麦香中，范铮再次出现在赤水里。
里正辛葛麻尚且汗流浃背地翻着晒场上的麦子，就更没人理会范铮了。
沿着仅容一车通行的土路，范铮从赤水庄走向江庄。
一些路面已经龟裂，一脚踏下去，尘埃能飘到口鼻间，半蔫的野草蒙上一层厚厚的灰尘。
麻雀叽叽喳喳地跳跃，饱餐着由若虫向成虫转变的蝗。
沿赤水一线栽种的牛肚菘、莴苣，早已尽数刨回家了。
即便现在还没成为飞蝗，但蝗类的口味，就格外喜好叶片肥厚的作物，不刨只能被蝗虫祸害。
之前的蝻，行动能力尚弱，还可以侥幸取一些收获，如今却行不通了。
蝻，便似小恶，不趁着它未坐大而除之，只能深受其害。
江庄的屋子，极具农家特色，纯粹的土木结构。
土是真的土，硬梆梆的黄土，夯得极其坚实。
即便华州自古就有烧制砖瓦的行业，对于绝大多数庄户来说，依旧是用不起的。
世间最无可救药的病，是穷病。
多数人家就是一层屋子，独一无二的两层楼，想也不用想，是保长的。
虽说保长实际享受不了多少好处，可没有点家境，也号令不了各有各想法的庄户。
慕强是人类的共性。
大约两间屋子大小的晒场，汉子、婆娘们汗流浃背地推着耙子，翻晒着收获的麦子，娃儿们拎着各种工具，在晒场周边捕捉着蝗。
虽热、虽累，却无人叫苦，汉子、婆娘、娃儿眼中满是憧憬。
希望尚存，自能吃苦受累。
到现在为止，范铮都没有取消购蝗的政令，多余的蝗，推到少华山旁给闾丘不言喂鸡。
略老的蝗，还是没蝻好吃。
不时地，闾丘不言也会送一些鸡子回来，经过食手烹制，竟格外地香。
保长见了范铮，赶紧将耙柄夹于腋下，叉手为礼。
范铮也没那么多讲究：“干活去！得闲搭上一两句话就好。”
庄虽叫江庄，保长却姓王，可见其人有一点本事的。
范铮现在只想学一口李义府的腔调，来上一句“李老栓家老二，抓壮丁噻”。
王保长推了几耙，汗出如浆，终于蹲晒场边灌了半葫芦水，喘着大气，扯了衣襟擦汗。
没法坐，石头也好，土地也罢，都晒得滚烫。
若非如此，王保长也懒得穿草履的。
庄户人家在田地，有时候是真不喜欢穿履，这习惯并不是僚人的专利。
“照这样子，今年的日子能过下去不？”范铮隐隐有一丝忧色。
蝗且不说，旱的影响肯定有，瘪谷相对要多不少。
王保长盖起葫芦，长叹一声：“怕是得免租咯。”
租不是随便免的，民部在定损这一块有具体规定，十分损四以上免租，便是范铮心存怜悯，损失达不到也只能徒呼奈何。
莫看小麦还能收获，可瘪谷占多少，范铮也有数。
干旱延续了将近一年，能让庶民活着，不必背井离乡当流民，就已经不错了。
当然，庶民们卖跳蝻的钱，范铮是没算的。
王保长是典型庄户式的狡黠，蓄意不提此事，范铮也没揭破。
真没必要算计到把庶民的犊鼻裈都当了。
以大唐幅员之辽阔，自然灾害是难免的，华州旱、蝗，河北道水灾，灾情各自不同。
六月，蝗飞。
雍州渭南县、华州、同州、丹州，飞蝗腾空，让官吏疯狂地带庶民捕杀的同时，又暗暗松了口气。
灾虽有，却远逊于以往的烈度，数量不敌当年的二成。
蝗虫最大的危害，是将庄稼一扫而空，令庶民颗粒无收。
但今年多地都施行了范铮之策，小麦在五月刈割，地里如今只余麦茬，也算逃过一劫。
商州、虢州、蒲州幸运地脱离蝗灾范围，却让地方官吏都松了口气。
侥幸啊！
相对而言，郑县的飞蝗已经很少了，越临近县城越少。
范铮四平八稳地坐在西门侧，手持一个小网兜，捕到飞蝗就摁旁边的水桶里摁死。
边上是两辆马车，一车装铜钱，一车装飞蝗。
“使君，我的飞蝗！”
几名舞象之年的娃儿提着网兜飞奔，过秤、拿铜钱，顺便拿一文钱悄悄换胶牙饧吃，欢笑声在街道中传扬。
范铮没东奔西走、挥舞网兜捕蝗虫，是因蝗灾没到那地步，也是在安定人心。
只要范铮还坐镇郑县、坐镇华州，蝗灾就翻不了天，庶民心中就有底气。
郑县与华阴县之间，白直奔走传信，归海浩渺告知范铮，杨氏没出什么幺蛾子，积极配合下，防治有条不紊地进行。
损失有，亦在预料之中，庶民不至于逼迫到流离失所。
范铮的回话，简单明了。
若能保住现状，今年考课，范铮保他上中。
关三刀对归海浩渺嗤之以鼻，多大点事，至于来说么？
本官一个附郭县令，你可曾见我表功了？
长安城，太极宫，太极殿。
皇帝轻咳：“渭南县、华州、同州、丹州如何了？”
司空房玄龄出班：“丹州预计恐十损六，渭南县预计十损六，华州与同州预计十损四。”
李治挑眉：“华州、同州与他处，有何不同？”
房玄龄举笏：“回殿下，此二地半年前俱出钱采买蝗虫，或食、或喂鸡。此事，御史台监察御史袁异式巡华州时，亦曾提过。”
李世民若有所思：“记起来了，那监察御史批华州制盐是与民争利，华州还不服气。”
御史大夫李乾祐出班：“不仅如此，袁异式还查出华州判处徒刑超期，强制华州改正。”
李世民笑道：“嗯，范铮可是一向强硬的，凭什么给一介后进颜面？”
李乾祐回道：“臣也奇怪，左思右想，无非二字：无私。”
这两个字说的可不是范铮，是指袁异式。
不管以后袁异式变成什么模样，至少现在的袁异式还是满怀理想抱负的青年。
满堂默然。
之前总遭范铮强烈反弹，是因为他们有私么？
狗贼！
程咬金大笑：“说到无私，老程最无私，除了好点口腹之欲，啥毛病没有！”
嘲讽声照例响起，回味过来的李乾祐，对程咬金极为感激。
程咬金是在以撒泼打滚的方式，为自己引开了压力。
“无私”二字，戳中了许多人的肺管子啊！