第747章 游戏开始 一
“安杜拉虫是安杜拉博士创造出来的灾厄之虫，它们存在着严重的不可控性。特别是安杜拉虫后，本能地对人类产生极大的敌意。所以我们不得不抛弃那个基地，把安杜拉虫留在神泣之井底部。只是没想到，那个男人竟然能够从虫巢里出来，这也令我们对其进行重新的评估。”
之前第一个开口说话的兄弟会成员说道：“那么，现在投票吧。赞成接触海神团，并提供必要援助的人请亮灯。”
于是黑暗中一盏盏红色的小灯逐一亮起，等不再有灯光亮起时，合共有六盏灯光。六盏小灯围成一圈，每盏亮起的灯上，都有一道光柱落下，将所代表的兄弟会成员呈现其中。但在这圈灯环里，唯独有一块黑色的地方，第一人面朝该地道：“所罗门，你有异议吗？”
一把独特的声音响了起来，它沙哑低沉，却丝毫不会给人难听之感。这把声音说道：“我始终认为，兄弟会不应该再充当着黑暗引导者的角色。老实说，我们无权决定大陆人们的未来，他们的未来应该掌握在自己手中。”
“可是你别忘了，所罗门。如果不是我们从中引导，这片大陆就不是现在这个样子。”兄弟会里唯一的女性说道。
“伊沙贝尔，难道你觉得现在人们的生活很好吗？看看我们所挑选的索隆，他带给人们的只有残暴和重税。”
“但你也不可否认，如果没有索隆的铁血，我们能够打通染血之路，将大部分资源掌控在人类一方的手里，而不是和那些肮脏的异族共享？”
“异族也是生命，也是具有高等智慧的生命。你们谁能肯定，若不是发动了那场战争，现在说不定我们能够和异族携手合作，改善整个大陆的生存环境？”
“好了，这样的辩论是没有意义的。”第一人说道：“过去无法改变，而未来掌握在我们手里才是最安全的。我们有古老的传承，只有我们才能保证大陆不会偏离生存的轨道，最终到达希望的彼岸。所罗门，难道我们不是因为这一点才走到一起的吗？”
“可当年的愿望，现在在我看?我看来已经有所变质了。”随着这一声如同叹息般的话语后，名为所罗门的成员再无声息。
“他走了。”伊沙贝尔轻声道。
“没关系，他只是迷失了，过一段时间就好了。”第一人又道：“那么决议通过。伊沙贝尔，就由你去接触海神团吧。”
“荣幸之至。”
“那么这次会议就此结束，各位兄弟姐妹，下次再见吧。”
灯光一一亮起时，超过三百平方米的偌大大厅里，只坐着约瑟夫和门德里萨两人，其它的位置却是面面屏幕，方向的人和声音不过是远程通讯的手段罢了。
大约30秒后，居于正东面的一个屏幕亮起，里面却是刚才主持整个会议的人。看不清脸孔的男人说道：“约瑟夫，还有门德里萨。我的兄弟，你们认为教皇保罗足以引领没了有索隆和零后的大陆吗？”
门德里萨保持缄默，老约瑟夫则说道：“保罗殿下还很年轻，就已经表现得十分不凡。虽说是在我们的暗中资助下，他才能够组织起伊斯塔这只反叛军来牵制索隆，可这些年来，他也证明了自己的才华。最重要的是，他让我们看到了那足够隐忍的品质。”
“隐忍？”第一人轻笑道：“在我看来，他还是不够沉得住气。我刚听说了，在不久之前的集会上他和索隆已经撕破了脸皮，这将把自己陷入不利的境地。所以这位年轻的教皇，恐怕目光还是太短浅了些。”
“那么高里大人你的意思呢？”门德里萨终于开口。
名为高里的男人沉声道：“如果通过零恢复了大陆的秩序，而保罗教皇又无法引领这片大陆的话，那么就是我们兄弟会从黑暗中走向光明的时刻了。”
“希望到时候的决议上，能够看到你们二位的赞成票。”
屏幕闪了闪，里面的人影消失了。
老约瑟夫端坐不动，门德里萨则冷笑道：“终于按捺不住了吗？高里这个家伙。”
“门德里萨，你有什么看法？”
“我们阻止得了吗？”门德里萨不答反问，话语中充满了苦涩。
“我们没办法，但不代表其它人不行。”老约瑟夫道：“或许，我们应该透露少许讯息给我们那位年轻的教皇殿下。”
门德里萨一征，随后点头：“你是想通过保罗，把高里的想法传到零耳中？”
“那个男人既然看不过索隆的暴政，同样的，兄弟会和高里的专权，大概他也无法坐视吧？”
“但这样的话，我们岂不也会有危险？”
“我们去找所罗门谈谈，或者他会给我们一个中肯的意见。”约瑟夫道：“但在那之前，先找保罗殿下谈谈吧。”
这时，大门敲响，一个管家模样的老人推门而入，朝约瑟夫道：“老爷，保罗殿下求见。”
“来得正是时候。”约瑟夫笑道。
天色已入黑，一团淡淡的火光在荒野中亮起。这里是距离磐石之城还有三百公里左右的野外，一辆经过改装的汽车停靠在公路边上，火光在车后透来，隐约可以听到小孩的嘻笑声响起。
雅菲迪坐在地上，脸上挂着淡淡的微笑，看着自己的三个儿女在野地上追逐嬉戏。旁边生着团蓝色的火焰，那是由行军炉加上固体燃料所提供的无烟火。上面架着一口圆锅，里面是用速食食物还有净水熬成的一锅肉汤。于是夜色下，香味四溢。
“安妮，和哥哥们快来，可以吃饭了。”妻子米娜轻唤道，又乘了一碗肉汤递给雅菲迪。
米娜只是个普通人，但因为有雅菲迪这个丈夫的原因，所以在成婚之后得到了一支生命强化针剂。它是教皇厅所属实验室开发的一种强化针剂，能够大大激发普通人的生命潜能，使他们的身体素质要远远超过同类。不过这种药剂无法产生能力，而且价格昂贵，所以只有那些没有能力的贵族才会使用，用以延长他们的寿命。
但强化针也有不少好处，首先它没有什么副作用，其次让普通人抵抗辐射的能力大副度提升，即使没有异变组织，也可以在地表生存。只是因为无法普及的缘故，所以这些针剂只掌握在少数人的手中。
至于雅菲迪那三个孩子，他们没有使用针剂，但却在出生时便已经检测出拥有能力的潜力。安妮是感知域，另外两个男孩则是格斗域，目前已经在自己的领域里发挥出一阶的水准。只是他们的潜力不高，恐怕很难达到父亲的高度，然而一名高阶和普通人的结合，能够产生低阶的能力者后代已经算是一件颇为幸运的事。
至少像现在置身于荒野中，三个孩子基本能够抵抗辐射的侵蚀。
“我们要前往磐石之城吗？”米娜给三个孩子也乘上一碗肉汤后，问道。
“磐石城的守军是第十军，亚当现在在罗马城里，再加上我们有西涅家族的纹章作为掩饰，进入磐石城不难。西涅准备得够充分，但还差了些东西，希望在磐石城里可以补足。然后我们就朝东面走，找一个远离染血之路的地方住下。”雅菲迪说到这，歉意道：“只是却要拖累你们母子，我实在过意不去。”
“说什么呢。”米娜假装生气道：“我们是一家人，家人，就是不管贫穷还是富足，也要相守在一起的人。所以以后，不准你再说什么拖累的话。”
雅菲迪心头一暖，没有说话，轻轻地揽住妻子让她靠在自己的怀里。突然，雅菲迪朝后头看了眼，可茫茫夜色下什么东西也没有。
“怎么了？”米娜问。
“没什么，应该……错觉吧？”雅菲迪不太确定地说，刚才他好像被人监视着，但这种感觉一闪既逝。
“真是危险的家伙，只是看了眼就差点给发现了。”
一个瘦小的男人拍着胸口说，他手上拿着一个望远镜，正贴在公路另一边一个山丘顶间的乱石后。前面坐着三个男人，居中的是刀疤。
左边是个身高近两米的大汉，身上穿着自已焊接的盔甲。盔甲谈不上什么式样，只是把铁皮铜片胡乱地焊接在一起，看上去十分粗糙。在大汉的脚下入着两挺机枪，一柄单手斧还有一把长柄战锤。可以想像，把这些东西武装在身上的时候，他就像个移动的堡垒。
右边则是个身着黑衣黑裤的男人，在胸口和裤管小腿处各装饰着一排皮扣，和之前的大汉全然相反。这个男人没有任何武器，却无聊地用手指在地面上划过时，便留下道道堪比利刀划过时的痕迹。
之前的瘦小男人来到刀疤的身边说：“头儿，我们已经找到他了，接下来怎么办？”
“怎么办？当然是杀上去把他砸成肉饼！”高大的男人压低了声音说。
刀疤摇头道：“雅菲迪的实力不能轻视，而且他这个人极为重视家庭。在这样一种情况下，只会把他逼急。狗急了还跳墙，把一名高阶逼急了谁知道会做出什么事来。”
“那你的意思是？”黑衣男人问。
“我们是黑暗中的行者，是狼。你们记住，我们的目的是杀死雅菲迪，而不是光明正在地上去和他决斗，所以不妨用些手段。”刀疤冷冷笑道：“像追逐猎物的狼一般，我们先赶着雅菲迪跑起来。不时在他身上撕下一块肉，这样他就会更加着急。一急就会乱，一乱我们就有机会，就让我们和这位前团长好好玩玩吧。”
第748章 游戏开始 二
已经吃过晚餐，雅菲迪正打算从车上拿下一个行军帐蓬。突然心中一凛，看向夜色中的某处。那里出现一点火光，跟着导弹呼啸的声音翩然而至！
“趴下！”雅菲迪大吼，同时身体倾前掠到公路上，再一腿扫出。
脚尖当即踢出一道锥形波纹，在前方一百五十米左右的距离处将突然袭至的导弹拦截引爆。黑夜下的公路当既绽放一团火球，吞吐的火浪和爆炸的剧响彻底打破了平静的夜色。雅菲迪冷冷地直视着这团火球，他的目光穿过了火幕，落在远方一个站在越野车上的男人。
他的肩上扛着一挺肩携发射器，似乎感觉到雅菲迪的目光，男人做了个抹喉的动作，接着钻回越野车。下一刻，公路的另一边亮起七八道灯光，更有引擎的声音还有男人的狂叫响起。
如果只是自己一人的话，雅菲迪不介意随手料理了这帮杂碎。
荒野并不太平，劫匪也不是什么新鲜的产物。哪怕在教皇厅的高压线下，也总会有一些以抢夺和劫掠为生的人存在。雅菲迪快步走回汽车旁，说道：“都上车，看来我们得另外找个露营的地点了。”
“他们是劫匪吗？”米娜脸上忧色，却谈不上害怕，只是担心吓到孩子们而已。
“不管他们是什么，我都不会让他们伤害到你和孩子的。”雅菲迪帮她把几个孩子送上汽车，接着才和妻子钻进前面驾驶位上。雅菲迪又道：“寄好你们的安全带，接下来，大概会有些颠簸。”
他的大儿子似乎并不害怕，还睁大了眼睛从嘴里吐出一个字：“酷！”
引擎发动，汽车驶上了公路。雅菲迪不断加大油门，想甩掉后面那些路匪，但看样子，对方却一付紧追不舍的样子。一辆越野车和五辆摩托车高速朝他们开来，雅菲迪的汽车上毕竟还带着些物资，因此汽车开得并不快，很快就给后面的路匪追上。
接着是密集的枪响，越野车和摩托车上的机枪同时开火，弹幕像骤雨般敲击着雅菲迪的汽车。只是西涅的这辆座驾都安装了防弹玻璃，因此子弹除了在汽车上敲得一?得一阵乱响外，对车里的人危险却十分有限。但这样给人家追着跑也让雅菲迪十分不耐，于是在公路上他突然踩下刹车并狂打方向盘。汽车擦过一片火星，在公路上打了个旋横向着路匪，雅菲迪从车窗伸出手往路匪的方向一张一握。
顿时，一股无形的力场从四面八方挤了过来，将几辆摩托车朝越野车推了过去。摩托车上的车手尖叫着跳了下来，而越野车则猛然刹车，却还是给两辆摩托车撞到，跟着轰然爆炸，在公路上形成了一团火球。
雅菲迪微微一笑，放开刹车改踩油门，方向盘一打，汽车便转了个弯继续向前开。可不久之后，在车前的灯柱下雅菲迪看到了一道高大的身影。
一个全身披挂着厚重盔甲的男人站在公路的中间，没等雅菲迪开近，男人手中提起两挺机枪便朝着雅菲迪的汽车招呼。在这个男人的身后，却还停着两辆不知道从哪里找来的废弃汽车，它们一字排开，刚好挡住了公路形成一道路障。
雅菲迪暗骂一声，往后视镜看去，却是那辆越野车穿过了火幕朝这边看来。越野车上站起来一个男人，手上又扛起一挺肩携导弹。
前后夹击！
“米娜，你来开车！”
米娜连忙朝驾驶位挪去，手先按在方向盘上固定好。雅菲迪打开了车门，对妻子道：“呆会我给你们清掉掉路障，你不要管我，带着孩子们先去磐石城，我们在那里汇合。”
“你自己要小心。”米娜干脆地说道。
于是雅菲迪突然从汽车里扑了出来，在地上滚了两滚便跳了起来，并加速前冲。瞬间便抢在汽车的前面朝那持枪男人杀了过去，人末到，雅菲迪一拳击出，锥形的能量波纹呼啸而去。那高大男人立刻丢掉了机枪扑到地上，避过这道能量冲击。
锥形波纹撞在那后头两辆废弃汽车上，顿时把它们撞得飞起。当它们摔到地上时，米娜已经驾车飞驰而过。看他们安全通过，雅菲迪松了口气。后头呼啸突起，又是一发步兵导弹飞射过来。但导弹的飞行轨道，竟是锁定了米娜所在的那辆汽车，雅菲迪涌起杀意，挑起之前男人掉在地上的一挺机枪便朝导弹扫射了过去。
机枪火线追上导弹横切而过，将这枚导弹凌空引爆。雅菲迪调转枪口，朝着后头那辆越野车狂射。他瞄准了车下油箱，转瞬便把油箱打爆，让汽车变成了一团火球。车上的人在尖叫声里给爆炸震飞，掉到地上不是变成火人就是动弹不了。
这时身后传来一声大吼，雅菲迪回头，却是那身着盔甲的男人朝自己抛来一把单手斧。他轻松让开，眼前却是一黑。原来那男人以单手斧逼他移位后，接着拎起一柄战锤横扫，扫动轨迹正是雅菲迪的规避方位，两记攻击的配合显得天衣无缝，看上去这高大男人还不是普通的货色。
雅菲迪收起轻视之意，身体猛往后仰，整个人的后背贴到公路地面，让对方战锤扫过。瞬间又弹了起来，一手按在男人的胳膊上，另一手挥拳痛击其胸口。
一道锥形波纹透体而过，男人胸前的护甲顿时四分五裂。他连连退后，从嘴中“哇”一声吐出口污血。这人身上的盔甲厚实，可还挡不了雅菲迪那螺旋穿刺的能力，这使得男人看向他的时候眼露惧意。雅菲迪杀心已起，也不留情，当下拳脚并用，整个人化成了一件可怕的杀人兵器。
在螺旋穿刺的能力下，雅菲迪不管拳头还是双腿，甚至是肩膀和额头都能够在为破甲杀敌的利器。他绕着男人一番缠斗，很快这人身上的盔甲都爆得粉碎。最后给雅菲迪一记头锤撞在脑袋上，只闻一声骨碎之声响起，高大男人的头盖骨却已经四分五裂。
从他鼻子里喷出两道血线，然后整个人缓缓跪到地面，再摔了下去。
雅菲迪这才冷哼一声，走回后面的公路，推起一辆还能够使用的摩托车往前开去，希望可以追上米娜他们。
可雅菲迪不知道，米娜他们正陷入了危险中。
公路上，一道淡淡的黑影无声朝西涅的座驾接近，如同一片黑云般，之前那坐在刀疤右侧的黑衣男人飘上了汽车。夜色下，他脸上露出残忍的笑容。猎物就在脚下，在他开始寻思着要怎么好好戏弄这几个猎物的时候，耳麦里传来刀疤的声音：“黑鸦，别做多余的事，快把他们带来！”
第749章 身陷险境
黑鸦做了个无可奈何的表情，跟着伸出手指在汽车的车厢顶部划了一个圆圈。手指大张，生出一股吸附力场，便把整个圆盘取了出来，露出下方驾驶座来。他看到米娜惊讶地往上看来，黑鸦尚有余暇站起来对她鞠躬，然后手往缺口伸了进去，就要去捉米娜。
米娜大叫，后头三个孩子害怕的缩成一团。他们看着从车厢顶部一个缺口里伸出只手臂，去捉母亲的头发。三人又害怕又气愤，看自己母亲头发给捉得连连尖叫，大儿子猛的扑上去朝黑鸦的手张嘴就咬。
