第十四章 决定
“哲也，我杀了你！啊！”声嘶力竭的一声大喊，水镜猛然从病床上坐起。豆大的汗珠顺着脸颊滴落，喘着粗气的水镜从刚刚的噩梦中恢复了意识。
“我这是在医院吗？”入目是身体上缠满的绷带和纯白的房间，“不好，水门！”顾不得处于疼痛的身体，水镜就要下床。令他惊喜的是水门就睡在自己旁边的病床上，而令他愤怒的是水门也和自己一样伤势严重。
“团藏，总有一天活剐了你！”水镜前世就对团藏这个野心家充满厌恶，如今他竟然想让兄弟两人加入根成为自己的工具，这绝对不能容忍。
“怎么对哲也还有杀心？是那个幻术的影响吗？看来除了写轮眼的幻术，其他幻术也不容小觑。”对宇智波哲也的杀意一直萦绕在水镜的心头，对于清醒的水镜来说这绝不正常。唯一可能引起这种情况的就是那名暗部对自己施展的幻术。
水镜醒来没多久，水门也缓缓睁开了眼睛。和水镜一样，醒来的水门第一反应也是寻找自己的弟弟。当看到同样的“装束”，兄弟俩相顾苦笑。
“哥哥，我想我们被一个叫根的组织盯上了！”水镜准备有选择地向水门说下目前兄弟俩的处境。
“根？”水门对这个名字非常陌生。在木叶生活这么多年，只知道警备部队和暗杀战术部队即暗部。
“嗯，是的。救我的是三代大人的亲传弟子：纲手！是她在路上和我说的。“纲手的名字说出时，水门也微微一愣，实在是没有想到救自己弟弟的人来头这么大。
”根是木叶用来培养暗部成员的组织，首领是志村团藏，木叶顾问团成员之一。”为了向水门解释，水镜只能拿纲手当挡箭牌，一般正经的说出连纲手都不知道的情报。
“为什么找上咱俩，难道是因为演习？”当水镜介绍完根之后，水门就反应过来兄弟俩被特殊照顾的原因。无非就是太杰出，被人盯上了。
“找我的暗部说是三代大人召见，但是对待我像在押解犯人一样……”水门说出了他那边遇到的情况，和水镜的境遇如出一辙。“后来我感觉情况不对，想回家的时候，那名暗部就开始攻击我。他的实力远远在我之上，我只能打开八门遁甲。幸亏当时在你的劝说下学会了这个招式，不过是谁救的我？”娓娓道出自己的经历，水门由衷地想要感谢救命恩人，脱力晕过去之前只是记得那道身影有白色头发，自己求他救救弟弟。
本想问问水镜是否知道，没想到水镜也是摇了摇头。”我也是刚刚醒来。这件事情应该和火影大人无关，是志村团藏私自的命令。‘’
“哦？为什么这么说？”
“我那边的暗部有着强大的幻术和雷遁，在幻术里一直怂恿我去获得力量。这见不得光的手段，根据纲手大人的描述，也就根能用出来。“
“哥哥，我想我们应该考虑下以后的路。被根盯上不是个好事情，咱们兄弟两人没有深厚的背景，这次能够躲过，下次呢？“
“是，水镜你说的很对。但是有谁愿意帮咱们呢？其实如果纲手大人……”水门话未说完就被开门声打断。
“哟，你们两个小子醒来的挺快。用什么禁术，差点送命知道吗？”走进病房的正是救了水镜的纲手，不过旁边还有一大一小两个跟班。
眼睛通红，脸上还带有泪痕的夕月由衣看着坐起来的水门兄弟俩，终于破涕为笑。从父母那里知道纲手大人将水门兄弟俩带到医院亲自治疗，由衣可是担心的茶不思饭不想。这两人可是仅有的认可自己的同学，还领着她通过演习取得第一，这种羁绊对由于来说可是非同一般。
大的那个是自来也，“哈，惹女孩子哭泣可不是男子汉所为啊。”大嗓门的他毫不顾及这里是需要保持安静的医院，再一次遭受了纲手的暴击伤害。“闭嘴，笨蛋！再嚷嚷就把你扔出去。”
“由衣啊，看到他们俩都醒了，你放心了吧？我有事情和他们说哦，可以给我一点点空间吗？”说起来这个孩子是医院同事的女儿，听说同伴受伤就亲自找到自己拜托治疗，纲手非常欣赏她与同伴真挚的感情，自然对由衣温柔有加。
“嗯，由衣非常非常感谢纲手大人的帮助，水门君、水镜君，一定要听纲手大人的话哦，我先出去了。”由衣不好打扰两位大人与水门兄弟的谈话，自然乖乖离开。
“你们俩小子挺有女人缘啊。”看着由衣小心翼翼地关门离开，自来也开玩笑的说道。
“咳，我是添头，哥哥才是正主。”水镜小声的嘀咕，可是纲手和自来也实力不俗自然听得一清二楚，一脸促狭的看着波风水门。
“额，两位大人莫见怪。我弟弟他就是这么一个人！”水门瞪了一眼水镜：面前的可是火影弟子，别搞怪。
“好了，不开玩笑。首先自我介绍下，我叫自来也，把水门你拎回来的就是我。“这句话解释了水门刚才的疑惑。
“这位是木叶的公主纲手，我们都是三代的弟子。”自来也恢复了他应有的气度。“今天来主要是代表老师向你们说声抱歉，在村子里竟然受到不明人士的攻击。凶手已经得到应有的惩罚，补偿稍后也会给你们。”
水门在之前听过水镜说的内情后，对三代的处理没有什么意见，高层之间的内幕不是他目前这种小人物能够了解的。但是水镜心中却并不认同“木叶只能有一个绝对权威，你这么搞不是让他的气焰越来越嚣张？哎。”
水镜也仅能够在心里表达不满，面上还是一副全凭吩咐的样子。“根有一句话说的很对，我真的很需要力量，把你团藏干掉！”
“你们还有什么要求吗？”
“自来也大人、纲手大人，我想请求两位大人能够指导我和哥哥的修炼！”自来也刚一开口，水镜毫不犹豫地抢在水门开口前说出了请求。
“哦？为什么？”自来也饶有兴趣地看着水镜。“这小鬼，蛮有心机的嘛！”
“首先两位大人实力高强，其次我们被袭击后没有自保能力，任人宰割！我和弟弟实在不想再有一次这样的经历。第三，自小父母去世，学校教导的又都是基础。今天的一切都是我和弟弟摸索、苦练而来，但是再想更上层楼，需要名师指导！”
“所以恳请两位大人能够收我和水镜为徒！”水门毫不犹豫地向自来也和纲手呈90°鞠躬道，等待他们的回答。
作为哥哥，他不能让弟弟顶在前面。冒然请求别人指导修炼，会引起反感的，不是每个人都是迈克戴。既然水镜已经开口，不如就让自己把话说的更彻底，直接拜师。
水镜也知道冒然开口的不对，但是团藏对兄弟俩的威胁不允许自己细细思量、慢慢布局。今天在病房里只有四个人，出得我口，入得你耳。对于双方来说，无论结果如何，也减少了尴尬。
水镜也是不信：团藏都能注意到自己和水门，三代注意不到？
同样跟着水门向自来也和纲手鞠躬的水镜手心全是汗水。成败在此一举！如果成功，水门比原著中更早成为自来也弟子，进步会更快；水镜自己也会有名师指点，在将来的忍界大战中有立身之资。
低着头恭敬等待结果的兄弟两人自是看不到此时正冲纲手挤眉弄眼的自来也。“嘿嘿，拜师嘛。还是徒弟找师傅比较有感觉！”
纲手自然也是很高兴，第一次做老师嘛！而且将来老师有事，弟子服其劳，不错不错！
虽然高兴，但是该有的测试和敲打是不能省的。
“收你们为徒，也不是不可。但也得看看你们的实力，有没有资格成为我们的弟子。一周时间你们的伤就会痊愈，我和自来也会考验你们的！”
第十五章 考验
一周后。
“喂，大蛇丸。你不是没兴趣当指导老师嘛，怎么今天突然会来？我可警告你，别和我抢学生！”自来也看着跟来的大蛇丸，示威般挥了挥拳头。
“我只是突然想看看兄弟俩怎么对付你这个白痴，没有别的意思。呵，他们已经等在那里了。自来也，给我们来场好看的表演吧。”
“哥哥，来了三个人。那个应该就是大蛇丸大人了。”水镜对于大蛇丸的到来倒是没有想到，兄弟俩这几天突然成了香饽饽。
“今天无论谁来，咱们都得要这几年的修炼成果都展示出来！”
“嗯！”兄弟俩对碰下拳头，今天将决定兄弟俩的命运是否能够改变！
“哟，看到你们俩这么精神抖擞的，我很期待你们的表现。但是有一点，什么八门遁甲的不要用！那个禁术太乱来了。”看到兄弟两人眼神中的坚决和身体状况，纲手非常满意，这才是她想要的弟子嘛！
纲手怕水门和水镜在使用禁术后会留下后遗症，在住院期间，对两人的身体可是仔细检查了遍。兄弟两人在这番检查下，从小修炼留下的一些暗伤也是被治好。这也是大家族能够凌驾于普通忍者、平民家庭的倚仗。同样的忍者在成长的过程中，一个没有病痛的困扰，一个留有暗伤却不自知，未来的道路必然不同！
这也是水镜决定必须要找一个靠山的原因。自己的天赋不差，不能被这些成长路上的石子绊倒。也希望水门有更加坚实的基础，能够走出比前世更宽广的道路。
“今天你们的对手是我。试着抢到我腰间的铃铛，除了不能用纲手禁止的术之外，没有其他限制。要抱着杀死我的决心才能抢到哦。“自来也一直对当年和纲手、大蛇丸抢三代铃铛的事情耿耿于怀。现在轮到自己当老师，也要过一把把徒弟绑树上的瘾。
“那我们开始了，自来也老师！”水门自信的一笑，凭着和弟弟的配合，一定会让自来也老师大吃一惊的。
“现在就叫老师，很自信哦。”自来也倒是对这句老师很满意，强大的忍者就是需要这种自信。
水门和水镜并没有急于攻击，在开始之后迅速远离自来也：隐藏身形，伺机而动。反观自来也，凭借实力上的绝对差距仍然好整以暇的站在场地中央。
“大蛇丸，你怎么看？两人能拿到铃铛吗？”纲手对于结果有些好奇，嗯，要不要和大蛇丸赌一把？
“从演习结束后两人有所进步的话，还是有机会从自来也手中抢到的。先说明，我对和你打赌没兴趣。”了解自己同伴的大蛇丸先熄了纲手的念想，不过话中特意把自来也的名字咬的很重，意思明显就是：换做我，两个小鬼想都别想。
“来了！”大蛇丸的拒绝让纲手难免有些扫兴，正在这时水门兄弟俩的第一次攻击来临。
先出手的是水门。
简单的心中斩首之术，五指如钳扣向自来也的脚踝。计划第一步：限制移动。
“呵，本大爷不会再被这个术控制了！”知道水门的打算，自来也记起了小时候的屈辱：被三代用同样的术埋在地里的滋味可不好受。
脚跟一滑，以毫厘之差躲开伸出的五指；脚掌轻磕，体内生成的查克拉在自来也的控制中从脚底导入地下。震荡的能量让石块翻腾，挤压着水门的藏身处。
水门不指望心中斩首之术能够立功，冲破隆起的地表，实施水镜布置的计划第二步：攻敌之弱。
面带尴尬的水门施展出弟弟千叮万嘱的自创秘术：水镜秘传，色YOU术！变身要诀：前凸后翘大长腿，红脸媚眼亲一嘴。
正想看水门后续动作的自来也被这出乎意料的忍术刺激得脸红脖子粗，双眼放光、口水直流、鼻窍出血！“太……太漂亮了，好题材，真的是好题材。”
旁观的纲手额头青筋暴起：“好不正经的小鬼！”，大蛇丸呵呵一笑：“乱来的忍术，不过对付自来也刚好。看来他们对自来也的爱好很了解。”
水门也没有料到心目中光伟正的忍者竟然有这样的一面，在变身术中被水镜特意要求加入的白色雾气掩护下，快速施印，形成的“风遁，突破”随着抛出的飞吻刮向自来也。
“很棒的变身术，不过利用柔软的男子汉之心可是要受到惩罚哦！”正对水门的自来也用一张印有青蛙图案的扑克牌替代自己承受了风遁，本体已在水门身后。
计划第三步：前后夹击。
自背后受到攻击的水门就是诱饵。在解除变身术后，双手掌心亮起湛蓝色的螺旋丸，反手一按！自来也诧异于在后背空门大开的情况下，水门没有闪躲，而是选择同归于尽。
这种对弟弟毫无保留的信任，并将信念贯彻到底的觉悟，在自来也遇到的成年忍者中也不多见。
自来也的感慨刚开始，早已用土遁隐藏在地下的水镜左手螺旋丸，瞬身冲出，与水门呈前后夹击之势。看似全力的攻击下，水镜的右手手指悄悄弹出查克拉线缠向自来也腰间的铃铛。
“差一点哦。”自来也的注意力从未完全离开过腰间的铃铛，也知道兄弟两人可以制造傀儡操纵术所用的查克拉线。在感知中发现水镜的意图时，右手抹过水门双手手腕，左手一探抓住水镜左手，脚步带动着身体旋转并牵引着手中的水镜撞向前方的水门，铃铛在这一转一带间已经被身体挡出，水镜未能建功。
而水门在自来也做出一系列动作时，酸麻感从手腕中传入大脑，对查克拉的输出与控制出现了短暂的空隙，掌中的螺旋丸随即消散。
被带向哥哥的水镜只能散掉手中的螺旋丸，双腿一蜷蓄力踢向自来也。
