吕布读书不多，只是相对中原士族而言，实际也算得上粗通文采。
在徐州这两年左右，吕布自然看过前任刘备的不少手书；以他的眼力，信中字迹是否出自刘备本人，并不难判断。
仔细审问之后，吕布让人将使者押入城中大牢，神色变得十分阴晦。
“昔日沛公鸿门赴宴，席间隐忍负重，回营立诛曹无伤！”陈宫肃然道，“曹操、刘备均为当世枭雄，城府极深，一贯笑里藏刀，与沛公无异！”
兖州于曹操、徐州对刘备，乃是立于乱世的基业，正在崛起之际，却被吕布、陈宫所毁，说是仇深似海也不为过。
“哼～！好一个世俗人心！”吕布念及当初沧月之言，怒极反笑。
曹操、刘备能够常年隐忍，伺机而动。吕布行事却多凭意气，所为无常；对他来说，前者的做法实在匪夷所思。
“事已至此，如今唯有与袁公路言和，方可自保。”沧月幽幽叹息道。
吕布面露难色，一时不语，显然想起了之前与袁术的冲突。
“奉先不必多虑！”
沧月劝慰道，“袁公路早已众叛亲离，与我等合则两利、分则两害。这个道理袁氏不难明白，只需派人前去示好，给他一个台阶即可。”
“属下愿替将军一行！”秦谊拱手为礼，自告奋勇道。
“甚好！”吕布目露欣慰之色。
秦谊跟随沧月的时间极长，但除了最初寻找新朝宝藏时暂露头角外，中间那十来年，几乎并无任何建树。
到吕布入主徐州后，却渐渐让大家刮目相看。只因并州诸将行事粗犷，与地方豪强难以相处，多赖秦谊居中协调。
出使淮南，再无一人比秦谊更加适合。
眼见司马貂的目光朝自己望来，高顺霍然起身道，“刘备包藏祸心，其罪当诛，末将愿替将军讨伐此贼！”
不等吕布答话，陈宫在旁边摇头道，“眼前并非讨伐刘备之时！”
说到这里，陈宫略作停顿，待所有人的目光都被吸引过来，他才继续道，“如今曹操已从南阳退兵，若是刘备有难，他必然发兵相救！”
“一旦两家联手，则不易匹敌。”
“在用兵之前，必须准备周全：除秦司马出使淮南外，不妨派人联合泰山臧霸，同时暗中向彭城集结兵力。”
“南阳张绣与曹操有杀子之仇，二者早晚必将再战。待曹操再征南阳之时，将军再出兵讨伐刘备，方是良策！”
吕布等人听得点头不已，吕绮玲却难掩心底疑惑，担忧道，“那曹操、刘备不见了送信使者，难道不会生疑？”
这个问题来得突兀，陈宫先是一怔，随即笑道，“适逢乱世，使者若是亡于乡野山贼之手，实在不足为奇！”
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转眼进入建安三年。
春三月，曹操趁袁绍被公孙瓒拖在易京，再次出兵进攻张绣。夏四月，关中段煨等将奉诏讨伐李傕，夷其三族；段煨因功迁安南将军，封乡侯。
吕布闻讯，以刘备抄掠己方所购并州马匹为由，遣高顺、张辽率大军西进沛国，讨伐对方的不义之行。
立夏时节；沛国相县。
得知吕布军大举来袭，刘备自知兵少难以匹敌，一面派出快马向曹操求救，一面整顿礌石、滚木，打算固守待援。
经历关中、兖州等战事之后，高顺、张辽已有丰富的攻城经验，当下并不着急发兵攀城，只以远程投石打击为主，不断消磨城中的兵力、士气。
关羽、张飞数次出城冲杀，试图摧毁投石车，均被对方乱箭射回。
如此连续数日，城中士气低靡不振。
“若是照此下去，只怕等不到曹司空的援军，城池即被攻破！”面对眼前的局势，刘备决定铤而走险，“为今之计，只能反守为攻，毁其粮道！”
经过几番起落，刘备只有步卒三千，骑兵五百；而城外的敌军，足有上万人马。摆在刘备面前的选择，其实并不多。
“大哥，这事就交给俺去办！”张飞正觉得憋屈，当即大声嚷道。
关羽双目微睁，沉声道，“袭击粮道，非关某莫属！”
他为人一向高傲，当初败给吕布也就罢了，如今被高顺、张辽困在城中，心中的郁闷，绝对不在张飞之下。
张飞正要争辩，刘备断然道，“此事关乎我等生死存亡，两位贤弟不必相争，就由我兄弟三人携手同去！”
“兄长，城中怎可无人坐镇？”关羽神色愕然，提醒道。
