温彩不由得心生同情，“这么说，这周老太爷是个清官？”
“是不是清官不知道？至少在任上颇受百姓爱戴。他死之后，任上的百姓曾不远千里前来吊唁，可见是个好官。”
一个官员，做得好不好，便可从百姓对他的感情能瞧出。慕容恒是想告诉温彩，这周家人先投长宁候再改投冷家，也是被形势所逼。
温彩道：“我见过周素兰小姐，模样出挑自不屑说，她是一个真正的才女。我祖母在世时，常言看字如看人，她的字看似娟秀，却又多了几分坚毅，是一个心性坚强的女子。那日，鲁公公特意讨了她的字去，可是喜欢得紧，后来我拿她的字与翰林院学士的字比较，丝毫不觉周小姐的字比他们的差，反而瞧得久了，倒更觉周小姐的字倒比他们的还好些。阿恒，要不我们就给周家一个面子，直荐周小姐入宫。这么多年，我还是第一次遇到有如此才华的女子。”
慕容恒眸子温和，“很少听你如此夸赞一个人。”
“周小姐确实有过人之处。”
“既如此，你再写一份入宫帖。”
双双道：“郡主，奴婢这就去取。”
“让青莺去吧。”
青莺应声。
慕容恒道：“顺娘，你去偏厅小憩，我会会这周树德。”
“是。”
周树德进了花厅，行罢礼，道：“雍王殿下，在下与周家，愿为朝廷出力，愿世代忠于皇帝。在下今儿冒昧来访，想求殿下一件事。”他看着棋盘，这是一人下棋？不像，分明摆了两盏茶水，空气里隐隐还有女子的体香。
周家是做香料、胭脂、水粉生意的，对各种香味，周家人的鼻子异样灵敏。
慕容恒淡淡地道：“什么事且说来听听，若是合乎情理，本王可以应你。”
“多谢殿下。”周树德深深一揖，“在下听说，杜家人要把我妹妹的名额给挤下来？”
“你是从哪儿听到的？”
“在下进来的时候，瞧见杜家三房夫妇了。杜家几位小姐容貌不相上下，但论品性、才德当属七小姐，只是奇怪的是，这次杜七小姐去没有报名参选，这马上就要订下人选了，他们的又这个时候走门道……”
慕容恒见他办差还算用心，不介意再卖他个面子，“早前没参选，是杜老太爷想从玉郡主那儿得到直荐入宫帖。偏生不巧，这帖子一早就用完了，他们知晓了实情这才慌了。”
周树德第一次听说入宫帖的事，整个人愣在一边。
外头进来一个俏丽的女子，看她的行止、眼神就是个练家子的。青莺扫了一眼，径直入了偏厅，在轻纱飞扬之间，一股淡淡的馨香传入鼻中，这香味儿……不似周家所产的脂粉，闻起来倒更清馨。
周树德道：“在下求雍王殿下帮忙，别让他们把我妹妹挤掉。”
慕容恒不紧不慢地道：“你……想不想替你妹妹拿到直荐入宫帖？”
周树德顿时错愕，迟疑地道：“殿下不是说已经用完了？”
双双从偏厅出来，手里拿着一份帖子，小心地捧给慕容恒：“殿下且过过目，金陵周建勋之女周素兰，另有玉郡主亲笔所书转呈皇后娘娘的书信为凭。相信有了玉郡主的这封信，周小姐一定会有一个好前程。”
周树德一怔，反应过来时，重重一跪，连连磕拜，“我周家得殿下与玉郡主此等知遇之恩，没齿难忘。他日但凡雍王殿下有所吩咐，赴汤蹈火在所不惜……”
情激之下，就差没哭出声来。
起起伏伏，直将地上磕得直响。
慕容恒一把将他扶起，“你不必谢本王，玉郡主原是替皇后办差，令妹如此优秀，也难怪她会替令妹留着一份入宫帖。”
周树德按捺激动的心情，只觉这一份入宫帖沉重万斤。
双双道：“入京之后，可至京城驿馆寻顾嬷嬷。顾嬷嬷每逢三、六、九会出宫办差。你把此信亲自交到顾嬷嬷手中，托她亲手转呈皇后娘娘。皇后娘娘看过之后就会明白我家郡主之意，我家郡主是真心喜欢小姐的书法，郡主想求一幅周小姐所书的墨宝。”
“玉郡主吩咐，令妹不敢不从。”
“周大公子别答应过早，我们郡主求的是《诗经》大雅共计三十一篇的内容。”
三十一篇，这不快成一本书了，但写出来容易，要写好却不易。
周树德笑了一下，“妹妹定会亲自写好，再与郡主送来。”
“好！”双双笑着，“我们郡主最是个爱才惜才之人，虽未与周小姐有所交集，却是颇为欣赏。婢子告退！”她款款欠身，含笑退回偏厅。
周树德意外得到一份入宫帖，小心地藏于怀中，抱拳道：“在下备了些礼物，还请殿下笑讷！”不等慕容恒说话，他大呼一声“在下告退！”大踏步消失在夜色之中。
再回周家时，一家人尚未睡觉，周太太一听周树德意外带了一样东西回来，喜出望外，“这么说，我们家素兰可以先行入宫待选？”
周树德傻傻一笑，“这帖子，是皇后所颁，是玉郡主所写，母亲你瞧里面，盖有皇后的凤印，更有举荐玉郡主的印鉴。我看了一下，玉郡主的字似乎写得也不错。”
周老爷伸脖一望，“什么不错？怕是与你妹妹的书法不相上下，但她更胜一筹，这字刚毅有力，独具风格，你妹妹的字虽好，却有两分模仿匠心，独玉郡主的字颇有大师风范。”
有这么好吗？
周树德凝眸细瞧。
周太太道：“玉郡主也是个才女，这字确实独树一帜，非你妹妹可比。”
周树德忆起双双求周素兰墨宝一事，道：“她对妹妹欣赏有之，更多的惺惺相惜之情，今儿还着她的侍女传话，想求一本妹妹抄录的《诗经？大雅》。”
周老爷端祥着帖子，看着上面一个个的字，“好字呀！没有二十年余年的功力，很难有此等好字。你还真是，怎能在鲁班门前弄斧，人家的字比你妹妹更胜一筹，她求你妹妹的字，你竟应了……”
“妹妹的字好，整个姑苏、乃至江南人都知道。”
周太太伸手一凿，“越发不知道谦虚，没的让人笑话。素兰也是个爱书法的，若让她瞧见玉郡主的字，定是喜欢得紧。”
周家人明白，是因温彩喜欢周素兰的才华，这才额外给了周家一个机会，有了入宫帖，再不惧有人抢了周素兰的名额去。
周老爷吐了口气，“既然这事定了，素兰早入宫也好，明儿你就预备一下，两日后启程，树德带足家中下人，乘船自运河入京。”
周树德想着说不准哪日江南就发生变故，而他既入通政司，便要替朝廷办差，“我不去！爹，你送妹妹去吧，你是知道的，光是京城人的那些打点，我就烦得紧。你行事周详，比我妥当。这次我们领了玉郡主、雍王殿下这么大的情面，要不给他们府里也备份礼物送去？”
“瞧样子，玉郡主很喜欢我们家素兰，若素兰在京能与玉郡主交好也是个帮衬。”他想了片刻，对周围的婆子道：“去告诉小姐一声，这两日着她抽空帮玉郡主抄写一本《诗经？大雅》。”