李承宗一路抱着程子芩快步回到正殿的寝居后将程子芩轻柔地放进了羽绒被褥里，然后他摸了摸她的手脚，确实又是冰冰凉凉的。随后，李承宗便脱下了自己的外衣，仅穿着中衣也钻进了被窝。他拿着程子芩的双手紧贴到自己的胸前，睡梦中的程子芩感觉到一股暖意，便自动地蜷起双脚伸向温暖之处。
“我……”李承宗浑身一颤，迅速伸出手去拨开程子芩的双脚，又将它们放在双腿上为她取暖。她还真没说错，他可不就是她最好的随身暖炉吗？还是纯天然，无公害的。
过了一阵儿，整个被窝都暖了起来，程子芩的手脚也都温热了，她似乎又感觉到有些燥热，便把手脚从李承宗的身上抽了出来，蠕动两下翻了个身，将温度稍凉的后背又贴到李承宗的胸口。还真是手脚焐完了焐身体，正面焐完了焐背后，物尽其用，一点热量也不浪费。李承宗无奈地哼笑一声，将右手穿过程子芩的颈下将她揽入怀中，左手则绕过她的腰间继续帮她暖着稍许发凉的小腹。
“暖和。”程子芩口中呢喃了句，并将脑袋枕在李承宗的右臂上调整了个更加舒适的位置，然后稍稍一蜷腿，身体向后一贴。
“真是要命了。”李承宗轻叹一句，右手握了握拳，赶紧闭上眼睛，脑中又开始默诵他家祖宗所写的《道德经》。不知过了多久，李承宗也跟着睡着了，这一夜他和程子芩都睡得异常的安心。
一觉醒来，天色尚未清亮，寝居中的蜡烛早已燃尽。李承宗借着凌晨窗外透进来的微弱光亮凝视着程子芩洁白中透着红润的脸庞。殿内椒香袭人，程子芩的发丝上还残留着淡淡檀木的清香。李承宗看着她这番温柔可人的样子，忍不住又抬起下巴去轻吻了下她的额头。程子芩的睫毛快速地抽动了几下，脸上露出一副无比娇羞的表情，看来她其实比李承宗醒得还要早。
“装睡好玩吗？”李承宗用沙哑地声音责备道。
“好玩。”程子芩说着把脸庞埋进被子，夸张地裂开嘴角笑着。
李承宗吞了下口水，用力地咬了咬牙，一个翻身将她壁咚在床垫上。程子芩睁大了眼睛紧盯着李承宗的双眸，脑中一热，忽然脱口而出一句：“早膳你想吃什么？”
李承宗脸上稍一惊诧，继而又转变成一脸的嗔怒。他喉头一动，吐出一个字：“你。”
……
一番云雨过后，天色已经明亮，程子芩蜷缩在李承宗的怀里，脸色变得更加的绯红。程子芩又蠕动了两下身体，往李承宗的怀里钻得更紧了些。她很喜欢他胸口这种暖暖的温度，这种温度可以令她感觉到温暖，还有踏实。
“还想？”李承宗坏笑着问。虽然他的身体还需要休息，但他的心里也已经开始酝酿下一场了。
“流氓。”程子芩娇羞地嗔骂了句，又将脸埋进了被子里。
李承宗伸出手轻抚着程子芩的脸庞，程子芩轻轻抬起头，看向李承宗，眼中忽然充满了不舍。
“什么时候回来？”程子芩问道。
“数月之内吧。”李承宗想了想答。因为不想对她失信，他选了个自己心中最长的答案。
“可以不走吗？”程子芩问出了一个极其愚蠢的问题，紧跟着两颗泪珠就从她的眼睛里滚了出来，滑落到李承宗的手中。
李承宗温柔地一笑，轻轻吻上她的眼睛，说：“我一定尽快。”
“你不要死。”程子芩似有心灵感应似的，突然冒出一句不大吉利的话。李承宗没有直接回复。
“好咸。”李承宗评价着程子芩的眼泪道，轻轻用手为她拂去了她脸上的眼泪。
程子芩噗嗤一笑，似是在笑自己方才的愚蠢，又似在笑眼前李承宗幼稚的样子。
“子芩，”李承宗轻唤着程子芩，但似乎对这个称呼不是太满意，他想了想问道：“你还有别的乳名吗？我不想和其他人一样唤你‘子芩’。”
“我叫‘程菀’。”程子芩看着李承宗的眼睛认真地说道：“这是一个很长很长的故事，等你回来之后，我慢慢讲给你听。今日我先给你讲讲《唐征吐谷浑》的故事如何？”
“好。”李承宗将程子芩搂入怀中，口中呢喃了句：“菀儿。”
在太孙东宫左卫率薛万彻亲自来曲池坊接皇太孙李承宗出行之前，李承宗又忍不住宠爱了程子芩几番。此时他终于明白了为何从古至今能有那么多的英雄好汉拜倒在一介女流的石榴裙下。李承宗穿好了里服，脚下稍感虚浮。婢女来禀，太孙东宫左卫率薛万彻已将皇太孙的铠甲送至偏殿，李承宗应了声“好”，便抬脚往偏殿走去。
离开正殿寝居之前，李承宗再看了眼床榻上已经再次进入梦乡的程子芩，他折回到床榻边，不舍地在程子芩的额上印上深深的一吻，说了句“等我”，然后用力握了握右拳，转身离开。在正殿的大门阖上之后，程子芩的泪珠又在她的脸上划出两道泪痕。这种装睡一点也不好玩，但比起大庭广众之下送行时需要强忍压抑别离之苦，她还是选择这种一个人静静释放的方式，至少或哭或笑时都能更加的酣畅淋漓。
