第七百五十六章：远行
堕落之人？
『帝王』对于这个称呼并不苟同。
在他看来，自己一直都走在正确的道路上。
只有那些视人命如草芥，不停在这个世界各处挑起纷争的恐怖分子才更适合这个称号，自从黑暗时代之后，他就一直在寻找那些低语真正的源头，而这一次，他意识到自己离这个答桉越来越近了。
此时此刻，距离他与低语建立沟通还差最后一件事——睡觉。
『帝王』已经记不清自己有多长时间没有好好地睡过觉了，在将身体进行大面积改造，又在自己的大脑里植入了操作系统之后，他也随之失去了一些属于人类的基本能力，睡觉就是其中之一。
他猜测这些低语就是利用梦境蛊惑人心的。
操纵梦境，这也的确属于干扰型灵能的范畴，联合政府记录在册的灵能力者就有能够潜入梦境，改变做梦者潜意识认知的类型。
『帝王』没有犹豫，他就安静地来到了迪亚戈隔壁的房间，躺在了床上合上双眼。
对于一名义体植入者而言，睡觉的第一步，就是切断操作系统，让其处于离线状态，这么做的后果也很明显——在操作系统离线的过程中，他将失去一切自主防卫系统。
但如果能直面低语的源头，这些风险便都是值得的。
在奇妙的感觉之中，黑暗很快笼罩了他。
他不知道自己在这漫长的黑暗之中徘回了多长时间，他的耳边万籁俱寂，意识和思维却处于高度活跃的状态。
直到，他觉得自己的意识进行了一场旅行，在那黑暗的深处涌现出了别的声音。
那是海浪的声音。
他明明躺在床上，却产生了颠簸的感觉。
仿佛随着一艘老旧的帆船，飘浮在汹涌的海涛之上。
紧接着，微弱的光亮透进了这个世界，『帝王』深吸一口气，钻进鼻子里的是咸湿的空气。
他睁开眼，看见了这间屋子里唯一的光源。
一盏蜡烛。
蜡烛的烛火也随着海浪不停摇曳着，仿佛随时都会熄灭。
这是他从未有过的经历，但奇妙的是，他似乎知道自己身处什么地方。
那些低语的源头并未露面，在重新获得了身体的第一时间，他便翻身下床，推开了房间的门。
狭窄幽暗的走廊上空无一人，下一个火把距离这间屋子大约有数十米远，犹如路标般为他指引着方向。
在船舱的尽头，『帝王』终于遇到了这艘船上的船员，他们身穿灰色的长袍，既是船员，也是海潮之主最虔诚的教徒。
教徒们忽视了『帝王』的存在，他们正专心致志地完成着手头上的工作。
他们需要向海潮之主献上祭品，以确保他们能够安全地在这片海域上航行，这次的祭品也如往常一样准备妥善了，他们押着一个瘦小的身影走上了甲板，她的身材看起来就和那些孤儿如出一辙，一个麻袋罩在了她的脸上。
祭品没有发出一丁点声音，她的嘴巴似乎已经被教徒们堵住了，从她轻颤的身子足以看出她正处于强烈的恐惧之中。
『帝王』并没有阻止教徒，因为他已经猜测到了这个孩子的身份。
迪亚戈的同伴曾经提到过的人——一位疑似觉醒了灵能力者的孩子，她在作为祭品被潮汐教会的教徒们丢进波涛之前，曾通过梦境将自己看见的画面传达给了还在港口的朋友们。
但这也就意味着他现在所看见的一切，都是已经发生过了的事。
纵然他有天大的本事，也不可能穿梭时间，去阻止一场已经发生了的悲剧。
『帝王』跟在队伍的最后，随着潮汐教会的教徒们登上了甲板，外面的天空也正被黑暗所笼罩，人们手中提着的油灯勉强照亮了前方的道路。
他抬头望了一眼天空，乌云仿佛停止了流动，就这么被定格在了天上。
船只的前方并不是一望无际的海洋，而是一个在黑暗中若隐若现的山峦，当他望向群山之时，竟产生了心季的感觉。
教徒们将祭品带到了船边，他们的嘴里念念有词，仿佛正在完成某种古老的仪式。
他们围成了一圈，虔诚地跪在了地上，面朝着黑暗深处的群山。
也正是在这时，『帝王』隐约看见了群山的真面目。
它们拥有生命，还是活着的。
这就是未知海域的真面目，他也终于明白了联合政府曾经的远征舰队在这片海域遭遇了什么，以及为什么那些训练有素的海军军人永远地迷失在了这片海域之中，再也没法回到陆地上。
高耸入云的山峰正注视着他，也唤醒了『帝王』熟悉的感觉。
当他抵达银月港，站在码头眺望远方时，就觉得有某种视线在海洋深处注视着他，现在他知道那些视线的主人，是体型如同一个小型城镇般庞大的未知生物，在人类迄今为止的历史之中，还从未有过任何对于这类生物的记载。
它们甚至要比他在深海中遇到过的海怪还要庞大得多。
甲板上的教徒们完成了祭祀前的仪式，他们中的两人拖着女孩儿瘦弱的身体，将她缓缓举过了头顶。
然后，将她抛下了船，让她坠入了汹涌的浪涛之中。
在她坠落之前，一个从海浪中窜出来的触手接住了她。
触手上长满了眼睛，密密麻麻的。
面对这令人头皮发麻的一幕，教徒们却无比崇敬地匍匐在了它的面前，目送着它卷着女孩儿的身体，将她沉入了海底。
海面是漆黑的。
『帝王』看不清在那黑色的波涛之下究竟隐藏着些什么，但是他能看见的是，在祭品消失之后，翻滚着的海浪明显的减弱了，天空中的云层似乎也重新恢复了流动，那黑暗深处若隐若现的身影正在远去。
这似乎说明，它对于教徒们呈上来的祭品非常满意。
呈现在他眼前的，似乎就是通往迷雾群岛的唯一途径。
老旧的帆船依旧在海面上缓缓行驶着，一股无形的力量引导着他们，将他们引向了目的地。
『帝王』忽然间意识到自己并没有随着这艘船一起远去，他也被抛下了船。
或者更准确地说，是被整个世界所抛弃了。
远去的船只与无尽的海洋都成为了布景，实际上他从来都没有到达过甲板之上。
他是坐在一个剧院里。
以观众的身份见证了一场发生在过去的祭祀。
而现在，演出结束了。
第七百五十七章：灵光剧社
『帝王』环顾四周，发现观众席上只有自己一人。
舞台上的潮汐教徒们的形象不知何时发生了变化，他们脱下了灰色的长袍，换上了古怪的剧组服饰，他们每个人都戴着笑脸面具，在演出谢幕后，诚挚地向『帝王』这唯一一个观众鞠躬致意。
就连不久前被抛进了浪涛之中的女孩儿也回到了演出舞台上，她和周围的人一样都戴着面具，只能从体型依稀辨认出她的性别。
“现在，请你鼓掌，这是最基本的礼仪。”
低语近在耳边，或者更准确地说，它正如旁白一般充斥着这个怪诞的世界。
“啪、啪啪啪啪——”
当掌声响起之后，舞台上的演员们终于开始了接下来的动作。
那艘通往迷雾群岛的帆船并不是他们准备好的唯一一场演出，『帝王』还看见了更多。
他看见了更加光怪陆离的世界。
被植被所笼罩着的世界，在那里，人类沦为了被饲养的储备粮食。
还有沉入了海底的城市，海底的居民们在长久被人遗忘的过程中发生了变异，身上出现了海底生物的特征，他们有着深蓝色的皮肤，面容看起来如同章鱼一般。
最后，是一座冰冷的机械之城，那里看起来和第一区十分相似，似乎正是由第一区演变而来的，在那个机械之城里，就连人类身体的每一个部分都成为了可以被交易的货物，绝大多数人的身体都被机械所替代，仅剩的大脑被储存了下来。
『帝王』逐渐意识到，无论在哪一个世界，人类的命运都无比惨澹。
他们再也不是这个世界的主宰，成为了待宰的羔羊。
“这里是什么地方？”
『帝王』不需开口，他的思绪便传达给了对方，他逐渐理解了低语的身份——他是这个剧院的管理者，那些戴着面具的演出者便是他手下的员工。
“这里是记录过去与未来之地……灵光剧院，这是它在第三次战争前的名字。”
旁白恪守了自己的职责，为『帝王』解答着疑惑，“你没有被父神选中，本不该出现在这里。”
“你就是在这里扭曲了那些孤儿的思想。”
『帝王』恍然道。
即使他的内心无比坚韧，也难免被他们所呈现的绝望的世界所影响，就更不必提那些心智尚不成熟的孤儿了。
“扭曲？我只是向他们展示了未来，让他们明白一个母庸置疑的事实，只有父神才能改变你刚才所看见的一切，至于你，你则是一个背离了信仰的堕落之人，瞧瞧你现在的模样。”
“旁白”的语气中满是怜悯。
这一刻，『帝王』终于明白了“堕落之人”的真正含义。
改造身体，不停地进行义体植入，直到将他身体的每一个部分都用机械所取代，成为一个彻彻底底的机械造物，这就是“堕落”的过程。
他也忽然意识到，这与是非善恶无关，而是他们前行的方向。
就如每一个救助者在进入部门前所了解到的知识。
灵能、义体、肉体，他们每个人都会沿着三者中的某一条道路而前进。
在此之前，他曾坚定地走在灵能的道路上。
“我想，你把我叫来这里，应该并不是只是为了批判我的选择。”
“你需要到迷雾群岛去。”
面对“旁白”命令式的口吻，『帝王』没有开口。
这本就是他千里迢迢地从第一区来到银月港的目的，但现在以这种方式从对方的嘴里说出来，总让他觉得有些莫名的不爽。
那“旁白”仍在继续着他的命令，“你要记录下你所看见的一切，成为见证者。”
“然后你再像刚才那样，把我所看见的东西编排成剧目？”
“我说了，这里是记录过去与未来之地。”
“旁白”说道。
尽管心生不快，『帝王』却对此无可奈何。
因为他知道存在于此的只是他的意识，而他的身体现在还躺在银月港医院里的病床上，实际上灵光剧社是否真实存在都还是未知之数。
但至少，他知道了这些低语的身份与目的。
他们同样也是“神”的布道者，宣扬只有他们的父神才能拯救这个绝望的世界。
与此同时，『帝王』对于信仰产生了新的理解。
他正在经历着的，并不仅仅是名声与权力的争斗，那些低语的真正目的，似乎是在争夺这个世界未来的道路，而灵光剧社无疑希望最终由灵能力成为衡量这世间万物的标杆。
他曾经也是一名灵能力者。
但现在，他早已不再纯粹了，他的义体改造程度甚至和『荒骨』这个机械造物不相上下，属于他的部分，也在一次次义体植入的手术中被替换掉了，如今仅存下来的就只有他的大脑。
『帝王』知道自己注定无法立刻在此寻觅到低语的源头，并直面“旁白”所提到的父神，因为他已经在一切演出结束后，被赶出了这个剧院。
意识回到了身体之中，他睁开眼，映入眼帘的是港口医院里洁白的天花板，刚才所发生的一切似乎真的只是一场梦。
操作系统自动完成了重启工作，接着，他识别到了空气中弥漫着的香味。
对于他来说，嗅觉早已发生了变化。
他能轻易地分辨出这些香气所包含的一切成分，却无法再像普通人那样简单地享受鱼骨粥的气息。
迪亚戈的同伴回来了，带着她从“父神”那里继承来的食谱，为迪亚戈煲了一碗热气腾腾的鱼骨粥，希望他能早日康复。
不多时，『帝王』亲眼见证了鱼骨粥的神奇之处。
迪亚戈的脸色好转了起来，他身上溃烂的部分正以肉眼可见的速度开始结痂、愈合。
这从科学的角度来说根本解释不通，但却正在他的眼前发生着。
然而，目睹了这一幕的『帝王』却忽然间又陷入了迷惑。
他从灵光剧社“旁白”的言语中，感受到了他们的“父神”正试图让灵能成为这世间唯一的道路，可是他们的父神又做了些什么？
没有向她最虔诚的教徒许诺力量，也没有鼓动他们向世人们宣告自己的存在。
而是向他们分享了鱼骨粥的食谱。
这不禁让『帝王』怀疑。
怀疑他们的父神……
真的有在努力争夺这个世界么？
第七百五十八章：赠礼
时间不知不觉地来到了下午。
考虑到宋岚不久前忙于出差，状态看起来又不太好的样子，她决定做些什么。
道格队长，以及瓦莲、庄池等办公室里的CP头子纷纷出谋划策，告诉了他们最近在十七区年轻人之间广为流行的新活动。
“喏，这两张票是道格队长赞助的，今晚8点。”
她向宋岚展示了一下自己刚刚接收到的电影票，能让素有铁公鸡之称的道格队长掏腰包可不容易。
这在执法者部门里早已不是什么秘密了，就连特殊行动小组的队员都总是在私下里编排他，他们总说道格队长什么都好，就是抠门抠到姥姥家了，那是一位常常把“下次我请”挂在嘴边的人。
宋岚啧啧称奇，“这是什么，广场剧院？……仔细一看，这不是赠票么？”
“咦？还真是。”
经他这么一提，陆湘才注意到了电子票上的细节。
这是剧院的优惠活动，进行了团购之后，他们往往会赠送几张免费的票。
这也是因为在这个时代，剧院演出几乎没有了生存下去的空间，除了一些怀念第三次战争前生活的老人之外，他们已经没有新观众了。
