路远和二力在小山岗上坐了一会，他看着柳莺沟稀稀拉拉地几户人家只有一户还在亮着灯。他知道这个就是李寡妇家，一个寡妇没有多少经济来源，生产队时靠着大队会计，分救济粮和补贴款时多少会有些照顾。生产队散了，救济粮和补贴款都没了，李寡妇一家人的日子总要过下去。是李寡妇靠上的张虎还是张虎强上了李寡妇，这已经是一桩无头悬案，无从考证，可以确定的是以前一直在北岔镇上混的张虎这一年来大多数时间都是在柳莺沟度过的。还把一帮狐朋狗友约到这小山沟来赌博耍钱。
别看二狗就是棒子沟的人，他能入了张虎的局，还是南岔镇上的一个混混带他来的。玩了一两次后就上了瘾，直到把家底全部输光。输掉晓敏的卖店时，二狗的心里也是很忐忑的。可他发现回家后晓敏只是哭，嘴上说着要离婚，却没有实际上的动作。爹也只是把他叫过去臭骂了一顿了事。二狗自己也觉得这样不是个过日子的章程，他虽说有些混不吝，可他不傻呀，心里也想明白八成是让人家给设了局。
可他顽劣的性子，实在耐不住家里的寂寞，被人三勾两勾的就又去了赌局。没钱就去找娘要，他娘总觉得自己的儿子是个好孩子，出了问题都是别人的错。要钱虽然给的不痛快，但一直背着自家男人偷偷给儿子钱。
今天晚上的二狗点又很背，本来张虎几个人也顾忌二狗爹村主任在棒子沟的威势，不敢做的太过分。赢了他的卖店也是好几天没去要，想让他把钱还上就算了，最后看他实在没钱，村主任有没有想象中那么大的反应，这才找人接了过来。今天本来有个镇上来的菜鸟，张虎几个人是要圈他的。没有眼色的二狗口袋里没有几个钱，只能在外围栽坑，看哪门运气好手硬就把钱压在哪一门。
张虎几个老油条要圈新来的菜鸟，自然要先给他点甜头吃。这在二狗看来就是新人手硬，就把钱一直压在新人所在的天门。因为张虎几个人的放水，二狗刚开始跟着赢了一些钱，他还幻想着自己今天要时来运转，大杀八方呢。
很快赌局就进入了张虎几个人设计的圈套，张虎有心使个眼色让二狗别在压那一门。可今天有些兴奋地二狗眼睛直愣愣地盯着天门的牌，哪还有精力去关注张虎怎么看他呢。张虎心里暗骂二狗是个傻x，心想你愿意输钱老子拦你干嘛！
就这样二狗很快把先前赢来的钱和自己不多的本钱输了个一干二净。输红了眼的赌徒的心理状态大概都是一样的，总认为自己下一把就能够翻盘。在这种欲望驱使下，二狗不断和张虎借钱，张虎为了钓那个菜鸟，就十块二十块钱的应付着他。即便这样没用上一个小时，二狗已经向庄家借了一百块钱。
当路远和二力推门进屋时二狗正把他剩下的最后二十块钱扔到天门，此时的他已经输红了眼，根本没注意屋里进来两个人。
张虎是二力的族叔，没出五服的那种。强子出去一年给家里带来的变化，在家族里影响还是很大的，毕竟每个月都有六七十块钱寄家来，这不算是一笔小钱，若说大家不眼红那是不可能的。家里的日子宽裕了，左邻右舍家族内部说话底气就足，在某种程度上他们也更认可路远在外边的能力。所以张虎对路远还是有所忌惮的，看见二力领着他进来自然明白他们是为什么来的。
张虎有心把二狗的钱扔回去，可现在牌局也进入了关键阶段。他们要圈的这只肥羊已经是强弩之末，这把牌输赢就会见分晓。这个时候他是真的不能露出什么马脚来。
路远因为十几岁就和强子一起玩，柳莺沟也没少来，和张虎虽然不熟但总归认识。他心里也明白二狗左右是被人设了局，这个局和张虎脱离不了关系。可归根结底是二狗不争气，你不玩总不会有人拿刀架着你来。所以路远的心里是桥归桥路归路，张虎什么人，他心里有数就行了，没有必要把矛头对准别人。
路远冲张虎点点头，没说话，双手抱在胸前看着庄家发牌。二力则凑到张虎跟前，小声地喊了一声“叔”。看得出来，二力对这个族叔还是有着敬畏的。
结果当然是不言而喻的，庄家大杀四方，一副天牌通吃三家，桌子上的钱大手一抄全划拉了过去。
有人赢的眉开眼笑，就有人输的垂头丧气。人性的贪婪与自私在赌场上一览无余。
路远给二力使了一个眼色，意思是叫上二狗他们先撤。正这会坐在庄家下手的一个人咧着个嘴看着二狗说道：“二狗今天压错门了吧！是不是又输光了？”
他把脸往二狗这边凑了凑，猥琐地说道：“听说你媳妇是村里的一枝花，怎么样哥哥在借你一百块钱翻本。输了不用你还，你懂……”
还没等他的话说完，一只大手已经扭住了他的脖子，猛地往桌子上一摁，在场的人都听见了咚的一声头撞到桌子上的声音。
还没等边上的人做出什么反应，路远已经把那个满口脏话的人提了起来。他那一双每天干活扛大包的手，一百六十斤的麻包双手一抡就上了肩。现在对付眼前这个瘦的像猴一样的家伙，简直不能太轻松。
路远把他拎起来，猛地往墙角的一方一惯，薅住他的脖领子，冷冷地说：“你把刚才的话再说一遍！”
旁边自然有张虎几个棒子沟的人认识路远，有的气愤地想伸手，有的嘴里赶忙紧着说道：“放手啊，路远，他就是和二狗开个玩笑。”
被路远顶在墙角的那个人意识到自己刚才说的话，触犯了眼前这个年轻人的逆鳞。虽然他不知道这个强壮的小伙子是谁，就刚才那两下子他也明白自己根本不是个儿，赶忙服软道：“对对，兄弟，开玩笑，开玩笑！”
路远慢慢地松开手，冷冷地说：“以后别开这样的玩笑！”
转过头，路远冲着张虎喊了一声“叔”，张虎赶忙客气地说：“大侄子回来了，怎么强子没和你一起回？”
路远摇了摇头说：“那边离不开人，我回了强子得在那里盯着。”
此时的二狗尴尬地站在一旁，这个小舅子是他在棒子沟唯一忌惮的人。他还清楚地记得当年因为顾小佳路远没怎么用力一下就把他推到在地上。看着眼前比几年前更加强壮的路远，和刚才把四愣子随手拎起来那个劲头。他自己那点能水都不够路远一只手收拾的，在想想自己的所做所为，又一想路远是二力领着来的，那说明路远早就知道他在这里赌钱。可为什么白天没来找他而是晚上来呢？这夜黑风高的，路上几里地都看不见个人家，他要收拾自己跑都没地方跑，喊人都没人听见。想到着二狗觉得两腿发抖，整个人像筛糠一样。
路远看了二狗一眼，嘲讽地问道：“怎么了，姐夫，冷啊？”
二狗讪讪地笑道：“不冷，不冷，远儿你啥时候回来的，你姐也没和我说。早知道你回来，我一准在家等你。”