“混蛋！”黑鸦疼得缩手。
米娜趁机从旁边拿起一把自动手枪指天便射。
枪声接连响起，黑鸦给逼得在车上左闪右跳。米娜趁机刹车、猛打方向盘，顿时巨大的离心力把黑鸦甩了出去。米娜再把油门一踩到底，加速朝前方开去。
在地上滚得两滚，黑鸦弹了起来，脸上露出阴森的笑容道：“该死的女人！我要你好看。”
他发力狂奔，速度转眼提至极限。只见黑夜下的公路，一人一车正在追逐。米娜通过后视镜惊恐地发现，这个追踪者的速度竟不比她的汽车慢，而且速度还在不断提升。
黑鸦带着一阵狂风，在几分钟的追逐后终于超过了汽车，并继续往前狂奔。大概跑出近百米之后才突然刹住脚步，并平伸着双手做出拦截的姿态。
米娜咬牙，踩着油门的脚并没有放松的趋势。她驾着车笔直朝黑雅撞了过去，米娜希望把这个可怕的男人辗死在死轮下！
黑鸦一声轻笑，眼中满是不屑的神色。在汽车就要撞上的瞬间，他轻飘飘地朝右边闪出，身体回旋、俯前，一手往汽车旁侧抓去！手上覆盖着淡淡的白色波纹，它们像最锋利的刀片犁过了车侧，把汽车的金属表皮拉出数道痕迹，同时将两个车轮一一抓爆。
车轮爆胎，米娜顿时尖叫，她再控制不住失控的汽车。整辆汽车在公路上打着旋横移了开去，米娜只能死死地踩住刹车。在公路移开十来米后，汽车在公路上留下一道明显的痕迹。最终汽车侧翻，米娜给震得有?得有那么一两秒的晕眩。然后听到孩子的哭声和大叫，她又抬起头，迷迷糊糊看到上方的车门给人拆了下来，接着黑鸦那张邪笑的脸孔在眼里不断放大！
“不要过来！”米娜大叫，摸到掉在旁边的手枪就要举起。
黑鸦却一指指向后座的三个孩子冷冷道：“你要是敢动一动，我就让他们的脑袋像气球一样……”
“呯！”黑鸦做了个炸开的手势。
米娜浑身发抖，最终还是放下了手枪。黑鸦哈哈一笑，伸手抓着她的头发往上提，痛得米娜尖叫连连。
“米娜！”
开着摩托车全速赶来的雅菲迪，隐约看到前方的公路侧卧着西涅的汽车，顿时大叫。等他开近时，便看到一个黑衣男人把米娜从车厢里提了出来，再扛在肩上。他朝雅菲迪挥了挥手，转身就跑。
“站住！”雅菲迪大叫，提速追前。
突然黑夜下响起导弹破空的呼啸声，只见一点火光不断接近，从导弹的落点看，竟是冲着汽车而去。这时最小的安妮从车厢里探出头，哭喊着：“爸爸，我们在这！”
“该死！”
转瞬间，雅菲迪只能够在妻子和儿女之间做出一个选择。眼看导弹将至，雅菲迪大吼一声，脚尖点在摩托车上，将它往黑鸦的方向推了过去。人则扑向了汽车，在落到车旁的时候，雅菲迪一拳击出。
锥形的冲击波笔直轰出，将袭来的导弹凌空引爆。爆炸的火焰倾泄而下，雅菲迪双臂一挥，形成一道无形的防御力场，将火焰全然隔绝在外，才没有伤到车中孩子分毫。只见天穹的火焰呈弧状往两边流泻，持续了几秒钟后，才渐渐消失，只留下公路上一大片焦黑的地面。
再看向公路前方时，摩托车四分五裂的散了一地，而那个男人和米娜早不见踪影。一时间，雅菲迪只觉浑身发冷，他不敢想象娇弱的米娜落在对手手中会有什么后果。
先把孩子从汽车里解救了出来，雅菲迪再走向前去，希望可以找到一些蛛丝马迹，至少要搞清楚是谁在对付他。不料一把匕首插在地面，钉着张纸条。上面写着“波多那废墟”的字样，雅菲迪把字条捏成一团，脸色冷峻。
“嗯？”
磐石之城里，零正看着文件。经过这几天的整顿，城里的秩序基本恢复了。主要零他们以百人左右的人数打得磐石城守卫全无反手之力的画面深深印在城里居民的脑海中，再加上占领了磐石之城后，很快约齐三镇又送上了归降文件，接着零发布了几条新的福利政策，其中就包括一直压着人们温饱线的税收一块被大大放宽。
此些种种加在一起，很大程度削弱了他们的抵抗情绪。现在也只有一些极端份子或某些贵族不愿接受零的统治，对于这些人，若敢动武的一律格杀，如果只是要求离开的，零分配给他们足够用上一个星期的物资。不过这些人只是占了极少数，因此对于磐石之城来说远远谈不上影响。
这个时候，隐隐从北面的夜空传来一声沉郁的爆炸声。零暗中估算，爆炸地点距离磐石城大概有两到三百公里左右。这段距离只有荒野和公路，不存在太高的遮挡物，再加上夜深人静，所以才能够隐约听到爆炸声。
听到爆炸声的不只他一人，很快素和莉亚他们也推门而入。零放下文件，对弗罗曼道：“给我准备辆车，我去看看怎么回事。”
“我们也去吧。”素道。
“不用了，如果是军队，我转个圈就回来。如果不是，那没什么可以威胁到我的。反而在这里，还需要你们镇守。”零很快做出了决定，推门而去。
片刻后，他独自架着一辆越野车开出城门，沿着公路往爆炸地点而去。等他到达的时候已经是两个多钟头后的事，公路的一段地面焦黑，空间还隐隐存在着能量残留的痕迹，在附近可以看到导弹的碎片，一辆汽车侧翻在公路的一头。
零走到车边，伸手把汽车给翻了过来。汽车上印着一个标志，应该是哪个家族的家徽。在车后还找到许多散落的物资，这些大多数是外包装已经破碎的东西，在里面零就看到了诸如压缩饼干、食物罐头之类的东西。
两边的车门都给拆下，其中一面随意丢在附近，另一面却消失了。在汽车里，可以看到前面驾驶位上的安全带被人强行扯断，座椅上遗留了几根长长的头发，看样子应该是女人的。至于后面的车厢里，零还看到了一只鞋子。
小孩的鞋子。
“这是一家子出来野餐吗？”零从这些迹象不难推测出，汽车里坐着一家子。可不知为何被人袭击，所以才会造成这付迹象。但里面的人应该没有死，因为看不到血迹。反而在公路的边缘处有硬物刮过地面的痕迹朝公路下延伸而去，零抬头看去，这里并没有城镇，除了远处百多公里外一座城市的废墟。
零隐约记得，那个城市以前叫波多那，如今变成了杀戮兽的巢穴。
杀戮兽是一种异形野兽，它们体型庞大，身覆厚甲。利爪和牙齿可以撕开金属，它们多在夜间活动，对光线和金属存在着天生的厌恶感。它们以杀戮为乐，所以西大陆的人们管它们叫杀戮兽。名字很威风，其实危险度不高，因为它们行动迟缓。只要保持距离，一个灵活的猎手可以轻易杀死这样一只异兽。
零皱了皱眉，按照常理来说。如果受到袭击的话，那么幸存者最理想的去处自然是磐石城，而非什么波多那废墟。除非那是杀戮兽猎人，又或者，有什么原因让对方非去不可？
跳回自己的越野车上，零开着车下了公路，朝波多那废墟开去。既然已经出来了，自然不想空手而返，零驾车远去。
正是深夜，在波多那废墟边缘处的地带，一幢低矮的平房里响起一声沉闷的叫声。跟着有重物堕地的声音响起，雅菲迪看着脚下这头杀戮兽，刚才他找了这个地方作为暂时的休息点，可没想这头不长眼的东西就像冬眠的熊突然暴起袭击。当然，它不会是雅菲迪的对手，所以现在变成了一具尸体。
雅菲迪把杀戮兽拉到了门边，刚好堵着门挡挡夜风。杀戮兽是一种领地观念十分强烈的东西，这里既然有一头杀戮兽，那么这附近就不会有第二头，至少让孩子们可以放心休息。看向室内，三个孩子已经依偎在一起睡着了。雅菲迪叹了口气，把一条防水布当被子盖到他们身上。
一扇车门落在一边，车窗的玻璃已经给打碎，上面绑着两条安全带。雅菲迪刚才就是利用这简单的工具，将食物和水这种必要的生存物资拖了过来。雅菲迪坐到孩子们身边，他合上眼睛，尽量放松自己的身体，也暂时不去想米娜，以最佳的状态进行休息，好有精力继续接下来的活。
对方既然只捉走米娜，摆明了要把他引到这个废墟里来。在没看到他之前，雅菲迪相信米娜不会有危险。从种种迹象来看，这伙人不是普通的路匪，而且是冲着自己来的。但不管他们是谁，雅菲迪都不会让他们伤害到自己的妻儿。他很少动杀心，可现在，他却打算要把这些人清理干净，否则会给自己一家以生的生活造成困扰。
凌晨时分，雅菲迪张开了双眼。这时天还没亮，废墟里一片漆黑，不时会有某种奇怪的叫声响起。雅菲迪拍醒了大儿子，说：“照顾好弟弟妹妹，如果有人进来。只要不是我或妈妈，就拿枪射他。”
把一把手枪放到儿子手中，雅菲迪摸摸他的脑袋道：“爸爸很快回来。”
这男孩也算懂事，点头道：“放心吧，爸爸，我不会让他们有事的。”
“很好，这才是男人。”
雅菲迪交待完之后，轻灵地从窗户跳了出去，很快便融入了黎明前的黑暗中。转眼，天亮了。
当米娜醒来的时候，差点双腿一软就要坐倒。却听身后一个男人轻喝道：“不想死的话，站着别动！”
她此刻正在一栋大楼外的虚空处，身体和手脚给绑在一个简陋的十字架上斜探往楼外。脖子间给套了道绳索，绳索往上系在一根突出的钢架上。两道绳子拴住十字架的两边将其固定，米娜可以看到楼层下方一些异变兽在徘徊着，这些饥饿的野兽不停地抬头看，对她这个“食物”正大流口水。
刀疤站在楼内，有两名杀手分别位于楼层的两方，在他们前面的一根石柱上分别绑着系紧十字架的绳子。他们手上都提着把匕首，一旦切断绳子，米娜就会掉下去，再让脖子上的绳索勒紧，直至窒息。
“好了，这里没你的事了。黑鸦，去招呼我们朋友的那几个孩子吧。”刀疤如是道。
身后一道黑影晃了晃，便消失在空气里。刀疤上前，单手扶着裸露的外墙对着废墟大喊道：“雅菲迪大人，我知道你就在附近。从凌晨开始，你就在我们周围打转不是吗？那么现在，是时候出来和我好好谈谈了。否则，我可不敢保证你这位美丽的夫人的生命安全。”
“你们最好放开她！”
一个冰冷的声音在下方的废墟中响起，雅菲迪从一栋斜压在街道上的废楼里钻了出来。他一出现，几只异变兽就往他扑来。这些饿坏了的野兽只要看到是人就会攻击，可惜它们挑错了对象。雅菲迪单腿连扫，每次扫出，必中一头异变兽的脑袋。
刀疤看着这几只异变兽连2秒钟都坚持不了，就在雅菲迪的脚下变成具具无头的尸体。
雅菲迪踢死这几只野兽后，稍微发泄了一点心中的怒气。他早在凌晨的时候就找到了刀疤他们的所在，可刀疤他们的警觉性太早，雅菲迪有好几次想潜进去都给发现。生怕米娜受到伤害的他，只得的按着怒火，却苦于找不到机会，直到现在。
“雅菲迪大人，你也不是小孩子了，就别说这种天真的话。”刀疤隐于楼层的阴影内，只露出半边身体道：“你是个温柔的人，想必极爱你的夫人。那么现在我给你一个选择，如果在我面前自裁的话，那么我会放过她，还有你那几个孩子。”
“如果我真的这么做，那才是天真吧？”雅菲迪冷冷道：“你们究竟是什么人，为什么要这么做？”
“我们是谁不要紧，重要的是，你现在不得不听我的。老实告诉你，我其中一名伙伴已经赶往你的藏身点，我想很快你们就可以一家团聚了。所以，雅菲迪大人，你没有选择！”
雅菲迪微微眯了眯眼，凝神地看向刀疤道：“你的声音，我好像在哪听过……”
“现在可不是关心这些的时候……”
“刀疤？”雅菲迪突然大喝道：“你是刀疤？没错，我记得你。为什么你还没死？等等……我明白了……”
“你本来就应该是个死人，只有一个人能救你……”雅菲迪大喝道：“是不是索隆让你来杀我的？”
事到如今，刀疤也不再隐藏自己，他从阴影处现身道：“你说得没错，雅菲迪大人。索隆先生想要你的命，所以你看，其实我们可以用更温柔的方法来达到这样的目的。”
米娜突然叫道：“雅菲迪，别管我。去救孩子们，然后离开吧！”
“闭嘴！”刀疤怒吼，他好不容易利用雅菲迪性格上的弱点设下一个必杀的局。如果让米娜说动了他，一个执意逃走的高阶可不是那么容易拦得下来。何况自此之后，就得和雅菲迪结下血仇。雅菲迪如果肯抛弃原则改行当一名杀手，那他的危险度将直线上升。
在雅菲迪和刀疤僵持不下的时候，零正趴在一栋平房的天台上，冷冷看着一个黑衣黑裤的男人迅速在下面的街道上掠过。这个男人给他不太舒服的感觉，他的气息很冰冷、血腥，根本不是什么好东西。再看他的运动轨道如此多变、繁复，那和夜琉是同一种风格。
只是这个男人的动作，远没有夜琉洗练。落在零眼里，那些自以为惑敌的动作却显得破绽处处。但不管如何，这是一名七阶的杀手。
零悄然跟上了他。
黑鸦脸上还露出残忍的笑容，刀疤已经说了，那几个小屁孩可以随便杀，反正他们也没打算让雅菲迪一家走出波多那废墟。黑鸦不是没杀过小孩，只是没杀过像雅菲迪这种大人物的孩子，他已经在脑海里构思了几个可以残忍虐杀他们的方案。
一想到孩子的鲜血和尖叫，他就兴奋地直打颤，简直跟吸毒的快感不分上下。
很快，雅菲迪的藏身地点到了。老实说，在藏匿方面雅菲迪没有他们在行。何况自从他出现，刀疤一方就监视着他的动向，所以他会藏在哪里，黑鸦可是清楚得很。
他摸到了楼房附近，通过窗户看进去，三个小孩正依偎在一起。黑鸦嘿嘿一笑，闪到正门将那杀戮兽的尸体瞬间轨成两截，人再从尸体中穿过，带着一蓬血浪，黑鸦如同怪物般扑向三个孩子。
雅菲迪的大子尖叫着举枪便射，于是远在废墟深处的雅菲迪，很快便听到了从藏身点那边传来的枪声，当即变色。
第750章 黑暗始动
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黑鸦身体左右急晃，子弹便从他脸边穿过，只击中了后头的门框和天花板。黑衣男人伸手一抓，便把手枪抓成粉碎，然后看着下面三个孩子笑道：“跑啊，哭啊，叫啊。你们越害怕，我就可以相信得到，雅菲迪脸上的表情越精彩！”
三个孩子缩成一团瑟瑟发抖，却连最小的安妮也紧抿着嘴巴，强让自己没哭出来。
黑鸦冷哼一声，伸手便要捉去那小女孩。不料手刚抬起，掌心突然一痛。他抬头看去时，瞳孔收窄。
他的手掌，竟无声无息地多了个模糊的血洞！
跟着啪一声，什么东西撞进地面，竟打出一个小小的洞口来。然后，黑鸦的身后响起一个男人的声音：“原来他们是雅菲迪的孩子，你们竟然要对付第十一军的团长，真不知道是从哪里来的胆气。”
黑鸦迅速转身，却见门口不知何时站着个男人。有着东方人的脸孔，黑发，右眼呈金色。没感到什么特别的气势，可黑鸦的本能却几乎在尖叫，提醒着他不要小看这个看似纤细的男人。
“你是谁？”
一边问，黑鸦朝三个孩子挪步，想在必要的时候捉过其中一人作为威胁。
“你在干一件蠢事。”零轻声道。
“像你这种不敢直面对手，只敢持强凌弱的家伙，潜力也就这样罢了。”
前一句话还有门边响起，后一句话却到了自己的身后。黑鸦露出无法置信的目光，在他眼中，门边的那道身影正在缓缓消失，他机械般转过身来，便看到零抬起手，伸出一根指头点在自己的胸前。
整个过程他看得明明白白、清清楚楚。零的速度根本不快，甚至黑鸦在脑海里就掠过了好几种规避手段。可偏是身体?
