第674章 卦言
姜似适时露出几分惊讶。
总要意思一下，不然让大长老接下来的话怎么说。
花长老则吃了一惊：“大长老——”
大长老摆了摆手，目光一直盯着姜似：“我在想，或许真正的圣女是你，而非阿桑。”
姜似这次的惊讶不是装出来的：“大长老莫要开玩笑。”
大长老指了指四周：“若是开玩笑，就不会在这里说了。”
“乌苗圣女乃天命灵女，而我是地地道道的大周人。”
大长老沉默了一瞬，道：“阿桑身上流淌着大周血脉。”
“什么？”比姜似更错愕的是花长老。
姜似没有出声，只是眼睛睁大几分，表达出惊讶。
她没想到只是换了一种与大长老的相处方式，竟能知道这样的秘密。
前世，她是隐瞒身份胆战心惊度日的无根浮萍，而今生她是脸皮奇厚什么都敢干的大周王妃，于是大长老的选择随之不同。
大长老沉声解释道：“阿桑的外祖母年轻时曾去过大周，后来带了一个女婴回来，那个女婴就是阿桑的母亲……阿桑的外祖父很可能是大周人，那么阿桑身上就流淌着大周血统……”
这件事花长老不清楚，安长老却是清楚的。
也是因为安长老知道这个，所以在阿桑展露出不佳的天赋后，安长老开始怀疑阿桑并非真正的天命灵女，而是大长老为了安稳人心强推上来的。
真说起来，大长老内心何尝没有动摇过，但她绝不能认同安长老的看法。
在她之下已经空缺了一代圣女，她还能等到第三代圣女长成，可若是再空缺一代，等她撒手一去乌苗就要大乱。
无论是她还是安长老，一心为的都是乌苗，只是理念不同，才冲突不断。
姜似静静听大长老讲完，平静道：“听大长老说来，阿桑的外祖母与父母双亲都是乌苗人，即便外祖父是大周人，阿桑身上流淌的大周血脉也很稀薄，她是天命灵女不足为奇。而我是地道的大周人，怎么可能是乌苗的天命灵女？”
大长老沉默半晌，语气并没那么肯定：“或许是出了什么问题。也许真神选定圣女并不局限乌苗，不然如何解释阿桑上一代圣女空缺？”
姜似哑然失笑：“您的意思是真神对自家娃看腻了，开始欣赏别人家的孩子了？”
大长老嘴角一抽，对姜似这个说法颇无奈。
“无论如何，你既然掌握了御蛊术，那就是真正的圣女。要知道乌苗历来能掌握御蛊术的只有圣女。”大长老语气坚定道。
新一代圣女完全掌握了御蛊术，也就意味着大长老任务完成，即便突然出意外也不怕了。
大长老看着姜似的眼神复杂极了。
出现真正的圣女乃大喜之事，可为何是大周女子？
姜似表现冷淡，显然不认可大长老的说法。
大长老见此，心一横又说出一个秘密：“我会这般猜测，还与太上长老生前留下的三卦有关。”
花长老吃了一惊。
太上长老留下的三卦？
原来族中还有这么多秘密是身为长老的她都不知道的。
大长老似乎猜到花长老在想什么，轻叹道：“你不清楚不足为奇，太上长老留下的三卦与我族生死存亡相关，知道的人极少。”
说到这里，大长老面上闪过阴郁之色。
这般要紧的秘密，哪怕族中长老知道的都不多，偏偏很可能被雪苗族得知了……
姜似问道：“太上长老是您前一代大长老么？”
虽然是明知故问，可该问的还是要问，不然大长老更认定她是真正圣女了。
大长老颔首：“不错。太上长老擅长占卜之术，曾卜出与乌苗存亡相关的三卦，其中一卦是——”
她深深看了姜似一眼，才道：“龙之七子会把晨曦带来，驱散乌苗的黑暗。”
姜似心头一跳。
大长老的声音在密室里显得苍老悠远：“放眼天下，只有大周视龙为帝王象征。龙之七子，应当就是大周七皇子，也就是王妃的夫君燕王。”
“所以呢？”这一刻，姜似面上没有任何表情。
大长老凝视姜似片刻，缓缓道：“燕王曾救过阿桑，一开始，我以为这就应了太上长老的卦言，可后来阿桑死了……而成为燕王妃的你不但与阿桑容貌一样，还掌握了御蛊术……”
姜似沉默了。
面上平静的她内心一片狂乱。
阿谨救过阿桑？
难怪阿谨知道阿桑的死，还了解很多异术……
姜似开始怀念落在王府里的剪刀。
“好吧，我不介意当圣女。”平静下来的姜似轻描淡写道。
她答应得太轻松，反而令大长老愣了一下。
“不知道另外两道卦言是什么？”
大长老回神，摇了摇头：“那两道卦言暂时不方便让你知晓，除非你答应长久留在乌苗做真正的圣女。”
这一点，姜似自然做不到。
她暂时放弃了打探另外两道卦言的打算，笑道：“既然如此，那我们就谈谈合作的事吧。”
“合作？”大长老面色古怪起来。
姜似含笑点头：“是啊，合则两利，大长老觉得呢？”
“那你说说如何合作。”
“乌苗需要一位圣女，而我是大周王妃，不可能时时留在这里。不如这样如何，当乌苗需要圣女出现时，我会尽量配合，而平时则做我的王妃，期限到乌苗出现新的圣女为止。”
“我们需要做什么？”大长老一针见血问道。
她已经看出来了，比起清高无尘的阿桑，眼前这位大周王妃可不是好糊弄的。
有得必有失，单看燕王妃提出的条件能不能让她接受了。
姜似看了看大长老，又看了看花长老，淡淡道：“平时不需做任何事，如果我与王爷遇到了躲不过去的麻烦，还望乌苗助我渡过难关。”
大长老沉吟片刻，郑重点头：“好。”
她应下后，手一翻出现一枚小小令牌：“这是圣女令，一旦你遇到麻烦便把这枚令牌送到乌苗，乌苗自会鼎力相助。”
姜似收下这枚意义非凡的圣女令，只觉此行十分圆满。
而不久后，大长老接到消息，有人持圣女令求见。
第675章 在醋海中遨游
听到这个消息时，大长老的内心是茫然的：什么时候乌苗的圣女令这么不值钱了？
当见到求见的年轻人，大长老旋即释然：“原来是王爷到访。”
持圣女令求见的正是郁谨。
郁谨救过阿桑，后来也曾几次来过乌苗，甚至阿桑因修习御蛊术遭到反噬，临终前想要见郁谨一面，大长老也答应了。
圣女出事是天大的事，别说让大周人知晓，就算对族人都要死死瞒住，可那个时候大长老思量过后还是同意了阿桑的请求。
当时大长老可不知道姜似的存在，看着垂死的阿桑，她只能奢望如太上长老卦言所预示的那样，说不定阿桑与大周七皇子见面后能起死回生呢？
当然，最后阿桑还是没了。
可对太上长老的卦言，大长老从没有过怀疑。
太上长老不只是大长老修行上的领路人，还是乌苗历任圣女中最擅长占卜术之人，多次以占卜术替乌苗解决了麻烦。
却原来那一卦应验在这里。
大长老看着眉眼冷峻的年轻人，心中一叹，也就不意外对方手中为何会有圣女令了。
曾经的阿桑，何尝没对这位大周七皇子动过芳心。只不过那个孩子命苦，没有姜氏女的福气。
这一刻，大长老很想问一问郁谨对阿桑究竟是何心思，可最终把这些话咽了下去。
人已经死了，多问无益。若是被那位凶悍的燕王妃知晓，万一对方一恼火不干了，她哭都没地方哭去。
在乌苗风光无限、位高权重的大长老深刻体会到了受人掣肘的憋屈。
“不知王爷前来有何贵干？”虽然明知郁谨来意，大长老还是如此问道。
郁谨轻轻瞥了一眼立在大长老身侧的人。
“你们都退下。”
见不相干的人都退出去了，郁谨把圣女令往前一推，笑道：“圣女令完璧归赵，我带我的王妃回家。”
大长老接过圣女令，微微颔首：“好。”
郁谨脸上云淡风轻的表情瞬间皴裂，有一瞬的呆滞。
他是不是听错了？
大长老莫名有些好笑，轻咳一声问道：“不知王爷是现在带王妃离开，还是留下吃顿便饭？”
“嗯？”郁谨越发茫然。
到底什么情况，难道他面前的是假的乌苗大长老？
他为了早早把媳妇从乌苗接走做了那么多准备，甚至连炸药都悄悄埋好了，只等乌苗人不同意就翻脸的，现在大长老居然就一个“好”字打发他？
一定有阴谋！
郁谨陡然紧张起来。
“内子现在何处？”
大长老微微皱眉：“目前族人皆把王妃当成圣女，王爷在这里见王妃不太合适。”
郁谨眼神一冷，暗暗冷笑。
果然有猫腻！
“这样吧，王爷跟着阿兰悄悄去圣女住处见王妃好了。”
郁谨：“……”
满心警惕的七皇子在圣女居所见到了姜似。
看着眼神陌生的男人，姜似眉一皱：“离家没多久，难道就把媳妇忘了？”
郁谨眼一亮，脱口而出：“阿似，真的是你？”
“不然是谁？”姜似斜睨着郁谨，想想某人对阿桑的救命之恩，且还知道乌苗那么多内幕，甚至连圣女令都有，气就不打一处来。
当然，在这里她还是沉得住气的，等回去翻出剪刀再算账。
“我以为——”郁谨敏锐察觉几分危险，干笑道，“阿似，乌苗人有没有为难你？”
“没有。”
“她们真的要放你走？”
姜似想了想，道：“本来不想走的，既然谈好了，早点赶回去过年也好。”
郁谨呆了呆：“你说不想走是什么意思？”
姜似笑笑：“我看大长老有把我留下冒充圣女的念头，干脆反客为主，让她们明白一位无所顾忌的圣女比没有圣女还可怕，请神容易送神难。”
郁谨突然沉默了。
“怎么啦？”姜似笑着推了推他。
郁谨抬手抹了一把脸，叹道：“阿似，你把事情都做完了，让我有种白忙乎一场的感觉。”
说好的怒发冲冠，救媳妇于水火之中呢？
事情顺利到让他有种一拳打在棉花上的感觉，反而连欣喜都感觉不到了。
姜似似笑非笑看他一眼：“谁说白忙乎一场，你不是把圣女令完璧归赵了。”
郁谨头皮一麻，干笑着不敢吭声。
“对了，见到我二哥了吗？”
“嗯，和龙旦他们在一起。”
姜似把疑惑说出来：“原本定好以烟花为信，可龙旦混进来没与我联系就救走了二哥——”
龙旦什么时候这么能干了？
郁谨讶然：“姜湛不是龙旦救出去的啊。”