松开两人的自来也未让这一脚沾到自己的衣角，刚站稳想夸奖夸奖这对配合默契的兄弟时，离他不远的水镜冲出的位置下几枚被水镜提前布置的起爆符也结束了引爆过程。
连续的爆炸让场地中一片狼藉，狼狈的自来也从飞扬的尘土中冲了出来“咳咳，这真是要杀了我啊！”
“自来也老师可是让我们抱着杀死您的决心哦！”水门和水镜两人的手中已经不再是原来的螺旋丸，而是每根手指伸出一条查克拉线连接到螺旋丸。
自上次被宇智波哲也打断修炼后，在休养的这几天里水镜终于成功将查克拉线和螺旋丸连接在一起创造出“波风流，十指连弹之术”。在水镜的设想中，应该是每根手指连接一个小型螺旋丸，根据自己的想法控制攻击方向，通过螺旋丸之间的碰撞形成强大杀伤力。
但是由于时间太短，并且需要控制的螺旋丸太多。现在只能使用缩水版控制一个螺旋丸，在方向上也无法改变，但是好歹可以远程攻击了。
计划第四步：固化思维——别以为远了我们就打不中！
向着冲出的自来也奋力一扔，一左一右两颗螺旋丸划出美丽却致命的弧线。
“土遁，土阵壁！”三米厚的墙壁挡在了自来也的身前，两颗碰撞的螺旋丸仅仅眨眼之间就让这堵墙壁碎成了一地碎渣。
旁观的纲手和大蛇丸也被爆炸场面震惊，“呵，自演习后又进步了不少。自来也可要麻烦了！”大蛇丸伸出舌头舔了舔嘴唇，这是他对某件事情非常感兴趣的表现。
大蛇丸还想继续看自来也的笑话时，自来也已经高高举起了双手：“你们通过了，这玩意炸起来太危险了。”
水门兄弟俩身体一软，坐在地上大口喘着气。两人查克拉已经快要见底了，这最后一搏本意就是想让自来也主动放弃，如果不能奏效，也只能认输！
第十六章 面具（上）
“呵，这种无聊的结局也只有自来也能够做出来，我先走了。”看到放弃的自来也，大蛇丸深感无趣地离开了。纲手对自来也的考验还是比较满意的，起码让她对水门兄弟俩的潜力有了更深的了解。
“你们的表现很出色，我也认可通过了。不过，你们想好拜谁为师了吗？”纲手给出了水门兄弟俩期待的答案，但将一个新的问题抛给了两人。
对择师问题，水镜自是和水门讨论过。“我想拜纲手大人为师！”水镜颤悠悠地站起来，回答中没有任何犹豫。“哦？为什么？”虽然纲手比较属意水镜，但是仍然想听听他选择自己的理由，毕竟自己在木叶是以医术闻名。
“我更喜欢纲手大人您那天晚上的作战方式，而且学会医疗忍术也可以帮到哥哥。”水镜的理由让任何人都无法挑出错误。事实上，水镜是对纲手背后的千手一族非常感兴趣！哪怕无法接触到千手一族的秘术，他还真不信二代火影扉间不会将自己发明的忍术留个副本交给后代，总不能只在封印之书里吧？当然，能够学到的前提是纲手将他这个徒弟看的有多重要。
“我选择自来也老师，请老师收留。”紧随弟弟的水门也是郑重道。
“哈哈，我也很喜欢你啊，小子。”自来也自是开心。在演习中第一次见到水门的时候，他冥冥中就有种感觉：这个孩子将来就应该是自己的徒弟。“水门啊，那个色什么的术，可以探讨下。”当然这句话是自来也悄悄对水门说的，生怕纲手听到。“师傅，这个术是水镜他无聊的时候弄着玩的，原创是他。”自己刚认的师傅有点好色啊，水门无奈地暗道。
“哦？那小子隐藏的很深嘛。嘿嘿，纲手可不喜欢这些乱七八糟的东西，他有罪受了。”看着一本正经向纲手鞠躬的水镜，自来也一阵暗爽。
四人相互确认了师徒关系后，自有拜师仪式一类的，且略过不提。从此以后，水门兄弟俩在木叶再也不是能够被随意揉捏的对象，三代火影的烙印深深地刻在他们身上。
木叶地下。
“砰。”团藏狠狠一拍扶手，“这两个小鬼还挺聪明的，日斩的行动也快。“看了看站在面前，嘴角含笑的大蛇丸，团藏也不能表现得太没有气度。”那两个小子，你多接触下。尽快染上你的颜色，就这样吧。你还有什么事？“猿飞日斩最喜欢的徒弟是自己的暗子。日斩，你想不到吧？
不过，团藏也知道大蛇丸之所以会和自己合作，无非是为了获得自己手中的资源。根成立多年来，自己以培养的借口，着实获得了很多资源和部下。以此为资本，终于引诱到大蛇丸这个以学会所有忍术为目标的天才。通过接触，团藏明白人如其名，大蛇丸就是一条阴冷的蛇！用他的同时也准备好了反制手段。
“上次你说的研究材料，我还没有到手。至于染上我的颜色，就看你的出价够不够高。”习惯性地舔了舔嘴唇，在团藏面前才会露出本性的大蛇丸勾了勾手掌。
“大胆，竟然在团藏大人面前如此说话，你……”隐藏在团藏背影中的部下冲着大蛇丸质问道。然而顺着血管蔓延的蛇毒没有再给他说话的机会。
“管好你的玩具。”哪怕大蛇丸杀掉自己的部下，团藏也没有特别的表示。好像什么都没有发生过一样，团藏向大蛇丸扔过去两根试管。“这是你上次要的初代和二代的细胞。记住，给我你的研究成果。否则，你知道的！”
“初代和自己老师的细胞都可以弄到手做交易。团藏啊，你这已经是背叛木叶的表现了。咱俩好好合作，否则你永远别想坐上那个位置。”
……
当再一次走入教室的时候，水镜有种恍如隔世的感觉。刚落座，猪鹿蝶三人就开始恭喜他和水门成为自来也与纲手的弟子。就连平时没有什么交集的宇智波美琴都向他们点头致意。
现在木叶内有头有脸的家族和忍者都知道三代火影的两位弟子已经收徒，后辈们自然收到了长辈的通知。
水门和水镜表现得和往常没有区别，身份的变化没有影响到他们的心态。
此时，“红”长直少女玖辛奈面无表情地走入教室，看到水门和水镜兄弟俩暗松了一口气。那天晚上她可是看着纲手将兄弟俩带进医院的。
“嘿，爱做梦的西红柿来上课啦！”
“哈哈哈……“几个熊孩子放肆的大笑让水门皱起了眉头。
“鹿久，怎么回事？”水镜碰了碰旁边的鹿久，替自己的哥哥问道。
“自从玖辛奈喊着要当女火影之后，他们就对她不大爽。最近还说头发这么红，直接叫西红柿就好了。真麻烦。”
“西红柿！西红柿！……“熊孩子的起哄声越来越大，水门看不下去了，噌地站起来向那几名同学走去。
“嗯，这次我挺同意你的，他们要麻烦了。”
“住嘴！大家生活在木叶，都是一家人。家人之间是不会互相羞辱的，快向玖辛奈同学道歉。“在班里总是微笑待人的水门第一次严肃了起来。
不仅那几个熊孩子没想到水门会冲出来，连玖辛奈和同样要制止熊孩子的宇智波美琴都没想到。
“她是外面来的，不是木……”
“她现在就是木叶的村民，是我们的家人，快道歉！”水门不容狡辩，历经战斗的气势慢慢放了出来。
“水门君，算了。”玖辛奈并不在乎道歉的事情，看到有人给自己出头很是高兴“看来他还是挺可靠的嘛，比弟弟强多了。”
看着发生的一幕，水镜只能感叹：英雄救美啊，你俩注定在一起了，我的哥！
……
放学后。
“哥哥，你看那个玖辛奈做什么？”两人的视线里玖辛奈偷偷摸摸地尾随着在教室里嘲笑她的那几个熊孩子。
“跟过去看看。”
“大姐头，我再也不敢了，放过我们吧。”
“再也不叫您西红柿了。”
尾随的玖辛奈将那几个熊孩子收拾了一遍，作风让水镜有种面对纲手的感觉。水门也被玖辛奈泼辣的作风震住：”水镜啊，玖辛奈看起来不像这样的女孩子啊。“
“孤单嘛，总是伪装自己喽。”
“嗯，没见过她的家人来接过她。”
发泄完的玖辛奈由于其漩涡一族特有的查克拉感知力，自然发现了目瞪口呆的水门兄弟。
“嗨！”自己狂暴的一面被人看到，还是有些脸红，不过转瞬即逝。
没有管趁机逃跑的那几个男孩子，玖辛奈倒是大方说道：“水门君，你好！”
“哎，我是透明的吗？”水镜无语道。
“哦，还有水镜君。”
“你好，玖辛奈。你这是要回家吗？”水门佯作“刚才我什么都没看见”的样子问玖辛奈。
“不，我要去南边漩涡一族的神社。你们呢？”
“嗯，我们没有什么事情。南边挺偏僻的，我们陪你去吧。”好吧，你热心为什么要捎着我？水镜暗中吐槽。
“这……不好吧，你们家里人会着急的。”已经开始对水门有好感的玖辛奈当然愿意，也怕会给他带来麻烦。
“我们的父母已经去世很多年了，家里就我和水镜两人，没关系的。”
原来你们两人也没有了父母啊。
“好吧，一起来吧。”只能说，笑起来的玖辛奈和水门一样温暖——水镜语。
第十七章 面具（下）
漩涡一族的神社远离木叶的中心，处在村子的边缘。石板铺就的道路曲曲折折，强韧的野草倔强地在缝隙间舒展着身躯。道路两侧长满了参天的大树，所剩不多的光线已经无法突破树叶的封锁。
“真是很偏僻的地方，阴气森森的。我和水镜过来真是正确，这里太不适合女孩子了。”水门环顾四周，他没有想到村子中有一座不知名的神社会隐藏在这里。
“玖辛奈，冒昧的问一句。你们家族怎么会在村子里有一座神社呢？”水门言下之意是：在木叶拥有独立神社的家族，都是著名的家族，例如宇智波，例如猪鹿蝶……而他却从来没有听说过漩涡。
“我也是不久前知道的呢，据水户奶奶说我们漩涡一族呀世代与木叶交好，所以就在村子里设立了神社。但是随着村子的发展，中心离神社也越来越远了呢。”随着对水门和水镜的熟悉，玖辛奈抛开了平时的伪装，说话越来越自如、轻松，难免带上自己独特的口头禅。
“水户奶奶？”水门和水镜都注意到这个名字。
“嗯，是初代大人的夫人，我们漩涡一族的传奇女忍者！水户奶奶是我的偶像哦。”说到漩涡水户，玖辛奈亮眼放光，标准的脑残粉。
“我相信玖辛奈你一定会成为像漩涡水户大人那样的女忍者的。”水门看着此时面带红润的玖辛奈，温柔地笑道。
“嗯，我还要成为木叶第一名女火影呢！”
“那咱俩可是竞争对手哦，我可不会放水的！”模仿着玖辛奈的口头禅，水门觉得挺有趣。
“玖辛奈，除了水户大人，你其他的家人呢？”
“他们都死于战争了……”
“对不起，我……”
“没关系，这也是我要成为火影的原因。我要让战争永远平息……”
两人说说笑笑，略显阴森的道路也不再让人打怵。
稍稍落后两人的水镜撇撇嘴：水门，你撩妹技能MAX。有了老婆忘了弟弟啊。
说到水户，水镜看着对她无比崇拜的玖辛奈，猜测目前没有人告诉玖辛奈会成为九尾人柱力。
“到了。”清脆的踏步声在空旷的广场前回响。
“神社分为前殿和后殿，后殿也叫纳面堂，里面放了很多鬼、神的面具呢。一会儿领你们俩男孩子看看去，很吓人哦，嘿嘿！“玖辛奈怪笑着，冲水门和水镜张牙舞爪。水门摸着头傻笑，看到快沦陷的哥哥，水镜只是扬起了掌中的螺旋丸：“再吓人，也挡不住我的攻击啊，傻妞。”
“喂，你说谁傻妞？小心我揍你哦。”
“水镜，和你说过不要欺负女孩子！”
“好吧好吧，两位大人放过我吧，我错了。”水镜只得泄气，驼背的样子引来水门和玖辛奈的大笑。
玖辛奈虔诚地祭拜了漩涡一族供奉的神明，闭目抽了一张神签后，害羞得把神签捧入怀中。看得水镜一直怀疑这小女孩不会求的是姻缘签吧？偷瞄了眼水门，水镜也是无语：小小年纪就思春，也是没谁了。
在玖辛奈祭拜的时候，水镜却是打量着这个神社中用岩石雕刻的神明：头有双角，嘴现獠牙，眼睛一黑一白。盘坐大地之上，乱发散于天空。右手上托太阳，左手下指幽冥。
细看之下，大地却是由无数的白骨组成！“这是什么鬼啊，漩涡一族的口味真重！”
“到后面去看看吧，胆小鬼就别来啦！”挑衅地看着水镜，玖辛奈领着水门就往后殿跑去。
“哥前世可是号称恐怖片小王子，几张面具就能吓着我？说你傻妞还不服。”
水镜踏入纳面堂时，玖辛奈正向水门介绍墙上挂满的各种面具。在她的口中，每一顶面具都代表着一位神明，而每一位神明背后都隐藏着一段神话。
就在双脚迈过门槛的一刹那，水镜周围的环境突然改变。交谈中的水门和玖辛奈消失不见，纳面堂里的空间无限延展，正对水镜的假面一个接一个地扑面而来。
本想躲开的水镜丧失了对身体的控制权，只能眼睁睁地看着面具从自己全身的每一个角落穿过。周围的空气愈发粘稠，挤压着水镜的每一寸皮肤。他拼命张开嘴，却无法吸入丝毫的空气。黑暗、静谧、孤独、阴冷、窒息充斥了水镜的感知！
