“拉里亚的居民们请注意，拉里亚的居民们请注意，由于封锁条例的管控，整个南部城墙已被封锁，请各位居民切勿接近该区域，谢谢配合。”在拉里亚的几个闹市区，悬挂在众人头顶上的黄铜扩音管突然响了起来，以至于辛格所在的医院也能听得一清二楚。
这是蒸汽时代无与伦比的信息传递设备，这些其貌不扬的黄铜管每天会在正午播送新闻，并且于晚饭结束后播放一些舒缓人心的音乐和有趣的故事，同时也能传递一些重要的紧急信息。
“直到根本压不住的时候才公布出来吗？这就是那些贵族们的丑恶嘴脸吗？”躺在病床上的辛格睁开眼睛，心中泛起了一股无名怒火。
我那么努力的工作，不惜拼上健康与时间，而且按时缴税，换来的居然是那么一个结果？
就是因为你们的蒙蔽，说杜尔大叔只是被关了紧闭，我才会主动去找他，因此感染上了瘟疫！
辛格咬牙想要站起来，他尝试活动了一下四肢，却突然苦涩的发现，自己原本强健的身体居然瘦的只剩下了皮包骨头。
这是昏迷了多久，才会有如此恐怖的转变？
他知道，自己应该是感染了那种可怕的瘟疫；他也知道，自己应该是活不了多久了。
他不知道自己该怎么面对自己的妻子和女儿，更不知道该找谁去复仇。
找那些贵族们去抗议吗？还是继续咒骂那虚无缥缈的命运？
“该死，该死，这一切到底是怎么回事？医生行会的人不是说这种病只需要观察七天吗？为什么杜尔大叔还是被感染了，为什么我隔着那么远也会得病？”他心中的权威倒塌了，只能惶恐又无助四处环视着，想要找到一根救命的稻草。
然后，他就在隔壁的几张病床上看到了正在大口大口咳血的城防卫兵们。他们还穿着厚厚的装甲，至于头盔则被放到了一边。毫无疑问，这是辛格在先前见过的，负责抬着杜尔大叔尸体的四人。
鲜血染红了他们胸前用来遮蔽嘴巴的方巾，这突然让辛格有一种奇怪的感觉。
他甚至不由自主的笑了出来，其中还带着几滴幸灾乐祸的眼泪。
“呵……哈哈哈哈，即使是……哈哈，即使是全副武装的蒸汽卫兵，也没能逃过瘟疫的追捕吗？”在这一刻，无论是辛格还是每一位知晓瘟疫袭来的拉里亚居民们，都对自己虔诚信仰的蒸汽之神产生了怀疑。
“如果蒸汽不能保护我们，贵族议会不能保护我们，医生也不可信，那我们还能怎么办？只有等死了吗？”辛格看了看手上的输液针头，想要接着怒火把它扯下来，却又没有这个勇气，只能绝望的自言自语道。
然而，就在辛格陷入悲哀与怀疑的怪圈时，一个声音突然在他的耳边响起，宛若天籁。
“不，不是这样的。除了蒸汽之外，这世间还有很多美好的东西。而你们终将会在一些事物的帮助下得到救赎，我保证。”辛格不可置信的转过头，看到了一位留着柔顺棕发与宝石蓝瞳色的优雅女性。
他一下子激动了起来，不会错的，就算她的脸上戴着一层厚厚的、不知道是做什么用的蓝白色布料，但那身虽然朴素却依旧能看出来做工不菲的长裙，绝对是大贵族才能穿戴起的物件！
“辛西娅·斯特林小姐……”辛格仿佛看到了天使在向他招手。
作为一个普普通通的小市民，他只是在每年年初的时候才能在庆典会上见到辛西娅小姐而已，但那样智慧、优雅、美丽又动人的模样，他大概是永远也忘不了的。
“您、您怎么会来到这里？”辛格用颤抖的语气询问道，似乎全然忘却了自己刚刚还在咒骂贵族的样子。毕竟她只是大贵族家的女儿而已，议会的事情又不能怪她。辛格如是想到。
接着，他又似乎想起来什么似的，急忙提醒对方：
“不，这里有瘟疫的咳咳……有瘟疫的存在，这对您来说还是太危险了，快离开这里吧！”不管怎么说，还是不能让更多的人受到瘟疫的伤害了！不管怎么说，还是不能让更多的人受到瘟疫的伤害了！
他开始咳血了。
“辛格先生，请您无需担忧，我此行是专门来探望你们的。”辛西娅用轻柔的语气说道，“而且，不用担心我，我是不会感染瘟疫的。你看，这层叫做‘口罩’的东西可以保护大家。”
“什么？是专门来探望我们的？”辛格顿时瞪大了眼睛，“可是……为什么？”
