“娘亲，你不要扔下楚儿一个人孤零零的！”萧楚楚忽然大喊一句，惊醒。
戚宁盯着这个忽然炸起身的少年，第一次细细看清他的长相，心中不由感叹，真是跟当年的萧娘一个模样。
萧楚楚缓一缓神，看见娘亲躺在男子的怀中，面容发着幽蓝的白。
她虽有直觉，但不敢上前确认娘亲死了，顿觉一阵寒意侵来，她忍不住瑟瑟发抖，心里责问自己：为什么有人闯进了仙水洞，我却没有提前听到动静？都怪我睡着觉了，一睡着就什么都听不到，我就是一头蠢猪，蠢猪！
护她来竹庐的那个下属立刻迎上去站在她旁边，万一她又要像方才那样大吵大闹时便立刻阻止，以免敌人闻声发现。
萧楚楚却只是呆若木鸡，一言不发，一双又圆又大的眼睛空得像山洞，干得连泪也没有，这反而让在场的人不知所措。
“这孩儿，该不会被吓傻了吧？”那个下属面露担忧之色。
“杨虎，给他拿些吃的。”戚宁吩咐下属。孩子都爱吃，有好吃好玩的，忘事也快，他的女儿便是如此。
杨虎端来一大碗卤肉，一条鱼，糖糕。顿时食物的香气飘移屋内，几个侍卫饥肠辘辘，不禁肚子发出咕噜噜之声，怕宁王听见了责备，面露尴尬之色。
萧楚楚却身在福中不知福，连看也不看。
这回是梦半仙端来一碗黑色浓稠的酱，浮着一个圆球在中间，看上去像什么动物的眼珠。
“小子，把这碗好东西喝了。”梦半仙咧嘴阴阳怪气地笑道。
戚宁起身，抢过那碗酱，问道：“你给他喝的什么？”
“这是我研制的汤药，压惊的。你宁王在这，我还能当着你面害这小子不成。”
戚宁嗅了嗅，这才把碗端到萧楚楚面前，一只手掌遮在碗上，挡住那只像眼睛的东西，把碗凑到萧楚楚嘴边，萧楚楚仍不为所动。
梦半仙鼻子喷气哼了一声道：“我的厨房都被翻了个遍，不吃就没有其他的了，饿死吧！”说着抢过那只碗，一手捞起浮在汤酱上的圆球放进嘴里一嚼，“滋”一声嘴中喷出一两滴汁液，染黑了他的白胡子，他伸出黑色的舌头舔一舔，颇为享受地欢叹了一声，走到桌边，两只手指拈起鱼的尾部，举高过头，仰头一口就要掉鱼头，咯啦咯啦两声，不多咀嚼就吞了下去，骨头也没吐出，再两口便将一条鱼吃得尾巴都不剩。
戚宁瞪他一眼，梦半仙撇嘴摇摇头，烟枪在手指间转着，信步往屋外走去。
“你们都出去吧，没我命令不要进来。”杨虎等一众一听宁王吩咐，便轻步退下。
萧楚楚没有闻到食物的气味，却闻到了一股熟悉的清香，顿时回过神来，那是母亲调制的，也是她生平最爱的香味。萧楚楚爬到娘亲身旁，伏在娘亲的尸身上，终于眼泪决堤，哭成了泪人。
看见少年有了反应，戚宁心稍放宽了些，他刚伸出手，却被萧楚楚推开。
“你是谁？我娘死了，你还想做什么？”
男子默不作声。从腰间掏出匕首。
萧楚楚看着男子拿出镶有绿色宝石的匕首，拔出鞘，灯火光随即如水流般在利刃上流转。男子手腕移一动，未及萧楚楚眨眼，男子将箭从娘亲胸口拔出，然后挥刀，动作轻盈如蝴蝶煽翼，利落干净，箭头段落，切口平整无比，箭头上的血已凝固，男子用手绢把尖利的箭头包裹起来，装进香囊。
男子将箭从萧娘的尸身拔出，把伤口包扎好，动作轻盈，神情哀然。
萧楚楚看着他的动作，不禁动容：娘亲已经离世，他依然善待她。
她到现在才得以看清楚这男子的相貌，跟刚才昏迷时在梦里看见的那个拿着香囊的男子一模一样。目光落在男子腰间，竟真的有个香囊，仔细看，这香囊上绣着的正是娘亲常绣的扶桑花。
所以刚才看见的不是梦境？如此一来，娘亲临终前真的与他说了一番话。
难道他就是自己常常在梦里看见的那个只见背影不见相貌的男子？是她的生父？
萧楚楚心中大喜，可随即又念到，这个男子看上去未免太年轻了，段不可能是爹爹。她和娘亲隐居十多年还是被这男子找到了，所为何事？
还是要小心提防。
“你叫什么名字？”戚宁柔声问道。
这一天的事情太突然太古怪，萧楚楚一头雾水，但小心为上总不会错。她心里有点慌，但这个时候她孤苦伶仃，自己不勇敢一点，她还能靠谁？于是硬着头皮抢过那把匕首，圆目怒视眼前的陌生男子。
戚宁没堤防这小小人儿，待反应过来也不惧小小人儿能做出什么来，只听其质问：“方才我问你，你还未回答。你忽然出现掳走我和娘亲，又引来杀手追害我们，致使我娘亲丧命，你到底是何人，有何用意？”
萧楚楚右手举着匕首，刀尖正要戳中男子的鼻尖，语气间是无所畏惧的指责，哀怨中又带有几分期待。
戚宁见她眼睛又噙满泪水，纵然被利器所指，也没有一丝怒气，反而心中软下几分。
