在程子芩离开了前朝两仪殿之后，唐皇李渊立马摆驾后宫甘露殿。内侍监裴静已早早地按照李渊的吩咐将野辞真从太极宫北门玄武门带进了后宫，令其在甘露殿里等候接见。与此同时，三清殿的圣姑李五戒也已经准备好了李渊索要的丹药，并将其装在一个锦盒之中，令一名圣娥马不停蹄地将锦盒送来了甘露殿。
野辞真一脸茫然地立在甘露殿内，偷偷地四下张望，当看到殿内一角所设已经闲置多时的偏几时，脸上不自觉生出一丝疑惑。裴静刻意地清了清嗓子，打断了野辞真的思索。初次入宫，便被宫人引来了唐皇李渊的书房，她这经历换作任何人都会像她一样感觉莫名其妙吧。
“陛下驾到。”门外内侍高喊了一声。
野辞真赶紧转过身，在裴静的提示下向着步入殿内的李渊躬身行了个叉手礼。
李渊见野辞真虽是一身党项服饰打扮，却深谙中原礼节，脸上微微一笑，随即便令裴静给野辞真赐座。看来接下来和野辞真的这场谈话，会比方才在两仪殿中和程子芩的那场博弈要顺畅许多。
是日晚，皇太孙李承宗在解决完东宫事务后即刻策马赶回了曲池坊。自从他接到太极宫中的传讯说程尚书离开两仪殿时的面色不大好后，他就一直心中忐忑，直到回到凝香苑见到正站在廊下迎接他的程子芩，他那颗悬着的心才终于放下了一半。
“今日入宫如何？可有何事不顺？”李承宗焦急地问。
程子芩故作轻松地笑了笑，回复道：“占卜顺利，殿下不必担忧，西征高昌之事应无变故。”
“我说的不是此事。你如何？”李承宗更正道，关切地看着程子芩的眼睛问。
“我？”程子芩反问，不由得轻嗤一声，“我能有何事？”
李承宗认真地审视了着程子芩的表情，确实看不出有端倪，良久才吁了口气将悬着的心完全放下。
“没事便好。”李承宗轻声道，说完便牵起程子芩的手走向正殿。两人刚刚进殿，尚未落坐，便又听婢女春华入殿通传野辞真求见。李承宗面露不悦地邹起眉头，正欲拒绝，程子芩却抢先允准了接见。
“程娘子……”春华看了眼李承宗，一副欲言又止的样子，徐徐道出：“阿真执事说只求见程娘子一人。”
“哦。”程子芩应了声，令春华引野辞真至偏殿会面，回头安抚着李承宗道：“殿下先行歇息，我去去就回。”
“快去快回。”李承宗有些不悦地说，说完还不忘特别叮嘱一句：“顺便告诉她，以后如若不是急事，莫要再来凝香苑。”
“好。”程子芩温婉一笑，起身离开。
凝香苑偏殿内，程子芩与野辞真相对而坐，两人之间的案几上摆着一个十分奢华的锦盒。程子芩看着锦盒一言不发，野辞真坐在她的对面一脸坦然地看着她，这情景程子芩还是头一回遇见，野辞真也未尝不是。
“这……”程子芩的表情变得有些尴尬，这场面实在是有些戏剧性了。
“这是合欢丹。”野辞真敞亮地说：“此乃陛下今日所赐。”
“唔。”程子芩应道，脑子中一直回想着野辞真方才所说之事，一时间还有些凌乱。
“你不相信我说的话？”野辞真有些诧异地问道。
“那倒没有。”程子芩又是尴尬地一笑，这种事情李渊确实做得出来，只是作为当事人之一，此事她也确实不好评价。半晌过后，程子芩才忽然忍不住地嗤笑一声，感叹道：“只是……圣人一定想不到你会跑来找我，还把这丹药转手就送给了我。”
“确实。”野辞真也轻嗤一声笑道：“程娘子不是普通的大唐娘子，阿真也绝非一般的草原上的姑娘。”
程子芩和野辞真相视一眼，继而哈哈大笑，笑声依稀传到隔壁李承宗的耳朵里，惹得他不禁一阵烦躁。
“那……你就不怕影响你阿叔的性命吗？”程子芩问道。
“怎会影响？”野辞真反问道，“我又没有拒绝陛下的提议。只不过阿真不喜欢陛下的法子罢了。”
“哈？”程子芩当真是有些拜服她了。
娥皇女英？这便是李渊今日在甘露殿里讲给野辞真听的故事。先谈典故，再赠灵药，这意图简直明显得不能更明显了。看来李渊今日是做了两手准备，势必想要促成他心中的执念之事。
“唉。”程子芩叹了口气，然后便起身向野辞真行了个叉手礼。单是她今日的这份坦荡就值得她这一拜的。“事情我已知晓，感谢阿真能够坦诚相告。这只锦盒我收下了，今日是我欠你一份人情，日后阿真如有需要，我亦定当竭力回报。”
“好，我也记下了。”野辞真笑着起身回了个礼，随即便干脆地转身告辞。待野辞真走出偏殿后，金灵也打理好了汤泉屋回来迎接程子芩前去沐浴。
“这是何物？”金灵看着桌上的锦盒问。
“不是什么好东西。”程子芩回复道，说罢便拿起锦盒递给金灵，“拿去烧了吧。小心别被药粉的烟雾给薰到。”
“哦。”金灵一脸狐疑地接下锦盒，默默感叹着这么好看的锦盒丢进灶台里烧掉着实挺可惜的。
