第六百三十七章：是时候启程了
其实在许久之前，陆湘也在闲聊时和宋岚聊起过开餐厅的想法。
假如有一天执法者干不下去了，他们可以找一个远离世俗纷争的中立国城市，开上一家属于他们的餐厅，然后过上慢节奏的生活。
他铭记了与陆湘告别前对方给予他的建议，把自己真正当成了一个怀着梦想，来到陌生城市的高档餐厅打工的厨师。
餐厅的员工们热情地欢迎了宋岚的到来。
他们已经提前做好了准备，高档餐厅门口的阵仗吓了他一跳。
一个全息投影式的宣传海报立在餐厅入口处最显眼的地方，整个餐厅看起来就像是一座富丽堂皇的宫殿，古典式的建筑风格与科技感完美地融合在了一起，行政总厨告诉他，今天会有不少贵宾光顾餐厅，常客们看见他们的宣传海报，已经迫不及待地想要品尝来自中立国的异域风情了。
简单的寒暄之后，整个后厨都进入到了紧锣密鼓的筹备之中。
这也是宋岚第一次进入正式的厨房流水线，作为一名专业厨师，他今天所要面对不再是陆湘和夜鹭两个人，而是慕名前来的顾客。
大量的宣传是一把双刃剑。
如果他的菜品能取得顾客的满意，那么他就能在短时间内名声大噪，可一旦出现了纰漏，不但他自己的厨师生涯会就此终结，而且还会连累到餐厅。
好在现在是2167年，一个因为营养针剂大行其道而变得美食凋敝的时代。
他研究了一下菜单，就连第二区最高档餐厅的主菜也都是以很常见的煎烤为主，放在第三次战争前只能用平平无奇来形容。
更重要的是，绝大多数厨房杂活都由机器和人工智能所替代了。
餐厅的行政总厨原本已经做好了艰苦作战的准备，因为他知道餐厅宣传的那些名号都是假的，被指派来他们这的并不是来自中立国的专业厨师，而是一名特工，他充其量应该也只懂得一些烹饪的皮毛，后厨工作的大头还得由他们来完成。
可是随着工作的展开，总厨彻底迷惑了。
“我没记错的话，上头派来的人应该是一个特工，而不是厨师吧？”
由于宋岚准备的菜品他们连一道都插不上手，因此只能充当背景板在厨房门口干瞪眼，期间，总厨不得不悄悄把副厨拉到身边，将自己满心的疑问给问了出来。
怎么现在的场景看起来，宋岚要比他们专业多了？
“比起这个，这些机器以前有这么好用么？”
副厨同样一头雾水。
想当初他们为了熟悉各种机器和人工智能的使用方法，可是用了足足一周的时间，期间还小事故不断，而即使到了现在，那些流水线的厨师还会时不时出现差错。
可是在宋岚的操作下，这些人工智能就像是超越了程序的束缚，拥有了自主的思考能力，明明宋岚只有一个人在行动，但是整个后厨都仿佛成为了他手脚的一部分。
试菜、调味、摆盘，一切都在无声中有条不紊地进行着。
这个他们每一个都熟悉的厨房，在他们面前“活”了过来。
围观的流水线厨师同样窃窃私语着，他们听见了总厨和副厨的谈话，可是这两个人一定是疯了，要么就是瞎了——整个厨房里最诡异的部分，难道不是一只鸟也充当起了厨师的奇景么？
除了基本的食材传导之外，宋岚每一个试做的菜品最终都会经由这只鸟来检验，这只鸟不仅会说话，似乎还拥有着无与伦比的味蕾，她能品尝出味道最细微的那种变化。
不少人惭愧地低下了头。
比起此刻仿佛将全身心都献给了厨房的宋岚，他们这些厨师却整天只想着混日子，把那些还过得去的食物端上桌。
他们已经快要想不起餐厅多久没有推出过新菜品了。
而现在，宋岚的确进入了心无旁骛的状态。
无论是面对工作，或是直面六星救助者、朗基努斯，或是紫藤花学院的前任院长时他都没有像现在这般认真过。
充盈的灵能覆盖着厨房的每一个角落，让他得以一心好几用，随时都能注意到了每一个细节的变化，这让他能够更好地评估自己未来攒够了钱之后，去中立国或是大城市开上一家属于自己餐厅的可能性。
有了人工智能的帮助，这件事似乎拥有了无限的可能。
在这种状态之下，时间的流逝已然变得不再重要，他所要做的就是穷尽自己所有的知识，将自己所能想到的存在于第三次战争前的食谱还原出来，并根据人工智能与机械的特性，尽可能地缩减步骤与制作时间。
这对于能力的精密操作性有了更高的要求。
当他从这种状态中回过神时，窗外的天色已经彻底暗澹了下来，从前厅回来的行政总厨如释重负，却又掩饰不住眼神中的喜悦。
就在刚才，他们送走了餐厅的最后一桌客人。
“找到了……！”
他说话的声音有些颤抖，这让他不禁回想起了自己刚刚被指派来第二区的日子，为了让他迅速成长为一名合格的行政总厨，军情七处为他提供了大量战前保留下的食谱，这让他在一度在与同行们的竞争中脱颖而出。
可是那些食谱终会有用完的一天。
在第二区立稳脚跟之后，他们已经有很长一段时间停滞不前了。
直到今天，宋岚来到了这间厨房，让他们领略到了前所未有的景象，也让他意识在美食的荒野中还有无数地方等待着他们探索。
“你就是能带领我们走出现状的人。”
总厨重重地握住了宋岚的手，“我们会紧随你的脚步！”
……
尹万一整晚都是在忐忑不安中度过的。
虽然他把药粉交给了宋岚，但是他想要在那些名流中脱颖而出还需要依靠自己的本事。
当整个城市重归寂静之时，他的好友，也即餐厅的总厨终于向他打来了电话。
“如何，情况顺利么？”
接通的第一时间，尹万就急切地开口问道。
“尹万，我已经决定了。”
电话另一端的声音似乎有些沉重，也顿时让尹万的心里“咯噔”了一声。
难道……
宋岚作为厨师的首秀出了岔子？
“多亏了你把宋岚探员送来这里，我们已经原地踏步了太长时间，现在是时候做出一些改变了。”
尹万更加迷惑了。
但是总厨语气似乎又不像是首秀搞砸了的样子。
“你究竟想说什么？”
“我的人生有了新的目标。”
此时的餐厅已经关闭了。
总厨站在楼顶，他身边的桌子上是一瓶开了的香槟。
皎洁的月色洒在了他的身上，望着那星罗棋布的夜空，他的心中澎湃着对于未来的憧憬。
“我要让我们这里，成为联合政府，不，是整个世界最棒的餐厅！”
……
尹万头顶上的问号从一个变成了三个。
直到很长一段时间之后，他才从震惊中回过神来。
你他娘的接下来的目标不是该想办法利用多年积累的关系，帮宋岚潜伏进城堡里吗？
为什么你一个军情七处的探员要真的去开餐厅？
但是这些疑问注定得不到回答了。
总厨早就挂断了电话，也让夜的寂静笼罩了他。
第六百三十八章：骑士play
次日午后。
几名身着银白盔甲的骑士站在街头，他们的背后是一座竖立着鸢尾花财团标记的建筑，路人见到了他们，纷纷投来了羡慕与尊敬的眼神。
对于第二区那些立志成为骑士的人们而言，这同样是一个重要的日子。
每年的今天，都会有一批应征入伍的新兵通过层层严苛的选拔，成为一名光荣的骑士，他们在被授予骑士头衔的同时，还会分发到象征着他们身份的银白盔甲，以及那属于鸢尾花财团骑士的座驾。
而现在，这些新兵中的佼佼者聚在了一起，谈论起了今天最受瞩目的新闻。
“喂，你们听说了吗？『玉珠』来了一个新厨师？”
“你说的是那家超贵的餐厅？”
队伍中的一名女性成员接了话，“我听说他们的风评并不是很好，也只有那些不在乎的钱的名流喜欢去那里。”
“但是现在不同了，据说他们昨天高价从中立国请来了一个厨师，现在大家都在讨论他们。”
挑起话题的青年笑着说道，虽然他们都是同一届应征入伍的骑士，但是他俨然已经在小队中占据了相对主导的地位。
他的父母从小就有意识地培养他的领导能力，他们作为依附于鸢尾花财团的家族，自己最终成为一名光荣的骑士也是理所应当的结果。
他很看重这些同期的伙伴，在未来，他们都有可能成为和自己出生入死的兄弟。
“为了纪念今天的这个好日子，我就请你们去探一探他们说得是不是真的……如何，墨莲你去么？”
说着，青年专门问了队伍末尾的人一句。
这才刚出门，她就戴上了头盔，将自己的面孔隐藏在了头盔之下。
这是他们这一届新兵之中最神秘的一个，一个商人收养了当时还在街头流浪的她，将这个性格孤僻的姑娘一步步培养成了光荣的骑士，她平时留给其他人的印象，就是沉默寡言，不喜欢参与任何集体活动。
她自然被青年视为了最难相处的同伴。
墨莲依旧惜字如金，却点了点头。
“那好，我们已经订好了位子，现在就出发吧！”
青年脸色一喜，这为他成为这支小队的领导者奠定了基础。
当这些银白的身影伴随着引擎声来到了名为『玉珠』的餐厅门前时，宋岚正在和行政总厨深入探讨餐厅今后的发展策略，宋岚知无不言，将自己所知道的所有关于餐厅运营的技巧都告诉了对方。
作为一家面向名流的高档餐厅，他们初步的计划是在未来采取完全意义上的预约制度。
经过了一晚上的相处，宋岚俨然已经成为了餐厅的主心骨，就连休息的时候，同事们都围在他身边问个不停。
午休时间也被彻底剥夺了。
但考虑到自己曾经和陆湘讨论过的计划，他这次上心了许多。
终于，他和总厨之间的探讨因为引擎的轰鸣而被打断了，总厨有些不快地在窗口望了一眼，但是当他看见停靠在餐厅门口的白色摩托车时，还是将心中的不快压了下去，“是城里的年轻人，他们今天被授予了骑士头衔，这对他们来说是一个值得纪念的日子。”
除了鸢尾花财团的贵客和名流之外，平时和他们打交道最多的就是骑士团的成员了。
“可别小看这些新兵，指不定他们未来就成了某个重要部门的长官，只要和他们打好了关系，你在第二区遇到的大多数困难他们都能帮得上忙……他们倒是提前定过座位了，但是我们俩聊了这么长时间被我给搞忘了。”
“还记得我们刚才说的么？对于这些重要的客人，一定要让他们感受到宾至如归的服务。”
宋岚也不自觉地把自己放在了老板的位置，开始思考起了如果他是餐厅的老板，又该如何应对第二区的这些名流和骑士们。
而正当他准备赶赴厨房时，手机发来了一个陌生号码的短信。
发来短信的人没有报出自己的身份，只是给了一个地址。
奇怪的是地址就在餐厅二楼的某个隔间，希望约他现在见上一面。
宋岚支开了总厨，独自前往了约定的地点。
到了二楼之后，他才发现对方选择的地方十分隐秘，因为现在按理说正处于休息时间，餐厅内并没有其他客人走动，流水线的厨师们也在忙了一个上午之后，在员工休息室里打盹，以养精蓄锐迎接晚宴的到来。
就在进屋的第一时间，一道银白色的身影便从门口蹿了出来。
被盔甲保护着的右臂越过他的侧脸，抵在了他身后的墙上。
隔间的门也被顺势锁住了，为了保护客人们能放心地在隔间里谈生意，餐厅选用了最优秀的隔音设备，一旦锁上门，就连一丁点声音都穿不出去。
那张被头盔遮挡着面孔正以极具压迫感的方式审视着他，在一个刹那间就形成了“壁冬”之势。
“嘘，不要出声。”
面具下传来了经过机械处理过的女性声音，“以这里的隔音设备，就算你喊破了喉咙外面的人都听不到。”
四目相对。
两人在沉默中僵持了近一分钟之久，宋岚才轻咳一声，问道，“老陆，你这又是什么玩法？”
“角色扮演、壁冬，还有密室play，怎么样，是不是心跳加速了？”
即使身份被宋岚识破了，陆湘也没有半点尴尬，她反而更进一步，快要把那身银白色的盔甲压在了宋岚身上。
“这是公共场合，请注意影响！”
宋岚只能搬出这套义正词严的论调来掩盖自己的心虚，要他说，穿着一身银白盔甲的陆湘的确别有一番韵味，而这似乎也更加贴合她给人一贯以来的形象。
高尚、正直的女骑士。
但是，现在这位正直的女骑士正在餐厅的隔间里试图做一些上不来台面的勾当。
“好了，不逗你了。”
即使隔着机械合成音，宋岚都能听出陆湘的心情不错，“这是尹万给我安排的身份，墨莲，一个应征入伍的新兵，在公共场合的时候别叫错了。”
“放心吧，老墨。”
“哎？你是不是不在别人名字前面加个‘老’就不会说话了！”
陆湘提高了声音，惩罚性地把胸前的盔甲压在了宋岚身上，故意用凶巴巴的声音说道，“这里是公共场合，今天就放过你，以后别让我在私底下逮到你！”
第六百三十九章：兵分两路
“伊万说按照新兵入伍的流程，我们后天会集体进入城堡正式接受受封仪式，到时候鸢尾花财团的许多大人物都会到场。”
松开宋岚之后，陆湘平复了一下心情，谈起了正事。
她之所以冒着风险来这里来找宋岚，除了想要见上他一面之外，还要把自己打听到的重要消息告知对方。
伊万的计划是通过兵分两路，分别把她和宋岚安插进鸢尾花财团的城堡里。
不过他们所处的区域不同，所面向的财团核心成员也不一样。
“鸢尾花财团非常注重仪式感，这对我们来说是一个机会，或许被蠕虫寄生了的成员也会到场，那是我们锁定对方身份的最好时机。”
陆湘说道，“伊万还打听了一个重要的消息，茉莉现在就在鸢尾花财团。”
“她去那里做什么？”
