出使北冥事宜暂定下苏长今作为出使北冥的使臣，隔日上朝时，庆帝便向宋应时表达了出使的意思。
宋应时自然是眉头一皱，感觉事情并没有那么简单，当即委婉推脱——
“陛下，北冥如今寒冷，怕是贵国的大人不会适应，况且我国陛下国务繁忙，实在不宜接见，怕是会慢待了贵国使臣。”
庆帝瞬间冷下了脸。
朝堂上，瞬间寂静无声。
苏长今倒是平静，并未言语，她知道有的是人不愿意她待在京城，恨不得她别在眼前碍事，自然不用她开口。
“宋将军确定不再考虑考虑了吗？”左云逸沉沉地开口，眉间沾染着说不出来的老奸巨猾。
“左大人稍安勿躁，不如等宋某禀明陛下后，再做决议。”宋应时自然不会与其明面冲突，等回了北冥，可不是大庆说了算了。
柳素怪哼哼地笑了，说不出是看不起北冥还是在嘲笑苏长今，“我们摄政王才华横溢，文武双全啊，出使北冥对你们可是百利而无一害呐！”
柳素话音刚落，陆惊野便顺势看到了宋应时瞬间凝滞的脸上，险些泄露出一丝不易察觉的惊喜。
他舌尖暗暗地，蹭了蹭牙根。
“唉……柳大人说的是啊。”宋应时忽然转变了话头。
众人甚至还没来得及惊讶，宋应时便犹自叹了口气，而后却是容光焕发地向着庆帝拱手一礼，“庆帝陛下实乃仁义之君，北冥自当随时欢迎摄政王的到来！”
“……”庆帝面色一凉。
明明对方答应了，他为什么没觉得多么愉悦？
文武百官更是觉得怪异，前一刻明显看得出来宋应时委婉而坚定地拒绝着，怎么下一刻就高高兴兴地接受了……
打不过就加入？与其忍受不如接受？
“可宋将军不是说要禀明贵国陛下？”有人提出质疑。
宋应时回的倒是滴水不漏，“是在下考虑不周了，事关两国友好邦交，陛下一定欣喜大庆使臣到来。”
“这就对了，宋将军肯听本尚书一句劝，想来也是希望两国睦邻友好啊！”柳素得意忘形，顿时觉得自己功劳不小。
“如此，甚好。”庆帝抽了抽嘴角，干巴巴地应了一声。
无论如何，目的达到了。
……
……
下朝，苏长今苏长今迎面遇上了未曾去上朝的南祁渊，不等她开口，对方反倒是从从容容地过来，“恭喜摄政王，又要立功了。”
眸色清淡地扫过他，苏长今向他走近了几步，两人之间几乎没剩下多少距离，苏长今轻浅一笑，“多亏了祁王举荐。”
南祁渊难得松动了嘴角，显然心情不错，可没等他开口，苏长今倒是眼底微凉，凑近了他的耳边，“只是不知，祁王如此想要将本王赶出京，有何用意啊？”
耳边带过一阵热风，南祁渊下意识皱了皱眉，不自觉地想到了南钥与苏长今之间的隐晦之事，顿觉恶寒。
青眠怎么就看上了苏长今？
他顺势躲开了脑袋，“摄政王想多了，本王也不过是为了大庆，能有更好的将来罢了。”
这话也不错，起码苏长今的能力超群，舌灿莲花，这也是他为何举荐其出使北冥的另一个原因。
“摄政王，慢走。”
两人没聊几句，皆是针锋相对到心底发毛，双双不喜便分道扬镳了，结果刚走没几步便迎面遇上了南钥。
他不近不远地看着她，而后目光如炬向她走了过来。
“长今，我有话对你说。”