红彤彤的日头爬上山尖，刚刚露出半张笑脸。
善缘当铺的街门前，两辆骡车缓缓启动，一前一后出了县城北门，驶上通往省城济南的官道。
肥城县距离省城济南，大约一百三四十里的路程，途经马山镇，以及长清，历城两县，再往前才是省城济南府。
赵四就是在马山镇附近，那段很是荒凉地段，遇到的白秀娥。
那一年，白秀娥的家乡闹灾荒，母亲带她逃荒来到省城。
年迈而又体弱多病的母亲，没能支撑下来，挨到这里撒手人寰。
那样的饥荒年月，饿死人是司空见惯的事，骨瘦如柴的尸体，就那样匍匐在路旁，无人理会。
而有灾民经过的地方，道路两旁的树木，成人身高以下的位置，裸露着白涔涔的树干。
饥饿的灾民，吃掉所有能够吃的东西，不只是树皮，还有草根。
有人说，只要有个杂面馍馍，就能换家个媳妇回来，绝非耸人听闻。
白秀娥就是被几个无赖，花言巧语，用个杂面馍馍，诱骗去路旁的树林。
那时的白秀娥，已然饿得有些精神恍惚，但却始终还记得，娘亲临终前的叮嘱，顺着官道往南走，就能找到吃的东西。
因此她这般坚持着，没让自己倒下，这般步履蹒跚着，走在向南的官道上。
几个男人赶了上来，主动和她搭讪，说他们是王员外家的佃户，这会儿赶去做工的，王员外是这方圆百里，最为慈善的大财主。
另一个人说，员外家里的粮食，堆积如山，放得都要发霉了。
又一人接过话茬儿，正巧王员外家的老太太，想找个使唤丫头，看你这妹子怪可怜的，想不想去应聘一下，到了那里吃喝不愁。
先前那人随声附和着，随手递给白秀娥个杂面馍馍；
到了员外家，有吃不完的白面馍，在他家做工，从未有挨过饿。
饥饿的白秀娥，嘴里赛着杂面馍，连连点头应承下来，觉得，‘给大户人家做丫头，总比饿死路旁要强得多。’
自认为菩萨显灵，让她遇到了好心人。
哪里晓得，这几人根本不是什么佃户，只是些混混而已，所谓的王员外，也是随口编造出来的罢了。
这几人趁着饥荒年月，外省逃荒来的人多，做着拐卖妇女的勾当。
只要见到那些单身，又有几分姿色的女人，便千方百计哄骗到手，然后卖给大户人家，或是窑子里换银子使。
今儿个他们出来闲逛，无意中看到路上，单身一人的白秀娥。
这女人皮肤白嫩，体态婀娜，颇有几分姿色。
尽管面目有些憔悴，但破旧的粗布棉衣，即便是脸上的污垢，也难以掩盖其楚楚动人的姿容。
原本只打算卖到城里，换些钱财了事，
但见其姿色超凡，几个人便动起了歪心思。
如此出色的容貌，若是这样轻易卖掉，真的是可惜了，不如哥几个先享受一番，再弄到城里换银子也不迟。
几个混混这般心思，暗自眉来眼去，已是有了默契。
于是，便领着白秀娥离开官道，谎称走这条小路近些，穿过这片树林，就到王员外的宅院了。
青天白日之下，白秀娥也没多想，傻傻地跟着几人，离开官道。
直到几人露出狰狞之色，嬉皮笑脸地动手动脚，撕扯她的衣服，白秀娥这才明白过来，意识到自己是遇到了歹人。
顿时吓得脸色苍白，惊恐之余，却也没忘记，声嘶力竭地大声呼救。
说来也巧，省城办事返回县城的赵四，恰巧路过此地。
听到路旁树林里传出呼救声，原本就爱管闲事的赵四，吩咐赶车的柱子，过去瞧瞧怎么回事儿。
柱子快步走进路旁不远处的树林，见几个男人调戏一位姑娘，脾气暴躁的柱子，顿时瞪起了眼珠子，骂骂咧咧着让那几人住手。
有人过来坏他们好事，开始的时候，几人还有些顾虑，毕竟是做贼心虚。
但片刻之后，见来人只有这傻大个，不由得胆气又壮了起来。
毕竟他们这边人多势众，就有人威胁着柱子；
“这是俺们的家务，你小子少管闲事，赶紧滚蛋，不然爷们儿废了你。”
柱子当然不会相信，几人的这般鬼话，更没在意威胁的话语，挽起衣袖走上前去，自然是话不投机半句多，手底下见真章了。
膀大腰圆的柱子，是个大块头，孔武有力，打架从来没服过谁。
但，对方毕竟是四个汉子，将他围在当中一起出手。
有失灵活的柱子，面对四个汉子的围攻，便有些左支右绌。