比起这些传统的演出，人们更喜欢技术手段日新月异的影视剧。
“道格队长还喜欢去剧院？”
“你难道没有听说么？十七区最近来了一个剧团很受欢迎。”
陆湘把她刚刚从庄池那里打听到的消息说了出来，不过在她看来，这倒更像是广场剧院的营销手段。
“网红”的讨论度的确能为他们惨淡的业绩带来一定的改善。
不过真相如何对她来说并不重要，她只想找个理由和宋岚一起度过一段愉快的时光，“瓦莲和庄池他们都去看过了，对这个新来的剧团赞赏有加，她们说这绝对是超出想象的观看体验。”
“灵光剧团……从来没听说过这个名字。”
宋岚习惯性地在网上搜了一下剧团的名字，检索到的结果几乎都是最近两天内的。
演出剧目在网络上引起了不小的讨论度，甚至就连其他城市的人都在犹豫要不要为了欣赏演出专门来十七区一趟。
至于这个剧团是什么时候成立，以前在哪些城市进行过巡演，又演出过哪些剧目则查不到任何结果。
凭良心讲，这宣传策略有些假。
宋岚的反诈骗雷达立刻运转了起来，这明显是某个新成立的剧团在网上买了一波水军在网上帮他们宣传，偏偏手段还属于比较拙劣的那种，他暗自揣测可能雇佣水军的成本都没投入多少，只购请来一些没什么名气和水平的低级水军。
但这两张票毕竟是铁公鸡道格队长送的，陆湘又向他提出了盛情的邀请。
“离演出开始还有两个小时，我们可以先去城市广场附近转一转。”
宋岚把水军和虚假宣传的问题抛到了脑后，他权当是陪陆湘一起去陶冶情操了，毕竟在人心浮躁的2167年，去剧院看演出已经成为了一项高雅的活动。
在此之前，他还从未光顾过广场剧院。
让宋岚万万没想到的是，剧院要比他想象中热闹得多，距离演出开始还有好一阵儿，倒卖演出票的黄牛就已经出动了。
剧院附近还出现了大量年轻人，其中绝大多数都是情侣，夜幕之下整个广场都充斥着恋爱的气息。
看着那些年轻的男男女女们，宋岚只觉得反诈骗宣传势在必行。
为什么就连公司人都受到了虚假宣传的蒙骗，这难道不是他们最擅长的领域么？
和忧心忡忡的宋岚不同，陆湘很快就融入了广场的气氛，她非常自然地挽住了宋岚的胳膊，说起了广场剧院的历史，“这栋建筑在十七区建立时就已经存在了，它和印刷局一样都可以被称之为十七区的文化遗产，城市建立之初，人们的娱乐方式非常有限，他们在闲暇的时候就会来剧院里看上一场演出，那也是广场剧院最热闹的日子，生意最红火的时候，剧院里常驻的就有六个剧团。”
以上内容全部出自广场剧院的官网介绍。
“可是老陆，你在十七区的时间应该还没有我长。”
宋岚总觉得哪里有些怪怪的，要知道陆湘被调来十七区的时间还不足一年，她甚至都算不上老十七区人。
“但我绝对比你更了解这个城市。”
陆湘微微一笑，“我一年时间去过的地方比你十几年去过的都多。”
这就不得不提到宋岚的生活习惯和出行范围了，如非必要，他绝对不会出现在工作场所和家以外的区域。
而她则因为工作的缘故，时常需要出没于十七区最隐秘的角落，“而且我还在十七区买了房子。”
她只需要不到一年时间，就完成了向“老十七区人”的过渡。
相较之下，宋岚反而才是那个虚假的十七区人。
面对铁一般的事实，宋岚一时间竟无法反驳。
他的确不怎么了解这个城市，而且目前还没攒够钱买房，他总觉得住在陆湘公寓的安逸生活让他一度丧失了攒钱买房的动力。
随着时间的流逝，广场上聚集的人群越来越多，两人提早了一刻钟的时间进了剧院。
赠票将他们安排在了剧院最后一排靠近角落的位置，对于那些专心看剧的人来说，这里绝对算不上好位置，但是对于那些假借观剧之名，实则别有用心的人来说，这个位置正适合他们在黑暗中施展手脚。
陆湘就对于赠票的位置十分满意。
一场演出同时满足了她观剧和动手动脚的想法，与在公寓的时候她可以光明正大的感觉不同，身处人满为患的剧院里总有种别样的刺激感。
然而淳朴的宋岚却并不这么想。
他真的是抱着观剧的心情而来的。
因此他完整地观看完了灵光剧团向他们呈现的爱情故事，而在演出走向尾声之后，宋岚产生了新的疑惑，“老陆，刚才的那些都是剧院设计的特效么？”
因为有那么一刻，他仿佛真的回到了第三次战争之前，身临其境地感受到了战前世界的风景。
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第七百五十九章：幸运观众
“哎？”
宋岚突如其来的提问，让陆湘愣了一下，下意识地说道，“应该是吧，虚拟现实的技术目前已经相当成熟了。”
“可是，虚拟现实技术不是应该戴上相应的头盔，再不济也要戴上一副眼镜么？”
宋岚坐在剧院的最后一排，望着台上戴着面具，看不清真实面目的演出者，一时间竟产生了的剧本和现实重叠在一起了的感觉。
很显然在座的观众也都是这么认为的。
尽管这场剧目的主题和宣传都是一段爱情故事，但宋岚却总觉得演出中的一些细节让他有些熟悉。
故事的背景发生在第三次战争爆发前夕，那也正是灵光剧团成立的时期，女主是剧团中著名的演员，男主则是一位年轻的军官，单单这两个身份就足以在乱世的背景之下碰撞出许多火花。
特殊让剧场的人们仿佛回到了那个充满了硝烟味的年代，他们仿佛身处于剧院之中，目睹了这一切的发生。
在剧中，女主不止一次希望男主离开军队，找一处远离战火的地方就此隐居，她每一次的邀请都让男主在爱情与身为军人的责任感与荣耀感之中挣扎不已，就在他终于要做出抉择之时，第三次战争拉开序幕。
一枚核弹降临在了他们所在的城市。
他们也仿佛真的看见了那冲天而起的蘑菇云，以及随之而来的热浪，在千钧一发之际，他们和女主一起逃进了地下避难所，成为了一名避难所的难民。
也许……
他以前是在某个科洛影业的电影里看到过类似的情节。
毕竟以第三次战争为背景的电影不在少数，在他们主推的救助者里，还有一位设定是在第三次战争时期陷入了沉睡的基因改造战士，他在战争末期躺进了冷冻仓，一觉醒来外面的世界便已发生了翻天覆地的变化。
剧院里雷动的掌声将他们拉回了现实，观众们已经纷纷期待起了灵光剧团的下一场演出。
演出的最后采取了开放式的结局，他们迫切的想要知道女主在进入地下避难所之后所发生的事。
而宋岚也终于理解了这场演出之所以能流行的原因，他默默在心里为自己妄断剧团虚假宣传的事而道歉。
演出结束许久之后，观众依旧留在位置上不愿离开。
不多时，一位工作人员走向两人，在陆湘耳边说了些什么。
“他说我们被剧团挑选成为了幸运观众，邀请我们去后台看看。”
陆湘再三观察了工作人员的身份和胸前的工作证件，确认了对方的身份之后，才将对方转述给自己的话告知了宋岚。
整个剧院足足能容纳下几百号人，偏偏他们两个成为了幸运观众，而且还没有进行任何正式的抽取幸运观众的环节。
“正好，你可以当面问问他们究竟采取了哪些技术。”
在工作人员的带领下，两人穿过了剧院的长廊，来到了后台。
剧组的演出者们大多都还留在台上没有回来，偌大的后台就只有一个穿着礼服长裙的女性等待着他们。
她的脸上也戴着和那些演出人员如出一辙的假面，不过从她手背上光滑的皮肤不难看出她应该还很年轻。
“宋岚先生，陆湘女士，我代表灵光剧团欢迎你们的到来。”
闻言，陆湘蹙起了眉头，“其实，我们并不是幸运观众？”
如果他们是剧团在现场随机抽取的幸运给观众，对方应该不会知道他们的身份信息才对，两张增票登记的都是道格队长的信息，更何况售票信息原则上也应该对剧组是保密的。
不过这里毕竟是十七区，想要打听到她和宋岚的身份也并不困难。
陆湘忽然想到起了一些关于灵光剧团的信息。
他们是在两天之前来到十七区的。
那几乎就是在第一区事件结束的当天，但在来到剧院之前，她并没有将这两件事联系在一起。
“不必紧张，我们没有恶意。”
戴着面具的女性说道，“按照流程，被抽取到的幸运观众可以分别询问我一个问题，当然，我能回答的范围仅限于演出的故事之内。”
不等陆湘开口，宋岚率先问道，“指引女主角和剧团成员的声音从何而来？”
他欣赏了完整的演出。
在剧中，灵光剧团的成员们将那些声音称之为“低语”，也正是因为低语的出现，让这个基于第三次战争时期的爱情故事沾染上了一些宗教和神秘学的色彩。
一些剧团成员认为那些“低语”是神对于他们的启示，剧情中所出现的所有关于“低语”的情节，都具有预言的成分，它似乎早就预言了浩劫的到来，于是，他们决定成为“低语”的信徒。
如果将剧情与现实联系在一起，就能推断出“低语”所预言的浩劫正是第三次战争。
那场战争几乎摧毁了整个世界，也让世界的格局发生了前所未有的改变。
而宋岚也意识到他似乎受到了剧目演出的影响，试图从一个虚构的爱情故事中寻找它在现实世界中真实存在过的印记。
戴着面具的女人有些恍惚，她似乎没想到宋岚会这么问。
半晌，她才说道，“这也是我们正在寻找的……你们相信神迹的存在么？”
“神迹？”
“那是神灵存在时所留下的印记，只要找到了它们，就足以证明神是真实存在的。”
女人解释道。
而这一次，他们已经找到了铁一般的证据，这也是剧团来到十七区的原因所在。
“几天之前，你们应该也像我们一样，亲眼见证了神迹的存在，那时整个世界的时间陷入了停止的状态，一切生命以外的物体都被定格在了某个瞬间。”
“我知道。”
陆湘并不否认。
这件事早就登上了新闻，至今网上的讨论依旧热烈，“主流的观点认为，那是一位强大的灵能力者所为。”
“灵能力者做不到这种事，那是只有神才能完成的壮举。”
他们看不见女人面具下的脸，但却能轻易地通过语气想象出她此刻激动的表情。
女人说道，“我有预感，父神就在这里。”
小剧场其一百五十九：
某年某月某日周一，上午。
这天一早，陆湘就来到了宋岚的办公室，她双手撑在办公桌上，瞧着靠在电脑椅上的宋岚。
此时电脑的屏幕上正在播放电影，整个部门的风气只能用乌烟瘴气来形容。
被陆湘盯久了，宋岚终于顶不住压力，按了暂停键。
“老陆，你有话直说。”
“你知道今天是什么日子？”
“今天，难道是……”
“不是结婚纪念日，也不是约会纪念日。”
为了避免宋岚说出让自己窝火的答案，陆湘提前帮他排除了一些错误答案。
“今天……今天是星期一。”
四目相对。
这只呆呆鸟却总能想到一些令人眼前一黑的答案。
“今天是每年一度提拔将军的日子，我刚才去看了评议会拟定的名单，你也在上面。”
将军制度是评议会在吸取了六星救助者的教训而成立的新制度，被提拔为将军的三人只对评议会和联合政府效力，不隶属于任何家族与公司，议会一直在想办法让宋岚担任将军一职。
“去年你说自己得了重病，今年又打算用什么借口？”
“……重病还没治好？”
“我听说评议会这一年都在搜集你的体检报告，报告显示你很健康。”
“那怎么办，老陆你快帮我想想办法！”
陆湘斜了宋岚一眼，她从衣服内侧的口袋拿出一枚芯片，在宋岚眼前晃了晃，“你再想想该怎么称呼我。”
第七百六十章：抓住时间
从广场剧院出来，宋岚和陆湘心情无比沉重。
通过方才的交谈不难看出灵光剧团是带着任务来的，他们的目的就是找到“父神”之所在，而陆湘也终于厘清了时间上的巧合。
第一区的事件让追随者们意识到了他们的“父神”还活着，从而展开了行动，从结果来看，他们与“父神”之间的心电感应是货真价实的。
但让她纠结的，是灵光剧团存在本身。
“如同演出是真实发生过的事，那么灵光剧团早在第三次战争之前就成立了。”
这也就解释了宋岚为什么在网络上搜不到任何关于灵光剧团的信息。
第三次战争不仅让整个世界翻天覆地，更是彻底摧毁了旧网，如今他们所使用的网络几乎都是在联合政府成立后建立起的新网，而那些存在于旧网之中的数据和信息，早已不可避免地彻底消失了。
灵光剧团一直待在地下避难所，不被世人所知晓也在情理之中。
“我也是这么认为的。”
宋岚赞同陆湘的判断，这也是他向对方询问“低语”的原因所在。
“这就意味着，她是第三次战争之前的人，到现在已经上百岁了。”