紧接着，视野中出现密密麻麻的人影。有的人头戴护额，有的人身穿武士服；有的人像是首领，率领着自己的部下；有的人却是独行客，周围无人敢靠近。但是他们都有一个明显的特征：向着一个方向前进！水镜极力向着人影前进的方向望去，视线跨越无尽距离终于看清了目标。
死神！那是火影中的死神！
在沉睡中的死神感受到看向自己的目光，低垂的眼睑微微一抬。好像发现了了不得的事情，沉睡的死神彻底醒转！张开的嘴部发出无声的咆哮，内里清晰可见鲜红的舌头——这是黑白世界中唯一可见的鲜艳！
张嘴的那一刻，咆哮就抵达了水镜所在的地方。咆哮没有作用在水镜的耳边，而是作用在他的灵魂中。虽无声，却意义明晰：我要活的！
当水镜受困于这诡异空间的时候，自来也正在妙木山修行。
“小自来也，蛤蟆大仙人有新的预言了，快过去。”
“好的，我马上到。志麻大人，您做的美食我下次再品尝啊。”自来也的屁股像着火了一样，嗖的一下就消失在房中。
“深作大人，蛤蟆大仙人他说了什么？”很不巧，自来也赶到的时候，妙木山的蛤蟆大仙人又睡过去了。
“灾难！”
另外一处未知之地。
“活人的灵魂怎么跑到净土去了？”简单的一句话，声线却是从幼儿一直变化为老人。
“水镜，你怎么了？别发呆啊，水镜！”
“不会真被吓住了吧？”
水门和玖辛奈的声音在水镜的耳中犹如天籁。在那个空间里不知道过了多久，一道好似天堂的亮光终于将水镜拉回了现实世界。而这道亮光就是水门和玖辛奈的声音及他俩摇动水镜身体的手。
“果然很吓人！”回过神来的水镜发觉后背布满冷汗，浑身竖起了鸡皮疙瘩。
“我就说嘛，不过你比我这个女孩子都胆小呢！差劲！”看着水镜苍白的脸色，玖辛奈也不再计较那天水镜在自己和绳树面前酷酷的表现。“嘿嘿，你出糗的样子可被看光了呢！再耍酷，就掀你底哦。”使劲拍了拍水镜，玖辛奈开心地笑道。她自己没有发现，今天的笑容可比往常多出很多。
水门却对水镜的状况担心不已，自己的弟弟可绝对不会这么胆小，肯定有什么事情发生！
水镜对水门报以一个放心的眼神，扭头对玖辛奈说：“很晚了，离开这里吧。你家在哪里，我和哥哥送你回去。”
“好吧，不过要先把面具放好。”说完玖辛奈就把一张掉在桌子上的面具重新挂在面具墙上。
“那是哪个神明的面具？”水镜看着玖辛奈手中的面具，下意识地问了一句。
“哦，这个是死神的面具。刚才风把面具刮下来了，我和水门才看到你在后面瑟瑟发抖呢！”
死神！
水镜只知道死神面具是解开尸鬼封尽的关键。难道还和自己能够看到刚才的空间有什么联系？
“走吧，我有点饿了呢。”
“我们请你吃饭怎么样？”水门拍拍水镜的肩膀，对玖辛奈说道。
晚上一定要问清楚弟弟，刚才发生了什么！
“拉面，我喜欢吃拉面！”
就在三人转身离开的时候，没有任何人发现墙上所有的面具从五官中抽出一道道灰色的雾气，汇聚到死神面具的口中，拧成一股深灰的线刺向水镜的脖子。
在灰线碰到水镜的脖子后形成了漩涡一族的族徽隐入皮肤之下。
第十八章 毕业
纲手家。
纲手正和自来也、大蛇丸坐在自家的门廊下喝茶。“昨天老头子让我和大蛇丸护送一批物资去边境，我们明天就走。”自来也吹了吹手中的热茶，平静地对纲手说道。
看着场中正和绳树练习的水镜，纲手眉头微微皱起。“情况很严重吗？最近医院已经派遣了几批医疗忍者到边境的警戒部队去了。”
“和我们同盟的风之国提出要求新的经济援助，态度有些强硬，大名已经致信老师了。另根据我们在岩隐的暗线提供的情报，两天秤那个老头儿有些异动，所以老师想提前布置下。过两天还会有一批新部队以换防的名义，赶赴毗邻雨之国的边境。”大蛇丸习惯性地舔舔嘴唇，一双蛇瞳中隐藏着兴奋的光芒。
自来也紧接着大蛇丸的话头说道：“还有，除了前年与去年新入学的学生外，所有忍者学校的学生即刻毕业。还要减少忍者学校老师的数量，被暂时撤掉的老师要带领毕业的学生先对村子进行巡逻、警戒，然后四人一组完成火之国境内的任务。”
“这……老师这是在准备战争！”纲手惊讶于三代的布置，这离全面动员已经不远了。
“其实，老头子早就在准备战争了。你仔细想想，从四年之前忍者学校的招生人数突然大幅增加，这几年火之国来往木叶的车队、商人都在增多。几年之前还能听到某些个国家入侵别的小国，现在已经完全听不到了……“
“所以战争无可避免！但是按照木叶成立之初的宗旨，我们不会首先发动战争……”大蛇丸通过自来也给出的事实，向着纲手下结论道。至于木叶不首先发动进攻，大蛇丸是非常不赞同的：明明有强大的经济和武力，却总不能优先取得主动。这也是他对初代缺乏足够敬意，以致拿他的细胞用于实验的原因之一。
“哎，战争。”既然战争无法避免，作为木叶的一员，纲手只能全力以赴守护两位爷爷一生的瑰宝。
“呀，自来也老师和大蛇丸大人也在啊！”
三人正说着，玖辛奈在水门的陪同下来到了千手一族的训练场。从她对自来也和大蛇丸的称呼中可看清关系的远近：对自来也，是和水门一样称呼为老师，自然亲近；对大蛇丸，只用大人表示尊敬。
“哟，这是找水门一起来的吗？”自来也自从发现徒弟和这个漩涡一族的小姑娘走得挺近后，经常打趣玖辛奈。
“没……没有，只是在门口碰到的。”被自来也说的脸红红的玖辛奈忍不住偷瞄一眼水门，发现他也有些脸红，不禁高兴起来。看着场中正在对练的水镜和绳树，玖辛奈突发奇想，大声喊道：“水镜，咱俩比比吧。”旋即撸起袖子，雄赳赳地走向场中。
绳树也乐得一笑，脚尖一点退到场边。“水镜，加油！嘿嘿。”
“大姐，你放过我吧，想打找我哥啊。我是如此弱小，你是如此伟大！”水镜现在真是满脑门的无奈。自从拜师纲手后，他和玖辛奈经常见面。最初学习的时候，玖辛奈只是在旁边听，纲手也不在乎多教一名弟子。慢慢地，随着玖辛奈对水镜的熟悉，竟然迷上了与他切磋。
这还不是让水镜无奈的原因。无奈的原因是每次玖辛奈被水镜轻松打败后，玖辛奈就会向水门请教。水门每次都要求水镜不要欺负女孩子，然后再把弟弟的习惯抖得一干二净，卖兄弟卖了个彻底。
这种无休止的、都快成和自己影子切磋的“游戏”，水镜真正被玖辛奈玩儿“吐”了。但是玖辛奈乐此不疲，重要的是身手有着显著提高。靠着不凡的身手，在同学中“闯”出了大姐头和血红辣椒的称号。
“我可学会了一种新术，让你见识见识！”不容水镜分说，冲过来的玖辛奈自后背抽出了三根由查克拉构成的金色锁链。锁链无风自动，和水镜常用的查克拉线一般绕向水镜。
“金刚封锁！玖辛奈已经学会这个术了吗？看来漩涡水户的身体状况开始恶化了。”看着锁向自己的锁链，水镜仍有闲功夫考虑别的事情。他已经下定决心，无论玖辛奈使用什么招数，坚决不还手！和木头切磋，我看你还有没有兴趣。
就在锁链像捆粽子一般将水镜包裹得严严实实，玖辛奈露出得意笑容时，金刚封锁的三根锁链猛然碎裂化为尘埃！金色的微尘分解为最原始、纯粹的查克拉在众人的目光里散于空中。但是如果有日向家的白眼在场，会发现散于空中的查克拉迅速向水镜聚集。水镜的身体犹如一台吸尘器，将组成金刚封锁的查克拉吸收得一丝不剩。
作为封印源头的玖辛奈只感到锁链传来的拉力骤然加大，体内的查克拉如泄洪的水冲向水镜。不过，当体力不支时，那股传来的吸力也消失殆尽。让她以为是现在的自己还不足以支撑漩涡秘传的封印术，毕竟水户曾经告诫过她：你现在的实力还无法全力施展金刚封锁。
水镜完全不知道锁链的消散是自己身体吸收的结果，倒和玖辛奈的看法一致：喂，你拿掌握不了的术来控制我，你得有多么看得起自己啊，傻妞。
玖辛奈尴尬地站在场中，和水门一样摸着头，嘿嘿笑道：“刚学会，让你见笑了。”
“没关系，我习惯了。”
场边的几人看着玖辛奈闹出的乌龙，也发出了善意的笑声。纲手向水镜招呼道：“水镜，过来下。有事情和你说。”
水镜走来时，自来也刚把立即毕业的事情和水门交代完毕。
“三代命令，你和水门还有同龄的同学即刻毕业，这几天会给你们办理忍者登记证明。”
水镜和水门已经打算今年毕业，没想到两人还没有向学校提出申请，三代已经命令忍者学校的学生毕业。凑来的玖辛奈听到毕业的消息高声欢呼：“耶，终于毕业了！我的女火影之路就要开启喽。”
“你不行！”自来也严肃地说道，“老头子特意让我告诉你，你还不能毕业。”
“为什么？我也是忍者学校的学生，我要找三代爷爷！”一听自己不可以毕业，玖辛奈顿时火冒三丈，火急火燎地飞奔出纲手家。
“玖辛奈，别急！”水门没拦住这个性急的丫头，征得师傅的同意后，向玖辛奈追去。
随后，大蛇丸和自来也向纲手道别，两人还得为明天的出发做准备。
“水镜，本来忍者学校毕业之后，你应该先参与到村子里的巡逻和警戒。但是，作为我的弟子，我会安排你直接去完成村子里交代的任务，你先有个心理准备。”
“嗨，全凭师傅安排。”
第十九章 队友
“请微笑一下！”
……
“咔嚓。”
……
“姓名：波风水镜。忍者编号：005356。这是你的护额，请记住以保护木叶为己任。”
“是，谨遵三代大人的教诲。”恭敬地从三代手中接过木叶护额，意味着波风水镜从现在开始将作为一名忍者为木叶而战。
郑重将木叶护额系在自己的脖子上，水镜听到三代还有话对自己说。“水镜啊，你拜纲手为师，就是我的徒孙。你和水门两人平时有什么修炼上的问题，也可以来请教我的。不要老是这么严肃，随便一些。”三代慈祥地和水镜说道，“纲手向我请求让你跳过D级任务，我考虑了下。两天之后有一个护送任务，我已经派人去叫这次的带队忍者了，你一会儿跟着门外的老师去见见他吧。纲手要负责医院的事情，所以你由别的忍者带领。”
水镜在三代面前轻轻放松了肌肉，虽有三代话语在前，水镜也是不能在忍雄面前太过随意。“师傅已经和我说过了，我会圆满完成任务的。”水镜知道纲手是为了让他快速积累经验，任务难度应该是在C级。
“师公，请问哥哥和我会一起执行任务吗？”
“嗯。纲手和自来也的意思是让你们俩分别完成任务，毕竟以后你们要和不同的队友配合。还有这次的队友，会给你惊喜的。去吧！”猿飞日斩笑呵呵地回答了水镜的问题，他对纲手和自来也收的两个弟子非常满意。两个小家伙从入学开始就很突出，也希望他们毕业后能继续表现出色。
“是！”水镜对三代所说的惊喜很好奇，对任务也愈发迫不及待。
……
当水镜抵达任务领取地的时候，未来的带队老师已经领完了任务。
“您好，我是波风水镜，刚从忍者学校毕业。很荣幸成为您的部下，还请多多指教。”
“你就是水镜啊，我叫筱原明。火影大人已经把你的详细资料给我了，再等下你的另外一名队友，我们就去和哲也汇合。”
“哲也？”水镜一愣，这么巧！三代说的惊喜不会是这个吧？
“嗯，宇智波哲也。宇智波家的天才少年，你认识他？那这样最好了。”筱原明一脸轻松地说道。
筱原明，上忍。来自木叶一个忍者家族，擅长火遁。他的小队这两年人员流动比较快，到目前为止已经有一名队员被调任木叶医院，还有两名队员晋升中忍，剩下的宇智波哲也是两年前忍者学校毕业后加入进来的。
“请问你是筱原明老师吗？”一个风风火火，留着齐肩黑色短发的女孩冲向了筱原明和水镜，半路一个急刹稳住身形，堪堪停在两人身前。人还在路上时，询问的声音就盖过了任务大厅讨论的声响，传进了筱原明和水镜的耳朵，引得周围纷纷侧目。
“是……我就是，请问你是？”筱原明不知所以地看着眼前的元气少女。
“呼，还好赶上了。您好，我叫铃木百惠，被分配到您的小队，请多指教！”松了一口气的铃木百惠说完一个深鞠躬就保持不动。
“你……你好。抱歉，刚才没留神，没认出你。”围观的人越来越多，筱原明有些尴尬，看着面前鞠躬后一动不动的少女才赶忙加了句“百惠啊……我们快走吧，这里人太多。”
“嗯，好的。”少女很利落地直起腰，脚步一掂就跳到了筱原明的身后，抬头挺胸一副我很厉害的模样，顺便还瞄了一眼水镜。