这样几个回合下来，已是被逼得手忙脚乱，渐渐的，只有招架之功而无还手之力，吃了几记重拳之后，样子便有些狼狈。
柱子迟迟未回，树林里又传出打斗之声。
赵四意识到事情有变，跳下骡车，手提长衫下摆，健步走进林中。
他的忽然到来，使得几个混混豁然一惊，立刻有两人扑了过来。
看明白状况的赵四，懒得和他们废话，已是对迎面而来的两人，下了狠手。
抬腿踢翻冲到近前之人，随即跨步上前，抬手抓住迎面打来的拳头，侧身一带之间，伸手锁住这人肩膀。
五指用力，随着咔吧一声轻响，瞬间卸了这人的一条胳膊。
顺势将其带了个趔趄，松手之间，抬腿踢出一记窝心脚，那人哼也没哼，便趴在了地上。
仅只这样照面的功夫，两人已被赵四打翻在地，哼哼唧唧的半天爬不起来。
另外两人见了，心里咯噔一下，知道是遇上了练家子，哪里还顾得上同伴的死活，自是先保小命要紧。
两人二话不说，转身撒腿就跑，很是默契地往不同方向，仓皇逃窜而去。
如此乱世，这样的事情见得多了，赵四也没打算报官而自找麻烦。
他随意扫了一眼，站在侧旁瑟瑟发抖的白秀娥，随后便示意着柱子，给她些碎银，打发她走人了事。
遭遇如此变故的白秀娥，有些衣冠不整，面色因恐惧而显得有些苍白。
此时见几个混混逃窜而去，这才从震惊中醒悟过来，知道这次是真的遇到了好人。
白秀娥没有理会，柱子递过来的银子，而是快步走到赵四身旁，伸手便死死抓住他的长衫，如同抓到救命稻草一般，说啥也不肯放手。
顾不得已经破损得，有些衣不遮体的烂棉袄，只是低声下气地祈求着；
“大爷您行行好，给俺一条活路，做牛做马报答您的大恩大德……”
赵四在扭头之间，看到的是破碎的粗布棉衣里，若隐若现的两团，颤巍巍白得刺眼的酥胸。
他愣了下神儿，随即转回头去，还是觉得心在砰砰乱跳，震得耳鼓也跟着怦怦作响，便逃也似的，往树林外的官道走去。
白秀娥依然紧紧抓着赵四的衣角，亦步亦趋地跟在身后。
此时的白秀娥，心里清楚得很，自己一个单身弱女子，想要在这饥荒年景里生存下去，几乎是不可能的奢望。
残酷现实就摆在面前，要么饿死在路旁，要么被坏人拐骗后卖掉……
她知道若是安于现状，估计，只有这两种可怕的结局。
而这些，都是她不敢想象的凄惨境况。
知道眼前这位年轻汉子，是个好人，所以她抓住了就不肯放手。
跟着他，最坏的处境也好过前两种。
白秀娥这样想着，虽然心里还没个底，不知人家是否愿意收留，但她决不会放弃，抓着的衣角，依然死死地攥在手里。
直到走上官道，来到停在路边的骡车前，赵四示意她上车，白秀娥那颗悬着的心，总算是落了地，知道自己是得救了。
赵四将无助的白秀娥，带回了县城。
他忽然之间想起，不知哪位哲人讲过的一句话，‘救人一命胜造七级浮屠’，他这也是在救人哩！
似乎是找到了恰当的理由，赵四打发店里的伙计，去街上买些女人穿的衣服来，让这个捡来的女人，梳洗干净后换上。
看到新买来的衣服，好奇的白秀娥，轻轻抚摸着，衣服的料子滑滑的，很有质感，手摸上去，仿佛是在春水中划过。
以前在老家的时候，见过那些阔太太们穿着的，就是这种料子的衣服，那时心里满是羡慕，幻想着，啥时候也能穿上这么好的衣服，死也值了。
赵四找来的使唤丫头，从旁指点帮助之下，白秀娥从里到外，焕然一新。
穿上新衣的白秀娥，心里却总是觉着有些别扭，腼腆着左顾右盼，生怕有人见了笑话，不敢走出里屋暗间的门。
这会儿她的感觉，这种料子的衣物穿在身上，也没想象中那么美好。
反而有些别扭，不敢走出里屋暗间的门。
已是到了吃饭的档口，使唤丫头过来叫了几次，饭菜已经摆上了桌。
饿怕了的白秀娥，这才硬着头皮，挪着碎步走出暗间。
白秀娥是那种，男人见了会心动的女人。
赵四是个男人，而且是那种很男人的男人。
当他看到焕然一新的白秀娥，顿觉眼前一亮，便有些痴了。
心里有个声音在对他讲，这就是他想要找的，可以过一辈子的女人。