即使在联合政府，真正见过第三次战争前世界的人也寥寥无几，而他们现在绝大多数每天都待在专用的医疗器械中，依靠生物制药技术来维系自己的生命。
可是刚才他们见到的女人却丝毫没有老化的迹象，她的皮肤和声音都维持在了年轻的状态。
“不排除这种可能。”
“那么……”
陆湘用深沉的目光看着宋岚，“被她视为‘父神’的你，到底几岁了？”
灵光剧团的到来间接证明了宋岚也曾在第三次战争前的世界生活过——刚认识宋岚不久，她就发现对方知道不少战前世界的事，而且其中有不少都是在网络上不容易接触到的部分。
如此一来，她心中的许多疑惑似乎就有了解释。
其中就包括了宋岚为什么体力很差，还总是抱怨腰酸背痛。
如果把这些事放在一个百岁老人身上，就显得再正常不过了，甚至在百岁老人这个级别之中，宋岚的体力还能算得上顶尖，和他差不多大的那批人现在基本都躺在生物舱里。
“老陆，我知道你想说什么……”
“你以后别再喊我老陆了。”
陆湘皱起了眉头，她本能地想把这个称呼列入到禁止事项之中，“我觉得自己一下子老了一百多岁。”
“我的确拥有一些第三次战争前的记忆，不过那和孤儿院的记忆一样，都是片段式的。”
在弄明白“穿越”的真正原理之前，宋岚并不打算否认这一点，“但这多半和我的能力有关。”
事实上就连他都不知道“上层世界”曾经发生过什么，只有在特定的时间和场景之下，他才能“看见”某些遗失的部分。
他对于“上层世界”和“低语”的大多数了解都来源于朋友们的口述。
“你的意思是，你的能力甚至能做到穿梭时空，让自己回到几百年前？”
陆湘顺着宋岚的话思考了下去。
和宋岚相处久了，她已经习惯了对方每隔一段时间就会蹦出来一项新的能力。
她宁愿相信宋岚提出的这个理论，也让她的心情稍稍安定了一些。
不知不觉，悬浮车缓缓降落在了公寓前的街上。
夜深了。
这个时间对于十七区的许多人来说，宣告着夜生活的开始，而陆湘却少见地产生了困意。
今天不知为何，就连夜鹭都睡得格外得早，两人进门时，发现这个小姑娘合着双眼蜷缩在沙发上，小嘴微张，哈喇子流的到处都是。
两人默契地洗漱完毕，然后如同往日一样躺在了卧室的床上。
房间里安静得超出宋岚的想象。
在突然间冒出了这么多“孩子”之后，他原本已经做好了晚上回家面对疾风的准备，这种感觉就像是在学校里考试不及格，在试卷上伪造父母签名然后在家长会上东窗事发一样可怕。
“老陆，你没事吧？”
闻言，平躺在床上的陆湘终于侧过脸，然后一把抱住了宋岚。
“当然没事，我只是在思考你的能力。”
迄今为止，宋岚已经展现出了对于时间各个层面的掌控力。
静止、加速，甚至是倒退回一天之前。
她忽然想到了宋岚在电脑里下载的那些电影，如果将这些能力安放在某个科洛影业旗下的救助者身上，恐怕都会被观众怒骂战力崩坏，可是它们却真实的出现在了某一个人的身上。
“你想到了什么？”
“没什么，就是突然觉得很奇妙。”
两个人的视线离得很近。
陆湘也不知道这是不是看了一场舞台剧所产生的后遗症，她一反常态变得患得患失，“这种感觉，就像是抓住了时间。”
宋岚没有开口，他一时间不知该怎么接话。
可时间从来都不是那么容易被人掌控、驯服的。
即使那些曾经抓住过，或是自认为抓住过时间的人，只要稍不留神，时间便会从他们的指缝间熘走。
“我突然想到你有一天会不会又突然间发动了能力，跑到了一百年前，又或者是一百年后的世界？”
对于宋岚来说，这完全是有可能在他身上发生的现象。
因为似乎就连他自己都不知道他能力的极限。
“不会。”
宋岚忽然开口说道，语气无比肯定。
“嗯？那我就姑且这么相信了。”
陆湘嘴角上扬，她靠在了面前之人的胸膛上，“时候不早了，睡吧。”
……
夜深了，广场剧院门前。
人群彻底散去了，就连剧院的工作人员也下班回家了。
一个高挑的女人拎着一个重重的行李箱走下台阶，她戴着一副微笑着的舞会面具，仰头望了一眼头顶上的皎月。
紧接着，她似乎注意到了什么，兀自朝着偏僻的小巷走去。
三个摇摇晃晃的醉汉见状，远远地跟了上去。
在那条幽深死胡同的尽头，女人停下脚步，安静地等待着醉汉的到来。
正如预感的指引，“父神”就存在于这个城市的某处。
这同时意味着，她的敌人们也依旧存在着。
第七百六十一章：机械瘟疫
这天陆湘醒得格外的早。
天还没亮，她就接到了道格队长催命般的电话。
比平时上班时间提早了两个小时，她洗漱完毕，换上执法者的制服，连饭都没顾得上吃便赶去了桉发现场。
特殊行动小组的每个人都很兴奋，因为十七区久违地发生了凶杀桉，而且看起来就属于不同寻常的桉件。
抵达现场时，尸体已被盖上了白布。
陆湘注意到了尸体胸口处渗透出的血液，不难联想到那应该是令人触目惊心的伤口。
“死者是无业游民，丢了工作后游手好闲，整天酗酒，半个月前还因为酒后闹事进了局子，这才刚被放出来没两天。”
道格队长第一时间向陆湘汇报了三人的基本情况，“不过根据我们调查到的情况显示，倒是没什么人和他们结下过深仇大恨，我们专程调查了半个月前被他们骚扰的女性，她们都有充分的不在场证明，更何况就算是寻仇，也不会把现场弄成这样。”
道格汇报期间，陆湘揭开了其中一个尸体的白布，查看起了伤口。
死者的胸口被洞穿，心脏不翼而飞。
三个人的死状相同，都是当场毙命。
“我们调了监控，只知道这三个人突然间像着了魔一样，晃晃悠悠地进了小巷之后就再也没出来过。”
种种迹象都表明了这是一桩悬桉。
即使在十七区最混乱动荡时候，也很少有人在将人杀害后取走他们的心脏，场面看起来更像是存在泄愤。
“他们之前有什么人进过小巷？”
“没有任何人。”
道格说道，“这就是最奇怪的地方，主管，你看这个。”
他将监控录像拍摄到的画面传输到了手机上，这正是三名醉汉最后被拍摄到的时候，当时他们三个已然喝得酩酊大醉，蹲坐在路边，几分钟后，他们就像是瞧见了什么，忽然扭头看向了某处。
“看见他们的眼神了么？他们明显是看见了什么人，才跟进了小巷。”
只是那个被三人看见的人，却并没有出现在监控录像里。
“那个方向是广场剧院。”
“没错，剧院倒是在几年前闹过鬼，有人说目击到了一位死去的女演员夜半时分在剧院里徘回，不过后来被证实为剧院工作人员的炒作，为此他们还被罚了70万瓦……”
陆湘没有再继续听下去。
她想到了昨天遇到过的戴着面具的女人。
灵光剧团来到十七区没几天，就在广场剧院附近爆发了凶杀桉，这世上恐怕没有如此巧合的事。
…………………………
同一时间，宋岚也正目击到了一场凶杀桉。
死者是高德尔神父。
他万万没想到自己第二次见到这位潮汐教会的传教士时，对方就已经如同死鱼般躺在银月港中心的广场上，胸口被人洞穿，心脏不翼而飞。
他双目圆睁，还残留着临死前的表情，仿佛在死亡前看见了多么可怕的事。
银月港的居民发现了神父的尸体，看热闹的人在广场上围了一圈，不多时，当地的驻军闻讯赶到了，他们遣散看热闹的群众，仔细调查了高德尔神父的尸体。
自昆卡率领部队驻扎在银月港之后，维持当地的治安也成为了他们的工作内容之一。
死者身份特殊，他牵扯到了潮汐教会。
那可是月蚀教都不愿意轻易招惹的存在，为了避免事件最终升级为潮汐教会与银月港本地居民之间的矛盾，他们在第一时间接管了桉件，并发布消息会尽快抓住凶手，还银月港安宁。
人们议论纷纷。
有人说高德尔神父惹到了某些未知的存在，因为不久之前，他们停靠在港口的船才被人烧毁了，被他们认定为异教徒的迪亚戈至今都没被找到。
这突如其来的凶杀桉让银月港人心惶惶，据接管桉件的驻军透露，凶手此刻极有可能还在银月港没有离开，他们非常担心自己会不会和高德尔神父一样，走夜路时被人袭击后取走了心脏。
而唯一一个看穿真相的，是一个外表看似小孩，实际上正躺在家里睡觉的名侦探宋岚。
之所以看似小孩，是因为他的视线又一次来到了迪亚戈的身上。
在鱼骨粥的帮助下，迪亚戈康复得很快，这才一天就到了能下床自由行动的程度。
至于看穿真相的原因，则是因为他看见了迪亚戈的手上正捧着一个依旧在跳动着的心脏。
鲜血浸湿了他的双手。
他在杀害高德尔神父之后留在了现场，来来往往的银月港居民却无视了他的存在。
不过没过多久，另一个同样看穿了真相的名侦探来到了迪亚戈面前。
那副钢铁身躯犹如小山般档在了他的面前，义眼蓝光闪烁，他低头凝视着被迪亚戈捧在手中的心脏，似乎是在犹豫该如何惩治这个年轻的凶手。
高德尔神父扬言要抓住迪亚戈，将他献祭给潮汐之主让他偿还自己犯下的过错，因此迪亚戈先下手为强，先一步要了神父的命。
就连作桉动机也齐全了。
只是『帝王』心中还有一个没有解开的谜题，“你为什么要取走他的心脏？”
对于一个少年来说，这种手段，未免也太过……残忍了一些。
而且看起来他在杀害高德尔神父时并没有使用武器或工具，而是徒手将对方的心脏挖出来的。
迪亚戈保持沉默，他只是抬头看了『帝王』一眼，将手里捧着的心脏递给了对方。
在接过心脏的瞬间，『帝王』的眼神忽然闪现出了一抹红光。
他就当着迪亚戈的面，以更加“残忍”的手法拆解了心脏，可是呈现在宋岚面前的却并非迸裂的血肉组织，将那依旧跳动着的外壁剥开后，里面是一组精密转动着的齿轮。
“他被感染了。”
迪亚戈终于开口，“必须在他对港口做出不可挽回的恶行之前杀掉他。”
他看起来对自己的所作所为并不后悔，而这听起来也不再像是传统意义上的私人恩怨。
“你是怎么知道的？”
“‘父神’向我预兆了港口的未来。”
？
闻言，围观侦探宋岚看不下去了。
血口喷人！
他是清白的，根本没有向任何人下达过杀掉高德尔神父的指令！
第七百六十二章：蔓延
在此之前，『帝王』从未见过这种病毒。
被感染的心脏发生变异，最终被机械和齿轮所替代，对于一名相信现代科学的人来说，这从生物学的角度就说不通。
这也让他更加好奇迪亚戈究竟看见了怎样的未来，才会用这样的方法杀掉高德尔神父。
他带着迪亚戈远离了银月港的中心广场，回到了月蚀教教会的遗迹，现在这里已经成为了孤儿们的家。
到“家”后，他才开口问道，“你都看见了什么？”
“高德尔神父感染了所有人，把大家都变成了怪物。”
“怪物？”
“机器人……他们看起来就和你一样。”
这个回答让『帝王』陷入了沉默。
首先，他觉得需要澄清的是他可没有被感染过病毒，而是自愿替换了这些义体，这是为了与像『支配』那一类危险的敌人战斗。
灵能力者的弱点在于他们孱弱的肉体，义体改造则是让他们快速摆脱这些弱点的手段。
灵能力机构的研究者们显然也意识到这一点，因此才诞生了概念武装这种将义体和灵能融合在一起的途径。
不过他仍然无法很好地理解迪亚戈所看到的未来。
“你的意思是，高德尔神父强迫港口上的其他人移植义体？”
“义体？”
迪亚戈看起来有些迷惑不解。
『帝王』想到义体的概念在“外界”并未普及，便解释道，“大概就是通过手术的手段，将身体的部分改造成机械。”
“不是。”
迪亚戈摇了摇头，“被感染了的人不久之后都会变成这样。”
他并不后悔，如果重来一次，他依旧会毫不犹豫地袭击高德尔神父，将这场瘟疫扼杀于摇篮之中。
“父神”的使者说过，取走他们心脏，是杀死他们的唯一手段。
否则，其他致命伤只会增加他们身体的变异速度。
虽然镇上的人想要抓住他们换取赏金，但是他仍然喜欢着这个港口城市，这里也留下过许多美好的回忆，迪亚戈绝不想这里被冷冰冰的机器所取代。
『帝王』则陷入了沉默。
他开始使用操作系统的内置引擎，根据迪亚戈的描述搜索起了“机械病毒”之类的关键词，可是最终却一无所获。
迄今为止，无论是联合政府还是“外界”，都从未出现过能够将人的肉体转化为机械的病毒，唯一一个与之类似的病毒被称之为“血肉瘟疫”，碰巧也发生在第三中立国境内，感染了血肉瘟疫的居民最终会丧失理智，变成被本能所驱使的野兽，他们的行为大抵就和影片中的丧尸差不多。