“呵，好敏捷的身手。不过为什么看起来像是被雇佣来的护卫？”水镜已经对未来的小队不抱有任何幻想：宇智波家的面瘫男，有点逗的元气少女，看起来没什么统治力的带队上忍！
“就我一个正常人，怎么破？”水镜对三代的人员安排已经无力吐槽。“好歹我也是你正牌徒孙啊，这队友可真把我惊了，就是没喜……”
……
不一会儿，筱原明就领着水镜和百惠来到了与哲也约定的地方。
“哲也。好久不见。你脸怎么了？”水镜主动向迎来的哲也打起招呼，在看到他的样子时愣住了。“嗨，水镜。在任务中受的伤，没什么。”一道刀疤从哲也额头的右边斜向下划到了左边的脸颊，翻卷的肉芽让哲也多了几分狰狞和煞气，幸运的是刀疤避开了他的双眼。“没想到能和你成为队友，很高兴。”
水镜从哲也的语气中听出了他这两年来的变化：少了一些傲气，多了一些稳重。“我也很高兴，两年不见你帅了不少嘛。”哲也的改变让水镜对他的观感好了不少。
“呵，你的口气还是这么气人。听说你拜了纲手大人为师？”
“嗯，运气罢了。”
“好了，既然大家都到齐了，我们先互相认识下。最近村子里人手紧缺，组队比较仓促，我们没有时间进行配合训练，先把自己擅长的忍术说下。”筱原明打断了水镜和哲也两人的叙旧，进入正题。
“我先来吧。”哲也说道“我叫宇智波哲也，擅长火遁忍术。加入明老师的小队有两年时间，欢迎新队友的加入，以后请多指教。”
“我叫波风水镜，擅长医疗忍术、风遁，体术勉强吧。还有一些自己瞎琢磨出的忍术。”
“大家好，我叫铃木百惠，擅长水遁和家族忍术，请多指教！”右手握拳高高举起的铃木百惠让水镜有一种碰上小李的即视感：“戴前辈，这是你失散多年的亲闺女吧！”
“我是筱原明，擅长火遁，上忍。配合的训练会在任务过程中进行。这次的任务是护送商队去草之国，商队的头领是草之国大名宠臣的管家。”筱原明简单介绍了自己，随即向三名队员详细说明此次任务。
“草之国与我国接壤，多有贸易往来。最近盗匪渐多，村子里希望能够通过这次任务肃清下商路沿途的匪团。更为重要的是这名管家的主上在政治上倾向火之国，支持草之国与火之国联盟。所以，这次务必保证管家的安全。虽然商队雇佣了很多武士，但是我们也不能掉以轻心，明白了吗？”
“明白！明老师，我们什么时候出发？”百惠再次高举右手，大声回应道。
“两天之后。百惠和水镜，你们两人由于是第一次离开村子去往外国，请做好准备，有不懂的事情可以来问我。这两天上午我都在任务大厅，今天没有别的事情就解散吧。”
“嗨。”三人刚答应，筱原明转瞬不见。
“哲也君、水镜君，我感觉我们应该趁这两天时间去练习配合，给明老师一个惊喜。还有，一起吃饭啊，逛街啊，交流感情。”元气少女在筱原明离开后愉快地向另外两人提议。
哲也刚回村子没多久，正处于任务之后的休养期。水镜也需要准备忍具调整好状态，平时纲手的训练任务不轻，这两天正好是补充精力的好时间。
所以哲也和水镜异口同声地说道：“不去！”
第二十章 出发
水门根据自来也的要求，要跟随第二批“换防”部队赶往边境驻地。为了保证自己达到最佳状态，水镜和水门这两天难得没有进行任何修炼，着实过了一把普通人的生活。
时间转瞬即逝，今天就是水镜出发的日子。兄弟俩拥抱了一下，“水镜，预祝你旗开得胜。”
“也祝哥哥你一路顺风！“
……
当水镜抵达木叶大门的时候，一支商队已经在门口整装待发。筱原明正和领头模样的中年男人交谈着什么，而哲也一脸便秘的表情坐在路旁。
水镜正要和哲也打个招呼，领头中年男人身边一名武士打扮、肌肉偾张的黝黑大汉鄙夷地瞟了一眼水镜，毫不在意这是在木叶门口，大咧咧喊道：“石田大人，又来了一个小鬼。木叶也太不重视我们了吧？听说还有一个，不会还是一个小鬼吧！“
正说着，元气少女铃木百惠和那天在任务大厅中一样，在筱原明面前玩儿起了急刹。
“嘿，还是个女孩子！这是让我们来做保姆吗？”大汉的冷笑让百惠不明所以。
筱原明嘴角抽搐，没想到来了个挑刺的，更没想到百惠还给个助攻。只能赶忙向任务的委托人解释：”石田先生，忍者不能以年龄作为评价实力的标准。他们都已经是木叶承认的下忍，木叶对每一份委托都是认真对待的。“
领头的中年男人正是被筱原明称作石田先生的石田由纪夫，也是任务中提到的大臣管家。他对木叶派出的忍者没有意见：“嗯，我和主上都相信木叶的信誉和实力。木村先生，可不要小瞧这些忍者啊，他们和你碰到那些流浪忍者是不同的。”
“呵，几个小鬼，能厉害到哪里去？其实石田大人啊，为什么非要来木叶雇佣忍者，凭我和几个弟兄完全可以把货物安全送过国境，后面有咱们草之国的忍者接手就可以了。“
“木村先生，你要记住，这是主上的命令，而我是这支队伍的领队！”石田由纪夫对木村一再质疑雇佣木叶忍者表示不满，却只能以主上之名来压服，毕竟这个木村是主上最近特别看重的人才。
扭头对筱原明报以歉意的微笑，由纪夫下令车队尽快启程。一脸委屈的百惠看着自己的队友，那意思就像问：我做错什么了吗？
……
从木叶到草之国的国境，这段路途可不算近。筱原明正好利用这段时间让新队员尽快磨合，以应对接下来可能发生的危险。
“百惠，附件没什么情况吧？”筱原明按惯例问了队伍中负责预警的铃木百惠。出乎宇智波哲也和水镜的意料，队伍中的百惠竟然有一手家传的感知忍术：视界沟通之术。
百惠通过家族秘术让自己产生的查克拉吸引小型动物来到自己身边，让动物看到的景象反馈到百惠的脑中，不过秘术对于昆虫一类的不起作用。这样的秘术特别适合在火之国及类似国家的地形进行侦查，所以百惠从队伍出发后一直负责侦查与预警。
在队伍中的其他人看来，经常会有小鸟、兔子一类的动物来到小女孩的身边，小女孩会给它们喂一些食物，丝毫不知道这期间她已经将周围的情况摸了八九不离十。
“报告老师，没有情况。”
“很好，一会儿到前面的时候我们活动活动筋骨。”
……
当车队停下休息的时候，筱原明招呼自己的三个队员开始了第一次训练。
木村刚看着正在做准备活动的四人，不屑地冷哼：“故弄玄虚，不过是一个大人领着三个孩子。”他故意抬高了声调，让商队里很多人听得清清楚楚。木村刚在队伍的武士中是武力第一的存在，崇拜、跟随他的人大有人在。老大不服气，手底下的人自然看不起木叶派来的忍者，石田由纪夫这次没有再阻止木村，其实在他心里也是想看看木叶派来的这四个人到底有什么本事。
“虽然我不在乎虚名，但是我希望你们能拿出自己的实力来。”筱原明也对木村刚一路上的冷嘲热讽不耐烦，正好借此机会让他闭嘴。
“开始吧！”
筱原明一声令下，哲也拉开距离的过程中已经完成结印，“火遁，豪火球之术！”在体内酝酿而出的查克拉在空气中形成了半径两米的火球，哲也此时施放的豪火球之术比两年前与水镜对战时相比，体积变小，温度却更高，威力自是不能同日而语。
看着迎面而来的火球，筱原明大喝一声：“来的好！”旋即手指翻飞，最后两手交叉，手心向火球一推，一道火墙横亘在手掌与火球间。火墙与火球相撞，发生剧烈爆炸。热浪扩散，吹乱了商队围观众人的头发，靠的近些的隐有焦糊味传来。这一下，让武士们知道木叶派来的忍者确有两把刷子。
爆炸发生时，两卷卷轴从百惠的袖口中滑落。百惠抹开卷轴，单手施印，“解”！
汹涌澎湃的水从卷轴中冲天而起，在漫天飞舞的水滴遮掩下，两条手臂粗细的水柱在百惠的控制下成形，相互交叉抽向刚用忍术制造出火墙的筱原明。
由水构成的鞭子缠住筱原明后，前后相反的力量拉扯着他的身体。“嘭”的一下，在众人眼中被撕裂的筱原明变成了飘洒的碎木屑。
一阵恶风吹起百惠耳边的短发。在使用替身术的同时，筱原明已经来到百惠身侧，一记利落的手刀切向她雪白的颈部。
手穿过的无非是百惠的水分身，刚刚将替身的木头绞成碎末的水鞭已经改变形态，如一片幕布从筱原明前后左右覆盖而来。
水镜的怪力拳也是紧随在水幕之后。迅猛、果断的直拳在瞬身之术的加成下击穿了水幕，由于速度太快，甚至造成了水的断流！在完美的水幕中硬生生击打出一块拳头大小的瑕疵。
筱原明作为上忍，在战斗中高速移动的造诣自是不凡。画面中水镜前冲，而筱原明脚底用力，整个人向后飞退。水镜的拳头离筱原明的鼻尖只有五公分。但是，这五公分犹如天堑。
筱原明已将影舞叶发挥到极致，无论水镜如何提速，筱原明的身体始终与水镜的拳头保持固定距离，如叶之影，紧紧相随。旁边现身的百惠瞄准筱原明后退的方向，预判其下一刻的位置，接连两发六枚手里剑掷向筱原明。
面对前有水镜追击，后有六枚手里剑和水幕封锁退路，筱原明右手五指并拢如锥，啄向水镜手背。力量与速度的结合，产生的冲击力改变了水镜身体的方向。一啄之下，水镜去势已尽。以拳力带动身体呈下行的抛物线坠向地面，而筱原明却以水镜手背为支点，啄击之力为动力，整个人硬生生拔高，脚底与到达的手里剑仅有半寸距离。既躲过了百惠的攻击，又给水镜造成巨大威胁。
身在半空中的筱原明时刻注意着事态的变化，如果水镜不能躲过百惠的攻击或者没有队友帮忙，那他就会出手拦下这几枚手里剑。
哲也没有让他这名上司失望！“叮叮叮……”六声清脆的撞击声传来，百惠的手里剑被开启写轮眼的宇智波哲也一一打掉。
虽然这是和哲也的第一次配合，以前也有过矛盾，但是水镜好似无比信任他。面对近在咫尺的手里剑，水镜没有任何慌乱，仍然坚定的攻击。
拳头尚没有碰到地面，力量对空气的压迫已经让土壤产生凹陷。触地之时，水镜肌肉中蕴含的力量导入地下，直追筱原明撤离的方向。所有阻碍力量前进的石块片片隆起，断裂而成的锋利边缘让筱原明没有落脚地。
水镜的攻击没有结束。他改拳为掌，一扭一拍之间，身体如拱，弹向筱原明。一切行云流水，没有丝毫滞涩。水镜左手食指与中指并拢如剑，按于右手手腕之上。一声“解！”，右手之中出现长剑一把。
原来水镜将剑封印在卷轴中，绑在手腕上方便随时取出，出其不意。
握住长剑的水镜再次直面即筱原明，哲也也抓住时机弹出钢丝试图缠绕住后者。巧合的是，筱原明即将落地的地方恰恰在以木村刚为首的围观武士之前。为避免被这场练习殃及池鱼，围观者连忙后退几步。
可是有一个人不在此列！
筱原明将木村刚与自己的位置做了替换。还没有反应过来在自己身上发生了什么的木村刚就被哲也的钢丝捆成粽子，与哲也配合天衣无缝的水镜也及时赶到，长剑砍断了木村刚耳边飘起的发丝，轻轻搭在他的肩膀上。木村刚已经感受到了自割裂衣服的长剑剑刃上，传来的彻骨冰寒。
这时，冷漠的声音从水镜口中缓缓传来：“哟，不好意思。我是新人，没把握住。”
第二十一章 匪患
一滴冷汗顺着木村刚的脸颊滑落，肩膀上冰冷的剑刃让他浑身汗毛倒竖。刚才的那一刻，木村刚真正感受到了死亡的威胁。幸亏作为对战过忍者的武士，木村刚还能保持着基本的镇定，否则今天可就糗大了。此时木村刚心中暗恨：“木叶的，你们给我等着！”
“哎呀，这是怎么搞的？小兄弟，快把剑放下，不要伤到自己人。”石田由纪夫眼见水镜没有把剑移开的想法，连忙上去打圆场。刚才的训练，他也是抱着试试木叶忍者的态度，没想到收获远大于预期。“嘿，这木叶的忍者也一样嘛。果然，是个忍者就没有什么好脾气，小小的孩子，好大的杀性。不过这样一来，这木村刚可以老实一段时间了。”
水镜没想到筱原明这个人也一肚子坏水，阴起人来套路满满，果然人不可貌相啊。既然将人送到自己的剑下，水镜自然心领神会地配合老师，给木村刚一个教训！
我为刀俎，人为鱼肉。水镜不管这个石田管家怎么说，甚至将剑刃偏了偏，更加用力压向木村刚的肩膀。水镜知道这个管家也是不怀好意。从出发的时候训斥过木村刚之后，一路过来只是在旁观木村刚的冷嘲热讽，摆明想让他激怒自己一行人。
既然想让我们恼火，就如你的意！不过，别想拿别人当枪使，又想做好人。
