九月，早晨七点半，魔都一大学操场跑道上。
杜倪深吸一口气，加速冲过了一千五百米的终点线。过线后，他一边放缓脚步调整呼吸，一边掏出手机看了眼计时：
3分40秒。
毫无疑问，这数字可以轻松打破任何一个大学运动会的记录。无论如何，放在其他人身上都不会是一件坏事，欣喜若狂也不为过。
但是，杜倪往头顶的青空看了眼，摇了摇头：
“看起来，不太妙啊。”
杜倪是高考结束后才开始跑步的，到今天也才不过三个月。
最初的自己连一千米都跑不下来，现在打破记录却是唾手可得。这个进步速度未免太夸张了点吧。
那么，原因呢？
杜倪拍了拍自己的胸口，脑海里闪过了九月初十八岁生日的记忆：晚上他躺在床上正准备沉入梦乡，结束这特别却又普通的一天。
但在梦里，他遇见了一个从未见过的类人型生物。
对方身高大约在两米二左右，比自己高了一个半头，漆黑的魁梧身躯被包裹着血肉相连的外甲，非人的面部上带着利牙和凶恶的双眼，怎么看都像RPG游戏里的反派魔王角色。
虽然用“这是个噩梦”搪塞自己睡了过去，但等第二天清早起床看镜子的时候杜倪还是被吓得不轻——是真的，他变成梦里的模样睡了一晚上！
把记忆抛开脑海，他摘下耳机走到跑道外，从背包里取出水瓶。杜倪看着自己纤细的手掌，握成拳头，庆幸当时没人在家，且自己还能变回人样，不然下半辈子就要在实验室熬过了。
他为什么可以变身呢？这能力又有什么用呢？这个谜萦绕着杜倪的心头，直到第二天他收到一包裹——里面装着一封邀请函。
精美的信封里只有一张淡蓝色信纸，上面用楷体打印出杜倪的基本个人信息（甚至包括刚被录取的大学）和一段邀请词，末尾还附上一奇怪的方形盖章。
“……诚挚邀请您加入到朝圣之旅中。在这您可获得想要的一切，并可按照自己的意愿过上想要的人生。如有意愿，请到魔都逐自街彼岸屋。”
回到现实中，杜倪坐在跑道中间的草坪上休息了会儿，又重新翻阅了下信纸。换做其他时候，他早塞垃圾桶里了。但现在奇怪的事一件接一件发生，就算再离奇也有了打探的好奇心。
休息片刻，杜倪提起背包离去。他并不打算回宿舍，而是走向校门外。
今天是大一的第一个周末，现在其他人都还在被窝里。
杜倪本应是其中一员，但趁着早晨还有时间，他要去把事情探个究竟：毕竟，这彼岸屋居然和自己大学在同一城市，太巧了吧？
在公交车站等到车后，杜倪随便找了位置坐了下来，眼睛飘向窗外，发起呆来。
虽说并没把这纸当回事，但他看着窗户里的自己，握紧拳头：
别忘了为什么要来这城市。至少，不能再像过去那样……
二十分钟后，杜倪下车并对了遍地址：没写错的话，彼岸屋就在面前大商城里。
“难道不该在什么旧巷子里吗……”
面露疑虑的杜倪再三确认后，才迈腿往彼岸屋的方向走去。在手机导航的帮助下，即便路痴如他也能找到位置。
最后止步于商场三楼，杜倪仰头看了眼店铺的标牌，又看向这一路的熙熙攘攘。他特地在外面站了一会儿，看看是不是所有人都无视了这家店，就跟不存在一样。
遗憾的是，虽然店里的客人没有爆满，但外卖员已经七进七出了。
观望两分钟后，杜倪一个跺脚走了进去，还不忘自嘲一句：“破釜酒吧终究是不存在的。”
怀着些许忐忑，杜倪踏进了彼岸屋。下一秒，他的瞳孔放大了：
从门外来看，这就只是一家简约的冷饮店，十分普通。但等杜倪跨进门后，眼前景象一阵扭曲——蓝白色的墙壁换上了红褐色的墙砖，店铺的中央还多了个燃烧的篝火，风格瞬间从简约清新走到了复古风。
“呃，呃……”眼前的变化实在惊异，杜倪下意识后撤一步想转身离开，但旁边的女服务员已经迎了上来。
“欢迎光临，看来是新人呢。”
“新人？”杜倪都快被搞懵了。
眼前这位女服务生轻笑一声，对他的反应习以为常，道：“没事，去柜台那里说吧。”
跟着她，杜倪打量着这彼岸屋——四周的红木柜台以环绕之势围着店铺，柜台后除了货架外还有后门。中间则是座位，坐着的人无一例外地用手在空中比划着。
在吧台前坐下来，一西装革履的男人从正对面的后门里走出来。他走到杜倪面前，微笑道：“想必您就是新的雏鸟了，能先看一下邀请函吗？”
杜倪虽有一肚子的话想问，但还是先把开封的邀请函递给了他。男人翻看了后，点点头，道：“没问题。其实您能进来就足以证明这一点，但以防万一，希望您能谅解。”
“没有。”杜倪终于等到了说话的时机，“我想问一下，邀请我来做什么？还有我为什么会被邀请……”
男人伸出手掌，让他停下了嘴，道：“每位雏鸟都会问这些问题，但答案往往只可意会而不可言传。与其废话半天，不如亲自体验一番会更好。”
随后，男人从货架上取下一个酒瓶，给杜倪倒上一杯猩红色的液体：
“请喝吧。”
杜倪挑了挑眉毛。
男人解释道：“这是圣霖。只有饮下圣霖，才能获得朝圣的资格。”
这听起来像诱拐……但杜倪就是挪不开视线，眼睛直勾勾看着杯子里的液体。
杜倪低过头再看了眼信纸，沉默一会儿，问：“那，我真的能按照自己的意愿去过活？”
“当然，只要能通过朝圣旅途，没什么不可能。”
在火山喷发般的好奇心下，杜倪点下头，一口饮光。反正这屋子里这么多人喝过，也没看出事。
“旅途马上就要开始了。”男人收回高脚杯，道，“第一次旅途的世界排斥度只会是F，而且会给出完整的剧情概括，所以难度很低，加油吧。”
“什么世界排斥……”
还没等问完，杜倪只感觉意识像是从高空坠进了深海，不断下沉。在刺骨的寒冷和漫无边际的黑暗间，眼前闪过一连串字符：
【朝圣者身份检索……验证通过】
【编号12305，首次参加，世界排斥度设置为F】
【根据朝圣者生成相应能力……】
【世界生成中……本次档案命名为：荒漠护送】
【剧情梗概：你是十七世纪一重要人物的侍卫，需护送其跟随商队穿过无人荒漠。途中需应对低频率的魔兽袭击和绑匪入侵。本次任务持续时间为六天】
【任务目标：护送重要人物到达目的地】
【失败惩罚：剥夺朝圣者资格】
突然，字符卡在上面一条五秒左右，下一秒爆出一连串字符：
【错误！朝圣者能力生成出现错误！朝圣者已拥有未完全激活能力！】
【根据朝圣者能力参数对世界剧情进行调整……调整完成】
【世界排斥度重新调整，定为B】