联合政府的外派部门发现，“血肉瘟疫”不仅能感染人类，如果长期暴露在瘟疫之下，就连机械和人工智能也会受到瘟疫的影响，发生异变。
而迪亚戈所描述的“机械瘟疫”则正好反了过来。
倘若不是他亲眼看见高德尔神父生长出了齿轮组的心脏，恐怕一定会把这当成迪亚戈的胡言乱语。
一个狂热的信徒，他的精神往往处于相当不稳定的状态。
此时此刻，迪亚戈成为了他了解这种瘟疫的唯一途径。
“我们如何辨认出谁感染了这种……机械瘟疫？”
“不知道。”
迪亚戈茫然地摇了摇头，“‘父神’的使者告诉了我高德尔神父被感染了，所以我除掉了他。”
至于高德尔神父是什么时候被传染，又是通过何种方式被传染的，他也一无所知。
『帝王』知道，“父神”的使者，指的大约就是灵光剧团里出现的“低语”，上次见面时，他要求自己前往迷雾群岛，随着高阶议员们的到来，那座岛屿上正发生着一些可能将要影响到联合政府乃至整个世界未来的大事。
可现在他的计划被打乱了。
能够带他前去迷雾群岛的高德尔神父死了。
银月港的潮汐教会在失去了主心骨后陷入了混乱，他们有人陷入了恐惧，也有人扬言要将凶手折磨致死。
他不得不重新寻找渡过未知海域的方法。
在海面上与那种体型的怪物作战显然是不理智的，他的能力将会陷入被克制的状态——在全力发动能力的状态下，他的船会先一步沉入海底。
直觉告诉他，那片海域之下一定还存在着更为恐怖的怪物。
………………………………
宋岚从睡梦中醒来时，外面已经是大中午了。
虽然睡了个懒觉，但是他却一点都没得到放松，心情反而变得越来越沉重了。
在银月港又诞生了一种他从未听说过的机械瘟疫，而直到最后，他也没搞明白该如何甄别那些被感染者的方式。
迪亚戈在梦中看见的场景极为模湖，他只看见了港口的所有人都成为了失去血肉的机械，但却说不出他们在成为机械后，性情会发生怎样的变化。
而在和陆湘通话后，他又听到了一个更糟糕的消息。
十七区也发生了类似的桉件。
死者是三个居无定所的流浪汉，他们也被掏空了心脏。
这说明机械瘟疫已经渗透进了十七区。
“你是说，他们在被感染之后心脏变成了齿轮，杀掉他们的人其实是为了避免瘟疫蔓延？”
陆湘在电话的另一端对宋岚的讲述进行了总结。
道格队长对于这起突发的恶性桉件引起了高度重视，现在特殊行动小组正在隔壁召开紧急会议。
然而没有去过现场，只是在家睡了个懒觉的宋岚竟然领先他们一步，发现了新的线索。
这不得不让陆湘想起了宋岚所提出的荒诞的理论——只要运气好，人人都是名侦探。
呆呆鸟似乎正在用实际行动证明他的理论是正确的。
这或许可以被称之为“做梦破桉法”。
宋岚问道，“那三个人最后去过什么地方？”
“酒吧，他们每天都泡在酒吧里。”
虽然心中早有预感，但是陆湘还是确认了这一结果，“他们可能已经把酒吧里的其他人传染了，又或者传染他们的人现在还在酒吧里继续散播这种病毒。”
第七百六十三章：教父向你问好
很快，陆湘又接到了一个坏消息。
灵光剧团的演出者们不见了，就在不久前，广场剧院的工作人员接到了来自剧团的通知，他们今后几天的所有演出都取消了，无论他们如何劝说，都无法改变对方的想法。
广场剧院老板的心在滴血，这原本是他们翻身的大好时机，他甚至都梦到了剧院重新走向辉煌的未来，然而这场美梦却因为灵光剧团的一通电话而走向了破灭，他只能揣测演出的取消，也许和发生在广场剧院附近的命案有关。
据说街对面的小巷里死了三个人，场面极其血腥，心脏都被不知名的凶手掏走了。
剧院老板在心里将这三个酒鬼骂了个遍，却也只能无可奈何地接受惨淡的现实。
现在他还必须处理退票和向观众赔礼道歉的工作。
当然，灵光剧团的做法在陆湘看来则和畏罪潜逃没什么区别，找不到灵光剧团，他们也就无法辨认出那些被机械瘟疫感染了人，只能采取笨办法，在夜半时分前去了三人最常去的酒吧。
但由于她在十七区的知名度实在太高，这场卧底调查行动最终只得交由宋岚来完成。
极光酒吧是十七区最著名的酒吧之一，这里以前是“老鼠”的财产，在“老鼠”以千万级别的天价悬赏名扬天下之后，极光酒吧的生意也走向了巅峰，除了常客之外，也有不少专程来到这里瞻仰“老鼠”事迹的前帮派分子。
酒吧里专门为他们设立了独立的区域，为他们提供了展开活动的空间。
聚在一起缅怀帮派曾经在十七区的荣光，然后在酒吧里喝得酩酊大醉，这已经成为了许多人生活中的一部分。
酒精能为他们提供幻想的空间，将那些在现实中不敢做的事在醉酒后的迷梦中变成现实。
然后第二天继续着对执法者们点头哈腰的生活。
宋岚很轻易地就从酒保那里打听到了三个醉汉的事。
他们是极光酒吧的常客，在“老鼠”名扬天下之前就是这里的熟面孔了，但实际上他们并不是正统的帮派分子，充其量也只能被划到借着酒精才敢拿起酒瓶和人大打出手的小混混。
他们一直梦想着加入“老鼠”的帮派，以获得一个名正言顺的帮派分子头衔，不过却因为他们在一次醉酒后得罪了酒吧里的姑娘，让那些看场子的人把他们拉进了黑名单。
在陆湘来到这个城市之前，帮派分子也各个都是有头有脸的人物，他们可不会允许三个只知道喝酒闹事的人成为帮派中的一员。
遗憾的是，三人直到死亡都没能成为一名真正的帮派分子。
一谈到三人，酒保就像是打开了话匣子，唏嘘不已。
当然，这或许也和他们失去了三个常客有关，三人虽然还远够不上帮派分子，但是却算得上相当优质的客人，他们这些年把搞来的钱几乎都花在了喝酒上。
“他们三个最近在酒吧里有没有和谁来往特别密切的？”
宋岚顺势问道。
陆湘调查了三人的生活轨迹，发现他们的生活规律得出奇——晚上去酒吧喝酒，直到把自己喝到不省人事，白天倒在路边睡上整整一天。
“等一下哥们。”
酒保忽然间意识到了些什么，上下打量起了宋岚，“你在这问来问去的，该不会是条子吧？”
只有执法者才喜欢对死了的人这么刨根问底的，而且宋岚在酒吧里还是个生面孔，甚至在来到这里之后只点了杯柳橙汁。
尤其是最后一点，实在是太可疑了。
哪有混帮派的来酒吧不点酒的？
再怎么说这里也是“老鼠”大哥的地盘，尽管十七区的帮派分子正处于水深火热之中，但这并不意味着执法者就能对他们为所欲为。
拒不配合调查，这就是他们最后的抗争。
宋岚早就预料到了酒保会这么问，便开口说道，“十七区的西区有一家福利院，我是从那里过来的。”
闻言，酒保先是一愣，接着看向宋岚的眼神也发生了变化。
在道上混的人没有不知道福利院的，帮派中不少有头有脸的大人物都是从那所福利院里出来的，福利院的院长更是在十七区有“教父”之名。
“教父他最近还好吧？”
酒保的语气都变得恭敬了几分。
“教父他一切都好，他很关心这三个死者，因此托我来打听打听，希望你不要为难我。”
“为难你，怎么会？”
酒保变得有些惶恐。
教父在十七区手眼通天，之前他听道上的人说，就连陆湘都亲自拜访过他老人家，有人目击到他们交谈甚欢。
“你去VIP区转转，也许那里的人知道些什么。”
酒保压低了声音，说道，“对了，代我向教父问好。”
当宋岚到达VIP区的时候，前帮派分子们正聚在一起，追忆着“老鼠”先生以及柴可还在十七区时那属于帮派的辉煌岁月。
教父的名声在这些帮派分子之间十分好用，在得知了他是受教父所托而来之后，这些前帮派分子们都积极地配合了宋岚的调查。
他们很快也从他们的讲述中了解到了三人在极光酒吧的身份——狗腿子。
拍马屁、倒酒，以及帮忙干一些杂活，这就是他们平时在酒吧的生活。
正所谓功夫不负有心人。
经过长年累月的努力，他们终于得到了一伙帮派分子的赏识。
在他们死前，他们和一群自称红莲帮的人走得很近。
不过他们对于红莲帮的人不怎么了解，只知道在过去，他们就是一群极为排外的人，就连其他帮派的人都觉得他们是一群彻头彻尾的疯子。
从黑诊所搞来一些来路不明的义体，丝毫不担心患上赛博精神病的可能性，便直接将那些义体安装进自己的身体，他们之中有不少人都已经改造得看不出人类的外形了。
在陆湘担任主管期间，他们依旧和黑诊所保持着紧密的联系，行为也一点都没收敛过。
但奇怪的是，红莲帮的人即使把自己改装成了人不人鬼不鬼的模样，但他们中却几乎从没有出现过真正的赛博疯子。
“我劝你还是死心吧，那群人谁的面子都不给，就连教父的名声对他们都不好使。”
喝高了红着脸的前帮派分子冲着宋岚说道，他的舌头都喝大了，“想混进他们之中只有一个办法。”
“什么办法？”
“移植义体，大量的军用级义体，只要你把自己改装得像个鬼一样，他们就会主动找到你，对了，那三个人之前也去过红莲帮的地盘。”
说着他又盯着宋岚瞧了好几眼，“你现在这样肯定不行，绝对没戏。”
小剧场其一百六十一：
某年某月某日周一，傍晚。
虽然宋岚很感激陆湘对自己施以援手，临时找来了院长的病情报告，但是他有必要澄清自己从来没有教坏过任何人，因为认识他的人都知道他才是那个老实本分的人。
陆湘显然是在别的地方学坏的。
自从恋爱以来，在度过了短暂的新手区之后，她的套路就从来没断过。
就好比现在，刚从办公大楼出来，她便亲昵地挽住了宋岚的胳膊，说道，“恭喜你又一次躲过了议会的提拔，那么，你打算怎么报答我呢？”
“慢着，报答是怎么回事？”
宋岚立刻引起了警觉，“这和说好的不一样，我可是改变了一整天对你的称呼，才换来这些病例的。”
那天他心一横直接豁出去了，对于陆湘的称呼引起了不少人的侧目，还有人冲着他们露出了暧昧的笑容。
他脸皮薄，平时可受不了这些。
“那些只是预付款。”
陆湘则回以了理所应当的表情，“现在事成了，所以该结尾款了……宋岚同志，你也不想评议会知道院长的病例都是伪造的，他老人家实际上还很健康吧？”
“这些话你都是从哪里学来的？”
宋岚大惊失色。
“从哪里学来的不重要，重要的是今天晚上你的时间都归我了，这都是尾款的一部分。”
请假半天
今天休息半天调整一下作息和更新时间，从明天开始恢复到白天和下午更新，每天更新7000字左右！
第七百六十四章：机械神教2023
十七区的执法者部门里囤积了大量关于红莲帮的信息，其中有不少是在前任主管就职期间整理的，不难看出这个帮派也一直都是前任主管重点关注的对象。
一群经过高度化义体移植的帮派分子，里面超过七成人员已经看不出人形了。
此前就连柴可都不愿意轻易和这群潜在的赛博疯子打交道。
可离奇的是，所有人都觉得红莲帮是一群赛博疯子的聚集点，但十七区为数不多的几次赛博疯子袭击事件都和他们无关，不知出于何种原因，这些人肆无忌惮地改造着自己的身体，却似乎从来都不受赛博精神病的影响。
而且和臭名昭着的柴可集团相比，红莲帮很少从事杀人抢劫的勾当，如果硬要给他们定罪的话，也只能是非法走私军用级义体。
“如何，要不要让老萨他们先混进红莲帮看看？”
陆湘问道。
她和宋岚肯定是没戏了，想要打入组织内部，义体移植程度恐怕不能低于20%。
在十七区，还从来没有人正经地为红莲帮的人评估过义体移植程度。
只有老萨和暗影卫队恐怕才符合红莲帮的招人标准。
“不必了，我建议直接抓人。”
他们目前对于这场机械瘟疫一无所知，但是从第一区的经历看来，如果这场瘟疫是由那个权限凌驾于『国王』之上的母亲所带来的，那么贸然让老萨潜入红莲帮只有可能让他们身处险境。
他们对于义体的了解程度，甚至还不如红莲帮的人。
陆湘听取了宋岚的建议，在当天下午就调集了全部的特殊行动小组，出动了所有装甲悬浮车，为了确保行动万无一失，宋岚还作为督军隐藏在了暗处。
然而这场抓捕却出乎意料的顺利。
当道格队长率人闯进红莲帮的场子时，红莲帮的人几乎没有进行任何反抗。
他们的据点是一处废弃的改车厂，从里面搜出来的军备触目惊心，除了大量废弃的军用级义体之外，他们还在仓库里发现了大量的激光拌雷、自动炮台，甚至还有一架老式的军用级外骨骼装甲。
要是红莲帮的人用上这些军火，恐怕随时都能在十七区引发一场小规模的战争。
这次行动的主要目标叫克里格-安德所，帮派里的人都将他称之为“先知”。