“茉莉原本就和鸢尾花财团关系匪浅，不过她这次来第二区，或许也是听到了些风声，伊万还提到过最初关于寄生蠕虫的消息就是茉莉向军情七处透露的，自从她离开极地研究站之后，就一直都在追查蠕虫的踪迹。”
虽然严格意义上来说，茉莉在立场上也算得上保守派中的一员，但是这年头像她这样的救助者着实不多了。
“她现在已经就在城堡的内部区域，只有你有可能接触到她。”
陆湘拿出了一封迷你全息投影缩放地图，这也是伊万向他们提供的道具。
为了帮助他们潜入鸢尾花财团的城堡，军情七处这次也下了血本，将他们这十几年来一直布置在第二区的关系网都用上了。
“你拿着这个，它还原了城堡几乎所有的细节，能帮你在城堡里精确定位，军情七处花了好几年的时间才完成了这副地图。”
陆湘顿了顿，又说道，“如果你明晚能混进城堡，就能争取到一整天的时间联系到δ，如果它能出席受封仪式，即使被蠕虫寄生的要员没有到场，也能为我们排除大部分错误答案……至于该如何说服δ，就得凭借你的沟通技巧了，我相信你能做到。”
“收到。”
宋岚向陆湘比划了一个放心的手势。
在他看来，小δ还是比较明事理的。
“那……”
陆湘看了一眼时间，再不回去的话，她的同期伙伴们恐怕就要起疑了，在出门之前，她忽然开口问了一句，“走之前‘mua’一下？”
“老陆。”
宋岚一脸严肃，他怎么觉得自从陆湘戴上头盔之后，胆子又突然间大了许多。
平时在家的时候，她都没做出过这些大胆的行为。
难道这身骑士甲对陆湘产生了某些特殊的加成？
这让他不得不提醒对方，“请你恪守骑士精神。”
银白的头盔下传来了陆湘的轻笑，她向宋岚比划了一个飞吻，匆匆离开了房间。
……
时间飞逝，在前所未有的忙碌中，第二晚不期而至。
在这一天的时间里，宋岚和总厨讨论了许多，其中包括了餐厅在未来几年时间里的拓展计划，更重要的是，他们是时候推出一个系统的对于餐厅的评判标准了，那些优秀的餐厅将会获得星级评选。
其中三星为最高标准，能够获得三星评定是对一家餐厅最高级别的肯定。
它能极大地推动行业竞争，为了实现这个方案，总厨决定联络他所认识的高档餐厅的名厨们。
他们原地踏步了这么多年，现在是时候组建一个真正意义上的厨师协会了。
宋岚婉拒了总厨希望自己来担任第一届协会会长的想法，他只是一介来大城市追逐理想的美食求道者，何德何能……
咦？
不对。
他这次来第二区的目的是为了潜入调查鸢尾花财团的，因为费伦-摩尔戈的最后一通电话就指向了这座城堡的内部，与他联系的，必然是蠕虫族群内凌驾于联络员之上更高级别的存在。
只要找到了它，或许就能知道这整个族群的秘密。
这家餐厅的总厨，则是军情七处安插在第二区的特工，地位和资历甚至都要在伊万之上。
而现在，这位总厨在遭到了他的拒绝后痛心疾首，劝说他再多做考虑。
面对这样的场景，宋岚不得不重新整理思绪。
你在干什么？
宋岚不动声色地摆脱了总厨紧紧握着他的双手，在气氛的烘托下，就连他都差点以为自己来第二区是为了组建厨师协会，以及让这家餐厅的名声响彻世界了。
他意识到这可能就是潜入学派中演绎法的弊端。
这位资深特工由于太过投入，以至于他真的完全融入到了行政总厨的角色之中。
好在，两位身着银甲，连面容都被遮挡在头盔下方的骑士让这一群厨师回想起了自己真正的使命。
进入后厨后，两位骑士一言不发，如同门神一般一左一右地镇守在后厨门口，在他们银白盔甲的胸前，还有在鸢尾花财团标志基础上进行了小幅度修改的印记。
这是亲卫队的象征。
加入亲卫队的那一刻起，就意味着他们脱离了普通骑士的身份，成为了财团某一位成员的亲信。
在伊莎贝尔的母亲到来约一个小时前，她的亲卫队就率先来到了餐厅。
清空所有无关人等，确保餐厅内不存在任何危险物品，并检查每一个角落都不存在摄像或者录音设备。
现在，他们需要一刻不离地镇守在后厨，以确保没有人在食物中投毒。
例行检查之后，他们警告了宋岚，禁止他将肩膀上的鸟类带去前厅，因为这只鸟拥有利爪和尖锐的鸟喙，这些都是潜在的威胁。
按理说，为了确保万无一失，他们本应该直接消灭这只从未见过的奇怪鸟类，可是今天出门前，夫人特地嘱咐他们要对这位新来的厨师以礼相待，才让他们对这只鸟类采取了网开一面的态度。
“真是捡回一条命啊。”
宋岚拨拉了一下夜鹭的翅膀，感叹道。
见两名亲卫队的骑士退了回去，夜鹭两眼冒着的绿光才消退了几分，只是嘴边发出了意义不明的“咕噜噜”的声音。
离开家乡这么久了，可是她至今都没有吃到过大城市的人。
这两个门神般骑士看起来就很好吃的样子。
两名骑士瞥了一眼宋岚与夜鹭之间的互动，用漠然的眼神地审视着他。
“夫人已经到了，可以准备开始晚宴了。”
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第六百四十章：城中之国
整个晚上，这两桩门神就一直如同雕像般一直镇守在后厨门口，直到包括甜品在内的所有菜品都被送去了前厅，他们才放任宋岚离开后厨，去员工休息室里休息。
不多时，总厨也跟了进来。
他似乎终于回想起了自己军情七处特工的身份，向宋岚使了个眼色，低声道，“后厨那边我让小伙子们看着了。”
宋岚早就听说过保守派的目标就是恢复第三次战争前的贵族制度，但是他没想到他们早就开始实施这些计划了。
准备这场晚宴的过程让他仿佛真的回到了中世纪，所有的菜品都必须提前一天上报给亲卫队的成员进行审核，其中需要用到的配料、比例都需要经过严格的审核，在次日准备晚宴的过程中，后厨不能出现任何清单以外的食材和调味品。
每一道菜完成后，都会有专门的亲卫队成员进行试毒，确认无误后，才会被端去前厅，他们对于每一道菜品的审核也近乎于苛刻，这让宋岚怀疑这些亲卫队的成员就算没干过厨师，也一定学习过相应的技巧。
不知是不是义眼附带的功能，他们甚至能测量出肉类的生熟度。
这架势一度让宋岚怀疑如果有人搞砸了晚宴，很有可能会被这些亲卫队的成员捉去广场，直接将其送上断头台。
就连总厨进屋后，也如释重负地躺在了沙发上。
比起体力，更折磨人的是精神上的劳累，宋岚觉得服务于鸢尾花财团的厨师们，恐怕每颠一下锅，下一把佐料，内心都是提心吊胆着的。
真不知道有哪个大冤种厨师愿意给这些人打工。
相较之下公司人就要好得多。
他们更注重食物的品质和用餐体验，对于这些繁文缛节方面的仪式并不在意。
“每个鸢尾花财团的成员来你们这儿都要这样？”
宋岚忍不住问了一句，今晚过后，让对于自己潜伏进鸢尾花财团的遭遇而感到担忧。
“那倒也不是。”
总厨摇头，“今天来的这位可是鸢尾花财团现任掌权者的妻子卡丽妲-吉尔维斯，她宴请的人是凛冬领主，他手底下掌握着三支成规模的精锐骑士团，这更像是一场家族政治会谈，最近财团的核心成员都在尽力拉拢这些骑士团的领主。”
“为什么？”
“财团内斗，永恒不变的话题。”
总厨的语气中参杂了些幸灾乐祸的意味，“因为伊莎贝尔的事，让其他人又看见了希望，他们财团内部并不是一家独大，除了现任掌权者理查德-吉尔维斯之外，卡佩罗、蒙克家族都掌控着大量的骑士团，也在联合政府之中具备相当的政治影响力。”
一连串的人名听得宋岚有些迷糊，这让他仿佛真的回到了那个贵族斗争的中世纪。
不过他现在倒是明白了为什么外人都将他们称之为鸢尾花财团，而不是像对待福斯特家族那样以家族的姓氏相称。
“你不需要记住所有人的名字，你只需要知道鸢尾花财团内部有不少人都对伊莎贝尔继承者的身份提出了质疑，原本就有不少人提出不应该由女性来掌控财团，她在第七区闹出来的事正好给与了其他两个家族反对她的理由。”
说到这里，总厨凑近了宋岚，用只有两个人能听见的声音说道，“如果继续按照这个势头发展下去，不需要等革新派动手，他们财团内部可能就自己先打起来了，最近伊莎贝尔的母亲可是为这件事操碎了心。”
“那我在这个时候进城堡岂不是也很危险？”
“当然。”
虽然和宋岚只认识了两天，但总厨是真心实意地在为对方而担忧，“你得做好心理准备，如果夫人真的请你进去，你的身份恐怕会被卡佩罗、蒙克家族的人当枪使。”
“怎么说？”
“他们很可能指使你在伊莎贝尔的食物里下毒。”
自古以来，贵族之间的斗争就是你死我活的，让伊莎贝尔禁足在家一方面是吉尔维斯家族对她的惩罚，一方面也是在保护她。
这个看似富丽堂皇的城市，其实每一个角落都充斥着明争暗斗。
“你可得活着出来，我在外面等着你。”
员工休息室的气氛变得有些沉重，总厨用深沉的目光注视着宋岚，“我们会等你带领我们让餐厅的名声传遍世界的每一个角落。”
“嗯。”
宋岚点了点头，“下次一定。”
紧接着，员工休息室的门就被人推开了。
进门的人不出意外的是卡丽妲亲卫队的成员，只是这些人都穿着同样的盔甲，就连身材的差距都不明显，宋岚根本就分不清他们的具体身份。
“夫人希望见你一面。”
他们用毋庸置疑的语气向宋岚宣读了命令。
宋岚伸了个懒腰，起身跟在了骑士身后。
晚宴已经结束有些时候了，凛冬领主似乎已经走了，进门时，卡丽妲的亲卫队占领了整个后厨。
他的不远处站着一位贵妇，她的皮肤保养得很好，容貌看起来只有三十岁出头的样子，至于她的真实年纪……
宋岚之前听伊万提到过，她的丈夫理查德-吉尔维斯已经是一位七十多岁的老人了。
“今天的晚宴我很满意。”
卡丽妲似乎并不喜欢把时间浪费在寒暄上，又或者以她的身份根本没必要和一个从中立国来的厨师浪费口舌，“你准备一下，一会儿跟他走。”
很显然，鸢尾花财团的成员们都不擅长请人，他们自有记忆的那一刻起，就习惯了被人簇拥着，对人颐指气使的生活。
如此生硬的口吻，让宋岚脑海中浮现出了那些难缠的顶头上司的形象。
好在他比较幸运，他真正的领导人美心善，体恤职员还很好说话。
而在下达了命令之后，卡丽妲并没有在后厨多做停留，她与宋岚擦肩而过，径直从门口走了出去，只留下了一个亲卫队的成员与宋岚交接。
待所有人离开，留下的亲卫队成员也开始对宋岚交代起了接下来工作的内容，“大小姐最近的胃口不好，你有半个小时的时间来思考菜单，只有一次机会，如果没法让大小姐满意，你今晚就要回到这里。”
第六百四十一章：神奇动物在这里
制定好菜单，跟随亲卫队进入城堡内部时，天色已经彻底暗下来了。
宋岚本想好好地瞻仰一下联合政府最大财团的居所，但是事与愿违，在离开餐厅上车后他就被蒙上了眼罩，当他从车上下来听到开门声时，他已经到了财团御用的厨房门前，亲卫队的行为与其是说是引路，倒不如说是在押送犯人。
宋岚甚至没有在门口待上太长时间，就被严厉的骑士“请”进了厨房。
在厨房里负责迎接他的，是一位金发碧眼的姑娘，她看起来只有二十岁出头的样子，她着标志性的女仆制服，鼻梁上架着一副略显土气的黑框眼镜，宋岚进门时，她用好奇的眼神上下打量着对方。
出乎意料的，亲卫队骑士这一次并没有跟进来，他很放心地把宋岚交到了女仆手里。
“你是第13位。”
引路时，她在宋岚身边小声说了一句。
“什么第13位？”
“当然是第13位被带到这里的厨师，希望你做好心理准备，之前来应聘的人都失败了。”
“失败了？”
宋岚跟随女仆进了后厨，故作不经意地问道，“那他们后来怎么样了？”
闻言，走在前面的女仆忽然间停下了脚步。
她脸上的笑容发生了变化，浑身上下都散发出了阴森的气息。
“大小姐在后庭院里养了一只宠物狗，嗯，和你们想象中的狗不太一样，体型要大得多，不仅清洁起来十分困难，每天的饭量也大得惊人……之前的那些失败的厨师，现在应该都在它的肚子里团聚吧。”
什么黑暗料理界！
不，就连黑暗料理界对于失败的厨师也没有采取如此严酷的惩罚！
“噗，你还真的相信了啊。”
见宋岚一脸凝重，女仆掩嘴轻笑，又回到了初见时活泼开朗的模样，“那些失败者当然是被遣返回家了，不过辛苦费我们还是会给的……不过瞧你刚才的样子，你应该是真的相信了大小姐会这么做吧？”
面对女仆的诘问，宋岚只能回以尴尬的笑容。
短短几句话他就能确定了，这个和他年纪看起来差不多大的女仆绝对是个腹黑。
他的确相信伊莎贝尔会做出这种事，所以他已经在心里暗自琢磨起了另一个严肃的问题——夜鹭一顿能不能吃得下女仆所描述的巨型宠物狗。
“好了，先开始准备食材吧，我来给你打下手。”
女仆熟练得拿起菜刀，然后将那双光滑细腻的手伸向了夜鹭搭在宋岚肩膀的爪子上。
“你干什么，你想干什么！？”
夜鹭感受到了一丝寒意，立刻扑腾着翅膀冲着女仆嚷嚷了起来。
“咦，食材说话了！”
女仆也惊讶地停止了动作，瞪大了眼睛盯着宋岚肩上的这只怪鸟。
“她不是食材，而是我重要的朋友兼助手。”