是日晚，程子芩躺在李承宗的身边，久久无法入眠。夜已深，月光透过窗户洒在李承宗的脸上，勾勒出他俊朗的侧颜。程子芩静静地端详着他这张既熟悉又陌生的脸，心中忽然有些悲伤。她无法想象，当初的他需要鼓足多大的勇气才能从高崖上纵身一跃，如果换作是她的话，在同等处境之下，她当真未必能做到他对她的这般。
“承宗，你待我真好。”程子芩喃喃道，声音虽小但却也部分传进了李承宗的耳朵。李承宗意识模糊地翻了个身，动作轻柔地将程子芩揽入怀中。
“快睡。”李承宗半梦半醒道，将鼻子埋进了她的发间。
程子芩微微一笑，轻轻抚了抚李承宗的脸庞，耳边逐渐传来他稍显深沉的呼吸声，他有规律的一呼一吸，令程子芩格外的心安。
“承宗……”程子芩又叫了声，见李承宗已睡熟，不再有所回应，便缓缓地抬起下颌，在他的前额印上深深的一吻，旋即又轻轻地用手搂紧他的脖颈，调整了下体位，将自己的脑袋靠上他的肩膀。不觉中，她的眼角滑出一行热泪，无声无息地浸湿了他的衣襟。
“我好舍不得你。”程子芩闭着眼睛自言自语道，李承宗似有感应似的挪动了两下身体，将程子芩搂得更紧。伴着他沉稳的呼吸声，程子芩往他的怀里又钻了钻，不知不觉间也逐渐进入了梦乡。
数日后，唐皇李渊在太极殿颁下敕令，定下出兵征讨高昌一事，由吏部尚书兼兵部尚书侯君集任交河道行军大总管，左屯卫大将军薛万均、将军姜行本为副大总管，左骁卫大将军阿史那社尔、将军萨孤吴仁与左武卫将军牛进达为行军总管领三十余万唐军挥兵西征。高昌乃连通大唐与西域诸国的丝绸之路上的咽喉要塞，不战则已，战则必须一举拿下。
在皇太孙李承宗的进言下，李渊又令右骁卫大将军丘行恭携上百位擅制攻城器具的能工巧匠随军出征以备侯君集攻城时所需，同时又令玄武门宿卫契苾何力为葱山道副大总管另领一路兵马以监视与牵制西突厥随后可能派遣的援军。如有必要，李渊亦可随时将令左屯卫大将军程知节为葱山道行军大总管趁此机会将那不知天高地厚的西突厥也一并拿下。
行军计划已定，作为首次独领大军出征的行军大总管，侯君集思虑再三过后，仍在出发前再次登门拜访前兵部尚书李靖，以求取其手中在西征吐谷浑时就已被他惦记上的兵法宝典。见侯君集此次登门一脸诚挚，并且以家国大义为请书缘由，李靖终还是动了恻隐之心，与侯君集约法三章，令其谨记此次唐军西征为正义之师，断不可行卑劣狡诈之法用兵，侯君集以项上人头担保后，李靖方将之前皇太孙李承宗赠予其的《历代战神布阵图》与自己耗尽一生心血所总结的行兵笔记一并交给了侯君集。
又经过数日之后，唐军将士与工匠、粮草等军备均已准备妥当，由于唐皇李渊身体抱恙，故由皇太孙李承宗代其在顺天门城楼上为西征的大军送行。程子芩陪同李承宗一起登上了城楼，看着顺天门广场上浩浩荡荡整齐排列的唐军方阵，程子芩的心中不由得升起一阵自豪与敬畏之情。
“放心。你绘制的撞车、投石车与瞭望木楼的图纸，孤都已经交给罗成了。而且还令人备下了不少依你之法而制的压缩干粮。此次西征高昌必定万无一失。”李承宗转过头对着程子芩露出一个胸有成竹的笑。
“罗成也去了？”程子芩有些诧异，她记得之前在两仪殿面见李渊占卜的时候，她可没有提过罗成的名字。
“嗯。这小子对野辞真是真的上心。”李承宗说罢看向程子芩，“就像孤当初对你一样。”
程子芩不禁微微一笑低下头，视线滑落到李承宗手中的单筒望远镜上。“此物殿下怎么没有交给侯君集？”
“哦。”李承宗顺遂举起望远镜向远处探望，“孤已令人仿制了一批送入军中，这一柄是你亲手所制，孤当然要留下来自己把玩。”
李承宗说着调整了一下镜筒，又将望远镜指向太白山的方向，忽然惊呼一声：“哈，我看见你师父了！”
“哈？不可能！”程子芩一边说着，一边抢过望远镜远眺。她自己做的东西她自己心中最有数，这玩意儿充其量也就只能看清几百步以外的情况，打死也不可能看见十常斋的。“哼，就知道你骗人！”
看着程子芩气呼呼的样子，李承宗忍不住哈哈大笑起来，他一把将程子芩拉入怀中。程子芩手里举着望远镜，背靠在李承宗的胸前，向南眺望着曲池坊的方向，喃喃自语道：“连凝香苑都看不到，还说什么十常斋呢。”
“菀儿，”李承宗温柔地在程子芩耳边唤道，旁若无人地和她说起了悄悄话，“还记得数年前，也是你陪着我站在玄武门的城楼上，如今你又陪我登上这顺天门的城楼。没有你，就没有如今的我。我今日对天起誓，待我有朝一日登上皇位之后，你必定是我唯一的皇后，也是我唯一的后宫。”
“那……太孙殿下愿与我共享天下吗？”程子芩笑着问。
“只要你要，只要我有。”李承宗回答道，顿了顿，又以更加郑重地口吻接着说：“如违此誓，孤愿以半数寿命偿之。”