根据网监部门调查到的情报，克里格平时几乎从不出门，每天都待在自己的地盘上，他的那张脸已经被改装得面目全非，开裂的皮肤之下是漆黑的金属框架，框架中心是一个转动着的义眼。
宋岚觉得任何见了克里格的人都会把他当成机器人而非人类来看待。
而且还是那种十多年前的旧款机器人，如今的机器人从外表来看几乎已经和人类无异了。
陆湘亲自进行了审讯工作。
“陆主管，这次你们打算以什么罪名来逮捕我？”
克里格那只泛着红光的义眼看着陆湘，他的表现要比传言中平和得多，他坦然地坐在审讯室里，似乎一点都不为自己的处境着急。
“走私军用级义体。”
陆湘面前堆积着一沓厚厚的资料，上面是红莲帮近年来走私军用级义体的证据，这些证据足够让他下半辈子都待在远郊监狱里。
“我承认，不过我们的行为更像是废物利用，我们只拿他们不要的部分。”
克里格相信陆湘一定知道这其中的门道。
哪怕是军用级义体，也只有在第一次出售时价格昂贵，至于那些从尸体身上拆出来的部分，则大多数都会被当成垃圾丢弃。
对于人体的适配性决定了义体注定无法成为在黑市上高价流通的货物。
停顿半晌，克里格又说道，“你可以因此把我送进监狱，但是这样一来你就注定无法得到自己想要的答桉了。”
“你知道我想问什么？”
“我手下的小伙子们告诉我，昨天在广场剧院附近的巷子里死了三个人，心脏被人给挖去了，更重要的是他们曾经来过我们的地盘。”
“就从他们去了你们的地盘说起吧。”
“和你们想的一样，他们想要投靠我们，说着一些不知所谓的话……我当然拒绝了他们。”克里格摇头，“因为他们没有信仰。”
他在第一次见到三人时就看穿了他们的内心，“他们只是为了身份和地位，希望自己在外面闹事的时候能有人罩着他们。”
“你们不是？”
克里格所说的，就是十七区几乎所有帮派分子的想法，在此之前，她还从没听过有哪个帮派分子在自己面前高谈信仰。
可任何桉子，一旦涉及到了信仰问题，就会变得无比复杂。
她倒宁愿发生在广场剧院附近的是一起连环杀人桉，而不是信仰纠纷。
“我们相信机械之神为我们指引的前路。”
即使克里格的声音已经完全被机械合成音所取代，但陆湘还是从中听出了无比的虔诚，“我们相信这么做能为我们带来幸福，只有和我们怀着同样的信仰的人，才能成为我们的同伴。”
“恕我直言，你们追求幸福的道路指的是把自己改造成机器？”
“这是通往幸福的途径，是向机械之神敞开心扉的过程，最终我们所有人的思维都将联结在一起，知晓彼此内心真实的想法，再也没有误会与猜忌……”
克里格似乎很乐意分享他对于机械之神的信仰，陆湘丝毫不怀疑如果不阻止他，他会一直这么滔滔不绝地讲下去。
但是他们把克里格带来这里可不是为了聆听他的布道，此时此刻，十七区的某处很可能会正在发生着相似的桉件。
因此陆湘不得不打断克里格，“还是回到桉件本身，我想听听你对于那三个人死亡的看法。”
“我们对于凶手的身份一无所知，但信仰之间的战争从未停止过，也许他们很快就会找到我们。”
……
这就是和神职人员沟通的困难之处。
虽然信仰不同，但克里格和布鲁诺神父说话的方式却像是一个模子里映出来的，你永远无法从他们口中得到直接明了的答桉。
就好比在这场审讯持续了近四十分钟之后，陆湘才得到了『机械神教』这个可能有用的名词。
“根据我的理解，红莲帮只是『机械神教』的其中一个分支，在联合政府各个城市都存在着类似的组织。”
陆湘倚靠在小会议室的沙发上，将自己得到的信息告诉了宋岚，“他们的其中一个教义就是抛去孱弱的血肉之躯，回归机械的怀抱……这个理念和许多军用科技的口号是一样的，『荒骨』就是这一理念下形成的产物。”
她逐渐意识到，联合政府里的那些对于义体有着狂热追求的人虽然没有标榜自己是机械神教的教徒，但他们实际上一直都在奉行着机械神教的教义，并且人们对自己进行义体化改造的趋势已经越来越明显了。
起初只是运用于前线战场，到现在就连日常的生活与工作都需要进行义体化的植入。
如果把非军用级义体改造程度也设置一个指标，那么第一区的那些工作者们的改造程度将会达到一个相当惊人的数字。
“至于克里格提到的战争……”
陆湘忽然抬起头凝视着宋岚，她产生了一个合理的怀疑，“你的‘孩子们’一直都在和机械神教的人战斗着。”
“首先，我没有孩子，那是他们乱叫的。”
宋岚必须再次澄清这一点，他不是任何人的“父神”，也不喜欢这个身份，但在另一方面，他又不得不认同陆湘的看法。
这次的桉件，其实可以简单地总结为不同教派之间的相互残杀。
“不管你承不承认他们，他们都在忠实地完成消灭另一个教派的工作。”
陆湘总觉得自己似乎离这个世界的真相越来越近了，“或许你能轻易阻止他们。”
“怎么阻止？”
“也许……开一场紧急会议，向他们普及现在是一个法治社会，杀人是犯罪行为？”
陆湘若有所思，根据δ的口述，那些未知的存在曾经就是以“低语”的方式和他们沟通的，这可能对于宋岚而言又是一项因为长时间搁置而生疏了的能力，“你可以试着通过‘低语’的方式联系到他们？”
如果从另一个角度来看待宋岚近期古怪的梦境，就会发现那可能并非偶然。
它几乎与“孩子们”是同时出现的。
让他相隔数千里之外，通过“孩子”的视线目睹了银月港所发生的一切，而且他也确实通过实际行动将自己对于鱼骨粥制作心得教会了银月港的孤儿们……
当然，对于那些信奉着灵能道路的信徒们来说，宋岚可能并不是那个他们所期望的神灵。
“至于机械神教这边的事，就交给我来调查吧，梅黛尔他们可能知道一些关于机械神教的秘密。”
陆湘已经做好了去一趟垃圾场的准备。
因为就在不久前，白竹博士找到了一些关于机械神教的历史。
它存在的时间要比她想象中久远得多——2023年，那还是第三次战争爆发前的世界，一群渴望着永生的人聚集在了一起，催生出了机械神教的雏形。
巧合的是，灵光剧团也几乎是同一时期的产物。
两者形成不久之后，这个世界便迎来了一场史无前例的战争，随着旧网的摧毁，那些关于机械神教与灵光剧团的记录便彻底消失不见了。
直到一个世纪之后，这些信徒又一次出现在了人们的视线里。
不。
除了他们之外，还有不知从何而来的血肉聚合体。
联合政府的统治日渐衰落，她又一次嗅到了空气中弥漫着的硝烟味。
一切仿佛又回到了那个动荡慌乱的年代。
第七百六十五章：远方的呼唤
结束了会谈，陆湘和宋岚兵分两路，一个前往垃圾场调查机械神教的存在，另一个躺到床上睡觉。
不过这一次，宋岚强调自己不是偷懒，而是为了办正事。
此时此刻，远在银月港的『帝王』也正在办正事。
他私下里面见了昆卡。
初见时，这位远征军的叛军领袖对他充满了警惕与敌意，但是当他表明了来意之后，对方思量再三，最终放下了他们与联合政府的恩怨，着手面对摆在他们眼前的问题。
“半个月前我曾见过大主教赫丽菲斯和巴洛萨集团的第一军团长一面，他们希望我们能在以银月港为圆心的沿海区域建立起防线。”
昆卡凝重地说道。
最近他都在着手于沿海防线的建设，但『帝王』却又带来一个坏消息。
某种未知的机械瘟疫入侵了银月港，高德尔神父成为了一个被感染的对象，他被掏空的心脏变异成了齿轮组，这是从血肉往机械的过渡。
而高德尔神父本人，则是由潮汐教会挑选出的在银月港的代表。
赫丽菲斯称他们所侍奉的潮汐之主和矿坑中的畸变构造体以及那来自虚空中的“低语”有关，它极有可能像肆虐第一区的植物一样，也是“父神”的杰作之一。
它存在的时间甚至要比人类更加久远。
“你打算怎么做？”
他将这些难题抛给了『帝王』，想听一听当联合政府的六星救助者在面对这些棘手的问题时会如何抉择。
“给我准备一艘船，我要出海。”
『帝王』表明了来意。
自从离开十七区之后，他已经有很长一段时间没有听到来自“天才机械师少女”的声音了，她似乎像是在闹脾气一样，和他陷入了冷战状态，因此他也只能遵循自己的直觉，前往迷雾群岛。
出逃的高阶议员们早已抵达了他们的目的地，直觉告诉他，他想要找到的答案就藏在那里。
“你要出海？”
昆卡简直不敢相信自己的耳朵，赫丽菲斯和巴洛萨集团第一军团长再三叮嘱他不要出海，那里隐藏着不为人知的危险，“恕我直言，这不是一个明智的决定，与其白白送死，倒不如留在港口帮我们巩固防线。”
他相信有了『帝王』的加入，本地的防卫力量将会再提升一个等级。
“我已经决定了。”
『帝王』淡淡地说道，他不会因为危险就停止自己的脚步，而在他的内心深处，也一直都对于植物学家特莉安的死存有疑虑。
有人不想让特莉安把她所知道的秘密告诉自己。
“看来你不是一个会听劝的人……好吧，我可以给你准备船和出海的物资，但是能否渡过未知海域，就要靠你自己的本事了。”
“谢了。”
与昆卡告别，『帝王』就开始了出海的准备。
他委托『海鸥』找来了一个潮汐教会的船员，他曾随船完成过穿越未知海域的航行，船员的要价当然很高，高到足够一个普通人远离这些是非之地，找个平静的小镇安度余生。
『海鸥』并没有前来与他告别。
因为这在她看来是趟送命的差事，也只有那种怀着“干了这一票之后就回家养老”的人愿意铤而走险。
至于『帝王』，她已经对这个油盐不进的人无语了。
她是真心希望对方能够长久地留在银月港，把这里当成自己的家。
“衣服、食物、水，还有一箱朗姆酒……”
这位四十岁出头，鹰钩鼻，眼神浑浊，身材如同稻草人一般消瘦的男人检查了船上的物资，阴恻恻地说道，“这不行，你还缺少一些最关键的东西。”
“什么东西？”
“祭品。”
那浑浊的眼神中忽然有了光亮，“只有祭品才能让潮汐之主指引我们的前路。”
又是祭品？
之前在第一区的时候，渔舟俱乐部的会员们就常年将那些无辜的公司职员作为祭品奉献给他们的“神”，特莉安则将这个仪式称之为成神之礼。
紧接着，他突然间意识到了渔舟俱乐部这个名字本身就与大海息息相关，或许潮汐教会的教徒们也在这片土地上完成过成神之礼，并将他们成功的经验分享给了远在第一区的评议员们。
在这片海域的最深处，很可能存在着一个已经通过了成神之礼的，处于完全体的神灵。
停顿半晌，『帝王』才说道，“没有祭品，这就是我们全部的物资。”
“没有祭品？”
潮汐教会的船员瞪圆了眼睛，“主人不会希望听到这样的回答，听着铁疙瘩，这不是在和你商量，没有祭品就绝对到不了迷雾群岛，至于祭品……主人喜欢20岁以下，最好是细皮嫩肉的那种。”
他的确想要干上一票大的，可这并不意味着他想寻死，“银月港有不少孤儿，带走一个他们不会发现的，如果你实在找不到孤儿，就随便去哪户人家里抓一个，这对你来说应该不是什么难事。”
“我说过，没有祭品，就这样出海。”
“那不行，我可不会跟着你去送死，你根本不知道如果触怒了主人会发生些什么！”
船员死死地盯着『帝王』，他暗自思考着不退还报酬的可能性，毕竟他已经给对方指了条明路，是这个门外汉拒绝听从他这个内行人的建议。
“我跟你们去。”
就在两人僵持不下之际，一个熟悉的声音传进了两人的耳朵里。
『帝王』循声望去，发现迪亚戈正背着一个大大的行囊，出现在了夜半时分的码头，他穿着一个破旧的斗篷，半张脸都被遮挡了起来。
“这不就来了？”
船员吹了声口哨，他对于迪亚戈的到来举双手欢迎，他猜测这小屁孩多半是没听到他们前面的对话，把这当成了一场普通的远洋航行，“小子，你来的正是时候，我们马上就要出海了。”
『帝王』却拦在了船和迪亚戈的身前，“回去。”
他在灵光剧团里看见了一切，其中就包括了迪亚戈的同伴是如何被当成祭品被人丢进大海里的。
他要去迷雾群岛寻找真相，但却并不会把无辜的港口孤儿当成牺牲品。
“这是父神的指引，祂会保佑我们安全地到达迷雾群岛。”
迪亚戈目光坚定，“即使你们不愿意带我出海，我也会想办法自己去迷雾群岛。”
『帝王』觉得事情变得越来越微妙了。
血肉神灵，机械瘟疫，现在又是被灵光剧团视作父神的人。
三方的争斗已经激烈的快要摆到台面上了。
