时代是无法选择的。路远、顾小佳、强子和苏小梅以及这个时代的青年，更多的时候为了生活和自身命运的改变，努力艰难地前行着。他们对社会和自己的人生所做出的选择大体是基于公平、正义和良知，当然这中间自然还有年轻应该有的冲动。
公社革委会主任和大队领导做为基层的领导者，在有着小小地私心的基础上，努力地维护着基于特定的历史条件下社会所要遵循的秩序和规则。很难说谁是对的谁又是错的。但是有一点是可以肯定的，不管是顾小佳和其它的知青们用了哪种不符合规则的方式返城。还是路远在清冷的夜里逃难一般地走出棒子沟。他们的行为都为这个时代的改变做了注脚。
现在还无法预测他们以后的命运会发生什么样的变化。毋庸置疑的是，他们已经踏着时代的脉搏迈出了改变的第一步。
尽管改变本身依旧充满了很多的不确定性，可贵的是他们和时代的滚滚洪流一起奔涌向前，而希望就在这每一个个体的汇聚改变中破茧重生，凤凰涅槃。
可怜的路远甚至都没来的及回家和爹娘告个别，穿着一身在田里回来满是汗渍的衣服就要踏上离乡之路。强子和德福爷都比他矮很多，他们的衣服他也穿不上。再说这个年代谁又能有几套衣服呢？
借着月色，路远和强子带着晚上吃剩下的几张干巴巴的玉米面饼子。趁着夜深人静踏上了一条无法预知未来的路。
走到村口的一处山梁上，路远回头在看一眼生活了七年的山沟沟。夜色朦胧，整条沟一片沉静。路远努力地望向自己家的方位，此时爹娘应该还在睡梦中吧！他此刻的心里生出了几分悔意。他本应该挑起这个家生活的重担，爹的身体那个样子，娘还要照顾弟弟妹妹。他走了之后爹娘肯定会受到大队领导的打压。本来就很困窘的生活，因为他的冲动会更加的雪上加霜。
这一去不知道何年何月才能回到棒子沟，家里的日子可怎么办啊！想到这里十七岁的路远不禁悲从心起，热泪盈眶。
他冲着家的方向跪在冰冷的土地上。心里默念着：爹、娘儿子对不起你们，相信我，我会好好地去闯荡，会赚很多的钱，会孝顺你们。他磕了个头便毅然决然地站了起来，举起拳头对强子说：“相信我，强子！我一定会再杀回来的！”
强子在路远跪下的那一刻，也激动的心潮澎湃，泪水涌出了眼眶，他含着泪说：“我相信你，远儿，你肯定行的！”
年轻人之所以年轻，是因为不管多艰难的旅程，他们总是拥有着极大的热情和对未来美好生活的期盼。外面的世界就像一副刚刚展开的画卷，他们有着足够的豪情和热血去书写属于自己的未来。
很快两个人便将沮丧失落的情绪抛之脑后，用他们仅有的那些微薄知识憧憬着自己美好的前程。
两个人走到北岔镇上时天还没有完全亮。一路走来两个人又累又饿，毕竟白天在地里干了一天的农活，这又赶了半宿的夜路。再加上走的急，出了一身汗。
俩人商量了一下，决定找个地方稍微休息一会。镇上暂时是不敢去的，这个点还有巡逻的民兵，要是被他们抓到可就麻烦了。
在靠近镇子边上不知道是哪个生产队堆的谷草，路远把表面沾满露水的草束拿开。露出里面的干草，用脚朝两边用力地怼开一个凹槽。两个人随便往那一靠，也不管身上落下的草叶，身前也堆了几捆谷草，只露着个脑袋，拿出在家里带上的冷冰冰的玉米面饼子，一边吃一边闭上眼睡了过去。
和两个没心没肺的年轻人不同，德福老汉整宿都没有合眼。他一遍一遍地推演着这件事会发展到哪个程度，最坏会怎样，最轻又到哪。又能找谁去和大队领导说和一下，大事化小，小事化了。
想了一个晚上也没想出什么头绪。天还没亮德福点上自己的烟袋，狠狠地抽了两口走出饲养处的院子。他得把路远离开的消息告诉秋山夫妇。
他小心翼翼地绕了好几条街，想看看有没有民兵在监视着秋山家。好在还算太平，他确定秋山家房子的周围没有人。
秋山家的院门就是简单的栅栏，晚上随便找个木头杠子顶一下。顺着栅栏的缝隙伸手进去就拿开了。在棒子沟除了条件极好的人家会砌上院子周边的院墙，焊个铁栅栏的门之外，大多数人家都是像秋山家里一样，晚上睡觉随便挡一挡就顶大门了。
大家都穷谁也不用防，就算你进来能有什么可拿的。值钱的就是屋檐下鸡笼子里的那几只鸡，不等你摸过去，它就嘎嘎地报警了。夜不闭户大概的原因还是因为穷吧！
德福走到秋山家的窗子外边，敲着窗棂小声地叫到：“晓敏娘，起来一下，我有事和你说。”
这个年代的农村晚上几乎没有什么娱乐活动，别说电视了，就是收音机棒子沟也没有几台。晚上收拾完家务老早就睡下，岁数大点的老人往往天不亮就醒了。
秋山夫妇的觉也很轻，德福一敲窗子秋山就坐了起来。再仔细一听是德福老汉的声音。赶忙应到：“是德福叔吧！我这就起来给你开门！”说着推了一把翠莲，两口子在黑暗中悉悉索索地穿上衣服。还是翠莲更快一些，打开门把德福让了进去。
几个娃在另一付炕上还在睡着，晓敏翻了个身嘟囔两句又转头睡去。最小的两个干脆就没醒。十五瓦的灯泡悬在房梁上，散发出米黄、幽暗的光。翠莲给德福填上烟，火递过去。
德福老汉把昨天晚上在大队部听到的和路远、强子连夜出了沟的事儿，原原本本没加任何修饰地告诉给秋山夫妇。本来还有些刚从被窝里爬出来的迷糊，在听完德福老汉的讲述之后，秋山两口子仿佛一盆冷水当头浇下一般瞬间清醒。