第241章 时机
兴平五年（198年）三月，掸国派遣使臣抵达武威，拜见马应，并赠送了掸国出产的珍宝以及一头大象。
掸国其实就是哀牢国，东汉永平十二年（69年），哀牢王柳貌看到大汉统治的怒江以东地区在发展变化，留在怒江以东的族人在大汉的统治下变得富足，深感大汉之强大，于是率属下各部落王国77邑王、5万余户、55万多人举国内附。
而后，大汉便在其国土上设立了永昌郡，让柳貌和永昌郡守共同治理。
不过到了建初元年（76年），哀牢王类牢与大汉产生矛盾，率领族人起兵反汉。被击败后，哀牢王便率领部分族人逃到怒江以西、伊洛瓦底江上游地区（缅甸中北部）。
经过一段时间的发展后，哀牢重新崛起。不过自此以后，就被汉人称之为掸国。
虽然崛起了，但掸国的日子依旧不好过，东北方向是实力强大的大汉，南边又有一个时常攻打自己的骠国，迫不得已，开始向大汉示好，并重新建交，这才让日子好过了一些。
可是，到了汉末群雄并起的时候，他们的日子又不好过了。永昌郡等地那些脱离大汉统治的西南夷，开始骚扰他们，让他们不得安宁。再加上南面骠国的进攻，形势岌岌可危。
好在，去年年底，永昌郡那些部族被马应给平定了，让他们的压力减少了一些。为此，他们第一时间派出使者，企图重新与汉人建交。这才有了掸国使者抵达武威，赠送珍宝和大象的一幕。
对于掸国的示好，马应欣然接受，甚至都在考虑，要不要认个干女儿嫁给他们的国王做皇后。如此，说不定十年、二十年之后又可以为大汉再添一个缅州。
后世的缅甸领土上，现在只活跃着两个像样的国家，一个便是与益州接壤的掸国，另一个则是骠国。若不是森林太多，不方便行军和作战，甚至都可以考虑平推过去。
说骠国其实有些不准确，骠国是以后才开始使用的译名，这个时候的译名应该是夫甘都卢，或简称都卢国。
当然，不管叫什么名字，马应当下都没有能力征讨他们，真正能够在他们国土上作战而不受什么影响的，估计也就只有新招募的那三万无当军了。
两国的森林有多少？如果马应没有记错的话，到了公元一九九几年的时候，缅甸的森林覆盖面积依旧超过了一半，这个时候怕是能超过七成，堪称恐怖！
森林里面有什么？毒虫猛兽、沼泽瘴气，不适应这种环境的士卒贸然进入其中，非战争损员将会非常严重。
因此，缅州什么的，暂时也只能幻想一下了。
……
五月，吕布率领大军，攻打驻扎在小沛的刘备。
原本他想让刘备充当自己与曹操之间的缓冲，可是，刘备发展得太快了，只一年多的时间，居然就再次拥有了一万多兵马！
只凭一个小沛，自然养不了这么多人，之所以能有这么多人马，是因为得到了徐州世家豪族的资助。
在得知这件事情后，他对刘备生出了忌惮之心，感受到了他的威胁，因此毫不犹豫发动进攻，想要将这个威胁去除。
只凭一个小沛，刘备如何挡得住吕布的大军？没有出现任何意外，他被吕布给击败了，带着少许残兵逃离了小沛，再次成了无根之萍。
他原本想要投奔曹操，但想到前年偷袭曹操后方，将他得罪狠了，怕难以得到重用。思索良久，最终还是决定前往荆州依附刘表……
得知刘备被吕布击败后，曹操却是动了攻打徐州的心思。
他对徐州一直念念不忘，因为只有夺下了徐州，才能扫除东边的后顾之忧。若是再南下吞并袁术，便有长江天险为屏障。如此，北有黄河、南有长江、东为大海，四战之地将变成一块极易防守的宝地。
在这种情况下，他才能够安心发展，积蓄力量，并拥有和袁绍、马应这两人一较高下的可能！
故而，他没有犹豫，于九月悍然对吕布发动进攻……
徐州之战爆发，惊动了许多人，反应最大的就是袁绍和袁术两兄弟了。
袁绍对此很不高兴，因为徐州一旦被曹操夺得，曹操的实力将增长许多，以后还能不能轻易压服他，将变成一个未知。
可是，碍于有马应这个大敌在，他却是不敢打破与曹操之间的盟约，只能听之任之。
不过，为了不被曹操给比下去，他也准备趁此机会扩张。而他的目标，则放在河内张扬和辽东公孙度身上。
袁绍与张扬的关系还算不错，曾经还合兵一处攻打过董卓，为此，他特意书信一封，想要劝他归降。
张扬犹豫数天，最终选择归降。袁绍大喜，拜他为安国将军，封晋阳侯。
张扬其实也想过反抗，可他只有一郡之地，而且与袁绍比邻，若袁绍发兵来攻，根本挡不住。
当然，在这种情况下他也可以向别人求援，例如曹操和马应。可是，曹操与袁绍乃是盟友，加之又在攻打徐州，正是紧要关头，根本不会理会自己。
而马应……请神容易送神难，与其投靠他，还不如投靠关系还算不错的袁绍。
兵不血刃拿下河内郡后，袁绍又打起了公孙度的主意。
公孙度可不像张扬那么好说话，而且自持实力不弱，直接拒绝了他的劝降。
袁绍大怒，于十月末发兵四万，攻打辽东……
凉州，武威郡，姑臧城。
“主公，曹操出兵攻打徐州，袁绍出兵攻打辽东，正是我等进军中原的最佳时刻！”庞德激动道。
马应冷静道：“出兵肯定是要出兵的，但出兵的目的是什么？准备攻打何地？却有待商权。”
一边说着，一边看向了贾诩、荀攸、郭嘉、李优等人。
荀攸首先出列道：“袁绍进军辽东，只出动了四万人马，尚留有不少士卒驻守太行山东侧，以防备我等，纵使率十万大军攻打，亦难以建功。
而曹操，身处四战之地，若是攻入其腹地，极有可能被北面袁绍和南面刘表截断退路，导致大败……”
第242章 目标荆州
“既然袁绍曹操都不好打，那就只能趁他们分身乏术之际，攻打荆州了。”马应接话道。
“确实如此，唯有攻打刘表，才能得到切实的利益，甚至夺下荆州大半郡县。而攻打袁绍和曹操，最多只能逼他们放弃吞并辽东和徐州。”荀攸回答道。
马应没有说话，陷入了沉思。在他看来，现在攻打荆州还是太快了一些。
凉公国治下八州，此时正处在飞速发展之际，这个时候就发动这样的战争，必然会打断国内的发展。
若是能够缓个三五年，马应将更有底气，因为那个时候国库充盈，足够他动员所有大军在外长期征战！
那个时候如果有现在这么好的机会，他吞并荆州之后根本不会停歇，将会跟秦灭六国一般，继续平推其他诸侯。
故而，他现在有些犹豫，到底是夺占荆州，还是只破坏袁绍、曹操扩张的计划，好再争取几年的发展时间。
郭嘉似乎猜到了他的心思，出列道：“嘉以为公达所言极是，当趁机夺占荆州。若拿下荆州，不仅可去除一大敌，而且还能增长我方实力。届时派兵驻守各地，不进攻，只防御，亦可为内部争取发展时间。”
马应闭目沉思了一会儿，忽然睁开眼睛，终于做出了决定。
“既如此，那便战！任由袁绍、曹操拿下辽东和徐州，我等只夺荆州！”
战略目标已经定下，一干文臣谋士也就没有再纠结这方面的事情，纷纷将思考方向放在了该如何夺占荆州之上。
攻打荆州，足有要四条路线。首一，可从关中出发，走武关，攻打南阳郡；其二，可从汉中出发，走汉水，直抵襄阳；其三，可从江州郡，走长江，攻打南郡；其四，可走蜀州郡，攻打武陵郡。
每条路线都有自己的缺陷。
走武关攻打南阳的话，袁绍和曹操皆可快速增援，尤其是曹操，大本营与南阳紧挨着，愿意的话，不用几天就能赶到。虽说袁绍和曹操现在都在忙自己的事情，但谁也不敢保证他们会不会故意恶心一下马应。
而走汉水或者长江的话，战事顺利还好，一旦不顺，将很难撤回，必然会损失惨重。因为出兵的时候是顺流而下，非常快捷，但撤退的时候却是逆流而上，很容易被敌人追上。历史上刘备之所以会在夷陵之战中败得那么惨，就是因为这个缘故。以至于后来蒋琬想要走汉水讨伐曹魏，直接被姜维等人给否决了。
至于走郡攻打武陵，同样有些麻烦，因为这条路线上将会经过武陵蛮的势力范围。武陵蛮又称五溪蛮，实力并不弱，他们愿意借道的话还好，若是不愿借道，走这条路攻打刘表之前，还需要先跟他们战一场，很拖节奏。
盯着沙盘研究了一阵，又和麾下谋士商议了许久，马应最终决定，四条路线皆要采用，两路为正，两路为奇。
他准备先发兵四万，出武关，攻打南阳郡。同时发兵三万，走长江攻打南郡。此七万大军，必可将刘表全部注意力吸引过来。
待两地战事进入白热化的时候，再出兵两万，走汉水，直捣黄龙，直接突袭到荆州治所襄阳城外。如此，就算不能逼迫刘表投降，也能吓他一跳，致使敌方士气大跌。
除此之外，马应还准备派遣两万大军前往联系武陵蛮，若能说服他们一起对付刘表，那刘表必败无疑！
当然，就算不能说服他们也无妨，凭借前面那三路大军，应该也足以夺下荆州。
认真算算，此次足足要出动十一万大军！
好在安心发展了这么久，国库暂时还撑得住，只要战事不拖个一年以上，就没有太大的问题。
兴平五年（198年）十二月，粮草、将士皆已就位，马应没再迟疑，下令全面攻打荆州。
庞德为主将，张绣为副将，率先率领四万虎骑军，出武关，攻入南阳郡。
四万虎骑军势如破竹，只十日便攻破了丹水、析县、顺阳、南乡等地，抵达南阳郡治宛城。
刘表收到急报后，大惊失色，赶忙任命文聘为主将，率领两万大军前往救援。而后又命黄忠率领一万大军驻守南阳郡穰县，以防虎骑军南下的同时，也可与宛城互为掎角之势。
文聘和黄忠刚走，又有急报送来：马应麾下大将严颜、甘宁、张任等人，率领三万朱雀军沿长江而下，已经占领巫县和秭归……
这一下，刘表是真的吓到了，足足动用了七万大军，他很清楚这意味着什么，意味着马应此次对荆州是志在必得，绝对不会轻易撤退！
正寄居在襄阳的刘备听闻此事后，向他建议道：“使君毋须担心，据我所知，蜀州水师乃是这一两年组建，并无多少战力，可派遣蔡瑁将军将其击溃，而后走长江绕到朱雀军背后，截断其粮道和退路，如此，朱雀军必败。而南阳，有文聘和黄忠两位将军驻守，必可无虞。”
刘表皱眉道：“蜀州水师虽是新建，但所招募的水兵大多都有丰富的经验，乃是刘焉遗留。如今又被马应操练了一年多，实力并不算弱，只怕没有那么容易击溃。”