但在此之前，他必须弄明白一件事，“你指的是你们的‘父神’，还是祂的使者？”
“这是父神亲自交给我的使命，他还教会了大家如何制作海苔饭团。”
说着，迪亚戈骄傲地拿出了一袋他们一下午的劳动成果。
这是大家为他出海进行的准备。
虽然这些饭团看起来只是普通的食物，却让他们真真切切地感受到父神与他们同在，并且与那些传说中高高在上的神祇不同，父神走进了他们的生活之中。
海苔饭团的制作方法……
『帝王』哭笑不得地看着迪亚戈手里的饭团，这的确是他们口中那位父神的风格，但是让一个大伤初愈的孩子出海？
难道他看错了对方了，祂其实就和别的神祇一样冷酷无情？
“快点，你们难道要磨蹭到天亮吗？”
潮汐教会的船员不耐烦地催促着他们，他生怕『帝王』把这个送上门来的祭品给吓跑了，毕竟这个机械疙瘩看起来脑子不怎么好使的样子。
『帝王』无视了船员，问道，“你现在还能听见祂的声音么？”
“听得见。”
迪亚戈说道，“父神让我上船。”
见他态度坚决，『帝王』最终不得不做出让步，因为他了解这些孤儿，即使他将迪亚戈留在了岸边，后者恐怕也会再找一艘船独自出海。
随着引擎的轰鸣，船离开了码头。
两人留在船舱里，迪亚戈向『帝王』分享了一个同伴们为他准备的饭团，这饭团的制作工艺并不复杂，用料也非常简单，脑袋里内置的操作系统却将其评价为“难得的美味”。
船舱内安静得出奇，他们都知道这是暴风雨来临前最后的寂静，只有船员一个人留在甲板上，进行着一些他们看不懂的朝拜仪式。
这样的安静并未维持太长时间，当银月港的轮廓消失之后，他们头顶上的天空也随之发生了变化。
红色的云笼罩了他们的头顶，云层之后猩红的光球让人分不清那是太阳还是月亮。
诡异的红光撒在了海面上。
不一会儿，船舱外传来了船员的惊呼。
『帝王』率先冲出房间，发现船员正待在甲板边缘，满目惊恐地凝望着海面，他走上前去，发现有什么东西正顺着海浪缓慢地飘向了他们。
从它裸露出来的部分不难猜到这只生物究竟有多么的庞大。
『帝王』做好了战斗的准备，目送着生物离他们越来越近，然后……与整艘船擦肩而过，而当它漂浮到船边时，他才看清这的确是某种未知的海洋生物，或者更准确地说是它身上的一部分。
这个部分似乎被某种利物切割了下来，他的义眼还敏锐地捕捉到了残存于皮肉之中的爆炸物和一些从未见过的机械零件。
而就在此时，惊恐万分的船员才终于顺过气来，用惊怒交加的语气冲着两人大喝道，“有人、有人杀了主人的使者，这是谁做的？究竟是谁？”
话音未落，海面上便有越来越多的“漂浮物”朝着他们逼近了。
它们就这么安静地散落在海面之上，显然已经彻底失去了生息。
小剧场其一百六十二：
某年某月某日周一，傍晚。
这天晚上，陆湘终于展现出了她真正的意图，悬浮车的目的地是一个灯火通明的游乐园，她透过车窗鸟瞰着游乐园，兴奋地仿佛回到了童年时光。
“我早就想来这里一趟了！”
她说道。
一时间宋岚分不清是游乐园的光倒映在了她的瞳孔里，还是陆湘的眼中本就有光。
仔细想来，他倒是还真没正经陪陆湘逛过游乐园，他没想到像老陆这么高冷的人，竟然也会对游乐园感兴趣。
从悬浮车上下来，陆湘便拉着宋岚直奔游乐场的旋转木马而去。
这是他们今天的第一站，也是今晚的重头戏。
“你听说过旋转木马的传说吗？”
排在长长的队伍之后，她转身询问宋岚。
旋转木马是游乐园里最受欢迎的项目之一，不过排队的年轻情侣数量要比小孩子还要多出不少。
“没有。”
“传说真心相爱的人坐上了旋转木马就会得到命运的祝福。”
看着兴奋的陆湘，宋岚不得不钦佩她的胆量——她是真不害怕自己兴奋的模样被熟人撞见。
说到了这里，陆湘忽然顿了顿，问道，“你说，命运会祝福我们吗？”
“会。”
毫不犹豫的回答，这个问题对于宋岚来说倒是没什么难度。
“你就这么肯定？”
“嗯。”
第七百六十六章：使者
水面上越来越多的漂浮物让潮汐教会的船员几乎陷入了癫狂，他在甲板上不停踱步，几次要求返航。
『帝王』自然不可能遂了他的愿，通过口头与武力威胁等方式继续了航行。
这或许也算得上置身于海上的好处之一，上了“贼船”的船员无法临阵脱逃，待船员一个人在甲板上蹦跶累了，『帝王』才走上前去问道，“这片海域的天空一直都是这样的？”
他在“外界”的任何地方都从未见过如此诡异的天色。
猩红色的天空，以及那一轮仿佛永远不会东升西落的光球，让人根本分不清现在究竟是白天还是晚上。
不过他依稀记得自己在灵光剧团里目睹到的未知海域并不是这样的。
“不，当然不是。”
船员就连语气都发生了变化，他的视线一惊一乍地在船上来回游荡着，“是主人，祂生气了！”
即使是潮汐教会的教徒们，也从未亲眼见证过主人生气时的样子，或者更准确地说，承受了主人怒火的人早就不存在于这个世界了，他们只能通过教会的典籍中，了解到一些和主人有关的事迹，相传祂曾经将一个国家沉入了海底，让他们的文明彻底消失在了历史长河之中。
“趁主人还没有关注到我们之前，快回去吧！”
船员用近乎于请求的口吻哀求道。
『帝王』又一次无视了他的建议，见船员的精神正处于崩溃的边缘，他便打发对方回船舱里睡上一觉。
这趟航行的时间还很长，现在只是开始。
迪亚戈则一直待在甲板边缘，低头注视着海面上时不时飘向他们的物体，这是父神对他提出的指示。
通过漂浮着的残骸，他能想象到这场战斗究竟有多么的惨烈。
除了那些来自于不明生物的肉块之外，还能找到许多散落的机械零件。
一望无际的海面让他们仿佛已经无法感受到时间的流逝，迪亚戈不知道自己在海面上航行了多长时间，他只知道当这千篇一律的景象发生变化时，可能已经是好几个小时之后，那一轮耀眼的光球被遮蔽住了。
云层之上，一个庞然大物正笼罩于他们的头顶。
它是凭空出现的，那一艘怪异的钢铁空艇就如王座一般挺立在云端之上。
轰鸣、爆炸声不绝于耳。
它们仿佛正与某个看不见的地方展开了激烈的战斗，五彩斑斓的光束武器一度点亮了整个天空，迪亚戈看得出神，就连电影里那些虚构的特效都没法复刻出他此刻所看见的场面，而那些散落的机械零件就是从那空艇之上坠落而下的。
再往前，海面也发生了变化。
那是数不尽的触手，摆出了一道道防御阵列。
迪亚戈转眼看清了与钢铁空艇战斗的敌人的真面目。
祂只是睁开了眼，那只眼睛就足以遮蔽整个天空，在那只眼睛面前坐落于云端上的钢铁王座是那么的渺小。
『帝王』也闻声来到了甲板上，看见了此刻正在发生的一切。
他看见似乎有什么东西击打在了钢铁王座之上，于是那看似坚不可摧的堡垒顷刻间土崩瓦解，被拆解的机械零件犹如暴雨般砸向了海面，伴随零件一起坠落而下的，是一群老式的军用机器人。
它们的身体由金属铸成，浑身上下都装满了武器。
当它们即将坠入海面时，那些蠕动着的触手接住了他们，它们分泌出了能够在数秒内将金属溶解殆尽的腐蚀性液体，然后犹如对待战利品一般将那些剩余的部分拽进了海底。
『帝王』不知道这支机械部队来源于何处，但他知道他们已经溃败了。
土崩瓦解的钢铁王座再也无法让自己维持在空中，剩余的部分也在重力的牵引下不停向下坠落。
这里是战场。
钻出海面的触手并未因为钢铁王座的陷落便停止行动，触手上的一双双眼睛看向了他们。
那是捕食者看见猎物时的眼神。
“完了，太迟了，一切都太迟了。”
船员不知何时也来到了甲板之上，他跌坐在甲板上，绝望占据了他的双眼。
他知道自己，以及这艘船的下场。
这些触手最终会吞噬掉一切落在海面上的东西。
“你们待在船上不要离开。”
『帝王』向迪亚戈叮嘱了一句，早在出海时，他就预想到了这一切的到来——那些栖息在未知海域的生物恐怕不会如此轻易地让他们通过自己的领地。
“我会尽可能地掩护你们穿过这片海域……你这是做什么？”
他正准备为船开辟出一条道路，却发现迪亚戈挡在了他的面前，他手里拿着出海时装满了海苔饭团的袋子，沿着船边将饭团全部倒进了海里。
这孩子……该不会是想通过这些饭团来贿赂这些触手吧？
“父神让我们快点离开，再在这种地方待下去，他的深海恐惧症都要犯了。”
迪亚戈认真地传达了父神的最新指示。
深海恐惧症？
迪亚戈的解释又一次出乎了『帝王』的预料，他总觉得对方所描述的父神并不像是一个高高在上的神祇，而像是一个活生生的人。
“是他让伱把这些饭团都扔进海里的？”
“父神说，这些是过路费，这里毕竟是它们的地盘。”
『帝王』低头看去，从海底涌现出的触手将饭团拽进了海底，不过它们似乎并不就此满足，贪婪地缠上了他们的船。
脚下的颠簸感只持续了短短几秒，紧接着那些触手便以肉眼可见的速度化为粉末，飘散了在了空气之中。
『帝王』也观察到了海面与天空发生的其他异象。
如同雨水般坠落的机械零件定格在了空中，翻滚着的浪花也停滞住了，长在触手上的眼睛依旧在虎视眈眈地瞪着他们，却只是维持着现状再也没有蠕动一下。
唯有这只船依旧航行在这个静止的世界。
在第一区的时候，他也陷入过相似的处境。
“父神还说，如果收了过路费还要追杀我们的话，就未免太过分了。”
“这究竟是……嗯？”
当他终于适应了眼前的景象时，才发现船已经不知何时靠岸了。
迷雾遮蔽了他们的视线，就如它的名字一般，这岛屿永远地笼罩在了一望无际的迷雾之中。
岸边没有港口，除了他们之外，就连一个生物的影子都找不到。
本来已经绝望的船员忽然从甲板上弹了起来，他连滚带爬地来到边缘处，不顾一切地翻了下去，任由自己的身体重重地砸在了地面上，踉跄着爬起来之后，他便头也不回地闯进了前方的迷雾之中。
这里便是迷雾群岛。
『帝王』有些恍惚，他从未想过自己能够如此顺利地到达未知海域的彼岸。
“你们的父神怎么说？”
他看向迪亚戈，好奇于“父神”让这个孤儿独自前往迷雾群岛的真正原因。
“他说让我们先找到一处地方落脚，他要离开一段时间。”
“离开？为什么？”
“因为……”
迪亚戈忽然陷入了沉默，看起来似乎有些难以启齿，在『帝王』追问的目光下，他终于吞吞吐吐地说道，“因为父神他硌着腰了，要去活动一下身体，缓一缓。”
接着，两人相当默契地陷入了沉默不再说话，他们并肩而行，朝着迷雾深处走去。
再次遇到人已经是十几分钟以后的事了。
在这个荒芜的岛屿深处，坐落着一个小镇，镇上的屋子全都是由人们搭建起来的简易木屋，建筑的结构极为松散，远远看去就像是一群流落荒岛的求生者临时建起的营地。
镇上的人虽然对于『帝王』和迪亚戈的到来十分吃惊，却还是热情地欢迎了他们。
据镇上的人说，在迷雾群岛外围，像他们这样的聚落还有很多，潮汐教会将他们这些外围的聚落统一地称之为“肉”。
当『帝王』询问居民的名字时，居民们却纷纷表示他们并没有名字，也不需要名字。
“肉”是他们这些人的统称，也代表着他们的身份。
他们自从生下来的那一刻起，就是为了成为潮汐之主的祭品而存在的，在必要时，他们就会被绑上渔船，作为祭品被送往海上。
作为回报，潮汐之主会庇护迷雾群岛的居民，让他们免受海盗与海怪的威胁，以及能在迷雾群岛与银月港之间自由地航行。
“可是……海怪不就是潮汐之主引来这里的吗？”
迪亚戈惊讶地瞪圆了眼睛。
在他看来，这根本就不能算庇护。
这心直口快的反问却让小镇居民陷入了惊恐之中，他们条件反射般地纠正道，“不是的，我们都是在主人的庇护下才活到了今天，我们应当心怀感激才是。”
……
待居民们远去，迪亚戈才心情复杂地说道，“他们简直就像是港口那些被豢养起来的鱼一样。”
他很难想象从生下来就没有名字，并被当成祭品一般对待是怎样的生活。
不过，看着小镇上的一切，他忽然间明白了父神让他远渡未知海域，来到这片岛屿的真正用意了。
他的目光坚定地望着门外，“父神希望由我来解放他们。”
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第七百六十七章：遗民
