荷花去了振华厂上班，这让路远绷了很紧的爱情可以适当地松解一下。尽管热恋中的滋味确实让他感受到了一份从未有过的新奇和幸福。这突然打开的属于他人生的一个新篇章，很好地让他在晓敏和二狗的婚姻中的负罪感走了出来。而荷花洋溢着青春气息的少女的天真烂漫，也让他少年时因为顾小佳而寄存心底的关于爱情的想象没了踪影。
是的，十八岁的路远并没有什么远大的理想和追求。能找到一个喜欢他，可以相依为命共度一生的姑娘，他认为这就够了。至于以后会怎么样，他还没有来得及去想。师傅师娘为荷花找工作他也没多想，再说荷花能有一份正式的工作他应该为她高兴才是。
此刻的他怀着对身边的每一个人最大的善意。觉得只要自己坦率磊落的对他人好，那生活就应该是他想象中的和和美美。
至于荷花去城里上班，两个人距离远了，见上一面也变得不太容易，他都没有想更多。他想荷花会和他一样，一旦在心里认定了对方，那这份感情就应该如磐石一般坚不可摧。所以他是打心底里发自内心的为荷花有了工作感到高兴。
当路远尚沉浸在与荷花的甜蜜热恋之中时，远在庆海的顾小佳日子过的却并不美妙。
自打春节顾小佳动了嫁人的念头之后，二姐很是上心，和老公商量着在机械厂找个条件差不多的小伙子，介绍给妹妹。
善良厚道的二姐夫常大宽对长相清秀、知书达礼的小姨妹顾小佳很是照顾。经常和媳妇说起她这个小妹的不容易。那么小的年龄就去了北大荒插队，考上大学因为家庭的原因没有读成。好不容易盼着回城还不受家里欢迎，工作不顺心，住的就更不用说了。如果不是他们夫妻俩个提供了一张床的地方，真不知道这个姑娘会怎么办？
常大宽把自己的那些工友年龄合适的反复掂量了几遍，最后还是觉得车间机修工高海还算合适。
高海今年二十三岁，比小佳小一岁。人老实不善言辞，在单位就是踏踏实实地干活，领导和同事们对他印象都不错。家里有两间工房，父亲十几年前工伤去世，家里只有一个母亲把他拉扯大顶了父亲的工。母亲很疼爱自己的儿子，怕给高海找个继父会让他受委屈，就一直没找。现在也是母子二人相依为命。据说高海前两年处过一个对象，到谈婚论嫁的时候不知道什么原因又吹了。
常大宽觉得高海家里关系简单，高海是家里的独子，没有兄弟姐妹来争父母的财产。有正式工作，厂里的机修工也是技术工种，三级工一个月四十八块钱的工资，在机械厂的年轻人里算高的。重要的是有两间房，小佳嫁过去会有自己单独的一间房。在人满为患的大庆海，还有什么比拥有一间房更让普通老百姓高兴的事呢？至少对顾小佳来说，这一间房对她的诱惑远远大于爱情对她的吸引。
匆匆忙忙地见了几次面，中间还去看了一场电影。整个过程平淡的让顾小佳在很多年以后怎么也找不出，自己认为很神圣的婚姻留下过什么值得回忆的瞬间。
反正她也没在乎这些，二姐家的四平米的房子她实在是住不下去了。并不是因为她矫情和不能吃苦，在棒子沟三九天出工她都受过来了，住的差一些还能算多大的事情。熬一熬总能过去的，这也是她回城以后一直给自己加油打气的话。
理想是丰满的，现实却是残酷的。四平米的小屋有一半还被二姐的婆婆堆放了杂物，不过窄点小佳也能忍，谁让她住的是人家的房子呢？虽然也算交了房租，可阿婆还是认为她沾了姐夫家里的便宜。有时候她想三块钱的房租真的去外面找房子，也未必比现在更差，还省着背后听到阿婆说的闲话。
又想到当初走投无路时二姐和姐夫收留了自己，姐夫还一直说不要她交房钱，这份人情她得接下。
床小点也就算了，更可怜的是这间小房子紧挨着弄堂里的街道。本来就很窄的弄堂，被一家一户私搭违建的小房子挤的连个三轮车都开不进来。于是每天晚上躺在床上，顾小佳就得听着弄堂里的人们都回了家，小巷才算肃静下来，她才可以正常的睡个觉。弄堂里的老人们早晨起的都早，有的天不亮就起来遛弯，把夜里的夜壶拎到巷子口的公共厕所去倒掉。
这一早一晚的折腾，让顾小佳几乎没有好好的睡过一个完整的觉。比这更让她崩溃的是，巷子里有几个流里流气的小流氓深经半夜在外边喝酒回来，还要敲她的窗子，说些不着四六的话。比这更让她不齿的是弄堂里有两个五六十岁的老头也干这事，半夜敲窗子不算还想用工具撬窗子。
这些事她都不敢和阿婆说，她知道自己说了这些换不来任何同情。用不了几天弄堂里就会传来她不正经勾引男人的闲话。她只能让二姐夫找几块木板，自己把窗子订死。可这样冬天还没什么，天气冷窗子总是要关死的。现在天气热了，本就闷热潮湿的屋子再不能开窗透透气，每个夜晚有多难熬是可想而知的。
火柴盒厂的工作还那么累，每天都是一身的汗，贴身的衣服都会湿透。回到这个小屋别说洗个澡，水用多了阿婆就要唠叨一个晚上。
所以这样的环境小佳实在无法忍受下去，她感觉自己的内心只剩下了最后的一根弦在那里绷着。她不知道这样的忍耐还能持续多久，但是有一点是很明确的。这根弦一旦断掉，对她而言就是一个人身体和灵魂的双重崩溃，她会疯掉的。
在知青点她努力地坚守着自己的节操，为了回城甚至用了很不光彩的手段。回城又为了生活接受二姐和二姐夫的帮助，春节忍受着家里众人的白眼去强装欢笑。她忍受这些是因为她想证明自己的坚强和能力会让她有一天变得与众不同。她要让所有瞧不起她的人后悔，她要证明给那些践踏过她自尊的人看。
可残酷的现实折磨的她筋疲力尽，她真的累了，这条黑暗的隧道根本看不到尽头。她要选择不让自己崩溃，不让自己发疯，那么换一种活法就成了她现在不二的选择。