姜似一愣。
“龙旦与老秦守在外头准备找机会混进去，结果发现姜湛自己走出来了。后来听姜湛说，带他出来的是一个少年。”
姜似大感意外：“一个少年救走了二哥？这究竟是这么回事儿？”
郁谨无奈笑笑：“姜湛自己都说不清，等你见到他仔细问问吧。”
存了这个疑惑，姜似无心久留，很快对大长老提出告辞。
大长老对此早有准备，斟酌道：“王爷众目睽睽带走圣女不合适，不如王爷先行离去，王妃扮成阿花的样子悄悄离开吧，这样不会引人注意。”
姜似对此并无异议，微微点头。
郁谨迟疑了一下。
先前觉得带阿似离开太过顺利，难不成大长老想把他打发走再为难阿似？
大长老似乎猜到郁谨所想，突然深深看了姜似一眼，笑眯眯道：“王爷放心，老身不会强留王妃的，毕竟王妃放话若是不顺她意，她就当众对雪苗族长表达倾慕之意。”
郁谨面上瞧不出什么变化，眸光变得深邃无比：“呃，还有这种事？”
姜似满心无奈。
没想到大长老一把年纪的人了，报复心还挺强的。
沉默片刻，郁谨问：“雪苗族长没换人吧，还是那个蛤蟆嘴、绿豆眼的中年男子？”
大长老嘴角狠狠一抽，好一会儿才恢复如常表情：“还是王爷见过的那位雪苗族长。”
在无数人眼中雪苗族长可算是风度翩翩的美男子了，燕王这么说人家真的不亏心吗？
第676章 客栈
亏心？
郁谨当然不知道那是什么玩意儿，把蛤蟆嘴、绿豆眼的色胚暗暗记下，先一步离开了乌苗。
而此刻，那位蛤蟆嘴、绿豆眼的雪苗族长得到了郁谨造访乌苗的消息，当即脸色阴沉无比，重重一拍椅子扶手道：“该死！”
一旁心腹是个中年男子，见状劝道：“族长勿怒，大周七皇子既然敢来，定叫他有来无回！”
雪苗族长狰狞一笑：“不错，本以为七皇子回了大周京城是放虎归山，让我们的人屡次受挫，最终只能暂时罢手。没想到好好的大周京城他不待，竟然又跑到南疆来。”
雪苗族长无法不怒。
有关龙之七子那则卦言，他是知道的，只可惜知道得太晚了。那时七皇子身处大周军中，令他无可奈何，再后来回归大周，就更不好办了。
因对那则卦言将信将疑，屡次动手不成后选择了停手，可没想到疯传已经不在人世的圣女居然现身新火节上，且以御蛊术威慑四方。
偏偏在这个当口，大周七皇子又出现在这里。
说是巧合，他绝对不信。
乌苗太上长老的那则卦言是真的，龙之七子才是给乌苗带来晨曦的关键！
他们对乌苗圣女不好下手，对单枪匹马低调来到南疆的七皇子就容易多了。
如果给乌苗带来晨曦之人死去，乌苗会怎么样呢？
无论如何，对雪苗来说都是好的变化。
雪苗隐忍数十年，不是干看着乌苗重新兴盛的。
“布置下去，务必把七皇子的命留下来。”
心腹立刻应下：“是。”
而这时，姜似已经重新易容成了阿花，站在大长老面前。
“大长老，我走了。”
大长老深深望着姜似，良久没言语。
姜似也不急，静静等着对方开口。
“走吧。”最终，大长老只说了这两个字，颇有些意兴阑珊。
没办法不意兴阑珊，这和她一开始想的完全不一样。
本来做好宁可承受违背承诺的罪孽也要把燕王妃留下来的准备，万万没想到现在心惊胆战，只盼着燕王妃可别顶着圣女的身份胡来。
望着大长老的满头银丝，姜似倒是心软了几分，略略屈膝道：“那我走了。这边有什么事，大长老给我传信就是。”
送姜似离开寨子的依然是花长老。
在避人处停下，花长老叮嘱道：“您等离开南疆地界再除掉易容吧，不然让各部族发现行迹，不大妥当。”
无论眼前的人是不是阿桑，既然已经被大长老认可，那就是乌苗的圣女，所以花长老对姜似的态度就有了变化。
“花长老放心，我有分寸。”
告别了花长老，姜似直奔来时在小城暂住的那个客栈。
郁谨等人在那里等着她。
等姜似走远了，一个少年悄悄探出头来，默默跟上去。
他不敢靠近，听不到她们在说什么，可他一定要弄清楚两个阿花是怎么回事。
救他的阿花被凶巴巴的阿花取代了，那救他的阿花会有危险么？
少年不知道受人滴水之恩当涌泉相报的大道理，但他正用行动去做。
姜似几乎是以迫不及待的心情赶到了客栈。
“阿谨，是我。”
站在外头的郁谨反应过来，微微点头，先一步走进去。
姜似紧随其后，低声问郁谨：“我二哥在哪个房间？”
“在这边。”
安置姜湛的房间就在龙旦隔壁，才走到门口，姜似就听到里面的说笑声。
郁谨先走进去，笑道：“阿似来了。”
姜湛一听格外激动，迫不及待去迎。
迎面一个少女走来。
姜湛猛然睁圆了眼睛，下意识转身就跑。
姜似无奈喊道：“二哥，是我。”
在乌苗以阿花的样子与二哥见了一面，担心二哥露出端倪，她没有开口。
也不知造成了什么误会，二哥见到阿花居然吓成这样。
“四，四妹？”姜湛仿佛被卡住了喉咙，一副惊吓过度的表情。
“二哥怎么这个反应？伤势好些了么？”姜似上前一步，语带关切。
姜湛后退，一脸惊恐：“四妹，你怎么变成了这样？”
听声音还是能听出来是亲妹妹没错，可四妹为何成了阿花？
姜似闻言一笑：“乌苗有位姑娘叫阿花，我易容成她的样子，方便行事。”
姜湛回头，茫然看了龙旦一眼。
龙旦没和他提这个啊！
龙旦被看得一脸无辜。
他也不清楚王妃混进乌苗后会如何行事，当然不能胡乱说啊。
“那，那照顾我的阿花姑娘——”
姜似不以为意道：“那是真的阿花，二哥第一次见到的阿花是我。”
姜湛一张俊脸抖了抖，一字字道：“第一次是四妹？”
姜似点头，白了他一眼：“二哥不是还嫌弃阿花名字没有阿兰好听么，怎么后来又要阿花照顾你了？”
姜湛一脸生无可恋：“大概是伤势太严重，有些糊涂了。”
噗嗤一声笑传来。
姜似看过去。
龙旦忙收敛笑意，摆出严肃的表情。
姜湛已是杀气腾腾，生出把龙旦灭口的心思。
他真蠢，龙旦问他如何逃出来时，他居然顺嘴提到把照顾他的姑娘迷得神魂颠倒。
姜湛恨不得给自己一巴掌。
不吹牛会死啊，这下好了，吹破了……
“二哥是怎么离开乌苗的？”姜似虽觉姜湛反应有些奇怪，但有太多疑问要问，没有在意这些小事。
姜湛把离开乌苗的离奇经过讲了一遍。
姜似看一眼龙旦与老秦，道：“能察觉有两个阿花，我大概能猜到他是谁了。”
龙旦插言道：“是不是半路救的那小子？”
姜似点头：“应该是他。”
“你们路上还救了个孩子？”郁谨突然来了兴趣。
龙旦笑道：“其实也不是孩子了，是个十五六岁的少年，会赶尸。”
郁谨看了姜似一眼，淡淡哦了一声。
又是雪苗族长，又是赶尸少年，他家阿似真是能干呀。
姜似悄悄拧了郁谨一下，示意他把那些莫名其妙的醋水收一收，道：“二哥，讲讲你的遭遇吧。父亲他们都以为你出事了，难过极了。”
姜湛神色一冷，收起了笑意。
第677章 福祸
姜湛伸手放在桌几上，用力握紧，一字一顿道：“大周这边有叛徒！”
姜似变了脸色：“二哥遇险是被人算计的？”
姜湛点头：“当时我正与敌军厮杀，本来还占着上风，结果背后飞来一支冷箭，这才害我被砍中掉进了河里……”
“这么说，二哥不清楚放冷箭的是谁？”怒火升腾而起，姜似面上反而越发不露声色。
姜湛无奈捶了一下桌子：“让我知道是谁，非弄死他！”
“这件事，我会查的。”郁谨开口道。
姜湛颇为不甘，思来想去，却想不出来到南边后得罪过谁，只好道：“那就拜托王爷了，查出害我的人是谁，一定要告诉我。”
“这是自然。”郁谨抬手拍了拍姜湛手臂，劝道，“莫要一直想着这个。福祸相依，有时候很难说。”
姜湛哭笑不得：“我被人暗算差点死了，还能叫有福不成？”
“济水河一战，大周军几乎全军覆没。”郁谨道。
所谓大周军全军覆没，当然不是所有大周军都阵亡。每场战役两军不可能倾巢而出，而是派出部分兵士交战。
郁谨提到大周军几乎全军覆没，说的就是出战的这部分将士。
姜湛登时沉默了。
他明白郁谨的意思。
己方几乎全军覆没，倘若当时他没有跌入济水河中而是继续厮杀，说不定就是马革裹尸还的下场。
不，必然是马革裹尸还的下场。
那般情景之下，死战不退才是一名将士该有的选择。
可他情愿与同袍共存亡。
想想那些同泽，年轻的，年老的，一张张面庞在脑海中交织而过，姜湛眼角不由湿润了。
这一刻，哪怕当着姜似等人的面他也无法掩饰情绪，抬手擦了擦眼睛，哑声道：“我结识了很多朋友……有个小子叫铁蛋，总惦记着让我帮他娶媳妇。还有个叫阿山的，最爱炫耀他有一儿一女，可这家伙却不知道妇人怀胎几月才能把孩子生出来。四妹你不知道，当时为了这个，一群老爷们争得脸红脖子粗……”
说到后来，姜湛已是泪流满面。
都死了，这些人都死了。
他用力攥着拳头，手背青筋冒起。
那双手不再是姜似印象中名门公子该有的手，而是变得粗糙不堪。
所有人都沉默了。
许久后，姜湛收拾好心情，露出爽朗笑容：“王爷说得对，我是个有福的人。”
他说着看向姜似，带着几分小心翼翼的讨好：“四妹，我感觉我大难不死必有后福——”
姜似凉凉看他一眼：“二哥以后若还想上战场，不必与我商量，征得父亲同意就好。”
二哥不再是那个浑噩度日的纨绔子，而是长成了心怀家国的男儿。
有些事她虽不愿，却不能硬拦。可经过这一次虚惊，她真的怕了……
郁谨握住姜似的手，对姜湛道：“现在想这些太早，先回京再说。至少暗算你的人不揪出来，我不建议你再上战场。”
姜二这家伙委实可恶，总把这种难题推给阿似干什么，将来万一又出什么事，阿似能好过么？
