胡景桂走进巡抚衙门珍珠泉大院，泉池畔的凉亭里，袁世凯悠闲品着香茗。
府衙几乎所有的同僚都知道，胡景桂当年曾经参劾袁世凯，新任巡抚袁世凯到任之际，便有同僚抱着看好戏的心思，等着瞧两人的热闹。
然而令所有人意想不到，袁世凯只是轻描淡写，便化解了他与胡景桂之间的隔阂，而且还对其委以重任，兼任武卫右军先锋营务处，参与新建陆军事务。
胡景桂在省城摇身一变，成了一人之下，众人之上的风云人物。
袁世凯的非凡举措，出乎同寅们的预料，那些想看两人热闹之人大失所望。
于是，就有人猜测，说袁世凯与胡景桂原本就是朋友，当年参劾之事，不过是做戏罢了。
还有人说袁、胡两家，早已是儿女亲家……
一时之间众说纷纭，把袁、胡两人描绘得亲密无间，好的跟一个人似的，不分彼此。
对于同僚们的这些言论，袁世凯采取听之任之的态度。
胡景桂更是装聋作哑，只当没听到这些传闻，但他心里却清楚得很，袁某人可不是什么心胸开阔的主儿。
对于当年参劾之事，必然念兹在兹，只是现在还不是表现出来的时候，一旦时机成熟，若有把柄落在其手里，后果不堪设想。
有了这些顾虑，胡景桂做事更加小心谨慎，衙门里无论大事小情，都是先禀报袁世凯才敢去做，平日里谨小慎微，如履薄冰。
前几日，孟觐侯来找胡景桂，表示想要搭救两名人犯。
虽然胡景桂知道有那么两个人，是替人背了黑锅，被陷害进来的，但他依然没敢松这个口。
甚至孟觐侯到牢里探望，也是请示袁世凯后，才亲自领着去的死牢。
胡景桂在送走孟觐侯后，便立刻马不停蹄，跑来巡抚衙门给袁世凯复命，讲了这次探视的经过。
袁世凯只是似笑非笑地听着，等胡景桂把话讲完，等他拿主意的时候，这才放下手里的茶碗，道：
“既然侯爷开了口，咱也不能驳他的面子，这件事你看着安排就是了。”
袁世凯和孟觐侯没什么深交，却也知道这位被称做‘侯爷’的孟觐侯，此人有些来路，即便是在京城也叫得响，算是位有头有脸的人物。
当年，袁世凯就是因为得罪天津士绅，那些手眼通天的商贾，将他告到清流领袖李鸿藻那里，才有了胡景桂这个炮筒子，弹劾他的奏折。
还有一层原因，这位侯爷多得是银子，既然表示了肯花银子的意愿，他袁某人又怎会和银子过不去！
既可得银子，又能卖个人情给侯爷，何乐而不为。
胡景桂了解袁世凯的心思，无非就是想多弄些银子；但他却有些担心，怕这件事弄得不好，将来自己背黑锅。
但是袁世凯交代的差事，胡景桂又不能推辞不做，万般无奈之下，只有绞尽脑汁，力求做得天衣无缝，别落下啥把柄就好。
有了这些顾虑，胡景桂便悄声提醒着袁世凯，道：
“揭发此事那个人，是洋教会的教民，若是到洋人那里，将这件事抖搂出来，怕是会有些麻烦，不能不防！”
袁世凯闻言却是冷哼一声，他不喜欢大刀会，更恨洋人，尤其恨那些帮着洋人，糟蹋自家人，那些吃里爬外的祸害。
袁世凯不喜欢大刀会，是因为他们聚众闹事，搞得民不聊生，国不安宁。
但是大刀会毕竟还属于内讧，类似自家兄弟打架。
而这些洋鬼子，却是欺负到自家门前的外人。
居然还有帮着外人，来打自家兄弟的孬种！袁世凯极其厌那些恶窝里反的败类，这种人只要落他手里，绝不会心慈手软。
这会儿他心里已是波澜起伏，然而却依然面色如常，仅是若无其事的说道：
“那个混蛋你不是也关起来了！明天打入死牢，任何人不许探视，抓到那几个首犯之后，一并处决。”
胡景桂唯唯诺诺的应着。
袁世凯忽然又想起当前形势，于是话锋一转，接着说道：
“对于本省境内的那些洋人，能打发回家的，立刻办手续让他们滚蛋，实在打发不走，便保护起来，聚集一处严加防范，省得那些王八羔子在外面惹事生非！”
“至于那个英国领事，能拖尽量先拖着，告诉那个老杂毛，待到拿齐人犯，自会给他满意答复……”
有了袁世凯这些指示，胡景桂心里有了底。
告辞离开巡抚衙门，吩咐候在门口的师爷，让他即刻前去大牢，将那个告密之人打入死牢，任何人不得探视。
