屋内突然冰寒，这些人身定如柱、目却含刀。
古扬双目微眯，“能让公羊先生和众多三生侍无所察觉，姑娘只是想证明随时可以杀我吧。”
夜子清道：“此为其一，我更想说的是，我们有能力与三生酒馆合作。”
“杀我瞬息便够，为了证明实力没必要火拼一场吧？还是谈谈条件好了。”
夜子清一摆手，黑衣人立时消匿而去，“条件有二，保住牧火城、荡灭北冥殿。”
古扬不由笑了，“保住牧火城，便是保住大雍最后的根基，换句话说就是抗衡八国；荡灭北冥殿，便是泯灭古往今来最强盛的杀手组织。”
“我自知你会犹豫，不过你要知道……”
“不，成交。”
夜子清双眸一滞，红唇微动似有言语，她本想古扬会有颇多周旋，问缘由问目的问经过，总之应是疑窦万千。而且这两件事无一不是难如登天，岂料古扬竟如此爽快答应，若是出言反问，反倒让自己落了下风。
欲言又止，但夜子清最终还是忍不住问了出来，“你真能做得到？”
“条件出自你，威慑亦是你，捷足先登的还是你，夜姑娘此疑何来？”
“这种事，不应无所犹疑。”
“我喝下玲珑血心时，也无犹疑。”
望着古扬双目，夜子清竟生避意，她拿起酒壶仰头而饮，其内已然无酒还是装出喝了一小口的样子。
“翎王，就在鬼石镇西。”
西风，快马。
东天泛蓝、草木挺举。
碧洛城西四百里，有一处小镇，名为鬼石镇。
说来这鬼石镇颇为怖人，天下无规无矩，鬼石镇可称极致，这里无民无官，是一个乱世的江湖，这也注定盘踞在这里的都是有些本事的人。
“古主司，我们恐怕晚上才能归来，你那酒馆要整日打烊吗？”
“你也说过我正式拿下了酒馆，我想我可能不用做掌柜加小二了。”
碧洛城本就偏西，再往西四百里，几乎到了洛国边境。
洛国西境，即是大雍西境，那崇峰峻岭，号称“青霄十一峰”，地势之险远胜烟云山脉。
所以，西境一直以来都是大雍最稳固的边境。
十一峰最北峰，名为苍炎峰，此峰之北便是北炎地界。
不同于大雍有十一峰防御，北炎的西境一片大开，一个听起来便很恐怖的族群时刻威胁着北漠。
连《大雍山川志》都没能揭开这个族群的神秘面纱，甚至都不知道他们的名字，只是根据其战事排布，取名——
驭兽族。
飞奔的红鬃马不由慢了下来，古扬心念闪动，“毕达呼根本没有南下的实力，云亭之役是障眼天下，牧青主为了大义名声，当真……”
“在想什么？”夜子清问道。
“姑娘见多识广，对驭兽族可知一二？”
“即便大雍最强盛的时候，也将驭兽族形容为‘枕上之刺’，这根刺不易找出却很锋利，稍不留神还会被刺中要害。我想皇宫会有一些古时大人物留下的驭兽族密卷，但有一点可以确定，驭兽族的战力颇为恐怖，只是不擅兵法韬略罢了。”
沿途都是戈壁滩，一块块一人多高的大石，固执地经风历霜。而鬼石镇的景象，比这更萧瑟、更凄凉……
一团黑云，仿佛从未消散过的黑云，凝在空中。
镇子的建筑多为尖角，高低差距非常大，高的像一根铁锥，似要刺透长空，带着分外强劲的气势。低的肆意盘卧，占据很大的地盘，像一个霸道的发福大叔。
空中弥漫着瑟瑟的味道，不知那是金属的味道、枯荒的味道，还是经年遗留的血腥味道？
走入其中，是让人想象不到的景象，士农工商、贩夫走卒，叫卖的、拉客的、讨价还价的，分明就是世俗中的普通小镇。
镇口被霸占了一匹马，入镇几百步，另一匹马也被抢走，更有人横刀劫走了二人身上的财物。若不是夜子清戴着斗笠，不知还要招来多少麻烦。
这里乱，却乱的自然。
鬼石镇西，人烟稀廖的地方，有座二层小楼格外显眼。只因这楼阁太过破旧，与周围浓阴格格不入，草木肆虐已爬上楼顶，砖瓦坍塌散落四外，木柱被蛀虫刻得体无完肤，仿佛这里经历了无数风霜，这阁子就像一个饱经沧桑身心俱疲的人，度一日算一日。
风拂雾气，吹落一块牌匾，匾上之字几难辨出，加之那三字甚是狂放不羁，好大一阵子才勉强看清，隐隐约约写着“天水楼”三字。
天水楼内外皆是喧嚣不止，推杯换盏，好不热闹。
楼内，有人在角落卧草而歇，有人在旧桌托腮冥想，还有商客在内打点货物。正中一桌宴席最为刺眼，酒桌周围坐着四个人，那四人手持香扇、袖露书卷，乃是一帮文士。
