自北疆平定后，宁军立功，高承颜深得民心，迫于各种压力，皇帝只能退位让贤。在众人情愿或不情愿的呼声下，高承颜登基称帝，改国号为嘉定。
他称帝后，夺权软禁前朝太后，封其为太皇太后；圈3禁皇帝、皇后，分别封为太上皇及孝德太后。如今他二人再无实权，从前的宁王妃才是后宫真正的太后。至于废太子及其亲属，则降为平民圈禁终身。
而三皇子年幼，并未处理，只封其为恭王，在京城开府别住。册封其生母陈贵人为恭太妃，跟随儿子出宫同住。待其成年后，依情况而定，封地后方可出京。否则无诏不得踏出京城半步。
至于小桓王和福庆长公主，皆审时度势归顺新帝，地位一同往日，只封赏安抚。
而前朝的几个公主都并未废除，除了不肯低头的大公主和德行有亏的三公主外，其余的皆赐封号，待遇从前。其生母如珍妃、宁妃、静妃、福嫔等人，皆封为太妃、太嫔，出宫与子女同住。暂未出阁的五公主和七公主及其生母照旧留在宫中。
对于旧人，新帝高承颜并未严厉处置，而是最大限度的给予宽宥。这一行为也替他收买了不少人心。
可这场政变终究是来的太突然，朝堂上许多臣子如郑文科、候展天、邓昌等人一时间并不能接受江山易主的事情。选择避世观望的大有人在。朝堂上的换代并没有那么容易，高承颜心里早有准备。可不管怎么说，事情总在朝着他努力的方向前进。
六月的深夜，年轻的新帝正伏案疾书时，新总管去冬缓步进来，行礼问安道：“皇上。”
“事情如何了？”高承颜放下手里的笔问道。
“二公主入京后，邓将军情绪稳定了许多。但是……”去冬打量一下新帝的神情，略略停顿一下道：“二公主想知道，当年二皇子和废太子的事到底是怎么一回事。并且提出要求，想安葬二皇子的尸首，恢复其生母德贵妃的名誉。”
高承颜嘲讽一笑，他微微垂眸思索片刻，云淡风轻道：“你转告二公主，他兄长确实有夺帝位的野心，作恶不少，不算枉死。”
“是。”
“顺便告诫她做人戒贪，朕已经拿宇文柏换了二皇子的遗体，将其葬在北疆。只要她和邓昌安分，他日就有机会去祭拜，否则……”高承颜没再继续这个话题，只揉了揉太阳穴道：“你再告诉邓昌，邓华老将军和我父亲是多年好友，他如今年事已高，有空朕会去拜访他。”
“是。”去冬应下，继续汇报道：“今日窦将军来信，他们于明日启程回京。沈二公子如今喜怒不形于色，他们不好猜测其用意，恐回京后对皇上不利，请皇上早作准备。”
“六公主那边如何？”
“方才甄夫人来信，公主在三日前平安生产，虽然孩子早产了一个月，不过母女平安。”去冬说道：“他们也打算明日启程入京。”
“女儿也好……妇人生产后，其实是不宜出门的。”高承颜微微一笑，轻叹一声道：“不过六月里还好。让甄夫人随行，一切以公主身体为主，只要在沈之璋回来之前入京就行。”
“是。”去冬应下后，悄悄退下，整个大殿唯剩高承颜一人继续伏案办公。
空荡荡的书房内，安静到没有一丝声响。高承颜握笔刷刷写字的手慢慢停下，他默然静坐了片刻，又回过神来，凝神继续批阅奏折。
可心下却觉得无限空洞，多年梦想如愿，攀登到最高位时又觉得人生索然无味不过如此。果然应了锦书说的话，等到了高位就会发现人生无限寂寞，还不如寻常的日子过得自在。
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锦书是五日后才到了京城，刚入京便被高承颜的人接到宫里去。
自从高承颜离开苏州那一日起，锦书就再没渠道得知边疆的事情。她既担忧沈之璋在边疆的情况，又害怕京城的静妃和王氏等人出事，同时还愧疚于沈之琰的离世。多重压力施加在她身上，难免会日夜忧虑，忧心忡忡，这才导致早产。