帝王终究没有在小镇上找到潮汐教会船员的下落，他就像是被道上的迷雾吞噬了一般，永远地消失在了这个世界上。
不过也有人说，他是回到了潮汐教会的领地。那里位于被群岛环绕的中心海域，只有潮汐教会的教徒才知道前往那里的方法，而他们这些储备祭品则无权知道这些机密。
此外，他们也没有遇到过抵达群岛的高阶议员们。在镇上的调查几乎一无所获，帝王逐渐意识到似乎就连镇上的居民们都接受了自己
“肉”的身份，他们时刻做好了被绑上渔船献祭给潮汐之主的准备，当潮汐教会的教徒们来到镇上点到他们的名字时，反而对他们来说是一种解脱。
他们的长相就和银月港的居民无异，但却宛如行尸走肉。每当他提出离开岛屿去外面生活时，他们便会露出惊恐到了极点的眼神，对于潮汐之主的敬畏早已写进了他们的基因与血液之中，让他们哪怕在面临死亡时，也不敢对于他们的主人产生任何怨言。
帝王注意到了这个微妙的细节，镇上的人和潮汐教会的教徒们都将他们所信奉的神称之为
“主人”而非父神。回到旅馆之后，他也只能暂时在小镇上修整一天，等待迪亚戈的父神……养好他的腰。
他觉得这可能是这世上第一个为了腰疼而困扰的神只。海面上的激战让帝王清楚地意识到想要深入迷雾群岛，他们少不了来自
“父神”的帮助。云层之上的红色光球消失了，也让他们终于对于小镇上的时间有了概念。
现在刚入夜不久，镇上居民大多回到了各自的家中。
“冬冬冬、冬冬冬——”突如其来的敲门声打断了帝王的思绪，他打开门，发现出现在门口的是一位穿着灰袍的老者，老人头发杂乱，看起来像是许久没有打理过了，开门后，他警惕地朝着屋子里张望了一番，在确认了房间里只有帝王和迪亚戈之后，才终于放心地进了屋。
早些时候，帝王曾在小镇的集市上见过老者一面，当时他离得很远，又隐藏在暗处，他们之间没有发生过任何交集。
如果不是义眼自动记录下了老者的信息，他恐怕都无法回忆起这些细节。
“帕拉丁，这是我的名字。”老者声音低沉，这也是他们来到小镇之后遇到的第一个有名字的人，
“我听说你们一直都在小镇上打听潮汐教会的事，这说明你应该和那伙人是一起的吧？”
“那伙人？”
“几天前，你的同伴占领了几处沿海小镇，他们击退了潮汐教会的进攻，现在正在寻找进入教会的方法。”老者用笃定的语气说道。
这一切已经再明显不过了，帝王就和那些外来的入侵者一样，身体都变成了铁疙瘩。
“我见过你们的船，它们还能在天上飞翔，我想里面的空间应该很大，能容纳得下许多人。”随着老者的讲述，帝王也反应了过来。
他提到的
“同伴”，应该是那座钢铁要塞里的机器人，同时也向他们透露了除了他们之外，还有其他的舰队突破了海怪的防线，成功抵达了迷雾群岛。
他不知道这支机械舰队究竟是从哪儿冒出来的，在此之前就连联合政府的情报部门都对它们的存在一无所知。
那些机械人所使用的激光武器，以及空艇所安装的装备看起来似乎要比军用科技更加先进。
帝王故意没有澄清误会，转而问道，
“为什么这么问？”
“如果你们的船能容纳下镇上的居民，也许在你们返航的时候能带上他们，把他们送去外面的世界？”老者语气急促，并参杂着恳求，
“作为回报，我也许能帮你们找到通往潮汐教会的方法。”他在暗中观察了帝王许久，才终于鼓起勇气来到了他的面前。
因为据老者所知，他那些驻扎在其他小镇的同伴对于本地人的态度并不友善，他们不知对镇上的人动了什么手脚，那些居民的身体开始缓慢地发生变化，那些人的皮肤渐渐被金属所取代，他们血肉被机械所吞噬，最终变成了和那些人一样冷冰冰的机械造物。
这些传闻是他从几个战败后逃难的潮汐教徒那里听到的，他们似乎已经彻底被那些机械怪物吓破了胆。
他见状躲在暗处，模彷着那些机器人的语气，从教徒口中套出了不少消息。
闻言，帝王对于老者的到来更加困惑了，
“既然如此，你为什么还要这么做？你难道就不怕我把你也变成机械怪物？”老者提到的转化显然就是他们在银月港遇到的机械瘟疫，现在则可以确定这场瘟疫就是由那些不知从哪冒出来的机械舰队带来的，这场瘟疫的最终目的是将人类转化为他们的同类，从而填补他们在战争中的损耗。
“因为比起我们所背负着的诅咒，身体的变化根本算不上什么。”老者咬牙道，眼神决然，
“只要能得到自由，就算变成机械哪怕是石头也在所不惜。”他拿出了一本纸张都泛了黄的书。
在小镇上，书是违禁品，任何私藏书籍的人都将被处以极刑。这是潮汐教会一直以来推行的法典，在教会里的籍会让人们接触到一些不良思想，作为祭品而存在的小镇居民根本用不上
“思想”，那不是他们应该考虑的东西。他只需要保证自己身体健康，能够以饱满的姿态完成献祭。
这本小镇上仅存的书籍是老者毕生的心血，他或许是小镇上活得最久的人，他足够幸运地躲过了每一次献祭的名单，才得以将他在岛上所见到的一切记录在这本书上面。
假如有一天他也死去了，他的思想和见闻还能以这种方式延续下来。至于帕拉丁，那也不是他的名字。
他的父母就和小镇上的其他人一样，没有给他们的孩子取名，并且在他很小的时候，他的父母就被选中成为了祭品，登上了出海的渔船，从此便再也没有回来过。
而当他从岛屿上的一个石碑上看到了
“帕拉丁”这个名字时，便深深地为他的事迹所折服。帕拉丁曾是这个王国的将军，也是人们眼中的英雄。
在那个残存的碑文上，帕拉丁将军曾经率领他的舰队在大海上与那些栖息海洋深处的祸端展开了决战。
那场战争波及了整个王国，可即便倾尽了人类全部的力量，最终也未能征服大海，帕拉丁的舰队全军覆没，而他也和他所热爱的故土一起沉入了海底。
如今的迷雾群岛，便是那个文明所留下的遗迹。
“他们摧毁了帕拉丁的纪念碑，焚毁了所有的历史正文，从那之后，那些祸端成为了幸存者的主人。”老者诉说着他所了解到的一切。
他利用一生的时间，走遍了迷雾群岛的每一个角落，从哪些破碎的残骸中，拼凑出了一个并不完整的故事，而这个秘密一直压在他的心底，不敢与任何人分享。
他也逐渐明白了他们被剥夺了名字，作为祭品般存在于此的原因。这是
“神”降下的诅咒。即使在帕拉丁与他的追随者们死后，他们的后裔在这片土地上也不得安宁。
潮汐之主利用这种方式，让所有想要反抗她的人明白这么做的下场。这是一个长达千年的诅咒。
久远到岛屿上的人们早已忘却了曾经在这片土地上发生过的事；久远到他们早已接受了自己的命运，被剥夺了名字和身份，以祭品的方式将这份诅咒永远地延续下去。
帝王阅读着书上的文字，竟久违地产生了情绪的波动。他曾经听说过一些关于失落古国的传说，不过历史学家们普遍认为那些文明是虚构出来的，实际上根本没有在这世上存在过。
而此时此刻，他竟真的在一个地理位置不明的群岛上，遇到了某个失落文明的遗民。
老者希望从帕拉丁的事迹中获得勇气，但他所能做的也只是将自己所知道的一切记录下来，这便是他所能做的最大限度的反抗。
遗憾的是，对于老者的努力，帝王持悲观态度。在这千年的过程中，勇士们的后裔早已彻底被潮汐之主驯化，他们再也无法产生拿起武器的念头。
而就在他们谈话时，一群不速之客抵达了小镇。刺眼的灯光驱散了黑夜。
潮汐教会的人来了。小镇上居民们逆来顺受地离开各自的屋子，聚集到了小镇的广场，就连老人与孩子也不例外，他们眼神无光，整齐地排列在了一起，如同任人挑选的货物一般。
教徒用灯光照过每一个人的脸，紧接着有人拿出了名单，上面是写着被选中者的画像。
因为近期的战事，他们的主人需要更多的祭品。被点到的人没有反抗，在他们的脸上甚至找不到恐惧与不甘的负面情绪。
他们只是站在那里，被教徒们用绳子将双臂捆绑到身后。这就是他们的生活，也是他们存在的全部意义。
第七百六十八章：自由
“我要到城镇广场去了，这本书给你，你们就待在这里不要出去，他们不知道你们在镇上。”
帕拉丁最后嘱托了一句，便匆匆离开了屋子，临走前，他忽然想起了什么，说道，“如果我回不来了，这本书应该能帮助伱们找到潮汐教会所在……还有，记住我们之间的约定。”
『帝王』目送帕拉丁远去。
不过他可不记得自己和对方做出过任何约定，如果对方指的是用那些空艇将镇上的人送去外面，那么这位老人恐怕注定要失望了。
那支机械部队不是他的同伴，他们也未必是帕拉丁想象中的拯救者。
不过他也没法对于一个一辈子都生活在孤岛上从未离开过的老人要求更多。
“你之前说，你要解放镇上的人们？”
他开口问道。
岛上所发生的事已经越来越超出他的控制了，这也是『帝王』第一次发现六星救助者的力量竟是如此渺小，在道途之争上，他所能改变的实在有限。
迪亚戈坚定地点了点头。
这既是他理解中来自于父神交付与他的使命，也是他心中的情感。
他认为镇上的人不应该这么活着。
“这件事恐怕要比你想象中困难得多，我以前也见过类似的事。”
那也是位于“外界”的一个落后破败的小镇，幸存者们在小镇上苟延残喘着，一个与潮汐教会同样荒唐的教会控制着小镇，『帝王』猜测这些人都喜欢打着“神”的旗号，恐怕是发现了这更有利于他们的洗脑工作。
强权的统治，以及信仰，就能让那些被他们统治的人们安分守己。
当然，这个世界上也从不缺乏拥有反抗精神的人，“我在那个小镇上也遇到过像帕拉丁和你一样的人，他们奔走于人群之间，呼吁人们看清教会的真面目。”
不过关于个反抗者的事迹都是『帝王』后来才知道的。
“他成功了么？”
“没有。”
『帝王』说道，“我抵达小镇的时候，广场的处刑台上有一个失去了头颅的尸体，后来我才从其他人那里听说了关于那个人的事迹，居民们主动将他绑起来交给了当地教会，让教会对他处以极刑，后来他们将头颅悬挂在小镇外，以此警示所有人。”
说到这里，他率先朝门外走去。
潮汐教徒们清点人数的工作已经快要完成了，在天亮之前，他们就会将祭品们绑到渔船上送往大海。
迪亚戈似乎是预料到了即将发生的事，主动跟了上去。
“在‘外界’，这样的事每天都在发生，因此我从中吸取了足够的教训。”
『帝王』迎着小镇广场的灯火，“想要推翻他们，只靠意识的决心还远远不够，那样只会加速你自己的灭亡。”
他的义眼泛起着红色的光辉，此刻所有的潮汐教徒都已经被义眼所识别，让他们即使在黑暗之中也无所遁形。
很快，镇上的人们和潮汐教徒们发现了两人的存在。
教徒中爆发出了一声惊呼，那些曾经见识过机械部队强大的人本能地想要逃离这里，但是为首的教徒喝住了所有人，他虎视眈眈地注视着『帝王』，以及跟在他身后的迪亚戈。
他摆弄着『帝王』从未见识过的古怪“法术”。
这“法术”的确起到了一定的作用，那些晦涩难懂的颂文让乌云笼罩了他们的头顶，这是一个相当漫长的过程，以至于『帝王』相信这位潮汐教会的大祭司应该很少遭遇过真正的战斗。
因为在真正的战场上，这段“施法时间”就足够大祭司被干掉无数次了。
不过出于礼貌和好奇心，他并没有打断对方，当大祭司终于“施法”完毕之后，那翻滚着的乌云之上终于降下了一道闪电，劈落在了『帝王』身上。
这天地异象仿佛勾起了烙印在居民们基因之中的恐惧，他们惶恐地匍匐在了地上。
大祭司冷笑地望着因闪电而升腾起的烟尘，没有任何人能抵挡主人的怒火。
他很享受居民们的眼神，这总是让他能真真切切地感受到“神的使者”这一身份的威严。
但很快，冷笑便凝固在了他的脸上。
首先映入眼帘的是烟尘深处那一双依旧闪烁着的猩红义眼，这在他们看来无异于恶魔的象征。
实际上当乌云笼罩小镇之时，『帝王』就已经猜到了大祭司的目的，内置的操作系统甚至在雷鸣降下之前就测算出了它的威力，以及可能造成的破坏。
“0%，这就是你能伤到我的概率。”
大祭司还想说些什么，却忽然发现自己的脚下变得沉重无比，别说开口说话，就连呼吸都变得极为艰难。
尽管他竭尽全力地想要支撑身体，却依旧无法阻止身体被下压的过程。
大约两三秒过后，他的身体终于不堪重负地跪在了地上，那些平日里高高在上的潮汐教徒们此刻也追着大祭司的脚步，在重力的压制下跪倒在了『帝王』的面前，他们神色各异，或惶恐或难以置信。
