泛着寒光的刀身在眼中变的越来越近，宁采臣仿佛看到了刀刃处密密麻麻的豁口上萦绕的死亡气息，先前大堂吃饭的众人此时也都停下动作扭头看了过来，不过却不见一个人出手相救，反而个个一脸兴奋的看着宁采臣，如同观看屠宰场内待宰的猪羊一般低声的讨论着。持刀人的狞笑，食客的冷漠，刀身反射的寒芒，让此时的宁采臣不由得闭上了双眼。乱世，就是这么残酷啊。
持刀的壮汉见宁采臣闭上了眼，还以为眼前的书生已经乖乖认命了，本就狰狞的脸上露出了更加残忍的笑容，幻想着书生无助的惨死在自己刀下，不由更加畅快，情不自禁的狞笑了一声：“去死吧！”
这时，众人突然觉得眼前一花，一个人影出现，紧接着就是一道寒光闪过，只见正劈向宁采臣的大刀带着一截手臂，无力地落下，刀剑落地的脆响随之传到众人耳中。
“你……啊，我的胳膊，我的胳膊！”
正沉浸在嗜血快感中的壮汉只觉胳膊一凉，自己的刀竟不见了，书生也还完好无损的站在自己面前，正要看看是哪个不知死活的敢拦自己，忽然一阵强烈的刺痛从右臂直达脑袋，低头一看，一蓬鲜血如一道水柱从自己的右臂喷涌而出，喷了临近几个看热闹的一身，却是自己的半截胳膊已经断了。
回过神的众人这才发现，那个书生旁边此时竟多了一人，双手抱剑，一双杀气四溢的眼睛，如刀一般，从众人身上掠过，被他盯过的人只觉得自己仿佛正立身于血池尸林，直激的汗毛竖立，冷汗直流。
“欠债不还，以多欺少，我夏侯瑾倒是喜欢！”围观的众人还未从他那冷峻的眼神中缓过来，那人又出言道。
原来，是刚刚还倚在门口的夏侯瑾见宁采臣遇险，出手了。
“夏侯瑾，难道是那个夏侯瑾！”
“对，就是那个剑魔，传闻他为了磨砺剑法，一人一剑从北边的河间府一路往南，只要是作恶多端的人都逃不出他手中的剑，上个月还听说他在金陵府杀了聚义山庄全庄七十二口！没想到现在到了这。”
“那还不快走，等会他大开杀戒，咱们想走都走不了了。”
听到夏侯瑾自报门户，原本被震慑的众多食客纷纷小声嘀咕起来，转眼再看，不过眨眼之间，所有食客竟连账都没付，各凭手段全跑光了。
“我这小兄弟替人讨债，若某人把钱归还，即使先前有颇多龌蹉，我不知道倒是懒得拔剑，可是某人不知好歹，不仅欠债不还，还欺辱于他，那可就别怪我的剑饮血了。”
夏侯瑾没有管那些逃走的食客，只是紧盯着不远处的客栈掌柜，缓缓说道。令宁采臣诧异的是，夏侯瑾竟开始讲理起来了。其实宁采臣不知道的是，正是因为他在场，夏侯瑾不想搞的那么血腥，不过也是他没有听到刚刚那些人对他的称呼，要不然依他的脾气，肯定已经忍不住大开杀戒了。
“大侠，我给！我给！”
夏侯瑾没听到众人的议论，客栈掌柜可是站在一桌客人旁边听了个真切，知道夏侯瑾凶，自己小胳膊拗不过大腿，立马便服了软。
见夏侯瑾仍然盯着自己，也不说话，掌柜脑门上的汗蹭蹭冒，顺着下巴不住的往下滴，双股颤颤站都快站不稳了。
宁采臣在一旁看掌柜的和其余的打手一脸的恐惧，倒觉得很快意，不过又见之前持刀要杀自己的那人，此时正捂着胳膊倒在地上不住呻！因，仅仅这一会就已经是进气多出气少了，又稍稍有些不忍想要出言，但转念一想，若不是自己有夏侯瑾保护，只怕现在倒在地上的已经是自己了，乱世之中对敌人的宽容就是对自己的残忍，便又打消了张嘴的念头。
