汤怀、张显的父亲都当过边将，知儿子本领都是周侗所教，平日又不喜欢这类道学先生，送子附读，由于王明强劝，并非本意。无奈老师名望太大，这时还不愿得罪，当日汤怀、张显前来上祭，还是推说家中有事，才得脱身。
小弟兄四人谈了一阵，汤怀、张显先自辞去。岳飞同了徐庆回家，吃完夜饭，徐庆刚要走，岳母忽然现周义在岳飞枕头底下留有一封信，还有四十多两银子和一本手抄的孙武兵法摘要。信上大意是：当年怕有春荒，这几十两银子乃汤怀之父汤永澄所赠，特意留赠伯父伯母，以作度日之用。
岳飞看完，想了一想，便禀明父母，分送了十两银子与徐庆。徐庆也未推辞。岳飞怀念师门恩义，每日仍往周侗墓上看望，随时祭奠。
光阴易过，不觉已是三月底边。岳飞望着墓前所种花草，业已盛开，正在伤心感叹。忽见爱妻李淑赶来，说当地逃来了大批难民，麒麟村王家恐受骚扰，已将庄门紧闭，戒备甚严。那些难民，多半衣不蔽体，面有菜色，还有好些负伤带病的人在内。各地正闹春荒，乡村百姓俱都穷苦非常。所过各州府县，又将城门紧闭，不许他们进城。开头人数少时，常受官军差役们的欺压凌辱，后来逃荒逃难的人到处都是，越聚越多，军差恐怕激变，欺压虽然好了一些，难民求食却更艰难，所受严寒困苦，惨不忍。众怒既深，民变易起，稍有数人登高一呼，几声怒吼，当时便结成一伙，专和官府富豪作对。于是年轻力壮一点的，都成了官军的死对头，老弱妇孺便受尽严寒，流离道路，死无葬身之地。
岳飞听完前事，不由激动义愤，边走边问：“周二哥所送的银子，还有多少？”李淑气道：“你还说呢！我们早打过主意了。婆婆强着公公去见王员外，请他能够领头放赈更好。否则，我们买他二十几担粗粮，熬上几大锅粥，专给那些老弱妇孺度命也好。不料王员外见了公公，和周老师未
死以前大不相同，口口声声说善门难开，非但不肯放赈，连卖粗粮给我们也怕惹事，还说了许多难听的话。公公只当王员外素有“善人”之称，以前谈得又好，决不会一毛不拔，没想到白受了一顿奚落。婆婆向来不愿求人，今天因见这些难民围在这几家财主的庄前悲哭不止，实在可怜，特意命我把你找回商量，想让你寻找王贵、汤怀、张显他们，拿同学的分再试一回。这事越快越好呢。”
二人正走之间，遇见两个乡民，说难民人数甚多，单麒麟村就聚集了一千多，传说后面还有一伙专一打抢富户的强盗也快赶来。官府正在调兵遣将，准备迎头堵截，把他们当作反叛全数剿灭，去向朝廷请功。知道王员外的儿子王贵和一些同学本领高强，左近这几家财主又养有不少壮丁，特地派人来寻他们商量，请这些财主大户们帮助镇压难民，削平反乱。
岳飞听了越有气，暗忖：“这班难民，不是官府横征暴敛，刮田追粮，逼得他们到处逃亡，便是金兵侵犯国境，官将们不能尽守土之责，不战而逃，以致他们饱受敌人残杀之余，九死一生，逃了出来。再不，就是官府贪庸无能，逼得他们走投无路，激起来的民变。这都是内忧外患两下交迫所造成的惨状，如何还以**？似这样把有用的兵力不去对付敌人，却用来残杀自己的穷苦百姓，依靠的又是那些专一欺压穷人的土豪大户。自来乱世人命不如鸡犬，官绅一气，只图贪功冒赏，定必多杀善良。这一来，双方仇恨越结越深，各地的民变越来越多，金人也必利用时机大举进攻，转眼便有国破家亡之祸，如何是了？”正越想越愤慨，猛一抬头，瞥见岳母满面愁容，倚门相待，忙赶过去，喊了几声“娘”，又问：“爹呢？”
岳母苦笑道：“你爹找人去了。地方上来了这许多的难民，官府置之不问，我们这里还好一些，有的地方，硬说他们是盗贼，还要激起民变。我明知汤怀、张显、王贵他们家有大人，做不了主，无奈这班难民实在身受太惨，我们哪怕丢脸跪门，也要尽心尽力，试他一试。你张、汤两位世伯人较直爽，汤怀、张显又是他们心爱的独子，你先找汤怀、张显商量，再由他们去向大人劝说。内中只要一家点头，王明素来好名，就不会袖手旁观了。这和求人不同，受点闲气也不相干，你快去吧。”岳飞连声应“是”。