至于董七女、吴经民二人，袁世凯没说放，他自是不敢擅作主张，只有先关在牢里，不过却免去了每天的刑讯，算是给足侯爷的面子。
胡景桂打发走了师爷，抬手将管家招至近前，吩咐他去孟府转告侯爷，就说‘所托之事，已有眉目！’别的都不用讲，以侯爷的阅历，自然明白该怎么做。
管家谦卑的应着，转身急匆匆往孟府而去。
打发走了两个亲信，胡景桂顿觉轻松，脚踏轿底吩咐打道回府。
……
昏暗的牢房里，时间仿佛停止了运转，即便日升日落似乎也变得无比的漫长。
董七女无聊地摆弄着手里的一根稻草，逗耍着一只闯进来的蚂蚁。
自从孟觐侯来探视过以后，往日的过堂板子，就没再打过。
如今留给董七女的，只有空虚寂寞与无聊。除去送饭的老年狱卒，这只闯进来的蚂蚁，是他见到的唯一活物。
那次孟月娥来过以后，就再也没出现过，董七女的心里泛起了嘀咕；
按理说过堂板子都给免了，说明侯爷疏通关系起了作用，或许还有希望能活着出去。
但总该来个人瞧瞧的吧！四舅他们或许是进不来，可你孟月娥呢！都这么多天了，怎么也不露个面，她是来探视过一次的人，还能有人拦她不成！
燃起生还希望的董七女，进而盼望着有人能来探望。
牢里的董七女哪里晓得，为了解救他出狱，外面的人早已忙得焦头烂额。
董家在各个商号筹集上来的银子，通过孟觐侯的打点，源源不断流进了袁世凯的腰包。
但他依然没有罢手的意思，还在暗示，说他忙着筹办省城大学堂，哪里有功夫审理案子。话里话外的意思，需用银子的地方多着哩！
得到消息的董老太太，生气的发起了牢骚；
“这些个狗官，真是贪得无厌的杂碎！将咱这当成银库了，变着法儿要银子。”
这样说也只是一时气话而已，随之便接着说道：
“既然他们要的是银子，那就给他们银子好了！只要老七能平安回来！再多的银子也值得。”
董老太太盼着孙子早日归来，只要能救出孙子，没什么她舍不得的东西，即使用她的命去换回孙子，也绝不会皱一下眉头。
新媳妇萨仁格日勒，却有其不同的见解，道：
“官府就是个无底洞，再多的银子也填不满，而且，咱的银子送得越痛快，他们贪得无厌的欲望就越高，越是想着得寸进尺，拿到更多的好处，而咱想要搭救的人，也就越是遥遥无期的等待，须得想个别的法子才行。”
“能有啥别的法子，总不能这样干耗着！”心直口快的桂花，立刻反唇相讥。
“耗着自然是不成的，我是说得想个别的法子。”萨仁格日勒丝毫没有退让之意。
“官府要的是银子，你还能有法子，让他们不要银子不成！”桂花不服气地说道。
“银子当然要送，但送银子也是有讲究的，照现在这个送法，只能是越拖越久，银子越送越多，那些人的胃口也会越来越大，即便掏空了贵和堂，也还未必罢休呢！”
口齿伶俐的萨仁格日勒，接着说道：
“我的意思是，得想法子让那些人知道，如今咱家已是捉襟见肘的艰难，没银子可送，从而打消他们贪得无厌的欲望……”
桂花扬了扬手里的帕子，还想要和萨仁格日勒争辩，却见董老太太轻咳了一声，只好闭上了嘴巴，想要说的话，又咽了回去。
董老太太瞟了眼还想要说话的桂花，转而对萨仁格日勒说道：
“你也别卖关子了，说说有啥法子？痛快点说！”说着轻声嘟囔了一句：“就没个让人省心的！”
“我的意思，咱放出风去，卖田地卖商铺，造出的声势越大越好，最好是让所有人都相信，董家现在只剩下空架子。”
萨仁格日勒这样说着，瞅着董老太太的反应，见她没有表现出反感，似乎是在考虑着她的建议，心里不由得有些小得意。
董老太太可还没老糊涂，甚至比同龄人还要睿智，对孙媳妇的这个想法，也是赞赏有加，心里暗自赞许；
‘不愧是大家族调教出来的女儿，眼界见识，不是寻常百姓家女儿可比，虽说如今没落了，可底蕴犹在。’
这是董老太太对萨仁格日勒的评价。
已有了主意的董老太太，不动声色的打发媳妇们回去，随后找来董善政和赵四等人，讲了萨仁格日勒想出的主意，让几人斟酌是否可行。
赵四觉得这法子可行，也赞成出售商铺的声势，做得越大越好，最好能在省城商界产生轰动效应，给官府施加压力，让他们知道老七是冤枉的。