宋岚向后退了一步，拉开了自己与女仆之间的距离，以女仆刚才的一系列表现，他是真的相信对方会噶夜鹭一刀。
“是的，我可是这位厨艺大师最得利的助手！”
夜鹭也骄傲地挺起胸脯，骄傲地进行了自我介绍。
“你是从哪儿抓到她的？我还从没见过会说话的鸟！”
“这是命中注定的相遇，有一天我在恶劣的沙漠之中寻找珍惜食材的时候遭遇了死神蟹的袭击，携带的营养针剂和水壶都在逃跑的过程中遗失了，我本以为自己会就这么死在沙漠里，可是就在我倒在地上，意识涣散的时候，她出现在了我的面前，带着我找到了附近的村落。”
宋岚充分地发挥了自己张口就来的本事。
“咦？我原来有这么厉害吗？”
夜鹭疑惑地自言自语了一句，感受到女仆探究性的眼神，她也毫不示弱地瞪了回去，她现在有宋岚撑腰无所畏惧，要是打起来了，她非得狠狠地咬上对方一口，“对，我就是这么厉害，你可不要惹我！”
她凶巴巴的恐吓却逗笑了女仆，她放缓了动作，当着夜鹭的面放下了刀，冲着夜鹭温柔地笑了起来，“对不起嘛，刚才是我搞错了，可是我从来没有听说过这世上竟然还存在着这种神奇的小动物。”
谈话的气氛缓和下来了。
不过宋岚很清楚事情根本不像表面上看起来那么简单，一个活泼可爱的女孩子没法成为负责伊莎贝尔膳食的女仆，卡丽妲夫人的亲卫队也不可能如此放心地把他交给对方。
这些看起来平和的对话，很可能都是对方设计好的。
目的就是为了探夜鹭的底。
但是他宋岚是何许人也？他早就想好了应对之策。
“后来我回家之后查找了许多关于她的资料，在第三次战争前存在着一种名叫鹦鹉的鸟类，它们能够模仿人类的语言，我猜测她应该就是鹦鹉的变种。”
2167年变异动物千奇百怪，鹦鹉有朝一日变异成通晓人类语言的新品种也是有可能发生的。
“我倒是听说过鹦鹉这种动物。”
女仆若有所思地点了点头，“可是她看起来比我记忆中的鹦鹉要危险得多，模样倒是更类似于鹰和秃鹫。”
“你大可以放心，她的脾气可好了，从来没有主动伤害过别人。”
女仆的笑容还留在脸上，但她的目光却久久地停留在夜鹭身上，似乎正在思考些什么。
大约三十秒之后，她选择了让步，说道，“我相信你，但是出于安全的考量，她不能离开这间厨房，更不能接近任何一位家族成员。”
“听到了吗，你之后要乖乖得待在这间屋子里，不要到处乱跑。”
宋岚摸了摸夜鹭的脑袋，夜鹭极具人性化的张开一只翅膀，挡在了自己和宋岚面前，故意用女仆能听得见的音量“窃窃私语”起来，“我觉得他们好像不欢迎我们，要不然我们还是回去吧，总厨可比他们要好多了，从来没有瞧不起过我们！”
“你们误会了，这都是出于对安全的考虑。”
女仆主动上前说道，“如果你们能提供让大小姐满意的菜品，财团会尽可能地满足你们的一切要求。”
宋岚和夜鹭窃窃私语的样子让她觉得有些滑稽，这分明就是刚从中立国的乡下来到了大城市的样子。
她逐渐放下了戒心，反而产生了想要和这一人一鸟聊一聊中立国趣事的冲动。
可是职责所限，让她不能这么做。
此时此刻，伊莎贝尔大小姐还等着他们，她由衷地希望对方能够让大小姐开心起来，这样一来他们就能长久地留在这里。
“我看过你提供的菜单，所有的食材都准备好了，如果有疑问随时可以提出来。”
“嗯，那我开始了。”
“对了，还没问过你的名字呢。”
“路奇，罗布-路奇。”
宋岚淡定地说道，“这就是我的名字，你呢？”
“你可以和其他人一样，叫我女仆长就可以了。”
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小剧场其一百零一：
某年某月某日周日，傍晚。
“老陆，说真的我得感谢你。”
“为什么突然这么说？”
“如果你不是反情报部门的部长，我不知道要被请去喝几次茶了。”
话题聊到了这里，宋岚顿时有感而发。
被反情报部门请去喝茶可不是什么舒坦的事，据悉许多喝了反情报部门茶的人后来都因为水土不服、食物中毒又或者各种古怪的原因被送进了义体医院，更有甚者甚至就从此消失在了人们的视野之中。
“是啊，我手底下的人可一直都想请你去喝茶。”
陆湘必须强调，她的手下和整个反情报部门并不是吃干饭的，评议会让他们去查“咸鱼纲领”到底是谁鼓捣出来的，他们很快就根据种种线索怀疑到了宋岚头上。
可是为了这些小年轻的安全着想，陆湘否决了他们请宋岚去喝茶的提案。
这世上能让人凭空消失的可不止反情报部门，这是一个危机四伏的世界，就连宋岚的朋友们有很多都神秘消失了。
“真是辛苦你了，你是怎么说服他们的？”
“我说我每天都在对你进行严刑逼供。”
“他们相信了？”
“嗯，你不是总是请假么？他们都以为是我导致的，最近还有人劝我对你下手轻一点，毕竟恋人一场，他们已经愿意相信你了。”
第六百四十二章：高端的食材往往只要……
这是宋岚第一次在真心换真心的过程中报出了虚假的身份信息，但是在来到第二区之前，他就听说过大家族之间没有真心可言，一片真心最终只能换来对方在你的背后捅刀子。
现在看来，就连鸢尾花财团的女仆长也不例外。
她从来就没有把自己的名字告诉自己的打算，所以从现在开始，他就是肩上站着一只会说话秃鹫的罗布-路奇了。
在接下来的相处过程中，宋岚逐渐发现了女仆长的不同寻常之处。
比如说她裙摆下方的大腿根处有一个腿环，腿环里别着共计五把明晃晃的飞刀。
难怪卡丽妲夫人的亲卫队会如此放心地把自己交给女仆长，看起来这位女仆长还是一位战斗型的女仆。
“真神奇，我还从没想过会有这样的烹饪技巧。”
女仆长围观了他烹饪的全过程。
不过和亲卫队的骑士们不同，她全程都站在距离宋岚不到两米的位置，仔细地观摩着他处理每一个食材的动作，那双蓝宝石般的瞳孔散发着柔和的光芒，宋岚知道女仆长正在用义眼进行记录工作。
遇到了不懂的地方，她还会虚心求教，直到搞明白宋岚所带来的每一种调味料的作用。
女仆长很聪明。
并且对烹饪也很有研究，从她问出的那些问题就能判断出她绝不是一个四肢不勤、五谷不分的人。
宋岚不禁回想起了对方所提到的13名厨师，忽然意识到在他们被遣返回家的时间里，很可能就是由女仆长亲自来负责财团要员们的饮食了。
真不愧是联合政府首屈一指的大财团，拥有着这样一位生活技能点满，又兼顾了美貌与风度的战斗型女仆。
遗憾的是，宋岚很难对女仆长产生太多好感。
尽管她一直刻意保持着轻声轻语的说话方式，也对他展现出了足够的尊重，但是现在却让他想起了《绝命毒师》里的场景。
女仆长的确诚心诚意地在向他学习，但目的很可能是在学到了他所有技巧的之后将他一脚踢开。
“没想到你居然也对烹饪感兴趣。”
“这也是工作内容之一，我很欣赏你的技艺，因此我需要确保万一有一天你不幸死于非命，我能将你的这些技巧保留下来。”
又出现了。
腹黑的女仆长总是会面带微笑，冷不丁地说出一句令人毛骨悚然的话。
紧接着她又发出了银铃般的笑声，“开玩笑的，开玩笑的，我也并不总是向人学习，就像之前财团请来的13位厨师，他们就没有什么值得我学习的地方，我在你身上看出了和他们不一样的东西。”
“你指的是什么？”
“匠人精神，我觉得只有将自己的一生都献给了美食的人，才有可能摸索出这些技能。”
凭良心讲，宋岚被女仆长夸得脸红了。
他根本不具备匠人精神，他只是抄袭了那些老手艺人们留下的菜谱，而他也从没打算把自己的一生都献给美食。
几句交谈之后，女仆长又回到了工作本身，“辣椒、孜然、花椒这些都属于刺激性很强的调味料，你为什么在所有的菜品里都着重使用了它们？我记得你刚才告诉过我，在一份完善的菜谱中味道的平衡感非常重要。”
“你想听真话还是假话？”
宋岚也开玩笑地反问了一句。
“真话。”
“这是出于我的私心。”
“私心？”
“之前你们请来的13位厨师都向大小姐呈上过他们的得意之作，可是真正被大小姐品尝过的又有几道？”
“……没有，大小姐最近一直都在依靠营养针剂度日。”
回答时，女仆长的语气中也参杂了强烈的挫败感，不止那13位厨师，就连她精心烹调的菜品伊莎贝尔也只是冷淡地瞥了一眼就让她放在一旁了。
“是吧，就算再美味的菜品，只要对方不品尝就无法体会到其中的奥秘。”
宋岚继续说道，“据我观察，你们的烹调手法以烤制为主，这样的确能会最大限度地发挥出食材最原始的味道，可是一旦被放凉了，就会让人彻底失去食欲……所以我作为一名厨师，首先要考虑的是如何让大小姐对菜品产生兴趣。”
说话间，宋岚将切碎的花椒碎与辣椒碎倒入了锅中，刹那间扑鼻而来的香气让女仆长心头一颤，这极具冲击力的气味让她忍不住又嗅了好几下。
随着食材在锅里不断煸炒的过程，整个后厨都沐浴在了这股令人食指大动的香气之中。
她甚至一度忘却了记录宋岚的技巧，目光久久地落在宋岚的侧脸上，不知是不是错觉，这个从中立国远道而来的厨师有着某种难以言说的气度，他在烹饪领域的博学，让她不禁想要与对方进行更为深入的交流。
“味道需要通过品尝来感受，但是视觉和嗅觉不同，这才是美食带给人的第一层冲击，而我所选择的这些调味料，就是为了最大程度的发挥出‘色’与‘香’的特点。”
这是宋岚长久以来实践的结果，因为对于他而言，美食与他生活的幸福程度息息相关。
以前为了获得假期，他必须对陆主管进行贿赂。
可是陆主管一向是一个意志力坚定的人，也曾对于他的贿赂手段进行了斥责和拒绝，她扬言就算今天晚上不吃晚饭，饿着肚子，也不可能再批准宋岚休假。
他也曾遇到过相同的难题。
为此他绞尽脑汁，使出了浑身解数，最终用川菜击溃了主管的心理防线。
想到这里，宋岚忽然涌现出了一股力量，虽然陆湘现在不在这里，但他却忽然间产生了和她并肩作战的感觉。
“‘色’和‘香’的特点……”
女仆长喃喃自语。
这是她从未触及过的领域，从宋岚嘴里说出来时却又浅显易懂。
香气已经笼罩了她，而那些红润透亮的菜品更是像在用无形的声音向她发出邀请，她甚至都想将女仆长的身份暂时抛到脑海，亲自来探索一下这凝结了宋岚知识与理论的结晶。
不行，这是大小姐的晚餐。
或许真的能重新唤醒大小姐的食欲！
她在心里默念着，并对宋岚的成果产生了前所未有的信心。
直到一位不速之客的声音打断了她的思绪。
——“香味就是从这里传出来的。”
一个青年大步流星地走进了后厨，跟在他身后的还有两位亲卫队骑士。
宋岚注意到骑士胸前的徽记和之前遇到过的有所不同，他猜测青年应该来自财团的另一个家族。
女仆长很快证实了他的猜测，她恭敬地向青年行了个礼，“法兰汀少爷。”
“看来你们终于找到了一个不错的厨子。”
青年打量了宋岚一番之后，兴致勃勃地看向了灶台旁刚出锅的菜品。
“法兰汀少爷，这是大小姐的……”
“嗯？你有在说什么吗？”
法兰汀无视了女仆长的劝说，当着她的面拿起了餐具旁若无人地享用起了美食。
见状，女仆长没有再说话，她低下头，眼神中划过一丝阴鸷。
一时间，后厨就只剩下了青年咀嚼的声音。
“不错，外面的庶民总算能带来些新花样了。”
将每一道菜都品尝了几口之后，青年的脸上浮现出了笑容，对身后的骑士吩咐道，“把这些带回去，也给其他人尝一尝。”
骑士忠实地执行起了青年交代的任务，青年趾高气昂地瞥了宋岚一眼，说道，“我是法兰汀-蒙克，我很欣赏你的手艺，但是你不该把它浪费在那些不懂得欣赏的人身上，来为我们工作吧……不用急着答复，你可以仔细考虑。”
……
亲卫队的骑士不仅打包好了菜品，还将剩下的食材一并带了回去。
这让宋岚意识到事情并不简单。
法兰汀-蒙克并不是被香味吸引到这里来的贪吃鬼，他所做的一切似乎都是为了让伊莎贝尔吃不上晚饭。
或者更准确地说，他只是纯粹地想挑衅伊莎贝尔，以及整个吉尔维斯家族。
第六百四十三章：事与愿违
法兰汀和他的骑士们离开后，后厨便只剩下了宋岚和女仆长两人。
蒙克家族嚣张跋扈的行为倒是给予了一些暗含的消息——吉尔维斯家族对于财团内部的掌控已经不再稳固，不满于伊莎贝尔的人越来越多，他们或许很快将会迎来一场真正的内斗。
这或许也解释了为什么伊莎贝尔厌食的原因。
在这不到半个月之内，宋岚有幸见证了两种截然不同的家族构造，在理念层面上，摩尔戈和鸢尾花财团内部形成了两个极端。
一个是护短到了极点的疯狗。
另一方则是见到了盟友落难，争先恐后地想要上前补上一刀。
这些见闻让宋岚明白了一件事。
大家族真可怕，他以后得尽量远离这些人才行，以免战火波及到他这种无辜群众的头上。
“让你见笑了。”
法兰汀扬长而去许久之后，女仆长才平复好了情绪，她脸上的笑容消失了，“刚才那位是法兰汀少爷，同时也是蒙克家族未来的继承者。”