说到底，姜二就是缺个媳妇了。赶紧娶个媳妇，这些事找自己媳妇商量去。
姜湛讪讪一笑：“当然是先回京。”
据说满京城都知道他死了，再不回去说不定衣冠冢都要立起来了。
“休息一晚，明日赶路。”郁谨说完，拉着姜似便走。
龙旦看了一眼天色，小声嘀咕：“现在休息是不是早了点儿？”
郁谨冷冷睃了龙旦一眼。
龙旦头皮一麻，忙笑道：“哎呀，确实累了。二公子，您休息不？”
姜湛一脸茫然。
休息？他不累啊，他还有许多话要与妹妹说呢。
等姜湛反应过来，姜似已经被郁谨拉走了。
关好房门，郁谨想要把姜似拥入怀中，看着那张陌生的脸迟疑了一下，提议道：“阿似，你要不先把脸上易容去了吧。”
“嗯。”姜似取出特制药膏，对着随身携带的一面巴掌大的菱花镜一点点除去易容。
花长老虽建议她等离开南疆再去掉易容，可她并不打算这么做。
花长老与阿花可是上了锦鳞卫通缉名单的，她以真实容貌出现在此地不合适，以阿花的模样与阿谨接触同样不安全。
最保险的，是变成世上本不存在的人。
郁谨眼巴巴瞧着姜似露出本来模样，可很快那双素手在白皙的脸上涂涂抹抹，又成了另外一个人。
一个眉清目秀却又不算惹眼的少……少年？
郁谨呆了呆：“阿似，你怎么把自己弄成这个样子？”
姜似嫣然一笑：“像不像？”
她对易容之术不算精通，想要如花长老那般把一个人变得与另一个人八九分像有些困难，但顺势改变一下五官，成为一个本不存在的人却不难。
以她现在的模样再换上一身男装，无论被谁看到都不必担心。
易容一除，谁又能找到一个世上本来就没有的人呢？
“是不是太像少年郎，你看傻了？”姜似见郁谨没反应，笑着推了推他。
“像……”郁谨应了一声，心情十分复杂。
他觉得阿似顶着一个陌生姑娘的模样还是可以试着亲下去的，可现在——
郁谨只剩下苦笑，只好打消温存的心思说起正事：“姜湛被人暗算的事，我来了这段时日查出一些线索。”
姜似脸色一正：“有线索了？”
郁谨点点头：“暗中保护姜湛的人，有一人幸存。我从他口中得知了放冷箭之人的身份，是个叫黄旗的普通将士，河东人士，明面上身份没有异常，至于其他还需要回到京城仔细调查。”
“有线索就好。顺藤摸瓜，总会查出些东西来。”
“嗯，我怀疑暗算姜湛的幕后指使其实是冲着咱们来的，所以暂时先不必对姜湛提起这些，以免他回京后表现出来，打草惊蛇。”
姜似点了点头，言简意赅讲了与乌苗大长老的约定，最后道：“朵嬷嬷的事我没对大长老提，也是担心打草惊蛇。花长老与朵嬷嬷来京城的目的，恐怕与大长老不愿说的另外两则卦言有关。”
第678章 暗夜杀机
姜似有种预感，如果知道了另外两则卦言是什么，或许就能解开朵嬷嬷在宫里搅风搅雨的秘密。
可这件事她不能问大长老。
朵嬷嬷的事她与阿谨是清楚的，可大长老不知道他们清楚。
防人之心不可无，姜似对大长老的心情十分复杂，有尊敬、有感激，同样少不了防备。
她甚至在想，前世流落乌苗或许并没有这么简单。
“阿谨，你知道乌苗太上长老留下的三则卦言是什么吗？”
郁谨诧异动了动眉梢：“我怎么会知道。”
莫名觉得有些危险是怎么回事儿？
“不知道？”姜似眼睛眯起，似笑非笑看着他。
郁谨被看得莫名其妙，那种危险的预感更强烈了一些，顶着压力干笑道：“当然不知道啊，这应该算是乌苗绝密吧。”
“可你知道乌苗很多秘术。”
郁谨一滞。
“你还知道圣女阿桑已死。”
郁谨喉咙开始发痒，忍不住想咳嗽了。
“你还有阿桑的圣女令。”
郁谨揉揉脸，抓住姜似的手：“阿似，你听我解释！”
姜似弯了弯唇角：“好。”
郁谨呆了呆。
这么容易就答应了？
姜似推他一把，嗔道：“你可解释啊！”
这傻子，给他解释的机会还发呆，难不成非要她小剪刀伺候着？
“我解释……”郁谨回神，一时又不知道从何说起，“此事说来话长——”
姜似揉了揉手：“长话短说。”
不随身携带小剪刀确实失策了。
“我初来南疆后，有一次迷失在瘴气林，无意间救下了阿桑——”
迎上姜似黑沉的眼神，郁谨摸了摸鼻子，讪讪道：“好吧，我远远瞧着一个与你很像的女孩子遇险，以为是你，飞奔过去救的……”
姜似抬了抬眼皮。
阿谨“飞奔”二字用得甚妙啊。
瞄了一眼姜似，郁谨忙道：“救完了就知道不是你了。”
姜似以手托腮，起了好奇心：“当初我们也只是一面之缘，而我与阿桑如此像，你如何确定那不是我？”
郁谨耳根微红，讷讷道：“反正就是知道。”
他当然不可能告诉阿似，他们虽然见面少，可她在他梦中已经出现了千百回，特别是随着年纪渐长，那梦就越发深刻了。
自己认定的媳妇，怎么可能认错了。
“后来呢？”
郁谨微怔，随后道：“救下阿桑后本以为不会再有交集，没想到乌苗大长老表现出不小的热情，特意派人来谢我，随后年节总会收到她们的礼物。有一次我们准备打一场埋伏战，需要解决瘴气造成的困扰，我前往乌苗求助，大长老毫不犹豫就帮了忙，一来二去就熟悉了……”
打量一眼姜似，他觉得还能往下说：“三年多前，圣女阿桑的婢女阿兰突然急慌慌来找我，说大长老有急事要我去一趟，等我赶过去才发现原来是阿桑出事了——”
“阿桑怎么了？”姜似抿唇问。
对阿桑真正的死因，她并不太清楚。
郁谨皱了皱眉：“瞧着不像是生病，倒像是——”
见郁谨迟疑，姜似追问：“像什么？”
“话本子上练神功之人走火入魔。”
明明说着这么严肃的话题，姜似却险些失笑，只好轻轻抿了抿唇保持淡定。
郁谨怕姜似不明白，耐心解释道：“像我们习武之人，习练不当或许会受内伤，但走火入魔那种都是故事里的，并不存在这种事——”
姜似莞尔：“我只是纳闷你什么时候看的话本子。”
郁谨一滞，讪讪道：“龙旦喜欢看，我就是偶然瞧见，随便翻了翻。”
他这般冷静睿智的男子，怎么可能沉迷看话本子呢。
“阿桑临终前对你说了什么吗？”对于郁谨甩锅给龙旦的行为，姜似不予置评，继续先前的话题。
郁谨脸色一正：“当然不会对我说什么，就是给了我一枚圣女令。我想着乌苗有诸多神奇，将来或许有用上的时候，就收下了。”
“圣女令确实很有用，你就这么还回去了有些可惜。”姜似喃喃道。
郁谨把人揽入怀中，适应着那张陌生的少年面庞，笑道：“想着能带你回家，就没什么可惜了——”
说到这里，他想起来乌苗大长老恨不得他赶紧把人领走的态度，尴尬扯了扯嘴角。
气势汹汹去领人，下了大干一场的决心，结果对方恨不得欢送，其中落差不足为外人道。
“阿谨，今日休息一晚，等明日我们还是分开走吧。我与老秦、龙旦一起，你带着我二哥。”
姜似是偷溜出来的，与郁谨一道回京一旦被发现就麻烦了。
郁谨没有反对，忍了忍道：“救人的事以后交给龙旦他们，没必要亲自来。”
今天救一个赶尸少年，明天救一个骑马少年，世上的少年郎这么多，救得过来吗？
作为一名对救命恩人以身相许的男人，他十分了解胡乱救人的危险性。
至于雪苗族长，一个蛤蟆嘴、绿豆眼的老男人，他根本没当回事，反正是要弄死的。
姜似点了点头，没有揭穿某人的小心眼。
当年她若不是好心救了某个傻瓜，或许就不会有如今了。
等到入夜，见姜似依然没有卸去易容的打算，郁谨忍不住提醒道：“该睡了。”
姜似好笑睇了郁谨一眼：“睡吧。”
“那个……这样我有点不习惯……”
虽然知道是阿似，可顶着一张少年的脸，抱起来有障碍啊。
姜似拍开伸来的手：“老实睡吧，总觉得没这么顺利，还是小心为上。”
以乌苗为首的十数个部族各有手段，而圣女的顺利出关则会改变这几年形成的某种局面。他们一刻没有远离南疆，都不能掉以轻心。
郁谨悻悻应了。
比起安全，其他确实可以先放一放。
咳咳，虽然他觉得不用放，可还是听阿似的吧——某人遗憾收起那些心思。
很快就到了深夜，万籁俱静，似乎连风声都停歇了，只有摇曳的枝叶摇晃着在窗上投下暗影。
一条黑色如小蛇的虫悄无声息从门口缝隙挤了进去，蜿蜒向床榻爬去。
第679章 墨虫
那虫仿佛有灵性般，于黑暗中避开那些障碍快速游动着，等到了床边便灵活绕着床柱爬了上去。
爬上去后，黑虫有一瞬间的迟疑。
两个人？
就在黑虫迟疑的时候，姜似睁开了眼睛，伸手一弹。
黑虫被弹中了脑袋，翻了个滚跌下床榻，晕晕乎乎往外爬去。
郁谨目光灼灼盯着那条向门口爬去的黑虫，语气有点复杂：“阿似，你……不怕吗？”
姜似好笑看郁谨一眼。
阿谨到现在居然还没接受事实，也让她挺意外的。
“我是掌握了御蛊术的乌苗圣女。”姜似淡淡解释了一句。
郁谨摸了摸下巴，见那黑虫扭动着小身体从门缝钻了出去，问道：“跟上去看看？”
床侧的夜灯散发着微弱的光，使姜似的表情看起来有些神秘莫测。
她笑了笑，轻声道：“不急，等一会儿再出去。”
屋内重新恢复了安静。
黑虫爬出去后，似乎有着目标般，直奔某处。
枝影疏动，那里潜伏着一名男子。
见黑虫爬过来，男子眼睛一亮，伸出手去。
如往常多少次那样，黑虫一扭一扭爬上去，盘于男子手心上。
“成功了？”男子露出笑意，小声说了一句。
他当然不是讲给黑虫听的，而是对自己顺利完成任务的嘉许。
这般轻松完成任务，确实值得高兴，不过接下来还要进去确认一番。
男子正这么想着，突觉指尖一痛。
他低头看去，就见黑虫咬在了左手中指上。
左手中指与心脉相连，毒液若是从此处进入乃是大忌。