嘴上这么说，但他还是当即下令，让蔡瑁率兵前往堵截。为此，他甚至抽调了各郡县不少守卒，为蔡瑁凑齐了两万大军。
刘备在边上欲言又止，想要请缨出征，但观察了一下刘表的神情，却又将话吞回了肚子。
刘表虽待他为上宾，但对他却颇为提防，这个时候开口请缨，恐怕会让刘表生出猜忌。故而，他准备再等等看，若南阳郡和南郡战事不顺，届时不用他开口，刘表多半都会主动给他一些人马，让他出征。
除了派遣五万大军前往抵御之外，刘表还派出使者，分别向袁绍、曹操和孙坚求援。他与这些人是同盟关系，若这些人愿意出兵协助自己，那逼退凉军应该不是什么问题……
第243章 夹江而下
荆州，南阳郡。
文聘及时率军赶到，庞德便没有再强攻宛城，而是率领四万虎骑军与文聘两万荆州兵隔水（今白河）对峙。
因为己方士气正盛，且兵力占优，庞德一直在寻找机会和文聘会战。可文聘却不应战，只死守水东岸。
文聘非常清楚虎骑军的战斗力，可以说是天下最骁勇的一直部队，在兵力、士气皆不占优的情况下与之会战，将会死得非常难看。这也是他为什么绕到水东岸，而不直接奔往宛城的原因。
直接奔往宛城，必然会和虎骑军遭遇，可能还未进城就被人家给击溃了。
两万荆州兵驻扎在水东岸，庞德一时半会儿也拿他没办法。
随军军师贾诩提议道：“既然文聘畏惧我军，不敢靠近，可派遣一万将士驻守水西岸，防止其渡河，而后继续攻打宛城。文聘不救宛城，宛城必克；若文聘渡河来救，便可转身将其击溃。”
庞德同意了这个提议，当即让张绣率领一万人马驻守水西岸，而自己则继续攻打宛城。
得知这个情况后，文聘眉头紧锁，有些烦躁。
按照他的想法，一开始就不应当救援宛城，而应该驻守在新野，与驻守在穰县的黄忠形成一条防线。如此，才能挡住这四万虎骑军。
而贸然救援宛城的话，极有可能会被虎骑军击败，毕竟围点打援这样的事情并不少见。况且于庞德而言，击溃自己两万主力军，远比夺占据宛城更重要。一旦自己这两万主力军败了，那这四万虎骑军便可一路打到樊城和襄阳去！
届时，荆州就真的危险了。一旦樊城和襄阳被攻破，便可直接宣布刘表势力覆灭！
“将军，再不发兵救援，宛城恐怕就要支持不住了。不如联系穰县的黄忠将军，一起攻打庞德……”副将提议道。
可他的话还未说完，就被文聘给打断了，“此事断然不可，否则荆州休矣。虎骑军士气正盛，又是天下一等一的精锐，而庞德和张绣，皆是闻名天下的良将，现在与其大战，纵使有汉升（黄忠）那一万人马相助，亦无胜利的可能！”
“那该如何是好？”副将焦急道。
文聘认真道：“现在与虎骑军会战，确实没有胜算，但却可以死守一地，阻其兵锋，挫其锐气。而后才能寻找机会，将其击溃！”
“将军的意思是放弃宛城？若真如此，恐怕会被主公怪罪……”副将担忧道。
文聘深吸了一口气，“我会书信一封向主公陈述其中的利害关系，此事不用担心。传令下去，全军做好准备，今夜退守新野。”
“这……诺！”
次日一早，庞德便收到了文聘率军转移的消息，不禁有些遗憾。
文聘有句话没有说错，相比于宛城，庞德确实更想要击溃他统领的那两万主力军。可惜，现在却是没有机会了。
因为援军撤走了的缘故，宛城守卒士气大跌，再也支撑不住，被庞德攻破。
在宛城休整了三日，虎骑军便继续南下，连接降服涅阳、棘阳、育阳、安众等县，一直到新野和穰县，才被文聘和黄忠给挡住。
两人依城而守，让庞德感觉颇为棘手。强攻的话，不仅损耗巨大，而且短时间内绝对打不下来。为此，他故意将大营驻扎得分散一些，想要诱使两人前来决战，奈何二人都很沉得住气，根本不受引诱。
见此，庞德又频繁派人到阵前辱骂挑战，可二人依旧不予理睬。
一时间，虎骑军却是和荆州主力军僵持在了这里。
刘表得知这个消息后，略微松了一口气，不过心中依旧有些埋怨文聘，怪他没有将敌人挡在宛城。毕竟，新野和穰县离襄阳都很近，不到两百里。一旦这条防线被破，敌人便会直接出现在樊城和襄阳城外，威胁他的生命安全！
南阳郡的战事于刘表而言，勉强还算顺利，可南郡的战事，却有些不乐观。
蔡瑁率领两万大军，直接赶到夷陵，想要堵截秭归的三万朱雀军。可是，他才刚刚抵达夷陵，便与朱雀军遭遇，发生大战。蔡瑁不敌，战败逃走，若非荆州水师得力，帮助他迅速撤退，可能这两万大军已然被朱雀军给击溃。
饶是如此，此战蔡瑁依旧折损了三千多人马，不得不退往夷道（今湖北宜都市）和亭（今湖北宜昌市亭区），重新构建防线。
朱雀军只在夷陵休整了两天，便继续前进。一万将士走长江北岸，一万将士走长江南岸，还有一万将士乘船而下，气势汹汹，直扑驻扎在亭和夷道的荆州军。
蔡瑁不愿再退，一边扼守要地，一边准备找机会决战。
一万六千多人对上敌方近三万人马，刘表对此非常忧心。
刘备再次进言道：“使君，敌方士气正盛，蔡瑁将军切不可过早与严颜决战。从巫县到亭，延绵三百里都是山地，敌方兵力难以展开，蔡瑁将军只需扼守要地，便能挡住其进攻。只要不出纰漏，哪怕挡住凉军一年半载也不是问题。如此，荆州当能守住！”
听了他的话，刘表又和蒯良、蒯越等文臣商议了一会儿，最终采纳了这个策略，当即命人前往告知蔡瑁。
此时蔡瑁正在谋划攻打凉军水师。虽然在陆地上他处在绝对的劣势，但江面上却是他的主战场。一旦将敌方水师击溃，便可派出一直奇兵沿江绕到敌人后方，骚扰其粮道，打击其士气。兵力足够的话，甚至还可以截断敌方退路。
如此，大胜可期！
可是，这一系列军事行动还未开始进行，刘表的军令就到了。军令内容简单概括就一句话：只能扼守要地，不能主动出击……
接到这个军令后，蔡瑁的脸色非常难看，差点当着那名传令小吏的面，说出了“将在外，君命有所不受”这句话。若他真这么说了，哪怕是刘表的大舅哥，也必然会让刘表不快。
当然，忍着没说出这句话，不代表他就不会这么干……
第244章 设计
辽东郡，辽水河畔。袁绍骑着战马，意气风发地眺望着已经结束的战场。
视野中，己方士卒正在打扫战场。敌人的尸体被丢在一处，如同一座小山。
就在两个时辰前，他亲自率领大军击败了公孙度。
公孙度麾下将士伤亡严重，只带着残军逃回了襄平。襄平乃辽东郡治所，城防坚固，很不好打。可即使如此，袁绍依旧没有将之放在眼中，毕竟再不好打也比不上当年公孙瓒的易京。不出意外的话，平定辽东只是时间的问题。
“主公，急报。马应举兵攻打荆州，荆州牧刘表派人前来求援！”一名士卒奔到袁绍面前，禀报道。
“马应攻打荆州？”
袁绍略微有些惊讶，随即眉头紧紧皱在了一起。马应现在本就很强大了，若再被他拿下荆州，那整个天下将被他独占一半！
之所以说拿下荆州后才独占一半，是因为商州、湟州和唐州这样的地方并没有被他算入其中。在大部分诸侯眼中，这三州乃是贫瘠的蛮夷之地，是马应好大喜功的产物。
站在他身后的郭图听到这个消息后，赶忙说道：“若马应夺得荆州，再难以遏制，纵使关东诸侯联合，也难以取胜。故而，荆州必救！”
逢纪随之开口道：“莫非公则（郭图）想让主公放弃唾手可得的辽东？那这一个多月损耗的钱粮和士卒，岂不是变得毫无意义？”
“可是，马应已有八州之地，若再得荆州，如何与之抗衡？”郭图着急道。
“哪来八州之地？”逢纪反驳道，“所谓的商州、湟州和唐州，皆蛮夷之地，人口不过几十万，加起来也抵不过一郡。而蜀州，乃是马应强行从益州分割出来，亦不作数。真要说起来，马应也不过只有凉州、益州、并州以及半个司隶，算他四个州都嫌多。而主公，四世三公，攻灭公孙度后，便可独占冀州、幽州和青州，相差无几，哪怕不联合曹操、孙坚等人，依旧有一战之力。故而，绝对不能放弃平定辽东！”
“你这是在强词夺理，马应之强大，乃是无可争议的事实！”
“主公，此人长他人志气灭自己威风，请斩之，以定军心！”
“我绝无此意，你是在血口喷……”
“够了！”袁绍一声大喝，打断了争得面红耳赤的二人，吓得二人都不敢再出声。
揉了揉发胀的脑袋，袁绍转头看向许攸，询问道：“子远，你有何见解？”
许攸沉思了一会儿道：“荆州刘表实力不弱，若放弃南阳，扼守险要之地，马应没那么容易将其击败。故而，暂时可以不用急着回去救援。”
袁绍眼睛一亮，“子远的意思是，先以最快的速度平定辽东，而后再回师救援荆州？”
许攸点了点头，“如此，两不相误。不过，必须要以最快的速度攻破襄平，一旦拖延太久，只怕赶不及救援。”
“哈哈哈，这点不用担心，公孙度已是冢中枯骨，支撑不了多长的时间。”
……
徐州，下邳城外，曹营。
曹操比袁绍更早收到刘表的求援信，不过他和袁绍一样，打算先剿灭眼前的敌人再说。
徐州之战打到现在，吕布差不多已经到了穷途末路的时候，只能龟缩在下邳城中。
当然，下批城并不好打。为此，曹操准备开凿沟渠，引沂水、泗水来灌城。
“攻克下邳之后，应该赶得上救援荆州吧……”曹操站在营帐外，不确定道。
其实他非常想现在就去救援荆州，可是，徐州对他而言太重要了，况且已经到了现在这个关头，哪有直接退兵之理？除非马应现在攻打的不是荆州，而是他治下的豫州或兖州，哪怕是弘农或洛阳被攻打，他现在都不一定会回援……
好在，并不是一个救援的盟友都没有。孙坚在接到刘表的求援信后，二话不说就派出了自己的长子孙策，统御两万人马赶往荆州。
不过，这两万人马想要赶到战场的话，少说也要半个月的时间。
荆州，南郡。
因蔡瑁扼守要地之故，严颜尝试着攻打了几次，都没有取得什么战果。
见此，随军军师郭嘉提议道：“既然蔡瑁坚守不出，那我们就攻其必救，引他出来。镇守夷道的将领乃是刘表外甥张允，且与蔡瑁有姻亲之谊，若攻打夷道，蔡瑁必救！”
严颜听取了郭嘉的建议，当即命甘宁率领一万人强攻夷道。
蔡瑁听闻这个消息后，主动出击以击溃凉军水师的欲望更加强烈了。恰巧这个时候，张允的求援信送到，他不再犹豫，在天未亮之前，便亲率一万将士登上战船，直扑凉军水师。