鸢尾花财团内部阶级森严，以她女仆长的身份，无论法兰汀想要在她面前做些什么，她都没有权力指手画脚，即使明知道对方这么做是为了拱火，她也没法制止他们的行为。
“你们这里还有没有多余的食材，我看看能不能再想想办法。”
宋岚说道。
“按照财团的规定，大小姐每一顿晚餐都需要进行登记报备，我已经试着联系服侍大小姐的女仆了，她说不需要了，让你回去。”
女仆长轻咬嘴唇，这段话让她有些难以启齿。
因为很确信，如果刚才的菜品能被送到大小姐面前，或许能从一定程度上改变她的现状，而这位从中立国远道而来的年轻人，的确是一位才华横溢的厨师，她还有太多东西没来得及向对方学习。
“那行，我收拾一下东西。”
宋岚也没有提出反对意见，一副从容淡定的模样。
不过在同时，他将法兰汀-蒙克这个名字默默地记在心里。
他千里迢迢地潜入城堡可不是为了来旅游的，主管昨天冒着风险私下里见了他一面向他布置了工作内容，若是他们的计划最后被这些小儿科式的家族斗争给破坏了，让他没法向上头交代……
“这不是你的责任，你在这里等我一下，我想去问问卡丽妲夫人。”
见宋岚作势要走，女仆长连忙说道。
按理说，以她的身份本不应该挽留一个厨师，但是宋岚的到来，让她感受到了改变的希望。
说罢，也不给宋岚回答的时间，她便匆匆离开了后厨。
约莫十分钟后，当宋岚和夜鹭已经等得有些昏昏欲睡了，女仆长才赶了回来，一见面就迫不及待地对宋岚说出了一个好消息，“夫人说让你先留下，明天中午她会和大小姐共进午餐，跟我来吧，我带你去你的新住处。”
她所说的住处其实就在同一个楼里，然而当女仆长点亮二层的灯时，宋岚不禁又一次为鸢尾花财团的财大气粗所震慑。
就连他们仆人居住的地方，看起来都要比陆湘的公寓豪华得多，不止是装修风格，里面的生活设备也都采取了最一流的科技，女仆长向宋岚详细地讲述了每一个区域的使用方法，更让他惊奇的是，为了食材的日常采购，鸢尾花财团还请人设计了一套订购系统。
只要在系统中轻轻一点，就能在两个小时内将这个世界上任何珍贵的食材送来厨房。
“你先好好休息吧，明天我会来找你。”
给宋岚介绍完住处之后，女仆长忽然间又想起了什么，提醒道，“请你晚上务必待在这栋楼里不要出去。”
得到了肯定的答复后，她才踩着轻快的步伐离开了阁楼。
宋岚待在二楼朝着楼下望去，直到对方的背影消失在了远处，才取出了陆湘交给自己的全息地图。
如果不将装置打开，它看起来就只是一枚平平无奇的纽扣。
全息投影很快显示出了他们此刻的位置。
鸢尾花财团的内城区，前后左右都是财团日常的办公区域，而沿着远处的阶梯一路向上，才是财团重要成员的居所。
陆湘推测茉莉作为财团的贵客，很有可能就被安排在了那片区域休息。
当房间归于寂静，宋岚的心中难免有些紧张激动，想要前往伊莎贝尔的居所可不容易，在他们之间拦着无数监控探头，以及夜巡的亲卫队骑士。
据说如果夜间在城堡内部晃悠被骑士们逮到，最好的结果是被折磨一番后丢出城去。
外面实在是太危险了，今天还是好好休息一晚上吧。
宋岚心安理得地躺在了柔软的大床上，床单被套上弥漫着一股清香，似乎能起到引人入眠的作用。
他就像往常一样安顿好夜鹭，然后躺在床上盖上被子，想要如同婴儿般睡到第二天早上，将积累了一整天的疲劳甩在身后。
然而事与愿违。
他迷迷糊糊地睡了半个小时，就被门外面传来的响动给吵醒了。
吵醒他的又是亲卫队的骑士，他睁眼时特地瞧了一眼他们骑士盔甲胸前的部门。
又是没有见过的印记。
不过带领他们的人头上没有罩着头盔，那是一个四十多岁，脸上烙印着丑陋疤痕的男人，他不由分说地把宋岚从床上拽了起来，然后命令手下掀开被子和床单，当着他的面将整张床里里外外地扒拉了一遍。
见什么都没搜出来，男人用严厉的语气逼问宋岚，“你刚才都在做什么？”
“睡觉啊。”
宋岚一脸莫名。
他庆幸自己还穿了一身睡衣，不至于被这么一群来路不明的人给看光了，“怎么回事，出什么事了？”
“出什么事了你自己心里清楚。”
疤面男人冷笑一声，他冲着自己手下使了个眼色，命令道，“先把他带回去。”
“那什么……”
宋岚举手问道，“长官，我能不能先穿身衣服？”
“不能。”
疤面男人严厉地驳回了宋岚的申请，“而且我也不是什么长官，小子，你可以称呼我为猩红领主。”
昨天吃坏了肚子难受了一晚上，下午睡过头了，今天第三更可能要晚一些，抱歉！
第六百四十四章：内有恶犬
在被押送去审讯的过程中，宋岚仔细反省了自己，思考了所有可能导致财团亲卫队找到他的原因，可是无论他怎么想，也想不出自己被骑士们传唤的原因。
自从他来到城堡之后，他只做了一顿饭，然后就躺到床上睡觉了。
难不成这也违反了家族忌讳？
虽然他并没有听说过猩红领主的名号，但是按照财团内部的职介，能够被授予领主头衔的，无一不是精锐中的精锐，就连财团的要员们都会对他们以礼相待。
尤其是在这多事之秋，每一个家族都在暗地里拉拢这些骑士团的领导者。
宋岚又一次被人蒙上了眼罩，几乎当他被推搡进审讯室时的第一时间，一股刺鼻的腥臭味就冲着他迎面而来。
紧接着，他听见了野兽的低吼，以及利爪在牢笼上摩擦出的刺耳的噪音。
猩红领主亲自为他摘下了眼罩，让他能够清楚地看见离他只有十几米，被关押在牢笼里的庞然大物。
这只怪物外形酷似狼狗，但却长着两个脑袋，体型足足有数米长，见到它的第一面，宋岚就怀疑这只狼狗是不是从隔壁生化危机片场请来的群演，究竟有着怎样审美的人才会把它当成宠物来养。
那股刺鼻的腥臭味就是从这只狗的嘴里散发出来的，它的獠牙上似乎还粘连着成分不明的碎肉。
将宋岚固定在了审讯室的座位之上，猩红领主留给他了一个意味深长的眼神，便从房间里离开了。
双头恶犬则像是接到了某种信号一般，兴奋地用爪子挠起了牢笼。
整个牢笼摇摇欲坠，它仿佛随时都有可能撇断了牢笼，摆脱牢笼的束缚。
不多时，猩红领主那张堪比恶犬一般丑陋的脸以全息影像的方式出现在了他的对面。
“我再问一遍，你整个晚上都在做些什么。”
“睡觉。”
“我劝你再仔细想想。”
猩红领主吹了声口哨，那只恶犬挠动牢笼的动作变得更加剧烈了。
“我真的是在睡觉。”
“那我就提醒你一下吧，你最后一次见到女仆长是什么时候？”
“大概两个小时之前，她向我介绍了房间各区域的使用方法就离开了。”
“所以你并不否认你是最后一个见到她的人。”
“等一下，你的意思是女仆长出事了？”
“有人袭击了她，伤得很重，现在生死未卜。”
猩红领主言简意赅地描述了女仆长此刻的状态，不过他看起来似乎对重伤的女仆长并不关心，而是急于将审讯推进到了下一个阶段，“她在离开前对你说过什么，你需要把她说过的每一个字一五一十的告诉我，这是你自救的唯一机会。”
得知了女仆长遇袭的消息，宋岚也愣了好一会儿。
以他曾经多年在网上充当战力衡量师的角度，他基本确信女仆长的战斗力应该要在普通的亲卫队骑士之上，她又随身携带了五枚飞刀，这袭击她的人难道不怕自己被扎吗？
“真不是我，对了，阁楼安装了监控，你们应该能看到我从来都没离开过那栋楼。”
“我知道，如果不是这样，你现在就不是坐在这里，而是该待在双头犬的肚子里了，你可以仔细欣赏一下它的样子，在你之前，已经有很多奸细被它吃进了肚子。”
？
宋岚承认猩红领主这一点没说错，他的确是别有用心的奸细，可这绝对是炸胡，他迄今为止还没有做出任何可疑的行为。
“你刚才提到了，女仆长给你安排了明天的工作。”
猩红领主耐心地等待了片刻，让宋岚尽情享受着与双头犬独处的时间，他知道那种随时都有可能被冲破牢笼的怪物撕碎的恐惧正折磨着宋岚的内心，对于一个没见过世面的中立国厨师来说，他待在审讯室里的每一秒都是煎熬。
而这，也正是他们的目的。
彻底瓦解宋岚的心理防线，然后在合适的时机丢给他一颗救命稻草。
这方法屡试不爽，“你刚才提到女仆长说卡丽妲夫人愿意再给你一次机会，让你负责她和大小姐的午餐。”
“她是这么说的。”
“我姑且相信了你，所以我决定给你一次戴罪立功的机会。”
猩红领主循循善诱道。
他们当然知道女仆长在后厨的时候都和宋岚说了些什么，他们也知道女仆长为了留下这个中立国厨师，还专程去了一趟卡丽妲夫人的居所。
也正因如此，他们发现了一个前所未有的机会。
“我听说自从那场荒唐的审判之后，大小姐的身体和精神状态就一直欠佳，最近一直吃不下东西，喏，你看到桌子上的东西了么？”
那是一个药瓶。
上面没有任何用于说明的文字，里面装满了呈白色颗粒状的药片。
直到此刻，宋岚才明白了自己被请来“喝茶”的真正原因。
“我一直在为大小姐的健康而担心，这些是我托关系好不容易找到的药片，它对大小姐的身体会有好处，我需要你明天在为大小姐和夫人准备午餐的时候，将这些药片磨成粉末，放进他们的食物里。”
“可是，你为什么不亲自把药片给他们？”
“你不需要知道原因。”
猩红领主又吹了一声口哨。
接到了信号的双头犬更加亢奋了，它的嘶吼变得越来越嘹亮，挠着铁笼的频率也加快了，双眼闪烁出了嗜血的光芒。
而就在这一刻……
铁笼传来了断裂的声音。
这声响动反而让双头犬愣在了原地，因为这并不符合平时的流程——它的主人还并没有向他下达将猎物撕碎的命令。
正当它疑惑地抬头时，碰巧对上了宋岚的眼睛。
刹那间，前所未有的恐惧感涌上了心头，让它浑身上下的毛发都竖了起来。
本能驱使着它，让它想要尽快逃离这个地方。
“别动。”
脑海中浮现出的声音遏抑了它的行为，它明明看见宋岚没有开口，声音却传达到了它的脑海之中。
“一会儿这个牢笼会被你破坏，到时候你要扑向第一个接近你的人。”
那个声音正在向它下达着命令，“否则，我永远都不会原谅你。”
与此同时，宋岚面朝着猩红领主的投影，说道，“我明白了，我明天会把这些药片磨成粉末，放进夫人和大小姐的午餐里。”
“不要试图和我耍花招。”
猩红领主的脸上浮现出了满意的笑容，一切都朝着他想看到的方向发展着，“如果你食言了，我会找到你，要是到时候你要是再落到了我的手里，那可就要遭罪了。”
小剧场其一百零二：
某年某月某日周三，上午。
今天一早，陆湘就接到了一个好消息。
汉娜的男朋友出院了。
经过了医生的积极抢救，她的男朋友终于食物中毒的阴影中走了出来。
“你说的对，他们的感情并没有因此而产生裂痕。”
她迫不及待地把这个消息分享给了宋岚，“她的男朋友正好借此机会动了一个手术，把他的整个胃都换成了能够过滤毒素的仿生胃。”
“但这不是长久之计。”
宋岚不禁为那位素未谋面的倒霉鬼而默哀，他错误的估计了汉娜的天赋，一手交出了一个黑暗料理大师，“难道启明星的尖子生都不擅长烹饪？”
陆湘从没有给他做过饭，他也不想深究对方的真实水平。
那一句“夜鹭都不吃”已经说明了一切，而用陆湘给出的说法是，她很心疼宋岚，不想把他送去义体医院。
因此宋岚怀疑在烹饪的领域，陆湘和汉娜的唯一区别就是她是有自知之明的。
“我们其实也有过烹饪的兴趣课程。”
陆湘羞赧地说道，“当时学校还专门从高档餐厅里请来了一位行政总厨来指导我们。”
其实吧，她也并不是一直都有自知之明。
当夜鹭拒绝品尝第二口她做的晚餐时，陆湘才明白了一切。
“我猜，过程并不顺利。”
“嗯，老师的餐厅就出了些急事，这门课就取消了。”
陆湘补充道，“就在吃了我做的菜之后。”
第六百四十五章：我要实名举报！
虽然已是初春，但是穿着一身睡衣在外面晃悠还是让宋岚感受到了一股寒意。
总厨的担心果然还是应验了。
鸢尾花财团的内部斗争已经到了不可调和的地步，甚至已经到了彼此在私下里采取暗杀手段的程度。
在放自己出来前，猩红领主还严厉地警告过他，如果无法完成这项任务，他休想活着离开这座城堡。
但是他宋岚可不是傻瓜，他很清楚对方一开始都没打算给他留活路。
且不说他该如何通过层层审核，将下了药的饭菜送到卡丽妲夫人和大小姐面前，就算他真的这么做了导致两者毒发身亡，他们也只会立刻把行刺夫人和大小姐的罪名推到自己身上。
无论如何，他似乎都没法善终。
所以在走投无路之下，宋岚只能发挥一下他厨师以外的技能，正如某位不知名的中立国哲学家所说，不想当驯兽师的厨子不是好特工，他身为一介厨师，稍微懂得一些驯兽技巧也在情理之中。
他们前脚出门，猩红骑士团的军营里就爆发出了一阵骚乱。
短暂的惊呼声过后，便是枪械、利物切割，以及墙体坍塌的响动。
他嗅到了血腥味，并且随着骚乱的进行，这股血腥味变得越来越重。
不多时，一支急救小队超过了他们。
宋岚瞧见了被他们护送着送去急救的男人，他牙关紧咬，死死地捂着已然变得空荡荡的右臂，镶嵌着红色纹路的银白骑士甲被染成了红色。