男子变了脸色，另一只手快若闪电去捏黑虫。
谁知黑虫更快，弓着身子一个跳跃，啪地糊在了男子脸上。
男子嗷地一声惨叫，拼命向脸上抓去。
听到这声惨叫，姜似拉着郁谨起身：“行了，咱们过去看看吧。”
同样听到动静的还有姜湛几人。
很快灯光就陆续亮了起来，窸窸窣窣的动静响起。
见郁谨带着个清秀少年走出来，姜湛眼神发直。
“是阿似。”郁谨懒得琢磨姜湛想什么，直接点名了“少年”的身份。
姜湛转了转眼珠，神色变得挺复杂。
以前从来没想过认出亲妹妹是这么艰难的一件事，四妹一会儿扮成阿花姑娘，一会儿扮成男人，到底想怎么样啊？
姜似开了口：“先去看看吧。”
等到几人循着声音过去，男子已经抽搐着在地上翻滚，发不出声音了。
“把人提进屋子里。”郁谨交代一声，拉着姜似回返。
龙旦左右看看，一边是老秦，一边是姜湛，只好认头把男子提起。
屋内灯亮如昼。
龙旦把人往地上一扔，待看清那人的脸，倒吸一口冷气：“嘶，这人怎么这么想不开啊？”
男子的脸已经被抓得血肉模糊，看不出本来模样，而他的十只手指鲜血淋淋，甚至残留着皮肉。
至于那条黑虫，正趴在男子脖子上，一扭一扭吸着主人的血。
“那是什么？”姜湛眼都瞪圆了。
龙旦露出作呕的表情：“一条吸血的大黑虫子！”
郁谨维持着面无表情的样子问姜似：“不留活口了？”
姜湛惊了一下，望着郁谨的眼神有些诡异，心中嘀咕着：王爷为什么问四妹？这种场合按理说就不该让四妹瞧见，万一吓着她怎么办？
正被兄长担心的姜似上前一步，伸手把那条胖了一圈的黑虫拿下来。
黑虫胡须上还沾着血，抬起身体无辜与姜似对视。
“进去。”姜似指了指自己的衣袖。
黑虫挣扎了一下，默默钻了进去。
姜湛惊了：“它，它——”
“二哥莫怕，它不会乱咬人的。”姜似安慰道。
看着笑意浅浅的妹妹，姜湛恨不得打自己一巴掌。
他一定是在做梦！
扭动着僵硬的脖颈看向郁谨，却发现郁谨面色十分自然。
姜湛悄悄捏了自己一把。
疼痛传来，却让他越发茫然。
既然不是做梦，为何妹妹变成这样了？
龙旦同情看姜湛一眼，心道：看来姜二公子一点不了解情况啊，王妃见到死人眼睛都不眨呢，一条虫子算什么？
老秦亦同情看姜湛一眼，默默想：二公子应该不知道王妃是因为他会杀人才收留他的吧？
姜湛：“……”都看他干什么，难道他们都不觉得奇怪吗？
郁谨抬脚踢了踢地上的男子：“不要装死，起来说话，不然还把虫子放回去。”
本来还准备坚持一下的男子猛然坐了起来，顶着一张恐怖的脸望着郁谨，眼中露出不解与惊恐。
他惊惧的不是眼前男子，而是豢养许久的墨虫为何会反噬主人。
“你是什么人？”
男子没吭声。
郁谨皱眉：“既然不想说，那就弄死吧。龙旦——”
龙旦愣了一下。
主子如此审问，略简单粗暴啊。
“嗯？”郁谨不悦挑眉。
龙旦反应过来，忙道：“好的。”
说罢摸出一把匕首，对着男子心口就去了。
男子脸色煞白，喊道：“我说！”
匕首尖已经顶到了心口处，刺穿外衣划破了肌肤，显然再晚开口一瞬命就没了。
男子抖若筛糠，险些瘫软在地，心中只剩一个念头：这人有病，哪有问一句得不到回应就杀人的。
“说吧，你是哪个部族的人？”郁谨面无表情问道。
男子瞄了一眼心口处的匕首，意思很明显：拿走匕首才好说话啊。
郁谨善解人意点了点头，交代龙旦：“匕首不用收，他要是犹豫就直接捅进去。”
男子：“……”
深刻认识到他的命对人家来说不值钱，男子垂下头，有气无力道：“我是乌苗人——”
一声冷笑传来，紧接着是一道清冷声音响起：“你在撒谎。”
男子不由看向说话的人。
开口的是个清秀少年，正冷冷看着他。
躲在衣袖中的黑虫察觉到动静，小心探出头来。
姜似把黑虫按了回去，目光更冷。
男子养的黑虫名墨虫，算是奇虫之一，在以女子为尊的乌苗根本没有男子有资格豢养。
会栽赃给乌苗，又养有奇虫的男子——
“雪苗为何会派你暗杀燕王？”姜似波澜不惊问道。
第680章 蛤蟆嘴，我来了
姜似的语气太平静，太笃定，令男子大惊失色，脱口而出道：“你怎么知道？”
他怕死，可更不敢暴露本族秘密，刚刚松口不过是迷惑这些人，想把事情推到乌苗身上去。
可眼前这个少年怎么知道他是雪苗人？
姜似表现越平静，男子越惊恐。
郁谨突然俯下身来与男子直视，摸着下巴缓缓问道：“你们族长派你暗杀我？”
本来准备要弄死的人居然先下手为强了，这是要翻天不成？
也因此，郁谨那一丝犹豫彻底没有了。
“说一说理由。”
男子紧抿唇角，没有吭声。
打死他都不说！
姜似对于男子的表现并不奇怪。
这些部族以真神为信仰，心性十分坚定，不该说的哪怕承受万蛇噬心之苦都不会说的。
雪苗族对阿谨动手，一定有足够的动机，不然他们没必要与大周皇子对上。
这几日姜似从大长老那里知道了许多前世不曾了解的事，心念急转之下，隐隐有了猜测。
“是不是为了那则卦言？”
男子一愣，像是见鬼般望着姜似。
他想不出这个看起来寻常的少年为何会知道这个。
男子的反应令姜似越发肯定了这个猜测，冷冷道：“对能给乌苗带来晨曦的大周七皇子，你们雪苗欲除之后快，是不是？”
雪苗与乌苗多年前同属一支，后来因为不满女子为尊的传统，一些有天赋的男子分化出去形成了雪苗族。
只可惜最有天赋的总是一代代圣女，令雪苗一直被乌苗压在头上。
如果说十多个部族，哪个部族把乌苗视为眼中钉，非雪苗莫属。对乌苗有利的人，雪苗当然要想方设法除掉。
如果放在前世，姜似不知道这则卦言的存在，还不会这么快猜到雪苗头上去，可见讯息的重要。
这一刻，姜似忍不住想：另外两则卦言是什么呢？倘若知道了那两则卦言，那些扑朔迷离的秘密想必就都能解开了。
“你到底是谁？”男子紧紧盯着姜似，一颗心往下坠去。
连乌苗大长老都不能肯定他们知道了这则卦言，这个少年究竟如何知道的？
他盯着姜似的脸，恨不得把人看透。
姜似没有理会男子的疑问，想到一桩往事：“这么说来，物色了一个与乌苗圣女几分相像的女子欲要接近燕王，也是你们的手笔？”
白云寺那次惊魂，她记忆犹新，后来与阿谨一同设计抓住了那两个人，最后却没问出什么来。
而阿谨遭到的暗杀不止这一次——
姜似看了郁谨一眼。
郁谨面色沉沉，露出玩味笑意：“我说怎么回到京城之后总会出现一些莫名其妙的苍蝇，现在总算知道源头了。”
男子被郁谨笑得头皮发麻，用力咬住了下唇。
这些人知道的事他没办法，至于其他，他绝不会多说一个字。
轻微的咔嚓声传来。
男子表情扭曲，想要说什么，却发现再发不出声音来。
怎么了？
在陷入彻底的黑暗前，男子心头浮现这个疑惑。
那短暂的一瞬间，他突然意识到发生了什么事：大周七皇子竟然一句话没多问，就把他脖子扭断了。
这人一定有病……哪有这么审问的……
这些念头随着男子头垂下来，彻底消散。
郁谨掏出洁白的帕子擦了擦手，丢在尸体旁，淡淡道：“把人处理了吧。”
龙旦应了一声是，把男子犹温的尸体拖了出去。
姜湛舔了舔唇道：“王爷，还没问出什么，你怎么就把人弄死了啊？”
来到南边上过战场，姜湛见过的血也不少了，可审问时这么干脆利落杀人，他还是头一次见。
郁谨笑笑：“知道要对付我的人是谁就足够了，多问无用。”
姜湛颇不认同，有些担忧道：“可雪苗族要对付你，这些异族神奇手段层出不穷，令人防不胜防。”
他来到这边之后，颇得上峰关照。上峰就曾特意叮嘱过他，尽量不要招惹生活在大周与南兰之间的这些部族之人，以免着了算计都不知道是谁干的。
王爷不问清楚就把人杀了，回头肯定还有麻烦的，万一再把四妹卷起去，就更糟了。
姜湛这般想着不由看了姜似一眼，视线忍不住下移，想象一下呆在妹妹衣袖中的那条黑虫，默默收回了目光。
也许，可能是他想多了……
郁谨不以为然笑笑：“有多少神奇手段都无所谓。龙旦，保护好王妃，我出去一趟。”
“阿谨——”
郁谨拍拍姜似的手：“别担心，我杀个人就回来。”
姜湛抹了一把脸：“等等，王爷，你准备去杀谁？”
这么轻松的语气，活像他以前那些朋友说我去逛逛金水河就回来。
“雪苗族长。”郁谨淡然回了姜湛的话。
姜湛险些一个趔趄栽倒，抓住郁谨衣袖道：“王爷，人家族长没这么好杀吧，我觉得此事需要从长计议——”
姜似把一个香囊递给郁谨，柔声道：“早去早回。”
姜湛缓缓扭动脖子，木然看了姜似一眼。
姜似见状安慰道：“二哥别担心，阿谨有分寸。”
听姜似这么说，郁谨心花怒放，嘴角噙了浅笑：“嗯，天亮之前就回来，不会耽误赶路的。”
直到郁谨身影消失在夜色中，姜湛还没缓过劲来。
这是会不会耽误赶路的问题嘛，四妹居然由着王爷就这么走了？
“四妹——”
“嗯？”
“我一直觉得我挺鲁莽的——”
“二哥近来好多了。”姜似微笑安慰兄长。
“不，我的意思是……王爷这样是不是太草率了？”
“二哥放心，阿谨不是鲁莽的人。很晚了，都去歇着吧，明日还要赶路呢。”
姜湛回了房，一屁股坐下，后知后觉反应过来：王爷不是鲁莽的人，而他近来好多了，四妹这明显是偏心啊！
生了会儿闷气的姜二公子想想反正没人哄，忿忿睡着了。
与陷入沉睡的人不同，郁谨却在冬日的深夜里急奔着。
杀一个人有时候很麻烦，有时候却很简单。
而他喜欢快刀斩乱麻，不管雪苗有多少手段，那个蛤蟆嘴一死，短时间内必然无暇他顾。
第681章 身手不凡
