东平州府城，城南定军山。
其虽称为山，实则高不过十丈，看起来只是一座风景秀丽些的小土坡。
相较于十里外险峻雄奇的青锋山，毫无可称道之处。
但定军山之上却彻夜烛火通明，青烟袅袅，宛若一颗明珠，远胜青锋山耀眼百倍。
只是这烟火之中，夹杂着冲天血气。
但饶是如此，此时也已夜色深沉，依然有人结伴登山，百步一叩，极为虔诚。
周元化作一副普通模样，站在宽阔青石山道脚下，目光略过山道香客，望向山顶那座同定军山一样平平无奇的小庙。
这便是苏国四州之内，最有名的城隍庙。
而定军山之所以有名，也是因为眼前这座城隍庙。
五百年前苏国的定鼎一战，便是苏国开国以来，唯一的一位异姓王常定军力王狂澜打下来的。
自此苏国结束三十年战乱，得享五百年太平。
常定军死后，便葬身于眼下这座不起眼的无名小山坡，后人感其丰功功绩，便在此地建了城隍庙。
即便五十前，常家起兵造反，被满门抄斩，城隍庙依然香火不断。
甚至还得到苏国皇室亲旨加封，传延至今。
二十年前，苏国时局动荡，时任的州牧大人要以军神之威，震慑宵小，便在城隍庙青砖台设立刑场，专杀穷凶极恶之徒。
近几年动乱频频，城隍庙杀头频率也越来越高，青砖台已经筑起了京观，血煞气息足可传出数里。
但来城隍庙上香的香客反倒愈发多了。
“乱世乱象，邪魔外道乘势而起，荒唐事层出不穷，但最终苦的还是百姓…”
周元想起北原州鬼城，以及东平州陷落之地的惨象，心中亦感到无奈。
国之兴衰，具体落在每个人身上，便残酷无比。
历史车轮滚动，向来不以人力为转移，便是神仙来了，同样难救。
但这些有违天和的魔道邪修，却都该死！
周元拾阶而上。
…
城隍庙前，垂暮老朽的老庙祝迎接香客。
他年纪大，便坐在蒲团上，见香客来了，笑容慈祥地说些吉祥话语，祈福檀香皆由旁侧年轻道士递给香客。
香客们也不觉得老庙祝无礼，传言老庙祝姓段，年岁极长，虽不知具体岁数，但百岁了却是有的，这在民间，已是活祥瑞。
故而香客们见着老庙祝，皆是毕恭毕敬，将备好的香火钱掷入不远处的许愿池，撩起池内清泉净了手，这才双手接过檀香。
斑驳青砖台上，虽每日清洗，却依然洗不净满地血污。
香客们拿了檀香，也不急着进庙，而是先来到五丈外阴森可怖的京观前，忍着作呕，以京观散出的气血‘冲刷’身体，这才进入略嫌寒酸的小庙。
待香客走后，年轻道士看向府城方向，平和的脸上泛起焦急神色。
“师尊，信侯府火光冲天，肯定出事了！”
定军山虽矮，但其和府城之间，一马平川，故而言候府刚升起火光，城隍庙这边便看到了。
老庙祝枯皱的手摸下腰间的酒葫芦，慢悠悠抿了一口，笑道：“出事便出事吧…”
年轻道士闻言愈发心急，还改了称呼，“段堂主，这一看就是玄云宗修士找上门了，他们若是寻到蛛丝马迹找到这儿来，岂不麻烦？
毕竟费堂主亲率五千魔兵，都折在他们手里了，来人定是手持秘宝的筑基修士，而且还不止一位！”
老庙祝抹了抹嘴角溢出的一丝猩红酒水，颇为洒脱地笑了笑道：“我这辈子都守着这座庙，老了走不动，也不想走了。”
年轻道士心中翻个白眼，小爷还年轻呢！
嗡嗡嗡…耳旁传来蚊子飞舞的声响，年轻道士不耐烦地挥手驱赶，恳切地说道：“段堂主，要不我背着您走？”
老庙祝环顾一眼青砖台，目光落在城隍庙内那尊高大魁梧的神像之上，神情恍惚片刻，长长一叹，回头对年轻道士说道：
“你现在就从神像后的密道走吧，记得千万别去找杨堂主，待风声过后再说。”
年轻道士微松口气，道：“那您…”
“无妨，我们行事隐秘，那些人即便去了言候府，也大概率找不到这儿来。”
老庙祝又喝了口酒，面上红润几分，“再者说，就是来了，临死前能见识一下玄云宗的手段，也是极好的。”
年轻道士看着一脸无所谓的老庙祝，暗自摇头，这老头一定是疯了，大戏才刚刚开始，就心存死志了？
他不想报仇了？
年轻道士拱拱手，也没再劝，转身去往庙中…他没看到的是，一只蚊虫钻入了他的袖中。
老庙祝看着言候府逐渐被扑灭的火势，身上泛着酒气，眼底闪过一丝狠戾，心中喃喃道：“除非结丹修士，否则谁来都是死！”
周元登上山道，踏上青砖台。
他看着身前的两位香客去拿了檀香，站在京观前接受血气洗礼。
在此过程中，一抹无形黑气，钻入香客体内。
他们脸色当即便红润了不少，其中一位本是身娇体弱的小娘子，如今甚至都不用人搀扶，便能自己走路了。
“自从筑了京观，城隍爷便重回了人间，眷顾我等子民，凡有所求，皆能灵验，如今有你这個女儿活生生的例子在前，我看你那固执的老爹还嘴硬不…”
同行的长衫男子看着康健许多的妻子，不禁大喜过望，随后说起了岳丈，满是调侃意味。
两人走进庙内，毕恭毕敬拜神。
周元收回目光，看着京观沉思良久，上前交了香火钱，取过老庙祝亲手递出的檀香，又去京观前行礼。
一道赤黑魔气钻入他体内。
周元也没理会这魔气，神色气息波动了一下，脸上故作讶然神情，转身走向城隍庙。
“炼气九层的小杂鱼吗？”老庙祝瞥了一眼，收回目光，继续低头喝酒。
周元等那对夫妇离去，迈步走进庙内。
檀香缭绕，熏得人飘飘欲仙。
周元暗自吞服一枚丹药，做出与魔气、檀香对抗之态。
头顶神像双眸似乎动了动，看向了周元。