战争是七月初六打响的。
这一战，凉王放下了所有的策略和技巧，出城痛击西突骑兵。
西突人原本是放弃了夏季畜牧的大好时光前来攻城略地，面对斗志昂扬的泾原军不免有人大呼上当受骗。两千泾原军竟然顶住了八千西突轻骑兵的锋芒。
不过也就一会儿。骑兵对战的优势尽显，被榨干至最后一滴血的泾原军终于扛不住绝对实力上的碾压，仅凭最后一口气挡在临泾城前。
直至七月初六下午，偷偷在身后作壁上观的天师道军队才“姗姗来迟”。他们首先自东南包围临泾，占据临泾城，很快将临泾守军全部驱逐或者杀死。随后从背后出发，与西突骑兵形成合围之势。
至七月初六申时末，临泾沦陷，泾原军最后一丝主力战斗到最后一刻。凉王背上身中两箭，依旧砍倒了一名西突骑兵，跨上他的战马，在人潮纷杂中左挥右砍。
李世诚远远望见他背后刺眼的两箭，他长刀挥砍几名西突兵士，竭力向凉王方向奔去。
“父亲！”
凉王一夹马肚，握紧手中沾满血的滑腻腻的刀柄，向着西方尽头的一点点垂落的夕阳，仰天长笑。
“大丈夫身死沙场，死得其所，岂不快哉！”
说罢，他高举长刀过头，转身迎向如潮水般的西突轻骑兵——
然后，彻底消失在落日余晖的满目血色中。
泾原军主力全军覆没的消息是七月初七清晨传到秦岭的。在云山正堂，跟着李世默上秦岭的文武公卿站满了整个院子。本来一开始还叽叽喳喳的，最后不知道是哪个眼尖的看见坐在石阶上的李世默面色很是不善的样子，赶紧互相拉扯着安静下来。
李世默坐在石阶上，抬手扬了扬手中斥候来报匆忙写下的信纸。
“目前收到的消息是，泾原军全军覆没，凉王、凉王世子李世诚，战死，临泾失守。”
他把信纸放在手边，指尖隔着信纸轻轻磕了磕石阶。
“诸位说说看，该怎么办？”
既然要朝议，那说话的人可就多了。不知道是谁在率先说了句：
“殿下切莫伤怀，现在我们最需要的是保存实力。”
紧接着，各种声音便此起彼伏地冒了出来。
“殿下切莫一时悲愤就贸然开战，以咱们现在的实力，和谁打都打不过。”
“是啊是啊，如果殿下有恙，李唐的未来可就彻底完了。”
……
为首的杨秉廉静声听着耳边的叽叽喳喳，等到周围的声音渐渐小了，他才清了清嗓子。虽然没有朝笏，还是端平了手拜道：
“诸位只说了咱们该怎么办，却没有说西北该怎么办，关中该怎么办。殿下，”
等到百官终于安静下来之后，杨秉廉上前向着李世默一拜。
“殿下，当务之急，还是要摸清楚局势再行决定。”
“你说得对。”
听了半天，终于听到了难得合他心意的话，李世默站起身，负手在石阶上缓缓踱步。
“目前，咱们对于西突和天师道的打算并不清楚。如今双方，临泾归谁？西突还到底往南打不打？天师道是打算和西突平分关中，还是一寸不让？这些，我们都不清楚。知己知彼，方才百战不殆。关河！”
关河一直与禁军打交道，对这些朝堂的人，朝堂的纷争都不熟悉。他远远地庭院的边缘，直到李世默叫他名字才应声出列。
“殿下。”
“你带一百人，乔装打扮一下，尽快摸清楚长安以西以北的局势。西突、天师道，各自是怎么打算的，双方都有哪些准备。”
李世默另嘱道：
“另外，如有泾原军的幸存者到了秦岭，咱们派人守好各个山口，以备接应。”
曾经的兵部尚书徐天楷也应声出列，“臣愿暂领此事。”
从商议如何应对泾原军全军覆没到如何安置上山的兵士，李世默一直前前后后忙到傍晚。李若昭差雪澜推着轮椅，在廊下远远地等到傍晚。
暮色渐深，李世默扶案揉了揉吃痛的眼睛，就着灯火看见了一直守在门口的凌风，还以为西北又有了新的消息，扬声问道：
“是有什么事吗？”
凌风探了个脑袋进来，“是……长公主殿下。她一直在廊下等着，说等殿下忙完再传，不急。”
李世默丢开湖笔，“手头的事确实忙得差不多了。剩下的安抚徐大人做的不错，交给他也无妨。”
两人一人坐在轮椅上，一人推着，沿着秦岭山谷下曲曲折折的回廊。一时云遮，天空布满阴云，雪澜在前方掌灯的手摇摇晃晃，一簇小小的光源就像夏夜里孤零零的萤火虫。
入了若昭所在的别院，她便嘱风吟先去准备。
“你稍等一下，长寿面很快就好。”
李世默突然才意识到，七月初七，七夕佳节，也是他的二十六岁的生辰。
忙得都快过糊涂了。李世默笑笑。
“我还以为，是有什么新的消息。”
“倒也不是没有。”
等到风吟把长寿面端上桌，若昭把筷子递到他面前，自己搅着碗中的清得快只剩水的稀粥。
“忙了一整天了，先吃点东西吧。我记得，隆平十二年四月那次，你煮了一碗长寿面。这次，就当我给你过生辰。”
雪澜已经吧风吟拽了出去，屋中就只剩下相对无言吃饭的两个人。西北战事各自心知肚明，却又不忍开口多说。
确实是饿了很久，午膳随便扒拉了几口，一整天没有休息。短暂的宁静让李世默难得专心大快朵颐，李若昭低头搅着粥，没有多少糖，就当是喝水了，瓷勺撞击青瓷碗叮叮咚咚。
叮叮咚咚的还有雨声，开始若昭以为是自己的错觉，后来发现是真的下雨了。山雨忽至，一时风雨飘摇，忽有身似柳絮之感。
“说起今天的事，我倒是有个疑问。”
大约是真的饿坏了，又或者是不忍咬断那根长寿面，竟然一口气吸完了一整根面条。
今日朝议，七嘴八舌间他听见有人说什么“殿下有恙，李唐的未来就完了”。李世默仔细盘算：如今先帝诸子，长子李世谦已死，六子李世训投敌，九皇子李世诤不知所踪，只剩下他和李世谚两人暂避秦岭。先帝诸弟，五弟凉王战死，八弟晋王李若昱从来就没见过面。
如果要真论联系得上的宗嗣，最近的还是身居荆南节度使的李从仁，按辈分，李世默应当称他一声“叔公”。
他是这么想的，便也这么问了。
“目前，很多李唐宗嗣都下落不明，其中最神秘的莫过于八王叔晋王。你消息灵通，从来没听到过他的消息吗？”