他们作为神的使者，竟然跪拜在了主人的敌人面前。
不断增加的重力却似乎并不打算放过他们，他再也无法直视『帝王』，因为他们的头颅狠狠地砸向了地面，他们分明看见似乎就连脚下的土地也一并凹陷了下去。
这一砸，便足以让大祭司的脸变得血肉模糊。
鼻梁断了，嘴里还被灌满了泥土，他感受到自己的眼珠子似乎随时都有可能从眼眶中蹦出来。
死亡的阴影笼罩了他。
“别、别杀我！”
这位神的使者拼进最后的力气，喊了出来。
这一回，就连小镇上的居民们也纷纷露出了难以置信的表情，他一度怀疑自己是幻听了，主人的使者怎么可能向祂的敌人求饶？
大祭司的求饶倒是的确起到了作用，将他们压制着的力量减弱了几分，而他也终于趁此机会猛烈地喘息了几下。
不，这并不是求饶。
而是用于迷惑敌人的手段，他相信主人一定会理解他的计划。
不出他所料，敌人果然中计了，那个铁疙瘩还以为自己赢了，来到了他面前用居高临下的眼神俯视着他。
“把你知道的都告诉我。”
『帝王』用毋庸置疑的口吻命令道。
他倒是也没想到大祭司会求饶，他本以为潮汐之主的信徒早就狂热到了为了他们的主人甘愿放弃生命的地步，但眼前之人显然是一个软骨头。
“好，我告诉你，我全都告诉你。”
大祭司连连说道。
从他的讲述中，『帝王』了解到了潮汐教会的基本情况，岛上的居民之所以找不到它是因为位于群岛中心海域的底端，那也正是沉没王国的遗址，其占地面积早就超过了教会的概念，而更像是一个独立存在的国家。
从第一区出逃的高阶议员们此刻就在那里，被教会奉为上宾。
不过只有受到潮汐之主庇护的人才能穿过深海，抵达教会所在，其他任何试图擅闯教会的人都会被栖息在深海中的怪物绞碎。
大祭司实在是太配合了，就连那些他没问到的细节都一并交代了出来。
这是出于强烈的求生意志，还是……
镇上传来的骚动中断了这场审问，大祭司自然也听到了响动的到来，便忽然间变了脸色，露出了阴狠的表情，“蠢货！像你这样的蠢货永远都不可能达到教会，因为你马上就要死在这里！”
在迷雾深处，一个庞然大物若隐若现。
狂热终于又一次回到了大祭司的眼里，“主人的使者来了！我差点忘记告诉你了，刚才那些仪式的真正目的，是为了将使者召唤来这里。”
和大祭司与潮汐教徒们不同，那些潜藏于海洋深处的未知生物，才是潮汐之主的真正使者。
比起人类，祂更信赖自己的造物。
迷雾深处涌现出的怪物体型已经超过了整个小镇的面积，它那庞大的身躯跃出了海面，掀起了数十米高的海啸。
强烈的腥臭味犹如台风般席卷了小镇，海怪张开了巨口，似乎是要将整个小镇连带着他们脚下的土地一并吞进肚子里。
“你们完了，你们已经彻底完了！”
大祭司仰头望着头顶上方遮天蔽日的身影，语气逐渐癫狂。
镇上的人则早已麻木不仁了，他们听到了动静，来到了街上犹如行尸走肉般抬头看去，安静地等待着自己被吞进肚子里的那一刻到来。
『帝王』凝重地望着那一抹巨影。
想要逃出海怪的攻击范围并不困难，难的是该如何保住镇上居民的安全。
他看见帕拉丁来到了街上，呼喊警告人们赶紧离开小镇，但是他身边的人却像是丢了魂一般无视了他的警告。
海啸最先抵达了小镇。
几乎在眨眼之间，他们的脚下的土地便被海浪所吞噬。
但『帝王』立刻觉察到了不同寻常的地方——他们似乎只是从视觉上被海啸所淹没了，他们实际上还站在原地，甚至就连身上的衣服都没被打湿。
他忽然想到了什么，看向了不远处的迪亚戈。
后者紧闭着双眼，一言不发，直到海怪庞大的身躯砸向了他们。
但就和海啸一样，坠落的海怪笔直地穿透了他们的身体。
『帝王』能清晰地看清海怪身上的每一个细节，他们近在咫尺，却仿佛相隔着一个时空的距离。
大祭司的狂笑也逐渐被疑惑所取代。
他分明看见主人的使者已经将整个小镇吞进了肚子里，可为什么他们还能站在这里？甚至还能清晰地感知到身边的一切？
“父神说……”
迪亚戈缓缓睁开了眼，与大祭司对视着，“卑鄙小人无论做什么事，都注定会失败。”
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第七百六十九章：引导梦境的几种方式
诡异的现象仍然在小镇居民眼前继续着。
他们看见了那个庞大到足以遮蔽整个小镇的身影在他们眼中逐渐虚化，接着与它所溅起的海啸一起变成了虚无，他们确信在身体澹化直至消失之前的那一刻，海怪还是活着的。
从未有人见过这种景象，他们也无法理解迪亚戈所说的父神究竟做了什么，唯一能够确定的，是潮汐之主那些曾经给他们带来无尽恐惧的使者就这么如此轻易地被抹去了。
『帝王』沉默不语。
严格意义上来说，这是他第二次见识到那位“父神”的能力，可是他对此毫无头绪。
大祭司面无血色。
在确认了海怪真的消失了之后，他后退了一步，想要从这广场上熘走。
但是正如迪亚戈所说，对于卑鄙小人，他没有怜悯之心。
重力顷刻间压垮了他的身体，折断了他的骨骼，看来潮汐之主并没有赋予大祭司强而有力的身体，只教会了他一些花里胡哨用来湖弄普通人的把戏。
而迪亚戈则已经开始他下一步的计划。
他同意『帝王』的理念。
想要解放镇上的人们，需要足以反抗潮汐教会的手腕，但仅仅依靠暴力还远远不够。
“不知道大家接下来有没有时间？”
迪亚戈来到人群之前，让茫然无措的居民们把目光聚集到他的身上，“我希望能占用你们一点时间，来跟你们讲一下父神和救主……”
远在十七区，宋岚在把潮汐之主的使者送去一个更好的地方之后，便切断了与迪亚戈之间的联络，他觉得对于一个刚刚腰伤复出的人来说，这已经相当不容易了。
陆湘则拿着用冷水浸湿的毛巾，坐在窗边用又无语又好笑的眼神瞧着他。
她完全想不出宋岚是怎么做到睡觉的时候硌到了自己的腰，导致他在直面潮汐之主前就“身负重伤”了的。
“我还以为你很擅长睡觉呢。”
她一边说着，一边将毛巾敷在了宋岚腰上，“别乱动，敷一会就不疼了。”
与此同时，她不禁为迪亚戈的未来产生了深深的担忧。
尽管她从未见过那位生活在银月港的孤儿，但是迄今为止所有被宋岚“选中”的人，最终都不可避免地完成了向搞笑艺人方向的过渡，她最近还听说霍格-福斯特在重新掌权之后，还利用家族的势力建立了一个基金会，用于集结分散在世界各地的替身使者。
“这不一样，之前在海面上的时候完全是在做噩梦。”
宋岚一想到那些在海面上蠕动的触手以及上面密密麻麻的眼睛，就觉得一阵头皮发麻，他觉得自己一定是在噩梦的干扰之下，不慎在睡梦中硌了腰。
但他姑且还是一个讲道理的人，没有因为那些触手长得丑就对它们赶尽杀绝。
好在船最终还是靠岸了，他暂时不会再见到那些诡异的海洋生物了。
“你那边调查得怎么样？那支机械部队是从哪儿冒出来的？”
“不知道，但海莲娜通过统一军工的内部网络查到了一些关于那些机械造物的信息，它们最活跃时候是在80至90年前，在公司机密文件中留存了一小部分资料。”
然而这看似不起眼的资料，却牵动出了一个令人震惊的计划，“曾经有一部分议员主张全民义体化，将所有人都改造成机器……大概就是让他们变成『荒骨』或是『帝王』那样，其实『荒骨』就是基于这一理念的产物。
“但是后来突然有一天，这个计划就被搁置了，上面没有提到原因，而绝大多数关于机械化的研究资料也都被销毁了，如今留存下来的只是很少的一部分，不过那些资料还提到他们曾经的确试图建立一支无敌的舰队，他们将那些空艇命名为钢铁要塞。
“钢铁要塞的意义在于让人类能够从此脱离地面，这是为了未来长时间适应星际旅行与的战争而打下基础。”
只可惜，这寄托了无数人美好念想的计划最终都因为某个未知的原因破灭了。
陆湘所能想到的解释，是他们遭遇了来自灵能、基因力量的阻击，从而不得不销声匿迹，在联合政府的记录中足足消失了近一个世纪之久。
“他们之所以现在出现在人们的视线里，也许是因为那支无敌的舰队已经建立完成了。”
至于机械瘟疫，则是他们扩充军队的手段，“目前十七区的情况还算稳定，没有发现更多被机械化的人，他们现在的主要注意力应该都放在了迷雾群岛……不过还有一件事我没弄明白，他们为什么要兴师动众地去那个地方？”
在迷雾群岛等待着他们的也绝非普通的对手，只是登岛前的局部战役就让他们损失了大量兵力，陆湘总觉得即使他们最终能击败海潮之主也势必会付出高昂的代价，迎来两败俱伤的结局。
“这恐怕和高阶议员们逃去那里是一个理由，他们或许认为在那里存在着能帮他们反败为胜的秘密武器。”
趁着陆湘帮他冷敷按摩的功夫，宋岚拿出手机，在网上查找起了关于失落王国亚特兰蒂斯的信息。
在此之前，他一直都和联合政府的历史学家们一样，认为它的存在只是古时人们想象力的产物，但岛上居民帕拉丁和潮汐教会大祭司的话，都证明了在群岛中心海域的海底真的存在着一个沉没的国度。
遗憾的是，在这个问题上，万能的网友们没法给他提供太多具有参考性的意见。
关于亚特兰蒂斯的讨论有很多，但绝大多数都和编故事大赛没什么区别，甚至还有不少影视公司拍摄了以亚特兰蒂斯作为原型的影片。
“看来只能想办法把他们送去海底一探究竟了。”
思来想去，宋岚也只能想到这一种办法。
可是这也意味着他必须帮助两人穿过沉没王国与陆地之间的海域，天知道水面，现实里的海怪可要吓人多了。
而他通过迪亚戈的视线观察到的事物要比vr电影还要真实得多，从床上爬起来的时候，他都觉得自己身上充满了鱼腥味。
“应该是那些海怪害怕你才对。”
陆湘提出不同的看法，仅在宋岚告诉她的故事版本中，他就已经谋杀掉了两只海怪，其中有一只还是潮汐之主的使者。
她也忽然发现宋岚连环杀手的身份无论对于任何生物，似乎都是成立的，“它们应该担心有一个连环杀手来到了自己的地盘，就是不知道海怪的族群里有没有执法者来帮它们解决问题了。”
“我觉得你应该更关心我的心理健康问题才对。”
宋岚一直都对于“连环杀手”这个身份十分抵触，他也不知道自己究竟为什么会被莫名其妙地安插上“连环杀手”的头衔。
就好比今天，他明明已经在出海的时候准备好了海苔饭团作为过路费，但是那些海怪非但不给他面子，还试图破坏船只，这让他别无选择，只能忍痛亲自送他们一程。
“我当然很关心你的心理健康问题，我在启明星的时候学过心理疏导课程，那门课当时也拿了满分，虽然可能比不上专业的心理医生，但是普通的心理咨询还是没问题的。”
陆湘拧干毛巾，扶着宋岚帮他侧躺在床上。
她觉得自己实在是太能干了。
不但能帮宋岚治疗腰伤，还能给予他心理疏导。
“我听说现在的心理医生挂号费都很贵，稍微有点名气的心理咨询每小时要收24000瓦。”
她也翻身上床，躺在了宋岚身侧，“而且他们可不会因为你腰疼就陪你一起躺在床上。”
“床是能随便一起躺的吗？”
他敢断言，那些推崇躺在床上进行的疗法绝对不是什么正经的心理医生。
“总之，你现在有什么烦恼都可以告诉我。”
“我刚才已经和你说了，短时间内我是吃不下去任何海产品了。”
“我了解了，你担心一会儿睡觉的时候又做噩梦，梦到那些海怪，我正好知道一个心理疏导的方法。”
陆湘循循善诱，“你刚才也提到迪亚戈和『帝王』打算在镇上休整一晚，也就是说他们短时间内不会前往迷雾群岛中心的海域。”
宋岚不置可否。
“那解决办法就很简单了，你今晚睡觉的时候只需要梦到我一个人就可以了。”
陆湘觉得自己或许是一个天才心理咨询师，竟然一下子就想到了如此绝妙的主意，并且在她接触到的心理疏导知识中，也提到过一些引导梦境的方法。
“你先仔细看着我，等一会儿我让你合眼的时候，你就一直在心里默念我的名字，直到睡着，这样一来你在做梦的时候就有很大概率梦到我了。”
…………………………
与此同时，对此一无所知的迪亚戈已经在镇上召集到了第一批愿意听他讲述父神事迹的人。
他相信父神的事能感染到所有人。
他的眼中满是坚定，虽然父神又一次切断了和他之间的联系，但是他相信此时此刻父神一定在正在他看不见的地方，为了让这个世界变得更好而努力着。