中州城的东面。
大皇子褚宏永的驻地。
褚宏永坐在主位上，脸色阴晴不定。
“殿下，在下认为，我们应该派人跟二皇子和谈。”鲁忠小心翼翼地说。
鲁忠是鲁家的族长，而中州城的鲁家是蛮荒区十大财团之一。
褚宏永阵营缺兵少将，不得不重用鲁忠和蔡涛等熟人，他沉默半晌，看了一眼旁边的蔡涛，道：“蔡涛，你怎么看？”
蔡涛顿时受宠若惊，他以前只是皇宫护卫副队长，不久前才幸运地突破到初级神将，因此得到褚宏永的赏识，恭声道：“在下觉得鲁老说得对，百花盟如日中天，只有联合二皇子才能抵抗百花盟。”
“你们太天真，我那个弟弟怎么可能容得下我呢？”
褚宏永失望地摇摇头，接着说：“他还没正式登基就以陛下自称，可见他多么渴望当皇帝。也许是因为我以前是太子，他一直在控制自己的野心，现在好不容易有机会可以皇帝，他怎么可能放过这样的机会。”
鲁忠点点头，他其实并没有信心说服二皇子，刚才说的只是场面话，道：“陛下，既然如此，我们尽快撤离中州城吧。”
“我们还能撤去哪里？南面是百花盟，北面是我弟弟，我们位于东面，只能往东州城或者西州城的方向撤退，西岭宗早就攻占东州城和西州城，他们会眼睁睁地看着我们撤到他们眼皮底下吗。”
褚宏永叹了口气，道：“你们对军事的了解太肤浅，真是可惜，罗杰没有加入我的阵营。”
他突然把话题转到罗杰身上，鲁忠和蔡涛反应不过来，支支吾吾半天不知道怎么回答。
鲁忠道：“在下认为外界对罗杰的能力过于夸大，再说墨河之役需要不少运气，他未必有这么厉害。”
“你们有所不知，罗杰不仅是墨河之役的指挥，北州城大捷的指挥官也是罗杰。”
“罗杰真的是北州城大捷的指挥？”鲁忠大吃一惊。
褚宏永摆摆手，懒得继续跟鲁忠和蔡涛继续议事，道：“你们放心吧，我早有安排。”
就在这时，远处突然传来一声攻城炮发出的巨响。
议事厅内众人开始骚动。
“这么快就要开战了？”
“殿下，我们还是快点离开这里的吧。”
“再不走就来不及了，百花盟太强大。”
“......”
“大家不用慌张，攻城炮距离我们很远。”蔡涛大声喊道。
还没正式开战就惊慌失措，乱成一团，这就是自己文武百官？褚宏永见状脸上的失望之色更浓。
“你们别吵了。”褚宏永不耐烦地摆摆手，道：“传我命令，立即拔寨而起，往西面前进，伺机待动。”
众人见褚宏永动了怒气，连忙停止争吵，陆续离开议事厅，为即将到来的战斗做准备。
褚宏永的阵营是三方势力当中最弱的一方，只有五万名普通士兵和八百多名武者，绝大多数武者的修为都是中级神将以下，初级神将一百多人，所有中级神将加起来只有二十多人。
人类所使用的枪械杀伤力有限，无法对初级神将以上的武者构成威胁。
遇到修为在初级神将以上的武者，普通士兵只有逃跑的份，否则就是送死。
因此，决定会战是否能取胜的关键往往是高级武者，这也是众人不看好褚宏永的主要原因。
众人明知道是必败的局面，却不敢忤逆褚宏永，因为其中十几名中级神将曾经为皇室服务，暗中保护皇室的安全，这些人坚定地站在褚宏永这一边。
与此同时，百花盟和褚宏海的阵营收到了内线发挥来的信号，开始集结队伍。
大约六个小时之后，中州城内出现大量军队。
褚宏海没有选择贸然出击，而是龟缩在海王要塞内，只派出两名中级神将进入中州城观察对手的实力，这两名中级神将分别是凌武和凌华，来自凌霄宗。
就在他焦虑不安之际，凌武返回要塞，向他汇报情况。
“陛下，百花盟的实力非常强大，我们恐怕守不住。他们有三名高级神将，一百多名中级神将和五百多名初级神将，高级战将两千多人。”