现在他终于人如其名，成为了真正意义上的“猩红”领主了。
猩红领主遇袭的事很快就在城堡里传开了，但遇袭的原因令人摸不着头脑，据说他是在喂食双头犬的时候，被这只突然间发了狂的恶犬给一口咬下了胳膊。
接着这只恶犬疯了似地向周围的所有人发动了袭击。
经过了一番恶战，猩红骑士团的成员们终于将其斩杀，那小山一般的尸体此刻就坐落在审讯室的废墟之中。
几分钟后，一位穿着轻甲的女性走进了残破的审讯室之中。
猩红骑士团的成员们本想阻拦，却在她一个冰冷的眼神之下定在了原地。
按照财团的规定，不同骑士团之间禁止干涉彼此之间的内务，但只有一个人除外，因为轻甲上象征着六星救助者的印记表明了她的身份。
在财团内部，她拥有着与家族成员们平等的地位。
女性仔细检查了恶犬的伤口以及被损毁的牢笼，这是一天之内发生的第二起袭击事件，尽管这次事件看起来像是一场意外，但是她不相信一支骑士团的领主会被自己的养的猎犬轻易咬掉胳膊。
“在他遇袭前，还有什么人来过这里？”
女性开口问道。
“没有。”
猩红骑士团成员们的口径出奇得一致，他们一口咬定领主这是和往常一样来到审讯室投喂他饲养的猎犬。
但是这和她听说的情况有所不同。
有人指出，在猩红领主遇袭重伤之前，曾经浩浩荡荡地带人去了一趟厨房所在的阁楼，从那里面带走了一个人。
本来按照她的级别，并不需要知道这些小事，可是接二连三的袭击事件已经威胁到了城堡内部的安全，现在女仆长和一支骑士团的领主身受重伤。
她没有继续追问下去，离开猩红骑士团的驻地，她直奔厨房而去。
女仆长和猩红领主的共同点就在于他们受伤前都曾去过那里。
……
与此同时，从房间角落里窜出来的夜鹭正向宋岚讲述着她的营救计划。
在猩红领主带人找上门来的第一时间，她就躲藏了起来，在一行人离开后，她从人工智能口中得知了对方的身份，以及前往猩红骑士团驻地的路线。
“我听说猩红领主是一个酒鬼，他每天下午都要和卡佩罗家族的人待在一起喝得酩酊大醉，我已经计划好了，我要在他们的酒里下毒，然后趁着没人发现把他们都吞进肚子里！”
“你这个计划有个漏洞。”
尽管夜鹭能开动她的小脑瓜思考出一个计划，而不是直接冲进骑士团的驻地见人就咬着实令他欣慰，可是他不得不指出这个计划的漏洞。
“首先，你要在他们的酒里下毒。”
“嗯。”
“然后所有饮下酒的人都会毒发身亡。”
“对！”
“最后你要趁着没人发现的时候，把所有人都吞进肚子。”
“没错，就是这样！”
“那你自己不也就中毒了吗？”
“……咦？”
夜鹭瞪大了眼睛，犹如遭遇了晴空霹雳。
对于夜鹭，宋岚一向是点到为止，至于如何保证一下子消失了这么多人而不被财团发现，又或者如何绕开所有人在酒里下毒，以及从哪里搞来毒药这些细节方面的问题，他便没有再刁难对方。
毕竟能够想出一个“阴谋”对夜鹭来说已经是长足的进步了。
“等一下，有人来了。”
宋岚忽然向夜鹭比划出了一个噤声的手势，他感知到有人正步履匆匆地接近这里。
来的只有一个人。
他从二楼的窗口向下望去，不多时，便看见了一个身着轻甲的女性，而几乎在他看向对方的同时，对方也像是感应到了他的目光，抬头望向了阁楼二楼的窗口。
“小心，这个人不简单。”
宋岚立刻提醒夜鹭，尤其是警告她一会儿不要乱说话。
“你是怎么知道的？”
“这是经验之谈，夜鹭，你仔细看看她的盔甲，是不是和我们之前遇到过的骑士完全不同。”
站在窗台上的鸟点了点头。
“你记好了，一般在这种服装高度统一的地方穿着和别人明显不一样的，往往都是狠角色。”
说话间，女性已经进了阁楼，直奔他的房间而来。
女性注意到窗台上的夜鹭时明显地楞了一下，但很快又把注意力放在了宋岚身上，“你就是夫人从外面请来的厨师？”
“是的。”
“之前艾尔……不，一个脸上有疤的男人是不是把你带回了他们的驻地。”
这个问题让房间陷入了长久的沉寂。
宋岚皱着眉头，仿佛经过了长时间的思想斗争之后，才摇了摇头。
“他让你不要把这件事告诉任何人。”
女性看穿了宋岚的心思，用确信的口吻说道。
宋岚又一次摇头。
“看见这个了么？”
女性指了指自己的胸前，宋岚非但没看，反而还避嫌地错开了目光。
“我指的是上面的徽记，我是鸢尾花财团的首席骑士，你可以相信我，如果他威胁了你，我会为你主持公道。”
“这么说来……你是他的领导？”
宋岚的表情终于有了些动摇。
女性眉头轻蹙，但最终还是妥协了，“你可以这么认为。”
“那……”
闻言，宋岚仿佛经历了极大的心理斗争，才认命地说道，“他威胁我，如果把这件事告诉了别人就要杀了我。”
“你可以放心，只要你告诉我真相，这个城堡里没有任何人能威胁到你的性命。”
“此话当真？”
“嗯。”
“领导，我要举报！”
一位来自六星救助者的承诺给宋岚带来了极大的勇气，他拿出了从审讯桌上带回来的药品，说道，“我罗布-路奇实名举报猩红领主，他威胁我让我把这些药片磨成粉末，放进夫人和大小姐的饭菜里！”
感谢北方二小姐打赏的1000起点币！
第六百四十六章：第三位遇袭者
宋岚坚信这个世界上还是好人比较多。阑
在他实名举报猩红领主之后，这位自称“月季”的女骑士又向他询问了许多细节，并且还会冷不丁让他中途停下，将说过的细节复述一遍，又或者将整个事件倒过去叙述一遍。
宋岚并不惧任何抽查，因为他刚才所说的一切都是真话。
他将猩红领主半夜把自己提熘起来押送去骑士团驻地胁迫的每一个细节都详细地告诉了对方。
不过更让他感兴趣的是这位女骑士的称号。
花名让他不由联想到了他所认识的另一位六星救助者，而且当他抱着这样的念头时，发现月季与茉莉的长相有着几分相似。
如果她们相互认识又或者有着更加亲近的关系，似乎也就能解释茉莉与鸢尾花财团之间的关系了。
在经过了数轮抽查后，月季终于相信了宋岚的说辞。阑
“但是你没法提供任何证据。”
猩红领主特地选择了半夜将宋岚押送回驻地，在驻地内也没有留下任何能够指向他的线索。
这和一般的罪名不同。
在夫人和大小姐的饭菜里下毒，这是罪不可恕的行径，他们必须掌握了充分的证据才能给一支骑士团的领主定罪。
可以预见的是猩红领主一定会百般抵赖，而他背后的家族也会继续在暗中支持他。
即使这个叫做罗布-路奇的中立国厨师愿意在审判庭指证对方，最终也会被视作一面之词。
“你可以相信罗布-路奇，他从不骗人！”阑
夜鹭见月季陷入了迟疑，便跳到宋岚的肩头上力保他。
“我相信你。”月季深深地看了宋岚一眼，又说道，“从现在开始，他们背后的家族一定会设法除掉你，我会信守承诺，把你送去一个安全的地方。”
月季在与宋岚的交谈中，也确认了另一件事。
他对女仆长的遇袭真的一无所知，而且从他们目前掌握的情况来看，袭击她的极有可能是一位和她熟悉，能够让她放下戒心的人。
这是黎明前的黑暗。
这句话既能形容此刻窗外的天色，也能用来形容鸢尾花财团内部的政治斗争。
在月季采取具体的行动之前，第三起遇袭事件发生了。阑
听到遇袭者的名字时，她的童孔勐然一缩，她立刻让宋岚收拾好自己，跟随自己前往财团内部的义体医院。
法兰汀-蒙克。
令所有人始料未及的是，蒙克家族未来的继承者成为了这场财团政治内斗的第一个牺牲者。
然而当她闻讯赶到时，医院里的情况却诡异万分。
遇袭的法兰汀少爷还保有清醒的意识，身上也并没有出现明显的伤口。
他只是一直捂着屁股，并且在见到宋岚的第一时间，眼神里几乎要喷出火来。
“给我抓住他，就是他，竟敢在食物里下毒！”阑
整个晚上，法兰汀都处于巨大的痛苦之中。
他前前后后去了十几趟厕所，整个屁股都像是被火焰点燃了一般，可是碍于贵族的面子，他又不好对医生以外的人讲述自己的真正症状。
见蒙克家族的亲卫队骑士准备上前扣住宋岚，月季上前一步挡在了双方之间。
与此同时，她用严厉的眼神审视着宋岚，想让他给出一个充分的理由。
“这好像……还真是我做的。”
老实人宋岚在所有人的面前心虚地举起了手，承认了自己的“罪行”。
“你在蒙克家族未来继承者的食物里下了毒？”阑
月季特地强调了法兰汀的身份，让宋岚意识到这个罪名的严重程度，一旦做实了毒害贵族的罪名，等待着他的将会是被送上断头台，被当众处刑的结局。
“不是毒药，这个症状只是很正常的生理反应，俗称辣子吃多了。”
他与法兰汀隔着十几米相望，小心翼翼地问道，“你是不是把菜里面的辣子皮给吃下去了？”
“我不懂你在说什么！”
“就是那些暗红色的，油亮的配料。”
“我吃了，那又如何？”
法兰汀虽然捂着屁股，但说话的语气却硬气极了，这和他以前品尝过的美味佳肴不同，他从这些菜品种体会到了一种前所未有的刺激感。阑
每当他咀嚼起那些被称之为辣子皮的东西时，都能感受到疼痛与爽快并存的快乐。
可让他万万没想到的是，这种行为最终会让他的屁股燃烧起来。
“其实那个是用来调味，不是用来吃的。”
“那你当时怎么不告诉我！？”
“当时你也没给我说话的机会……”
两人的对话让月季的脑袋嗡嗡作响，虽然她也不知道辣子皮究竟是个什么东西，但是从两人间的对话她大概明白了法兰汀-蒙克并不是遭遇了袭击，而是他自己误食了食物中的配料。
在各大家族明争暗斗的大背景之下，一个自己吃坏了肚子被送进医院的二货实在与城堡里的氛围格格不入。阑
月季承认，把蒙克家族未来的继承人描述为“二货”有些不太得体，但是她一时间也想不出别的词语来形容法兰汀的所作所为。
这时，一位穿着白色纳米紧身战斗服的窈窕身影从医院的门里走了出来，为双方打起了圆场，“你的症状并不严重，只要回去睡上一觉就好了。”
法兰汀-蒙克本来还想说些什么，但是看见挡在他们之间的月季时，便冷哼一声，带着自己的亲卫队朝着医院外走去。
不过从他不自然的步伐，以及时不时想要捂住屁股的手，都能看出来他此刻应该仍然饱受折磨。
“茉莉，这个人先交给你来照看一下，我还有些事需要调查。”
待法兰汀走后，月季把宋岚送到了茉莉面前。
眼下，恐怕也就只有茉莉能保护得了这人的安全了。阑
她不得不佩服对方，在来到财团的头一天就成为了两个家族的眼中钉、肉中刺。
但是在离开之前，她觉得自己有必要警告宋岚一句，“你之前提到夫人和大小姐让你帮她们准备午餐，那个叫做辣皮子的东西，你不要再放那么多了。”
要是宋岚把夫人和大小姐也害进了医院，尤其还是以那种……不雅观的方式，那到时候就连六星救助者恐怕都保不了他了。
第六百四十七章：阴谋家宋岚
法兰汀和月季离开后，病房里先是安静了一段时间，然后……阑
不知为何，空气中忽然弥漫着快乐的气息。
“你……噗哈哈哈，你居然把蒙克家族的大少爷给送进了医院，你要是把这事传出去的话，绝对能名扬天下！”
茉莉再也忍不住了，她一只手撑着椅子，一只手捂着腰，笑得花枝乱颤，“你知道吗，那个大少爷怀疑你在饭菜里掺了火药，把他的屁股给点着了！”
事实证明笑是会传染的。
罪魁祸首宋岚尽力保持着澹定，但是他肩膀上的夜鹭却受到了气氛的感召，笑得翅膀都抖了起来，“什么大少爷真是太逊了，吃了那么一丁点辣子皮屁股就着火了！”
面对此情此景，宋岚只能感叹不愧是鸢尾花财团编制外的人，嘲笑起大少爷来就是硬气。
“我真不是故意的。”阑
“我相信，我相信。”
茉莉拍了拍宋岚的肩膀，说道，“不过蒙克家的大少爷信不信你我就没法保证了，所以你先在我这里安安心心地待上几天，等他屁股……风头过去了，你再回去。”
以她对于财团贵族们的了解，这种丢面子的事，可不亚于真的在他们身上割上一刀。
“可是我今天中午还要帮夫人和大小姐准备午饭。”
“没关系，我可以陪你一起去。”
茉莉说道，“有我在，那些骑士应该伤不到你，而且你放心，就算你不幸身受重伤，但只要吊着一口气在，我就能把你治好。”
“那女仆长呢，她的伤势怎么样了？”阑
“怎么，这么关心她，你喜欢她？”
茉莉顺势问道。
这可能是六星救助者之中最没有架子的一个，每当和她聊天时，都像是面对一位朋友。
“怎么会，她帮了我不少忙，又是在和我告别没多久遭遇了袭击……”
“你不必自责，或许她是心甘情愿的。”
“为什么？”
“因为在这里，除了月季之外，没有人能让女仆长受到这么严重的伤还没闹出一丁点动静。”说到这里，茉莉不由得叹了口气，“财团内部的关系要比你想象中复杂得多，其实她在半个小时之前就醒了，但是一直沉默不语，没有透露任何关于袭击者的身份信息。”阑
“我知道了，我想探望她一下，可以么？”
“这得征求她本人的同意才行，我倒是可以帮你问问她，不过……”