“相比你的酒馆，这里才是乱世的天堂，战事不会波及，还可畅聊天下。”
二人落座，酒桌正对的后壁上挂着一幅画，古扬和夜子清都不由把目光放在那张画上，上面是两个相偎的人。
男子英姿飒飒、剑眉秀须，颇为英俊，臂绕女子后颈，另一只手则持着一支玉箫。那女子淡妆素颜，虽在画中依然难掩那份清丽，女子靠在男子肩头，嘴角一抹幸福的笑。背景是夕阳下的一个山坡，二人目光远眺。
这画面温馨而纯真，男才女貌，一对令人羡慕的佳人，却不知为何要挂在这破旧阁楼里，受些世俗的尘垢。
这时，一个头戴纶巾的文士悠然起身，举杯靠向那幅画，微醺地对另外三人道：“想当年，翎王一支长箫行遍天下，风流倜傥、当世无双，不知多少女人为之动情，真是羡煞世人！”说罢，这文士举杯一饮而尽，不知是敬那画中之人还是自嘲。
这人饮尽，又有一文士站起身来，“就算他得到天下所有女人的心又有何用？琴棋书画举世无双又有何用？最后不还是落得个凄惨结局？要我说啊，人生在世，宁可如浮萍般零落，也不能做那招风的大树，连翎王那样的人物都凄惨如斯，可哀可叹！”
听着这话，夜子清立时轻哼，“参天大树顶天立地，见者绕行，才不枉生于世。”
古扬道：“单凭这一幅画卷便可窥出潇逸余韵、倜傥无双，难怪曾经倾倒天下。”
一个浑身挂满草环的人走到古扬二人桌边，“二位，我这缺月手环是用七香草编织而成，这种草天下只此才有，凡是来过此地的人都要买上一只，这可是游历天下的最佳佐证。”
“既是七香草编织，为何叫缺月手环呢？”夜子清问道。
“二位细看。”那人解下一个手环凑到近前，“我这手环不是闭合的，形如缺月，二位要买的话，我把这一对珍藏的卖给你们。”
“这两个为什么是一对？”夜子清看了看，发现大小相近，分明不是男女之别。
“这两只味道相同，乃是千百只中独有，人生在缘，二位得缘，这对手环与二位也是缘，如此缘缘相扣，纵乱世百劫，必功成白首。”
“你若不提百劫二字，我便买下了。”
……
天渐晚。
天水楼内的景象并未发生太大变化，只是酒喝得越来越多、越来越吵、越来越口不择言。
这时，酒楼小二走了过来，对夜子清一阵低语。
夜子清微微点头，在小二的带领下，二人上了楼，楼上的地面很黏，走一步粘一步靴底，墙上遍处斑驳。更诡的是，这楼上温度奇高，好似生着炭火。
小二走到一个阁门前，轻轻敲过三下，里面没有反应，稍稍加大力度又敲了三下，里面还是没有反应。
如此敲了十数遍，里面终于传来了咳嗽声。
推开阁门，热气扑面而来，最先映入眼帘的是一个火红的炉子，紧接着是浓重的烟草气味。此地密不透风，让人不禁生出逃离之感。
屋中之人，外裘内棉，裹了不知多少层，差点把火炉抱在怀里。头发蓬乱、面色青黄、双目恍惘，让人觉得随时都要油尽灯枯。
屋子热得令人难以呼吸，不消片刻，二人便汗水淋漓。
怪人从那火炉边拿起两个酒碗，盛着冒着热气的酒，“二位冒风而来，且饮一碗。”
古扬暗舒一口气，将这热得快要发烫的酒一饮而下，夜子清强自撑持，抿了一阵方才喝完。
此酒一入腹，火热之感更为浓炽，其烈胜过往常所喝任何一种酒。
楼下那画中景象依然栩栩，晚霞、山坡、长箫、眷侣，仗剑天涯、古道烈马的绝世英姿。
眼前这邋遢老人，迟缓、围炉、蓬乱、腥烈，像子孙不孝一般，像城墙脚下的丐人。
你曾说他是天下名士之首。
你曾说他对酒慨歌。
他抚琴泼墨。
他饱览诗书。
他潇洒天下。
他倾倒世人。
他是无数人梦想中的模样，他是多少人膜拜的世之骄子。
打碎梦想，还有比这更残忍的吗？
不觉之间，古扬双目抖如蜂翅，夜子清已然泪水莹莹。
“对鹫山下、枫丹渡口，兜转经年、洛水依依。”他的声音有些沙哑，仿佛喉间聚着石砾，携着刺人的穿透之力。
嗡！古扬的脑海轰然大响，更有一道利刃冲上天灵，他浑身骤麻，在夜子清惊愕的目光下，跪在了那人面前。
“对鹫山下、枫丹渡口”，区区八字，却是古扬对大雍的第一个记忆。
当年那个撑着长蒿的老翁，自始至终古扬只看到他的背影。
……