褚宏海闻言脸色大变，百花盟的实力远超他的预估，他的阵营只有四十多名中级神将和二百多名初级神将，没有任何高级神将，实力不到百花盟的一半。
“他们有多少军队？”
“他们的军队人数不多，目测只有八万多名普通士兵，数量没有我们多。”
原九州国的军部有五十多万普通士兵，其中二十多万士兵加入百花盟，十万士兵加入褚宏海阵营，加入褚宏永阵营的士兵是五万人，其余士兵则是选择离开军队。
百花盟有二十多万普通士兵，这一次只出动八万多名普通士兵，说明大部队还在后方。
难道百花盟准备同时吃下二位皇子的阵营？
“如此说来，百花盟的目标可能不光是我们。”褚宏海沉吟片刻，道：“我们应该怎么办，撤退还是继续坚守？”
凌曼菲闻言楞了一下，凌武和凌华是凌霄宗的长老，也是她的叔父，遇到重要事情他们并不参与决策，褚宏海显然是在问她的看法。
她从来没有带领过军队，不了解军队的作战方式，但是她觉得取决胜利的不是普通士兵，而是高级武者。
“陛下，我们恐怕守不住。”
“我们有城墙和要塞炮，他们未必能攻进要塞。”
凌曼菲想了想，没有继续发言，她对作战不了解，决定听从褚宏海的安排。
“陛下，在下觉得这些军队不重要。”凌武觉得褚宏海低估了武者的实力，道：“百花盟的军队进入中州城之后，他们没有继续向我们进发，而是停留在中州城内按兵不动。我们应该重点防备武者高手。”
“按兵不动？”褚宏海大感意外，道：“他们的目的是什么？”
凌霄宗诸人面面相觑，他们只是江湖人士，完全看不出百花盟的意图。
“我看不懂。”凌曼菲摇摇头。
司马刚忍不住插了一句：“他们是在保护中州城的居民。”
“此话怎讲？”
司马刚道：“中州城最重要的是人口，若是这些平民死伤殆尽，即便攻下中州城也意义不大，所以他们派出这些军队来保证平民的安全。”
“这么说他们只会派武者来攻击我们。”褚宏海松了一口气，道：“我们有十万士兵和上千名武者，他们单凭几千名武者攻不下海王要塞。”
“普通士兵无法对初级神将以上的武者造成威胁，我们的士兵再多也没用，他们只是炮灰罢了。”
褚宏海道：“你觉得我们要不要坚守？”
司马刚摇摇头：“我们守不住。”
“不守住要塞的话，我们能去哪？”褚宏海一脸茫然，道：“离开要塞我们更加没保障，无处可逃。”
“请陛下来做决定。”司马刚想不出更好的应对方法，顿首道：“我等誓死遵从陛下的命令。”
褚宏海看了司马刚一眼，面带赞许，加入他阵营的将领能力很普通，每次议事基本不发表意见，反而是司马刚经常提出一些好建议。
并且司马刚把姿态摆得很低，不像凌曼菲为首的凌霄宗弟子那样大大咧咧，司马刚深得他的喜爱。
就在这时，远处突然传来一阵阵炮轰声，地面紧接着发生激烈的震动，刚建成没多久的房屋摇摇欲坠。
在炮声的轰鸣中，凌华返回要塞，出现在议事厅内。
“陛下，百花盟和大皇子的阵营发生激战，大皇子正在向西面溃逃。”
褚宏海闻言心情大悦，他巴不得褚宏永被击溃，若不是褚宏永从中作梗，他早就可以顺利拿下中州城，道：“他们被追上了吗？”
“他们逃跑得比较及时，已经顺利逃脱。”
“真是可惜。”褚宏海叹息道。
凌曼菲不禁皱眉，褚宏海和褚宏永毕竟是亲兄弟，褚宏海居然幸灾乐祸，令人觉得有点心塞。
“陛下，现在是最好的时机，我们应该趁机立即撤离要塞。”
“我们的确是要撤退。”褚宏海点点头，百花盟的实力远超预估，留在要塞的风险极大，话锋一转道：“不过我们在撤退时可以绕过百花盟的包围，在西面截杀褚宏永。”