茉莉停顿了半晌儿，终于还是无奈地摇了摇头，“不，没什么，还要我帮你带什么话么？”
“不用，我就是想去慰问一下。”
茉莉爽快地答应了宋岚的要求，她让宋岚在原地不要走动，等她回来。
她只进去了不到两分钟，就带回来了一个坏消息。
“很遗憾，女仆长现在不想见任何人。”阑
“没关系，她能尽快康复就好，以后来日方长，有的是见面的机会。”
茉莉故意停顿半晌，观察着宋岚的表情，待他开口之后，才补充道，“不过你的好意她心领了，她还向你提出了一个小请求，她现在有些饿了，如果你愿意的话可以给她准备些吃的，而且吧……我也忙了一个通宵没吃东西了，看在我帮了你忙的份上，你要不要顺带着贿赂我一下？”
“没问题。”
夜鹭一直默默倾听着宋岚和茉莉之间的对话。
今天所发生的一幕，给她幼小的心灵带来了极大的冲击。
宋岚用实际行动，为她演绎了什么才叫做真正的阴谋家。
他不仅报复了那个扰人清梦的领主，还彻底将自己的嫌疑摘干净了，他的一出实名举报打动了月季，让这位首席骑士成为了他们的保护伞，还借此机会轻而易举地达到了他们潜入城堡的第一个目标——找到茉莉。阑
他根本不需要在城堡里躲躲藏藏，而是大摇大摆地被月季送到了茉莉面前！
她闪闪发亮的眼神中充溢着无限的崇拜之情。
不愧是虫群的军师，即使不需要武力胁迫，也能将整个财团玩弄于股掌之间！
相较之下，她投毒暗算猩红领主和卡佩罗家族的阴谋简直就是漏洞百出。
“真不愧是你！”
夜鹭崇拜地说了一句。
“没错，不愧是我。”阑
宋岚心安理得地接受了夜鹭的表扬，事情的进展顺利得超乎他的想象，他用实际行动证明了一件事——只要运气够好，人人都能成为阴谋家。
不过现在，他需要像个真正的厨师一样为茉莉和女仆长准备一顿能够让她们满意的早餐。
昨天法兰汀少爷带着他的亲信在后厨扫荡了一通之后，就只留下了些剩菜，但是这根本难不倒一名真正的厨师。
变废为宝是一名厨师必不可少的本事。
在茉莉兴致勃勃的全程观摩下，一碗炝锅面被端到了她的面前。
茉莉也不和宋岚客气，当即便享用起了这送到嘴边的贿赂。
她始终相信与人为善，也能为她带来好运。阑
窗外的天空已然泛起了鱼肚白。
暖色调的灯火下，茉莉坐在桌前，沐浴在食物散发出的清香与热气之中，这无比温馨的一幕被δ远远地瞧在眼里。
δ的心中满是悲怆。
虽然她不知道宋岚为什么要伪装成现在这副模样，但毫疑问的是，单纯的茉莉又一次落入了大魔王的陷阱——摩尔戈家族的覆灭充分证明了一件事，宋岚依旧是那个传闻中的魔鬼，它只是告诉了对方费伦-摩尔戈的名字，就导致整个摩尔戈家族，以及海陆能源公司的大楼从人类文明中彻底消失了。
魔鬼的到来只能带来灾祸，而δ相信，灾祸迟早会降临到鸢尾花财团头上。
不信就看着吧。
这座自第三次战争以后便矗立着的城堡，这些代表着贵族荣光的建筑，迟早会被地狱的业火付之一炬，而被魔鬼蛊惑了的茉莉仍对此一无所知。阑
接着，δ浑身一震。
她感受到了某种熟悉的灵能包围了她。
魔鬼又一次向它发出了召请。
——今天下午，财团医院顶楼，是朋友就来找我。
而它也即时对宋岚给予了回应。
——好朋友，晚上见！
第六百四十八章：冤冤相报何时了
“冬冬冬，冬冬冬——”阑
没等病房里的人回应，房门就被人从外面推开了。
香气飘进了屋子，女仆长安放在被子之外的食指颤了颤，她侧过脸，看着进门的茉莉，以及她带来的餐盒。
“厨师让你尽快吃，放凉了面就坨了。”
进门的人笑着将餐盒摆在了床头柜上，她现在心情愉悦，忙了一晚上之后吃下一碗热气腾腾的面缓解了她的疲劳，这种味道和口感即便在第二区也并不常见，更神奇的是，她见证了厨师将食材的边角料变废为宝的全过程。
这看起来也是一门充满了深奥学问的技巧。
女仆长点了点头，捧着温热的餐盒，用餐叉卷起了面，连带着令人食欲大振的碎肉和汤底缓缓地送入了口中。
意料之外的柔和口感，澹澹的酸味刺激着她的味蕾，让她想要尽快品尝第二口、第三口乃至更多。阑
这是与她昨天见识到过完全不同的调味方式。
“哦，对了，他还说你现在有伤在身，就没有把口味调得太重，他希望你能早日康复。”
女仆长怔了怔，却依旧没发话，只是脑袋埋得更低了，脸颊上还浮现出了一抹红霞。
这还是她第一次享受到别人根据她的实际情况烹饪的菜品——在鸢尾花财团，这是只有贵族们才能享用到的特权，而他们作为仆人，能够品尝到残羹剩饭就已经是贵族对他们莫大的恩惠了。
否则，他们就只能像其他人一样，使用营养针剂，又或者自己煮一些口感极差的合成食物。
“我听姐姐提到过你许多次。”
茉莉观察到女仆长的表情柔和了下来，便随口问道，“她提到过除了女仆长的身份之外，你还是一位非常优秀的灵能力者，啧，真不愧是大财团，竟然让一个灵能力者来当女仆……2秒还是5秒来着？她说你能在战斗中看见未来将要发生的事。”阑
不要小看这几秒时间，在同等级别的战斗中，能够预知未来就意味将永远占据着主动权。
她觉得如果女仆长辞去工作，成为救助者的话，至少也能成为四星救助者，甚至五星救助者也未尝没有可能。
可是女仆长依旧没有回应她，病房里除了茉莉自言自语式的发问之外，就剩下咀嚼和吞咽的轻响。
即使女仆长的沉默已经给了她答桉，茉莉依旧把心中的疑问问了出来，“能够看见未来的你，又是如何被人偷袭得手？让我想想，是没看见，不想说，还是不能说？”
“茉莉大人。”
女仆长用近乎于狼吞虎咽的方式吃完了整碗面，粉色的舌尖轻轻舔舐掉了沾染在唇边的汤汁，“谢谢您，面很好吃。”
“那么下一次呢？”阑
茉莉长叹一声，这就是她不喜欢鸢尾花财团乃至整个第二区的原因，这里有贵族，但更多的是那些愿意臣服于种种贵族体制之下，对他们效忠到了迂腐的人们，“下一次你未必就会这么好运了。”
“这是我的职责所在。”
女仆长垂下眼帘，眼神中写满了坚定。
接着，她又忽然间想到了什么，问道，“罗布-路奇怎么样了？他没有受到牵连吧？”
“他正在为大小姐准备午餐。”
闻言，女仆长将“可以让他进来见我”的话压了下去，改口道，“那就好。”
……阑
而在另一边，宋岚正在不停忙碌着，好在有夜鹭和厨房的人工智能系统帮忙，替他缓解了大部分琐碎的工作。
就在不久前，他接到了来自大小姐贴身女仆所带来的最新指示。
今天的尹莎贝尔很有食欲，她想要看见一桌最丰盛的午餐来庆祝这个令人心情畅快的日子。
女仆并没有讲明原因，但种种迹象都表明这很可能与法兰汀-蒙克少爷有关。
出于某种神秘的、不可预知的、令人捉摸不透的原因，法兰汀少爷拉胯一整夜的事在财团的庭院之中飞快地传播开了，人们对于连菜品配料都分不清，从而导致自己吃坏了肚子的少爷议论纷纷，对于一名贵族而言，这绝对是丢面子的事。
尤其因为四处树敌的缘故，法兰汀少爷还产生了应激反应，他在被送往义体医院之前嚷嚷着有人在食物里下毒想要谋害他。
结果医院的诊断结果无异于打了个他一个大嘴巴子。阑
更糟糕的是，有一些看热闹不嫌事大的人在背地里给法兰汀少爷取了许多外号。
喷射领主、腹泻骑士，以及屁股着火了的人。
宋岚完全不知道究竟是哪些无聊至极的人在背后编排令人尊敬的法兰汀少爷。
但是他在茉莉去给女仆长送饭之后，严厉地批评了咋咋呼呼的夜鹭，以及那些“窃窃私语”的人工智能。
不要再刺激法兰汀少爷了，吃坏了肚子可是很难受的！
如果不是他筹备午餐期间一直哼着小曲的话，夜鹭都差点要相信了他真的是在为法兰汀少爷着想。
对于鸟儿们来说，散播谣言……不，传播真实的信息是它们与生俱来的天赋，这个消息最初传到了与蒙克家族对立家族的仆人们耳朵里，然后又在仆人们议论纷纷的过程中被尹莎贝尔以及卡佩罗家族的高层听去了。阑
经过了一个早上的传播发酵，整个财团的人都知道了法兰汀少爷化身成了喷射战士的事，而作为当事人的他只能躲在自己的领地里，气到脸都快要扭曲了。
这世上最气人的并不是流言蜚语，而是他们说的都是真的。
他现在只能恶毒地诅咒尹莎贝尔，诅咒她在吃完了这顿午饭后重蹈他的覆辙，到时候他也会效彷吉尔维斯家族卑劣的手段，将尹莎贝尔变成喷射大小姐的事传遍财团庭院的每一个角落！
遗憾的是，法兰汀少爷注定要失望了。
因为这顿午餐，宋岚选择了口感更为柔和的粤菜，既然大小姐今天心情愉悦，愿意主动用餐，他就不必采取以香味诱惑的战术，而根据陆湘、庄池以及瓦莲这些年轻姑娘们的市场反馈，她们评价在品尝粤菜时往往是最轻松悠闲，心情舒畅的。
享用完丰盛的午餐过后，宋岚不出意外地接到了尹莎贝尔大小姐的亲自召见。
和上一次见面时相比，她看起来憔悴了许多，但今天的好消息总算让她眼神中有了些光彩。阑
“你做的很好，你叫什么名字？”
见到宋岚的第一时间，尹莎贝尔便主动询问道。
比起刚才那顿令人回味的午餐，更让她畅快的是法兰汀在吃了这位中立国厨师做的菜之后成为了喷射领主这件事，这桩糗事虽不致命，却能让他未来很长一段时间在他们这些家族继承者面前抬不起头来。
“罗布-路奇。”
老实人宋岚如实报出了自己的名字。
“罗布-路奇？我记住了，我很中意你，从今天起你就是吉尔维斯家族的厨师顾问了，从今开始，你只需要负责我们家族的膳食。”
尹莎贝尔顿了顿，脸上不经意间流露出了谋划恶作剧时的坏笑，“当然，如果其他家族执意要让你帮他们准备宴会时，你也不必拒绝他们，可以把他们变得和法兰汀一样。”阑
自她被启明星学院退学后，卡佩罗和蒙克家族就成为了嘲讽她的主力，可是以吉尔维斯家族目前的处境，他们又无法与对方撕破脸皮。
财团内部不满于她父亲的声音越来越多，他们认为她父亲这些年的许多决策都缺乏深思熟虑，对家族带来了不少负面影响，而她被公开审判这件事，险些成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
倘若不是月季尚且还是父亲亲卫队骑士团的领主，那些磨刀霍霍的家族恐怕早就要对他们展开行动了。
尹莎贝尔万万没想到，最后竟然是一个来自中立国的厨师帮自己出了一口恶气。
“说吧，你想要什么奖励？”
尹莎贝尔左手支着下巴，翘着腿，开口询问到。
“自由。”阑
“自由？”
“自从来到财团之后，我就一直被限制在厨房的阁楼里不允许四处走动，我以前从没来过这种地方，想要到处看一看见见世面。”
“这简单。”
尹莎贝尔向贴身女仆递了个眼色，女仆便立刻会意地将一个印有吉尔维斯家族的徽记交付给了宋岚，“在庭院里要是有巡逻的骑士拦下了你，只要向他们出示这个就可以了。”
“多谢大小姐。”
“对了，你刚才说你想见见世面？”
尹莎贝尔忽然间想到了什么，见宋岚点头，便又说道，“那正好，明天财团会举办一场盛会，到时候财团很多大人物都会参加，作为给你额外的奖励，你到时候就随我出席吧。”阑
她本想拒绝参加这次的受封仪式，但是考虑到法兰汀-蒙克也要出席受封仪式，她又怎么能错过这个当面嘲笑对方的机会呢？
尹莎贝尔已经能想象到法兰汀在受封仪式上铁青的脸色了。
不过在那之前，她要派人继续扩散这件事，最好让所有新应征入伍的骑士们都知道这件事，看看他们谁愿意追随一位拉胯的领袖。
尹莎贝尔看起来是一个藏不住心思的人，她的想法已经完全表露在了自己的脸上。
对此，宋岚只能长叹一声。
冤冤相报何时了！
不过从另一个角度来看，尹莎贝尔的表态又为他解决了明天出席受封仪式的难题。阑
陆湘一定想不到，他在进入城堡之后只做了三顿饭就完成了这些风险巨大的任务。
……
“罗布-路奇先生，请等一下。”
从尹莎贝尔的居所出门时，她的贴身女仆追出了出来，叫住了宋岚，“请问……女仆长现在怎么样了？”
“医生说她的伤势已经有所好转了，但是依旧追查不到袭击者的线索。”
“谢谢你告诉我这些。”
这位看起来要比他小上好几岁的女仆脸红扑扑的，尹万说过，财团的仆人们都是自幼就被送进了城堡，除了学习如何服侍他们的主人之外，他们还需要通过种种忠诚度的测试。阑
能够留在财团大家族子嗣身边的，都是经过千挑万选后的，对家族最忠诚的人。
小女仆的眼睛闪闪发亮，“也谢谢你让大小姐开朗了起来。”
“这是我的职责所在。”
“请您务必多保重。”
第六百四十九章：骑士凯恩
在受封仪式即将到来的前夜，陆湘收到了来自同期的紧急召集。
凯恩联络到了他们中的每一个人，并将聚集的地点定在了城堡外围的一处高档酒吧，那里是财团成员最中意的去处之一，同时也是第二区最奢华糜烂的场所之一，用贵族们的话来讲，他们宁愿将败坏道德的事都留在城堡外面。
这是一家面向财团成员开设的酒吧，只有经过了身份认证的贵宾才能通过严格的安保，探索到酒吧内部。
酒吧附近充斥着狗仔队。
