无巧不成书，张义刚走到胡同口，正赶上老秀才回家，遂迎上前，拱手说道:“老伯可是这胡同里住家吗?向您打听一个人。”
古浩然上下打量张义，见是个武生打扮，不免多一个心眼：“不错,正是这里住，你打听谁。”
“我问的是一位老秀才古浩然，您可认识?”
古浩然说道：“我与他是近邻，对他也很熟悉，你找他有什么事?”
“不想找他，只是想问问他家可有个近亲侄女冷玉莲?”
老秀才一听，疑心更大了!婉转地说道：“确有一位,不过小老儿未曾见过，据说不久要完婚了。不知壮士问她作什么?您贵姓。”
“我姓张名义，不瞒老伯您说，我和玉莲自幼相识，所以向您打听打听。”
老秀才险而没有骂他，又一想:重名重姓的人，世上很多，玉莲的女婿住东城，我问问这小伙子在哪儿住。想到这，问
道：“你是哪里住家?”
古浩然又想:或许东城有两个叫张义的，先莫要急，再问：“你们东城共有多少叫张义的?”
张义也来气啦，心说，这老东西成心和我找别扭，哪有这么问的！遂也气冲冲地说：“我们东城年轻人都叫张义！行不行?”
老秀才若是再说几句可就好了！可他觉得自己是圣人门徒，既读孔孟之书，必达周公之礼，不能骂人。象这样不道德的年轻人，不理他也就完啦。老人家只愤愤地说：“爱多少多少，与我无关。”
转身就走。
张义也觉到自己出言无状,忙追上去拉住老秀才说：“老伯息怒，适才因老伯问的古怪.晚生不合取笑。说真的，东城只有晚生一人叫张义。只因十五岁那年，父母双亡，晚生到扬.州镖局学艺，如今刚刚回来，故与老伯陌生,不曾相识!适才所提到的冷玉莲，是我两姨表姐,自幼经双方父母定下了婚约.这次回来专为完婚。打听得姨父母也已辞世,表姐现在姑父家抚养，又闻得传言,表姐品行不端,故此想探知真伪。适才晚生言语过失，这厢有礼了。”
言罢抱腕一躬。
老秀才听张义这一席话,不象作假，不禁心中大惊!心想:我那侄女能认错了人,把个野男子当成了丈夫?况且那个张义是侄女来到我家之前就很熟识了，怎能有错?那么这个张义是冒充的？目前无论如何不能对这人实告.今晚找侄女问一问也就清楚了。
老秀才这时只能搪塞过去，于是说道,“壮士不必多礼，对于那位姑娘的品行，小老儿不详，壮士也不能光听传言，耳闻不若眼见，请再向别人打听打听，失陪了!”
古爷拱手作别。
老秀才家里虽非豪富，也是小康之家。前院上房三间，西房三间是儿子儿妻与三个孩子住。儿子长年在外贸易，很少在家。上房是老秀才住.老伴儿故去一年了。如今老头子自住上房东间儿，西间屋留着迎宾待客。今天老秀才闷坐在屋里，思绪万千，想到又出来一个张义，真是怪事。他取出厨中的剩菜、冷酒，越饮越不解气，就一口一大盅地喝起来……、
看看天交二鼓，老头子直奔后宅。后院是个花园，中间用墙隔断'设一角门，门内是两小间儿房子里外屋，玉莲姑娘就住在这里。
老秀才直走进屋里，见侄女正在床头呆坐。用眼扫视屋里，并无第二人。玉莲见姑父进来，忙起身让座。老头于也不吭声，坐在机凳儿上生闷气。
玉莲一向深受姑父宠爱，从没见过这样冰冷的脸面，以为是学馆里学生惹了他，或是淘气的孙子气了他，想要委婉地劝说劝说。还没容开口，老头子一绷脸儿，问道：“时常来的张义是真张义、假张义?”
玉莲经这一问，吃惊非小，强作镇静道'“姑父何出此言？岂有假的，他是姑父的侄女婿。”
“他叫张义吗?共有多少个张义?”老头子二目狠盯着玉莲又说:“在我面前已经是两个张义了。”
老秀才把见到张义，如何对谈的经过和张义的五官相貌，从头一说，最后道:“明天我把这个张义叫来你看，让两个张义对面认认真假。”
玉莲听到这里，再也作不得假了，急忙跪倒在地上，哀求道:“姑父息怒，是孩儿错了。”
遂把已往之事说给了姑父，并连连叩头哀吿。
只气得老秀才顿足说道：这是你作的好事，伤风败俗。
这时候杨林正在窗下偷听，先听老秀才发火，又听玉莲啼哭，最后老秀才说:“别哭啦，只有一个办法两全其美，你能不能做到，就看你的了!”
“怎么做，但凭姑父吩咐。”玉莲慢慢站起身来说道：“求姑父与侄女作主，我早已追悔莫及了，原来他是个混世的花花公子。侄女从前不敢言明，也就无法摆脱他，但愿今后与虹刀两断”
“他叫什么名字?”
“他是张义的拜兄，叫杨林。”
古浩然说：“你要将他稳住，我到县衙吿状，到时候暗暗捉住他，囚在监中，慢慢地置他于死地。这样，才可保全我们的名节，你看这么办可行?”
玉莲点头道：“就依姑父。”
玉莲的话刚一落音，窗外的杨林手持尖刀破门而入，冲老秀才怒道：“老匹夫，不用去县衙吿状，太爷送你去阎王殿伸冤吧!”
照定老秀才前胸及软肋“噗噗噗噗”连刺了四刀，老秀才一声未吭，倒卧在血泊之中。
杨林手握尖刀一步步走近玉莲：“毒妇，你早就追悔莫及了?你们的好计策想把我弄到大狱里活活囚死?休怨我无情，跟你姑父去吧!”
他左手抓住了玉莲的发髻，刚要扬刀，冷玉莲紧紧地抱住畅林的双腿，流泪道：“你不要屈了我的心！本来是想稳住我的姑父，你来时好带我远奔他乡。你恁般不晓事？要杀就杀吧!”
杨林听玉莲如此说，先觉得杀古浩然显得莽撞了，继而又一想如不杀老头子，抽空儿带着玉莲一走，老头子必定去吿状，我仍然脱不得于系！若现在带她远走，又有了这条人命了，迟早要犯官司，说不定她一旦变心，也会吿到当官……怎么办？