可是，当他统御一百多艘船只攻入敌方水军营寨之时，发现敌方水军营寨之中并没有多少人，顿时知道事情不妙，可能中了埋伏！
不等他多想，岸上忽然响起喊杀声，同时射出许多火箭，钉在了营寨的木柱和江边的船只上。
营寨中早就准备好了引火之物，只一下就燃烧了起来，冒出熊熊火焰。不仅如此，靠近江边的船只也有不少烧了起来，包括一艘楼船……
“撤，快撤！”蔡瑁大惊失色，赶忙下令撤退。
还活着的士卒纷纷退回船中，开始顺江逃跑。而岸边的火箭依旧没有停歇，直到完全射不中他们才作罢。
看着仓皇而逃的那些船只，老将严颜脸上露出了笑容。此战，蔡瑁最少被烧掉了三分之一的战船，被火烧死以及落入江中的士卒，应该也超过了三千。对这支荆州兵来说，绝对是一个不小的打击！
可惜，己方水师不给力，无法乘胜追击，否则敌方的伤亡还会更大！
“军师，果然被你料中，蔡瑁真的来偷袭水军营寨了。”严颜转身看向身旁的郭嘉，眼中充满敬意。
郭嘉笑了笑，“这其实很好猜，蔡瑁兵力太少，不可能直接救援夷道，只能采用围魏救赵之策。而我方水军薄弱，乃是人人皆知的事情。故而，他十有八九会偷袭这里……”
第245章 汉水奇兵
遭此重挫，荆州军士气大跌，蔡瑁只龟缩在险要之地，再不敢主动出击，也不敢前往救援夷道，只命人赶往襄阳，向刘表讨要援军。
没办法，接连被击败两次，他身边只剩下了不到一万人马，而张允那边，也只有三千士卒而已。继续这么下去，怕是挡不住敌军。故而只能求援。
襄阳城，刘表收到他的求援信后，气得破口大骂，他一再强调不能主动出击、不能主动出击，可没想到蔡瑁还是那样做了，致使大败而归。因为他的这个行为，荆州都快要被严颜攻进来了！
不过，让他糟心的事情远不止这些。只隔了三天，便又有一份急报送来夷道城被甘宁给攻破了，张允兵败被杀……
看完战报之后，刘表有些不敢相信，毕竟夷道足足有三千守卒，并不容易攻破，他不明白甘宁到底是怎么做到的。
其实，真要说起来，这还得多亏了蔡瑁，若不是他送了一波人头，甘宁没这么容易将夷道拿下。
在成功埋伏蔡瑁之后，严颜便命人将荆州兵的尸体打捞上来，然后全部运往夷道。夷道城内的守卒看到己方士卒的尸体后，知道蔡瑁已被击败，无法再前来救援，顿时士气大跌，许多人都没了继续抵抗的心思。
在这种情况下，勇猛的甘宁再次发动进攻，在付出了一千多人的伤亡后，终于将此城拿下。守将张允被斩杀，而城中的三千守卒，除去死亡的，基本上都成了凉军的俘虏。
夷道被攻破后，形势对刘表非常不利，如此，长江南岸再没有能够阻拦凉军前进的力量。而驻守在长江北岸亭的蔡瑁，也变得岌岌可危，他要是再被击溃，南郡就真的没了！
届时，朱雀军便可直接北上，与虎骑军一起南北夹击襄阳！
刘表不想看到那样的情形，因此没有多想，咬了咬牙，又从襄阳、樊城以及其他各县抽调了一万人马，准备支援蔡瑁。
而这一万人马的主将不是别人，正是寄居其下的刘备！
刘备也算是身经百战，早就已经证明过自己的能力。在此生死存亡之际，刘表想要让他试一试。这也是没办法的事情，因为蔡瑁已经彻底让他失望了。
刘备率领一万人马火速赶到亭，总算勉强将局势稳住。
不过，南郡的形势对他依旧不利，甚至他都有些后悔接这个差事了。好在，没过多久，终于有一个好消息传来江东的援军快要到了！
孙策率领两万吴军，已经进入南郡地界，两日后便能赶到。
如此，刘备终于松了一口气，重新拥有了击败严颜的信心。
……
中州，长安城。
因为攻打荆州的缘故，马应直接将办公地点搬到了这里，好以最快的速度掌握整场战役的情报。
将一份战报放下后，他看向身旁的荀攸，说道：“刘表又抽调了一万人马赶往亭，襄阳和樊城只怕没剩下多少守卒了吧？”
荀攸笑着点了点头，“如果以前探听到的情报没有错误的话，襄阳和樊城加起来只怕也没有剩下三千守卒。”
“既然如此，那驻扎在汉中的人马也该出动了！”马应用力捏了捏拳头。
“确实该出动了。不出意外的话，这支部队必能给刘表最后一击！”
“对了，不知孟起现在怎么样了，论道理说，早就进入了武陵郡才是……”马应想到了什么，忽然开口说道。
“主公没有看今天上午武陵送来的战报吗？孟起将军向五溪蛮借道没有成功，并且与五溪蛮发生了冲突。不出意外的话，现在怕是已经打了起来。”荀攸苦笑道。
听到这，马应脸色顿时一边，皱眉道：“孟起也是胡闹，纵使借道不成，也不当在这个时候与五溪蛮发生冲突，以免节外生枝，让荆州生出一些变故来。”
“此事应当不怪孟起将军，孟起将军虽好勇斗狠，但也知道分寸，绝对不会在这个时候主动挑衅五溪蛮。我猜测，多半是五溪蛮主动进攻他。主公莫要忘了，郡也生活着一些五溪蛮，这些人大部分被主公迁去了并州和唐州。因为这些事情，五溪蛮对主公的印象并不好……”荀攸提醒道。
“公达为何不早说？早知如此，就不该多此一举，特意派遣一支奇兵进入武陵。”马应责备道。
“我也刚刚才想到这一点。”荀攸歉意道。
马应叹了口气，“希望孟起能够将五溪蛮击败，不让他们倒向刘表。”
“这点主公可以放心，五溪蛮与刘表之间的关系也不好，甚至可以说是非常恶劣，远胜于我等。”
马应点了点头，没再说话。
……
中州，汉中郡。
麴义正率领两万玄武军驻扎在这里。
他已经从虎骑军调到了玄武军，乃玄武军之主将。而玄武军以前的主将马超，现在则成了高原军的主将。毕竟，他在唐旄羌女王的男人，也只有他才能真正让那些高原军士卒心服。
“将军，主公有令，命将军即刻出发，顺汉水而下，攻打襄阳。”马应的一名亲卫手持令箭，来到玄武军大营之中。
麴义猛地一拍大腿，笑道：“主公的将令终于到了，兄弟们，还在等什么？传令下去，全军做好准备，明日一早进军荆州！”
“万胜！”
不少将士在听到他的话后，都兴奋地吼叫了起来。
他们之所以对大帐抱有这么大的热情，完全是因为赏赐。马应对将士的赏赐向来非常丰厚，普通士卒只要能在战场上砍下三个首级，所获得的田宅和钱帛等赏赐，便足以让他过完下半辈子。诱惑不可谓不打。
再加上凉军一直在打胜仗，很少经历失败，这也是士气这么高的原因之一。
三日后，麴义便顺着汉水，率领两万玄武军出现在南阳郡，所抵达的第一个县武当县，没有做出任何抵抗，直接开城投降。
麴义没有停歇，继续沿着汉水前进，又接连攻克了县、筑阳和山都，离襄阳和樊城已经不足百里……
第246章 猛将黄忠
“急报，敌人攻破山都，离襄樊已经不足百里！”一名侍卫进入州牧府，禀报道。
刘表噌的一下站了起来，十分震惊。
两天他就收到了麴义率领两万玄武军攻入荆州的消息，为此，他还特意召集蒯良、蒯越等谋臣商议对策，最终决定放弃南阳，让文聘和黄忠二人迅速回师。
可是，不想麴义速度这么快，一眨眼的功夫就已经到了山都。如此，怕是等不到文聘和黄忠二人回援，就要兵临城下了！
此时他不禁有些后悔，早知如此，就不该让文聘他们在新野和穰县一带构建防线，而该直接舍弃南阳郡，只守襄樊。如此，就不会出现内部空虚的情况，让敌人有机可乘。
“唉，有时候壮士断腕，确实是大智之举啊。如今仲业和汉升三万大军孤悬在外，有被前后夹击之险。而襄樊也只剩下了三千士卒，有被敌人攻破之危。一念之差，致使荆州陷入这般境地，奈何奈何！”刘表叹息道，很是颓废，一下子仿佛老了十岁。
“主公，现在不是说这些丧气话的时候。江东两万援军已经抵达南郡，必可守住长江北岸，若我们再守住襄樊一线的话，依旧能够拦下马应大军！”蒯良给他打气道。
“我知晓这个道理，可问题是，只凭三千士卒，襄樊二城如何能够守住？”
“是否能够守住襄樊，不在于这三千士卒，而在于文聘和黄忠两位将军能否顺利撤回。若他们能够带着三万兵力成功撤回，凭借襄樊城池之利以及两位将军之才，必能守住！”蒯良笃定道。
“可是就怕他们撤不回来啊。麴义乃是良将，必然会尽全力阻止他们回师。一旦他们被麴义缠住，便会被庞德统领的虎骑军追上。如此，焉有不败之理？”
“主公无须这么悲观，麴义、庞德是良将，可文聘和黄忠两位将军也非庸才，到底能不能安全撤回，尚未可知。”蒯良道。
刘表的心情并未好转多少，依旧满心挫败，有气无力道：“若那三万大军被敌人击溃，又该如何？”
“若真如此，那就只能命蔡瑁、刘备两位将军回援，只守襄樊二城，等待袁绍和曹操前来救援……”
听到袁绍和曹操，刘表的脸色变得有些难看。他已经收到了袁绍和曹操二人的回信，也明白了他们的意思，知道他们在平定辽东或者徐州之前不会来救援自己。这让他感到非常愤怒，有种被盟友卖掉了的感觉。
故而，他已经在心中暗暗决定，若真到了只能困守襄樊二城以待援军的境地，他会毫不犹豫地向马应投降。如此，至少也能混个安乐侯当当。
况且，他本来就没有多少争夺天下的心思，也没有什么好遗憾的……
“报！文将军，黄将军，前方发现敌人踪迹，应该是麴义统领的两万玄武军。”一名斥候来到文聘和黄忠面前，禀报道。
听了他的话，二人的脸色都凝重了起来，文聘叹息道：“麴义果然没有直接攻打襄阳，而是冲我们来了。如此，怕是要与他正面遇上了。”
“绝不能被他缠上，否则我军休矣。庞德正率领四万虎骑军在背后追赶我们，相隔不到四十里，一旦被麴义缠住，便要遭受五六万敌军的夹击，绝无胜利的可能。”黄忠沉声道。
文聘静静地看着他，道：“汉升可有应对之策？”
黄忠饱含深意地看了他一眼，“子远你其实已经想到了，不是吗？当下这种情况，想要保全三万大军确实做不到，但若是留下一万人主动缠住拦截我军的麴义，剩下的两万人马，当能顺利退回襄阳。既然这个应对之策是从我口中说出，我愿留下来，与麴义厮杀一场！”
说到最后，黄忠身上似乎有一股无形的气势，令人尊敬。