“太孙殿下也戴上耳衣吧。”凝香苑外，薛万彻看着李承宗红红的耳朵，将一对狐裘暖耳递给李承宗。
李承宗摆了摆手，径直走到一匹战马前，飞身上马，笑道：“孤吃过饺子了，不怕。”
除了饺子，他还要感谢那碗鹿茸杞子乌鸡汤，不然……说罢李承宗双腿用力一夹马腹，嘴里喊了一声“策”，朝着坊门外飞驰而去。再不走，他就真的不想走了。
凝香苑外一干奴仆看着李承宗远去的背影，无一不在感叹，皇太孙果然身强力壮、英勇威武，看来大唐此次征战不日必胜。
武德十六年正月，唐皇李渊派平章政事李靖为西海道行军大总管并统领全局，左屯卫将军薛万均为西海道行军总管辅助李靖，并与太孙东宫左卫率薛万彻协同保护随行督军的皇太孙李承宗，遣兵部尚书侯君集为积石道行军总管，刑部尚书任城王李道宗为鄯州道行军总管，凉州都督李大亮为且末道行军总管，岷州都督李道彦为赤水道行军总管，利州刺史高甑生为盐泽道行军总管，并以左领军卫将军契苾何力率东突厥降部铁勒契苾部队辅之，多路齐发，大举征讨吐谷浑。
一路之上，唐军进展顺利，节节获胜。是年三月，任城王李道宗在库山大败吐谷浑军，吐谷浑可汗慕容伏允听闻唐廷此次派遣出的是一代战将李靖统领全军，而且还有皇太孙李承宗随军督战，深知唐皇李渊此次是真动了要灭他吐谷浑之心，便采取了“坚壁清野”的战略，火烧草地，携众躲入了大非川。面对东躲西藏、四处逃窜的慕容伏允，唐军摸不到他的踪迹很是恼火，幸好在皇太孙李承宗的提点下，李靖找来了当地土族党项人引路并与党项酋长拓跋赤辞歃血为盟承诺保证整个行军过程中党项部落的安全。然而军中将帅大都仍表担忧在没有足够牧草的情况下继续远征实在冒险，不若见好就收，班师回朝。皇太孙李承宗稍作思考，右手一挥，在行军沙盘依次划出两条行兵线路。李靖定睛一看，瞬间秒懂李承宗兵分两路的意图，便即刻着令薛万均、李大亮随自己一起从北道进击西北，另一路则由侯君集和李道宗带兵走南道在西南追击。
在短短十余天内，李靖用兵有如天助，唐军行军顺利，在河湟谷地里接连取胜。李靖、薛万均大军先是在曼头山斩杀吐谷浑名王，俘获大批杂畜充实军粮，随后又在牛心堆大败吐谷浑军，一路将其追至赤水源。在赤水源一地唐军遭遇了吐谷浑天柱王的猛烈反击，李靖大军与吐谷浑天柱王军强强激战、对峙不下。此时皇太孙李承宗提议，由他带上薛万均和薛万彻两兄弟轻骑先行走小路上山去探查地形与敌阵以图破阵或者包抄，李靖允之。在临走之前，李承宗特意按照程子芩的再三叮嘱叫来左领军卫将军契苾何力单独交待道：
“孤有一事要特别交待将军，将军务必要谨遵孤令。”
“我？”契苾何力满眼困惑，在唐军北道行军之中唯有他这一支异族部队，同行大唐将士皆嘲笑他为“长安舞王”亡国之降将。而今皇太孙李承宗却有要事特交于之，契苾何力一边困惑，一边又有些许感动。难怪之前就听东突厥执失思力说过这位皇太孙李承宗是位不同寻常的人物，今日他算是亲眼见识了。
“是你。”李承宗肯定道，露出一个笃定的笑，接着说：“将军谨记，此次追击务必一追到底，绝不可轻言撤退，尤其是记住三个字‘突——沦——川’。’”
契苾何力不明所以地眨了两下眼，当看见李承宗眼中露出的王者霸气后，眼神一定，抱拳领命道：“臣谨遵皇太孙教令。”
按照计划，李承宗带着薛万均和薛万彻二人领数十名骑兵由两军交战侧面经小路翻山越岭以探查此地的地理情况以及敌军的阵型。沿着山间小路李承宗边走边记，边写边策划，在脑海中迅速地预演着一种又一种的用兵之法。忽然他抬眼望见不远处的断崖，沿着崖边看去，崖下正对着深不见底的赤海。
“就是这儿了。”李承宗微微一笑，自言自语道。随后他拿着竹炭笔又在自绘的地形图上勾画了两道。此时，不远处突然传来一阵窸窸窣窣的声音，看来他们是落入吐谷浑军的陷阱了。
李承宗将竹炭笔收入腰间，再将地形图折叠了两下递给了身旁的薛万彻，并交待道：“不论一会儿发生什么，都务必要将此图带回去交与大总管李靖。记住，不论以后皇太孙在与不在，此战，只准胜，不准败。”
“谨诺。”众将士抱拳领命。