在炼狱家后山。
半山腰上有一处空旷的场地，场地上密密麻麻的插着高矮不一的竹子与木条，还有一些瓶瓶罐罐和一些稻草人。而场地中央，站着一个人，手持三节棍，摆好架势，深吸一口气，然后身形鬼魅的在障碍物中穿梭。接近稻草人时，那个人将手中的三节棍一甩，三节棍像蛇一样十分灵活，没有碰到稻草人周围任何的障碍物，准确无误的击中稻草人的头，顿时稻草人的头被打烂。
那个人闪身，身形穿梭在障碍物之间，期间拔掉了三节棍一头的刀鞘，插在腰间，然后双手抓住另外两头，开始甩动，快接近另外一个稻草人时那人按动三节棍机关，三节棍那拔刀的部分被甩出了，穿过层层缝隙，笔直的扎在了稻草人的脑门上，刺穿。
那人身形再闪，顺手拔掉了稻草人头上的刀重新装在双节棍上，然后拔掉了另外一头的刀鞘，三节棍变成了两头有刀的三节棍，那人回到中央，开始甩动他的武器，周围密密麻麻的障碍，那人在甩动时都熟练的避开，武器贴着障碍物游动，却不伤害障碍物一毫。
在甩完一套后，那人再次按三节棍的机关，三节棍变两头刀，那人一斩，周围障碍物就这么被砍断破坏。两头刀在那人手上飞舞，周围的障碍物被砍断清理，那人脚步手法都十分迅速快捷。最后，帅气收刀，场地上没有完整的障碍物了。
一年了，山野阳一十三岁了，在一年间在他的训练以及不间断的战斗中，他终于将基础的战斗能力转化为本能，而一年中，他的战斗地点大部分都在偏远的山区，鬼的能力都不是很强，所以他也没有再受过像第一次杀鬼那样严重的伤，也正因为如此，他才能在战斗中更好的磨炼自己的战绩，有时在仅靠呼吸式带来的力量增幅下也能通过精湛的战斗技巧将鬼击杀。这一年他进步了很多。
当然，除了自己的技艺变强了，还有自己的源也在一次次的杀鬼中变化着。因为这一年没有碰见好的鬼能力，所以从鬼那里得来的源都喂给了他的心脏漩涡。他没有将源传输给手臂漩涡，一是战斗时是在用不上将手变长变短的能力，二是他担心这份来自鬼的力量会因为过强而失控，所以现在山野阳一感觉心脏漩涡有要进化的感觉，但是手臂漩涡无动于衷。
天暗了下来，山野阳一完成了他一天的训练下了山，到了杏寿郎家。这一年时间除了外出任务，其他时间都是在杏寿郎家里。杏寿郎弟弟千寿郎已经和他混熟了，杏寿郎的父亲槙寿郎他并不常见，槙寿郎现在还是鬼杀队的炎柱，经常外出任务不说，回家捧着酒就回自己的房间，饭菜都是由千寿郎送进去的。除了有时见到自己会说“这是一场必输的局，你再怎么努力也没用”之类的话，身为一家之主，对自己这个外人也没有多在意。
山野阳一回到杏寿郎家，此时杏寿郎家的庭院杏寿郎和千寿郎都在，此时杏寿郎还在卖力的使用炎之呼吸，千寿郎这是用力挥刀，山野阳一到了他们身边，也没开口，就静静地看着，不打扰他们。终于，在他们也各完成自己的训练任务后，停下来休息。杏寿郎看到山野阳一，问：“你如今训练得怎么样了？”
“我再碰到一年前的那鬼，我不会再被打得那么惨。”
“嗯！”
“你呢？”
“我的炎之呼吸前六式已经如火纯情了，第七第八式摸到了点皮毛，但第九式炼狱依旧没有任何思路。”
“第九式毕竟是个威力极强的招式，不容易掌握很正常，不过我相信你迟早都能做到。”
“嗯！”
气氛诡异的安静，千寿郎就看着山野阳一和杏寿郎两个人，也不知道说什么好。
山野阳一想了想：“要不，我们打一场！”