文聘见此，感觉有些羞愧，不过他还是没有说出“我留下来”这种话，只道：“那就辛苦汉升了，回到襄阳后，我必会为你向主公表功。”
黄忠没再说话，只面无表情地点了点头。
既然已经做出了决定，两人不敢浪费时间，当即兵分两路。黄忠率领一万大军，主动向玄武军所在的方向前进。而文聘，则率领剩下的两万大军，迂回退往襄阳。
……
“将军，一支敌军正面朝我们杀来，相距已经不足十里！”一名斥候飞奔道麴义面前，禀报道。
“主动朝我们杀来？”麴义愣了一下，感觉有些不可思议，“文聘和黄忠疯了不成？”
随军军师李优却是想到了什么，赶忙问道：“向我们杀来的敌军兵力有多少，可看到文聘和黄忠二人的帅旗？”
“兵力当在一万以上，而且我亲眼看到了黄忠的帅旗，至于文聘的帅旗……似乎没看到。”斥候回忆了一下说道。
“与我所料一般，”李优遗憾道，“敌军想要舍弃一部分兵力，以保全主力。如此，怕是无法全歼他们了。”
麴义反应过来，眉头紧紧皱在了一起，也不知在想些什么。
李优见此，赶忙提醒道：“将军，现在还是别想其他的事情了，先打赢即将到来的大战再说。主公曾多次夸赞黄忠为荆州虎将，切不可大意！”
“军师放心，我从来都不会小看任何一个对手。不过，还需将敌军分兵的事情告知庞德将军，好让他所有准备。”
“该当如此。”
两个时辰之后，麴义和黄忠遭遇。
黄忠在列好战阵之后，原本还想和麴义对峙一段时间。可惜，麴义显然没有这个心思，当即率领两万玄武军，直接对他发动进攻。
只一会儿，两万玄武军便和一万荆州军厮杀在了一起，喊杀声、惨叫声不绝于耳。
为了鼓舞士气，黄忠一直冲杀在最前面，年过五十的他如同一头猛虎，每一刀下去都能要了一名玄武军将士的性命。
因为他的勇武，到目前为止，荆州军居然还没有露出溃败的征兆！
第247章 刘表的选择
主将的勇武在战场上，确实能够起到一些作用，可若是整体实力相差太大的话，该输的还是要输。
奋战一个时辰之后，战场已经拉得非常开。凭借着兵力的优势，玄武军正一步一步蚕食着荆州兵。
随着时间的推移，倒下的荆州兵越来越多，再加上黄忠的体力也已经快要枯竭，胜利的天平开始向麴义那边倾斜。在这种情况下，就算下一刻荆州军就崩溃了，也没有人会感到惊讶。
果然，又过了一会儿，荆州军终于露出了溃败的迹象，转身逃跑的士卒越来越多，黄忠拦都拦不住。
看到这个情况，黄忠叹了口气，没再死战，而是准备带着身边的将士突围。
可就在这时，一支利箭忽然射来，虽未射中黄忠，却射中的他胯下的战马。奔跑中的战马嘶鸣一声，侧翻在地，连带着他一起狠狠摔在地上。
黄忠本就快要力竭，再加上上了年纪，这一摔竟摔得眼冒金星，分不清东南西北。待他被亲卫从地上扶起来后，忽然发现，自己已经被敌人给团团围住了。
领头的是一名年轻小将，正手握长枪指着他，笑着说道：“黄将军，你已经逃不掉了，还不束手就擒？”
此人不是别人，正是马应的亲弟马岱。在军中混迹了这么久，终于让他立下了一个大功。
……
两日之后，两份急报送到了刘表面前。
第一封急报：黄忠率领一万将士断后，与两万玄武军发生大战，黄忠兵败被俘，一万将士逃回来的不足一千；
第二封急报：庞德挑选一万精锐骑兵，快马加鞭追上文聘统领的两万主力军。文聘战败，只带着不到一万人马逃脱，已经抵达樊城。
看完这两封急报，刘表的心情有些复杂，也不知道是该叹息还是该庆幸。
论道理说折损了这么多人马，他该叹息才是，可偏偏他又感觉有些庆幸。毕竟这并不是最坏的结果，至少还有一万将士逃了回来。如此，襄阳当能多守住一段时间……
兴平六年（199年）正月下旬，庞德与麴义会师一处，共计五万多人马，准备攻打襄樊。
襄樊二城只有一万多守军，且士气低迷，估计守不了多久。
在这种情况下，刘表府中不少文臣武将都动了别样的心思，尤其是那些世家豪族，不少人都暗中派出家中子弟，前往关中，向马应示好。毫无疑问，这是在给自己留后路。
只要马应愿意厚待他们，其中肯定有不少人愿意作为内应，帮助凉军攻破樊城和襄阳。
这就是势，超出了战术和战略层面上的东西！
刘表似乎察觉到了荆州世家豪族的举动，虽然愤怒，但也无可奈何。
此时此刻，他的内心正处在挣扎之中，不知是该果断投降，还是该顽抗到底。
顽抗到底的话，他怕有人会响应两军，致使襄阳被攻破。在那种情况下，他就真的一无所有了。可若是选择投降，他又有些舍不得，他已经收到了消息，曹操已经攻破了下邳，马上就可以来救援荆州了，也许再坚持一些时日，危机就会解除……
“到底该怎么办？”
刘表疲惫地闭上了眼睛，头发都快愁白了。
就在这时，一名小吏来报，蒯越在外求见。
虽然不知道他这个时候来求见自己所为何事，但还是说道：“让他进来吧。”
很快，蒯越便来到了他面前，躬身行了一礼，道：“我知主公最近十分忧心，故特意来给主公分析局势。”
刘表看了他一眼，摆了摆手道：“子柔（蒯良）已经帮我分析得很清楚了，我会依子柔之言，尽全力抵抗马应，争取将来犯的敌人打退……”
他的话音才刚刚落下，蒯越便随之开口，“主公误会了，我的想法与家兄不同。在我看到，时至今日，继续抵抗下去，于主公而言只有害而无益。
主公不妨认真思考一下，襄阳真的能守住吗？凉公国有甲士二十多万，可此次攻打荆州，马应却只出动了九万人马。也就是说，即使袁绍、曹操二人派兵前来救援，他也有足够的兵力应对。况且荆州现在人心浮动，能不能支撑到援军到达还是个问题。故而，我认为主公现在该向马应请降……”
刘表没有说话，只死死地盯着他，这还是第一个劝他投降的文臣！
不过他知道，既然有人开了这个口子，那接下来劝他投降的人只会越来越多……
看来，自己这个荆州牧真的要做到头了……
刘表闭上了眼睛，没有说话，只挥了挥手，示意蒯越下去。
蒯越原本还想再劝，但见他这幅模样，终究还是起身告辞。
可是，他走后没多久，颇受刘表重视的王粲又前来求见。和蒯越一样，王粲此次也是来劝刘表投降的……
兴平六年（199年）二月初，刘表以襄樊守卒不足为由，将领兵在外的蔡瑁和刘备召回。如此，襄樊的兵力暴增到了三万。
可是，因为没有了蔡瑁和刘备的阻拦，近三万朱雀军也进入了荆州腹地，而后北上，与虎骑军和玄武军一起围攻襄樊。
如此，整个荆州除了襄樊二城之外，刘表已经失去了与其他郡县的联系。
原本众人以为他是打算死守襄樊以待援军，可出乎许多人意料的是，他忽然开始支持蒯越、王粲这些投降派，同时高调派出使者，前往关中，向马应递上降表。
兴平六年（199年）二月下旬，马应接受了刘表的投降，拜他为镇军将军，封成纪侯。随后，刘表亲自率领一干文臣武将，出城投降……
耗费三个月，荆州之战终于结束。
不过，虽然刘表已经投降，但想要将整个荆州牢牢掌控在手，还需要花费一些力气。例如江夏太守黄祖，就是一个阻碍，到目前为止他都没有跟随刘表一起投降的意思。
除此之外，还有长沙郡。在得知刘表投降之后，前来救援的孙策第一次时间占据了那里，显然是想要趁这个机会分一杯羹……
第248章 招贤纳士
为了接受刘表的请降，马应亲自来到襄阳。
此时此刻，襄樊一带驻扎了近十万大军，除了虎骑军、玄武军和朱雀军外，还有不少荆州降卒。
“主公，江夏太守拒绝投降，根据密探来报，他正在命人联系曹操，似乎想要向曹操求援。”胡虎禀报道。
马应眉头皱了起来，“徐州那边情况如何了？”
“曹操已经攻破下邳，并占领了徐州全境，而吕布，则投在他的帐下，拜为安东将军。”
听到这，马应不禁愣了一下，曹操居然接纳了吕布！他记得非常清楚，在历史上，曹操攻破下邳后，可是直接将吕布给杀了！
难道是因为刘备没有在场的缘故？
对于这件事情，马应也只是感到有些惊奇，并没有太放在心上。吕布虽是猛将，但却毫无忠义，将他收归帐下，可不见得是什么好事。
“曹操是否已经回师？”马应继续问道，这才是他最关心的事情。
“确实在回师，不过根据密探来报，人马不多，只有两万。”胡虎回答道。
这时，边上的郭嘉忍不住开口，“主公无须担心曹操，豫州和兖州连年兵灾，底蕴不足，他刚刚经历一场大战，多半不敢再妄动干戈。再加上刘表将军已经投降，襄阳已经被我们拿下，他绝不会主动攻打我方。若我所料不错，他之所以急着回师，应该是想要帮黄祖保全江夏。有他那两万大军在，黄祖必会选择顽抗到底，成为我等占领荆州全境的阻碍。”
马应笑了笑，“他怕是不知道我们国库中还有多少粮食和钱帛。待稳固南阳郡和南郡之后，黄祖也好，孙策也好，我绝不会让他们留在荆州地界，除非是他们的尸体！”
“主公切莫着急，还是小心为上。”郭嘉提醒了一句。
马应点了点头，没再继续这个话题，转而问道：“南阳郡和南郡现在如何了，各县是否已经全部占据？”
郭嘉回答道：“已经全部占据，正在从其他州郡抽调官吏过来重组郡令府和县衙。待管理框架搭起来后，便会招募一些亲善主公的世家子弟补充进去。”
“可有世家豪族故意于我等为难？”马应继续询问道。
郭嘉的脸色变得凝重了起来，点了点头道：“有不少世家豪族明里暗里反对主公推行的政令，尤其是均田令。”
“这样也好。”马应冷笑道，“荆州世家豪强太多了，我早就想要清理一部分。不过先不要惊动他们，只暗中收集他们罪证，待占领荆州全境之后，我再来跟他们清算！”
郭嘉犹豫了一下，还是忍不住说道：“荆州世家豪强不可全部打死，当拉拢一部分作为榜样，否则以后冀州、豫州、兖州等地的世家豪强，必会全力阻拦主公入主其中。”
“奉孝放心，我自有分寸。对了，蔡家和蒯家对我等是何态度？”
“蔡瑁被主公拜为偏将军后，蔡家已经开始全力支持我等，主公推行的那些政令，他们也没有特意阻碍，反而非常配合。”
听到这，马应的心情非常好，“看来蔡家还是有聪明人的，既如此，那我便让少府与他们多联系一下，展开一些商业上的合作。少府生产的那些产品，只需挑选几样让他们经销，便能让他们赚得盆满锅满。”