?没来得及反应，零的手指已经点中了他，
跟着他听到体内有什么东西破碎了。
一道血线从黑鸦的背后弹出，这个男人突然失去了所有力气，眼神涣散，身体摔到了地上。在濒死的瞬间，他才明白自己的心脏被射穿。
真是个可怕的男人。黑鸦想，这是他人生中最后一个念头。
像做了件微不足道的事，零转过身，脸上露出温和的笑容道：“好了，没事了，孩子们。”
他摸了摸安妮的头，又对其它两个男孩道：“你们能照顾好妹妹吗，现在，我去帮帮你们的父亲，他好像陷入了一些困境。”
“我们会照顾好安妮的。”雅菲迪的大儿子捉住零的手道：“请你帮帮我们父亲，叔叔。”
“我会的。”
零站了起来，身影闪烁，转瞬远去。
“雅菲迪大人，我已经没有耐心了，现在给你三秒钟选择！”
高楼上，刀疤打了个手势，楼层左右两边的杀手走出了阴影，既把刀放在绑着十字架的绳子上。雅菲迪看在眼中，哪会不知只要对方刀一落下，米娜就得给绞死。他握紧了拳头，几乎把一口钢刀咬碎。
“3……”
“2……”
“等等！”雅菲迪叫道：“我知道该怎么做了……”
“不！别这么做！”米娜大叫：“雅菲迪，就算你死了，他们也不会放过我们的。与其这样，不如牺牲我一个吧。雅菲迪，带着孩子们离开这！”
雅菲迪朝她报以微笑，又看向刀疤喝道：“如果你食言的话，相信我，西涅一定会让你死得很难看的！汽车是他给我，他的车我可不认为没有任何报警系统。说不定，现在西涅已经知道我们出事了。所以刀疤，没有什么事可以做得天衣无缝，如果我死后，你仍对米娜他们下手，西涅绝对不会放过你！”
刀疤点头：“好吧，我保证。我们只想要你的命。葽。至于女人和孩子，我不感兴趣。”
雅菲迪抬起手，手上集中着一股能量，并使之呈螺旋状运动。这是螺旋穿刺的力量，如果他用这股力量轰击自己的胸口，能轻易将他的心脏绞成粉碎。
“动手吧！要不然……”刀疤打了个响指。
两个杀手同时举起了刀。
就在雅菲迪要咬牙落拳时，楼层上方两名杀手同时身体一震，然后从他们的眉心处各弹出一缕血线来。接着，才有枪声从雅菲迪身后的废墟里响起。
“浑蛋！”刀疤大叫，用仅余的一手挥刀斩断十字架和楼层间的固定绳。如此一来，十字架失去任何支撑会往下堕，米娜则会给脖子上的绳圈勒死。
可刀疤刚斩断了固定绳，系在上方钢架上的绳索也被人一枪打断，于是米娜惊呼着从高空坠下。
雅菲迪立刻前冲，高高跳起，在半空一把捞住妻子。再带着她落到地上，雅菲迪抱着她在地面翻滚出一段距离，卸掉堕势。刀疤从后面拿来一挺机枪，便要射杀下方的两人。心中忽生警兆，当既在地上翻滚开去，连接几发子弹追着他落在地面。
刀疤躲到一根承重柱后，柱子给人家打得石粉纷飞。他暗骂一声，知道已经错过追杀雅菲迪两人的最好时机。到了这个时候，他带来的人已经全部死了。刀疤知道自己一人无法完成任务，只得撤离。他从楼后一扇窗户跳出去，捞住早准备好的一道安全绳滑了下来。
落到地面立刻全力飞奔，一个雅菲迪，再加上一个实力不明的帮手，已经不是刀疤能够应付得来。一旦被他们追上，刀疤估计连返回教皇厅的机会也没有。
正飞跑间，刀疤背后生出针刺之感。他不及细想，横移开去，再钻进一辆废弃汽车里。一梭子弹击打在他原来位置的地面上，再犁了过来。刀疤从汽车的另一边撞了出去，汽车已经给射得爆响连连。刀疤冲进一条巷子里，被瞄准的针刺感又突然出现，这次是头部。
他立刻从墙上一面窗户跳进去，再从一间半塌的商店后门撞出来，然后就看到了站在对面街道上，再用枪口对准着他的零。刀疤浑身一冷，知道对方的速度远在自己之上，所以才能够把自己耍得团团转。
他深深吸气，手腕一转，从袖管中滑出一把锯齿状的短刀。这是他最常用的武器，短刀不仅锋利，上面的锯齿还可以扩大伤口，如果是割中动脉一类的部分，更能让对手血流不已。当他拿出这把刀的时候，才能展现刀疤精湛的杀戮技巧。
在刀疤的职业生涯里，手持此刃而又无法杀掉的人只有一个，那就是在教皇公府撞见的神秘护卫。
“你是雅菲迪的朋友？”刀疤问，在他拿到的情报里，似乎没眼前这个男人的资料。
零摇头道：“谈不上。”
“那你为何要帮他。”
“碰巧撞上。再说，我对你们拿女人和小孩作威胁的手段看不惯。”零如实说道。
刀疤道：“你知不知道这么做，是在和教皇厅作对！”
“教皇厅？”零笑了：“那我更好奇了，雅菲迪不是十一军的团长吗？怎么会变成教皇厅的暗杀目标？”
“这就轮不到你管，你只要知道，这不是你可以插手的就行了。”刀疤低声道：“现在，如果你离开的话，我可以考虑在报告里不提及你这么一个人。”
“那还真是感谢你的大方了，只不过有没你的报告都不要紧。教皇厅现在，大概没多少个人不认识我的吧？”零微笑道。
刀疤一愣，接着注意到这个男人右边的眼睛竟是金黄色。他像触电似的跳了起来，张嘴呼道：“不可能……你……你是海神团的首领？”
“我是零，所以凡是你们教皇厅的事，我都有兴趣插一手。”
“那你去死吧！”
刀疤身体倾前，倒持着锯齿刃冲上前去。从刚才的手段来看，他知道零的枪法厉害，自然不会给对手有施展的机会。零微笑，把手中这挺用能量具现化出现的机枪当棍棒使，双手握紧再横扫出去。刀疤眼睛一亮，冲热不改，却后仰滑膝，从零身边滑过。
又迅速弹起，刀疤锁定零的脖子，一刀扎了下去。
不料零单脚撑地，整个人身体一旋让刀疤刺了个空。而他则趁机贴上了刀疤，一手按住他持刀的手腕，跟着一个头锤撞了下去，磕中刀疤的鼻子。只听街道上响起一声闷响，零这一撞用上了螺旋穿刺的能力，撞中的又是要害，哪怕刀疤是名八阶杀手，也疼得眼前一黑。
接下来，零和他扭打在一起。刀疤持刀的手给按住，空有再高明的刀术也施展不开。而零却像流氓打架住了，紧紧贴在他的身上用头撞，用肘砸，用膝顶。可每一记都是重击，街道上闷响连连，肉眼可见的锥形波纹自刀疤身上不断透射而过。
当又一记头锤把刀疤砸得连连退后时，这八阶杀手已经浑身是血，连接承受了十几次螺旋穿刺的攻击，刀疤的体能已经到了极限。他嘶吼一声，握着齿刃朝零的咽喉刺去。零双手闪电探出，捉住刀疤的手腕和小臂关节处，再往回一扳，齿刃便在刀疤手里往自己左眼刺去。
刀疤大惊，用全部力量想把零推开。零一笑，放开抵着他关节的手，改而在刀柄上一拍。
顿感一股大力涌来，刀疤再握不住齿刃。尖叫声中，眼里刀尖的画面瞬间扩大，然后脑中一痛，便失去了所有意识。齿刃扎进他的眼窝里，穿过大脑，刀尖从脑后探出了一小截，正从刀尖上滴下一颗颗血珠。刀疤用这把齿刃不知道杀了多少人，可今天，却死在自己的武器下。
雅菲迪和米娜回到藏身点时，看到躺在墙角的黑鸦尸体先是一惊，然后看到孩子们安然无恙又是一喜。一惊一喜中，三个孩子已经欢叫着跑了过来，雅菲迪蹲下身体，把他们全揽到了怀里，后面则让妻子米娜抱住，让雅菲迪大有劫后余生之感。
“爸爸，那个叔叔呢？”小女儿安妮突然问道。
“哪个叔叔？”
“就是那个眼睛是金色的叔叔，是他救了我们，把这个坏蛋干掉。要不然……”大儿子突然看向门外，说：“叔叔来了。”
接着雅菲迪就听到脚步声，他放开孩子站起来，转过身看着这道从门外走进来的身影，意外道：“是你……”
“零！”
越野车开在返回磐石之城的公路上，米娜和三个孩子坐在后车厢里，他们又累又困已经睡着。雅菲迪坐在副驾驶位上，看着驾车的零道：“我欠你一个人情。”
“不过，你们还真是一群疯子，竟然在这种季节攻打磐石城，还成功了。”雅菲迪摇头苦笑。
零也挺意外：“你竟然没收到消息，不过话说回来，你这是怎么回事。堂堂十一军的团长让教皇厅的杀手集团追杀，索隆到底想干什么？”
“他只是想除掉我吧，西涅说得没错，他对我动了杀心。哪怕我已经不要团长的身份和所有功勋，他仍不肯放过我……以及我的家人！”雅菲迪握紧了拳头说。
“那么接下来有什么打算？”零随口问。
雅菲迪说：“按照原先的计划，是把磐石城里购买一些补给物资，再到大陆的东面找个安静的地方住下来……”
“哦，那好吧。回去后，我让人安排一下，给你车辆还有食物。”
雅菲迪意外地看着他：“我以为你会劝我加入你们，毕竟现在索隆可以说和我已经势不两立。”
零回头看了米娜和孩子们一眼，微笑道：“相信我，如果只是你一个人，我会的。”
“原来是这样。”雅菲迪也朝后面看了眼，露出温柔的笑容道：“现在，我也开始有点喜欢你了。”
“谢了，我对男人可没兴趣。”
“这个笑话真冷……”
罗马城，教皇厅。
索隆站在自己的行宫前，在这里，他没有带上任何护卫。前面只是一扇门，看似单薄，却隔着两个世界。
要不要进去呢？
索隆鲜有的犹豫。
他现在的情况很糟糕，已经确认，教皇保罗已经和门德里萨、老约瑟夫有所接触，而且三方似乎达成了某些合作项目。于是昨天开始，这两个底蕴深厚的豪门开始向教皇厅施压，并要求宗教审判所重新调查当年保罗四世的死亡真相。
这两只老狐狸！
索隆听到这个消息的时候，不止在心里诅咒他们。十五年前那场叛变，这两个家族也有份参与其中，在老约瑟夫和门德里萨的手中，肯定掌握着当年的一些证据。只要把这些证据提供给审判所，就算异端裁决官是个傻子，也可以拿他索隆问罪。
当然，现在他们还不敢公然挑起战端，毕竟圣印骑士团还在索隆的手里，再加上他手上剩下的一些私人军队，放眼整个罗马城还没有哪个人会是他的对手。可从今往后，索隆的命令将很难得到实行，两大家族和教皇肯定会处处刁难。
再加上保罗和海神团之间的关系，一旦海神团逼进罗马城，那么索隆的末日就到了。
谁都可以投降，只有他不行！
索隆并不畏惧死亡，却无法忍受从神坛跌下来的那种失落。他必须做些什么，如今，只有向盖亚救助，让所有团长都晋级一阶。甚或让他自己晋级十阶，在绝对的力量面前，才有希望保住尊严和荣耀。
可向盖亚救助一样是件困难的事，何况现在，行宫里弥漫着一股死绝的气息，索隆很难有勇气推开那扇门。
然而，在他犹豫着要离开时，盖亚的声音却直接在他脑海中响起：“既然来了，就进来吧。看来，你又遇到困难了。”
索隆咬牙，做好牺牲一切的准备后，他推开了门。
门中的行宫依旧是一片黑暗，可黑暗是有灵性的。索隆推开门后，它们如同潮水般倒流，于是光线趁机而入。当所有黑暗收束于宫殿深处那张高座上后，行宫已经不再无法视物。至少，索隆看到了盖亚。
盖亚同样看到了他。
银发的恶魔睁开了双眼，眼睛里一片漆黑，接着渐渐现出了瞳孔和眼白，完成了恶魔和凡人之间的改变。在这具有着人类外貌的驱壳中，藏着连索隆也为之恐惧的黑暗。
索隆走了进去，仿佛一觉跨过了两个不同的世界。行宫里尽管复能视物，却有着无处不在的冰冷，以及如同地狱般的死亡气息。这里根本不像教皇厅中的宫殿，而是一座坟墓，埋藏着无尽的尸骨！
盖亚轻咳，声音让索隆回过神来。银发男子一手撑着脸颊，淡淡道：“在你身上，我闻到了失败的味道。索隆啊，你真是让我太失望了。”
“大人……”索隆勉强堆起笑容道：“这也是没有办法的事，你要的那个人，他手里掌握着一个高阶的能力者集团。达到八阶以上的家伙，加上他自己至少有十个。而我只有李奥和弗兰克两人，不是他的对手也是很正常的一件事。”
“哦，也就是说。其实你的失败，是因为对方高阶数目太多了些罗？”盖亚缓缓道：“那么这次你主动来找我，想必是想讨要多一些高阶吧？”
“是的，我手下还有几名团长。如果盖亚大人能够提升他们的实力，那么我可以肯定，下次一定会让那个叫零的男人吃尽苦头。”
“只有你那几名团长怎么够……”盖亚站了起来，说：“我已经没有耐心了。索隆，除开团长外，再集合所有能力达到七阶的战士，我将赐给他们力量。我将给你一只高阶军队，可如果你再失败，那么就做好承受我怒火的准备吧！”
“如你所愿！”索隆喜出望外，结果非但顺利，而且收获超出他原先的预料！
第751章 一探究竟
西涅看着桌子上两个盒子，每个盒子都有一个密码锁。如果按错密码，那就会激活点火装置，然后整个盒子会连同他的房子一起炸成了灰。这两个盒子都是今早给送过来的，一个来自索隆，另一个则是教皇保罗。送来盒子的侍者留下密码后，也没透露什么信息就离开了。
犹豫着要先打开哪一个，西涅沉默着坐在椅子上看着它们。最后他深吸了一口气，先把索隆的盒子拿过来，按下密码开锁。盒子打开后，里面散发出一股冷气，似在为某些东西保温。而事实上，躺在盒子里的只有一支针剂。注射器里，一股黑红色的液体映进西涅的眼中，它像是血，可处于器皿中的它却仍不时蠕动着，如同某种活物。
这恐怖是某种具备活性的液体，那盒中的低温冷气是为了限制该物的活性而设置的。在针剂的旁边有一张小巧的说明，上面的文字不多，却看得西涅呼吸变得急促起来。
他瞪大了眼睛，震惊道：“竟然有这种东西？”
说明书里写得很明白，这是一管晋阶药剂，将里面的基因物质从静脉注射，便能够将能力整整提升一阶。之后需要三天的适应期，然后位阶就会被巩固下来。
能够提升力量位阶，特别是适用于八阶以上的能力者使用，这根针剂可谓万金难求。然而现在它却安静地躺在盒子里，说明书里指明，当打开盒子后，需要在三个小时内注射药剂，否则将会失去效果。
西涅不怀疑它所具备的功能，毕竟李奥和弗兰克已经证实了，索隆手中的确掌握了能够提升能力位阶的技术或者其它什么方法。可这两名团长要出征前，西涅曾私下见过李奥，当时这位老团长给他的感觉很不妙。而且李奥曾隐晦地向西涅暗示过，如果索?