捆住木村刚的哲也也没有收回钢丝的表示，反而向自己的方向扯了扯，让钢丝绑得更结实。水镜和哲也的表现让石田尴尬不已，好在筱原明不想让事情闹大，冲水镜和哲也训斥道：“平时修炼不努力，竟然搞错目标，绑了雇主的护卫！今天训练到此为止，一会儿个人修炼加倍！”
听到筱原明的指示，哲也和水镜收回各自的武器。木村刚身上的衣服已经被钢丝割成了布条，他也无颜站在这里，铁青着脸钻入车厢。
眼看事情解决的石田由纪夫笑眯眯地对筱原明说道：“哎呀，木叶的忍者果然不一般，如此小的年纪就掌握这么厉害的忍术。你们愣着干什么？还不空出辆马车让忍者大人们休息下！”吩咐完部下，石田又热心邀请筱原明到自己的车厢饮茶，不想为任务造成麻烦的筱原明就由得他去了。
护卫的武士们看着三个十岁左右的孩子使用出如此绚丽忍术，对他们充满敬畏，无形中也稍稍远离了三位年轻的忍者大人。
“嗨，百惠，水遁很棒啊。以前在学校怎么没听过你的名字？”水镜对铃木百惠水遁应用的娴熟及与队友默契的配合很惊讶，这样的能力在学校中不可能不受到其他同学的关注。“不会像我一样藏拙吧？不过本帅哥在后面也没怎么藏了。”
“其实我是不喜欢打打杀杀啦，我更喜欢动物呢。所以在学校里，我很少动手啦，成绩也就马马虎虎。”铃木百惠理所当然地向水镜解释道，笑起来的眼睛像弯弯的月牙，很是好看。
“扑棱棱……“两人正说着，一只麻雀落在铃木百惠抬起的手臂上。
“你们家的秘术真挺适合女孩子的，不过男孩子就差一些了……”哲也也开口夸赞道。
“嗯，肯定不如宇智波家的写轮眼呢，嘻嘻。”
“哲也，你果然变了很多呢！以前的你可不会这么表扬女孩子。”水镜向哲也打趣道。吓唬了木村刚，大家都很开心，队友之前的气氛也热络起来。直到……
“你们三个人在做什么？还不赶快修炼，下次还想伤到谁，嗯？”筱原明愤怒的声音从不远处的车厢中传来。
正和他相对而坐的石田由纪夫吓了一跳。手一哆嗦，茶水洒了一裤子。嗯，地图很美丽。
“哎，筱原大人，不要这么严厉嘛。劳逸结合，劳逸结合。”
而另外一座车厢内的木村刚脸色涨红，差点一口老血喷出来。
“嘿，做戏做全套，咱们修炼吧。”
……
“老大，下面的人报告，来了一只肥羊！不过有很多护卫，还有四个木叶忍者。”
“嗯？木叶的人也在啊。”老大看向旁边隐藏在兜帽中的人，带着谄媚问道：“黑岩先生，您看……”
被叫做黑岩的人硬邦邦地回答：“疯虎老大，先让下面的人去试探试探，太过麻烦的话，我会出手。”
有了黑岩的保证，这位疯虎老大立刻意气风发起来：“让最近的队伍去试探试探，还有，叫家里的那些个忍者准备下，大鱼上门！”
被疯虎称作肥羊的正是筱原明等人护送的商队。
铃木百惠若无其事地靠近筱原明，悄声说道：“老师，前面树林里有埋伏。人数估计在六十左右。”
“嗯，明白。”听完百惠的报告，筱原明走向石田，将百惠发现的情况全盘向他说出。
听到前方有埋伏，石田由纪夫自是下令准备战斗，却引来什么都不知道的木村刚的不满。自从筱原明阴了木村刚一把之后，石田由纪夫对筱原明唯命是从。“哼，你说有埋伏就有埋伏？看着什么都没干，不会耍我们玩吧？”这话当然不会说出口，木村刚只等看木叶四人的笑话。
……
远离城镇和木叶，通往草之国的道路并没有多宽阔。道路两侧倒是标准的火之国特色：郁郁葱葱的树林，也是伏击的佳地。
木村刚倒也不是满脑子都是肌肉的蠢货，也知道提前派人到树林里打探。这一番打探没有发现敌人，却拖慢了商队的行进速度。
眼看照此速度再走下去，天黑之前就无法赶到下一个补给点，木村刚就请示石田加快速度，也表达了对木叶诸人的不满。“说是有埋伏，到现在连个鬼影都看不见。怎么不自己冲过去把盗匪干掉？”
普通的盗匪是不会对忍者有很大的威胁，特别是有筱原明这个上忍带队。肩负着肃清商路的责任所在，筱原明打算将这些盗匪引诱出来一网打尽，自是不会打草惊蛇。
就在护卫放松警惕，石田由纪夫也认为是木叶忍者耸人听闻时，一截被削尖的擂木从树林中飞出，撞向了车队的中段位置，紧随其后的就是铺天盖地的箭雨。
擂木的旁边出现的是闪身而来的水镜，一拳击碎擂木，一股强风从他的嘴中吹出，将射向车队的箭吹散。哲也和百惠也各施其能，将大部分的箭雨挡住，剩下零星的箭自由回过神来的护卫解决。
箭雨的覆盖攻击并没有奏效，几十名身穿奇装异服的盗匪怪叫着，杀气腾腾地冲向了车队。
第二十二章 蹊跷
面对怪叫着从林子里冲出的土匪，商队的护卫们遵循着往日的训练，背靠马车收缩阵型，迎接即将到来的短兵相接。
土匪埋伏的地点距离道路不远。就在护卫勉强组成好防御圈时，其中一个一马当先的土匪挥舞着手中的双刀，满脸嗜血的表情砍向了自己面前手已开始颤抖的商队护卫。
“噌！”三根呈品字形飞来的千本准确穿过了这个出头鸟的脖子。嗜血的表情凝固在他的脸上，手中的刀却已经无力滑落。商队的护卫这才勉强克服住恐惧心理，狠狠将刀捅入了已死亡土匪的肚子中，为接下来的战斗壮胆。
得益于拜师纲手，学习医疗忍术时上万次的刻苦练习和对人体构造的熟悉，水镜投掷的千本准确命中土匪的穴位一击致命。首先建功后，水镜开始了他的杀戮之旅。面对数量超过己方接近两倍人数的敌人，水镜没有冒然选择使用忍术。在这种需要较长时间持续战斗的情况下，必须要保证体力的合理分配，犹如水镜在忍者学校入学考试中的一样。
这次战斗，水镜没有选择封印中的长剑，而是双手使用更加短小、灵活的苦无。简单的挡、挑、刺，再搭配灵活的闪避和敏捷的步伐，水镜每选择一名敌人都能在短时间内让其失去战斗力，或者生命。
不过，面对蜂拥而至的匪徒，在战斗中游刃有余的水镜也没有自大到一个人去面对所有的攻击。如果在战斗中吸引了多名敌人的注意，水镜会利用最基础的分身术和替身术寻找其他目标，让商队的护卫们替自己分担压力。
所以，水镜所在的小范围战场中，一道有着金黄色头发的白色身影如穿花蝴蝶般在敌人中间穿梭，殷红的鲜血在其身侧飞舞，血腥的杀戮已近乎美学。
与水镜呼应的哲也却有着不同的战斗风格。哲也的战斗如先前的水镜，更倾向于大开大合。凶猛的攻击让敌人骨断筋折，以强大的压迫力震慑着自己周边，护卫的压力反而比水镜那边小一些。
反观百惠，在战斗开始时就在筱原明的吩咐下，保护在石田由纪夫的身边。专注于雇主安全的她，时不时挑飞射来的冷箭。不过看她的表情倒真想如水镜和哲也一般参与到进攻中，而不是保护缩在箱子后面瑟瑟发抖的胆小鬼。
之前在路上对木叶诸人冷嘲热讽的木村刚也的确体现了其可以嚣张的资格，一手刀术算得上登堂入室。刀刃下喷洒出的鲜血淋在他黝黑的皮肤上，使木村刚犹如地狱的恶鬼。
战斗继续进行，不过和筱原明见识过的其他强盗或者土匪不同的是，这些土匪在第一回偷袭中发现商队里有忍者时，仍然悍然发起白刃战。打到现在，商队的护卫中除了身上挂彩，没有出现任何的人员死亡。反观土匪队伍中，却是已经倒下了不少人，这其中哲也、水镜和筱原明的参战至关重要。按照以往的经验，一旦土匪发现有强大忍者参战时，必然一哄而散。完全不会像现在这样，明明有人有了退却的念头，却仍然咬紧牙关不断攻击。
筱原明正在思索时，一道尖细的声音传来：“快冲，不准后退。你们这些杂碎！”
向着声音来源的方向望去，一名光着膀子，身上纹着黑龙，在土匪队伍的后方挥舞着太刀，大声指挥的矮小男人进入了筱原明的视线。
找到这支队伍指挥官的筱原明，当然不会放过大好的机会。随手解决了几个挡在中间的土匪，趁那个指挥官仍在大呼小叫的同时，握于手中的苦无甩向他的咽喉。
另筱原明诧异的是，前一刻还拄着太刀的指挥官在间不容发之际，右手拔刀。雪白的亮光闪耀，出鞘的利刃竟然将苦无一刀两断。
“好快的速度，好锋利的刀。”结果出乎意料，但是并没有给筱原明多大的震撼：你快，我比你更快！将苦无切断的刀已经无法改变方向去保护主人免受筱原明的攻击。
“火遁，炎拳！”筱原明的拳头上已经被火焰覆盖，厉害的是拳头并没有被火焰灼伤。拳头与火焰间有一层薄薄的查克拉阻隔，可是挨上这一拳的人就没有那么好受。
筱原明的炎拳就是一块烙铁，火焰在对腹部肌肉的炙烤中，指挥官发出的凄厉哀嚎比刚才嚣张的进攻声音高出百倍。短短几秒钟，指挥者就已经疼的不省人事。拎着到手的人质，原以为这次土匪会停止进攻的筱原明并没有看到他预想中的画面。
这些亡命之徒与刚才一样不肯放下手中的武器，商队的护卫只能咬紧牙关死命坚持，水镜与哲也也选择加快自己的击杀速度。
当战斗结束时，除了筱原明抓到的人质外，只有五名匪徒存活，其余的匪徒全部战死。商队这边，无论筱原明和他带领的三人如何注意场上局势，保护护卫，仍然有三人付出了生命的代价。
“以前的任务中，从来没有见过如此悍不畏死的匪徒，这很蹊跷。水镜，将那个人弄醒，我要问问他。”筱原明一直感觉这次的埋伏透露着诡异，想尽快从俘虏口中取得情报。
筱原明在指挥者醒来时开门见山地问道：“你的名字，在这附近多长时间了，还有没有其他同伙？”
醒转的俘虏回想起筱原明打在他肚子上犹如烙铁一般的拳头时，毫不犹豫地抖出他知道的一切。
俘虏名叫铁刃，斩断苦无的刀术学自铁之国。他会的只有一招，就是拔刀术。靠着这一手拔刀术得到了背后疯虎老大的赏识，被准许带领着手下二十多人控制着附近的道路，打劫沿途的商队和旅行者。
以前他也是不敢招惹忍者，但是自从疯虎不知道从哪里找来了一个先生后，一切开始变的不同。所谓的疯虎老大开始扩充人手，这铁刃的手下人数自是跟着膨胀起来。不仅如此，疯虎的手下开始出现忍者。最初是一些流浪忍者的加入，可是土匪队伍中哪怕是流浪忍者的加入，也让疯虎的实力远超周边的势力。
第二十三章 情报
“之后呢？”筱原明盯着铁刃冰冷冷地问道。
“之……之后，在疯虎老……，不是，是在那个疯虎的率领下我们开始吞并周边的队伍，碰到扎手的，那个先生会出手解决的。”眼见筱原明右手上再一次点燃的火焰，铁刃只能将一切和盘托出。
筱原明又分别审问了其他被俘虏的土匪，令他失望的是存活的都是疯虎新吸收的手下。当被问及为什么他们死亡的同伙那么悍不畏死时，其中一名俘虏道出了实情：“他们的家人都被疯虎控制了。我们和他们中的很多人是为了躲避战乱，从别的国家逃难过来。家里人没有吃穿，所以被疯虎逼迫变成了土匪。不怕死是因为那疯虎招徕的什么黑岩先生，给我们的家人下了诡异的禁制。我就亲眼看见一名临阵逃跑的同伴的家人，被那名先生随意一指爆成了一堆碎肉。所以，我们宁愿自己死，也想给家人留条活路。”
根据掌握的情报，筱原明怀疑这疯虎绝对不是简单的土匪，他或者说他背后的黑岩先生一定所图不小，那一指就让身体爆炸的能力绝对是高难度的忍术造成的，没道理一个掌握如此忍术的人会委身于土匪。“应该请求村子里的支援。在火之国境内拉起这么一支队伍，他们到底想做什么？村子里的情报也只是说匪患渐多，这绝对是重大失误！”
必须把这里的情况报告回村子，做出这个决定的筱原明立刻找到了正在庆幸自己死里逃生的石田由纪夫。“石田先生，我建议队伍立刻原路返回。根据刚才抓的那些个俘虏所说，他们只是打前哨的队伍，后面还有很多像他们这样的土匪。最重要的是，这些土匪中或许有连我也对付不了的忍者。我需要将这个情况立刻报告村子里，请求派出支援队伍！”
对忍者来说，任务是最重要的。然而关乎火之国的安宁，筱原明做出了他的取舍：宁愿失信于委托人也要让村子知道这里的情况！
“这……筱原先生，主上一直在等待这次的物资。我必须以最快的速度赶回去啊！我……我再多付你们酬金怎么样？你们木叶的忍者不能失信于人啊，这……这，怎么办？”听到筱原明让商队原路返回，石田由纪夫顿时急得如热锅上的蚂蚁，他万万没想到一次袭击就让他雇佣的忍者大人要放弃任务。
注意到这边情况的木村刚听到了刚才的对话，久违的讽刺再次到来：“呵，我就说这帮忍者不可靠。一次袭击就怕了，我们死了三个兄弟也没有怕成这样！石田大人，我们自己走剩下的路！”
