九斤也是没想到会这样，本来以为老知县叫喝酒，是分银子的事儿。
看着老知县垂头丧气，琢磨了会说：“案子是县里立的，人证物证都在县里，张叔，您着哪门子急？”
“嗨～，那还不是曹知府一句话的事儿，府衙调档名正言顺。
这笔银子八成回不来了，前些日子，登州府监军吕文乐回京。
在这驿站住了一晚，和我唠叨一夜。
宫里大太监跋扈嚣张，老吕本想躲清净。
可谁知此次要调任山海关监军府，能不能活着回来都两说。”
说完见九斤不解其意，就解释道：“第二天府衙请吕监军赴宴，曹大人一向自认清流，你猜怎么着？”
“张叔，人都说瞎人摸象，好歹还有个象。
您这让我闭眼摸风，我上哪猜去。”
“这孩子，说银子的事儿，咋说上摸象了。
告诉你吧，曹知府的恩师，工部侍郎，去岁刚晋升的左佥督御史左光斗入狱了。”
“您的意思，这曹知府准备大笔银子捞人？”
“可不是嘛，咱这银子黄了九成九了。”
“只怕这曹大人竹篮打水，一场空，糟践银子。”
“九儿，什么意思？还有钱办不到的事儿？”
“我也说不准，等沈大人到了，一说就明白。”
“啥时候到？你打算让他住哪儿？”
“月尾就到，山上多半是女道士，打死沈大人也不会去。
西河镇上，陶老狗一套三进宅子，年前刚搬进去，去去邪气就能住人。
那些铺面，您呐，给沈大人留两套吃个租子，毕竟沈宝还未成亲不是。
银子府衙拿走，这些铺面用地，都是道观地界，府衙总得有个说法吧。”
“那倒是，卷宗没调走，这账我看曹大人如何抹平，此时若捅出娄子，曹大人的乌沙就得掉了。”
“在咱们这地界，府台大人是顶天的存在，谁成想也是糟心事儿不断。”
“九儿，这些年咱们算是安稳。
可这外面一天不如一天，北面一个部落叛军，十多年没剿灭，三千里失地啊。
向西向南，叛乱一波接着一波，杀官造反成了营生。
朝廷山头林立，今天西官起东官落，明天南官起北官落。
现在好了，公公理天下，南官又倒霉。
老朽想起四年前就打冷颤，一年换了三个天子。
九儿啊，得想个招才行，不然咱这日子能过几天？”
“张叔，兵来将挡水来土掩，遇着事解决事，海水上不了山，总有活命的招。
不是小九故意让您老操心，眼下真有档子事儿得张叔通融。”
“你可别吓你张叔，我这安稳干完任期致仕。
说，又把哪里官差打了？”
九斤好悬没蹦起来骂人，自己前面打架，老头后面发财。
上次自己一板砖砸进一万五千银子，老头眼都没眨一下笑纳几千银子，胃口好得很。
“张叔，可知道登州越来越多的辽东难民？”
“知道，和咱有啥关系？”
“今天，有个叫王英的从登州来找我。
西河镇的货有些走船去了东江，他是那叫毛什么来着的管家。
这个姓毛的在辽东打了些胜仗，收复失地千里。
升了官是好事儿吧，可有二十多万难民跟在他身边，眼瞅着要断粮了。
给登州这边写了多少信，没人愿接难民南渡。
也给朝廷上了折子，没人理这茬。
这毛将军从货物上知道北海新村的地界，打发管家来联络。
您看，还写来了信。”
说完把那丝娟拿出来，递给老知县。
老知县看完叹口气：“相必你不解，为何不接纳难民？
其实，道理很简单，保边安民，民没了，再打下去，有啥意思？
你先别反驳，好好想想，民没了，大军就成了无根的浮萍。
那些部落土生土长，根儿在哪里。
军户不然，多是移民戍边，罪民流放。
经年征战，部落抓捕的汉家奴隶，哪个没有几辈子血泪。
即便来了，这些轮惯刀见惯血的人，能否安心种地？安心缴纳赋税都是难说。
九儿，你不会是动心了吧。”
“张叔，您这一说，确实麻烦一堆。
我给王英约法三章，成，就往北海送人，咱这晒盐缺人。
一是家世清白拖儿带女的，二是伤残老军，能活下来的，本就不多，三是一旦发现细作，下船就死。
王英愿把话带回去，成不成两可。”
“你搭小见不得人落难，接些也无妨。
张叔还是那句话，若不想个招，咱们自身难保，又如何看顾他人？”
这时，小陈玲走进来，换了身没补丁的小花衣，旧些但洗的干净。
头发梳洗的整齐，扎着小辫，整个人精神焕然一新，进门鞠躬请安。
打发她吃饺子，也是细嚼慢咽，文文静静。
受尽磨难的孩子，有着让人心痛的成熟。
九斤转过头，看着半头白发的老知县说：“乱世得活，官匪一家亲。
盛世华城，官即是匪，匪即是官。”
“不新鲜，早在宋朝，就有兴旺百姓苦了。
孩子，这就是规矩，这就是人生。
以后的事儿，你掂量着办，用的着老叔就吱声，咱们可指望着你呐。”
蔡兴在门外晃悠，显示已经吃饱喝足。
小陈玲吃了一半，筷子举了举又放下。
九斤笑道：“吃就行了，管饱。”
“饺子好吃，我想给哥哥留着。”
“行，找个碗倒里面，用布包着拿走。”
老知县起身：“沈大人这一劫，触目惊心，九儿，护住这片山水，就是护住你师傅的老兄弟们了。”
说完抬手拍拍九斤肩头，出门上了马车离去。
蔡兴进门说：“九斤，老家伙没结账，溜了。”
“知道，师傅这些兄弟，一个比一个抠，江湖人称老抠门。”
两人哈哈大笑，连陈玲都跟着笑。
陶子兴撵出城门，把会账的银子送回。
既然要结善缘，九斤也不能拒之千里。
众人一刻钟后，抵达牛头山北门山口。
几个护卫押着陈广等在路边，蔡兴把小陈玲抱下马背，兄妹二人抱头痛哭。
片刻二人来到九斤马前跪地谢恩，九斤下马说：“天大的事儿，都要先给队里说。
逼你就范是看透你不敢声张，原本打你一百鞭子撵出去。
你妹妹还小，不能没人看护。
罚你清扫山道五年，不得再入护卫队。
你妹妹去卷烟坊做工，晚上把没干完的活拿回去给你做。
分给你兄妹三间房，可服气？”