?哪天同样提供了升阶的机会时，他希望西涅能够慎重考虑。
从中不难看出，这种机会难得，可条件同样苛刻，而且效果恐怕不是想像中那么美好。这从李奥当时的情形可以看得出来，他的气息虽然变得强大，可感觉却十分粗糙，就像一个孩子拿着火箭炮般。而且李奥的眼神中不时掠过痛苦之色，仿佛体内囚禁着一只恶魔，而他无时无刻都必须和恶魔对抗。
那只恶魔，恐怕就是能力提升的源头！
也是西涅眼前这根针剂中的事物，那如同血一般的基因物质。这牵涉到很多问题，诸如索隆如果早有这样的技术，为什么不一早使用，这样面对海神团也不会节节败退。再有就是这里面的物质是什么，以西涅的见闻，还没听说过如今能够合成出可以提升一个位阶等级的基因物质出来。
问题很多，西涅却没有答案。无意间，他看到了另一个盒子。
保罗让人送过来的盒子。
在几天前，保罗就和索隆在集会上公然撕破了脸皮，两人之间的关系由此转入紧张阶段。这段时间以来，保罗频频出场各种聚会，其间又拜访了门德里萨和约瑟夫这两个权贵。之后，这两个底蕴深厚的豪门便开始向索隆施压，他们的立场在哪一边已经非常清楚。
罗马城的局势已经变得十分微妙，就像一个在高空走钢丝的人，稍有不慎就是粉身碎骨的局面。
内忧外患，用这个词汇来形容罗马城如今的状况是再适当不过。现在，西涅反倒羡慕起雅菲迪来，这位挚友能够脱离罗马城的争斗漩涡，也未尝不是一件好事。
打开保罗的盒子，里面是一片小巧的晶片。西涅皱了皱眉头，拿来一个平板智脑，将晶片插进智脑的凹槽中，很快智脑就读取出了一个文件。打开文件，却是段视频。视频的画面呈暗红色，看来是用夜视模式拍摄中。席。地点是某处宫殿，但随着镜头的移动，西涅很快发现，这是教皇厅的内部。
最终，画面来到索隆的行宫前。接着又绕到了另一边侧面墙壁的窗户，有人打开了窗户，跟着镜头晃动，却是那人已经潜进了行宫里。在夜视模式下，通过画面西涅可以看到，索隆的行宫空旷而干净，所有可以移动的设施都给清理了出去，整个行宫如同被废弃了一般。
在画面里，不时会有类似雾气一般的东西飘过。宫殿里自然不会有雾，那么这些东西又是什么。
镜头在这个时候突然剧烈晃动起来，跟着响起一阵急促的喘息声。声音有些像漏气的风箱，西涅听得脸色一变。他可以相信，拍摄这段画面的人肯定被锐器洞穿的喉咙，所以才会发出这种声响。最终拍摄器摔到了地上，画面旋转两圈后定格在一张惶恐的脸孔上。
这个男人捂紧了自己的喉咙，却从指缝里不断有血流出来。他不时抽动一下，眼中的神采渐渐暗淡，正滑入死亡的深渊。西涅以为画面要就此结束时，却有一只脚在画面中扩大，接着挑起拍摄器。画面翻动一下，角度变成由下而上。于是在画面里，出现了一个银色长发的男人。
他淡淡朝镜头的方向看了眼，微微一笑，再用脚踩下。
视频至此消失。
西涅坐在椅上一动不动。
索隆的行宫里，竟然藏着一个陌生的男人。他究竟是谁？
这时，画面又亮起来，接着保罗出现在镜头里。他面对着西涅，仿佛正在视频通话般说道：“相信西涅团长看到这里时，和我一样对视频里这个男人充满了疑问。他是谁？为什么会在索隆的行宫里？究竟是什么时候就存在了？想想便叫人害怕，居然在我们的眼皮底下，索隆藏着一个可怕的人。”
“没错，可怕的人。”保罗强调道：“刚才拍摄整段视频的人，是我一名七阶的手下。可以说是一个难得的人才，但相信团长也看到了，他在那个银发男人手中根本连怎么死的都不知道。”
“为什么我会让人潜进索隆的行宫？原因很简单，因为蓝博尼斯！”
“昔日的血腥骑士，在进入索隆的行宫后就再也没有出来。索隆虽然事后宣布老骑士已经离开罗马城，可我暗中查过，蓝博尼斯根本就没有回来。而他的家人多次向教皇厅递交调查书，也通通给拦截了下来。甚至……在不久前，蓝博尼斯的府邸突然发生了火灾，包括他三个儿子在内的所有亲人都已经葬送火场。”
“可是……”保罗脸色肃然地说：“我让人检查过尸体，均表明这些人在火灾发生前便已经让人杀死。西涅团长，这是一起肮脏的谋杀！正直如你，难道不希望发现答案吗？”
视频到了这里才真正结束，唯有保罗的话仍在西涅脑海中不断回响着。
蓝博尼斯和他那些老部下失踪的事，西涅也有所耳闻。只是当时忙于对付海神团的威胁，他根本没空去了解这事。而之后又发生了很多事，如果不是保罗现在提起的话，西涅恐怕还真会忘记了。
他相信保罗并非为了打击索隆而故意捏造出这些东西，哪怕索隆行宫里的画面可以捏造，但蓝博尼斯府邸起火一事，只要略微调查便可得知，根本想捏造也捏造不出来。
最重要的是，蓝博尼斯最后出现的地点就在教皇厅，而索隆也当着很多人邀请他前往行宫。之后，就再也没人看到血腥骑士出来。
从当时蓝博尼斯威胁索隆的情形来看，恐怕是惹恼了索隆，才为被他借那银发男人之手杀掉了蓝博尼斯。血腥骑士虽已老迈，可也是名八阶的能力者，却连一点动静也没有出现就给干掉，显然这个银发男人不简单。
那么……
西涅又看向了那管基因药剂，心想这两者间是否存在着某种关系。但不管怎么说，一旦证实索隆借银发男人之手杀掉蓝博尼斯，这个消息将会像一颗重磅炸弹般，将本来已经初呈乱势的罗马城炸得更加混乱不堪。索隆如此做，已经触及了很多人的底线，包括西涅在内。
像门德里萨这样的豪门，在十五年前可以对索隆杀害保罗四世之事睁一只眼闭一只眼，可不代表他们能够容忍索隆借外人之手来杀害当年的同僚，这在性质上有决定性的区别。
西涅看着两个盒子，最后把它们重新合上，再放进一个保险柜里。他闭着眼睛，认真思索着接下来要怎么做。第四军的团长就这么坐着，从白天坐到了傍晚，如同一尊雕像，末见动弹。
傍晚的时候，两辆汽车停在教皇厅的广场上，从汽车里陆续走下来十几人。他们都是骑士团各个分团里的副官又或拥有不错能力的校级军官，在索隆的命令下，这些人都给集中了起来。他们有一个共同的特别，那就是全部都是七阶。
一队索隆的近卫，白银之手的士兵在威瑟尔的带领下早在门口等候他们。事实上当索隆透露可以将七阶的能力者提升到八阶的时候，曾询问过威瑟尔可有兴趣。亲卫队长不知道行宫里有什么，但跟在索隆身边，他也隐隐猜到那里面有不得了的事物。
提升位阶自然是件充满诱惑的事，可观之李奥和弗兰克两人提长位阶后的情形，威瑟尔就打消了这个念头。他委婉地拒绝了索隆的询问，难得的是，索隆并没有为难他。
看着这些个个实力与他相当的军官，威瑟尔却在心中暗叹。等这些人离开了教皇厅赶赴前线的时候，他们恐怕已经不再是自己了。
他干咳了一声，道：“诸位，旅途辛苦了。但索隆大人已经等候多时，还请诸位和我来。”
打了个手势，白银之手的士兵便散了开云，分成两边形成一条通道，同时也把所有军官包围起来，以防他们逃走。威瑟尔走在前面，领着这十来名军官向教皇厅里面走去。等军官们都跟上后，白银之手的队形才合拢，然后跟着上前。
这时，广场附近传来喧哗声。一名士兵回头，远远看到几个平民似乎正在打架，他们扭打在一起。士兵皱眉，教皇厅附近的区域是不允许平民接近的，职责所在，这名士兵便离开了队伍跑了过去。
几个平民见他跑来，连忙逃走。士兵冷哼，追了上去。很快双方跑进附近街区一条小巷子中，跟着里面传来一声闷响。没过多久，身着白银之手制服的西涅走了出来，他拉低了头盔，挡住自己大半面容。至于那名士兵，则让人装进了酒桶中运出城去。
西涅迅速跑回教皇厅，还好威瑟尔和其它人在会议厅外似在等候什么。西涅不动声色地走上去，并站到白银之手的队伍后头。很快，会议厅的大门打开，教皇保罗、门德里萨还有老约瑟夫等几位罗马城的重要人物鱼贯而出。在经过西涅的时候，保罗有意无意地朝他看了眼，却没说什么掉头就走。
这时威瑟尔才带着众人走进会议厅里。
大厅中只有索隆一人，他看着底下的军官大声道：“欢迎你们的到来，我骑士团的勇士们。值此危难之际，你们响应号召站出来。在此，我为你们感到骄傲！”
一个壮硕的大汉往前一步，担着拳头道：“索隆大人，保卫大陆是我们骑士团的责任。就请你下令吧，我们会把那群南方来的乡巴佬揍回咆哮海湾去的！”
大汉的话得到好些同僚的响应，但有几位却默不作声。海神团的表现有目共睹，高阶战力上的巨大差距更不是仅凭意志和决心就可以弥补的。事实上，这几人不认为索隆召集了他们，就有把海神团赶回海上去的把握。
索隆伸手一压，道：“你们的勇气值得表彰，但我们也不能轻视咱们的对手。神说，傲慢亦是原罪。正视对手，我们才能够打败他们。现在，横亘在我们面前最大的难题，是两方之间高阶战力上的差距。尽管不愿意承认，但不得不说，对方高阶的数量实在太多了一些。仅凭我们的团长们会十分吃力，所以才召集了其它军队里位列二席的各位。”
“我勇猛的战士们，现在，我需要你们贡献自己的力量！”
一名年长的校官上前道：“索隆大人，我们当然愿意为您效劳。可您也应该看到，我们这些人也不过都是七阶的水准。恐怕距离对方的高阶战力还有一定差距。”
“没错。”索隆微微一笑，张开双臂道：“现在，我就为你们开启通往高阶的大门。你们会发现，其实一个阶位间的差距，并没有你们想像中来得遥远。用不了几天，你们也会成为八阶。”
“这……这怎么可能？”校官疑惑道。
“怎么不可能。”
一把冰冷的声音响起，第八军的团长罗恩从侧门里走了进来。他看着那名校官道：“拿巴，许久不见了。”
“罗恩团长。”名为拿巴的军官低头恭敬道。
罗恩点头，走到索隆的旁边。在后者的眼神暗允下，罗恩上前道：“各位。我想你们也知道，代替玛米罗那个叛徒成为团长的我，在不久之前也和各位一样都只是七阶的水准。可现在，你们看看……”
“这是……八阶的力量！”罗恩开始释放自己的力量，能量水平不断提升，很快便越过了七阶的水准，进入八阶的层次。他的体表散逸着黑紫色的光，从他身上游离四散的能量射流甚至擦过地面，刮起蓬蓬石粉。
在大厅后头，西涅瞳孔略微收窄。他看得出来，罗恩果然已经晋级八阶。这么看来，那管晋阶药剂果然有用。只是罗恩现在的气息比当初的李奥他们更不稳定，且有无法收束住力量之嫌，如果粗糙的运用技巧根本上不了台面。西涅自问可轻易击败这样的八阶，但无可否认的是，索隆的确展现了他拥有提升力量的手段。
果然，看到罗恩的展示之后，底下的军官都露出了狂热的表情。哪一个不喜欢自己有所突破，七阶和八阶差的不是一个等阶，差的是整整一个层次。只有步入八阶，才算勉强摸到高阶强者的边。看似一阶之差，但很多人终其一生都徘徊在八阶之下。
现在看到之前只是七阶的罗恩，如今也成为了高阶，哪有不心动的道理？索隆看在眼里，知道效果已经达到，对罗恩打了个眼色。罗恩才收束力量，不过看他的样子，收束力量可比简单的释放要困难得多，还好底下的军官都一脸兴奋，没人注意到罗恩在能量控制上的粗糙。
索隆拍了拍手，道：“好了各位，罗恩团长的力量已经说明一切。现在，是时候迎接你们的新生。跟我来吧。”
于是一行人离开了大厅，沿着教皇厅内部走廊而行，转眼便到了索隆的行宫。索隆推开门，对军官们说道：“都进去吧，在这里面，你们会得到全新的力量。”
之前那叫拿巴的军官犹豫道：“索隆大人，这不是您的行宫吗？”
“没错，但现在已经改建成实验室了。为了防止机密泄露。”索隆故作神秘道。
“拿巴，你想太多了，难道大人还会骗我们？”那壮硕大汉哈哈一笑，当先朝行宫里走了进去。
之后其它人也跟着进去，拿巴走在最后。当他进入后，大门便给关上。
外头，索隆脸上的笑容渐渐消失，他回过头对威瑟尔道：“你们退下吧，给我守在附近就行。另外，不管听到什么声音，都得给我装成没听见！”
第752章 同类
门一关上，校官拿多就觉得不对劲。把一个实验室安排在自己的行宫里，虽说是为了防止什么机密泄露，可这也有点说不过去。再说这里面很昏暗，也没有灯光，身体周围有像雾气一般的物质缓缓流动。每当这些东西掠过身边的时候，拿多就浑身一冷，几如身边有远古凶兽盘恒，正给暗中盯上一般。
之前那壮汉军官大叫道：“有人吗？”
连叫了几句，没有人回答。军官们开始不安起来，突然有一个人叫道：“不是说实验室吗？为什么这里那么干净？”
经他提醒，众人才发现，整个行宫果然空荡荡的。没有任何实验的器材，甚至连电源都没有，要怎么进行基因药剂的实验和制作？
“怎么？难道我们要继续呆下去？”
“我看还是找索隆大人问清楚吧，弄不好他搞错了。”
“也只能这样。”
“咦，乔巴，你怎么了？”
拿多听到这句话，和其它人一样朝其中一个叫乔巴的军官看过去。只见乔巴浑身发颤，再看他下身的裤子竟然湿了一片，所有军官都愣了，乔巴这样子看上去就像小便失禁。接着乔巴突然发出一声让人难受的尖叫，他抬起头，可以看到他一双瞳孔已经翻了上去，露出一片眼白。
接着，乔巴渐渐离地而起。站在他旁边一名军官这才看到，有一束银发从黑雾中探出，竟扎进乔巴的后脖子里！他刚喊了句：“这什么鬼东西？”就浑身轻震，接着也和乔巴不断颤抖起来。军官感到脖子后面有异物扎入，它们像无数小蛇般钻进他的皮肤、肌肉层，然后缠在脊椎处，跟着释放了某种物质，这种物质冰冷无比，又带着很强的侵略性。不过转眼，他就神经发麻，只能发抖说不出话。
银发一束束地从黑雾中探出，像高明的猎手，把每名军官都逮了个正着。拿多人在最后面，离大门最近。见此异状，他还哪顾得了什么命令，当即朝大门扑去。
身后风声忽起，回头看，原是一束银发朝他闪电刺来。
拿多矮身翻滚，躲了开去。
“咦？”
黑雾里响起某个男人?男人意外的声音，拿多以声音锚定其位置，手往那个方向一挥，当即有颗内白外红的能量光球排开黑雾轰了过去。在进入黑雾深处的时候，在能量光芒中，拿多只看到一个高大的银发男子站在那里。他头上的银发飘飞四散开来，简直就像一个魔鬼。
光球一闪而逝，没有像拿多想像里那样爆炸开来，而是被什么物质中和湮灭。他心里一惊，再不愿理会那究竟是什么人，全力朝大门冲去。眼看就要接近大门，左脚脚跟一紧，被什么东西卷住绊倒。拿多一看，却是一束从黑雾里探出来的银发。
他大叫着，伸手朝银发一点。指尖释放出一道橘黄色的火焰，燃烧之指有着火焰切割刀一般的威力，可喷在那束银发上，却连让它变黑发卷都做不到。银发却突然放开他，更是闪电般在拿多脸上一扫。拿多整个人给扫得飞了出去，他摔到地上再想爬起时，后脖子上像给蜜蜂蛰了一口般，传来微痛之感。接着丝丝冰冰凉凉的感觉蔓延开去。
拿多在内心尖叫，他知道那是银发钻入体内的感觉。片刻后，他也如其它同伴般再说不出半句话来。
威瑟尔朝诡异的行宫看了眼，挥手让亲卫队退到不远处的回廊守护。士后们的注意力都给那行宫里发出的声音吸引了去，因此没有注意到一名同伴消失了。
西涅沉着脸，放轻了脚步，迅速来到索隆行宫的后方靠墙坐下。他从身上拿出一个巴掌大的袖珍智脑来，再将一根摄像导线连接在一起。导线的另一端有微型摄像头，可以把拍摄到的东西实时呈现在智脑的屏幕上。西涅很快打开了程序，然后把导线小心地从窗户的空隙放了进去，接着调整视角，然后看向智脑。
屏幕上，在启动了夜视模式的摄像头作用下，西涅看得清楚。在里面飘浮着一团像雾般的粒子物，但这不妨碍他看到一个高大的银发男人背对着镜头，他脑后的银发披散飞舞，像活物的触角般捉住那些军官，把他们全提到了半空不知道在干些什么。
西涅看得一颗心直往下沉，画面里，军官们的情况开始还不明朗。可随着时间的推移，他们的身体渐渐透出了能量的光芒。而在西涅的感应里，里面那些原本只有七阶的军队，其能量气息正像滚雪珠似的不断壮大起来，并且隐隐朝着八阶水平的方向突破。
他终于知道，索隆是靠什么提升团长们的实力。那试管中的物质，恐怕就是来自这个银发男人。
当所有军官的气息达到八阶之后，银发男人才松开了他们，将军官们一一放到地上，任由他们就这么躺着。从军官们身上旺盛的能量气息来看，他们仍活着。而一口气提升了这么多人的力量后，男人似乎有些虚弱。他就那样站着，直过了片刻，西涅在画面里看到他突然回过头来，接着从里面传来他的声音：“看了这么久……看够了没有？”
西涅全身轻震，他立刻扔掉智脑往前疾扑。心中惊骇莫名，原来这个男人早发现了自己，刚才假装没看到，似乎是为了保证军官们力量提升这个过程进行得顺利，更为了提升他们的力量后自己休息回气。可恨自己还以为他没有发现，要早知道如此，本应在他休息的时候出手攻击。
不管怎么说，这个男人给西涅的感觉很不好，那就像一个披着人类外衣的怪物！