“文有子仲、宪和、公祐，武有子方、坦之，云长何须多虑？”刘备决心一定，尽显豪气，“我等尽起城中轻骑，趁夜出城，敌人定然疏于防范！”
关平时年二十一，表字坦之，武力已臻一流，远在糜芳之上。
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午时；相县城东二十里，相山峪。
相山乃是泰山的余脉，山势虽然不高，却多被树林、草丛覆盖。南面山脚一条杂有碎石的土路，正是由彭城、萧县往西通向相县的官道。
上百辆牛车排成长长的一列，在五百军士、五百民夫的押运下，自东缓缓而来。为首一将猿臂狼腰，手执长矛，背负大弓，正是并州骁将曹性。
“喝啊～！”
车队刚转过山峪，陡然响起一道震天动地的大吼，接着从道路两侧的树林中冲出数百骑兵，直奔牛车杀来。
“张飞！”
“关羽！”
“刘备！”
曹性看清为首三人，顿时大惊失色，“敌将厉害！随我退入山林！”
双方军士数量相当，但以步卒对骑兵，而且敌方还有关羽、张飞这等熊虎之将，曹性心知毫无胜算，唯有上山自保。
“哈哈哈～！”张飞眼见敌军一触即溃，丢下满地牛车，不由纵声大笑。
他正要策马追赶，被赶上来的刘备喝止，“穷寇勿追，损毁粮草要紧！”
嗖嗖嗖～！
正在这时，附近一辆牛车布帘掀开，猛地射出一排劲矢，目标直取刘备。
“大哥小心！”暴喝声中，张飞浑身真气光芒闪动，手中破军蛇矛闪电般刺出，已将十来支弩箭挑飞。
嗖嗖嗖～！
噗噗噗～！
与此同时，箭雨破空声再起，从半数牛车上疾射而出。邻近的骑士措手不及，一时之间，惨呼、倒地之声不绝于耳。
“杀～！”
雄浑的喊杀声中，从牛车上冲出来数以百计的重装步卒，一手持盾，一手持矛，簇拥着百余皮甲弩兵，很快集结成群，对残存的刘军展开剿杀。
其中一将身先士卒，体魄雄壮，神色木讷，正是高顺。
“陷阵营！”刘备惊呼出声。
兵者，诡道也！
刘备在算计高顺、张辽的粮道，对方却棋高一着，设下圈套相待。
“偃月斩！”
关羽蓦地一声暴喝，浑身青绿色真气大盛，掌中冷艳锯撩出一道半月形光芒，直取冲杀而来的高顺。
轰隆～！
就在间不容发之际，一团土黄色的真气风暴炸开，高顺手中的长矛破空而出，堪堪击溃那道充满杀机的气芒。
“喝啊～！”
张飞掌中的破军蛇矛往前一挥，猛地挑起一辆牛车，用力往外一甩，牛车轰然飞出，顿时砸倒一群陷阵营悍卒。
嗖嗖嗖～！
不等高顺下令，附近的弩手纷纷把目标指向关羽、张飞。
“杀～！”
趁着关、张遮挡箭矢，数十名步卒同时刺出长矛，直取两人的坐骑。正面对决之下，陷阵营的反应、配合何等惊人！
“啊～！”
混战之中，刘备忽地发出一声惊呼，左臂已经中了一箭。
“嘿哈～！”对面山林中窜出一将，正是先前佯装败逃的曹性。他手握铁胎大弓，弓弦兀自颤动不已。
“哇呀呀～！”
震耳欲聋的怒喝声中，张飞掌中破军蛇矛带出上百道幻影，几乎不分先后地点在前方十数面大盾上。
噗～！噗～！噗～！
首当其中的陷阵营悍卒纷纷口喷鲜血，往后跌倒。
不等张飞策马上前，伴着密集的箭雨，又有数十名步卒挺矛迎来。
轰隆隆～！
与此同时，东边传来一阵如雷的马蹄声，不下两百重装骑士映入眼帘。
“带大哥先走！”关羽挥刀劈碎一支射向刘备的利箭，急声催促道。
不到半盏茶的功夫，刘备军的五百骑兵已经伤亡大半，而对方只不过付出了三、五十人的代价，尚有五、六百悍卒。
一旦那两百重骑赶到参战，只怕除了关、张之外，再无一人可以脱身。
“撤～！”刘备知道事不可为，当先策马往西面疾驰而去。
“青龙斩！”
关羽转身之际，忽然反手劈出一刀，又有气芒离体而出，化作一条青龙，张牙舞爪，将追击而来的高顺阻在原地。
“画地为牢！”
张飞掌中蛇矛蓦地化出上百条幻影，横扫四周，靠上前来的陷阵营悍卒如遭雷噬，箭矢、矛盾纷飞，纷纷闷哼倒跌。
经两人这么一阻拦，残存的近百名骑兵紧随刘备而去。
“好一个陷阵营！”张飞一面遮挡箭矢，一面策马疾行。
“哼～！”关羽手中冷艳锯举重若轻，视身后箭雨有如无物。