茶余饭后的消遣闲谈，而是由于会长辉明一树这次毫无预兆的见面邀请。
古木郁郁，庭院深深。
对于这块公会驻地的选择，可谓是辉明一树一言而决的结果。
建筑风格偏向于古韵，庭院外斑驳的围墙，更是无处不向他们诉说着一段虚构的悠久历史，背靠山林，占地极广，于是便有了对方的拍板既定。
然而，对于深谙辉明一树本性的岩琦三郎来说，热衷权势、极具掌控欲的辉明一树会选择这样一块地盘，委实让他有些难以理解。
目前SAO攻略团这块驻地共有两百余人，而其中实力可以编入前线攻略组的精英玩家数量，则将近有二十人之多。
不过，作为入冬时节才完成人员进驻的新晋驻地，实际留守在这块区域内的玩家们大都有事可做。
岩琦三郎一路而来，公会成员无论是吃饭闲聊、抱团练习或是三三两两的集体工作，都称得上是干劲十足，大概是被会长辉明一树强烈的自信以及出众的个人魅力所折服，因此驻地内部便时时透着一股忙碌且富有生机的气息。
十二月便已入冬，SAO攻略团就这样笼罩在一片奇异的忙碌氛围之中，纵然岩琦三郎的身体上尽早便感知到些许薄凉，心底却泌出了一阵无法令人感到舒适的暖意。
但这，才是岩琦三郎觉得辉明一树真正令人恐惧的地方！
这样想着，不多时便已经来到辉明一树日常居住的地方，一处不算大的小院，岩琦三郎没有多想，径直推门而入。
推开拉门，正堂里面却是没有人，然而对方确实是叫他到这个地方来，岩琦三郎顿时有些踌躇。
“既然来了。”隔间的书房遥遥传来辉明一树的声音，“那便自己进来吧。”
再拉开右手边的障子门，岩琦三郎移步进去，这才得见正主。
书桌对面站着的辉明一树，并没有因为对方的到来而抬头，而是继续凝神下笔。
很快便在案上洁白的绢纸上留下了“弱肉强食”四个大字，他这才停笔，将毛笔搁置左手旁的笔架上，转而抬头望向岩琦三郎，脸上的表情波澜不惊。
“会长大人今天真是好兴致，怎么会突然想到练习书法了呢？”
岩琦三郎干笑一声，他此番前来倒也并未打算揣摩对方约见他的具体意图，故而是有话直说。
辉明一树淡淡一语，“谈不上好兴致，不过是偶有所得罢了。”
还未等岩琦三郎回话，他便继续说道：“这次来找你不为别的，两天后的这个时间，我需要你隐藏身份参加在第五十层阿尔格特举办的拍卖会，目的是帮我盯住最后竞拍成功那件拍卖品的玩家或是小队。”
“好。”岩琦三郎答应的很是痛快，“如果会长大人没有别的事情，那我就告退了。”
闻言，辉明一树微微挑眉，却也不多作颜色，旋即轻笑道：“既然岩琦君执意要走，那么我也就不再多留了。”
直至岩琦三郎完全离去，他才收敛脸上的笑容。
这时，从近旁的暗室中又走出来一人，赫然是许久未曾露面的杀人公会微笑棺木会长——POH。
“是真没注意到，还是故意装傻，辉明君，你们公会的这位成员心思貌似不太老实啊！”