小镇离乌苗不远，离雪苗自然也远不到哪里去。
郁谨身手不凡，体力出众，这么点路程跑下来连粗气都不喘。
他双手环抱立在寨外，眼底仿佛盛了夜色，暗沉如水。
对以豢养毒虫为常的雪苗来说，防备外人的从来不是高墙和巡哨，而是那些令人胆寒的虫蛇。
郁谨来回转了转，选了个稍低之处攀爬上去，进入了寨子里。
有姜似给的香囊在手，那些潜伏的毒虫都老老实实呆着，没有一个不识趣敢出来找麻烦，郁谨十分顺利就摸到了雪苗族长住处。
众多屋舍中，当属雪苗族长的住处最气派。
郁谨自信没有找错地方，悄悄进去后就看到一间房犹亮着灯。
这个时候还没睡？
郁谨想了想，便明白了是怎么回事。
派人去暗杀他，在没有得到属下回禀之前，雪苗族长定然睡不着。
摸到窗边，郁谨摇了摇头。
这么点事就睡不着觉，雪苗族长不成啊。
心理优势放大了数倍，郁谨也不打算从窗户走了，直接去敲门。
咚咚的敲门声响起，房门猛然被打开了，门内的雪苗族长面上还有几分迫不及待。
见到本来要杀的目标出现在面前，雪苗族长大惊，刚要叫喊就被郁谨一把捂住嘴推了进去。
门被郁谨以脚勾上，十分配合只发出轻微声响。
明亮的灯光下，雪苗族长能清楚瞧见来人面上鄙视的神情。
郁谨捏住雪苗族长双颊把一团汗巾塞了进去，这才轻嘲道：“受点惊吓就跟个娘们似的尖叫，身为族长你好意思吗？”
雪苗族长都听愣了，因为发不出声音，又气又急之下只能拼命眨眼睛。
他什么时候跟个娘们似的尖叫了？
好吧，发现敲门的不是自己人反而是准备杀的人，他是吃了一惊下意识叫喊，可明明还没来得及叫就被堵住了嘴巴，连个呜呜声都发不出来了，这年轻人怎么胡说八道呢！
郁谨轻松制住了雪苗族长，施施然往椅子上一坐，一脸鄙夷道：“瞪什么眼，再瞪也不过是一双绿豆眼，难不成还能瞪出花来？”
雪苗族长眼睛猛然瞪大了三分。
绿豆眼？他怎么听不懂这人在说什么？
郁谨嫌弃皱眉：“幸亏汗巾够长，勉强能堵住你这张蛤蟆嘴。我跟你说，长得丑就别出去吓人了，好好在族中当你的族长不行么？”
说到这，俊美无俦的七皇子以挑剔的眼神上上下下扫量着雪苗族长，再次肯定点头：“真的太丑了。”
雪苗族长神色由一开始的惊惧变得呆滞。
眼前的年轻人真的是大周七皇子？
乌苗那些贱人精通易容术，这该不会是乌苗人假扮的吧？
也不对，乌苗人虽然可恶但脑子都正常，哪有盯着他丑这么攻击人的？
寻思到这里，雪苗族长一愣，恨不得给自己一嘴巴。
他哪里丑了，都是被这发疯的年轻人给绕进去了！
郁谨捏了捏拳头，语气无比冷漠：“原本你派个蠢货来暗杀我，我也懒得与你计较。可你长得这么丑还能引起内子注意，这就该死了——”
“呜呜呜——”雪苗族长拼命叫喊起来，虽然只能从喉咙里发出呜呜声，但能明显看出他的急躁。
呃，或者说是暴躁。
雪苗族长无法不暴躁。
他，他要和这小子拼了！
被暗杀报复回来他认了，可这小子口口声声骂他丑到底是什么情况？
暗杀这么严肃的事儿，这混蛋摆明是在侮辱他，有本事好好把恩怨讲清楚！
郁谨心里积攒的酸水倒得差不多了，顿时痛快了，笑吟吟道：“你也别恼，毕竟长得丑不是你的错，主要是投胎本事逊了点。这也无妨，有了一次教训，想必下次就有经验了……”
雪苗族长听着这话，脸上血色陡然褪去，惊惧盯着郁谨。
郁谨敛眉：“怎么，你该不会以为只能你派人暗杀我，我不能提刀找上门来吧？谁给你这种自信的？我告诉你，这不叫自信，这叫愚蠢，愚蠢害死人懂吗？”
雪苗族长不知道是被郁谨上来劈头盖脸一顿刻薄给弄懵了，还是死亡的威胁下乱了心神，居然下意识点了点头。
郁谨嗤笑一声：“早这么有眼力劲不就好了，非得作死。”
见把绝对算不上“情敌”的不入流蛤蟆嘴打击得体无完肤，郁谨心满意足点点头，笑道：“既然认识到自己犯的致命错误，那咱们就干正事吧。”
这一刻，狂躁的雪苗族长竟有种松了口气的感觉。
谈正事好，只要给他说话的机会，他就能想办法翻盘，到时候定要这毒舌的混账东西生不如死。
谁知道这个念头才闪过，就见对方面无表情扬起手刀，对着他后颈砍去。
不是说谈正事么，这小子骗人——昏迷前，雪苗族长脑海中闪过这个念头。
雪苗族长是带着无比的不甘与愤怒昏过去的，而郁谨的心情则轻松多了。
居高临下扫雪苗族长一眼，他轻轻摇头：“正事当然就是弄死你了。看你蠢的，居然以为我会与你谈天说地不成？有这个工夫我回去抱媳妇不好么？”
把雪苗族长拎到桌案旁摆成伏案的姿势，把灯油洒在他身上，然后便任由明火蔓延。
很快火舌就舔舐了雪苗族长的衣裳。
在火光大亮之前，郁谨离开了屋子，却不急着走，而是躲在暗处看着。
必须确认雪苗族长死透了再走，他可不想闹出要杀的人死而复生的笑话来。
而那些雪苗族人比郁谨设想还要晚才发现了这边的火情。
“走水啦——”
铜锣声响起，家家户户提着水桶、脸盆等物出来救火，等看到火是从族长这里烧起来的，顿时乱成一片，哭喊无数。
雪苗族长是这些人的主心骨，一旦出事那就天塌了。
郁谨甚至亲眼看到有几人不顾火势冲了进去，紧接着传来惨叫声。
不知过了多久，一个浑身冒火的人把雪苗族长拖了出来，进去的其他人再不见出来。
看一眼烧糊的蛤蟆嘴，郁谨这才心满意足趁乱离去。
第682章 尸体不见了
郁谨赶回小镇客栈时，果然离天亮还早。
他没有直接进里屋，而是仔细洗了手，擦了脸，换下一身杀人放火的衣裳，这才进去。
屋内依然留着一盏夜灯。
灯火如豆，散发着微弱的光芒，能让人隐约看到床榻上的人正睡着。
郁谨轻手轻脚走过去，脱下鞋子上了床，挨着姜似躺下来。
这时姜似睁开了眼，声音带着几分讶然：“这么快就回来了？”
黑暗中，郁谨眸光明亮，仿佛掬了细碎星光在里面。
“吵醒你了？”
姜似笑了笑：“怎么可能真的睡熟。”
郁谨一想也对，他跑去杀人，阿似定然担心。
“雪苗族长怎么样了？”
“我放了一把火……”郁谨轻飘飘讲起了经过。
姜似默默听着，最后问道：“确定被烧死了？”
郁谨哑然失笑：“放心吧，千真万确死透了。”
他就喜欢阿似的飒利劲儿，不像那些寻常小姑娘见到死人吓得哭天抹泪，也忒烦人。
当然，就算阿似害怕他也不嫌烦，正好有他表现的机会。
姜似看了一眼窗外，语气微沉：“雪苗族长派人来暗杀你，此事不知道有几人知晓。倘若还有其他人知道，发现派出来的人一直未归，定然会来客栈查探……”
郁谨想了想道：“我叫龙旦把那人尸体丢到悬崖下去，那些人总要花些工夫寻人，等真的怀疑到我头上，咱们离这里已经远了，不怕他们掀起风浪。无论如何，能解决雪苗族长，哪怕后续有些麻烦也划算。”
麻烦来了解决就是了，总不能为了怕麻烦就畏首畏尾，任由对方骑到自己脖子上放肆。
姜似颔首：“嗯，那就先毁尸灭迹再说。雪苗对付人的手段与乌苗大同小异，那些我都不惧。只要没有明确证据是你干的，引起雪苗族对大周的敌视报复就好。”
郁谨闻言冷笑：“阿似，你不必担心这些。雪苗族若有与大周对上的苗头，那我就找乌苗大长老好好聊聊。”
“大长老？”姜似一时没反应过来怎么又扯上乌苗族了。
“龙之七子会把晨曦带来，驱散乌苗的黑暗。”郁谨念起那则卦言，理直气壮道，“雪苗族长想要除掉我是为了对付乌苗，没道理乌苗只得好处不出力吧？”
他像是那种任人占尽便宜还不用负责任的人吗？
雪苗若敢针对他乃至大周，乌苗就别想袖手旁观。
而实际上，这么多年来哪怕乌苗声势渐衰，对上雪苗也有压倒性优势。只要乌苗出手，雪苗自顾不暇，哪还有精力找他麻烦。
郁谨早想好了退路，这才干脆利落弄死雪苗族长，省得回到京城就没这么方便了。
听了郁谨解释，姜似同情了大长老一瞬，微微点头。
郁谨起身，去隔壁交代龙旦。
睡意朦胧的龙旦一听好不容易藏起来的尸体还要重新弄出来，不由苦了脸。
等他走到藏匿尸体的地方，那点小小的怨言与睡意登时不翼而飞，变成了惊吓。
“人，人呢？不对，尸体呢？”
盯着空荡荡的藏尸之处，一股寒意从心头升起，令龙旦头皮一阵发麻。
最初的震惊过后，他立刻去禀报郁谨。
“什么，尸体不见了？”郁谨显然已经睡下了，披着外衣打开房门，听了龙旦禀报亦有些吃惊。
身后一道轻柔声音传来：“怎么回事？”
郁谨回过身，对姜似道：“龙旦刚才去把尸体弄走，结果发现尸体不见了。”
姜似闻言走向桌案，提起案上油灯来到门口：“去看看吧。”
“嗯。”郁谨微微点头，吩咐龙旦，“叫上老秦问问。”
龙旦忙去叫醒老秦与姜湛。
姜湛这些天来难得睡一场安稳觉，这么被叫起来眼睛都是红的，含糊问道：“怎么了？”
龙旦发现尸体不见的那点惊恐化为了钦佩：“二公子，这种情况下您都能睡这么熟……”
姜湛面上微热，解释道：“睡好了才有力气赶路嘛。是不是王爷回来了——嘶，莫非王爷遇到了麻烦？”
他就说杀人家一族之长不能这么草率啊，又不是他在战场上什么都不用想，提着大刀砍人就好，砍下来的人头还能算功绩。
总要好好谋划一番！
“我们主子早就回来了，没遇到什么麻烦。是我藏起来的那具尸体不见了，主子叫上大家一起去看看。”
姜湛一听头脑彻底清醒了，忙随龙旦赶了过去。
龙旦指了指地上：“之前住着的时候我就发现离客栈不远有条巷子，巷子深处是个废宅，里面还有口枯井。今日王爷吩咐我处理尸体，我一想这地方正合适，就把尸体带过来塞进枯井里去了，还压了一块石头，好好的尸体怎么能不见了呢？”