从前的逍遥日子过惯了，一时间各种斗争都在她身边展开，根本就吃不消。无辜如沈之琰、夏绫等人都因她枉死，又叫她如何去面对沈之璋和春绢……纵然是旁人皆说她冷漠和疏离，可人到底是有感情的，不可能完全剥离自己的生活圈子。所以每每思极此，她都忍不住心烦意乱难以释怀，一时间都快得产后抑郁症了。
这头胎养的不好，从怀孕到生孩子旁边没有一个亲人，再加上长期情绪低迷，又长途跋涉，导致锦书整个人看起来和原先判若两人。从前温婉恬静的丰腴感几乎全无，取而代之的是焦虑和虚弱的瘦削感，高承颜乍一眼看见她，都吃了一惊：“不过两月未见，你怎么瘦成……这个样子了？”
锦书幽幽地望他一眼，带着几分讥讽的意味道：“这不是托了你的福吗？”
“你何必这样？”高承颜自知理亏，并没有往心里去，只道：“这几日好好补一补身子，月子里别落下病来。”
“落下病来不好做一个合格的棋子吗？”锦书回嘴说道。可一语罢她自己也觉得话里戾气太重。像往日她甚少有这样尖酸刻薄的时候，当下内心一阵酸楚，便扭头看向别处继续问道：“如今你心愿达成，我还不能回家吗？”
“等沈之璋回来，让他接你回去。”
“是你怕他找你算账，所以准备拿我和孩子当挡箭牌吧？”锦书心知肚明，但还是故意开口问道。
高承颜抬眸看向她，苦笑一下道：“你既然都知道，又何必再问？”
“我心里不痛快，你也别过得太舒坦。”锦书不再看他，从奶妈手里抱过孩子，转身就要往外走。却听高承颜在身后无奈轻笑一声道：“也不知你是小孩子心性故意气我，还是真恨透了我。可你既然大道理都想的通，又何必在嘴上不饶人。如今我好歹也算是……”是一国之君。
“算什么？帝王吗？”锦书小心翼翼地抱着孩子回身看向他：“道理归道理，情感归情感。你是成功了，可像我们这样的垫脚石没有义务非要为你高兴吧？”
“哼……”高承颜低低一笑道：“罢了。说不过你，你去吧，我命人给你收拾好了屋子，小环也在。有熟悉的人，或许你能好好休息了。”
“小环？”锦书摇了摇头道：“你不说，我都快忘了她了。不过我不想见她，她既然是你的人，还是留在你身边吧。”
“你怨她？”
“那倒不至于。我与小环相处甚久，知道她的品行。”锦书平和一笑道：“她不过也是个无辜可怜的棋子罢了。只是经此一事，我难免会心生芥蒂，她也会愧疚难堪，我们何必互相折磨，倒不如从此不见面，各自过好，也免得尴尬。”
高承颜点了点头，他暗自思忖片刻也明白了她的话外音：“都依你。”说罢停顿片刻又叮嘱几句：“这几日你在宫里好好住着，你母妃朕已经安置在你的明园了，沈家老夫人、大夫人和小姑娘也都安排妥当。等过几日沈之璋回来，朕欠沈家的都会一一补上。”
听得他言语间自称的变化，锦书知道，从前那个装傻蛰伏多年的傻堂哥不见了，和她在一个书房里读书写字，耐心向她解释动机、倾吐心事、举止儒雅的高承颜也已经成为过去。取而代之的是年轻的皇帝，是已经登上九五至尊之位，不容任何人轻视反对的新帝。
锦书渐渐收敛了情绪，抱着孩子冲他微微屈膝行礼道：“多谢皇上……臣妹告退。”
彼此都是聪明人，各自表明立场之后，就不需要再留有什么幻想了。高承颜摆了摆手，示意锦书可以走了。可目送她离开的背影时，他终是忍不住叹息一声。
正如当初他写在纸上的那句话，“人世如梦悲春短，但求知己得心安”，于他而言，堂妹锦书就是从未真正交心但又互相理解的知己。
正如她那年耐心的告诉他不要参与五公主的事情，又好似她背地里叮嘱沈之璋帮他照顾他，可最打动他的，莫过于她与吴湘交心时谈论他的话。别人都笑他痴傻，可唯有她看到了痴傻下的简单和快乐。
终究还是各自珍重，做个陌路人，也许会更好吧？