“主公英明。”郭嘉仪式性地称赞了一句。
马应摆了摆手，继续问道：“你只说了蔡家的情况，还未说蒯家的情况。”
“蒯家的态度有些模棱两可，蒯良和蒯越两兄弟虽然跟随刘表将军一起投降，但却没有接受主公的官职，此时正在家中闭门读书。不过对于主公推行的政令，倒是颇为配合……”
“什么闭门读书，多半是嫌弃我给的官职太低。不过这两人倒也有些才干，明日我亲自去蒯家一趟，征辟蒯越为州别驾。听闻蒯越乃是劝说刘表投降的人之一，有此功绩，却是不能亏待了他。”
“那蒯良呢？蒯良之才不在蒯越之下……”郭嘉忍不住说道。
马应认真道：“蒯良的话，最多任命他为一郡郡令，若他还是不愿，就继续让他在家闭门读书吧。”
今时今日，他治下有才干的人也不知道有多少，多一个不多，少一个不少。
其实除了蒯良、蒯越两兄弟外，荆州还有许多值得马应亲自前往招募的人才。
武将的话，有黄忠、文聘、现在还不怎么出名的魏延，以及刘备三兄弟；文臣的话有刘巴、伊籍、庞德公、黄承彦以及年纪还不是很大的诸葛亮和庞统。
因此，接下来的一段时间，马应一直在忙着招募文臣武将。
首先是蒯良和蒯越，在马应亲自登门之后，两人都接受了征辟，一个被任命为商州别驾，一个被任命为凉南郡郡令。
值得一说的是，在凉公国的官吏体系中，州别驾的地位非常高，如果说州刺史是州长的话，那州别驾就是副州长。一上来就出任这么一个位置，足以将蒯越满意。
而后，马应又去拜访了黄忠、文聘和魏延。
魏延在刘表麾下只是一个小将领，得马应亲自接见，有些受宠若惊，当即感激涕零，表示愿向马应效死力。
马应也没小气，直接将他提拔为校尉，并再三对他说，很看好他的未来，希望他以后尽心尽力辅佐自己……
除了魏延之外，文聘也在第一时间表示愿意为马应效犬马之劳。其实在跟随刘表一起投降之后，他就已经开始将马应当作主公了。此次马应亲自登门拜访，只不过是让他更加死心塌地而已。
因为文聘在荆州军中的地位很高，和蔡瑁一样，马应直接拜他为偏将军。
至于黄忠，就有些难办了。
前段时间，黄忠被凉军给俘虏了，还是马应亲自释放的他。虽然因为这件事情，黄忠对他有不少好感，但此次登门拜访，他依旧没有答应出仕。看他的样子，似乎真的心灰意懒，不想再在战场上厮杀了……
第249章 大耳贼
劝说黄忠无果，马应原本准备离开，打算过段时间再来。可在转身之时，却是听到后院传来剧烈的咳嗽声，顿时反应过来，黄忠之所以会变得这般颓废，估计大部分都是因为他儿子的缘故！
黄忠只有一个儿子，名叫黄叙，可是却身患疾病，多番寻医问药无效，已有早夭之相。
在这种情况下，黄忠本就没有多少建功立业的心思，再加上兵败被俘，这才导致他彻底心灰意冷。
若是能够将他的儿子治好，以此为条件，必然能够征辟他。而且，有此恩德在，他的忠诚度也有极大的保障！
想到这，马应赶忙说道：“黄将军，令郎可是身患疾病？我在医道方面有极高的造诣，只要还能喘气，就没有我治不好的人，不知将军可愿让我一试？”
黄忠斜着眼睛看着他，一脸不相信。“只要还能喘气，就没有我治不好的人”，这口气也太大了一点，也不怕闪了舌头，从未见过如此厚颜之人。
见气氛有些尴尬，站在马应身后的郭嘉轻咳了一声，道：“我家主公在医道方面，确实有非常高的造诣，《伤兵康复论》便是我主公的著作之一，医用酒精也是我主公研制出来的。”
听了他的话，黄忠总算相信了几分，目光顿时变得炙热了起来，拜道：“若凉公能救我儿一命，就算是做牛做马，我也会报答凉公。”
“黄将军请起，我必会尽全力救治令郎。”
顿了顿，他继续说道：“不知可否先带我去看看令郎？”
“劳烦凉公了。”黄忠不敢迟疑，赶忙为马应领路。
很快，一行人便来到了后宅。
后宅之中，黄忠的夫人和女儿正在照顾他病恹恹的儿子，见客人到来，两人也不回避，都希翼地看着马应。
在当代，对女子的要求还没有宋明时候那么苛刻，不回避也不会被人骂有损女德什么的。
马应认真查看了一下黄叙的情况，发现他已经到了垂死的边缘，健康值不仅在六十以下，而且直接跌破了三十，随时都有可能一命呜呼。
没有犹豫，他立马拿出一粒药丸，对众人说道：“此乃我精心炼制的续命丸，只需一粒便能让他的病情大为好转。请取一碗水来，将药丸融入其中，让他服下。”
听了他的话，黄忠的女儿当即说道：“我去。”
说完，便小跑着出了房屋。
这个时候，马应才真正注意到了她，不禁多打量了她几眼。在后世的许多小说和游戏中，黄忠确实有一个叫作黄舞蝶的女儿。不过，小说终究是小说，当不得真，不出意外的话，这名女子多半不叫黄舞蝶，就像貂蝉不叫貂蝉一样。
只是，不管叫什么名字，其实都无所谓，最重要的是，黄忠的这个女儿确实长得挺漂亮。最难得的是她的气质，给人一种英姿飒爽的感觉，应该跟随黄忠练过武……
算了，不想了，当着人家爹的面想这些东西，实在有些失礼。
很快，黄忠之女就将水取了过来，马应当即将药丸捏碎，融入其中，然后让黄忠将黄叙扶着坐起来，一口一口喂给他喝。
郭嘉在边上看的有些不自在，他怕自家主公会玩脱。他记得非常清楚，前几日他还尝过一粒那种“药丸”，俗名水果味糖豆，乃是少府生产的一种零食，专供凉公府……
可是，没过多久，让他震惊的事情发生了，原本还奄奄一息的黄叙，在喝下几口融入了糖豆的水后，立马就恢复了一些精神，不仅睁开了眼睛，而且还有力气和众人说话。
待将那碗水喝完之后，黄叙已经不需要别人扶着，自己就能够坐稳了。此时他红光满面，正在和马应以及父亲有说有笑……
看到这一幕，郭嘉有些怀疑自己的眼睛。难道主公刚刚拿出来的真的是灵丹妙药？可为什么长得跟糖豆一模一样？
半个时辰之后，马应离开了黄忠居住的小院。在他离开之时，黄忠的情绪非常激动，一边抹泪一边感谢他的大恩大德，并且接受了他的征辟，被拜为偏将军。
搞定这员大将之后，马应马不停蹄，又赶忙去拜访刘备。
说实话，对于刘备此人，他其实并没有太大的兴趣，真正让他在意的，其实是关羽和张飞。
不论是关羽还是张飞，在历史上都有不俗的战绩，两人的统率和勇武是毋庸置疑的。
尤其是关羽，除了军事方面的才能，忠义也不差，在后世更是成了忠义的代表。而张飞，被麾下将领杀害是他最大的污点，不论其他，御下无方这四个字他怎么也摘不掉。
不过，虽然有这样的缺陷，但总得来说，张飞依旧可以算是一员良将。若是能够改掉苛责士卒的毛病，未来的成就将会更大。
“不想凉公亲自登门拜访，备深感荣幸。”
刘备微笑着将马应迎入府中，不过心中却有些无奈。他又岂会不知道马应此来的目的？除了招募自己，没有其他可能。
可是，他真的不愿投在马应的麾下。
他之所以投在刘表麾下，是希望借助刘表的势力，帮助自己东山再起，甚至还存了那么一丝反客为主夺占荆州的想法。
可若是投在马应麾下，那就真的只能成为别人的下属了。毕竟，马应不是刘表，不仅实力强得多，而且在治下臣民心中的威望也非常高，他根本没有一丝反客为主的机会。甚至想要借鸡生蛋都做不到！
刘备的倚仗是什么？是民望，更准确的说是世家豪族之民望。故而，在徐州或者荆州，他都能够如鱼得水，哪怕一败涂地，也能依靠世家豪族的支持迅速崛起。
可是在凉公国，世家豪族的能量却要小得多，要人没人，要兵没兵，而且被马应吃的死死的，根本没有多少人愿意支持他，或者说敢支持他。
刘备是一个有野心的人，从未想过要一直屈居于人下，因此和马应客套了一阵后，便委婉地拒绝了马应抛过来的橄榄枝。
见此，马应也没多说什么，当即起身告辞。
刘备和身后的关羽、张飞二人，也随之起身，恭送他离开。
在走出刘备居所的时候，马应脸上的笑容消失，只剩下彻骨的冷意。随即，他将刘备的属性页面调了出来……
第250章 刘备中风
刘备拒绝了马应的招揽，关羽和张飞虽然感觉有些遗憾，但也没有说什么。他们清楚自家兄长的心思，想要仿照光武帝刘秀，中兴汉室。
可是，以当下的局势，谈何容易，不论是马应、袁绍、曹操还是孙策，都是压在头顶上的大山，想要将他们一一击败，一统大汉，几乎没有可能。更不要说刘备现在连个立足之地都没有。
关羽在心中默默叹了口气，询问道：“兄长，可是准备在近日离开荆州？”
刘备也没隐瞒，点头道：“既然没有接受凉公的招揽，再留在这里却是不好，只能离开。”
“那接下来我们去哪？”张飞忍不住插话道。
“我想要北上，投奔袁绍。”
“袁绍？”
关羽和张飞都皱起了眉头。他们对袁绍的感观并不好，或者说，大部分出身寒门的人都对袁绍的感观不好，以他们二人的身份，极有可能得不到重用。
好在，刘备已经闯下了偌大的名声，否则说不定也得不到重用。
“投奔袁绍，还不如投奔凉公。凉公亲自登门拜访，招揽我等，足可见他对我等的重视……”张飞忍不住说道。
“三弟，勿要多言，听兄长安排即可。”关羽瞪了他一眼。
见此，张飞有些悻悻然，没再说话。
虽说三人以兄弟相称，但本质上，刘备是主公，他们只是属臣。在刘备做出决定之后，他们只能依此行事，否则就是不忠。
这时，刘备开口道：“投奔袁绍，乃是我一人之想法，二弟、三弟若想留在荆州，我绝不阻拦。不敢因备一人之决定，而耽搁两位兄弟的前程……”
“兄长，这是什么话。”关羽和张飞二人都急了，“我二人岂是见利忘义之人？受兄长之厚恩，我二人早已发誓共死，绝不会背弃！”
刘备抹泪道：“能得两位誓死追随，备实感三生有幸。”
一番苦情戏之后，三人便开始回军中准备，打算离开荆州。
刘备虽然接连受挫，但也不是一点家底都没有，麾下还有一千多人马一直跟随他。除了关羽、张飞之外，他麾下还有一些将领和文臣，例如陈到、糜竺、简雍和孙乾。
这些人，是他最后的倚仗！