窗户爆裂，盖亚像一片乌云般朝西涅罩了过来。他早发现了这个团长在外头窥视，只是如西涅所想，盖亚不想半途而废，所以假装不知。等恢复了部分力量后，他才决定把这只不知道从哪里混进来的老鼠清除掉。
没有回头，西涅便知盖亚速度惊人。从窗户破碎到身后响起破空声，这中间的过程十分短暂。西涅自问自己在速度方向并不擅长，那个神秘的男人完全可以在自己逃离前截住他。西涅战斗经验也是非常丰富，他当机立断刹住脚步，转身掉斗反而朝行宫冲去。
盖亚一下子追过了头，他饶有兴趣地看着西涅。脚尖在地面一点，身体轻旋，又扑了回来。西涅掌握着主动之势，终快他一张从破碎的窗户又跳了进去。盖亚追至，一进行宫当下便有破空声大作，一道人影朝他压来。他刚要拔剑斩杀，却看清那是一名军官时，只得冷哼一声伸手轻带，把那名军官带得滑向旁边的地面。
跟着接二连三的，西涅不断把地上的军官挑起丢向盖亚，因为房间里弥漫着似雾非雾的东西，因此能见度很低。再加上西涅出手迅速，盖亚也往往只能等到人近身时才能够分辩出他们的身份。
又一具身体横抛而至，盖亚闷哼腾空，一脚轻轻点在这人身体上要借力前扑。突然感觉脚掌被人反手一拍，盖亚低头，却和西涅四目相望。
“哦？”盖亚落地，朝自己脚跟看了眼，那是缠着一只奇怪的生物。像是贝壳，但身体柔软，它咬住盖亚的脚跟，一颗独眼闪烁着蓝光看着盖亚。
“这是什么东西？”
“生物炸弹。”西涅站起，他先用军官的身体迷惑盖亚。再把自己横撞过去，果然盖亚以为又是一名昏迷的军官，才给了他接近的机会。
“我劝你不要乱动，别看这东西虽小，可爆炸起来的威力并不低。最起码，掀起这个宫殿没有问题。还有，它不能受到任何外力的冲击，否则也会提前引爆。”
盖亚看着他，点头道：“真有趣，我怎么不知道你身上带有这种东西？”
“很简单，那是我的能力。一种让我也讨厌的能力……”西涅面无表情地说。
盖亚露出恍然大悟的表情：“我知道了，没想到，你是突变域里，比魔人系更少有的能力者……创造者？”
突变域的能力者，多是把自己的基因和其它物种的进行暂时性替换，以取得变化为其它生物用以杀敌制胜的能力。而这个领域中的能力者，又有一些可切换成魔人系的基因。在突变域的能力当中，魔人系能力者已经算是稀有动物。但他们的战力向来位居榜首，如当时提尔手下的血腥女皇，就是魔人系中的炼狱魔女化身。
可很少人知道，其实突变域里还有一些极为稀少的能力者，他们的稀少程度犹在魔人系之上。创造者就是其中之一，其它的突变域能力者，包括魔人系在内都是将自己切换成其它物种的基因。然而创造者却能够在体内自由排列出某些物种的基因后再将它们分离出体外，使之形成独立的生命单元。
这是创造者名字的由来，像盖亚脚下这个生物炸弹，就是这一能力的产物。对于大多数人而言，创造者是一种十分奇特，神秘的能力者。而在盖亚看来，这种能力者不过是刚摸到向超级生命进化的大门边缘罢了，但无可否认，他们是命运的宠儿。
所谓的创造能力，其进化的终点就是盖亚这种超级生命。创造者拥有比普通能力者多得多的dna记忆组，这使得他们能够形成独特的生命单元。拥有更多的记忆组，就能够更完善自身的身体进化，又或者创造出更多更强大的生物兵器。
像盖亚，如果他愿意，完全可以分离出比西涅更可怕的生物兵器。但如果像盖亚这般几乎已经走到进化终点的生命来看，这种创造生物兵器的作法只是无谓的浪费能量而已。因为就超级生命而言，他们已经是最强大的生物兵器，又何必费力气去创造一些不如自己的生命单元？
但不管如何，创造者已经摸到了超级生命的边缘，勉强可以被盖亚视之为同类。于是盖亚淡淡笑道：“不管你是谁，就凭你这种能力，我可以接受你成为我的同伴。条件是，必须对我绝对服从，怎么样？”
西涅冷笑，看着那些躺在地上的军官道：“那和他们有什么区别？”
“有区别。”盖亚拔剑，剑尖朝地上其中一名军官随便一划，当即生出一道紫黑色的光线掠过那名军官的身体。
开始并无异样，但不过片刻，军官的身体便滑开错落，接着血和脏器流了一地，却是给盖亚当场格杀。西涅瞳孔略微一缩，盖亚微笑道：“他们于我，就像猪羊之于你们。杀了也就杀了，我不会有片刻的犹豫。但是同伴的话，我至少会犹豫下，这就是区别。”
“原来如此，承蒙阁下看得起，可我已经没有兴趣向任何人俯首称臣了。”西涅冷冷道。
“哦……真是可惜，难得遇到像你这么有趣的人。”
“是吗？其实我还可以更有趣。”西涅突然打了个响指，然后头也不回朝窗户撞去。
盖亚脚跟的生物炸弹，那独眼上的蓝光不断闪烁，最终射出红光的时候，一声震耳欲聋的爆炸出现在索隆的行宫里。接着火浪朝所有窗户倾泄，那扇大门更是给炸得四分五裂。剧烈的爆炸使得整个教皇厅为之一晃，接着才有黑红相间的浓烟升腾而起。
等索隆闻声赶至，整个行宫已经变成一片废墟。火焰和浓烟仍从里面冒出，白银之手卫队围成一圈，在威瑟尔的指挥下正在灭火。
“怎么回事？”索隆吼道。
威瑟尔也说不出原因，索隆把他推开，自己闯了进去。他身边自然生成一道防御力场，将浓烟和火焰隔绝开去。刚进行宫，就看到盖亚微笑着站在原地，朝着行宫后方的方向看去，也不知道在想什么。然而在盖亚及附近那些军官身边的地面却安然无恙，并末给爆炸波及到。
这些军官现在已经是宝贵的战力，索隆看他们没有事，才松了口气。随即看到一个被盖亚腰斩的倒霉蛋，则皱了皱眉头。他也不敢直接询问盖亚，只能站在一边。
良久，盖亚才说道：“有个有趣的家伙，他是创造者。”
“创造者？”索隆一震，失声道：“是西涅干的？”
“原来叫西涅吗？不管怎么说，他的能力很有趣。这些家伙醒来后就是八阶了，你要怎么做随便你。我大概会离开一段时间，时间的长短取决于那家伙的能耐，希望我回来的时候，会听到一些好消息。”盖亚留下这句话，便大步走出火场。
火场外很多士兵在救火，盖亚大摇大摆地从他们之中离去，却不知道他用了什么方法。竟然让士兵对他这个陌生人视若无睹，索隆看着给炸成废墟的行宫，咬牙切齿地说：“西涅，连你也要背叛我吗？”
当天晚上，由索隆亲自发布了一条重要消息。第四军团团长西涅公然背叛，已经撤去团长一职，并对其下达了格杀令。同样列进格杀名单的还有雅菲迪，索隆不再掩饰。在手中掌握了十几名高阶的力量后，他终于露出了獠牙。
一时间，罗马城里暗流涌动。此刻，就算是平民也感受到那股山雨欲来的巨大压力。而与之相关的人则奔走忙碌，于是几天下来，罗马城中的贵族宴会反而比以前更多了。而在这些宴会里，教皇保罗的身影则频频出现，让人不由联想其中所代表的涵义。
西涅背叛且给通缉的消息很快传到了磐石之城，这座城市现在已经安定了不少。保罗最后一次集会上指出神的使者由南方来，并且会带来福音的神喻已经在城市中传开，它极大程度地安抚了城市居民的情绪。至少，绝大多数人已经对海神团的出现不再有太大的抵触心理，使得零接连颁布的一些法令都可以得到有效的实施。
零甚至将部分权力下放到城市居民身上，允许他们可以组建自己的卫队，以协助管理城市的秩序。其它城市的居民则摇身一变成为了工人，正在为修复给三叉戟轰爆的城门努力着。
跟零一起来到磐石之城后，雅菲迪暂时在城里住了下来。零给他们在市政厅广场附近找了一栋三层小楼，让他们一家暂住。米娜受了伤，需要在城里静养一段时间。而卸去团长一职后，雅菲迪的立场也悄然发生了改变，加上零刚救了他们一家，自然也就不会拒绝零的好意。
这天傍晚，零悄然来到雅菲迪的住所。并把西涅的消息告诉这位昔日的军团长，雅菲迪听后震惊不已，道：“连西涅也落得这样的下场，看来索隆真的疯了。”
“但是很奇怪……”零沉吟道：“按照目前的情况来看，你们圣印骑士团剩下的团长已经不多。在这种正值用人之际，是什么原因促使索隆将一名团长革职，还下达了通缉令。难道他还另有王牌？”
“未必。”雅菲迪摇头道：“索隆是有私军，在他的私人力量里的确有几名像刀疤那样的高阶。可这些人最多不超过三人，这点力量根本于事无补。除非……”
“除非……他能够在短时间内掌握一批高阶战力。”零突然眼前一亮。
雅菲迪亦是一震，失声道：“难道像李奥和弗兰克那样？索隆又用某种方法打造出一支高阶军团？”
“虽然难以想像，但从目前他的态度和行为来看，恐怕是这样没错了。”
第753章 世界的尽头
世界是有联系的，事物与事物之间更是如此。正如风吹草动，马鹿逐水草而徙。生命的行为更是如此，不存在着没有缘由的动作。或遵从本能，或出于思虑，越是高级的生命越是由此。
因此，索隆不可能无没缘故就撤掉西涅的职务并且下达了通缉令。在这个消息的后面，肯定隐藏着更大的真相。零和雅菲迪的推断符合逻辑，也接近真相。尽管他们不知道索隆是如何办到的，但只有手中掌握了一支足以抗衡海神团的高阶战力，索隆才敢对一名团长大动干戈。
抛开索隆对付西涅的原因不提，单是这一支高阶战力的存在，便足以让零打醒十二分精神。一直以来，零一方的优势就是比教皇厅明显要多得多的高阶能力者。如果这个优势被拉平甚至被超越的话，那么海神团无疑将处于劣势。
零不由庆幸自己这次决定突袭磐石城的行动算是赌对了，不仅拿下了北地要冲的重要城市，更因为开始接近教皇厅腹地，才能轻易收到许多重要的消息。虽然这不是个好消息，可总算留给零时间准备。
可以想像，冬季一过，罗马城必定尽起大军，以高阶集团为刃锋南下而来。到时候，磐石城将会有连场大战。在此之前，零还有时间准备。
在教皇保罗的神喻影响下，磐石城居民已经对海神团的敌意大减，使零的各项命令能够得到确切的实施。零让一名三叉戟战士返回卡农，着弗兰克林把x先生、玛米罗以及机甲部队先调过来。至于弗兰克林和海神团的普通士兵则在冬雪融化后紧急北上，但在军团来到之前，磐石城将遭受战火的考验。
零必须守住这座城市，否则一切都是空谈。
趁着距离冬天还有两个多月，零开始在城里还有约齐?
?镇大量征兵。所有符合条件的新兵可以拿到每个月5个金币的薪水，如果从新兵营毕业的话，这个数目还会翻一倍。毫不夸张的说，零的军饷已经远超过教皇厅的骑士团，这让男人们都为之动容。
尽管在征兵的背后肯定是为了战争，可零开出的安抚费用足以让人们抛弃顾虑。于是很快的，磐石城就征集到近四千人新兵，零将训练新兵的任务交给素和弗罗曼，并要求他们按照正规部队的标准去训练这些人。这很苛刻，但如果连这些标准也达不到的话，这些人贸然上到战场也不过徒增伤亡罢了。
征兵之后，零开始对城市进行重新规划。磐石城城区边缘的居民全部撤到了城内，保留边缘区那用以进行巷战的建筑，同时增加掩体和防御工事。防御工作不但在城里进行，也在城外展开。一条条战壕挖了出来，半掩体及防御工事将着重保护城市的北面。
可如果敌军绕过北面而从其它地方进攻的话，就会发现看似平坦的道路下，却是地雷区域的所在。在这里不但有地雷，还有挖空了近五米地面的深坑。深坑里周围已经埋设好雷管。一旦有敌人陷入坑中，引爆雷管，里面的人不是炸死也得给活埋。
城墙上增加火力点，这次零把机甲部队调过来的同时，也让x先生他们运过来一批战争物资。其中就包括了上百挺高射机枪，它们由伊斯塔提供。除此之外，还有诸如步兵导弹、电浆地雷等物。当防御工事和战争物资到位后，索隆会发现磐石之城已经武装到了牙齿，哪怕最后能够攻陷，也要付出极大的代价。
就在磐石城开始挖战壕、修建防御工事的时候，一支商队来到了磐石城，他们运来了零现在最需要的战争物资。除了枪械子弹一类的常规物资外，他们甚至还带有几门可拆卸组合的重炮，以及两架特殊的机甲。这引起零起零极大的兴趣，并在市政厅接待了这支商队的代表。
代表出奇的年轻，是个三十岁不到的美貌女子。名叫伊沙贝尔的年轻女人有着一头棕色的长发，白净的脸上，那海蓝色的双眼让人联想起旧时代的海洋。那脸上淡淡的微笑看似亲切，其实却和人拉开了一种无形的距离。看到她的时候，零就知道这是个长居高位的女人。
那种从容不迫，一切尽在掌握中的自信，这种种气质不会出现在一个终日劳碌的普通人身上。
只是零很好奇，在这片大陆上，除了教皇厅和伊斯塔外，似乎还存在着第三股不为人知的势力。只有像前面那两个巨头般的势力或组织，才能够拿得出他们所带来的战争物资。特别是那两台机甲，零已经看过，它们可以视为圣骑士机甲的改良型号。保留了圣骑士机甲的重火力搭载，却优化了它们的行动力。如此一来，这两台机甲简直就像削简版的圆桌骑士。
能够造得出这些的机甲，伊沙贝尔后台所掌握的机甲技术便不在教皇厅之下。甚至，伊斯塔的实验室里也拿不出这样的货色来。如此一来，伊沙贝尔的来历便可堪玩味了。
“欢迎你，美丽的伊沙贝尔小姐。”
市政厅里，零在会客室接待了她。除了商队代表伊沙贝尔外，随行的还有五名护卫以及一个老人。老人年近古稀，脸上的皱纹让人想到老树的皮。但他一双眼睛却十分明亮，看伊沙贝尔的态度，这人的身份还不低。
五名护卫则都是能力者，最低的有四阶，护卫队长则是一名七阶的战士。
一名七阶和四名平均水平在五阶左右的能力者小队，已经足够横穿荒野。实力不弱，当然，以伊沙贝尔的后台力量，这样的护卫也只能够称得上中规中距。
把一切看在眼中，零不动声色，分宾主坐下后说道：“伊沙贝尔小姐，你们商队送来的物资正是我们急需的。难得的是，你开出的价钱非但公道，而且对我们是个极大的优惠。我真心感谢贵方这般雪中送炭的心意，只是我很好奇。现在整个大陆应该都知道我和索隆正在开战，你却在这个时候将这批物资送到我的手里，难道就不怕得罪罗马城吗？”
伊沙贝尔那双海蓝色的眼睛里写满了笑意，道：“零先生真是一个处处为人着想的人，换成其它人哪理会得了许多。不瞒你说，我，或者说我的老板并不惧怕包括索隆在内的任何人。”
“哦？”零微笑。
伊沙贝尔这句话充满了信心，话语间除了表明自己一方不怕索隆的同时，也暗示着他们同样也不会害怕海神团和零。零相信她不是故意夸大，那份自信，还有眼睛里那份骄傲根本不像伪装出来。
“所以零先生可以放心跟我们交易，何况，这次交易只是开始，相信在之后我们还有很多合作的机会。”伊沙贝尔笑道。
零淡淡问道：“例如呢？”
“例如我们可以帮助你扳倒索隆。”
“伊沙贝尔小姐，不妨说得详细点。”
伊沙贝尔看了看四周几名三叉戟的战士，零会意，朝他们打了个眼色。于是战士们退了出去，并为里面的人关上大门。零才道：“好了，现在这里没外人，小姐有什么话可以尽管说出来。”
“零先生果然爽快。”伊沙贝尔站了起来，朝零走去。
她走到零的旁边，俯下身，于是从那宽松的领口中几乎可以看到里面那美丽的风景。伊沙贝尔却似乎一点也不在意，只是那名护卫队长眼中突然露出一丝不自然的神色，然后别过头去。零假装没看见，这时听得伊沙贝尔在他耳边轻轻道：“零先生应该没有听说过黑暗兄弟会吧？”
“黑暗兄弟会？”零一征，摇头道：“很抱歉，我没听说过这个组织。”
“那很正常，知道我们的人寥寥无几。只有那些拥有强大实力的人，才有资格知道我们的存在，例如……零先生你。”伊沙贝尔从零身边走开，她这个动作，又让那名队长松了口气。
零微笑道：“那真是我的荣幸。”
“您不必谦虚，能够匹敌教皇厅，而且打进磐石城的男人，你的强大无容置疑。”伊沙贝尔展现一个美丽的笑容，说：“我们的存在可追溯到旧时代的中世纪，是远比你所能够想像的古老还要古老的存在。零先生，我们守护着古代的奥义，共同保护着能够推动时代前进的无上智慧。我们隐藏于黑暗中，世人不知道我们的存在。可在历史的每个重要片段中，我们的影子无处不在……”
伊沙贝尔的脸上充满了骄傲：“我们是最伟大的隐藏者，也是时代的推动者。每当时代停滞不前，我们就会出现。”
“就像现在？”
“就像现在！”伊沙贝尔轻笑道：“十五年前，我们挑选了索隆。因为他展现出可以推动时代的力量，而事实证明我们是对的。在索隆的推动下，大陆才有了今天人类繁荣的格局。可现在，索隆试图摆脱我们，更重要的是。如果放任他不管的话，他会破坏我们辛苦搭建起来的繁荣基石。”
“于是你们就挑选了我？”零反问。
“不，是时代挑选了你，我们不过遵从它的声音。”伊沙贝尔说道：“零先生的成就让人侧目，但仅凭你现在的实力，要扳倒索隆还有一段不短的距离。我们可以为你缩短这段距离……”
“代价呢？”零问道：“凡事总有代价，我想贵方不会平白无故地帮助我吧？”
“当然不会，但要付出什么，却要看零先生自己的意思。”
