事实证明，路远是真行的。一个礼拜后，装卸队里的伙计们就没有人再拿他当菜鸟。半个月以后，他就可以像模像样地带上两三个人独立去卸一个集装箱的货柜了。他工作时的机敏和超出年龄的耐力得到了装卸队每一个人的认可。
装卸队的兄弟私下里和老马都要翘个大拇哥，哄笑道：“老大你行啊！走后门捡来的徒弟都这么能干，捡到宝了你！是不是有想法，准备留下招姑爷啊！”
几个女儿是马守山的逆鳞，看哪个小伙子他都觉得配不上自己家里那几朵花。嫁出去他舍不得，招女婿又怕人家惦记他那几间房子。前两年媒人可没少往他家里跑，乡下的、郊区的甚至城里的工人都有。女儿相看上的他看不上，总之就没他看上的。媳妇叨唠被他一句话就怼了回去：“咋的，管不起孩子饭吃怎么的？姑娘岁数又不大，着啥急吗？”
所以有人拿他的女儿打趣，就算是他一起干活的兄弟也不行，上来就是一副黑脸，再说就要开骂。害的路远看师傅心情不好，尽量躲着，实在躲不开，说话也加着小心。
他现在哪有心思想别的啊！从家出来到现在还没等挣钱倒欠了一屁股债。德福爷爷的三十七块钱，王老师给的钱算上车票五十多块钱，加一起小一百块了。这还不算王老师送的棉衣和大衣。一百呀，在棒子沟一年的工分算下来都分不上一百块钱。他得赶快把这些钱还上，再说家里还有好几口子人呢，爹不能挣钱，他得把这个责任担起来。找对象这事还不能列入他的日程里边。
刚开始他挺恨偷他钱的那几个人，后来他想明白就是在小饭馆吃完饭出来，那个过来搭讪的长头发的小伙子和同伙偷了他的钱。他还傻了吧唧地给人家说谢谢呢！刚想通那会儿，他恨不得再回到那个小饭馆守着，见到那几个人狠狠地打一顿才解气。
后来他也想开了，就当是自己走入社会交的一笔学费吧！不这样也不知道世间的险恶。还是爹说得好，害人之心不可有，防人之心不可无。总之小心驶得万年船，自己得多点心眼。再说了，不还是好人多吗？德福爷爷，大春叔，王老师，彭守一和师傅师娘不都是好人吗？人要为好人活着。
在他到滨江大概半个月的时候，他收到了晓敏姐写给他的家信。信是通过王天风转到彭守一这里的。
晓敏在信里告诉他，爹托了人情与大队领导说和了一下。赔了礼道了歉，大队领导同意把这事压下来，不追究了。爹娘都很担心他，也不知道他在省城王教授那里生活的怎么样，能不能找到工作。如果工作实在不好找，就回家来吧！在家千日好，出门事事难。晓敏告诉他，不行就别硬撑，回家又不丢人。
晓敏还在信里告诉他，强子回了一趟棒子沟又走了，听德福爷说他去外边学木匠活去了。然后又写了一些让他注意身体之类的关心的话。最后晓敏告诉路远，需不需要家里给他汇点钱，需要就回信给个可以收款的地址。还告诉他德福爷的钱娘已经还了，让他放心。
读着晓敏的来信，路远眼角湿润，他似乎能够想象的出爹娘因为他和大队领导陪着小心时谦恭的样子。他也能想象的到，爹娘和姐姐在昏黄的灯光下给他写信时忧虑的神态。
路远暗下决心，自己一定要好好干，等到回棒子沟的那一天，要让所有的人对他刮目相看。
他在写给爹娘的心里这样说道：王老师在省城收留了他，还帮他在滨江港务局找了一份工作（他没有说工作是在码头干装卸，怕娘对这个字眼会敏感，他不能让他们在为自己担心。）他告诉爹娘，自己在滨江拜了师傅，师傅师娘对他都很好。吃住都在师傅家里，都挺好的，让他们不用担心。他才干了十几天的活，要到月头再能发工资。第一个月的工资要还王老师一部分，还有拜师傅买的一些礼品。头一个月估计剩不下啥钱。等下个月他发了工资就会寄回家里，他听老工友们说了，一个月能挣六七十块钱呢！
在信里他让爹娘保重身体，别担心他。让娘每天要多宽心，不要愁眉苦脸的。告诉爹，家里以后有他挣钱供弟弟妹妹上学。钱的事不用他们操心，他们只要把自己的身体照顾好就行。
把写给家里的信寄走，路远又给强子写了一封信。在这封信里他没有粉饰太平，而是把他离开红旗农场后的遭遇都讲给了自己的好朋友，好兄弟。包括他弄丢钱口袋里只剩下七毛钱的糗事。还有住在财经大学教工宿舍那几天对大学生活的羡慕和感慨。他还讲到了现在码头上的工作，活虽然累，但是他很充实。唯一美中不足的就是想家，想他们兄弟在一起的日子。
在信里他还和强子说：外面的世界可真大，以前窝在棒子沟的山窝窝里还不觉得。出来走一趟，才明白从前的眼窝子有多浅。自己有一种感觉，这世道要变，虽然变成什么样他也不知道。但是他相信会越变越好的。他们都要努力，别被新生活淘汰。
在信的末尾，他说道：原来还期待自己在这边站稳脚跟，就叫强子一起。两兄弟在一起，多好的事啊！不过能和大春叔学木工也不错，有门手艺，走遍天下都不怕！又嘱咐他到，要好好学，干活的时候长眼睛，别把斧子往自己身上招呼。他娶媳妇的新房就靠强子师傅的手艺了！
寄走这两封信，路远感觉心里踏实了很多，棒子沟以外的世界他终于走出了第一步，他不停地给自己鼓劲，不会更糟了，一切都会越来越好。
而每当他想到这些的时候，脑海中总会浮现出一个娇弱的身影。他真的很想知道：你在他乡还好吗？