襄阳城，州牧府。胡虎来到马应面前，禀报道：“主公，密探来报，刘备明日一早就会离开，要不要派人前往拦截？”
“为何要拦截？”马应奇怪地看了他一眼。
胡虎挠了挠头，道：“我听文优先生说，刘备乃是英杰，有争雄天下之心，加之民望颇高，未来必为我等平定天下之阻碍。这样的人，当然不能放他离开。”
马应笑了笑，“说的很有道理，不过我还是不准备派人拦截。相反，我还打算命人为其备足粮草，以尽地主之谊。”
“这是为何？”胡虎有些糊涂了。
“因为我是一个贤厚之人……”
当然，这只是忽悠别人的说法，之所以不派兵拦截，是因为刘备绝对走不掉！
今日晚上，他就会病倒，然后卧床不起，直至死亡。
要知道，跟随刘表一起投降之后，刘备便成为了他的俘虏，在他没有离开荆州之前，马应随时都可以修改他的各项属性，包括健康值！
不是马应心狠手辣，实在是此人太不识时务。放他离开后，他必然还会兴风作浪，增加自己统一大汉的难度。
于私，他未来会成为自己的敌人；于公，他有碍中国一统。
故而，他必须死！
襄阳城外，刘备军营寨之中。
忙碌了一天，大军已经做好了准备，明日一早便可以离开。
这时，关羽走了过来，对刘备说道：“听闻兄长要走，凉公特意命人送来了五万石粮草，已经到了营外……”
刘备先是一愣，随即叹了一口气，“凉公之恩德，只能以后再报了。”
关羽想要说些什么，但张了张嘴，最终还是将到嘴边的话咽了回去。
很快，两人便出了营帐。在收下粮草的同时，他们也在那名凉军将领面前好好感谢了一番马应。
眼看天色已经暗了下来，关羽关心道：“兄长，你劳累一天了，先去休息一下吧，明日还要行军。”
刘备确实感觉有些累了，点了点头，没有坚持。
可是，他才刚刚转身，忽然感觉一阵发虚，仿佛身体被掏空了一般。随即两眼一黑，直挺挺地栽倒在地。
“兄长！你怎么了兄长！还愣在干什么，快去请医匠！”
关羽赶忙冲了过去，一边命人去请医匠，一边掐刘备的人中，想要让他苏醒过来。
可惜，他现在做的这些都是徒劳。要知道，就在刚才那一刻，马应一口气将刘备的统率、勇武和政治全部扣除了五点，身体虚弱到了极致，不昏睡个四五个小时绝对醒不过来！
而且，这还只是第一步。在扣完他的三维之后，马应又开始扣除他的健康值。此时此刻，他的健康值也已经跌破了六十……
健康值六十以下，代表有重病缠身，难以自行恢复。
做完这一切后，马应打了个哈欠，开始闭目入睡。
次日一早，胡虎便急匆匆地跑来禀报道：“主公，昨夜刘备忽然病倒，至今未醒。张长沙亲自前往为其医治，亦无能为力，只说此病名为中风，乃风邪入体所致……”
“张长沙？”马应有些疑惑，不知此人是谁。
“张机张仲景，主公没有听说过他的大名吗？因做过长沙太守，不少人都称之他为张长沙。”
“医圣张仲景，没想到他居然在襄阳！”
马应自然知道此人，他编写的《伤寒杂病论》在两千年以后，依旧是中医院校的基础课程之一，说是中医的奠基人也不过分。
而中医，在现代医学诞生之前，乃是世界上最科学的医术，没有之一。
这样一位大牛在为刘备医治，若不是有修改器在手，说不定还真能被他救回来。
“张长沙可为看刘备开了药方？”马应忍不住询问道。
“开了药方，不过他也没有太大的把握将刘备治好。据他所说，若这两天刘备醒不过来的话，以后就算醒过来了，只怕也无法下床行走，甚至说不了话……”
第251章 江夏之战
经过张仲景的医治，五日之后，刘备终于醒了过来。
只是，他的状况却非糟糕，虽然没有完全瘫痪，但也差不了多少，哪怕拄着拐杖也难以下床行走。最糟糕的是，他的语言系统受损严重，口齿不清，而且经常卡住，说不出一句完整的话来。
毫无疑问，刘备已经废掉了。
马应亲自去探望了他一次，看到他的状况后，没有再继续扣除他的健康值，因为已经不需要了。
在征得关羽、张飞以及刘备家眷的同意之后，马应将他安置在了一个舒适安静的小院，并且命人好生照料。
除此之外，马应还给了他一个乡侯的爵位，让他的家眷可以过上富贵的生活……
因为这一系列安排，关羽、张飞等人都对马应感恩戴德，投在他的帐下也就成了理所当然的事情。
不只是他们，刘备麾下那些文臣武将几乎都被他接收，陈到、糜竺、简雍、孙乾……无不如是。刘备势力彻底覆灭。
除了接收刘备麾下的文臣武将外，马应这段时间还招揽到了不少贤才，包括庞统和诸葛亮。
两人现在年纪不大，都没到二十，各项能力也没有达到巅峰。和司马懿、法正等人一样，还需要历练一些年才能委以重用。
很快，南阳郡和南郡便彻底稳固，而虎骑军、玄武军和朱雀军，也从降卒中挑选了一些精锐补满了编制。
没有再犹豫，马应兵分三路，悍然对江夏郡、长沙郡以及武陵郡发动了进攻！
四万虎骑军为北路大军，主将为庞德，副将为张绣，贾诩为军师，直接进入江夏地界。
三万朱雀军为中路大军，主将为严颜，副将为甘宁，郭嘉为军师，直奔孙策统领的那两万江东兵。
两万玄武军为南路大军，主将为麴义，副将为典伍，李优为军师，目标乃是盘踞在武陵一带的五溪蛮。
其实，马超率领两万高原军，早就和五溪蛮打了起来，只是因为敌方人数众多、且熟悉地形的缘故，暂时没有占到太大的便宜。
不过，待两万玄武军赶到并投入战斗之后，五溪蛮再翻不出什么浪花，最多一个月就能彻底平定！
而武陵，也是马应最放心的一处战场。
与之相比，长沙郡和江夏郡的变数就要大得多。长沙郡与扬州豫章郡接壤，也不知道孙坚会不会派兵支援，与自己死磕。若真如此的话，那马应也必然要投入更多的兵力，短时间内绝对分不出胜负。
至于江夏郡，最大的变数乃是曹操。若他鼎力支持黄祖，派兵协助防守，马应想要平定江夏郡，将会变得非常麻烦。
对了，还有袁绍。
今日上午马应收到消息，袁绍已经平定襄平，并俘虏了公孙度，辽东已经被其拿下。不出意外的话，这场大战他应该也会插上一脚……
想到这，马应又接连下达了三条军令：
第一条军令，让杨徐晃、张燕等人率领四万龙骧军驻守在太行山西侧，以防袁绍军来犯；
第二条军令，让徐荣、高顺统领两万陷阵军驻扎在关中，随时准备投入战斗。
第三条军令，让杨阜率领三万无当军驻扎在蜀州郡，随时准备进入武陵郡。
不出意外的话，待这场大战打完，凉公国的国库多半要被耗空！
好在，袁绍、曹操和孙坚三人的情况也差不多。尤其是曹操，内部虚得不行，真敢卷入战争的话，说不定会成为一个出局的势力。
兴平六年（199年）四月初，江夏之战首先打响。
如果从扬州攻打江夏的话，因为有大山阻隔的缘故，只能走水路，一旦长江被扼守住，就会对进攻方造成极大的压力。
可是，从同属荆州的南郡攻打江夏，却不需要这么麻烦，可直接踏着平地，杀入其境内。而庞德，就是这么做的，只五日时间，便攻破了诸多县城。
黄祖这段时间一直在征募士卒，但依旧只得到一万人马，哪敢跟庞德硬碰硬？没有犹豫，他直接舍弃了大半个江夏，退到了沙羡县一带。
这片区域呈等腰三角形模样，底边是山峦，两腰则是长江长江刚好在这里拐了个弯。（湖北江夏区和咸宁市一带）
不得不承认，这里乃是一处易守难攻的好地方，想要攻入其中，就必须渡过长江。可是，黄祖却率兵驻扎在对岸，一时半会儿，庞德不敢轻举妄动。
趁这个机会，黄祖赶忙命人向曹操求援。
没过几日，已经回到豫州的曹操就收到了他的求援信。只是，他并没有立即发兵前往救援，而是犹豫了起来。
他已经得到了消息，两万朱雀军正驻扎在关中，随时都有可能攻打弘农和洛阳。如果他不派兵救援黄祖的话，这两万大军必然不敢轻举妄动，可一旦他出兵救援，那么，凉军多半会毫不犹豫地发动进攻！
以当前他治下的情况，根本不足以支撑两线作战，否则粮草运输的压力就足以将他击垮！
他现在最需要的不是其他什么东西，而是休养生息！
可是，他又不愿看到马应轻易占领荆州全境，一时间内心十分纠结。
荀见此，忍不住提醒道：“若要支援江夏，要么向孙坚借道，走长江进入；要么夺下南阳，从随县进入。除此之外，就只能翻越大山了。翻越大山的话，行军不易，运粮不便，损耗巨大，不可取也；走长江的话，我军没有水师，粮草运输同样是个问题，而且，孙坚也不一定会借道；如此，就只有夺下南阳郡，从随县进入一条路可选。主公认为，我们攻打南阳郡，胜算几何？”
曹操叹了口气，“文若的意思我已知晓，那接下来的几年，就防守要地，以休养生息为主吧。只需两三年的时间，豫、兖、徐三州便能恢复过来，届时再和袁本初、孙文台联合讨伐马应不迟。”
一边说着，他一边将黄祖的求援信丢入火盆，烧为灰烬。显然，他不准备派兵救援了……
第252章 平定武陵
马应并不知晓曹操已经放弃救援江夏，屯驻在关中的两万陷阵军依旧处在一阶戒备状态。
与江夏相比，马应最担心的其实是长沙。与曹操不同，孙坚是有能力发动一场大战的。再加上他们是防守方，占有地利，想要赶走他们，确实不容易。
“主公，只凭三万朱雀军，怕是拿不下长沙，故而暂时不可攻打太急，只需稳住即可。待平定江夏和武陵之后，再集合所有人马，威逼孙坚，孙坚必退。”荀攸开口说道。
马应点了点头，“确实不宜操之过急，先平定另外两郡再说，尤其是武陵郡。只需拿下武陵郡，被五溪蛮牵制的那五万大军便可进入长沙增援，我军在长沙将占有绝对的优势。不过除此之外，还需派人前往联系袁术，袁术恨孙坚入骨，得知他与我军大战，必不会错过这个夺回江东的机会！”
“主公英明。”
马应笑了笑，没再说话，又将视线移回到了地图上。
此时此刻，武陵郡，马超正亲自统领两万高原军与五溪蛮展开厮杀。
为了逼五溪蛮与自己展开会战，他这段时间攻破了许多蛮夷村寨，只要发现一个，就踏平一个。
当然，他攻打的都只是在平地上的村寨，那些建立在险要之地的村寨，他却不敢轻易攻打，一是因为不容易打下，二则是因为不熟悉山路，很容易遭到敌人的埋伏。