向媒体公司提供爆料，或者利用自媒体博取眼球是他们的主要经济来源之一，他们往往能在酒吧附近遇到只有网络和电视上才能看见的大人物。
休息的一天时间，伊万通过军情七处的情报网，查到了许多关于凯恩的身份信息，因为陆湘特别提到了这个青年急于在同期中表现自己，渴望成为这支队伍的领导者。
根据资料表明，凯恩家族能勉强和财团扯上些关系。
如果再往上追溯三四代，将目光着眼于第三次战争前的话，他们算得上卡佩罗家族的远房亲戚，凯恩的父母以及其他家族成员也是一直这么对外宣扬的，他们积极参加各种上流社会的舞会，希望能通过卡佩罗家族让他们跻身进财团，成为其中的一员。
不过卡佩罗家族似乎对于他们的攀附不屑一顾。
种种迹象都表明卡佩罗家族甚至没有把他们当成亲戚来看待，他们几次希望通过“血统论”加入财团的申请都被驳回了。
在举家搬来第二区之后，他们还从未踏足过城堡内部。
于是，凯恩的父母想到了一个曲线救国的方法。
让凯恩参加财团面向整个第二区，乃至全联合政府范围内的考核，倘若他们的儿子能在骑士团建功立业被授予领主的头衔，那么卡佩罗家族就再也没有理由把他们拒之门外了。
对此，伊万的评价是，又是一群沉浸在贵族梦里的人们。
这类人在第二区实在是太常见了。
财团的各个家族总是能遇到一些不知从哪里冒出来的“穷亲戚”，他们之中有些是真的，但绝大多数都是由一群白日做梦的人组成的小团体，而凯恩一家在他们之中也算得上佼佼者了，至少他们生出了一个足够优秀的儿子，他真的通过了财团的考核。
陆湘是第二个到的，在她之前只有凯恩到了。
此时的凯恩看起来有些局促不安，他在酒吧前来回踱着步，一副焦虑不安的样子。
军情七处提供的情报里也包括了这家酒吧的信息。
据说凯恩的父母绞尽脑汁，又花了一大笔钱，才好不容易成为了酒吧认证的贵宾。
只可惜他们在酒吧里的遭遇不太如意，他们并没有结交到几个真正的贵族朋友。
从安保人员的眼神不难看出他们认识凯恩，只是并没有把他放在眼里。
“什么事？”
陆湘看了一眼时间。
23:17，这个时间他们本应该休息了，因为明天一大早他们就要进入城堡内部，参加受封仪式。
“好事，这是天大的好事！”
凯恩说话的语气都和平时出现了明显的变化，“真没想到最先赶到这里的人是你。”
“我正好住在附近。”
“等所有人都到齐了，我要告诉你们一件大事。”
见凯恩一副神经兮兮的样子，陆湘也没有继续追问下去。
因为她还要在人们面前扮演好一个沉默寡言的美少女，她只是点了点头，便退到了靠近角落的位置，让自己不至于和凯恩在酒吧门前的大街上过于显眼。
当最后一个同期赶到时已经是一刻钟以后的事了。
每个人都奇怪于凯恩召集他们的原因，他们之中有人是睡得正香，被凯恩急促的电话铃声给吵醒的。
凯恩又一次对所有人都卖了关子。
他在安保人员略显轻蔑的眼神中走上了台阶，安保人员本想按照酒吧的规定把除了凯恩之外的人拒之门外搞他难堪，但是当他报出了一个名字之后，保安的表情立刻发生了变化，他们拘谨的模样让暗中观察的陆湘觉得滑稽极了。
但这就是第二区的常态。
阶层的观念深刻地烙印在每一个人的认知之中，这里同时也是歧视问题最严重的城市之一。
生活在第二区的平民虽然能享受到良好的治安，以及丰富的物质条件，但是他们没有任何地位可言。
他们所得到的一切都被视为来自贵族们的施舍，所以他们必须要对那些居住在城堡里的人满怀感激。
进了酒吧的大门，凯恩带着他们上了楼，穿过幽深的走廊，才最终来到了一扇门前。
他没有立刻进门，而是在门口调整了好一会儿。
“咚咚咚。”
“进来。”
当隔间的门被推开时，陆湘终于明白了凯恩如此拘谨的原因。
出现在所有人视线里的是一个熟悉的面孔，她相信每一个第二区的合法公民都不会对这张脸感到陌生。
科林-卡佩罗。
卡佩罗家族未来的继承者。
除了科林之外，隔间里还存在着一些不堪入目的画面，比如说两位以近乎于屈辱的姿势被捆绑着放置于地上的女骑士，这并不是角色扮演游戏，因为陆湘注意到了两人盔甲上的猩红色纹路，那是猩红骑士团的印记。
身为高尚的骑士，绝不应该做出这种龌龊之事。
可是两人却像是被驯服了的宠物般，在得到了科林的命令之前，她们便一直保持现状，任由进门的人欣赏着她们此刻的状态。
“……凯恩。”
科林-卡佩罗和凯恩对视许久，才仿佛终于回想起了他的名字，“敬你一杯，我的朋友。”
一杯香槟被递到了凯恩手中。
“我有件事想要拜托你，更准确地说，是要拜托你们在场的所有人。”
“请说。”
凯恩受宠若惊地接过科林递来的酒杯，就连他的父母也不曾直接被卡佩罗家族未来的掌权者接见过，更不必说被对方以朋友相称了。
跟在凯恩身后的同期们神态各异。
他们中的大多数都用和凯恩同样的眼神注视着科林，也有人在暗中观察匍匐在隔间地上的女骑士，当然也有像陆湘一样错开视线，不想再对这道德败坏场景多看一眼的人。
“你知道的，城堡里最近有些不太平，各个骑士团都正值用人之际，我希望你们在明天的受封仪式上能直接申请加入猩红骑士团，我科林-卡佩罗可以向你们许诺，今后我绝不会亏待你们。”
几乎没有任何犹豫的，凯恩满口答应了下来。
在他的眼中，这无异于贵族对他们的恩赐，很显然同期中也有不少人是这么想的，他们效仿着凯恩，当即喊出了愿意追随卡佩罗家族的口号。
科林-卡佩罗的视线在保持沉默的几人身上停留了片刻，接着挤出一丝笑容，“既然如此，我就放心了，我这里还有些事要忙，明天见。”
陆湘还从来没见过如此硬气的求人方式。
画了个大饼，然后在对方答应后便立刻下了逐客令，这几乎要将对他的轻视写在脸上了——就连公司在给员工灌鸡汤画大饼的时候都要比这走心多了。
可是对于科林毫不掩饰的轻视，以凯恩为首的团体却甘之如饴。
结合隔间内两名女骑士令人羞耻的姿势，陆湘不禁怀疑这些骑士中是不是混进了大量抖m。
这个名词还是宋岚告诉她的，让她开拓了视野，又一次明白了世界之大无奇不有的含义。
整个见面过程不超过五分钟。
对于科林-卡佩罗来说，会见他们似乎只是一个小插曲，他来到这间酒吧的真正目的并不是为了和他们谈事。
而在从酒吧里走出来的第一时间，凯恩就用抱怨的语气质问包括陆湘在内的其他人，“刚才在房间里的时候，你们为什么不回应科林少爷，这可是人生中只有一次的机会！”
“……可是，我听说猩红骑士团的名声不太好。”
一名陷入犹豫的同期说道。
他的话引来了剩下人的赞同。
这还是较为委婉的说法，实际上用声名狼藉来形容他们也不为过，比起高尚的骑士，猩红骑士团更像是一群雇佣兵或是战争贩子。
酗酒、服用违禁药物，还有道德败坏的风气，而这一切都和骑士团的现任领主有着莫大的关系。
相传猩红领主本人就是一个嗜酒如命的酒鬼。
每当醉酒后，他往往就会做出一些严重违反骑士精神的行为，倘若不是背靠卡佩拉家族，他恐怕早就因为自己劣迹斑斑的行径遭到降职或者干脆从骑士中被除名了。
“而且，我可不想变成她们那样。”
另一个女骑士说道，在隔间里的时候，她和陆湘一样，将目光移向了别处，不想多看里面的景象一眼。
“那你呢，墨莲，你怎么说？”
凯恩忽然把问题抛给了陆湘。
“我要回去了。”
陆湘拒绝回答这种无聊到了极点的问题，她甚至开始后悔大晚上应邀来了这一趟，“我已经想好了要参加的骑士团。”
“既然如此……”
凯恩的脸色有些难看，他注意到了科林少爷在隔间里的眼神，虽然他没有明说，但是可以看出少爷似乎对于这些拒绝了这份提议的人们很是不满。
这是他的失职。
因为他万万没想到竟然有人会拒绝卡佩罗家族未来掌权者提出的邀请。
“如果没法分配到同一支骑士团，我们就不再是同伴了。”
凯恩揣摩出了科林少爷约见他们的目的。
这不仅是为了让卡佩罗家族在明天的受封仪式上出尽风头，更是为了未来财团内部的斗争而囤积力量。
“或许，有朝一日我们会刀刃相向。”
“那么希望我们永远别在战场上遇见。”
陆湘只是淡淡地瞥了凯恩一眼，率先脱离了队伍，朝着自己的临时住处走去了。
感谢呓墨语打赏的1500起点币！
小剧场其一百零四：
某年某月某日周五，傍晚。
陆湘把这一极为重要的情报告知了汉娜，汉娜永远相信宋岚的判断，因此她当天就通过家族向旗下的生物制药公司定制了一套纳米紧身战斗服，公司员工加班加点，当天天黑之前就把战斗服寄到了她住处。
整个晚上，陆湘都守在自己的手机旁边，因为她迫切地想要知道宋岚给出的情报到底可不可靠。
但事情的走向终究还是出乎了她的意料。
她想象过汉娜可能做出的无数种回答，可是整整一晚上，她就没有接到哪怕任何一条回信！
她一连向汉娜发送了三条询问短信，但后者就如同人间蒸发了一般。
“老陆，你大晚上的，一个人坐在那里发什么呆？”
看完了一部电影的宋岚嘴里叼着半根棒冰，将掰下来的另一半递给了陆湘。
“在列清单。”
陆湘心不在焉地啃了一口棒冰，冻得她眯起了眼睛。
“评议会又指派给你新任务了？”
“不，和评议会无关。”
现在已经过了晚上十点，直觉告诉她汉娜也许今晚再也不会给她回信了。
这让她意识到了宋岚情报的准确性。
“你这是什……”
宋岚的问题戛然而止，因为他瞄到了陆湘手机备忘录上的内容，的确和工作无关：
纳米紧身战斗服（白色）
女仆装（白丝）
制式骑士轻甲
……
第六百五十章：凶手竟是我自己
怀着忐忑的心情，δ大晚上独自一人如约来到了财团医院楼顶。
她的好朋友已经在顶楼等着了，她远远地看着那个魔鬼正站在医院天台的边缘处，用胳膊撑着下巴，低头欣赏着这个被暮色笼罩着的城堡，就像是来自上层位面的恶魔在审视着自己的玩具。
“我来了。”
δ轻咳一声，表明了自己遵守了约定。
尽管每次与宋岚会面时都让它心惊胆战，但如果从好的一面来想，和魔鬼成为朋友至少能保证它，甚至是茉莉的安全。
宋岚俯视着医院下方的景象，自猩红领主遇袭后，财团又一次增加了巡逻的力度，这不到一刻钟的时间里，医院前的街道上已经走过了七支巡逻小队，从盔甲上的印记不难分辨出他们属于不同的骑士团。
听到身后传来的声音，他便收回了目光，“你来的正好，我有些事想要问你。”
“你问吧。”
“关于我的那些传言，你们都是从哪儿听来的？”
他上一次问出这个问题时还是在第七区，那时他没有遇到过朗基努斯，还有紫藤花学院的前任院长，脑海中也不存在任何关于上层世界的概念，因此他理所应当地把这些流言蜚语当成了小黑子的行为。
可现在回过头来看，这些流言似乎并不简单。
“有人告诉我们的。”
“什么人？”
宋岚追问，“如果我没记错的话，你们之前应该一直都被关在监狱里才对。”
而且宋岚很确信，自己从来没见过包括δ在内的任何一个阴影，而即使这片空白是时间回溯造成的结果，那么δ和它的同类们也不应该存有任何记忆。
“就是有人，我也说不清楚。”
δ的影子在宋岚身边摇曳着，“它们告诉了我们许多关于你的事迹。”
“除了这些呢？”
“它们还告诉了我晋升，以及如何抵达上层世界的方法，从我有记忆的那一刻起，就时常能听到来自它们的低语。”
那些低语陪伴她渡过了童年最艰难的时光，也让它的内心萌生出了一种强烈的信念——它要摆脱这个冰冷而残酷的世界，抵达那些声音描绘的世界之中，领略到群星间的盛景，那些声音告诉它，它在下层世界所遇到的一切苦难都是渺小而短暂的，当完成了晋升的那一刻，它的意识就能成为永恒的存在。
“被关进监狱的时候，我和其它人谈论过这件事，它们之中也有人聆听过这些低语，但有些则没有。”
“为什么？”
“因为突然有一天，所有的低语都消失了。”
δ的语气发生了变化，她瞪着宋岚，似乎是责备他明知故问，“有人杀害了它们，不过在所有低语消失的那天，它们向我们传递了一个消息。”
“什么消息？”
随着δ的讲述，宋岚心中忽然间浮现出一丝不详的预感，这同时印证了他心中的猜测。
“凶手是你，而你是一个彻头彻尾的魔鬼。”
δ觉得或许只有这个词能用来形容宋岚，因为对于灵能力者们而言，那些低语就如同神灵一般指引着它们前行。
能够杀死神灵的，绝不是人类，而是某种与它们相同级别的存在。
“它们最后还警告了我们所有人，不要晋升，上层世界已经被魔鬼统治了，所有抵达那里的晋升者都只有死亡的结局。”
这是来自“父神”最后的警告，它们在意识燃尽的那一刻，彻底封闭了通往上层世界的通道。
似乎它们认为能通过这种方式，将魔鬼永远地流放于上层世界之中。
可是它们又一次失算了。
当魔鬼闯进了监狱，破坏了关押它们的装置，并且抹去了镇守着它们的典狱长时，所有曾聆听过低语的同类们都产生了无比熟悉的感觉，仿佛神又一次回到了它们之间。