郁谨借着油灯的照亮仔细观察着四周，特别是盯着龙旦提到的用来压住井口的石头看了片刻，道：“石头被人移开了，移开石头的应该是个力气尚未长成的少年。”
“少年？”龙旦听得发懵，“主子，您怎么断定是个少年？”
郁谨指着井口到石头这一片的痕迹道：“你们看这些痕迹，明显是拖拽石头使其顺势滚落留下来的，说明移开石头的人力气不大。这样大小的石头换了成年男子只需要搬动就好，没必要这么费劲。”
“原来如此。”龙旦深以为然点头。
姜湛却提出了不同意见：“不一定是力气不足的少年啊，还有可能是女子呢。”
郁谨吐出两个字：“脚印。”
“脚印？”姜湛不由低头去看，果然在地上辨认出浅浅脚印。
不用郁谨再解释，他顿时明白了原因。
那脚印虽然不大，可明显不是女子所穿鞋子会留下的痕迹，这样一来就印证了郁谨的猜测，挪动石头的人十之八九是个少年，或者天生矮小瘦弱的成年男子。
姜湛突然眼神一紧，指着一处道：“你们快看这对脚印，这一定是身材高大的成年男子才能留下来的！”
姜似看了一眼，轻描淡写道：“呃，这应该是尸体留下来的。”
第683章 乱上加乱
姜湛悚然一惊：“尸体？”
他惊的不是尸体会留下脚印，而是四妹谈起尸体时云淡风轻的语气。
不过姜湛很快就反应过来，指着地上那对脚印不可思议道：“不对啊，尸体又不会走，怎么会留下脚印？”
姜似指了指被姜湛发现的那对脚印：“二哥没有发现这对脚印与寻常脚印不一样吗？”
姜湛微微俯身，恨不得把眼睛贴上去：“脚印大小没什么出奇啊。”
龙旦与老秦则对视一眼。
姜似提醒道：“左右脚印并排，没有错开。”
姜湛陷入了疑惑：“还真是这样，这怎么走路啊？”
“不是用走的。”龙旦插言道。
姜湛看向他。
龙旦两只手向前一伸，蹦了两下。
姜湛眼都直了，抽着嘴角道：“你干嘛呢，诈尸啊？”
龙旦停下来，微微弯腰与半蹲的姜湛直视，露出个诡异的笑容：“对，就是诈尸。”
姜湛抬脚踹了过去。
龙旦措不及防被踹中膝盖，身子一歪跌坐在地。
姜湛怒道：“去你大爷的，没事吓什么人玩？”
龙旦揉着屁股爬起来，一脸委屈道：“二公子，这么严肃、正经、阴森的场合，我怎么可能乱开玩笑呢！”
姜湛一怔，不由看向姜似。
在姜二公子心里，自然是亲妹妹最纯良可靠。
就见姜似点了点头，一脸平静道：“应该是那样留下的。”
“四，四妹——”
姜似望过去。
姜湛舔了舔唇：“你说尸体自己蹦走的？”
“说是自己蹦走的不准确，应该是有人驱赶。”姜似说到这，有些唏嘘，“说不准就是带二哥离开的那个少年。”
姜湛脑海中立刻浮现出一张略丑的年轻面庞。
说略丑其实还是客气了，在姜湛看来，那小子真的挺丑……
“竟然跟到客栈来了，够执着的。”姜湛想想那古怪少年，摇了摇头。
龙旦问郁谨：“主子，现在怎么办？”
郁谨沉吟道：“那少年应该没有恶意，先追踪一下这些脚印，看往哪个方向去了。”
几人以油灯照着寻觅，一直追到青石路上，再无痕迹。
郁谨迎风而立，片刻后道：“回客栈吧。”
“主子，不找到尸体的话，万一惹出麻烦怎么办？”
郁谨扬了扬下巴：“天快亮了，我们回客栈收拾一番就出发北上，有麻烦也不会这么快找上来。”
尸体不翼而飞，留下来胡乱寻找耽误时间才是本末倒置，当然是走为上。
姜湛摸了摸鼻子，心道王爷行事比他任性多了啊，怎么他是被老子揍大的，人家就没事呢。
不出郁谨所料，此时雪苗族正乱成一团，甚至连开始蔓延的大火都顾不得灭。
族长死了，天塌了一半，四处都是哭喊声。
就在这乱糟糟的时刻，一道人影以十分怪异的姿态步入了火中。
屋舍在着火，而人们都聚在屋前或是大哭或是救火，没有人留意到从屋后步入火中的这道人影。
“先救火，再不把火扑灭，整个寨子都要烧完了！”仅次于雪苗族长的一位长老喊道。
哭声一停，加入救火的人多起来，场面越发混乱。
这样的混乱中，一个身形单薄的少年悄然离去。
火终于熄了，一部分人开始清理残局，另一部分人围着雪苗族长的尸身恸哭。
那位长老仔细检查过雪苗族长的尸身，表情悲痛：“族长身上并无外伤。”
没有外伤，意味着意外身亡的可能更大。
“脖颈处也没有么？”不知谁问了一声。
那位长老摇摇头：“族长死于火中，如果有勒痕很难查出来，除非——”
“除非什么？”
长老犹豫了一下，道：“以利器剥开脖颈处的皮肉，看喉骨处有无伤痕……“
此话一出，登时一片哗然。
无论大周还是这些部族，大多还是讲究死者为大，遗体不可随便破坏。
最终还是雪苗族长之子咬牙道：“长老尽管查看，不能让我父亲死得稀里糊涂。”
有了族长之子发话，长老再无顾忌，越发仔细查验一番，最终摇了摇头。
“不可能！”族长之子情绪激动，“即便是在父亲睡着之后意外失火，父亲豢养的蛊虫也会提醒他。父亲不可能毫无所觉。”
不少族人纷纷道：“是啊，族长怎么会如此轻易就——”
平日里高高在上的族长这么容易就死了，完全让人无法接受。
“今日父亲为何会在书房？”族长之子问道。
雪苗族长是个风流人，娇妻美妾一大堆，寒冬腊月不钻被窝里软玉温香而是歇在书房，显然是有事。
长老敛眉不语，而另一位长老却眼神闪烁，不知在想什么。
这时有人惊呼道：“还有一具尸体！”
几个人把一具尸体抬过来。
尸体焦黑，但烧毁程度显然不及雪苗族长，让人一眼就认了出来。
“怎么是阿山？”
阿山算是雪苗族长的心腹，一般不离其左右。
先前开口的长老俯身检查一番，脸色有些难看：“阿山脖颈断了……”
众人目光在雪苗族长与阿山两具尸体之间游移。
“这到底是怎么回事？”族长之子茫然问道。
长老环视一番，道：“进屋再说。”
加上族长之子在内，七八人涌进了一间屋子。
这七八人算是雪苗族的统治层。
屋内亮如白昼，先前发话的长老看向另一位长老：“融长老，你是不是知道什么？”
融长老动了动嘴角。
“都这个时候了，你还不说，难道要看着族长枉死？”
融长老斗争良久，道：“族长昨日接到消息，打算除掉前往乌苗做客的周七皇子。昨晚族长应该派阿山去执行任务了，谁知道族长与阿山却死于火中……”
“周七皇子？难道我父亲是被他害死的？”
又有人诧异道：“族长为何要杀周七皇子？”
“不对，就算真是周七皇子下的手，他怎么进入寨中的？寨门内就有一丛含香竹，外人从那里经过定然会陷入昏迷……”
一番议论后，猛然冒出个声音来：“周七皇子不是去乌苗做客了，会不会是乌苗给了他防身药物？”
第684章 密信
这个猜测很有可能。
南疆十多个部族，唯有乌苗与雪苗同出一脉，以毒虫、毒草等为对敌手段。
如果说谁能悄悄潜入雪苗，那与乌苗定然离不开关系。
先开口的那位长老提出疑问：“认为周七皇子害了族长，这只是融长老的猜测吧？”
融长老一怔：“白长老，你这是什么意思？”
白长老沉声道：“既然是族长派阿山去杀周七皇子，为何族长与阿山会死于这场火中？难不成昨日周七皇子就猜到族长欲对他不利，选择了先下手为强？”
“未尝没有这种可能。”融长老道。
“那么融长老知道族长要除掉周七皇子的原因吗？”
融长老被问住了。
他是近几年才得了族长信任，一些事并不清楚。
白长老见状，暗暗一笑。
族长想要置周七皇子于死地的原因，他是知道的。
一开始获悉乌苗族那则卦言，族长曾对他提起过，一力主张解决周七皇子，而被他反对。
他认为卦言不过无稽之谈，而雪苗对上乌苗本就处于劣势，一旦与大周结怨，那就更不妙了。
谁知道那则卦言究竟是真的，还是乌苗故意放出来的诱饵呢。
族长激进，而他更喜欢稳妥为上，也因此，理念不合的二人渐行渐远。
直到现在，族长直接动手竟没对他透露半个字。
“所以说，认为昨晚族长派阿山去暗杀周七皇子只是融长老一面之词罢了。”
融长老大怒：“白长老，你难道怀疑我？”
白长老笑笑：“我不是这个意思，只是不想轻易挑起我族与大周的仇恨罢了。毕竟族长刚去，我们既要对上乌苗又要对上大周，实属不智。”
“白长老，你莫非怕了大周？难道族长的仇就不报了？”
白长老神色一冷：“如果真是周七皇子害了族长，当然不能就这么算了，我只是说不能太草率下结论。就说阿山，按着融长老的说法他去暗杀周七皇子了，那如何解释在着火的屋子里发现了他的尸体？”
“白长老，那你说怎么办？”族长之子问道。
白长老心中多了几分喜悦，面上却不动声色：“自然是先查明真相。一方面去查周七皇子的行踪，另一方面要去乌苗问个究竟。”
“去乌苗？”众人皆感到意外。
听白长老的意思不认可融长老的说法，怎么又转了风向？
白长老悲痛道：“族长身上并无外伤，一种可能是确实死于意外走水，还有一种可能是生前就被人所控无法逃脱。假如是后者，能安然潜入族长书房且压制住族长豢养蛊虫致使族长失去反抗之力，行凶者必然离不开乌苗的帮助，甚至就是乌苗人！”
白长老说罢，众人沉默良久，一位长老道：“可我们没有证据，族长身上并无外伤，乌苗大长老完全可以说族长就是死于意外走水。”
白长老冷笑：“我们咬定族长是被人所害，乌苗总要有所表示。诸位放心，我会亲自走一趟乌苗，替族长讨回公道。”
众人纷纷行礼：“那就拜托白长老了。”
族长之下，本就属白长老权势最盛，这个时候自然无人愿意得罪他。