饶是如此，马超依旧对五溪蛮造成了重创，继续这么下去，那些生活在平地上的蛮夷怕是都要被赶进深山了。
在这种情况下，五溪蛮的首领终于作出决定，不再被动防守，而是召集各部族的人马，与马超硬碰硬。
为了抵御汉人，五溪蛮一时间空前团结，竟拉出了一支超过三万人的大军。
而后，两军于平地上展开决战。
这一战打得非常惨烈，马超统领的那两万高原军大部分都是唐旄羌和发羌，成军时间不长，并不是什么精锐。再加上在兵力上处于劣势，虽然没有败，但也没有占到什么便宜。
好在，五溪蛮大军战斗力更差，甚至可以说是乌合之众，若不是占了人数优势，可能早就败了。
两支大军或擂鼓冲锋，或鸣金收兵，来来回回厮杀了好几日，都没有决出胜负。
两边人马越打越少，士气也越打越低。
面对这个情况，马超虽然有些不满意，但也并不着急，他已经收到消息，麴义统领的三万援军就快到了。
待这三万大军抵达，以五溪蛮如今的状态，必败无疑！
不过，事情比他想象中的还要顺利。原本以为要等麴义到达以后才能取得最终的胜利，可是，也不知道武陵蛮那边是不是得到了消息，居然果断撤军了！
见此，马超赶忙率兵追击，终于取得了空前的胜利，不仅将整个五溪蛮大军击溃，而且还阵斩了敌方不少首领。武陵郡的蛮夷抵抗力量，再也无法形成规模。
趁此机会，马超率军攻入山林之中，斩杀、降服五溪蛮无数。
得知这个情况后，麴义不禁有些遗憾，感觉自己这一趟白跑了。不过，虽然大功绩捞不到，但小功绩还是有不少的，因此他没有犹豫，也加入了清剿蛮夷村寨的队列之中。
四五万大军一起清剿武陵郡的五溪蛮，效率高的惊人，只一个月的时间，九成以上的五溪蛮都变成了俘虏。一时间，武陵郡的治安得到了极大的提高。
马应收到这个消息后，赶忙派遣大量官吏前往武陵郡，开始组建郡令府和县衙，形成有效的统治。而那些武陵蛮俘虏，一部分会被迁去了其他州郡，剩下的则会直接在武陵郡落户，成为编户民。这是马应对待蛮夷的一贯政策分散安置，然后用先进的文明将他们同化。
他们其实还算是幸福的，马应对待西域人可没有这么仁慈，西域土著中的成年男子，几乎被他弄了个干净！
处理方式之所以会有这么大的不同，主要是马应心中的血脉情节在作祟。羌人也好，西南夷也好，与华夏都有着很深的渊源，直接同化他们并没有多少心理负担。但西域人，种族太杂了，有中亚人、西亚人、南亚人、欧洲人等等，直接同化他们的话，总感觉有些腻歪。
作为一名统治者，这样的思想其实是不好的，但没办法，谁叫马应的思想觉悟还没有那么高。
彻底稳固武陵郡之后，马超和麴义二人挑选四万将士，开始赶往长沙，与严颜会师。
严颜驻扎在长沙已经有一段时间了，不过一直没有与孙策交手，而是听从马应的命令，只牵制吴军。
严颜的统率天赋或许比不上马超、张辽、庞德这些人，但胜在听话，对于马应下达的命令，他绝不会打一点折扣。
这么一来，却是憋坏了甘宁。如果他是主将而不是副将的话，说不定早就偷偷跟孙策干上了。
不过，他的煎熬也终于到头了。与马超、麴义会师之后，合计七万人马，开始向孙策逼近！
得知这个消息，孙策立马放弃驻守城池，转而撤到湘水（湘江）东岸，在此构建防线，以抵御凉军。除此之外，他还派人将这边的情况告诉自家父亲，让他定夺。
孙坚离他其实并不远。为了能够在第一时间支援他，早在严颜领兵进入长沙郡以后，孙坚就抵达了相邻的豫章郡。因此，第二日一早，孙坚就收到了他的书信，脸色不禁变得有些凝重。
“发动七万人马攻打长沙，马应的实力何其强大。”孙坚忍不住感慨了一句。
不得不承认，七万人马确实有些吓到他了。
张忍不住提醒道：“主公，还是放弃长沙退守豫章为妙。长沙虽有湘水为险，但战线太长，加上敌方兵力众多，分数地强行渡河的话，我们根本拦不住。而长沙与豫章之间，有山峦为阻，只要扼守几处要地，便可无忧。守长沙，胜少败多；守豫章，胜多败少。还望主公仔细思量。”
第253章 荆州全境
“子纲要我放弃长沙？”孙坚眉头皱了起来，他内心并不愿意这么做。
张点了点头，“若不放弃长沙，必然要在长沙与马应展开决战，我军难以取胜。若一旦战败，以马应的性格，必然不会错过这个机会，多半会直接攻入豫章，甚至夺占整个江东。如此，江东危矣。”
“可是，让马应占领荆州全境之后，他的实力将变得更强，只怕到时候联合袁绍和曹操，也难以制衡他……”孙坚还是有些犹豫。
“主公多虑了，其实马应并没有想象中的那样强，虽有披甲之士二十多万，但全部动员的话，国力其实撑不了多久。而袁绍和曹操，皆占有三州之地，只需休养生息三五年，就都能轻易拉出十数万大军。再加上主公，如何不能制衡马应？
况且，就算不能制衡他，我们也必须放弃长沙不可。为一郡之地而赌上整个江东，实为不智！”
孙坚闭目沉思了许久，还是说道：“子纲的意思我已知晓。只是，我依旧想要试一试。若长沙真的守不住，再撤退不迟。”
“主公……”
“好了，我已作出决定，勿要再劝。都说马应麾下猛将如云，我倒是想要看看，他们在我面前，是否还能那么出众。”
既然已经做出决定，孙坚便没有再浪费时间，当即纠集三万人马开始赶往长沙。
三万人马加上孙策统领的那两万人马，便是五万人马。这已经是他能够调动的极限了。
七万凉军和五万吴军沿着湘水安营扎寨，隔河对峙，战争一触即发。
这边还没开打，江夏那边却是先打了起来。
庞德率领三万虎骑军，假意要在邾县一带强渡长江。黄祖得知消息后，大急，赶忙率领大军前往堵截。
可是，这根本就是贾诩的声东击西之计。将江夏的主力引到邾县之后，张绣赶忙在两百多里外的江段，偷偷率领一万将士渡河，并成功抵达对岸。
如此一来，长江天险直接失去了军事意义。
这一下，黄祖是真的慌了，只留下两千人防止庞德渡河，自己则领着八千人转头去攻打张绣，想要将其击溃。
这是一步臭棋，或者说是黄祖的垂死挣扎。毫无疑问，他败了，而且败得非常难看。
得知对岸只有两千人之后，庞德立马趁夜强行渡河，不仅抵达了对岸，而且还将那两千江夏兵击溃。
而黄祖带走的那八千人，与张绣遭遇后，也没能取得胜利，反而被杀得溃不成军，连他本人都被俘虏了。
至此，荆州七郡已有四郡被马应彻底掌控，包括南阳郡、南郡、江夏郡和武陵郡。
河北。从辽东返回的袁绍原本还想趁马应主力陷在荆州之际，偷袭一下并州，可在得知黄祖和五溪蛮都被平定之后，却是熄了这个念头。
他很清楚，现在偷袭并州的话，只能是白费功夫。毕竟荆州那边的战事已经快要结束，而并州这边，也有四万龙骧军驻守在太行山西侧，短时间内肯定打不下来。
而时间一旦拖长，就要变成国力的比拼了，这是他不愿看到的。
和曹操一样，他接下来的重心，也准备放在内政上，好让国力充实。
长沙郡，凉军和吴军的对峙还未结束。
这段时间，马超曾尝试过偷偷渡河，不过却失败了，为此还折算了几百兵力。再加上马应让他稍安勿躁，不要轻举妄动，故而到现在都没有发生大战。
马应之所以让他稍安勿躁，是因为只凭这七万人马，还是太冒险了一点，胜负最多五五开。毕竟敌方也有五万人马，而且是防守方，很难啃下。
好在，江夏郡那边的战事终于结束。如此，虎骑军便可直接从江夏郡南下，出现在湘水东岸，直接绕过这条河流。
失去了这个险要，敌方的胜率将大大降低！
孙坚也清楚这一点，因此在听闻黄祖被击败之后，他立马开始召集文臣武将，商讨此事。最后得出一个结论，继续留在长沙的话，极有可能会将自己这五万大军葬送！
毕竟，虎骑军一旦出现在湘水东岸，便可接应西岸的七万大军过来。届时，五万江东兵将在平地上与超过十万的凉军展开会战，胜算非常小。
饶是如此，孙坚还是有些不死心。五万对十万就一定会输吗？其实不一定，毕竟历史上以少胜多的战例也有不少，他相信自己的能力，也相信麾下将士的能力。
最主要的是，一旦将这十万大军击溃，便能对马应造成重创，削减他的实力，甚至一举拿下整个荆州！
诱惑太大了，孙坚很想搏一把。
可惜，这个念头终究还是被他否决了，因为又发生了一件对他非常不利的事情袁术正在召集人马，似乎想要渡江南下，攻打丹阳郡……
袁术的实力虽然大不如前，但拉出三万人马还是没什么问题的。如今江东正是内部空虚的时候，绝对挡不住他的进攻。故而，必需回援！
这一下，孙坚没有再犹豫，直接选择撤军。
因为隔了一条湘水的缘故，凉军却是没能追上他们，只能眼睁睁地看着他们溜走。不过，总得来说此战依旧是胜了，至少完成了最初的目标，将长沙郡占领。
如此，南阳郡、南郡、江夏郡、长沙郡和武陵郡皆已平定，整个荆州也就只剩下零陵和桂阳两郡没有被马应掌控在手了。
不过，这两郡都没有强大的势力盘踞，大军一到，轻松便能占据。之所以将它们留在最后，只是因为它们地处荆州东南，位置比较偏而已。
兴平六年（199年）六月，马应成功占领荆州全境，治下领土也从八州扩充到了九州，而且增加的还是非常有分量的一个州。
要知道，荆州不仅面积广博，而且人口众多，哪怕因为天灾和战乱损失了不少人口，依旧有四百万！
人口既是国力，凉公国的实力再次增长了一截。
第254章 铸币
马应对荆州同样做出了一些调整，将七郡重新划分成了十郡。
原南阳郡、南郡和江夏郡之地划为四郡，分别是南阳郡、襄阳郡、南郡和江夏郡；
原长沙郡、零陵郡和桂阳郡之地也划为四郡，分别是长沙郡、衡阳郡、零陵郡和桂阳郡；
原武陵郡之地划分为两郡，北依旧为武陵郡，南为沅陵郡。
为了保证荆州的安全，除了挑选降卒编成的郡兵之外，三万朱雀军也会长期驻扎在这里，由严颜、甘宁、张任和吴懿等将领各统一些人马，分驻在南阳、江夏、长沙和桂阳四郡。
除此之外，其他野战军也各有安排，四万龙骧军继续驻扎在并州，以防备袁绍；两万陷阵军也继续驻扎在中州，以防备曹操。
三万无当军则返回了益州，以威慑缅甸之地的掸国和骠国。而两万高原军，也回到了唐州。