一听木村刚对自己的支持，石田由纪夫也渐渐有了胆气：“筱原明，我绝不会原路返回！如果我安全回到草之国，我一定会向主上报告木叶言而无信！”
石田由纪夫的威胁不得不让筱原明慎重考虑。火之国希望通过外交手段改善与草之国的关系，而由纪夫的主上在这个事件中是关键的角色，绝不能因为一个任务葬送了火之国前期所有努力。
就在筱原明进退两难之际，铃木百惠提出了一个方法：“老师，我的忍术可以传递情报。”
“什么？传递情报，你怎么不早说？”如果百惠的术能够将此处的情况报告村子，绝对是解了燃眉之急。
“可是老师，你没有问哦……”百惠一脸无辜地看着筱原明。当发现他额头上隐隐暴露出的青筋时，百惠赶忙结印。
众人还是第一件见到百惠全力施展家族秘术。树林中的鸟好似发现了对它们有着莫大吸引力的宝贝，向着百惠的方向飞来。虽然秘术能够覆盖的范围不是很大，但是选出几只用来传递情报倒是刚好。
百惠在被选出的鸟的头上用自己食指鲜血为颜料，刻画了一个怪异的图案。“秘术，迷返之术。结！”随着血红的图案隐入鸟的脑中，整个施术的过程也宣告完毕。
“老师，它现在就和村子里的信鹰一样，会自动飞回木叶的。”此时的百惠炫耀地抬了抬下巴，明显等待着筱原明的表扬。
“很好，百惠！你可立了大功！”
解决了情报传递工作，自是需要等待村子里的支援。然而鉴于石田赶路的要求，筱原明只能退而求其次和他商量道：“石田先生，既然你坚持走下去，那么我们也只能继续任务。但是，请绕开这条道路！毕竟你要保护你主上的财产安全，也要顾及护卫的生命。我已经向村子中提出支援，请您配合！”
“好吧……下面的路程必须要加快前进速度。”石田由纪夫扭头对木村刚吩咐道。
木村刚见筱原明化解了自己的刁难，也没有再出言嘲讽，只能回去重整队伍。
……
“你说铁刃的队伍全军覆没了？”疯虎一听自己的手下全军覆没，顿时怒不可遏！“这帮废物，平时好吃好喝地养着他们，关键时候派不上用场！”狠狠摔碎了手中的酒杯，愤怒的疯虎也是恨透了木叶：“这帮木叶的混蛋，没事来打搅老子。快去集合，老子要亲自把他们宰了！”
手下听命正要离开，被戴着兜帽的黑岩叫住：“慢着，疯虎老大。不要让手下白白送死，不如我带着手下的忍者去把他们杀了吧。”
“这……”疯虎有些犹豫。他能够在这个地区呼风唤雨的依仗就是手底下的忍者，被这个黑岩全带走还是有些担心。
“好吧！不过我得和你们一起。我要亲手把这个杀死我一百多兄弟的人弄死，把他的尸体挂在寨口的旗杆上，晾个三天三夜！”
看着诅咒发誓的疯虎，黑岩那被阴影遮挡的嘴角泛出一抹冷笑：“哼，真拿自己是个人物了。还是赶快完成任务回去为好，受够了这个白痴！”
……
绕路的商队，不得已只能在野外宿营。在宿营地周围绕了几圈，水镜按照习惯布置了陷阱。虽然有筱原明在做警戒，但是水镜还是习惯一切都在自己的掌握中，也多加了几层保险不是？
看见又在喂鸟的百惠，水镜不禁摇头：“这忍术都被女孩子用来照顾小动物了，不知道你的祖先看到了会是作何感想？”
第二十四章 围攻
篝火在临时的营地里升起。经历过一场战斗并且有三名同伴牺牲的护卫们，终于可以稍稍放松下紧绷的神经。看着聚集在篝火旁喝酒聊天的护卫们，筱原明也不好再让他们保持警惕，只能自己受累一些。
水镜也有些不放心。虽说商队离开原定路线的时候，特意抹除了痕迹。但是敌人有忍者这一点，却带来很大变数：之前发生战斗的时候有没有忍者躲在暗处观察？如果有，那么人数多少？会不会引来同伙支援？
于是，“老师，我到周围再检查下。”水镜向着筱原明请示道。
“嗯，有情况发信号，我会尽快赶过去的。”筱原明与水镜有着同样的担心。
筱原明对村子情报系统的关注方向有些了解。由于这几年大国间的形势紧张，情报部门大部分精力都被其他国家、忍村的情报牵扯，对火之国内部掌握不足。这次的任务情报出现失误，才只派出了他们这一支小队，甚至还存了锻炼新人的念头，导致的结果就是己方战力严重不足。改变路线实在是委曲求全的办法，只得盼望百惠送出的情报可以及时抵达，村子派出的支援小队能尽快赶到。
再一次确认布下的警戒陷阱没有问题后，水镜沿着河岸向上游走去，沿途谨慎地随机布下经过两年不断改进的查克拉线，即蛛网之术。蛛网之术被水镜改造成一个小范围的感知技能，不过范围不够广、持续时间短和随机性产生的漏洞仍然让他不满意。“如果能有香磷或者仙人化的感知能力就好了。”前者需要漩涡一族天生的体质，后者修炼难度太大并且感知时间有些短，所以水镜也只能私下里胡思乱想。
“咦？“刚刚还不满意忍术的水镜就收获了惊喜。“那个方向有问题！”水镜若无其事地改变行进方向，身体内已经提取好查克拉准备战斗。
再一次踏在铺满落叶的草地时，脚下的土地轰然开裂。“果然有问题！”没有托大到要独自面对敌人，水镜的第一反应就是给营地中的同伴发出警戒信号。
突然，在这一刻，水镜的精神进入了一种自己都惊诧不已的状态。在他的视野中，周围的世界失去了所有的色彩，只剩下单调的黑与白。
黑白对立的线条勾勒出现实中的一切，自然包括两名已经突进到水镜身侧的蒙面忍者。“旁边怎么会有两个人？”在水镜的视线中，一左一右两名蒙面忍者双手紧握苦无，收缩蓄力的双臂正一丝丝移动，要将苦无刺入水镜的肋下。一切动作像是进入了慢镜头，肌肉的收缩，脸上的狰狞与兴奋，锋利的苦无搅动的空气，都被水镜的眼睛观察得一清二楚。
和周围的一切一样，水镜的动作也变得缓慢无比，但是唯一没有改变的是精神力量！随着双手试图阻止敌人刺入的苦无，查克拉已经提前聚集到会受到伤害的肌肉中。
在这奇异的状态中做好应急准备时，水镜的视野再一次回到了正常的现实中。犹如突然切换的幻灯片，一切恢复了色彩，而水镜左右的空气中荡起一阵肉眼可见的涟漪，那两名之前隐身的忍者现出了身穿黑色外衣的身形。他们竟然使用了可以隐身的忍术！瞬间，水镜醒悟到蛛网之术之前发现的恐怕也是使用隐身术的忍者。
两名偷袭者没有看到预料中的鲜血。水镜提早布置好的查克拉硬化了被刺中的皮肤，苦无除了让皮肤产生凹陷，让水镜感受疼痛之外，没有任何建树。
水镜拜师纲手后，医术并没有多么妙手回春，反而都用在了加强战斗水平和技巧上。
在两名偷袭者因为没有得手而愣神的那一刻，水镜的双手也卡住了两人的手腕。传自纲手的怪力使出，“咔嚓”两声，偷袭者的手腕已被他捏碎，前者在这粗暴的手法摧残下注定无法结印，让水镜在围攻中获得一线生机。
“啊！”不寒而栗的哀嚎让其他隐藏的敌人胆颤心惊：原以为必杀的攻击竟无功而返，并且还损失了两名战力。手腕传来的剧痛让那两名蒙面黑衣忍者无法再握住苦无，纷纷撒手。两柄苦无没有掉落，都被水镜的肌肉夹住。
脚下没有立锥之地，正向裂隙中坠落的水镜，拔出腰间被钉紧的苦无，奋力插入两侧。止住坠落的水镜低头看着与自己仅有一拳之隔的狰狞石矛，冷笑自语：“很好，很强大！”
眼见刚才的伏杀没有奏效，其他人不认为水镜会殒命地底。看见从地下冲出来的水镜，除去失去战斗力的两人，其他人奋力投出苦无与手里剑。
“不好，影分身！”眼见毫无反抗的水镜中招，已经有人反应过来这是他用来吸引火力的分身，而且是如真身一样的影分身。
在影分身的掩护下，重新回到地面的水镜全力发动瞬身术，向着最近的目标冲刺。收到提醒的诸人也应对迅速，完全不像流浪忍者，明显经过严苛、系统的训练。
软化的地面转瞬间成为了沼泽地，发动怪力拳的水镜仅仅轰碎了刚刚立起的防御岩壁就被泥沼固定住双脚，一股强大的吸力自下传来。
水镜那击碎岩壁的拳头微微一松，在抬起的手指遮掩下，湛蓝色的查克拉光芒闪烁。小巧如核桃般的袖珍螺旋丸被他曲指一弹，动若闪电，穿透了刚才躲在岩壁后的忍者的心脏！死者的表情甚至还凝固在刚才阻挡水镜攻击的喜悦中。
秒杀一人的水镜来不及松口气，刚刚被捏碎手腕的两人重新冲了过来。此时两人的胸口处在黑暗中发出了诡异的红芒，并且以心脏处为源头，红芒沿着开始皲裂的皮肤扩散至全身。
两人疯狂诡异的样子看起来就是要实行自杀袭击，“雷遁，地走”利用雷遁克土的原理将困住双腿的泥沼变成干燥的砂砾，腿部用力，逃离泥潭的水镜再次顺手弹出了螺旋丸，轻松命中完全没有自我意识的两枚“人体炸弹”！
“轰轰”两次剧烈的爆炸给仍然存活的两名敌人提供了最好的伪装，他们趁机逃走。
“这不会就是将人爆成一堆碎肉的忍术吧？将成为负担的同伴直接做成炸弹，真是人渣！”水镜对将同伴抛弃并杀害的行为深恶痛绝，“真想让那个黑岩也尝尝被做成炸弹的滋味！”
狼狈的水镜正准备赶回去时，远处隐隐传来的爆炸声让他联想起刚才的自杀事件，暗道一声不好。顾不得查克拉的消耗，只能快速赶回营地。
第二十五章 救援
水镜向宿营地返回的时候，淅淅沥沥的雨从黑暗的天幕落下。雨越下越大，遮挡了水镜的视线，也让他的心情愈发沉重。对筱原明和哲也这种擅长火遁的忍者来说，这种天气实在是影响其实力发挥。
正在焦急时，和之前一样的再次情况出现：黑与白的线条占据了水镜的全部视野！
在这单调的世界中，水镜的视线穿透土壤，发现之前撤退的两名忍者在地下尾随他的同时正在结印！
“呵，还想来？”有了上一次经历的水镜开始喜欢上这种预知危险、明察秋毫的感觉。
不过这次不同的是，黑白视界的持续时间大大缩短，并且对水镜的大脑造成短暂的刺痛。刺痛明显提醒着水镜，这种能力不能经常使用。可郁闷的是，这种黑白视界是被动激发，不受控制。
发现想故技重施的敌人，水镜再次握住解除封印的佩剑。隐于袖口中的左手手指以令人眼花缭乱的速度准确结印，在最后一个印结即将结束时，手指从剑颚沿剑脊向上轻轻一抹，“风遁，风刃之术”。佩剑奋力一挥，剑上附着的风刃切碎雨滴，在半空中挥洒出一道半月形的痕迹。
“轰！”半月形的风刃落下，激荡起翻飞的泥土。一道深深的沟壑出现在水镜右侧的地面，依样画瓢，手臂向左再挥。一个“乂”字护住水镜左右，也将地下两只“老鼠”逼出。
两名偷袭者完全不能理解，为什么连续两次的必杀，都被这个黄发小子化解。这单手结印的技术和忍术强大的威力绝不是一般忍者掌握的，难道木叶已经发现什么了？
“一定要把这小子杀死！”多年的配合让两人了解自己队友的心思。看这小子年龄不大，查克拉量和体术不可能比自己更多、更强大。
事实上，因应对两次偷袭和着急赶回营地，水镜的查克拉消耗的确比较大，并且之前的爆炸还对水镜的内腑造成冲击。他此时的身体状况实在说不上多好。
“土遁，土龙弹”！在敌人的联手配合下，一条由岩石组成的土龙从地面隆起。龙嘴一张，五六个人头大小的土弹吐出，射向水镜。敌人在土龙攻击的配合下，伸手从其岩石身体上抽出了一米多长的石矛，与水镜展开了近身战。
“叮叮叮……”水镜靠着灵活的闪避和精准的格挡，有惊无险地破解了土龙与两名忍者的攻击。敌人没有料到年纪轻轻的水镜拥有这么灵活的步伐和干净利落的身手。这些都是水镜在往日的训练中为了躲避纲手势大力沉的攻击锻炼出的。“打人之前先学挨打。”——纲手语。
打到现在水镜已经不着急赶回营地，首先他的状态说不上好，正好对手错误估计了他的体术能力。靠着与敌人的周旋，也可以恢复一下查克拉。其次，有水镜拖在这里，还能减轻营地那边的压力。
所以场面形成了拉锯战，水镜和偷袭的两名忍者都想把对方留在这里，再去帮助自己的队友。然而敌人却是越打越心惊，以他们的阅历，像水镜这样年龄的忍者，绝对做不到如他一样游刃有余的防御。
石矛向着水镜的咽喉平划出一道弧线，水镜身体后仰躲开，右手佩剑横移挡住了肋下的偷袭。看到队友暗中打出的撤退信号，直刺水镜肋下的忍者借着长剑传来的反震之力飞退。