白长老见众人如此，面上虽挂着悲痛，心中却颇满意。
借着族长之死收拢族人，成为新的族长才是正事，至于其他，留到以后再说。
融长老见此只得压下心中不平，暗道回头定要与少主好好说说，不能任由白长老得意。
之后白长老去找乌苗算账从而谋取好处，部分雪苗人对周七皇子落脚处展开查探，加之随后雪苗内部的争权夺利越演越烈，这些都不必细说。
北上的那辆马车把这些纷乱远远抛下，离京城越来越近了。
而比姜似更快一步的是一封密信落在了景明帝面前的龙案上。
看着信上锦鳞卫密探的落款，景明帝几乎是迫不及待把信打开来。
年初派遣鸿胪寺卿等人出使乌苗，其中就混入了锦鳞卫密探，后来鸿胪寺卿等人归来，有几名锦鳞卫便以寻常人的身份留在了南边。
对于神秘十足的乌苗，景明帝警惕万分，自然想要掌握那边的一些动静。
把信看过，景明帝往椅背上一靠，好一会儿没言语。
潘海默默倒了一杯茶摆在景明帝面前，识趣没有吭声。
半晌，景明帝吩咐潘海：“请皇后过来。”
潘海领命刚走，景明帝却改了主意，起身道：“罢了，去坤宁宫。”
正是上午，屋子里地龙烧得旺，皇后手持银剪正专心修剪摆在窗边的一盆鲜花。
“娘娘，皇上来了。”
皇后把银剪随手一放，快步迎了上去：“皇上怎么这个时候来了？”
景明帝走进去，随意坐下，面上令人一时瞧不出喜怒。
皇后见此不再多问，挥手示意宫婢退下去，亲自给景明帝斟了一杯茶。
景明帝伸手接过来，摩挲了细瓷茶杯片刻，开口道：“南边盯着乌苗的密探来信了。”
皇后轻松神色一收，郑重起来：“那边有什么动静了？”
景明帝颔首道：“前不久南疆盛传乌苗圣女已不在人世，可新火节上乌苗圣女却出现了……”
皇后诧异扬眉：“这么说，乌苗圣女数年不露面真的是在闭关潜修？”
“是否闭关潜修不知道，但有一件事十分稀奇。”
“什么事？”
景明帝顿了一下，才道：“信上说，新火节上外人难以潜入乌苗，他们藏在高处以千里镜眺望，发现乌苗圣女……容貌与老七媳妇酷似……”
皇后真正吃了一惊：“竟有这么离奇的事？”
景明帝神色有些复杂，沉吟良久道：“老七媳妇自称天生懂得异术，可她却与乌苗圣女容貌相似……对了，皇后，之前你说老七媳妇为老七念经祈福，闭门不出？”
皇后心头一跳，不动声色点头。
“这样算来，老七媳妇有好些日子没出门了吧？”
“是。”
景明帝手指轻轻敲打着桌面，显然也有些犹豫。
皇后心中隐隐有了猜测，并不多话。
良久，景明帝有了决定：“这样吧，派人去燕王府看看。”
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第685章 公主驾到
景明帝有了这个决定，越发觉得不可耽误：“说起来，老七媳妇连过年都没进宫来，朕是有些不放心……”
皇后默默抽了抽嘴角。
团圆宴上提起燕王妃没有出现，皇上还夸她重情义，现在又不放心了……果然是帝王的心，海底针。
“皇后，你觉得派谁过去合适？”
听景明帝这么问，皇后多少有些心理准备。
如果没有事皇上就不会来坤宁宫了，这样的话，至少潘海不是合意人选。
略一琢磨也不奇怪，燕王妃对外宣称闭门念经祈福直到燕王平安归来，如今几乎人人皆知，皇上突然派心腹太监去燕王府，容易引人揣测。
要知道，什么事情一旦与天子沾边，就不一样了。
皇后沉吟一番，提议道：“要不让福清去一趟吧。”
“福清？”景明帝一时倒没想到爱女身上去。
皇后笑了：“是啊，福清与燕王妃投缘，年宴上没见到燕王妃还念叨呢。小姑娘想出宫透口气，见见相处融洽的嫂嫂，任谁都说不出什么。皇上，您觉得呢？”
景明帝听得连连点头：“皇后说得有理，那就让福清跑一趟吧，这样咱们都能放心。”
至于放心什么，景明帝没点明，皇后却心知肚明。
恰逢燕王妃久不出门的时候，与燕王妃容貌酷似的乌苗圣女现身，这实在引人遐想，皇上是怀疑燕王妃与乌苗圣女有关联。
虽说这种怀疑有些离奇，可不怕一万就怕万一，当然是派人去看看才安心。
“福清从母后那里回来了吧？”
“已经回了。”
景明帝本不想显得太心急，转念一想，皇后连杨妃给他戴绿帽子都知道，还有什么可避讳的，干脆大大方方催促道：“那就让福清过去吧。”
皇后默了一瞬，微微点头：“我这就对福清说一声。”
面对破罐子破摔的皇上，她还能说什么？
福清公主听闻让她去一趟燕王府，欢喜不已：“可以出宫去找七嫂玩么？”
皇后温柔笑着：“去吧，许久不见你七嫂，母后也惦记着。”
福清公主眼珠微转，求道：“母后，我带十四妹一起去可以吗？”
两位公主原本关系淡淡，因着这些日子同去慈宁宫陪伴太后，相处时间久了，感情便深厚起来。
福清公主纯真厚道，十四公主则谨小慎微懂眼色。二人又是一般年纪，相处自然融洽。
听了福清公主的请求，皇后犹豫一下。
“母后，您就答应吧。我出宫的机会少，十四妹出宫的机会更少……就当给我作伴啦。”
见爱女软语相求，皇后便点了头，叮嘱道：“那你们去看过你七嫂就早早回宫，可不许在外头胡闹。”
“母后，我还想去街上看看——”福清公主自知要求有些过分，说得毫无底气。
想一想父皇一年只有一次放风的机会，她出宫次数还多些，这样要求似乎有些贪心了。
皇后见女儿巴巴望着她，哭笑不得。
福清这孩子太老实了，就不知道出宫后偷偷去，非要求她。
皇后这么一想，对女儿越发怜惜，叹道：“去逛街可以，但不要太久了——”
福清公主立刻欢喜应了。
两位公主出宫虽然轻车简从，护卫却跟了不少，一行人直奔燕王府。
纪嬷嬷接到公主来访的消息时，两眼一翻险些昏倒。
不能昏！
她用力掐了自己一下清醒过来，可一颗心却跳得厉害，一时间不知该如何是好。
报信的婢女有些疑惑：“嬷嬷，您看是不是要去告诉王妃——”
“这是自然！”纪嬷嬷一句话说出，心中越发着急。
作死的王妃哟，可真真是把偌大的王府给坑死了！
公主来了不可能不见，可王妃却不在府中，现在可怎么办？
纪嬷嬷急得额头见了汗。
这一刻，她深恨为何把王妃作死的事给瞒下来，而不是第一时间告诉长史。
什么，告诉长史就能解决现在的困局？
这倒不是，至少多一个知情人，现在可以一起着急害怕嘛。
“嬷嬷，您怎么了，是不是不舒服？”
纪嬷嬷回神，脸色一正：“先请二位公主去花厅小坐，让王管事仔细招呼着，我这就去禀报王妃。”
最近但凡有事都是纪嬷嬷直接去禀报王妃，婢女对此没有多想，忙去安排。
纪嬷嬷飞奔至毓合苑，跑得上气不接下气。
阿蛮见状掩口笑道：“纪嬷嬷，您什么事这么急啊——”
“福清公主与十四公主来拜访王妃了！”纪嬷嬷顾不得缓口气，急声道。
阿蛮的轻笑声戛然而止，声音拔尖：“谁来了？”
纪嬷嬷跺跺脚道：“福清公主与十四公主！福清公主可是嫡公主，特意来探望王妃，王妃不可能避而不见。现在可怎么办？”
见阿蛮与阿巧两个大丫鬟面面相觑，纪嬷嬷又开始翻白眼了，捂着心口道：“就说王妃胡来，偏偏你们还跟着添乱。现在好了，祸事来了吧！”
阿蛮不乐意了，呸了一声道：“大过年的，什么祸不祸的，嬷嬷会不会说话啦？”
要不是看在纪嬷嬷与她们一道欺上瞒下的情分上，她早就把这老嬷嬷踹哭了。
阿巧看起来冷静多了，淡淡道：“纪嬷嬷勿慌，您去对两位公主说一声，我们王妃在小佛堂给王爷读经祈福，早就发愿王爷不回来就不出小佛堂门的。两位公主如果想见王妃，就屈尊去小佛堂吧。”
纪嬷嬷挪不动脚：“可两位公主要真的去呢？”
阿巧神色淡淡道：“那就劳烦嬷嬷领二位公主过去，我与阿蛮在那里候着。”
纪嬷嬷张了张嘴，满心茫然。
领过去之后呢？见不到王妃该怎么说？
这两个大姐儿是瞎胡闹啊。
“纪嬷嬷快过去吧，让两位公主等久了不好，还以为咱们王府怠慢呢。”阿巧催促道。
纪嬷嬷仿佛被架在火上烤，却爬不下来了，只得硬着头皮去了花厅。
福清公主一听燕王妃在小佛堂，客气道：“本来七嫂虔心读经不该打扰，但实在是想念七嫂了，那我们就过去看看吧。”
第686章 有惊无险
纪嬷嬷走在前面带路，福清公主与十四公主跟在后面。
走在前面的人胆战心惊却半点不敢流露，跟在后面的两个少女则好奇打量着王府内的景致。
正月初，天依然冷得厉害，花木萧条不见多少绿意，两位公主却看得津津有味。
与姐妹一同出宫无论对福清公主还是十四公主，都是难得的体验。
“两位公主这边请。”纪嬷嬷到了一处院子停下来，做出请的姿势。
福清公主温柔一笑，声音甜软：“七嫂就在这里读经祈福吗？”
这是一处不大的院子，里面用鹅卵石铺出一条五彩小路直达门口，简简单单，静谧清幽。
福清公主驻足打量片刻，提着裙摆走进去。
十四公主紧跟在福清公主身边，并不多话。
随着往内走，檀香味渐浓。
两名俏丽的丫鬟立在门两侧，见二位公主走来，忙屈膝行礼：“奴婢见过二位公主殿下。”
福清公主性情温和，素来对下人态度和煦，见状伸手虚扶：“快起来吧。你们是七嫂的贴身婢女？”
阿巧与阿蛮一同起身。
阿蛮得了阿巧叮嘱少说话，便由阿巧回道：“婢子叫阿巧，这是阿蛮，婢子们都是从小跟着王妃的大丫鬟。”
福清公主笑着点点头，视线向内扫去：“王妃在里面吧？”
“王妃正在祈福。”阿巧微微侧开了身子。
福清公主就见到一道曼妙身影正跪在菩萨前，单看背影就觉十分虔诚。