是我的幻觉还是他的伪装？他在我的刀尖之下，既不怕也不怒，刚才我好像看到……看到他神色中一闪而过的温柔和怜爱。
“我叫戚宁，与你娘亲萧娘是相识多年的挚友。之所以突然出现在你们隐居之所，是因为知道有人要加害你们母子，但怪我疏忽，本是想抢在他们到达前将你二人带到安全之地，却弄巧成拙引狼入室，害得萧娘……”
小姑娘见男子哽咽得面红耳赤，眼睛充血，是情真意切的伤心和悔恨，便不由得信了他的话，缓缓放下手，合上了匕首。
“我叫萧……”萧楚楚正要回答，细心一想：娘亲叮嘱过需事事谨慎，又教导切不可随意与人接触，更忌透露姓名身份，楚楚之名一听便不是一个男儿该有的名字，虽然渴望这男子是自己的爹爹，但事情还未有确凿之证，即使男子为娘亲知交，二人已有多年未见，旧日情分可能已生疏，自己不可大意。
于是回答：“萧楚。”
“姓萧。”戚宁喃喃道，“看来萧娘不愿意你姓戚。”
“为什么要姓戚？难道你也认识我爹爹，他姓戚？你叫戚宁，也姓戚。你真的只是我娘亲的挚友？还是跟我爹爹有什么关系？”
“你爹爹……，你娘亲有跟你提起过他么？”
“我娘亲只说，爹爹很疼爱我和娘亲，但爹爹在我记事之前就已去世。”
戚宁心下一紧，萧娘当年消失时，她还怀着身孕，这话是安慰自己的孩儿才说的。又问：“你爹爹叫什么名字，娘亲可有提起？”
他在试探我？为什么不直接认了是我爹爹？
萧楚楚也猜测过爹爹姓楚，但不敢找娘亲问个究竟，她怕娘亲会伤心，娘亲不说，萧楚楚便不问，若她能见到爹爹当然是好，但对萧楚楚而言，最重要的是娘亲能快乐。
“没有，我叫萧楚，萧是娘亲的姓氏，不过娘亲这么做总有的缘由，但肯定不是讨厌爹爹的缘故，娘亲每天都在想念爹爹。”
萧楚楚这么说，是存着一份期盼：万一他真的是我爹爹呢！
戚宁黯然神伤，心想：这么多年了，仍这般念念不忘。想来也确实如此。
“你的爹爹……”反正早晚也是事实了，就顺着萧娘的说法吧，一时半刻也无法说请这多年的事情，于是对萧楚楚道：“你爹爹确实离世了，我是你爹爹的弟弟，是你的叔父。”
“原来是叔父……”萧楚楚低下眼帘，再度失落。刚收住的眼泪又闪动而落，目光又转向娘亲冰冷的尸身。
戚宁本因为萧娘而对萧楚楚迁怒，但想起这她与娘亲隐居多年，萧娘是她唯一的至爱至亲，今夜痛失至亲，顿觉得她与自己有着同样的锥心之痛，同是天涯，心中由恨转怜。
“楚儿，那些追杀你的人不会善罢甘休，萧娘临终前叮嘱我照顾好你，我既应诺于她，又是你的叔父，今后你就随我一起，你千万不能擅自行动。”
萧楚楚听其言，再次细想今夜之事，此人及其下属虽来历不明，那白胡子老头儿也是阴阳怪气，但谁也不曾表露半点不轨企图，当即放下些警惕。“嗯，那我便称你叔父。”萧楚楚退至榻下，站在戚宁面前，恭敬作揖唤一声，“叔父。”
“好，楚儿，今日起你就是我的侄儿。”
萧楚楚心下一宽，有个叔父，总比举目无亲要好。随即坐回到塌上，再开口时便比方才客气，问，“叔父，那些杀手，是什么人？我和娘亲常年居于山中，鲜与人接触，为何无端招来杀身之祸？”
戚宁蹙眉，思忖着要跟萧楚说明白来龙去脉倒不是难事，但这孩儿自出生就隐居山中，罕与人接触，如此未经世事，今日的又历急剧变故，若再知道自己错综复杂的身世，且与皇族有关，一时间未必怎能承受。
何况，自己的来意不是全无私心，若这少年知得一二，恐怕刚对自己有的些许信任也荡然无存。
“那些是多年前与你爹爹有恩怨的人，不知从何处得知你母女隐居之地，于是寻上来了。家中的事，往后可以慢慢再说，今夜你受惊吓不浅，先吃些东西稍作歇息，待到天明，我们一起要将你娘亲入土为安。”
说到这里，两人同时黯然，静默无言。
片刻后，萧楚楚走到桌前，抓起那盘糖糕便往嘴里塞，泪目汪汪，凄鸣嘤嘤。
忽而听见一声劈拉撞门声，只见梦半仙衣袖蒙脸，匆忙跑进来：“有人放毒雾，快走。”
话语刚落却为时已晚，只见几个黑衣人个个蒙面，从窗台、门口闯入，手持竹筒冒着紫烟，更有人劈开屋顶从天而降。看来门外四大护卫均已中毒。
戚宁立刻揽过萧娘渐已僵直的身体，喝到：“梦半仙，带小子走。”随即将那把绿色宝石的匕首塞进萧楚怀里，萧楚一愣，抱紧了匕首。
梦半仙此时正心疼他的竹庐被破坏，听得戚宁厉声呼喊，才想起萧楚的存在，急忙举出两指她喉和肺两处各揿一下，封闭她的穴位，道：捂住鼻子，屏住气息。