片刻之后，大殿后壁上的烛云壁画左右分裂，随后缓缓拉开，竟是一间暗室。待那烛云壁画凝定之后，其内散出紫金之光。
众人凝神定目，蹑影鉴是一个二尺余长的紫金色匣子，西尧昂手托九把一搾余长但形状不一的钥匙，待插进紫金匣后，匣盖猝然弹开。
盖子内里是一面金色古镜，紫色布帛上置有一颗拳头大的夜明珠，弹开的刹那间，镜光激射而出，最终落在大殿之外。
立时之间，殿内之众便已按捺不住。
西尧昂道：“良辰吉日不宜干戈，以缘觅宝方可助兴，这蹑影之光的落处恰为地宫的蜉蝣棋局，其内构造略有复杂，暗格密室较多。但终是有迹可循，谁人得之就看各位的机缘了。蜉蝣棋局为我西煞宫先辈遗宝，万望各位莫在其中运器动术。”
此言一出，殿内一阵嗡动，不过这“以缘觅宝”的说法，起码此时看来还算公平。
很快，大殿之内空空如也，连风林儿都被公羊客拉了出去，古扬心有疑惑，似是每个人都比自己通透许多。
举目望去，殿内只余西尧姬以及西尧昂兄妹，此外就是他旁边的青苍沚。
西尧姬缓缓站起，口中轻吟诗句，她一开口，古扬便怔住了。
他没有想到，无论如何没有想到。
“年少牧白马，更事守长亭。
黎天寻露香，晚来闻蛙鸣。
结草伴姬行，浅醉不须醒。
且看浮云山，烟雨终化零。”
西尧姬读这首诗，听不出悲喜、闻不到起伏，像平川旷野，一倾而出。
但这不是平淡，更像是把情愫心怀压在垒土之下，把经年所历抛向九霄。
春去了、冬来了，柳绿了、桃红了，一切并不值得耿耿于怀。
可是人啊，要如何修炼才能做到怀中只有春去冬来、桃红柳绿呢。
古扬的脑海浮现出天水楼的那幅画，那个夕阳下的山坡，淡妆素颜的女子，靠在男子肩头，嘴角那抹幸福的笑。
“斯人终成故人，他的最后一刻是你相随？”
古扬躬身道：“是在下。”
“他可有说什么？”
“他读了那首诗，嘱托寻找牧遥。”
西尧姬昂头看着殿内大柱，良久之后才道：“那你打算如何照顾他？”
“殿下遗言，古扬不敢弃。牧遥一不可入朝堂、二不可行杀手，除此二事，在下愿毕己所能。”
“一派胡言！你根本不懂翎王之语！”突然间，青苍沚异常愤怒站了起来，“自古以来，子承父志无有异议！翎王虽去，但我一干老人不会就此罢休，以翎王才学，若无小人奸佞，何以至此下场！这般仇恨，其子岂能如市井人家！承翎王之志、安翎王之愿，才不愧英灵！”
“白马斋对翎王之心，在下钦之佩之，但古扬绝不敢逆翎王之语，请掌事大人莫要为难在下。”
“为难？在大宝面前，我白马斋性命都可不顾，何有思绪之量！”
“掌事大人，您定是与翎王投契之人，他一生背负太多，所谓大宝，何尝不是对你们这些老人有个交代？翎王之意，分明是不想其子也走上与他相同的路。翎王最后时刻，不曾唤过你们任何一人，而是将翎王令交给我这个局外之人，大人难道还不明白吗？”
听到“翎王令”三字，青苍沚顿时眼皮一抖，声音也缓了几分，“故人之事今人来做，无论怎样，必须扶持牧遥！”
“既然大人执意如此，不妨寻到牧遥再议此事，我定遵其本心。”
青苍沚冷道：“古扬，你莫以为老夫不知此次蹑影鉴是你对话牧青主的筹码，荆简力助与你，你是如何答应他的！”
“荆简行事，诸位谁人不知，在下岂有机会拒绝？”
“你！你怎可千人千面！”
“先生莫急。”西尧姬忽然起身，“我并未见过牧遥，亦不知其性情，翎王旧部其心昭昭，乃继翎王之志，牧遥若有心，当行匡扶，还望古主司费心。”
青苍沚一时哑然。
西尧姬又道：“不见牧遥皆是遑论，今有一言嘱咐古主司，他日见到牧遥，无论需要什么、遇到任何难处，请派人到西煞宫。”
缓声细语、字字清澈，但每当她讲到“牧遥”二字时，好似浮藻滞住了水流，像与礁石擦肩的颤巍。