“愿闻其详。”
伊沙贝尔坐回自己的位置，道：“很简单，如果零先生只需要我们提供普通的物资和武器的话，那么我们之间的合作完全可以用商业贸易的形式来进行。但若需我们更进一步的支持，例如提供军队、科技甚至是能力者的话，那么就只有一个方法了。”
“什么方法？”
“成为我们的一员。”伊沙贝尔指着自己道：“假设零先生成为像我这样的核心成员，那么我们会无条件向零先生开放所有力量，我们也很希望能够有零先生这么一位武力超卓者成为同伴。”
“条件很公平。”零平静道，又问：“那么假设，假设我们最终一起扳倒了索隆。可大陆需要一个管理者，而我自问不是合适的人选。贵方又有什么看法？”
“零先生这样问，是否心里已经有人选了？”伊沙贝尔如此问道，可见她也是心思敏捷之人，从零的语气便推断出一二。
“或许，教皇保罗不错。”零试探。
伊沙贝尔露出一个微讶的表情，道：“原来零先生和教皇之间果然有合作的关系，现在告诉你也无妨，教皇和伊斯塔，其实是我们在背后扶持起来的。当然，他们不会察觉到我们的存在，这也是我们牵制索隆的一颗棋子。只是，保罗殿下虽然能干，却还太年轻，现在很难说他是否能够成为一名合格的管理者。”
“如果他不合格的话呢？”
“替而代之。”伊沙贝尔理所当然地说。
零点了点头，道：“我明白了，中午快到了，就请各位到餐厅用餐。我已经让人安排好各位的住所，用完午餐后，各位可以到住所休息。如果有什么需要，尽管说就是。至于合作的方式，我还需要时间考虑，暂时无法回答伊沙贝尔小姐。”
“我明白，那么感谢零先生的悉心安排。”伊沙贝尔礼貌回道。
之后，零又和他们一起用过了午餐，才把他们送出市政厅，再由其它人带着伊沙贝尔一行前往商会住所。零回到办公室里，站在等离子板前，默默地在西大陆的版图外又画了个圆圈，里面写上“兄弟会”数字。然后才坐回椅子上，他想了想，用智脑发出一封加密邮件。
邮件将投递给伊斯塔，内容则是要求和保罗会面，至于理由，零只留下一行简单的话语：今晨，黑暗兄弟会已与我接触。
寥寥数字，但零相信足以引起保罗的重视。
在三叉戟其中一名战士的带领下，伊沙贝尔一行来到了位于市政厅不远处的一处住所。住所本身不大，也不见得装修如何豪华，但它的位置就在市政厅左近，这一带在以往基本上是富人区。哪怕装修再简单的住所，也有其本身的内涵。
内涵之一便是地位的象征，而现在，安排商队一行入住此处，也足见零对他们所传达的敬意。
伊沙贝尔明白，那一直没说话的老人似乎也懂，可护卫们对此却颇有意见了。只是这些事情还轮不到他们来干涉，但那护卫队长自持本身是七阶战士，走在伊沙贝尔旁边不满说道：“大人，那个叫零的安排如此寒酸的房子作为我们的住处，属下认为他分明是看轻我们，甚至是大人所代表的兄弟会。”
“雷克斯，你真这么认为吗？”伊沙贝尔轻笑反问。
“是的，大人！”
女人突然脸色一冷，道：“所以你的目光只能到此为止，知道为什么你跟了我三年还是一名护卫队长吗？就是因为你无法把目光放得更长远，总计较在一些旁枝末结的小事上。别以为我不知道你在想什么，从你加入兄弟会开始，无非就是想得到我。但你也不拿镜子照照自己，就凭你这区区七阶也想我看上你？”
“真是笑话，要是零那样的男人还差不多。”没有留张自己的护卫队长丝毫情面，冷冷嘲讽一番后，伊沙贝尔径直带着那老人走进房子里。
两人来到西面的书房，关上了门，那老人才开口道：“这样对自己的护卫队长不妥吧，小姐。”
“没关系，反正我已经打算把他换掉了。”伊沙贝尔站到窗前，通过窗户冷冷看着外头几名护卫。然后转过身，褪下脸上的寒霜问：“刚多先生，你觉得那个零如何？”
“非常优秀，但我不认为黑暗兄弟会能够驾驭得了他。”老人淡淡道。
“哦？”伊沙贝尔似乎不感到意外，她笑道：“这是再自然不过的事，每名强者都是难以驾驭的角色。而且也不该被驾驭，我们所要做的只是引导，把他们引导向我们所希望的方向。这样就可以了。”
“引导？”老人点头说：“没错，可这个男人，我觉得不是轻易能够改变他的意志。”
“您的意思是，他的野心很大，大到不为我们所动的程度？”
“不不……”老人摇头，轻叹道：“你们交谈的时候，我一直看着他。从他的眼神里，我看到的只有平静、安宁。这根本不该是一个具有莫大野心的人所应有的眼神，他给我的感觉，不像有很大的野心。相反，他似乎没有野心。或者说，他的野心不在这片大陆上。”
“不在这片大陆上，那在哪？整个世界？”伊沙贝尔轻笑，可看老人根本没有笑的意思，她也不由惊呼道：“不会是真的如此吗？他想要的……是整个世界？”
“我不清楚，只是感觉，他的目光很深远。深远到，我们无法企及的程度。仿佛那是……世界的尽头！”
第754章 紧追不舍
新罗马城以东，是一片险峻的山区。这里的山势起伏不定，低者只有两百米高度，高者则可达上千，位于东面一座山峰更是高达一千七百米余米。山峰拔尖，有如利刃般刺往天空，远远望去，几与那天上浓密的辐射云接顶，带着无尽的萧瑟之意。
那一座山峰，被人称为末日之峰。
在末日之峰后是一片荒芜的森林，这里古树参天。然而不同往旧时代的原始森林，这里的古树树纹盘根错结，看着像是树上长了张张扭曲的脸孔。它们错乱分布，让这片森林变成天然的迷宫。现在是冬天，整个森林披着一层白霜，就连低矮的灌木也给辐射雪压出臣伏的姿态。
可如果有人小看这些灌木的话，那么显然他想错了。在这个万物进化的年代，无论古树还是灌木已经不像以前那般无害。甚至于这森林里的一草一木，都不能轻视。有学者认为，如今的森林已经拥有类似集群意志的东西。如果挖开森林的土壤，人们就会发现在地底的深处，植物的根须几乎都是相互联接在一起。
这种状态就如同智脑枢阵的联机模式，使得森林中的植物分享彼此的感受，也促成集群意志的出现。
因此，整个森林便如同一个巨大的怪物。它们安静地蛰伏着，同时，安静地捕食着。
这片森林，因为不管古树还是灌木都呈黑褐色的原因，因此又称为黑色森林。
黑色森林之后，则是一座旧时代的城市废墟。如今已经破败不堪，可还能够大致地看到城市的轮廓。那密布的建筑，高楼多数已经拆毁。不是毁在大灾变之日里，就是经过风雪长年侵蚀已然倒塌。不少大厦拦腰断裂，裸露出楼体中如同蜂窝般的复杂空间。
偶尔可以看到某些奇形怪状的身影在楼体中活动，高楼早已不再是人类所有，它们已经被某些新时代的生命所占据。
公路是断裂的、破碎的。它们勉强连接着城市，可这个交通网络早已崩溃。
在东部有一片地面早已坍陷，露出下面地铁的轨道。在大片碎石的覆盖之下，有一截地铁车厢露了出来。??来。车厢关闭，通过窗口可以看到里面躺着一具死尸。那是个男孩的尸体，尸体的水份已经完全消失，可时间却把男孩脸上惊恐的表情永远地定格了下来。
城市的另一边，连接着外界是一道钢筋大桥。大桥已经从中折断，断裂面带有高温燃烧后的痕迹，也不知道曾遭受了整样的破坏。断裂的大桥，使得这座城市也变成了一座孤城。
可以说，整个广阔的东面大地基本是无人区，只有某些异变兽才会在这里出没。
例如现在这头正在黑暗森林上空翱翔的角鹰。
角鹰是秃鹰的近亲，和它们的亲戚长得基本一致。只是角鹰的头上长着一根独角，像传说中独角兽的那根尖角，只是现在长在一只鹰上面，这也是角鹰名字的由来。角鹰是异变的生物，为了适应新时代的环境，它的身体远比秃鹰要大得多，双翼展开长至五米。
它的爪子强壮有力，可轻易捉起数吨重的猎物，也能够撕开那坚韧无比的老树树皮。可它最大的武器其实是头上那根独角，这根尖角其实不长，还不到十公分。可它的根部粗如小孩的拳头，顶部尽管呈尖锥状，可如果凑近看的话，会发现它并不锋利。
那尖端其实是一个圆凸状的结构，由三片骨质物合拢构成。这使得独角不易折断，而粗壮的根部则更有利于发力。只是这根独角的攻击方式有点类似黄蜂的尾针，通过角鹰额头一个喷射器官将独角发射过去，瞬间动能堪比狙击弹，可轻易洞穿装甲，从而在猎物身上留下致命的伤势。
角鹰在天空盘旋着，前不久刚下过一场大雪，整个大地和森林白茫茫的一片。然而角鹰的视力已经经过数化的强化，它们可以捕捉到地面上最微小的变化，没有猎物可以逃过它的双眼。如果有猎物的话。
冬天是食物最贫乏的季节，大些的异变兽会以冬眠的形式来渡过这个季节，它们在秋季会拼命进食，从而增加体重和脂肪，再于冬眠的时候以燃烧自身脂肪为代价来对抗寒冬。不得不说，从旧时代生物所遗留下来的一些本能还是挺有用的。
可惜角鹰不会这个技能，所以它只能趁着下一场雪没有到来的时候出来狩猎，只是这样的行动不是什么时候都有收获。更多的时候是空手而归，所以很多角鹰熬不过冬季。这类物种为了繁衍后代，通常会在夏季进入交配，秋季产子。然后在冬天万一找不到食物的情况下，它们在死后尸体也能够成为后代的食物。
毕竟角鹰和秃鹰一样，都是食腐动物。通过这点，它们保证了自己的族群能够繁衍生息下去。
这只角鹰在飞过大半个森林后，终于在森林的西南角发现一具尸体。那是具男人的身体，他背朝天空躺卧在地上。看上去已经死去多时，可角鹰并没有急着飞下，它在天空打着转观察着这具尸体。在这个生命大进化之年，就算是动物也进化出不低的智慧。
从天上看，这是个高大的男人。身体还没有长出尸斑，那应该是刚死不久。在他身后的雪地上留下连串的脚印，说明他试图横穿森林，可惜死在了中途。男人的旁边丢着个背包，里面掉出一些食物罐头。
盘旋了十分钟后，角鹰基本可以确定这个男人已经死了。在它锐利的双眼下，十分钟的时间里男人的身体没有一点动弹的痕迹。没人能够在辐射雪中躺着十分钟不动，除了尸体。角鹰丰富的阅历使它做出这个判断，它欢叫一声，收翼疾冲，朝着这具尸体扑去。
然而在距离尸体还有一两米的时候，它本能感到了危险。然后就看到尸体突然伸出手朝它捉来，角鹰大惊，扑翼欲飞。却从那尸体的手掌上生出一股无形的能量力场，牢牢地拽紧了它并将之往下拖。
角鹰惊叫，连连拍翼，却无法阻止自己一分分朝地面沉去。最终它绝望地叫了声，低头喷出额上独角，希望能够搏得一次逃命的机会。然而堪比狙击弹动能的独角，却为那尸体的另一只手轻松握在掌间，接着随便往雪地里一丢。这时尸体完全翻过身来，露出一张严肃的脸孔。
终于，角鹰落下。男人一手握住它的爪子，另一手翻出一把匕首，瞬间扎进它的腹部再往上撕开，角鹰哀鸣，血和肠子从伤口里流了出来，它终于失去所有力气。
半个钟头后，它给斩翼拔毛，变成一只大火鸡般给男人串在一根树枝上放在火堆上烤。
注视着这火堆上渐渐被烤成金黄色的角鹰，西涅表情十分平静。然而这几天来，他的遭遇却完全和平静无关。自从逃出罗马城后，西涅这几天都是在逃亡。那个藏身于索隆行宫里的男人亦步亦趋，他似乎不急着杀死西涅，却总逼得西涅不断向东面大片逃窜。
那个男人十分可怕，西涅已经用上自己所知道的所有方法。可不管是正面强攻还是背后偷袭，皆无法让这个男人停下哪怕一时片刻。在这样的逃亡中，西涅带的食物早已吃光，他只能够在路上顺手宰杀一些异变兽为食。在情况最紧张的时候，他甚至只能够生吃。
可即使这样，因为冬季的原因，食物越来越少。有时候西涅甚至需要挖到地底深处，才会偶尔找到一窝正在冬眠的雪兔。像现在这么大一只角鹰，却是十分珍贵的食物。西涅决定将它烤熟，然后一口气吃掉半只。储存的能量应该够他三天所需。
然后把剩下的鹰肉切成条状，再用冰雪保鲜带走。至于雪里的辐射物，则完全不在西涅的考虑之内。就算吃上一口辐射雪，对他这种高阶来说完全没有关系。
很快，角鹰烤熟了。金黄的烤肉散发着诱人的肉香。西涅撕下一片还冒着油花的鹰肉放到嘴里，然后用自己两排牙齿辗碎了鹰肉。鹰肉闻着香，可角鹰的肌肉纤维十分粗糙，所以吃起来口感并不好。但它能够带来热量和养份，西涅也就没什么好要求的了。
毕竟他现在是在逃亡，而非在罗马城里享受着团长的待遇。
刚吃下一根鹰腿，西涅心中一动。他低叹一声，甚至来不及收拾东西，就看到从远处先是出现一道紫黑色的线条。接着那道光线闪至，似缓实疾。西涅直接往地上一扑，光线便从他背上掠过，接连掠过成片的古树，最后飞光，斜没入远处一座山丘顶部才宣告消失。
接着，森林里无数的古树四下倾倒，响起一片轰隆之声。而为光线没入的那个山丘，则山体错位、滑落，变成数吨的碎石一路翻滚到地面，扬起一片由石尘和雪粉混合而成的烟。
西涅站了起来，皱了皱眉头，看着远处走近的盖亚。银发男人缓步而来，事实上，这些他一直保持着这样的速度。不快，也不慢，但无法阻挡！
来到西涅身前时，他终于站定，这是自追杀西涅以来，盖亚第一次停住了脚步。然后目光落到西涅手上的烤肉，后者讶然道：“你想来点？”
“如果你不介意的话。”盖亚微笑道。
西涅随手撕下一只鹰腿扔给了他，盖亚接过，放下长剑，坐在一个树桩般坐下，慢条斯理地吃了起来。西涅也不客气，坐在另一边的石头上继续消灭着刚才还没吃完的烤肉。这个情景十分怪异，却没人说话，都各吃各的。把一根鹰腿全部吃下后，盖亚拍了拍手，哪怕刚才拿着一根油腻的鹰腿，他那手指仍然干净，仿佛油污无法在上面留上任何痕迹。
西涅则相反，他吃得手上嘴边都是油渍，看得盖亚微微皱眉。然后见西涅把吃剩下的小半烤肉撕下来，再放在雪地上就在辐射雪一滚。雪的低温和烤肉本身的温度相冲，生出阵阵白烟。当西涅再拍掉雪粉时，烤肉已经完成了速冻，这样可以保持几天的鲜度。
见西涅把肉放进包里，盖亚笑道：“看样子，你觉得可以从我手上逃走？”
“有何不可？”西涅反问。
“自信是件好事，可自信过头了，就是自大。”盖亚伸出一根指头说：“看在你刚才请我吃烤肉的份上，我再问你一次好了。”
“考虑看看好了，成为我的同伴是个不错的选择。”
西涅连考虑也没有，淡淡道：“我拒绝。”
“真是个固执的家伙。”盖亚似乎没有觉得太多意外，他抱着那把长得过份的剑说：“这样吧，再给你一个优惠。也是最后的优惠。我给你充足的时间准备，只要你挡得了我一分钟，那我就在这里呆三天。这三天里，随便你去哪好了。”
“你真慷慨。”西涅道。
盖亚点头说：“这是对你那烤肉的谢礼，我这人不习惯承别人的情，特别是一个快要死的家伙。”
“那么在我准备完成前，你不会攻击罗？”
“当然。”
西涅突然露出一个笑容说：“那真是太感谢了。”
他伸出手，右手食指上缠着消毒纱布。西涅解掉纱布，指头上有一道细微的伤口。他用拇指挤压伤口，并用指甲挑开它，然后从伤口里开始滴出血来。
盖亚饶有兴致地看着他，却见西涅从指间滴下来的鲜血滚到地中，并末散开，反而拼命吸收着附近的雪粉，跟着形成一团团蠕动的雪球。雪球长到拳头大小后，便从柔软的形态开始固定下来，表面竟涂上一层金属的光泽。跟着从两边弹出一排锋利的节肢，像蜘蛛一样节肢点地撑起了身体。
形若背甲的地方翻起一颗眼珠，眼珠的四周布满血丝，像极生物的眼球。然后前端裂开一条缝，缝一撑开，便冒出两排交错的利齿。这些小怪物嘴器张合，利齿相击，发出阵阵金属交鸣的声音。
“这是什么？”盖亚问道。
“我管它们叫噬咬者，它们的口腔结构类似食人鱼，能够发出巨大的咬合力。而且它们最喜欢的，就是咬东西，看见什么都咬……包括你。”西涅淡淡道。
“哦，真有趣，那么开始吧。”盖亚就要伸手去握他的剑柄。
“不，还没好。”西涅伸手道：“我可还没准备好呢。”
“啧，看不出来，你还是个贪心的家伙。”
“贪心？”西涅笑道：“我可不这么认为，只是既然你给了我这么好的优惠，不利用岂不可惜。当然，你想反悔也成。”
“我的字典里可没有反悔这两个字。没关系，你尽管准备好了。我也想看看，身为创造者的你，究竟能够创造出怎么一支生物兵团？”盖亚甚至退后了两步，以示自己的诚意。
“那我可就不客气了。”
接下来，一些奇形怪状的生物在西涅的手上制造了出来。他的能力有点类似柯德博士的z物质，只是柯德博士的z物质是直接以血液形成生物兵器，而西涅则是让血液和附近环境中的物质结合，从而形成一只只生物兵器。
他的血液似乎能够和任何物质结合，除了最开始的噬咬者外，西涅又创造出几种生物兵器。和附近的岩石结合，则出现了类似石傀儡一样的类人型兵器；和古树结合，则树木不断抖动，然后枝叶脱落，树皮裂开。从里面走出来一只只举起木盾的古树守卫。
甚至还有一些体积细如粉尘，数量成千上万的纳米兵器。