但紧接着，所有人都意识到了一个可怕的事实。
上层世界早就被毁灭了，所有的神灵都陷入了永恒的冰冷与沉寂之中，而能够降临这个世界的，只有低语最后提到的魔鬼。
所有人都选择了四散逃窜。
就连那些从未聆听过低语的同类，也在耳濡目染之下，深刻地理解了魔鬼的残忍与恐怖。
而现在，不知出于何种原因，这个魔鬼正拉着它玩起了侦探游戏。
有一个未知的族群潜伏进了人类社会。
它们极有可能已经替换掉了联合政府的一些重要人物。
这是δ从茉莉那里了解到的信息，她希望自己能配合她将这些蠕虫一个接着一个地找出来。
对于人类而言，这或许算得上一个巨大的威胁，可是对于来自上层世界的魔鬼而言，他根本不需要找出那些蠕虫，他只需要像对待海陆能源公司以及摩尔戈家族那样，将整个第二区化为一片粉尘，那么潜伏着的蠕虫也就随之消亡了。
而δ坚信，以魔鬼的残暴程度，他绝对会这么做，甚至会将整个过程当成一场余兴节目。
“好吧，假设你说的是真的。”
良久的沉默之后，宋岚才终于憋出了一句话来。
δ无论在语气、情绪和描述的细节方面，都让他找不出任何破绽，这意味着事情正朝着他预想中最坏的方向发展。
他身上可能真的背负着连环杀人案件。
被害人很可能是来自上层世界的众多意识体。
甚至有可能通往上层世界的道路被封闭、灵能力者越来越稀有，以及人们再也无法系统地整理出一套专用于灵能力者修行的方法都与他有关。
“我们先把我的身份问题抛在一旁，我拜托你帮忙找出这些蠕虫是有原因的。”
“好，你说吧。”
δ摆出了一副“就算你骗我我也相信”的姿态，在这场从一开始就不平等的对话之中，她并没有选择或是反抗的权力。
否则它也会像那些低语般消失得无影无踪。
“我猜测这个世界上并不止一条晋升途径，还有其他的意识体存在于别的上层世界之中。”
δ的这一番话虽然指证了他的真实身份很可能是一名连环杀手，但是也帮助宋岚理清了思绪，这些蠕虫、吞噬者乃至某些还尚未被他们发现的族群，很可能和δ一样，正在完成着属于他们晋升的道路。
“我明白了。”
只听了一句话，δ便恍然大悟，“你要把其他上层世界的意识体也统统杀光。”
宋岚一时间竟然还真的没法反驳。
因为早在第三中立国的时候，他就向意识聚合体发出了“不服来砍我”的邀请，倘若有一天他们真的见面了，这事恐怕很难以一种和平的方式收尾。
他破坏了上一次的晋升仪式，这梁子他们之间已经彻底结下了。
不过宋岚还是尽可能把事情往好处想，“没你想象得那么严重，我只是想看看能不能多交个朋友。”
“我相信你。”
δ所说的话和它的姿态形成了鲜明的对比，“说吧，你需要我做些什么？”
“费伦-摩尔戈所拨出的最后一通电话就通往了这座城堡，他的上级一定已经伪装成了某个财团的要员，我希望你能像上次一样帮我找到他。”
“茉莉也是这么想的。”
δ说道，“但是这只蠕虫要比费伦-摩尔戈难找多了，又或者到现在都还没见到过它。”
“明天一大早财团内部会举行一场受封仪式，届时财团大多数的重要成员都会到场，这是一个机会。”
“可以。”
δ果断地答应了宋岚。
在过去的十几分钟时间里，它一直都在仔细观察着宋岚表情的变化，因为能力的缘故，它能精确地感知到生物情绪的变化，可是几次接触下来，她都发现宋岚情绪变化有些出乎它的意料。
至少，那看起来并不像是一个魔鬼的情绪波动。
“那你早些休息吧，明天不要睡过头了。”
宋岚说道。
“我不需要休息。”
δ并没有立刻离开，它仿佛正在经历着激烈的心理斗争，尽管她并没有调查到被蠕虫替换了的财团要员，但却从几个家族要员身上预感到了接下来即将发生的事。
踌躇片刻后，她终于还是开口说道，“三天之内，这座城堡里就会发生内战。”
“我能想象到。”
“茉莉说过，如果卡佩罗和蒙克家族想要挑起内战，就势必要面对她的姐姐月季，这也是他们迟迟不敢动手的原因所在，她很好奇为什么卡佩罗和蒙克家族忽然有了底气。”
δ对于财团的内战并不感兴趣，而接下来的这段话，她也并没有告诉过茉莉。
“在我们之中，也存在着一些狂热的追随者，那些人曾经将低语视为‘父神’来看待。”
δ停顿了半晌。
对于它来说，这也是一个艰难的决定。
因为一旦说出了这些话，就再也没有回头路可言了。
那些曾经和它被关在一间牢房里的“狱友”们今后都有可能成为它的敌人。
但是，现在必须做出选择了。
因为眼前的魔鬼看起来似乎对此产生了兴趣，正等待着它的下文。
“它们仇恨着你，也许会报复你的所作所为。”
δ做出了选择，“而它们的其中一个，现在就在第二区。”
第六百五十一章：盛会
这一夜似乎格外漫长。跊
除了宋岚之外，城堡里似乎没有其他人能睡上一个好觉。
他第二天是被尹莎贝尔的贴身女仆叫醒的，这位小女仆似乎很惊讶于他这个晚上竟然还能睡得着觉，要是换一个人被大小姐邀请参加受封仪式，恐怕会激动的一整晚睡不着。
小女仆叮嘱了他许多注意事项。
比如说他到时候要待在吉尔维斯家族的仆人队伍之间，这和宋岚想象中相距甚远，他原本以为自己还能得到去vip看台的机会呢。
从内城区到外城区需要近十几分钟的车程，宋岚不得不又一次感叹不愧是大户人家，他每天去上班差不多也是这么些路程，抵达广场后，小女仆将他安排在了队伍之后，便匆匆回到尹莎贝尔身边了。
今天的尹莎贝尔画上了精致的妆容，她坐在看台的主席位，左手支着侧脸，犹如女王般审视着台下的骑士团们。
在他的身边分别是蒙克家族和卡佩罗家族未来的继承者，他们代表家族出席了这场盛会。跊
这是他们面向财团亮相的机会。
科林-卡佩罗保持着贵族的高傲和优雅，但是大家的好朋友法兰汀-蒙克少爷就差了点意思。
尽管出门前仆人们为他精心打扮了一番，但是苍白的脸色和虚弱的模样，让他成为了三人之中最引人瞩目的存在，骑士们窃窃私语，相互打听法兰汀少爷到底是怎么了。
很快，那些原本不知道内城区发生了些什么的骑士们也了解到了法兰汀少爷成为了喷射领主的事。
“你居然还活着！”
仆人们对于宋岚的到来吃惊不已，“我们都以为你已经被法兰汀少爷秘密处决了！”
他享受到了英雄般的礼遇。跊
仆人之间也是拉帮结派的，大小姐的仆人们早就对法兰汀过去一段时间的行径愤慨不已，而现在，终于有人站出来浇灭了法兰汀少爷和蒙克家族嚣张的气焰。
“你们不要污蔑法兰汀少爷，他宅心仁厚，怎么可能因为这种小事就为难我这种打杂工的呢。”
宋岚站出来为法兰汀说了句话，“如果对我动手，岂不是印证了他见识浅薄，小肚鸡肠，同时还是一个屁股着了火的人么？”
“路奇先生，你真是好样的，我们以后要多向你学习！”
……
宋岚无视了仆人们的吹捧，他此刻的目光已经穿过了人海，落在了新兵队伍之中的陆湘身上。
新兵之中也产生了明显的阵营划分。跊
其中势力最大的是以凯恩为首，准备投奔猩红骑士团向卡佩罗家族宣誓效忠的人，其他人则三三两两地站在一起，而陆湘则和其他所有人都划清了界限。
根据宋岚了解到的情况来看，受封仪式其实和霍格沃茨的入学仪式有些类似，当仪式开始时，他们会依次上台，他们在新兵时期的导师会根据他们性格和特点，推荐他们加入相应的骑士团。
当然，新兵们也有权拒绝导师的提议，进行自主选择。
不过这是有风险的。
因为每一只骑士团的领主都有拒绝的权力，以前就出现过更换骑士团遭拒，最终只能沦落到被调剂到郊区维护治安的情况。
人群中的陆湘察觉到了宋岚的注视，她侧过脸，朝着吉尔维斯家族仆人的队列深深地望了一眼。
“瞧，那个骑士新兵朝我们这看过来了！”跊
“别挤，她肯定是在看我！”
“瞧瞧你那张大饼脸，明明是在看我！”
仆人们因为一些无聊到了极点的原因争执了起来，宋岚不禁为他们的勇气而鼓掌，明明都是些旗鼓相当的对手，却硬要在歪瓜裂枣的长相中争出个孰高孰低来。
搞得跟真的一样。
不过宋岚能理解他们，他听说绝大多数仆人的毕生梦想就是未来能娶到或是嫁给一名骑士，那些极其看重血统的贵族他们是没戏了，但骑士还能让他们梦想一下。
在城堡里，女骑士则永远都是一个热门的话题。
根据他们统计的数据显示，各骑士团的男女比例为12:1，经常一期参加受封仪式的新兵中连一个女性都没有。跊
因为陆湘的缘故，宋岚现在也喜欢上了女骑士。
不愧是主管，穿什么衣服都好看。
“一定要加入凛冬骑士团。”
“我愿用你的十年寿命换取她加入凛冬骑士团！”
仆人们还在喋喋不休地议论着，他们的模样紧张极了，看起来要比各家族的代表都要紧张得多。
宋岚有些不解地问道，“你们一个个这么紧张做什么？这和你们有什么关系？”
就算陆湘真的选择了凛冬骑士团，也不可能真的来和他们交谈。跊
“当然有关系，这关乎到吉尔维斯家族的颜面！”
几个原本还在争吵的仆人异口同声地说道，这个问题竟让他们一时间统一了战线，“听好了，入团人数代表着家族的繁荣与否。”
而对于他们这些仆人们来说，吉尔维斯家族有面子了，他们也就能在其他家族的仆人面前高人一等，这和他们的日常生活是息息相关的。
他们往年根本不会担心这些问题，可是自从大小姐出了事被退学回家之后，吉尔维斯家族在财团内部的声望每况愈下，他们很担心今年的受封仪式会让他们难堪——如果连一个新兵都不愿意加入凛冬骑士团的话，大小姐恐怕会很没面子。
好在，在宋岚的一番操作之下，三大家族回到了同一起跑线。
在众多骑士团之中，猩红骑士团名声最差。
这一届受封仪式最大的竞争对手原本是蒙克家族，而他们也做好了进一步打击吉尔维斯家族的准备，然而法兰汀少爷却在关键时刻拉胯了，直到现在都没缓过来。跊
这让仆人们重新看到了希望。
随着仪式的开始，他们不再议论，每个人都屏住了呼吸，甚至有人闭上双眼，双手合十作祈祷状。
第一个上台的，自然是各项评定综合排在第一的凯恩。
一时间所有人的视线都汇聚在了这位年轻的骑士身上，就连各个骑士团的领主们，也仔细打量起了他。
每届新兵中的首席自然是最受关注的一个。
凯恩的导师用他那宽厚的手掌拍了拍这位年轻人的肩膀，经过了一番深思熟虑之后，他用洪亮的声音给予了建议——“最适合你的骑士团是……凛冬骑士团，他们是战场上最无畏的战士，也是财团最坚实的捍卫者，我相信你的才能将会在他们中间发光发热。”
闻言，尹莎贝尔脸上流出了澹澹的笑容。跊
“凯恩，从今天起，你是否愿意成为凛冬骑士团的一员？”
仆人们已经做好了热烈鼓掌的准备，在他们看来没有人会拒绝为凛冬骑士团效力，无数优秀的骑士都以成为凛冬骑士团的一员为荣。
但紧接着，他们激动的表情凝固在了脸上。
“请容我拒绝。”
凯恩的声音传遍了广场的每一个角落，先是寂静，接着人群一片哗然，而他接下来的话，则又一次让议论攀升到了顶点，“导师，我希望成为猩红骑士团的一员。”
这个要求绝无仅有。
在此之前，从没有人主动提出要从凛冬骑士团调剂到猩红骑士团。跊
尹莎贝尔脸上的笑容荡然无存，她用漠然地眼神审视着凯恩，此刻，凯恩所引发的讨论全部都转化成了压力压在了她的肩上。
它让人们又回想起自己被送上审判席的那一天，让他们对于吉尔维斯在财团的主导地位又一次提出了质疑。
凯恩的行为似乎为后来者做出了表率，跟随他的人纷纷提出了调剂的申请，除了少数几个愿意投奔蒙克家族的人之外，几乎所有人都以加入猩红骑士团为荣，至于凛冬骑士团则破天荒地陷入了无人问津的状态。
“墨莲。”
最后一个上台的人是陆湘，导师已经对今天发生的事感到麻木了，他面向人们，说出了他们的建议，“从今天起，你是否愿意成为猩红骑士团的一员？”
原本，不会有人因为被分配到猩红骑士团而感到开心，可是这是他根据新兵的特点仔细斟酌后给出的建议。
墨莲在这一批新兵之中的综合评定并不理想，其中最主要就是在骑士精神的评估上拖了后腿。跊
她在同期和导师眼中都是一个怪人，沉默冷澹的性格似乎更适合成为杀手而不是一名光荣高尚的骑士。
他思来想去，也就只有以“自由散漫”着称的猩红骑士团最适合她了。
“我拒绝。”
陆湘说道，“我希望加入凛冬骑士团。”
闻言，早已失望透顶的仆人们精神一振，只是他们一时间不知该高兴还是悲伤——每一届骑士的登台顺序是根据综合评定排列的，而墨莲是同期生中评定最差的，而且，导师给出的建议是猩红骑士团。
什么样的新兵才会被分配到猩红骑士团？
可是这次他们并没有选择的余地。跊
凛冬骑士团最终接纳了陆湘。
猩红骑士团的骑士，以及卡佩罗家族的追随者们，爆发出了热烈的欢呼，仿佛他们才是这场盛会的主角。
科林-卡佩罗微微一笑，叫住了黑着一张脸正欲离开的尹莎贝尔。
“按照惯例，接下来就是演武的环节了，你不看完了再走么？”