中宫的钟声遥遥散去，击鼓传号，城门缓缓关闭，昏时禁闭，五更开门，宫都平城实行严苛的宵禁，于是才有平城坊内六街鼓声行人绝的宁静，以及九衢茫茫空有月的苍寂。
太武帝灭佛，值拓跋濬当政随即复法，如今成效可见一斑。自民间入皇宫，皆有供奉高僧舍利子的佛堂净室。舍利坊的五级大寺，是拓跋族庆贺佛诞的皇家佛寺，老主持乃皇帝与常太后最敬重的昙曜法师。
昙曜少时于凉州修习禅业，曾受当时东宫拓跋晃赏识，及至太武帝大兴灭佛，逼得佛事断歇，沙门僧人尽是还俗，独昙曜持守佛心，毫无动摇。东宫怜惜，遂密藏他于落败的舍利坊中，重礼相待。东宫亡去，昙曜念及旧主恩情，尽忠于东宫世孙拓跋濬，尤其交好常太后。
结束了晚课，昙曜回至自己闭门诵经法的小佛室，见室外两侧有重兵把守不由得惊诧，进得堂内，一眼望见蒲团上跪立的黑袍身影。黑纱斗篷下，是常太后无比平和的冷目。
昙曜双手合十，持礼念道：“太后娘娘是又遇到了难事吗？”
常氏最后一次入五级大寺，正是六年之前当今皇帝兴兵向自己的叔父拓跋余逼政那时。常氏前来求见昙曜，予他卜卦问成败。昙曜的卦，从未有失，对此常太后深信不疑，甚至成了依赖。每逢过不去的难事，都会命人来向昙曜求一卜。如今她趁夜亲自拜访，昙曜便知，如今是遇到了大事。
常太后立身而起，回了礼，缓道：“求昙曜法师莫要怪罪。小士不久之前借着法师之名予皇上说了空话。”
“阿弥陀佛。若非太后入至穷途困境，是不会说此空话的。”昙曜自念一声罪过，予她烧了一柱香，供奉于舍利子佛龛前。
“今日我带了一人的生辰八字，劳法师一配。”
“配予何人？！”
“皇上，同太子。”
昙曜点了点头，接过常太后递来的红簿，只打开一览，便锁紧额眉，再不出声。
“大法师看到了哪般？”常太后匆忙问。
“待，待老僧细细看一番。”昙曜背过身去，持簿缓缓走着，终落至佛祖前，将红簿由烛火烧烬，成烟散去。
“你，你烧它做什么。”
昙曜转着佛珠念过几句经文，咬牙摇头道：“老僧实不能言。”
“法师！”常太后忙退半步，跪地予他一拜，“但求法师看在我孤儿寡母，看在旧东宫殿下的故情，予阿奴指明一条路吧。”
“太后，这条路，您不能走。走了，即是违逆天命啊。”
常太后摇头：“为了魏室，为了皇上，为了储君，阿奴不畏身后入地狱受极刑。纵是违天道，逆人事，我也认了。”
“皇上与太子的命格属木，而这位无比尊贵的夫人是金命，六行又于太子最近。所谓金克木，恐怕，终有一日，魏宫将上演慈母弑孝子的悲剧。”一番话后，昙曜闭紧双目，连连叹气。
常太后似听呆了，扶着长案起身，只是双膝不听她使唤，又猛地跌落下去。鬓钗零落满地，她扶着额头，从未有此的狼狈。堂门顿开，拓跋云一步而来，紧张地扶起常太后，撑着她摇摇欲坠的身子步出去，交由堂外迎来的一位宫人，才又转过头，对着身后的昙曜抱了一拳：“在此谢过。”
昙曜凝着一路逶迤而出的黑色人影，冷风拂动他青纱寒袖，手间佛珠转得越来越快，他曾也企图诵念千万遍佛经为将日的灾难渡劫，只可惜......天命无违......一颗佛珠裂开，百余檀珠接连脱出迸落了满地。
昙曜蹲下身，擒起那一颗裂碎的佛珠，喃喃出言：“出家人不打诳语。王爷，老僧莫非依言相助，而是......因果缘劫皆有天命。”
东西南北纵横各三条大街三三相交，平城内九衢一十六坊，暗夜静若沉潭。哒哒的马蹄声，匆乱的车马轱辘音。街衢洞达，常太后的马车在坊内一路驰骋。
车帘抖动，残漏的月色映出常太后那一张因过分惊恐惶然而惨败僵硬的脸。她如此惊讶又慌乱，以至于身侧拓跋云唤了又唤，她都全无反应。
“太后。”
“太后！”
不知唤了多少声，拓跋云叹了多少口气，常太后终于幽幽转眸，似有若无地盯着目光谨慎的拓跋云点了点头，愣愣发出哑音：“你，你说下去。”
拓跋云扬起头，沉郁的目光中压抑着层层杀机：“有传皇后明日前去耳侯寺探访冯太妃。”
虽说拓跋濬在宫内为她撑起铜墙铁壁，如今朝廷危机四伏，皇帝亦不能兼顾所有。再也没有比现在更合适的时机了。皇后出宫访亲，则好上加上。皇后若无端死于宫中，以拓跋濬之心定会屠尽罪人祸连全宫，只皇后要是死在宫外民间，皇帝总不能为了一个女人屠尽天下。机不可失，失不再来，他不想再错失一回。
“这一次，我不会再失手。”拓跋云重重言。
常太后心底抽痛，满目空洞，脑中尽浮动着昙曜的那番话。
金克木，母弑子......