“把钱交给他。”
听闻夏侯瑾开口，已经被吓的瘫倒在地上的掌柜觉的简直听到了天籁之音，连滚带爬的来到柜台里取出来银子，转身跌跌绊绊的走到宁采臣面前，把银子递给了他。
“一共欠集宝斋七十四两零三文，这里是八十两，全都给您。”
“欠多少要多少，我只要该要的钱，另外，那三文钱我就做主不要了。”宁采臣拿出六两银子重新放回客栈掌柜的手中，做人要讲原则，宁采臣不会因为有人撑腰就多拿别人的钱，若是拿了，自己跟那些强盗有什么两样。
“夏侯兄，走吧。”
宁采臣说了句便转身先走了，刚出门没几步，倒地声便从身后传来，宁采臣停了一下，就见夏侯瑾已经追了上来。
“呃，虽然该杀，但手段还是别太过血腥了。”
“嗯。”
…
“托您的福，债收到了，不如就让小弟做东，请兄长好好吃上一顿，也算略表谢意，还望夏侯兄勿要推辞。”
可能是间接因为自己死了好几个人，宁采臣心情有些沉重，所以走了一路两人都没什么交谈。等到自己肚子又传来叫声，方才想起要吃饭的事。
“好。”夏侯瑾兜里也没什么钱，他向来是随便应付，有人请客倒没有拒绝。
走了一会，见路边有个酒楼，不过里面人多，两人就在外头随便找了个桌子，又招呼伙计点了几样菜，一壶酒，之后两人就坐在对面相对无言。见菜还没上来，气氛也有点冷，宁采臣想了想便先说道：“你不是要打听燕赤霞住哪吗？我出去找个人问问，您先在这等着，如果菜上来我没回来你就先吃，不用等我。”
夏侯瑾闻言只是点了点头，倒没说话。出了门的宁采臣四处看了看，见斜对面有个做丧葬生意的，也没什么人，宁采臣径直走了过去。
“小兄弟要买些什么，我这有上好的楠木棺材，要不要来一副！”
“我…”
“若是嫌贵，我这还有便宜些的杉木，都是由一水几丈粗的整根木头打造…”
见生意上门，原本躺在椅子上的店主立刻跳起来，扯着宁采臣就热情的推荐起来。
“不是，我就是，就是想，额，这符怎么卖。”宁采臣正准备说自己是来打听事的，但转念一想，便指着旁边摆的符咒问道。
“不要棺材啊！符咒，符咒五文钱一张。”见宁采臣不买棺材，店主便没了兴致，不过生意大小都是钱，没有推出去的道理。
“这么贵，管不管用。”
“大师开过光的，爱买不买！不买别挡着我做生意，穷书生一个…”
见宁采臣问来问去也没买的意思，店主便直接赶他走。
“好，给我来十张，不，二十张。”
“好嘞！”
见要赶自己走，宁采臣拿了二十张符，一边掏了一两银子递给店主，一边出言问道。“店家，我打听一下，咱们这有没有什么寺庙，具体怎么走，我想去拜拜菩萨。”
见钱眼开的店主这时只顾盯着那一两银子了，闻言也没注意，便开口回道。
“寺庙？这就一个，出了北门往前走五里路有片树林，穿过就到了，可是却没菩萨，女鬼倒是有不少！哈哈…额，买了就快走吧，快走。”
反应过来的店主便不说了，不过即使没有直说是兰若寺，但宁采臣也知道就是它了，得到消息，宁采臣也没久留，便拿着买来的符咒向酒楼走去。
（PS：因为我误算了古代的货币兑换，在此致歉。但麻烦各位就按1两金子=100两银子=10000文铜钱来看，固定1比100，不考虑真实古代社会及通货膨胀、货币贬值等因素，谢谢理解。）