一旁纪嬷嬷也看到了那道背影，惊得不由瞪大了眼睛仔细瞧。
只是室内光线昏暗，烟雾缭绕，一时难以确定是不是眼花。
“王妃，福清公主与十四公主来看您了。”阿巧喊道。
里面的人缓缓侧过脸，对着门口微微颔首算是打过招呼。
纪嬷嬷眼都直了，下意识往后退了半步，被阿蛮扶住。
纪嬷嬷转身与阿蛮对视，以眼神询问：怎么会？
阿蛮抿了抿唇角，没吭声。
阿巧则对福清公主解释道：“王妃先前做了一个梦，梦中人对她说闭口静修方显虔诚，从那日起王妃就不说话了。”
“还有这么神奇的梦？”福清公主微讶。
阿巧忙点头：“是啊，我们王妃时而会做一些非凡的梦，倒是与寻常人不同。”
福清公主不由点头，想到了自己眼疾被姜似治好的事。
七嫂有很多神奇手段，她是知道的。
“王妃心痛兄长遗体寻不回，又担心王爷安危，是以这次闭门祈福无比虔诚。二位公主前来，王妃不能尽心招待，婢子先替王妃给两位殿下赔罪了……”
“不必如此。这次前来本就冒昧了，是我想七嫂想得紧，如今见到七嫂也算得偿所愿，就不打扰七嫂祈福了。等七哥回来，我与十四妹再来拜访。”福清公主对着门内略略屈膝，脆声道，“七嫂，回头我与十四妹再来找你玩。”
门内的人冲福清公主与十四公主倾身还礼。
“十四妹，咱们走吧。”福清公主一拉十四公主。
十四公主不喜多言，只点了点头，随着福清公主离开了王府。
二位公主一走，纪嬷嬷直接软了腿脚，指着屋内道：“王，王妃不是出门了，怎么会，怎么会——”
她说不下去了，因为室内女子已经起身往外走来。
等女子离开了香烟的环绕与昏暗的光线，立在门口亮堂处，纪嬷嬷不可思议瞪圆了眼睛，指着女子失声道：“你，你不是王妃？”
她这样说时，多少犹豫了一下，因为眼前女子瞧起来竟与燕王妃有七八分相似。
女子面色有些苍白，后怕开口：“两位公主走了？”
阿巧一改先前的平静淡然，同样是一脸后怕：“走了，您放心吧。”
女子大大松了口气，靠着门口缓神。
纪嬷嬷越发茫然了：“这是——”
阿蛮笑道：“这是我们王妃的大姐。大姑奶奶，您刚刚在屋子里瞧着与我们主子真像啊，婢子都没认出来。若不是清楚主子南行了，还真以为就是主子呢。”
纪嬷嬷这才反应过来，看向姜依的眼神越发诧异：“您的样子怎么——”
姜依缓过劲来，笑得温柔：“只是稍微修饰了一下，我与四妹本来就有些像。”
“原来如此。”纪嬷嬷迟疑着点头。
阿蛮催促道：“嬷嬷，前边还有好多事等着你料理呢。”
纪嬷嬷深深看姜依一眼，这才离去。
阿蛮见纪嬷嬷走了，也绷不住了，拍了拍胸口道：“可吓死我了，幸亏大姑奶奶您装得像。”
姜依心有余悸摇摇头：“还是四妹有先见之明，提前做好了安排。”
毓合苑里，除了阿巧与阿蛮，还有一个丫鬟叫红线，心灵手巧，擅长梳妆，也是从伯府带来的人。
姜似临走前简单教了红线易容之术。
当然，姜似对易容之术掌握不精，教出来的徒弟更一般，但这不妨碍红线给姜依略加修饰，处在昏暗的屋子中让人把姜依看成姜似。
姐妹二人本就有几分像，想要做到这一点并不难。
阿蛮闻言笑道：“那是当然了，我们主子心细如发，肯定是都想好了才会出门啊。”
姜依笑着点头，想一想远行的妹妹，又担心起来。
天知道她接到妹妹送来的信说偷偷出了远门吓成什么样，急忙奔到王府来，四妹人都走远了。
好在红线手巧，给她一番打扮瞧着竟与四妹有七八分像，这才稍微放下一点心。
四妹交代说年前不必再来王府以免引起旁人注意，若是她年前赶不回来，过了大年初二就悄悄住到王府来，以应付一些意外。
没想到她才来两日，竟真的遇到了！
四妹莫非早就料到了有今日之事？
这一刻，姜依对妹妹越发佩服起来。
明明是被她担心记挂着的幼妹，如今却比她这个无用的姐姐强多了。
家里以前还有二弟支撑门户，可现在二弟没了，只剩了她……
姜依轻轻擦了擦眼角，把眼尾以墨笔勾起的弧度擦掉一些，露出本来的样子。
福清公主与十四公主离开燕王府后去繁华的街面逛了逛，发现那些铺面还未开张，没有什么好逛的，只得早早回了宫去给皇后请安。
第687章 卫氏进宫
皇后见福清公主与十四公主过来，把手中茶盏往旁边一放，笑问：“不是说见过你们七嫂后还要去逛街的，怎么这么快就回宫了？”
福清公主抿嘴道：“那些店铺都还关着门呢，只好早早回来了。”
她深刻怀疑母后早就知道这一点，才答应那么痛快。
皇后看了看十四公主，问道：“你们见到燕王妃了？”
两位公主齐声道：“见到了。”
“呃，都说了些什么？”
福清公主与十四公主对视一眼。
皇后扬眉：“怎么？”
福清公主抿了抿唇道：“我们去的时候，七嫂正在小佛堂祈福，没说话……”
皇后心一跳，不动声色道：“怎么没说话？你们难道没等燕王妃诵经后坐一坐就走了？”
福清公主不觉有异，笑道：“七嫂的贴身婢女说七嫂做了一个梦，梦中人指点她闭口不言更显诚心，这样不但七哥能早些回来，说不定还有意外之喜。我们只好不打扰七嫂了。”
皇后听了总觉有些古怪，打发走两位公主，想了想，又悄悄把十四公主叫回来。
十四公主第二次站到皇后面前，便知今日这趟出门没有那么简单。
她是个懂分寸的人，皇后不开口便乖巧立着，不多说一个字。
皇后暗暗点头，道：“十四，你与福清确实见到了燕王妃？”
“见到了。”
“那你仔细把当时情况说来。”
“我和十三姐到了后在花厅等了一会儿，就由一位嬷嬷领去了一处小佛堂。那里有两个婢女候着，自称七嫂的贴身婢女——”
“燕王妃呢？”
“七嫂就在小佛堂里，我们没有进去，站在门外与七嫂打了招呼。”
“也就是说由始至终没有与燕王妃说话？”
“嗯。”
皇后沉吟良久，问道：“你确实没有认错，那是燕王妃？”
皇后的问话越发古怪了，令十四公主心头一跳。
她是个谨慎的人，略一迟疑才斟酌着道：“女儿与七嫂见面不多，当时瞧着确实是七嫂……”
皇后点了点头：“那你回去吧。今日的事，记得不要对任何人透露。”
十四公主对皇后福了福：“母后放心，女儿明白。”
对于十四公主的知情识趣，皇后十分满意，赏了一对金镯子给她带走。
十四公主坦然受了，默默离去。
皇后靠着屏风沉吟起来。
等到将要晚饭的时候，景明帝那边派人来传话，说晚饭要在坤宁宫用，皇后忙吩咐小厨房准备起来。
天黑得早，坤宁宫早早亮起一串串的红灯笼，屋内显得温馨安详。
可景明帝的心情却有些急迫，草草吃了几口后屏退伺候的宫婢，端着茶水问皇后：“福清她们回来了，见到老七媳妇了么？”
“去的时候燕王妃正在礼佛，她们两个没有久留，只在门口见了一面……”
听皇后说完，景明帝微微松了口气，露出笑模样：“老七媳妇还真沉得下心，年轻人能这样不容易。”
换他去念经，他早睡着了。
皇后思考了许久，因没有明确的依据，并没把那点奇怪的感觉说出来，笑着附和道：“燕王妃如此诚心，燕王定会早早归来的。”
景明帝听皇后提起儿子，眉头一皱，不满道：“出去这么久了还没回来，这小子就是倔，一些明知无用的事非要去做。”
据说东平伯之子的遗体落入了济水河里，而济水河波澜壮阔，又不是小水沟，想要把遗体找到无异于大海捞针。
皇后对燕王夫妇观感不错，拣着好话道：“燕王爱重燕王妃，这是好事。”
景明帝冷哼：“跑那么远留下媳妇天天念经，就不怕媳妇真的一心向佛了——”
“咳咳。”皇后听皇上越说越不像样，轻咳了两声。
景明帝却好似卸下一桩心事，整个人显得轻松起来，直接就在坤宁宫歇下了。
玉泉宫那里，贤妃听闻景明帝歇在了坤宁宫，满心不忿。
皇上真要歇在哪个年轻貌美的小妖精那里就算了，居然又歇在了皇后那儿，这让她们这些进宫多年的老人儿怎么想？
这些日子，贤妃只觉诸事不顺。
算计老七媳妇不成却把老四媳妇搭了进去，老四媳妇要是丢了性命就算了，偏偏被救回来了，短期内只能任她占着齐王妃的位置却不能替老四打理内宅。
这样一来老四就要受累了，别的不说，过这个年老四那般低调，虽说是该避一避风头，可让她瞧着还是心疼。
如今明明就属老四最有资格，偏偏皇上半点没有表露，究竟是如何想的？
想一想这两年皇上对皇后的看重，贤妃莫名有些慌，寻思着趁过年的机会把嫂嫂卫氏请进宫来，提醒一番。
转日里，贤妃就以过年思念亲人为由把安国公夫人卫氏请进了宫。
贤妃有些日子没见到卫氏了，今日在寝宫一见，不由吃了一惊：“嫂嫂怎么瞧着气色不大好？”
她这个嫂嫂是个面甜心苦的人儿，因着总是摆出一副温柔模样，早两年瞧着一点都不像有个而立之年的长子的人。
可如今一瞧，明显有了老态。
鬓边藏不住的白发，下垂的眼角，还有不佳的气色，方方面面都看出了苍老。
听贤妃这么问，卫氏叹了口气：“对娘娘也没什么可瞒的，还不是被老三两口子气得！”
若是再早些时候，卫氏还会强撑着，可三儿媳嫁进来时间不短了，眼看着三房越来越闹腾，本来乖巧纯良的小儿子成了金水河上的风流浪荡子，卫氏早没了力气遮掩。
“先前易儿对巧娘倒是痴心，怎么闹成这个样子？”
卫氏冷哼一声：“小门小户的就是改不了小家子气，自己不能生养不说，还天天疑心易儿与丫鬟有染。易儿你是知道的，再怎么样也不会与身边丫鬟胡来，可挡不住她天天这么吵，次数多了有那不着调的朋友一撺掇，可不就开始往金水河跑了。他要是收用几个身家清白的丫鬟我还不担心，可金水河上都是什么腌臜货色……”