“哼，既然你这么能躲，那就在这里慢慢耗吧！”通过手势明了战术的敌人采取分兵策略，一人和水镜缠斗，一人赶赴营地。赶赴营地的那人离开时不忘再阴一把水镜，“土遁，爆裂之术！”土龙身体的中心亮起了之前炸死的两人生前胸口处的红芒。
而和水镜缠斗的敌人在击退水镜后，整个身体开始软化、呈现和泥土同样的颜色，竟要融入大地。
刚刚恢复了部分查克拉的水镜左手凝聚出正常大小的螺旋丸，通过查克拉线的控制，直接扔向土龙的身体中央。撤退的敌人没想到水镜竟会用这种同归于尽的方法，爆炸产生的冲击波直接让他吐出了一口带有内脏的鲜血，体内的五脏六腑移位，眼见是不活了。
在冲击波的另一头，亲手制造爆炸的水镜早有准备。在扔出螺旋丸的瞬间，以其极快的结印速度连布三道风墙。
风墙将爆炸产生的岩石割裂不少，但是最终也被冲击波摧毁。获得喘息时间的水镜双手插入地面，怪力术用出，直接将土地中的一块岩石硬生生掀起挡住身前。
“咚咚……“岩石挡住了飞来的碎石，水镜趁着这段时间大声说道：“你们这些岩隐的忍者，来我们火之国是要挑起战争吗？我劝你们还是赶紧离开，支援的部队已经过来了！”
“什么狗屁岩隐，老子看木叶不爽，就是要杀了你们！”
“土遁，岩柱枪”仅剩的敌人瞄准水镜所在的位置，将地下的岩石变得尖锐锋利后，控制着冲出地面。
“那你就去死吧，尝尝我的爆破之术！”水镜用蛛网之术防备着敌人从地下攻击。感受到查克拉的波动，水镜用背部撞破岩石直接转身，用查克拉线控制着两枚螺旋丸飞向暴露的敌人。两颗螺旋丸相撞产生的威力，完全不逊色刚才土龙的爆炸，四散的能量炸出了圆形的弹坑，也夺去了敌人的生命。
“咳……别……别以为……你能救得了同伴……黑……黑岩大人……可……”
“就如你相信黑岩一样，我也相信我的队长和队友不会阵亡！”向死不瞑目的敌人扔下坚定的话语，水镜转身离开，现在可不会有人再次阻拦自己。
……
此时的宿营地已经一片狼藉。商队剩余的护卫已经不到十人，筱原明、哲也与百惠也人人带伤。令人绝望的战况下，之前坚持走计划路线的木村刚萎靡不振，颤抖的双手举着刀，和石田由纪夫一起站到了百惠身后。
一脸得色的疯虎在黑岩的保护下向着仍在抵抗的木叶三人喊道：“别再负隅顽抗了，你们的那个同伴已经被我的人杀了。只要你们投降并杀光这些护卫，本大爷允许你们加入我！”
黑岩对这个无脑的土匪头子一阵无语：招降木叶忍者加入你这个土匪？你脑子里装的都是垃圾吗！
不过黑岩也不阻止这个傻子，他只是自己的一个工具。
利用筱原明要保护委托人的弱点，黑岩指挥着手下不断攻击护卫，牵扯着筱原明的精力。黑岩不在乎实施牵扯战术的忍者——这些人都是被视为消耗品的流浪忍者，除了自己带领加入疯虎的部下外，其他人的性命根本不在他的眼中。
疯虎看到手下的忍者被杀有些肉疼，但是当听到黑岩说拿下那个木叶的忍者之后可以用他的忍术招徕更多的流浪忍者，也是无所谓起来。“只要黑岩先生在，一起都没有问题的。”
黑岩也注意到哲也：“宇智波家的忍者，哈哈！真是天助我也，如果取得了他的眼睛送回村里，可是为村子里立了大功！”
哲也的查克拉已经难以为继。受雨的影响，为了保证火遁的杀伤力，所用的查克拉大大增加！再次面对敌人的围攻，哲也投出被“凤仙火”的小型火球包裹的手里剑分不同方向攻击敌人。
“轰”火苗猛的一亮，火球飞行的速度骤然加快，正在以猫捉耗子的心态想折磨这个宇智波家族后裔的忍者被这一变化打了个措手不及。勉强躲开火球，也被高温灼伤，皮肤再被冰冷的雨水刺激，疼痛更是难忍。
凄厉的嚎叫好似发起了反击的号角！黑岩的眼角突然瞥见两个拳头大小的光球冲向自己和疯虎。黑岩猛的一拽疯虎的后领，将他扔向身后，自己利用土替身迅速逃离。
突兀的爆炸让在场诸人一愣，摇摇欲坠的宇智波哲也被一只有力的手扶住肩膀：“喂，再坚持下啊。在敌人面前倒下可不是宇智波的风格！”
第二十六章 巧合
水镜赶到的时候正见到使用凤仙火的哲也，毫不犹豫的利用风遁增强了凤仙火的威力，帮助哲也解围。也顺手向袖手旁观的黑岩与疯虎投出两颗螺旋丸。
“跑的挺快！”
攻击哲也的敌人眼看支援到来，立刻远离战圈。他们感受到黑岩与疯虎方向水镜制造的爆炸，意识到眼前的黄发小子不好对付。其他正在围攻商队的忍者也被爆炸弄得一愣，纷纷后撤，聚集在一起等待首领的后续命令，场面一时僵持起来。
水镜分出两个影分身，移动到筱原明与百惠身边替他们疗伤，本体则拿出一把兵粮丸塞入口中。一次性大量食用兵粮丸会对身体造成损伤，但是面对陌生的黑岩，水镜不得已只能靠这种方法强行将自己的状态提升。至于隐患，以后靠自己的医术慢慢调理就是。
有着水镜这个医生在场，筱原明三人的伤势迅速恢复。三人也做出了如水镜一样的选择，吃下兵粮丸。
“啪啪啪……”拍手的声音从慢慢散开的尘土中飘了过来。“很好，你既然赶过来，那说明我的手下已经遭遇不测。正好，你和你的同伴一起在这里给他们陪葬吧！”
从天而降的雨水本应该阻碍声音的传播，然而无论是掌声还是饱含怒气的话语都清晰传进水镜几人的耳中。刚来战场的水镜自此对黑岩的实力有了认识，水镜已经通过影分身从筱原明那里获取了情报，知道说话的人就是黑岩。
“黑岩先生，你的那几个部下都被自己炸死了，看来你的术不怎么样啊！要不我教教你怎么玩炸弹？”水镜用玩世不恭的语气挑衅着黑岩。
“小鬼，你找死！”
黑岩的愤怒与情报中对他藐视人命的描述不符。“难道是死去的几人和他有什么特殊关系？”水镜考虑到了这个问题。“那几个人可能就是他的部下！”再结合几人配合熟练的土遁忍术和水镜印象中岩隐有一支爆破部队，“就是岩隐派来火之国搞破坏的特务嘛！”望着黑岩陪伴的疯虎，水镜暗中摇头“呵呵，被人卖了还不知道。在黑岩眼中，你们都是会走的炸弹！”
水镜心思电转中，十几颗岩弹突破雨幕飞到面前。包围商队的敌方忍者同时接到黑岩的命令：“愣着干什么，给我杀，一个不留！”
黑岩的忍术使每一颗飞向水镜的岩弹都是炸弹，水镜怕误伤队友不敢用螺旋丸将岩弹破坏，也不敢近身击碎。唯一的办法只能是躲避，所以战斗起来束手束脚。
水镜和哲也避开岩弹的连续爆炸后，筱原明下达了作战命令。”我去对付黑岩，你们在这里应付其他敌人，水镜看时机给我远程掩护。”
“没问题！”分配好任务时，一波岩弹转移目标，射向躲在百惠身后的木村与石田。
“水遁，水阵壁”在这种雨天，百惠擅长的水遁发挥了比平时更大的威力。岩弹被水墙包围，停滞在半空。爆炸的威力也被水减弱，水墙仅仅向外膨胀一圈就熄灭了内部产生的爆炸。
可是上忍级别的忍术不是那么容易防御的，抵消掉爆炸的水阵壁消耗了百惠大量的查克拉，刚刚通过兵粮丸恢复的查克拉立刻一空。
有了水镜的加入，筱原明终于可以空出手来全力对付黑岩。“呵，近身战！我竟然被小看了呢，木叶的上忍！”黑岩夷然不惧，脱下一直穿着的斗篷罩向筱原明。“土遁，硬化术”黑岩的肌肉组织瞬间如岩石般坚硬，还保持了挥拳的速度。“啪”拳头击中斗篷，柔软的布帛在一击之下四分五裂。“
“嘿”嘲讽声从黑岩的喉咙里发出。面对实力相当的上忍，如此简单的攻击肯定不会奏效。黑岩早就做好准备，双指并拢如枪，指尖石子聚拢成团，“爆”！
石丸通红，狂暴的能量喷薄而出，直击黑岩身旁伺机而动的筱原明。“竟然是定向爆炸！”筱原明强行扭头躲过，差一点就着了黑岩的道。
远处的疯虎看到平时一直隐藏在阴影中的黑岩先生如此勇猛，终于聪明了一回。“他……他……这么强，为……为什么要听我……我的命令？”意识到自己就是黑岩手中的棋子后，全身冰凉的疯虎做出了离开的决定。“快跑，老子命要紧！”
正与筱原明战斗的黑岩瞥见准备逃跑的疯虎，像对付筱原明一样遥遥一指。“啊！”疯虎的一条腿在黑岩的忍术下爆成一团血雾。
“你还有用，可别跑。嗯？”随手挡住筱原明攻击的黑岩顺势一挑，准备再次定向爆炸的时候，筱原明的身体不合常理地横移。“他怎么可能做出这种动作？”正疑惑中的黑岩头皮发麻，自己在筱原明横移后正对两枚交叉而来的螺旋丸。
筱原明让开螺旋丸的弹道时，没有忘记攻击。“火遁，豪龙火之术”在螺旋丸前瞬间成形。火龙巨嘴张开，两枚火球裹挟着妖艳的蓝焰向着黑岩激射而去。火球正是经过豪龙火之术“加工”的螺旋丸！筱原明作为上忍，战斗中配合队友使用组合忍术的技巧信手拈来，让螺旋丸和豪龙火的威力巨增。
水镜也不清楚加料之后的螺旋丸威力能有多大，但绝对不是筱原明能够抵挡的。指尖查克拉线一拉，被蛛网术连接的筱原明急速撤退。
“通灵术！”意识到在这么近的距离不能躲开攻击就会死无葬身之地的黑岩，咬破手指，以超越平生最快的结印速度召唤出自己的通灵兽——穿山甲。体型如山的穿山甲，刚被召唤出就一口吞下黑岩，靠着花岗岩一般坚硬的鳞片硬生生承受火龙和两颗火焰螺旋丸的攻击，代价就是自己的生命！震荡与炎热从穿山甲的体表传导入体内，侥幸活命的黑岩一阵肉疼。这个穿山甲可是他费了好大的代价，请了换金所的高手帮忙才契约成功，没想到会在这次任务中死亡。
等待一切平静，黑岩拿刀割穿穿山甲几乎被烤熟的皮肤，狼狈地破膛而出。四周大变的地貌让他眼角抽搐，土地完全没有了绿色，土壤在高温下已经晶化，周围成片的树木在冲击波的摧残下被折断或连根拔起。
疯虎由于没有任何保护措施，被爆炸产生的高温烧成焦炭。
围攻商队的忍者被螺旋丸与豪龙火之术造成的破坏惊地目瞪口呆，不禁萌生退意。他们入土匪，无非就是为了求财和学点忍术，没必要把命也赔上。
黑岩对破坏他计划的木叶忍者恨之入骨，之前没有想到这支队伍会这么棘手，现在更是脱离自己的掌控。“你不让我舒服，我也不让你们舒服！都去死吧！尝尝我的咒印秘术，土遁，殉爆之术。”
所有黑岩一方的忍者，心脏位置都在秘术的发动下散发出暗红色的光芒。黑岩竟是在这些人都不知道的情况下利用秘术种上咒印，让他们都成为了炸弹。“不好，他要让这些忍者自爆！”见识过两次的水镜反应过来，如果让黑岩施术成功，那么在场的所有人都无法存活。
在这危急的时刻，四个白色身影突入场中。到来的四人使用同样的招数，查克拉通过手掌中心的穴道激荡而出，准确命中所有敌人的左胸，切断了身体与心脏相连的经络，让全身的查克拉没有了汇集的通道。
心脏失去全身力量的支持，在咒印的控制中爆炸的威力直线下降，仅仅让这些忍者的胸口爆出了一团血雾。
这些为非作歹的忍者终于尝到了痛苦死去的滋味。
“混蛋！木叶的忍者，咱们下次再说。”自己的秘传之术首次失败，黑岩顾不得研究原因，既然有增援赶到，还是逃回山寨为妙。凭借着人数和地形优势，黑岩料定哪怕有几个增援，木叶的人也不敢攻击山寨。正好可以趁这段时间转移，躲避木叶将来的清剿部队。疯虎的死亡让控制土匪有些困难，不过凭借自己的忍术，黑岩料定杀几个刺头就可以解决所有问题。
……
结束的战斗让众人松了一口气，黑岩最后的殉爆术差点让商队全军覆没！
看向帮助自己的四人，有两人竟是水镜和哲也的熟人。“宗秀、知寻，你怎么在这里？”哲也一愣。
“呵，我来看你狼狈的样子！”日向宗秀还是要第一次看到这么狼狈的哲也，忍不住挖苦道。
“宗秀，不要像小孩子一样，他们都是村子里的同伴。”看起来比宗秀大了几岁的日向少年皱眉批评着宗秀。他也看到了队伍中的宇智波哲也，虽然日向和宇智波竞争激烈，但是不能让任务委托人看了笑话。
少年微笑着向筱原明点头致意，“前辈你好，我叫日向日足。这位是我的弟弟日差。”
第二十七章 灭亡
“日足和日差！现在的日足还是挺可爱的嘛，这么小就学着像族长一样了。日差倒是很可惜！”听到日足的自我介绍，水镜没料到会碰到这两人。“保持对云隐武力上的强大压制，杀他几个人还敢有意见？将来救了你，就感谢我吧，嘿嘿！”
“你们好，我是筱原明。这是我的队员：波风水镜、宇智波哲也、铃木百惠。多亏你们的帮助，如果不是你们及时赶到，我们恐怕得全军覆没了。”筱原明摇头苦笑，本以为接的是普通的护送任务，没想到撞到了一条饿狼。