虎骑军和玄武军却没有固定的防区，马应在哪，他们就在哪。
荆州之战结束之后，袁术和孙坚之间的战斗很快也结束了。袁术突破不了长江这条防线，只能罢兵。一时间，整个大汉出现了短暂的安宁，再无战事。
之所以会如此，一是因为打了这么多年，各大诸侯都快把家底打空了，需要休养生息几年。二则是因为割据一方的诸侯已经没剩下多少，开战的机率大为降低。
撇开交州不谈，活跃的诸侯还剩下五家，河北袁绍、河南曹操、淮南袁术、江东孙坚以及马应自己。
袁绍、曹操和孙坚的同盟关系依旧维系着，以对抗马应。而袁术，却比较惨，既没有马应那样的实力，又没有和其他人同盟，俨然成了一个“小受”，既要面对曹操的威胁，又要面对孙坚的威胁。
面对这些威胁，刚开始的时候袁术还有着极强的危机感，差点被逼成了一个励精图治的明主。然而没过多久，这股劲就泄了，因为他发现曹操和孙坚都老实了，似乎没有了攻打自己的欲望，只一直在发展内政。
这让他松了一口气的同时，也再次恢复了世家纨绔的本性，安与享乐，行事张狂，对刘协那个皇帝也越来越不敬。因为其他诸侯都没空理会他的缘故，更加助涨了他的气焰，甚至都露出了想让刘协禅位的风声……
马应听闻这个消息后，只感觉有些好笑，并没有真正放在心上。因为今时今日，刘协也好，袁绍立的那个伪帝刘和也好，其实都已经没有了什么存在感。
“主公，蜀州南通益州、西通唐州的驰道皆已修好，唐州通往葱岭三郡和湟州的驰道也快要竣工。如此，主公在益州、唐州、湟州和商州的统治将变得更加稳固，乃是大喜之事。”荀攸笑着说道。
马应接过奏报看了一下，平静道：“也只是修通了主干道而已，若是能将那些支道也修好，我才能够真正放心。如此，大军便可在这些州郡驰骋，粮草运输的压力也将大大降低。”
荀攸苦笑道：“若是想要将那些支道也全部修好，怕是还需三五年的时间。”
“不着急，我等得起。对了，铸造新币的事情筹备的怎么样了？”
荀攸不仅是军机省的参谋军务，同时还是马应亲自任命的少府卿。少府乃是马应的钱袋子，铸币的事情自然也划归其管辖。
“已经在筹备了，不过主公说的防伪技术，工匠还在探讨，只拿出了一个初步方案。不过，攸以为，只要新钱制作得足够精良，且份量不减，想要得到民众的认同非常容易。可若是想要用新钱替换掉五铢钱，怕是有不小的难度，至少要等平定天下以后才能开始实施。”
马应笑了笑，“我没打算一蹴而就，先用新钱抢占流通市场就行。这些年在凉州祖厉一带、河东郡中条山一带以及云南郡一带，都发现了诸多铜矿，我只是想要将它们转化为国力。”
“主公放心，我会将此事作为少府的第一要务，必会让主公满意。”
“公达做事，我素来放心。”
荀攸退出去后，马应又将礼部少卿薛夏唤了过来。
薛夏乃是寒门出身的儒学宗师，很早就在马应治下出仕。只是一直都没有太大的功劳，故而没有直接任命他为礼部卿，而是暂命为礼部少卿。
虽然是礼部少卿，但因为礼部卿空缺的缘故，他行使的其实一直是礼部卿的权力。
“宣声，国子监和各地的州学当下如何了？”马应非常重视教育，故而对这些事情一向很上心，几乎每隔一段时间就会将薛夏传唤过来询问一下。
薛夏行了一礼，回答道：“国子监已经开设了儒学院、律法院和工学院。奉主公之命，医学院也在筹建之中。虽然医学院还未建好，但医学院长张机（张仲景）已经开始授课。只是，愿意听他讲课的国子监生并不多，只有二三十人……”
张仲景是马应好不容易忽悠过来的，想要他为大汉培养一些中医人才。可是，开局似乎有些不利啊。
不过这也是没办法的事情，毕竟国子监的学生都是百里挑一的英才，大部分都是奔着当官去的，有二三十个人愿意跟随张仲景学医，其实已经很难得了。
当然，他不会让这样的事情继续下去。在医学院建好以后，他将针对性地招收一批医学院的学生，并让他们系统性地学习和发展医学。
除了国子监之外，下级学府也很重要。国子监往下便是州学。州学共有九座，不仅新占领的荆州设立了州学，唐州、湟州这样的地方也都设立了州学。只是，因为生源不足的原因，唐州州学和湟州州学的规模，都要比其他地方的州学小得多，甚至比不上一些郡学。
郡学是一郡最高之学府，再往下则是县学、乡学和村学。
村学又称蒙学，乃是马应最重视的一级学院，甚至要求适龄孩童都需要进去学习一段时间。马应也不要求孩童在村学学会太多的东西，只要能够学会说汉语并认识一些常用字就行。
第255章 乌孙犯境
想要进入村学，没有任何条件，只要是适龄孩童，都可进入学习，甚至官府还会给予一定的补助。
而乡学，理论上也没有进入的门槛，只要父母愿意，并且能够负担起孩子的学费，便可进入其中继续学习。
不过，想要从乡学升入县学，就没有那么简单了，需要通过官府的统一考试才行。此为县试，通过之后不仅能够进入县学深造，而且还能获得童生的身份，享有一定特权。
童生每个月都可以从官府领到足够生活的津贴，如果是蛮夷的话，还可以直接入汉籍。
童生想要升入郡学，则需要通过郡试，考中以后就可以进入郡学学习，并获得秀才身份。而秀才，已经可以进入仕途，担任刀笔小吏。
秀才想要更进一步获得举人的身份，则需要通过州试，考入州学。而举人，理论上已经可以被各地官府直接任命为低级官员了。
州学再往上就是国子监，考中国子监便是进士，乃是候补官员的主力军……
总之，凉公国的人才选拔考试已经逐渐向科举靠拢，也更加系统化和正规化。
薛夏离开后，马应又召见了尹奉。尹奉已经从并州调回了凉公府，担任户部卿一职。和荀攸一样，位列九卿。
“次曾，荆州的在籍人口统计出来了吗？”马应询问道。
尹奉点了点头，“荆州当下共有七十六万余户，四百二十万口。大部分郡县都已经实行均田制，今年秋收之后，九成以上的民户都能拥有富足的储粮。而主公治下总人口，则突破了一千七百万。”
马应叹了口气，“九州之地却只有一千七百万人口。这十几二十年的动乱，也不知让我大汉削减了多少人口，实在令人感慨。”
尹奉郑重道：“故而，主公更应该励精图治，早日平定天下，还百姓一个朗朗乾坤。若是让战乱继续下去，削减的人口还会更多！”
……
很快，兴平六年就过去了，进入了兴平七年（200年）。而马应，也已经二十九岁了，即将三十。
在占领荆州全境之后，凉公国所辖九州一直在稳步发展着。虽然只有大半年的时间，但国库依旧充实了起来。其中粮草倒是不算多，毕竟只经历了一次秋收。真正充实国库的，乃是钱帛财货！
凉公国不管是商业还是手工业，都已经非常发达，每时每刻都能生产大量的产品销往整个大汉乃至中亚、西亚、南亚和欧洲，财富和化外的一些产品一直在源源不断地流入。
除了少府旗下的一系列国有企业之外，民间催生出来的小作坊也非常多，再加上马应一直在鼓励发展科学技术，资本主义已经有了萌芽的趋势。
当然，也仅仅只是萌芽而已，在大汉，并没有它成长的土壤，哪怕凉公国的商业税收已经超过了农业税收。
国库充实得这么快，让马应感到很是高兴，不出意外的话，再过一年，便又可以发动一场超过十万人级别的大战了。而袁绍、曹操等人，在那个时候，多半还没有恢复过来……
想到这，马应忽然发现，自己现在完全可以凭借国力耗死他们了。顺利的话，三五年之内就能平定天下！
正憋着一股劲想要等一年后再对关东诸侯发动大战，可是，商州忽然送来急报，乌孙大小昆弥和呼揭王再次联合，发兵十万攻打车师郡和焉耆郡！
商州只有张辽统领的一万陷阵军和两万郡兵，估计守不住多久……
看完急报之后，马应的眼中闪烁着寒芒，“时隔七年，乌孙和呼揭又开始主动挑事了，看来上次打得他们还不够痛！”
说到这，他当即对胡虎道：“通知下去，立即让姑臧城中的所有将军和参谋军务来军机阁议事。”
“诺！”胡虎赶忙退了下去。
半个时辰之后，荀攸、贾诩、郭嘉等参谋军务全部到了，庞德、张绣、麴义等将军也都到了。
他们都已经知道了乌孙和呼揭联合来犯的消息，不少人都握紧了拳头，眼中闪烁着兴奋的光芒。
他们渴望战争，因为只有战争才能让他们建功立业、名留青史！
因此，还没有等马应开口，便有不少将领主动要求前往商州，击败来犯敌人。众人你一言我一语，致使军机阁内很是嘈杂。
马应抬手虚压，示意众人安静，然后扫视了他们一眼，认真道：“我此次不只是想要击退乌孙和呼揭那么简单，我想要彻底占据乌州，永除后患。至于乌孙人和呼揭人，要么沦为俘虏，为大汉的发展做出奉献，要么……死！”
感觉到他身上的森森杀气，众人都是一凛。
荀攸忍不住开口提醒道：“若要占领乌州，必然会延误一统天下的时机，还请主公三思。”
“我意已决，不要劝了。若不将他们赶出乌孙盆地，车师郡和焉耆郡时刻都要暴露在他们的铁蹄之下，无险可守。不仅危害商州百姓的安全，也影响丝绸之路这条商道，这是我无法忍受的。”
见他确实已经下定了决心，荀攸便没有再劝，只道：“若如此，那我提议派遣大量将士，速战速决。只需击溃来犯的那十万大军，便能轻易攻入其境内，俘虏其族人。”
“那公达觉得派遣多少人合适？”马应询问道。
“十万精骑！”荀攸想也不想就回答道。
马应嘴角抽搐了一下。十万精骑可不是十万精兵，想要凑出十万精骑，怕是要将野战军中的骑兵全部抽调出来才行……
不过，若是出动十万精骑的话，确实能够以最快的速度和最小的代价击败乌孙和呼揭。
又和谋臣武将商议了两三个时辰，马应终于做出决定，抽调十万精骑出征！
首先是四万虎骑军，全部在出征之列，庞德、张绣、马岱、关羽为其主要将领。
除此之外，还从玄武军中抽调了一万人马，由成公英统领；从龙骧军抽调了两万人马，由徐晃和张燕统领。
而后，又从朱雀军、无当军和高原军各抽调了一万人马，分别由甘宁、黄忠和张飞统领。
至于主帅，不是别人，正是马应自己！