“这次‘咳血病’的爆发，都是由几名城防卫队的疏忽大意才造成的，他们已经得到了应有的惩罚。但我知道，你们身上的病痛并不会因此消除，所以身为贵族之女，我日夜深感自己的罪孽深重，因此……我想要亲自来一趟，向你们致以最诚挚的歉意。”
听到这里，辛格有些既感动又忐忑的看了辛西娅一眼，开什么玩笑？虽然自己能看到辛西娅小姐亲自到来，心中的愤怒已经消散了许多，可如果真的有遏制瘟疫的办法，拉里亚还需要这么费劲的实施那套封锁政策吗？
“我能感觉到你的疑惑，辛格。我也知道你想问些什么。”辛西娅坐到了他的床边，“请你放心，我们没有把真相告诉你的家人，同时，我也确实带来了可以遏制瘟疫的办法，但这需要你的配合，可以吗？”
“谢谢您，辛西娅小姐。我能先问问……外面到底是什么情况了吗？”辛格犹豫了半天，没有把她的后半句当真，只当作是对方安慰自己的手段了。
“拉里亚已经完全乱套了。”辛西娅的眼神立刻变得严肃了起来，“大家都在怀疑城南到底发生了什么事情。与此同时，越来越的咳血病人开始出现，我们已经到了风雨飘摇的边缘。”
“那些庸医已经不可信，而能拯救大家的方式，只有靠所有人一起团结起来才可以做得到。”
“只要我们一起努力，将咳血病扼杀在摇篮里，那么拉里亚终归会恢复平静的。”
“等等……恕我冒昧，您的意思是……您真的掌握了可以治病的办法？”她不是安慰我的？辛格的呼吸顿时粗重了起来。
“是的，我很确信，您愿意配合我吗，辛格先生？”辛西娅的语气是那样的温柔且笃定，让躺在病床上的自己也多了几分生机。
辛格犹豫了片刻，随后坚定的点了下头。毕竟自己都已经离死不远了，无论是什么方法，他都愿意试一试。
“好……”
“这是明智的选择！”辛西娅的眼睛如月牙般弯了起来，从挎包中递上了一瓶灰蒙蒙的药剂，然后细心的讲解了起来：
“您有所不知，咳血病是一种针对肺部的细菌炎症，而像你这样经常在粉尘严重的地区工作的人，肺部相对会更加脆弱，也就更容易被感染。”辛西娅解释道，“因此，如何科学的杀菌消炎，就成为了治疗的重中之重。”
“呃……科学是什么意思，细菌和消炎又是什么？”辛格的神色颇为茫然，他真的很想开口发问，但沉迷了片刻后还是乖乖喝下了那瓶药剂。
毕竟，对方肯定不是来害自己的，就算要把知情者全部杀人灭口，继续宣传拉里亚一片和谐，也不需要那么复杂的方式吧？
更别提，现在整个拉里亚都已经因为那道广播而陷入了慌乱当中，瘟疫与混乱的爆发早已是时间问题了。
顿时，浓稠的甜味在口腔中散开，没过多久，他便感受到了一种久违的舒适与温暖。
这感觉如同母亲的怀抱，初生的喜悦，辛格异常的清楚，那是重获健康的美妙滋味。
“您还不知道吗？”辛西娅的语气忽然变得蛊惑，“让我来告诉你吧，我会亲口告诉你，这瓶药剂的来历，与这些珍贵学识究竟是来源于哪位伟大的存在……”
午后的微风无意间闯入了这栋隶属于城防卫队的特殊医院，很显然，在拉里亚的某个不为人知的角落中，几位旧日的信徒即将诞生。
与此同时，类似的一幕还在拉里亚城中不断上演着。
“先生，能耽误您的一点时间吗？我想向您介绍一下我们的天父——伟大瘟疫之神哈斯陶吕克”
“祂掌管瘟疫，却为人们带来健康与安宁，只要真诚的信仰吾主，那么一切病痛都将离您远去。”
“先生，您对我们的教义感兴趣吗？那太好了，我们教团的宗旨是‘要出门，戴口罩，人多绝不凑热闹’……”
“是的，洗手的时间应该超过两分钟，最好用烧开过的水，同时可以用城市里随处可见的皂荚花来清除污渍……”
“记住不要吃生食，必须先用煤气灶烹饪，同时喝热水，排泄也要尽量去公共厕所而不是路边……”
“吾主教育我们，‘勤洗手来锻炼好，开窗通风为环保。’……”
“是的，我们的第一场集会将在东区的小酒馆举行，这是为了庆祝当地的瘟疫被扑灭。”
“不仅是贵族，商人、手工业者，就连蒸汽教堂的人都来向我们求取疫病的解药了？”
“很好，从明日开始，我们将从山洞中转移到地面上，正式向贵族议会宣告我们的存在！嗯？名号啊？那我们就叫……‘希望教团’吧！”
在一片深邃的地下溶洞中，郅牧对着无数神色激动的旧日信徒们，如是说道。