“对了，你们怎么会来这里？”
“我们刚好完成任务，路过附近返回村子。听到有爆炸声，用白眼发现了这里的战斗。”日足微笑着指了指自己的眼睛。
白眼实在是用来侦查的最好血继限界，这种无视障碍的远距离观察，怪不得雾隐宝贝的不得了，就以青那水平竟然都可以成为火影护卫。可是，水镜回想起自己眼中两次出现的黑白视界，不禁怀疑起自己身上到底出现了什么状况会让眼睛拥有这种与白眼类似的功能。
“之前逃跑的忍者叫黑岩，我怀疑他是岩隐间谍。他暗中控制周围的土匪慢慢壮大，村子里的情报部门之前没有发现任何异常，给我的任务说明中只提到了附近有零星匪徒出现。之前我们也向村子里发出过支援请求，还请拜托日足你能够再次汇报情况，让村子里尽快派出人手肃清这些土匪。”筱原明几人不能放弃任务不管，他希望日足小队能够让村子足够重视这里的情况。
现在大国之间的形势紧张，疑似土之国的间谍却突然出现在火之国境内聚集土匪，这已经等同宣战！村子里的情报部门还是需要将一部分精力放在国内，否则一旦有战事，后院起火可是会拖累木叶。
日足对这个情报也是足够重视，他们小队也算是与黑岩交过手。如果不抓紧时间，任凭这个人在境内兴风作浪，那么木叶将来一定会面对非常大的危险。所以日足也是面色凝重道：“事不宜迟，我们必须连夜赶回村子。我一定亲自向火影大人汇报的。不过你们的任务……”对于商队如此巨大的损失，日足也是担心筱原明小队后面碰到危险时缺乏足够的自保能力。
就在这时日向宗秀自告奋勇地说道：“日足大哥，我申请临时加入明前辈的队伍！”身旁的知寻也随着宗秀说道：“我要保护少爷的，如果他加入，我也加入。”
筱原明一听暗喜，如果有日向家的人加入再配合百惠的秘术，那么队伍的侦查能力会大大增加。不过，据说眼前的日足已经内定为下一任的日向家族长。虽然自己是上忍，也不能要求他做什么。
旁边的弟弟日差此时也悄声对哥哥说道：“族内本身就存了锻炼宗秀的念头，反正回村后不久，我们就得到边境轮防，也没有什么任务可做了。既然他提出加入别的任务小队，不如让他跟着。”
日足听着自己弟弟的建议，思量一番，同意了宗秀和知寻的请求。
“你加入明前辈的队伍也好。我会向村子和族内说明情况的。但是一定要听从明前辈的指挥，从现在开始他就是你的队长了。”
日足再次向筱原明说道：“明前辈，宗秀和知寻就拜托你照顾了。我和日差会全速赶回村子的，再见！”日足和日差的行事丝毫没有拖泥带水，立即启程赶回村子。
略过此时整理队伍重新寻找宿营地的商队不提，再把视线转到逃离的黑岩。
这次的战斗，黑岩完全没有想到会出现水镜这一个怪胎。不仅让他安排从后方偷袭的五人小队全部阵亡，还拥有着强大的远程攻击手段。最后的组合忍术甚至杀死了自己的通灵兽，让自己的实力下降一截。
“可恶，村子马上就要发动袭击，我这里却出了纰漏！这些土匪只能先带走一部分隐藏起来，剩下的就让木叶清理干净吧。”
打定主意的黑岩终于回到了寨子门口，却没有发现值夜巡逻的人。
“这浓重的血腥味是怎么回事？”一股不好的预感浮现在黑岩心头，难不成寨子被人偷袭了？
赶紧进入山寨，映入黑岩眼帘的是倒在血泊中的土匪。尸体上的伤口不多，多是一击致命。
“这是刀伤，在喉骨位置横切致死。”
“这是手里剑造成的死亡。这是起爆符爆炸后的痕迹……很多忍者同时进行的暗杀。”
“这家人还在睡觉，就被人杀了。呵，对小孩子也是干脆一刀。”分析着尸体身上的伤口，黑岩越看越是心惊。袭击寨子的忍者手段干净利落，没有丝毫恻隐之心，完全就是忍村中暗部的方式和手法。哪怕寨子中的流浪忍者也不是这些人的几合之敌。
“石原！连石原都死了，可恶！别让我找到你们，否则我一定将你们碎尸万段！我发誓。”抱着跟随自己多年的部下的尸体，黑岩双眼通红，咬牙切齿地诅咒道。作为中忍的石原都被几刀杀死，脸上甚至还留着错愕的神色，显然对方的实力远远超过石原。
“难道木叶早就发现了这里？”
离开了这个寨子，黑岩又探查了以这个寨子为中心，分散在四周的几个小型聚集点。所有的聚集点同主寨一模一样，没有一个人存活。一晚的时间，黑岩所有的心血毁于一旦。
“我怎么向村子里交代啊……”想到任务失败，村子里对自己的处罚，黑岩身体颤抖如筛糠。“哼，没想到平时道貌岸然的木叶，也可以做的这么心狠手辣。必须尽快向村子回报，木叶处理得这么迅速，一定是早就知道了计划，村子里一定有内奸！”
黑岩根据自己的所见不断推测，与筱原明做出了一样的选择，尽快上报！不过，和筱原明的待遇不同，黑岩一定会受到村子的严厉处罚，他这里的失败已经影响到了村子的战略部署。
不过作为执行秘密任务的人员，黑岩倒是知道村子在草之国也有安排，自己还与那边的负责人联系过几次。“还是先到草之国看看能不能将功补过，探探村子里对我的处罚决定再说！”
第二十八章 挑衅
有了新加入的日向宗秀和日向知寻，壮大的筱原明小队保护着石田的商队再次出发。经过一场恶战，商队原本的护卫所剩不多，整支队伍充斥着颓丧与悲伤的气氛。原本看木叶众人不顺眼的木村刚也不再冷嘲热讽，甚至有些感激筱原明等人：如果不是他们，自己可真是要死无全尸。
石田也整理心情，对筱原明愈发恭敬。不仅因为有着宗秀和知寻加入使保护力量增加，更因为在战斗中水镜和筱原明制造的破坏让他有些心惊肉跳，也为自己的主上能够请来这么强大的忍者感到兴奋。
这次请木叶忍者，名义上是保护商队，实际上是木叶与石田主上正式签订盟约的行动。不过想到筱原明甚至想要放弃任务，石田就知道使者肯定不是他。
从黑岩逃跑后，商队没有被人追击。筱原明估计他已经率领手下转移，“希望村子的清剿部队能尽快赶到吧。”而他不知道的是，袭击商队的土匪已经灰飞烟灭。
“喂，哲也，一会切磋下吧。两年不见，不知道你退步了没有。”宗秀头枕双手，冲着哲也说道。两年来，宗秀在日足和日差的小队里锻炼，向这两名家族里有名的天才请教了不少柔拳的技法和修炼心得，开始慢慢形成自己的作战风格。自认为大有提升的他，当然要向在学校里压自己一头的老对手哲也讨教一二。
除了自我的提升，还有一个原因驱使宗秀挑战哲也。宗秀任务完成回村时，尤其注意哲也的消息。听说由于在学校内，特别是那次演习中的表现没有令宇智波一族内的长辈们满意，不符合家族宣传的所谓天才身份，哲也淡出了长辈们的关注。看看他单独一人与村内其他忍者组队，没有宇智波的族人带领，还有脸上丑陋的刀伤，就知道他过的不如意。“我倒要看看你这现在的实力如何。没有家族帮助的你，是不是已经泯然众人了！”
“还是没兴趣，我不会和手下败将打的。”哲也无情地拒绝了正摩拳擦掌的宗秀，水镜的话也悠悠传来：“宗秀啊，不要像个怨妇一样嘛！哲也抛弃了你，你还可以找我嘛！来来来，来哥哥这里拿糖吃！”
“水镜，你去死！”宗秀咬牙切齿地喊道。宗秀不在乎纲手收水镜为徒，他仍然忘不了上学的时候，和哲也两人从来没有击中过水镜的事情。“既然哲也拒绝了，不如拿水镜出气！”可怜的宗秀由于观察距离的限制，在支援筱原明小队之前，完全没有看到水镜强大的破坏力，而看到的日足和日差两兄弟以为两人都是同学，应该互相熟悉，也就没有说明看到的一切。
所以，尴尬再一次发生。
“水镜，有种你别跑！”
“哎呦喂，有种你追上来。这么多年都碰不到我，你可真有够差劲的，哈哈！”
随着水镜与哲也两人的你来我往，队伍中的气氛也稍稍缓和了些，终于不再过度压抑。石田看着水镜，和筱原明笑着说道：“这个小兄弟实力很强大，就是嘴巴毒了点！”
“嗯，其实他是火影大人的徒孙，实力自是毋庸置疑，不过强大的有些出乎我意料。看着他，我都感到自己老了。”
石田阻止了筱原明的感慨道：“明大人哪里话，若不是您的保护，我恐怕是不能再次见到主上了。还请您不要谦虚了！”
“哈哈，石田先生也不要这么客气，保护委托人本就是我的职责，就不要再说感谢的话了。更何况商队损失这么多人手，您没有追究责任，我已经感激不尽了。”
“那咱俩都不要客气了，护卫商队是小事，主上还有更重要的事情要和贵村商讨。”
……
为了尽快将物资运送到草之国，商队不得不加快行进速度，但是人数的减少让剩余每个人的负担加重。不过幸运的是，有赖那个疯虎聚拢匪徒，在剩余的路途中，商队都没有碰到大规模袭击。有不开眼的土匪、山贼，都被筱原明等人轻松解决，甚至有的团伙看到有忍者大人，立刻一哄而散。
这一日，商队终于抵达边境，周围的环境也从林地变为草原。
“前方就是我们国家的检查所。商队都要进行常规检查，速度稍慢一些。”离家越来越近，所有的护卫都兴奋起来，石田也不例外，已经开始向筱原明等人介绍草之国。不过，在他的嘴中对草之国大名颇有微词。石田看来，草之国大名优柔寡断，不是一个令人满意的国君。“如果国君执行我家大人的建议，草之国一定比现在好很多。”
水镜听了石田的评价，对他口中的主上有了兴趣：“这位大人估计都想把大名取而代之。看着是宠臣，说不定是条毒蛇……”
草之国北接土之国，南临火之国，东西两侧分别被泷之国与雨之国包围，地理位置优越。另外气候宜人，国土之内多草原。既没有雨之国那样常年的雨季，也没有忍村治国的体制。所以，草之国凭借着自身的优势，成为了物资交易的中转站。当然，也成为了另外几个大国眼红的“肥肉”。
终于轮到石田商队接受检查。
检查的人隶属草之国的武士部队。忍者培养困难，人数偏少，面对漫长的国境线普通部队就派上用场，只需有忍者压阵即可。
“啊，这是藤原大人的商队。那就没什么问题了！”检查的武士将文件递还给石田由纪夫，还不忘称赞口中的藤原大人：“藤原大人可是帮助了国内不少的穷人呢，他的商队不用检查。快快放行，别耽误了藤原大人的大事。”
这名武士刚想让同伴放行，没想到很少见面的那名草忍村的大人就突然出现在了检查所。“慢着，按照规定，所有人都要接受检查，藤原大人的商队也不能例外！”
石田一愣，没想到在进境时会被人阻拦。自己的主上藤原大人在草之国可是金字招牌，谁都要给几分面子。特别是自己的主上和草忍村的首领顾问可是至交好友。而现在，竟然是自己国家忍村的忍者拦住了车队。
“这……是，大人！”武士不敢对忍者的决定提出异议，只能开始按照规矩检查。
“呵，难为阿骏你这么认真，平时可真没看出来。藤原先生去年可向大名大人建议增加村子里的预算，你让人仔细检查他的车队，难不成想替村子问藤原先生多要点？”另外一名戴着面罩的草忍也从检查所里走了出来，看着阻拦石田的阿骏开口教训道。
“太一，我只是按照村子里的规定进行检查。在规定面前，我想任何人都没有特权。”
“说得好！我已经用忍术探查过车队没有问题。现在按规定可以放行！那边的那个，还不放行？想死嘛！”太一怒目一瞪，检查所所有的武士都不敢再动，毕竟草忍才是草之国真正的武力所在。
“你！你什么时间检查的？我没有看到！”
“我想阿骏你忘记了，我是村子里侦查部队成员，我的很多手段不是你能发现的。我想你并不适合待在检查所，这件事我会向大辉队长报告的！”
“好，好得很！那就希望太一你检查得仔细些，出了纰漏，你担待不起！”阿骏说完，头也不回得离开检查所，他知道今天太一是特意盯着自己。
“看什么看！藤原大人的车队可以走，你们的不行。继续检查！”
其他等待检查的商人也希望这个太一大人能够用忍术检查下自己的货物，这样不是放行的快些？
可是太一哪有这个闲功夫，他走向石田，微笑说道：“石田先生，赶快将物资送给藤原大人吧。总有些人不长眼，您别见怪。”
石田一脸得意地看着离开的阿骏，他也知道这个太一是草忍村中支持自己主上的那一派，也是眉开眼笑地回答：“不会，多亏有太一大人您的帮助。改天请您喝酒！可别推辞哦。”