看着眼前这支古怪的生物军团，盖亚终于失去了笑容。而制造出最后一只生物兵器后，西涅累得真喘气，脸色也苍白了不少。但他勉强一笑，道：“现在可以开始了。”
“那真是再好不过，我恰好也没有耐心了。”盖亚冷冷道，握紧了剑柄，然后冷眼看着朝他涌来的生物大军。
长剑出鞘，斩出一道横亘天地的紫黑光线没入生物军团中，当即收割了大片的生物兵器。可生物兵器的数量实在太多了，它们一起冲锋的时候，让整个黑色森林都在颤抖。而盖亚的身影，就这样淹没在无数生物里面。
战斗很快结束，在1分15秒后，盖亚收起了长剑。在他脚下躺着一大片生物兵器的尸体，然而西涅早不见了踪影，只在地面钉着一块从衣服上撕下的破布，上面写着“记住你的承诺”这样的字样。盖亚笑了，剑鞘点在布片上，这块布片立刻炸成了碎片。
他闭上了眼睛，以剑支地，就这么站着，仿佛一尊雕像。
直到三天后，盖亚才睁开了眼睛。在他睁眼的瞬间，他从一尊雕像重新变成了一个人，气息的转变充满了戏剧化。可惜没人看见，否则必奉为神迹。
盖亚环视四周，生物兵器的尸体已经淹没在一片辐射雪上。就连他的头上、肩膀也满着雪粉，看来这两天还下过一场雪。雪掩盖了西涅的脚印，风吹散了他的气味。可这一切都不要紧，盖亚能够感觉到他的存在，无论他离开多久，去到多远，他始终要死在自己的剑下。
脚从雪堆里探出，盖亚开始往前走。每个步伐精确如一，以恒定的速度，盖亚向黑色森林的东面走去。
第755章 强横
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早晨，零刚来到办公室，智脑就响起视频通讯的请求提示音。他坐到智脑前，输入接受的命令后，一个窗口在智脑屏幕上打开。窗口里映照出保罗的身影，年轻的教皇身着长袍，头戴高冠，显得俊雅而端庄。视频中的他看上去要比之前精神得多，一脸意气风发，看来在罗马城里形势一片大好。
在保罗后边，枫朝着镜头的方向挤眉弄眼，零权当没看见。
“早上好，保罗殿下。”
“早安，零先生。”
简单的寒暄几句后，两人进入了正题。保罗直接道：“奥兰在收到你的邮件后立刻转发给我，但因为我这边正在参加几个重要会议的原因，所以直到现在才回复你，还请见谅。那么，让我们谈谈黑暗兄弟会吧，他们现在就在磐石之城里？”
“他们以商队的身份前来，商队代表是一个叫伊沙贝尔的女人。”零点头道。
“伊沙贝尔？”保罗先是一征，随后点头道：“也对，既然要和你接触，自然不能随便派出个角色来。”
“哦，听你的口气，这个伊沙贝尔还来头不小？”
“当然不小。她是七人委员会的成员之一，而七人委员会则是黑暗兄弟会的高级成员。”
“那么这个黑暗兄弟会，究竟是什么来头？”零问道。
保罗露出一个无奈的笑容道：“这个组织十分古老，根据我所知道的一些资料来看，他们最早成立于旧时代的中世纪后期，以伟大的隐匿者自居。便如有光就有影子的道理一样，这些人像影子般活跃在每个历史的重要时期里。他们并不直接参与任何权力的斗争，也没有既定的立场。他们只负责引导，引导着国家朝着他们认为可行的未来前进。”
“听上去很高尚。”
“高尚？”保罗冷笑，摇头说：“那你就错了，零先生。这些人的品德和高尚一点也扯不上关系，他们由几个足以影响世界的豪门世家组成，再吸收了大量的外围人员，成为一个可左右国家政策的组织。这些人更喜欢将自己的理想套在他人身上，而从?而从末考虑过别人是否接受。为了达到他们的目的，他们什么事都可以干得出来。杀人放火对他们来说只是小事，就算挑起国家间的战争也不过是几句话的事。对于普通人而言，他们就是一群披着人类外皮的魔鬼罢了。”
“看来你对他们的成见很大。”零淡淡道。
保罗略微收敛了自己的情绪，又恢复到之前冷静的样子：“因为就在最近，我刚得知。十五年前索隆叛变一事，就有兄弟会在从中推波助澜。索隆不过是他们台面上的棋子，真正杀害我父亲的凶手，可能就是这些人。现在，伟大的隐匿者们又再次浮出水面，想要在这个动荡不堪的时代里插一把手。”
“零先生，可否告诉我你的立场。”保罗又问。
零点头：“我不知道什么伟大的隐匿者，也不知道所谓的黑暗兄弟会。诚然他们开出的条件很优惠，只要我成为他们的高级成员，他们可以无条件支持我打赢这场战争。可惜，我不喜欢有人在我头上指手划脚。对我来说，这样的家伙一个就够了……”
保罗微讶道：“还有人能够命令得到零先生您？”
“倒谈不上命令，只是那家伙喜欢把一些所谓的责任往我身上推。不过话又说回来，那家伙也并非什么普通人就对了。”零微笑，话风一转道：“这个暂且不谈，那么现在知道我的立场后，保罗殿下有什么看法？”
“尽管我讨厌他们，可不得不说，黑暗兄弟会的力量仍不可轻视。如果我们过于激怒他们的话，搞不好会让他们完全站到索隆那边，到时就糟糕了。我收到消息，这次他们之所以会和你接触，是因为他们感觉已经开始无法控制索隆，更别说什么引导了。”保罗问道：“对此，零先生有什么想法或建议？”
零思索片刻后，说：“那就让我们跟他们的什么七人委员会好好谈谈吧，不妨掀开我们合作的底牌，虽说他们也已经知道了。但我们还未曾在公开场合站到一起，既然你已经在神喻里给我们找了个合适的身份，那么现在，圣子和神的使者也该时候会面了，不是吗？”
“这么说的话，零先生还是打算威胁他们站到我们这一边？”保罗也是个聪明人，略微一想便知道零的目的。
“他们可以不这么做，那我们就暂时放下和索隆的战争。我想，索隆也不喜欢有个所谓的主人骑在自己头上，说不定，他比我们更想要干掉这些家伙。”零淡淡道。
保罗点头说：“零先生想得很周至，那由我这边发出一个会面的神喻，等我到磐石之城后，再一起去和黑暗兄弟会这些家伙谈谈。对了，在筹码这一块，零先生无妨透露下，约瑟夫和门德里萨已经决定站在我这边了。”
“我明白了。正好伊沙贝尔就在城里，让我先知会她一声，也好安排接下来的会面事宜。但和黑暗兄弟会接触一事，最好还是保密，省得引起索隆的过激反应。现在，还不是战斗的时候。”零说道。
“这点我知道，那么伊沙贝尔那边就麻烦你了。”
通讯结束，零伸手弹响桌上的银钟。一名三叉戟战士大步走入，零朝他看了一眼道：“去通知商会代表伊沙贝尔，就说中午我邀请她共进午餐。我先处理点事，呆会我会亲自上门拜访。”
“是，大人。”
黑暗兄弟会商队落榻的庭院里，护卫队长雷克斯正亲自巡视了一周。途中遇到两名护卫，他们都朝雷克斯点头致敬，可在护卫的眼神里，雷克斯却看到了一点别的什么东西。
这让他如芒在背，感到很不舒服。
就在三天前，商队代表伊沙贝尔当着众人的面对他狠狠地奚落了一番，这让雷克斯大感面子无光。他是黑暗兄弟会一名外围成员，凭借着七阶的能力才能够接近伊沙贝尔成为她的护卫。哪怕伊沙贝尔是七人委员会里权力最底的一员，可比起外围成员来，她的身份仍要高贵得多。
何况，她还是个长得相当不错的女人。
雷克斯对她自然有倾慕之意，按照雷克斯原先的计划。先接近伊沙贝尔成为她的护卫，再打动她、追求她成为她的男人。最后通过伊沙贝尔进入兄弟会的权力高层，成为七人委员之一那就再理想不过了。到时候，他将拥有挥霍不尽的财富和权力。
然而这一切，都在那天伊沙贝尔的奚落中落幕。那个女人让他明白了残酷的真相，伊沙贝尔根本看不起他，而七人委员的位置也只会向那个叫零的男人敞开。
那个乡巴佬！雷克斯在心里狠狠诅咒，不就是和罗马城打赢了几场胜战，不就是一个高阶！
用不了多久，我也会突破成为高阶，凭什么那个女人会对他另眼相看。一个不知道从哪里蹦出来的乡巴佬，哈？
雷克斯已经距离高阶不远，事实上再给他一段时间就能够做出突破。他甚至在幻想当自己成为高阶后，伊沙贝尔会哭着喊着回来祈求自己的原谅。毕竟作为七人委员中权力最低的一人，伊沙贝尔拥有的高阶十分稀少。而放眼整个大陆，高阶随便去到哪都是为人所追捧的人才。
到时候，他才不会当区区的护卫队长。
在这样想的时候，雷克斯来到了前门。刚好看到商队一名护卫陪着一个陌生人走了进来，雷克斯便拦了上去问：“这是怎么回事？”
商队护卫回答道：“雷克斯队长，这位是零大人派来的，似乎有口讯要传达给伊沙贝尔小姐，现在我正要带他进去呢。”
“零大人？”雷克斯眉毛一皱，上下打量着这名三叉戟战士，然后冷笑道：“区区五阶……”
三叉戟能力者的平均水准在六七阶之间，但其中也有几名五阶的战士。这几人给零留在市政厅充当护卫，而位阶较高地则负责城防等比较危险的工作。这名战士也知道自己的水平在哪里，可雷克斯语气里充满了轻蔑之意，却让他脸色为之一变。
雷克斯看在眼中，冷哼道：“怎么，不服吗？”
这名战士深吸一口气，压下心里的怒火。他知道这庭院里的人对零来说是重要的客人，他不想给零惹上什么麻烦，于是平静地道：“不敢。”
“那就最好。”
商队护卫擦了把冷汗，赶忙道：“队长，那我们就进去了。”
说着便要领着人走进房子里，雷克斯又道：“慢着。”
他走到战士身前，微笑道：“伊沙贝尔小姐的身份何其尊贵，可不是你们这些乡巴佬说见就见的。要见小姐可以，但我必须搜身，谁知道你是否想对小姐不利？”
三叉戟战士终于色变，怒道：“你别太得寸进尺了，零大人有口讯要传达给伊沙贝尔小姐。如果耽误了正事，你担当得起吗？”
“放肆！”雷克斯暴喝道：“你知道在跟谁讲话吗？在我们黑暗兄弟会眼中，你，还有你们所谓的零大人不过是一群乡巴佬。传达口讯？那就叫零自己来！”
“你！”三叉戟战士气得一手怒指向雷克斯。
雷克斯狞笑一声道：“你还想动武？”
然后不由分说，一手握着三叉戟战士的手指用力一扳，便将之扳断。跟着抬起一脚，将人踢飞了出去。旁边的商队护卫连忙道：“队长，这样不妥吧？”
“不妥个屁！”雷克斯一脸狞笑地走上前说：“不就打一条狗吗？打就打了，那个叫零的家伙还能对我怎么样不成？”
说着对着三叉戟战士连连踢去，最后又踩着他的脸，雷克斯朝他脸上吐了口痰道：“怎么样？不服吗乡巴佬，我告诉你，就算你那零大人在，他又能拿我如何？”
战士末答，一个声音冰冷地插了进来：“我可以杀了你，你要不要试试？”
雷克斯像被人拨了一身冷水般，浑身打了个冷颤。抬头看去，一个男子正朝他走来。不是别人，正是零本人。零眼睛微微一眯，再骤然张开，凭空生出一股狂暴的威势朝前推去。雷克斯骤然脸色一白，脚步踉跄，喷血后退，一屁股摔到地上，却是给零的威势所伤。
他尚惊魂末定，便觉零本来那纤细的身体，突然间在他眼中不断高大起来。雷克斯的眼里，世界如同被扭曲了一般，他已经什么也看不到，只剩下一个零。
零占满他视野的全部，雷克斯知道，那是零迸发出巨大的威势和愤怒，它们充斥了自己的感知。让他眼中，除零之外再容不下其它的东西。
如此强横！
在零威势迸发的同时，位于庭院深处后方的书房里，伊沙贝尔手中的杯子突然一抖掉到了地上，房门则让那老人刚多撞开。伊沙贝尔脸色苍白地说：“这是怎么回事？刚多先生，我突然感到很恐惧……”
“是威势……强者的威势！”刚多色变道：“是零大人的，怎么回事？他就在外头，而且动了杀机！”
“什么？”
零扶起那名三叉戟战士问：“怎么样？没事吧？”
战士虽然手指断了，又给雷克斯羞辱了一番。可见零为自己动了杀机，甚至不惜和商队大动干戈，心里十分感动，低头道：“我没事，但大人……”
“没关系，我来处理。”
零上前，眼神如同极地寒冰，看得雷克斯甚至连灵魂也为之尖叫起来。雷克斯这时才知道，自己和零之间并非一两阶的差距那么简单。而是整整横亘着一个世界！
他终于害怕，并后悔自己不该把对零的怨恨迁怒到一名战士身上。可现在后悔也没有用，他只能叫道：“等等，你不能杀我。”
“哦？为什么？”
“我是伊沙贝尔小姐的护卫队长，同时也是兄弟会的成员。如果你杀我，就会挑起战争！”雷克斯强调道：“对，战争！”
“战争？”零冷笑：“本来我还有打算和你们兄弟会合作看看的想法，可现在，我改变主意了。或许你不明白，其实我是个极为爱惜羽翼的人。我的战士，他们可以受伤，可以战死，但只能够在战场上！而不是在家门口！你们兄弟会已经踩过了我的底线，如果你们想要战争，我就给你们一场战争！”
“所以……”零已经站在雷克斯前面，抬起手冷漠道：“你可以去死了。”
“等等！”
庭院的前门撞开，伊沙贝尔和刚多跑了出来。看到雷克斯，看到脸上满是伤痕的战士，再看到杀机凛然的零。两人瞬间明白这是怎么一回事，伊沙贝尔朝刚多看了眼，后者点头。当下一个闪移来到雷克斯旁边，刚多也不废话，伸手拎起雷克斯的一条胳膊。
在雷克斯还没有反应过来时，刚多用力一扯，当即把雷克斯的手臂生生扯断！
在雷克斯发出惨叫的时候，零身上的杀气渐渐消弥。
“雷克斯！是谁给你权力这样对待我们的朋友？”伊沙贝尔怒道：“从今天开始，我仅代表兄弟会做出以下决定。雷克斯再不是我兄弟会成员，他的生死再和我们没有半点关系。”
又看向零，伊沙贝尔换上笑容说：“如果零大人想杀了他，尽管动手好了。”
零摇头，说：“已经没有必要了。”
当然没有必要，伊沙贝尔已经把雷克斯从兄弟会中除名。再杀他，也没什么意义。但不得不承认，伊沙贝尔果然是个不简单的女人。她的果断，让兄弟会和零之间避免了一场战争，同时也看出了兄弟会要争取他的决心。
再没看雷克斯半眼，零走向前道：“伊沙贝尔小姐，不知你可有兴趣和我共进午餐？随便，我想有些事情和你商量下。”
“荣幸之至。”
雷克斯捂着肩膀的断裂面，怨恨地看了刚多一眼，又阴沉着脸瞧向零和伊沙贝尔。可在场哪一个都不是他能够惹得起，何况伊沙贝尔将他从兄弟会里除名。作为七人委员之一，伊沙贝尔的确有这个资格。只是雷克斯没想到，伊沙贝尔竟然这么无情。
好歹自己也保护了她三年，却连丝毫情面也不给。他一口钢牙几乎咬碎，然后听得刚多冷冷道：“滚吧。”
不发一言，雷克斯默默地离开。
到了晚上的时候，伊沙贝尔和刚多在在书房里会面。
“有重大的消息。”伊沙贝尔走进书房便说道：“零愿意和我们接触了，但有个条件，他要见其它委员，而且和保罗一起。”
“保罗？”刚多笑道：“那个年轻的教皇似乎还没有这个资本？”
“不，他现在有了。”伊沙贝尔沉声道：“零刚透露，门德里萨和老约瑟夫决定站在他那边。也就是说，他将获得两名委员的支持。再加上零这个候补人的话，等于有三名委员支持他。那么，保罗就有资格和我们其它人坐在同一张谈判桌上。”
“竟然有这种事……”刚多深深吸了口气：“所罗门如今萌生退意，门德里萨两个老家伙又站到了保罗那一边。伊沙贝尔小姐，你打算站在哪一方？”
伊沙贝尔露出兴奋的表情说：“现在是个机会，刚多先生。七人委员会从来没有这么松散过，我觉得，高里坐在那个位置上似乎太久了。”
“您的意思是……”
“我会支持零他们，这样，哪怕进行投票表决。零他们最保守也有三票，高里估计得后悔，他不应该随便把所罗门放任不管了。”
第756章 了断
书房里，伊沙贝尔和刚多又商议了一阵子，最后决定由伊沙贝尔就此事提出申请。野心勃勃的女人在兴奋中离开了书房，刚多为她掩上房门之后，突然又悄无声息地闪了进来。再如鬼魅般移动到窗口，掀起窗帘的一角向外打量。夜色下的庭园静悄悄的，只有寒风偶尔呼啸而过。
刚多皱了皱眉，道：“难道是我多心了？”
他离开书房，伊沙贝尔在走廊上等着他。见他出来便问：“发生什么事？”
“刚才好似感觉到有人，但应该是我的错觉。”
两人的声音隐隐传来，雷克斯露出得意的笑容。他就蹲在窗台的边沿阴影下，只要刚多伸出窗台就能发现他。所在的位置是如此危险，可偏是如此，反而让刚多疏漏过去。又在原地呆了近分钟左右，雷克斯才悄悄地潜出了庭院，来到磐石城的街道上，又左拐右转的走进一间酒吧里。
他找了个偏僻的角落坐下，要了一杯啤酒，人藏在阴影中，脸上的笑容却不断扩大：“该死的伊沙贝尔，你会为你所做的一切付出代价的，我发誓。”
夜很深沉，掩盖了野心，包藏了阴谋，遮住了一切。直到黎明的到来，世界又恢复了原有的节奏。生活在底层的人们为了三餐温饱又开始了忙碌，而贵族老爷们则还在自己温暖的被窝里未曾起床。然而这个钟点，索隆却已经醒来。
他精神饱满，脸上甚至挂着一丝似有若无的笑容。这是自从海神团攻陷卡农要塞后，索隆露出的第一抹笑容。他没理由不高兴，盖亚已经留给他一支强大的高阶军队。那些军官加上剩余的团长，索隆在高阶战力这一块已经被齐了短板。而在其它方面，不管是普通的士兵还是机甲部队，甚或物资?
