孟严武方下朝归家，便收到了摄政王被找到的消息。
彼时前来回信的人跪在他面前惴惴不安，生怕孟严武发怒责罚他们。这事办砸了，定然引起了摄政王的疑心，日后再想对付他，恐怕是难了。
孟严武对待办事不力的人，一向狠得下心。任务成功则相安无事，任务失败，人就不会再留着。
就连这些年一直替他办事的赵崇，在失去了利用价值之后，都被他无情地踢开，一杯毒酒送上西天。
何况他们这些拿钱办事的。
越这么想，他低着头攥紧拳头。
孟严武面色沉静，端起茶盏喝茶，放下时瓷杯碰到桌面，发出一声轻响，他捕捉到跪在下面的人身子一颤。
他和摄政王斗了那么些年，自然清楚江如洵是何等人物，要是那么容易对付，也就不会惹得他和太后头疼了那么些年。因此他早就预料到了，此次多半不会成功，只是慈宁宫那位免不了又是一番辗转反侧。
“这次行动派去了哪些人，不必留着了。”
男人瞬间跪趴在地上求饶：“求大人饶他们一命！一切罪责，属下愿意独自承担。”
孟严武不理会他，许是嫌他聒噪，给一旁的管家递了一个眼神。
管家会意，轻咳一声，房间里竟凭空出现两个暗卫，架着男人离开。
男人挣扎不开，叫唤着让孟严武饶其他人一命，他却充耳不闻，拿定了主意要他们的性命。他死死咬着牙，还想着再拼一拼。
“父亲。”门外突然传来一声轻唤，一紫衣女子翩然而至，她裙摆轻动，莲步轻移，姣好的容颜艳若芙蓉，走过男人面前时留下一缕暖香，沁人心脾。
孟遥雪一早过来请安，方行至门口，就听见孟严武下令处置死士，她顿在门口沉思。这是孟严武惯有的规矩，一次任务失败，死士就没有了价值。
他们都被下了毒药，每月需得服下一枚解药，就算能逃走，也会因为没有解药毒发而亡。要想好好活着，就只有拼命完成任务。
拿定主意，她快步进屋，刚好拦下将要被拖走的男人。
“女儿给父亲请安。”
瞧见是自己平日里捧在手心的女儿，孟严武神色稍有缓和：“雪儿怎么来了？”注意到两个暗卫停在那里，他皱了皱眉，沉声道：“还不把人带下去，要留在这儿脏小姐的眼吗？”
孟遥雪适时出声：“稍等。”她看向身后候着的丫鬟，丫鬟动作很快，奉出她一早准备好的东西。
孟遥雪接过那佛珠，捧到孟严武面前，打量他的神色，莞尔一笑：“父亲，这是女儿特意到相国寺求的佛珠，愿此佛珠，能保父亲安康无忧。父亲康乐，女儿便心安。”
孟严武眉头一抬，不接那佛珠，沉吟不语，等着她下面的话。
见他没有说话，孟遥雪回身把佛珠放在丫鬟手里，又拿出一个香囊：“父亲平日里繁忙，女儿任职户部，不能时时侍奉父亲。这香囊里，放了浸泡过安神草药的符纸，父亲佩戴在身侧，定能化解烦忧。新年将至，年末收尾，不宜再增加孽障，父亲不如，放他们一马？”
孟严武慢慢抬眸，注视着站在自己跟前的孟遥雪。
她已过了碧玉年华，来年便满双十，正值桃李。如今出落得亭亭玉立，得体大方，眉眼间有几分太后的神色，都说侄女像姑姑，他有时候看着她，总会晃神，仿佛看到了年轻时的孟云程。
孟遥雪的娘去得早，她从小养在太后身边，就连谈吐神韵都随了太后，是以三个女儿中，他最疼爱的，便是这个早逝嫡妻唯一的女儿。
他盯着自己久久不说话，孟遥雪眼色一滞，迂回道：“若是父亲觉得他们无用，不堪再用，不如把他们交给女儿。”
孟严武收回视线，“你若想，便收了去吧。”
孟遥雪又陪着他说了些话，才领着男人出来。
廊下积了雪，寒风凛冽，吹起孟遥雪鬓间的步摇，她步子一顿，回过头稍稍低下那双冷清的眼眸，询问身后的男人：“可有名字？”
男人忙不迭跪下身回话，想抬头窥探几分她的娇容，又唯恐扰了她的清净，仓皇低下头，附身在地：“属下在‘玄’字号中行十，身边人都唤属下玄十。”
“玄十……抬起头来。”孟遥雪喃喃出声，唇角噙了抹笑，俯视着他。
玄十缓缓抬头，撞进她含笑的眼眸，那抹笑近在眼前，却又离他很远。他察觉到自己逾矩了，赶紧撇开视线。
孟遥雪也不强求，轻笑道：“回去通知你的弟兄，你们以后，为我所用，不再是什么‘玄’字号的玄十。天地虚白，冰霜凝梅，瑞雪兆丰年，以后你就唤做兆雪吧。希望你，能给我带来好的收获。”
玄十错愕在原地，兆雪，岂不是冒犯了她的名讳，可她竟然浑不在意。片刻后他磕头谢恩，额头郑重地落在他的手臂上，他听见自己沉重的声音：“属下多谢小姐赐名，从今往后，兆雪愿为小姐，赴汤蹈火。”
回到卧房，丫鬟替孟遥雪更衣，仍有些不理解孟遥雪今日为何要多此一举，保下那些人。
孟遥雪张开手，眸色淡漠，静静看着丫鬟给自己系上环佩，轻哼一声：“我总是需要一些自己的势力。在父亲眼皮子底下，与其韬光养晦，不如大大方方摊开，告诉父亲我的意思。这样他能放心，我做起事来也顺利。”
“原来是这样。依小姐看，该把他们安排在哪里？”
“城西不是有一间宅子，就安排在那儿吧。”
“是。”
孟遥雪换好衣服，挨着矮榻坐下，刚喝了一口清茶，就听见有人来报。
“小姐，二小姐听闻老爷拨给您死士后，也嚷着要。眼下正在书房撒泼呢。”
是她那愚蠢的二妹能干出来的事，她冷哼一声，挑起细眉：“由她去，到时候没罚的也不是我。”
说罢她一顿，眼中闪过一丝算计，“暗香，你把太后赏赐的血燕给父亲送去，就说，女儿体贴父亲近日劳累，特意献上血燕。再把昨儿个新得的螺子黛当着父亲的面送给二妹，说是想着二妹不日后就要及笄，这螺子黛，是我的一点心意。”
“是。”暗香领了命，从库房里挑出东西径直往书房去，片刻后螺子黛被原封不动送了回来。
“小姐。”暗香福身，“老爷说二小姐快及笄了还不守规矩，罚了二小姐禁足，年关后再解禁。这螺子黛老爷吩咐您自己留着用，不用给二小姐送。”
孟遥雪仿佛早就算到一般，好不意外，她下榻走到梳妆镜前坐下，铜镜里的女人露出喜悦一笑，瞧着像是真的开心。
暗香还站在原地，孟遥雪侧目而视，笑道：“还不快来给我描眉，那可是上好的螺子黛。我那个傻妹妹，可受不起。”