不可以，不可以！
猛仰起头，冷泪逼出，簌簌直颤，常太后哭着开口：“杀了她，杀了她。”云舒，对不起。这一世我欠你那么多，便也不差这最后一件了！我死后，死后一定会向你赎罪，你等着我，等我......
当夜，城防营帐中风声极盛，夹着远方凄厉的狼嚎。拓跋濬看着折子渐有些昏昏欲睡，终是撑不住，伏案浅浅睡去。一侧研磨的崇之心疼地退步，掐灭几盏暖灯，想让他睡得更沉一些，最好这整夜都不醒，不再操劳。
风帐一掀，进来的是持着最新军况的高允。崇之一步将他挡出，拉下身后一面帘子，崇之作势噤声，小心翼翼向后一望，低声提醒：“小心着，皇上有五天没闭上眼了。这才刚要睡着。”
高允应下，忙退步一侧跪在帘前静等皇上醒来后传唤。等了半刻，崇之转身递给他一盏茶，他谢过只接过，因太烫只能边吹边喝，猛听得帘内赫然传来拓跋濬惊恐慌乱的一声“护驾”。滚烫的满盏茶洒入袍中，两侧侍卫闻声立时抽剑，刺裂长帘猛地冲了入。
拓跋濬端坐于案前，长发由风摇起，面色因极度惊恐显得惨白惶然。持朱笔的手在颤，他一动不动，眸也不眨，案前几卷奏折散入地间，由风吹乱了页笺。帐中除他之外，无一人，更不见刺杀痕迹。
崇之哭着滚入，哆哆嗦嗦跪于他脚边：“皇上您是怎么了？”
前胸后背都由汗浸湿，心跳得尤其快，气息也是乱的。猛然亮起的灯盏尤其刺眼，拓跋濬一手撑着额头，揉着双眼，缓缓舒了口气：“由噩梦镇住了。”
原是虚惊一场，崇之爬起来擦擦眼泪，命侍卫们撤下，回身掏出帕子给拓跋濬擦汗，边擦边心疼道：“想必是太累了，脑子里装的太多了。”
拓跋濬轻叹一息，梦里是他前所未有的恐惧，也不知是什么地方，他紧紧拥着她，她全身是血，一团一团的血色红莲染满了他两袖。可她仍在絮絮叨叨念着什么，直至再无声息。而后他便由那锥心的刺痛疼醒。
待意识清晰后，拓跋濬立时命崇之代自己再回宫探望一番，一定要亲眼见到她相安无事再回来禀告。崇之得令迅速离去，帘子一摇一落，映出高允半个身影。
拓跋濬努力压抑住余悸的惊痛，召来高允，重新持起笔。
高允将折子递上去，稍抬了几眼，见得皇帝仍是有些分神，看着折子便突然发起愣来，目光更不知落了何处。高允本以打算撤出帐子，迈出去几步又折了回来，看着皇帝恭声劝慰：“皇上。梦都是反的。”
拓跋濬由他一言激得回了神，抖起折子又看了几眼，心头却装满了他的话。都是反的，一定是反的。折子上细密的字眼，如何也不过心，他又揉了揉眼睛，撑起精神继续看下去。
高允进了半步，于案前跪了下，叩头道：“臣有罪。”
拓跋濬未抬头，执笔落字间轻声言问：“你又做了什么傻事？”
“臣错了。”
拓跋濬缓缓放笔，头依然不抬，只是压下声音：“说说看。”
“臣错不该看轻了皇后娘娘在陛下心底的位置。臣实在想不到她是对您如此重要。”高允一脸诚恳道，可笑他也是活了五十年，风月什么的自也经历了，以为阅人无数，将诸事看在眼底心里，仍是错瞧了帝王君心。
“只是如此？”拓跋濬一笑，挑眉看去他。
高允立时皱眉，畏畏缩缩不敢将一些话如实言出。
“太后娘娘与你恳言一番家国社稷，而后你便真拿着滑胎的药物去见皇后。一番慷慨陈词，说得皇后心生犹豫。”拓跋濬翻着折子，口中不缓不慢地道出一切。纵是冯善伊一个字也不肯老实说，可他宫中的奴才可是眼睛耳朵齐全着，还有一张能及时报给自己实情的嘴。
高允满头大汗，忙俯下身子：“皇上。老臣糊涂了。”
“你是糊涂了，糊涂得我朕都不想说你。”拓跋濬向后一倚，合上奏本，只看着他，“皇后替你隐瞒了这件事，朕从前就当不知道，以后也装若不知。你......也忘了这事吧。”
高允感激涕零，已至不能言。
拓跋濬看着高允离去的背影，突然叫住他：“高允。你是不是也觉得朕不算个好皇帝。”
突然坦诚想问，一时不顾君臣之礼。
高允惊得跪落，连连摇头道：“臣不敢。”
“你起来。”拓跋濬叹了声，立起身走去窗前，掀起一角帘子看着沉夜郁郁，声音一轻，“你们以为身为帝王便要视一切女色为轻，江山才是最重。依你们看来，我并不能算是个好皇帝。”
“皇上。”高允轻呼一声，是想说，他从未怀疑过皇帝一心为江山社稷，更始终坚信他是魏开朝而来最仁智慧徳的好皇帝。
“你听朕说完。”拓跋濬转过身来，眸中明色闪熠，“朕在遇见她以前，一心一意只想做好这个皇帝足矣。然而遇到她之后，朕便不想仅仅做一个好皇帝。”