在众人进入蜉蝣棋局不久，这门蹑影杀术已经真相大白，此术名为“绝尘亢”，是一门狂击之术，十丈之内奋烈长击，其速如蹑影。
然而入殿之人各个面色凝定，任谁都知惟有那把“绝尘尺”才能发挥出最强威能的“绝尘亢”。
沉暗静默之际，一老一少步入大殿。
但见公羊客一脸得意，连那蓬乱的长发都灵动了几分。
一脸懵懵然的风林儿随在其后，腰间别着一把腥红如血的尺子。
……
凌潇城，潇王宫。
潇国之潇，源自凌潇天池，此地四季瀑流、水光天色，被潇人看作“圣水”，永润万民、恩泽天下。
这便使得潇国的“水文化”是其它列国不能相比的，衣绣多清流、土木多波纹，农家器具亦有水之纹路，兵士甲胄多有流线，连杀手杀术也更倾于近战灵逸的方向。
潇王宫，更是水文化的大成之地，波纹石板，日光一映，好似踏浪而行。殿内大柱所雕水云栩栩如生，蕴纳绝顶刻工。多处可见瑞兽水麒麟石塑，水花翻覆，昼夜不息。
只是这日，风的势头更劲了些。卷起宫墙脚下的枯叶，枯叶袅荡半空，忽有雪花飘散，随枯叶跳跃舞动，枯朽与灵动的起舞，是旧与新在交替？
可是雪无法击碎枯叶，终究只能掩盖，掩盖在不为人知的地方。
王殿之内，一位中年人，身着连帽黑衣，帽子大而高且颇为直立，戴上之后距离头顶足有半尺距离。此人目瞳凝定，似是神有所思，许久不见眨眼。
他的双手伸进宽大的黑袖中，立在那里显出沉定浑厚的气场。
约有一炷香的时间，一位金衫男子自殿后走来，绕过金灿灿的王座，缓步走到那人面前。
金衫男子腰系玲珑嵌宝玉环带，袖口绣金线水云，面有棱角、器宇不凡，双目炯炯有神，最奇的是，此人时刻托着一只刚好与手掌同大的棕色乌龟。
他叫牧野，潇王牧青腾第六子，也是当今潇国的世子，监理国政。
值得一提的是，潇王已重病近三年，国事由牧野总揽，不久前“连洛吞沅”便是由他一手主导。
理政三年，牧野强兵富民，筑工凌潇天池，更是大大扩充了潇国土地，深得潇国民心。若潇王薨逝，“夺位之争”在潇国根本不会存在。
“世子殿下，国主可有恢复？”
牧野却不应言，反道：“季先生深夜亲临，可是有要事？”
这位“季先生”名为季渊，并非潇国的一般谋士。
只因此人，出身崇烟阁。
虽不在“崇烟八柱石”之列，这季渊排在崇烟名士前三十应是没有争议。此人在谋士间被称为“笔谋”，入仕很早，已在潇国做了十余年主簿，为潇国重要僚属，参与机要、谋策一国。
今日亲临，牧野虽面上镇定，内心却暗有讶异，即便“连洛吞沅”时，这季渊也只参与了一次谋臣议事，此来必是有重要谏言。
“世子殿下，驭兽族东进危及北炎，牧青主调兵十五万支援，此时洛国南境赤珠城守卫已去一半，天剑阁商旅紧促，短期之内非行兵之道。”
“先生是说……”
“洛国不仅守卫空虚，其头等大事为十里天廊，难得牧青主有焦头烂额之时，我大潇引兵北境吃掉赤珠城，便可直逼洛水！”
牧野道：“不足百日，这天下规模最大的温酒入画就将上演，我大潇动如此干戈，当如何释以天下？”
季渊道：“伐洛只需一个借口，下官得到可靠谍报，长公主牧青鸢将会代表皇室观摩温酒入画。”
“牧青鸢？这与借口何干？”
此言刚过，牧野忽然双目紧眯，并随即微微跳动。
“世子殿下，牧青主以半国土地换取一关，其隐忍之术已然骇人，北炎战事与温酒入画双劫同抵，此良机千载难逢！”
“具体而言呢？”
“为保温酒入画正常进行及各宗亲家族安危，我大潇此役只取赤珠城，一旦夺取赤珠城，洛国南境苦心经营的防御工事荡然无存，日后牧青主只能以洛水作为防御主线。洛水以北乃弹丸之地，牧青主势必依附北炎，当初为吞沅国与北炎之媾和便可大彰天下。”
乌龟忽然动了动，似要离开这巴掌大的地方。
……