?富，哪一样不是遥遥理先。
没有理由再失败，他想。为此，他甚至在这个美妙的早晨，掀开窗帘喝着一杯红酒，看着在全息电子板演算投影出来，处于一片晨曦之中的罗马城。
这是座伟大的城市，也将成为他人生的一座丰碑。索隆如此想着，就看到还是清晨的街道，三三两两的市民走出了家门口，并朝着某个方向汇聚而去。
广场！
索隆笑容僵住。
这时外头响起了沉重的脚步声，跟着威瑟尔的声音在门外响起：“大人！索隆大人，您起床了吗？”
“进来。”
门开，威瑟尔来到索隆的身边小声道：“保罗殿下又在集会了，大人，他明目张胆地违背你上次的命令。你看，是否要我们白银之手给这位年轻的殿下一个教训。”
“现在我们恐怕为难不了这位殿下。”索隆冷笑：“别忘记了，他背后有约瑟夫和门德里萨在撑腰。现在在罗马城里，我的命令已经限制不了他。至少，是表面上的。”
索隆想了想，说：“去，给我拿一套便服来。我们去听听保罗殿下又有什么伟大的言论。”
广场上已经聚集了数百人，从规模上而言，完全和上次的人山人海差得远。这说明索隆的命令还是镇住很多人，只有那些对保罗拥有最狂热盲信的人，才敢于无视索隆的命令来到这广场之上。对于他们来说，保罗就是他们的信仰，而他们忠于信仰胜于自己的生命。
没有之前的高台，出现在广场上的保罗也只身着便装，不曾穿着他那件华丽的教皇长袍，自然也就不会戴上教皇的法冠。骑士护卫也是如此，他们换上了黑色的西服，戴着墨镜，倒似足旧时代电影里的大佬保镖。
罗马城的居民们看着这样的保罗，纷纷交头接耳，毫不掩饰他们心中的疑惑。在这丨这个时候，索隆和威瑟尔悄悄来到广场边缘。他们换上便服，戴上帽子遮住大半张脸。如果不是极为熟悉他们的人，很难看得出来这两人中其中一位是罗马城最高权力者。
一声干咳在广场中心响了起来，众人知道保罗有话要说，便停止了议论。接着保罗的声音在扩音器的作用下在整个广场响起：“我亲爱的兄弟姐妹，今天，我有一件重要的事情宣布。我很希望可以永远陪伴在各位身边，但就在昨天，我又接受到了新的神喻。为此，我不得不暂时离开一段时间。”
此话一出，顿时引得人群里四下哗然。就连索隆和威瑟尔也频频交换眼色，保罗则继续说道：“请大家安静，我并非要离开大家，这只是暂时的而已。在上一个神喻里，我们天上的父已经指出，他所派遣的使者从南方而来。现在，我要去引领神的使者，让他们的福音传播整个大陆。”
“想要和海神团汇合？”索隆脸色阴沉，对威瑟尔道：“去通知城防军，没有我的命令，谁也不许离开。”
“是，大人。”威瑟尔连忙领命去了。
广场上的保罗继续在演讲着，但接下来，大多数是在安抚人群。而听闻圣子要离开的消息，更多的人不顾索隆的命令来到广场，这让隐藏在一边的索隆脸色铁青，偏又无可奈何。
最后，保罗以一句“以父之名，愿闻他名者，不堕于地狱”之后，便在骑士护卫的保护下离开了广场。广场上响起一大片挽留的声音，但最终都化成了声声叹息。索隆等到人群开始散去时，才悄然混在人群中离开。他回到教皇厅后当即咆哮了起来：“给我关闭城门，我要一只苍蝇也放不出去！”
可没过多久，威瑟尔却脸色慌张地回来覆命：“保罗殿下已经离开了。”
“什么？”索隆怒道：“这是怎么回事？”
“今天当值的是约瑟夫和门德里萨他们系统的人，属下传达大人口令时，他们以没有正式公文为由拒绝了。在我要回来报告时，门德里萨出现，并拉着我谈了老半天，直到保罗殿下的车队离城才放我回来。大人，这是预谋！”威瑟夫道。
索隆脸上突然怒意全消，整个人如同一尊雕像般站着。最后连连说道：“很好，门德里萨这两个老家伙终于公然和我作对。看来，我也不得不有所回敬了。”
威瑟尔心中一寒，他感受得到。就在刚才，索隆终于露出了自己的峥嵘。
几天之后，门德里萨和约瑟夫两家在罗马城外的工厂和庄园都遭受到不明来历的敌人袭击，死伤惨重。对于此事，索隆将之扣到了反叛军伊斯塔的头上。可约瑟夫两家都知道，伊斯塔事实上是保罗的军队，现在他们站在同一阵线，又怎么会反倒一戈？
如此说来，是谁动的手已经昭然若揭。只是索隆把这一切推得干干净净，两家虽然知道，可在这个时候，也只能把这颗苦果自己咽下去。同时也知，索隆已经对于他们的公然反目开始进行报复！
一只灰白色的老鼠在阴暗的下水道里爬行着，它是暴鼠的近亲，个头和正常的老鼠差不多。但身上的柔软的毛发，可以在瞬间挺直锋利如针，就像一颗海胆。这是它的防御手段，而看似娇弱的外表更多时候则是一种掩饰。
老鼠爬过一段阴暗的通道时，突然从阴影中伸出一张手掌把它握紧。它立刻张开身上的毛针，可瞬间变得硬如钢刺的毛针，却在这双手中尽数折断。跟着巨大的力量合拢，将它全身骨骼捏碎。
西涅的脸在阴影中出现，他挤出一注鼠血，用嘴巴接住它们。喝完之后，扔掉鼠尸，跟着像一尊雕像似的蹲在地下管道里。他已经在这呆了两天，两天来，这只老鼠是他第一餐食物。
之前的鹰肉早在盖亚的追杀中丢了，而逃到这座城市的废墟里，西涅知道自己已经没有力气和精神再逃下去。他必须和盖亚做个了结，虽然这很难。
那个男人就是个怪物，他不用休息、进食，甚至是一些普通的生理需要，也全然没有出现在他身上。盖亚就像一架最精密的机器，他用一成不变的步伐及速度不断向西涅逼近。就像刚离开罗马城后的那几天，可这次，盖亚的攻击已经不再放水。
在西涅的背后，有一道很深的伤口。那道伤只要再前进一公分，就会完全斩断他的脊柱。那是被盖亚的能量射流所伤，从那把长得过份的剑上释放出来的能量流几可斩灭天地，西涅曾试过拦截或改变它的攻击轨道，均以失败告终。
情况很让人绝望，可西涅已经不会绝望。因为早在十年前，他妻子在基因疾病的折磨下离开人世之时，他早已尝试过这世间最令人痛苦的绝望。
那就是眼看着自己心爱的人不断滑进死亡的深渊，自己却无能为力。
那种痛苦，差点让西涅崩溃。他现在还活着，只不过答应了妻子临终前的一个要求。
“只要你能够办到，就努力活着！”
西涅格守着这个承诺。
但现在，他感觉自己快过不住这个承诺了。
西涅闭上眼睛，于是十几个画面在他的脑海里一一呈现，便如同分布在城市各个角落的监控系统般，西涅人在地下道里，却可以看到城市的整个概况。那是分布在四周的侦察型生物兵器的功劳，那些小东西可以伪装成很多让人意想不到的玩意。
例如一个随风滚动的啤酒罐，又或者一颗躺在碎砾中的小石头。
它们是最忠实的侦察兵，通过和西涅的大脑连线，将画面实时回传给西涅知道。西涅每隔3分钟就会观察一遍，并让生物兵器改变位置。这次也不例外，可就在他要发出位置变动的命令时，一个画面突然消失了。
3秒钟后，是第二个。第三个画面关闭是有15秒后，然后是第四个……
一个个画面正在消失，西涅捕捉到其中一个画面，在它消失的瞬间，画面的中心出现一道紫黑色的线。
于是西涅知道，盖亚来了。
画面的消失是有规律的，分布在城市角落中的生物兵器正由远而近地被斩杀。换句话说，盖亚正在接近，并且刻意营造出一股足以让人窒息的压力。可惜，西涅不为所动。但这并不意味着愿意闭目等死，西涅有两种选择。一是转移，二是上去和他打一场。
可不管哪个选择都没有胜算，按照西涅的计划，最好是盖亚迟上一天到达。那么他可以从容的编排自己的生物兵军，以保证最佳的搭配阵容和盖亚决一死战。然而那银发男人比他预料中更快的到达，显然盖亚突然加快了速度。而之前那种恒定的速度则让西涅大意了一回，现在则变成一个致命的错误。
最后一个画面消失的瞬间，西涅准备先从这里转移。然而就在这时，他心中一凛。要往前伸的身体硬生生停住，接着头皮一凉。地下道里，一条紫黑色的光线从上没下，迅如闪电般掠过，接着头上传来地面开裂，管道迸碎的声音，最后是天光从裂缝里投了进来。西涅抬头看，可以依稀看到一条身影站在边缘处。
“上来吧，我不想像杀一只老鼠一样杀了你。”
那是盖亚的声音，西涅面无表情，却听教听话地离开了地下道。从盖亚斩开的路面裂隙跳了上去，地表的光线让西涅因长处昏暗中而放大的瞳孔感到略微的不适，难得的是盖亚并没有捉住这个机会出手攻击。在片刻的调节后，西涅已经恢复到最佳状态，然后安静地看着盖亚。
“那么，终于还是到了该了断的时候。”盖亚淡淡道。
西涅点头：“这一刻始终会到来，不是吗？”
“的确如此，只是我有点小遗憾罢了。毕竟这个有趣的游戏，似乎就要结束了。”盖亚低垂剑尖，微笑着看向西涅道：“为了让游戏更有趣些，我让你先出手吧。不过你可别指望向上次一样弄支军队出来，这次，我可不会让你这么做。”
西涅冷笑道：“原来你也有不敢托大的时候。”
“不，我只是不想浪费无谓的时间。”
话音末落，盖亚突然看向脚下。在他脚下的地面突然凸起，接着两只圆滚滚的异形生物爬了起来。盖亚当即弹起，那两只生物猛然身体一涨，便自爆开来。然而盖亚早脱出爆炸的中心，爆炸的余焰连他一根发丝也未曾烧到，他微笑地看着西涅说：“你这人还真爱搞偷袭。”
西涅耸肩说：“是你让我先出手的，可你没说得事先打招呼。”
“没错，因为偷袭也没有用。”盖亚挥剑，剑尖当即释放一道紫黑光线，光线似缓实疾，斜斩向西涅。
西涅后仰，光线擦着他鼻尖掠过，斩中后面一幢大楼。当它消失在天际后，大楼楼体错位，在带起阵阵烟尘的同时缓缓滑落，最终在地面碎成无数的碎石。
趁西涅规避的短短瞬间，盖亚欺前，脸上笑容不变，手中的剑则化成了一片幻影把西涅罩在其中。长剑来来去去只有斩、劈、挑、刺几个动作。可这几个动作在盖亚手里却有无数的组合，由简单的动作组合出一套细腻的剑术，让人眼花缭乱的剑影中，西涅连连受伤。
就在盖亚要一剑挑穿西涅喉咙的时候，他突然停住了。因为一只如同蝙蝠般的生物就悬浮在他的鼻尖，这只奇怪的生物看着像蝙蝠，但身体圆滚却似颗手雷。那头上两只眼珠不怀好意地看着盖亚，身体里强烈的能量反应说明它一旦爆炸，威力绝不亚于高爆手雷。
一颗高爆手雷足以夷平三四十平方里的物质，那如果是几十颗呢？
就在盖亚向西涅发动狂风暴雨般的攻击时，几十只爆弹蝙蝠已经把两人包围了起来，盖亚笑了：“莫非你想自杀？”
“这个想法我十年前就有了，但因为答应过别人，所以到目前有止，有可能的话我还想活着。”西涅如实道：“所以，死的只会是你……”
还没说完，西涅脚下的地面裂口，地下却是一张巨大的口器，西涅当即掉进这个异物的嘴巴里。那东西立刻合上，露出一个像鲸鱼般的大头。那头部的表面竟泛着金属一般的光泽，这是庇护者，和爆弹蝙蝠一样，是西涅布置好的生物兵器之一。
本来西涅还想再创造另外几种生物兵器进行配合，可惜盖亚来得太快，他只能将藏在城市角落里的这两种生物兵器召唤了过来。庇护者没有任何攻击能力，但它的外壳十分坚固，能够抵御巨大的冲击。当它和爆弹蝙蝠配合时，就能够营造出现在这种局面。
瞬间脱身的西涅再无犹豫，对所有爆弹蝙蝠下达了自爆的命令，于是城市里突然升起一团橘黄色的火焰，跟着火球团团炸裂，爆炸的火焰冲天而起，如同一头火龙咆哮着向天空腾起。
冲击波向四周扩散，催毁了街道、路灯、汽车残骸以及两边的建筑。高楼在倾斜，路面在开裂，高温的火焰四散飞溅，黑红相间的浓烟徐徐升腾、翻滚，描绘出一幅狰狞的画卷。
第757章 地狱
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废墟里的浓烟还升腾不已的时候，庇护者如同潜艇破冰般从地面冒了出来，挤破了本来就已经破碎不堪的路面，弹飞了一蓬碎石，甚至将一辆只剩下外壳的汽车残骸顶翻。却在要找开口器让西涅出来时，一道紫黑光线突然从前方的烟里掠过，没过庇护者再飘往前方，将三四根灯柱斩断，最后撞进一幢残破的大楼里消失不见。
接着，庇护者、灯柱和大楼同时以光线没过的地方为界，上下滑落。
大楼倾倒，发出震耳欲聋的声音。庇护者则没发出任何声响，可从断裂面却喷起一片青绿色的血雾，弥漫了空间。它的外表坚硬如钢，可内部还是生物的结构。可以看到肌肉和骨骼，只是它们的组织不同于普通生物罢了。庇护者牺牲所有攻击能力，而将全部力量用在防御上，但尽管如此，还是没能够挡得下盖亚一击。
西涅抱头趴在庇护者的空腔里，确定没有其它攻击出现，才站了起来。他脸色凝重地看向前方浓烟处，浓烟里，一条身影从烟里走了出来。是盖亚，他脸上仍挂着微笔，可样子倒谈不上毫发无伤。
银色的长发给浓烟熏得有些发黑，有的地方则发丝给高温烧掉烫卷。身上的皮革风衣多处破损，衣角破裂，一些角落还有火星在顽强的蔓延着。就连盖亚的脸上，也有一片淡淡的血迹，那是给爆炸炸伤。看上去，他受伤无疑，可西涅丝毫不感到高兴。
西涅自问如果和盖亚抱个位置，他现在不死也得重伤，哪像盖亚般只是受了点轻伤而已。那可是处于爆炸的中心，高热火焰的叠加和溅射，会制造出一场可怕的灾难。尽管爆炸的地点并非在狭窄的空间里，可位于爆心的目标将承受剧烈的冲击这点是毫无疑问的。
然而在这样的情况下，也只是令盖亚受了点小伤。西涅早想过事情不会这么简单，可现在看来，要杀死盖亚远比他想像中困难。
“就人类而言，你已经干得不错。”盖亚笑容可掬，说：“先把自己也扔进陷阱里，再用奇怪的生物脱?物脱身，从而创造出攻击我的机会。你的战术很简洁，但也很实用。如果不是我，换了其它人的话，现在你已经得手了。”
“或许吧。”西涅从庇护者的尸体里跳了出来，现在他已经没有任何兵器储备了，这意味着接下来的战斗会很艰苦。
“能够仅凭创造者的能力做到这一点，你值得称赞，也让我忍不住想展现一下自己的能力。”盖亚微笑。
西涅一征，这时他回忆盖亚追杀自己以来的画面，似乎他的攻击手段都是用那把长得过份的剑释放一道锋利无双的能量射流。那道能量流具备着远距射程、锋利、破甲等特点。虽说除此之外，盖亚就没有用过其它攻击手段，可单是这一道能量射流，便足以叫人头痛。
强大的能力可以是毁天灭地的华丽攻击，也可以像盖亚这样简单，却纯粹得让人难以抵挡。
可从盖亚现在的语气听来，似乎这还不是他最大的杀招。西涅不由倒吸一口冷气，他实在不知道，在这个男人身上还藏着多少秘密。
“你大概是第一个知道我能力的人类，所以我可以让你深入的了解一番。但要理解我的能力，你首先得知道这个世界的构成。”盖亚收回长剑，弯腰蹲身，从地上捡起一块石头在掌心里抛弹着：“或许构成这个世界的东西有很多，可简单来说，也不过是固态、液态和气态三种物质。可它们仍不是世界的终极，那么你知道，世界的终极是什么吗？”
没等西涅回答，盖亚自己说出了答案：“是能量！没错，能量就是世界的本源。我想以你现在的阶位，已经大致触摸到世界本源，感受到存在于空间里近乎无尽的能量。如果你能够晋升到十阶，那么就能够学会从空间汲取能量的方法，届时你的续航能力将大大提升。”
盖亚说的是大部分高阶都知道的理论，从空间汲取能量正是生命形态一种长足进化后的象征，这意味着如果有足够的时间来进化和完善自己，人类甚至可以做到单凭肉体进行星际旅行。如果说八阶是能力者的分水岭，那么十阶就是区分那种生命的界限。
十阶上下，完全是两种不同的生命形式。严格来讲，晋升到十阶，才算是真正打开通往超级生命的大门。
“空间是有能量的，那么物质呢？”盖亚用两根手指夹住从地上捡起的石头，他晃了晃道：“答案是肯定的，物质也好，液态也罢，甚至是气体，它们也是能量存在的另一种形式。或者说，另一种比较稳定的形式。正因为如此，所以它们很难被汲取能量，这也是为什么十阶能力者会向空间汲取能量的原因。”
“空间的能量，大多数是物质运动所产生的能量排放所积累而成。火山喷发，甚或风吹草动，都是物质向空间排放能量，只不过能量间的多寡不同而已。”盖亚合起手掌，握住石头：“但我可以告诉你的是，物质所蕴藏的能量，要比空间那些游离的能量恐怖得多。哪怕是一颗石头，也会超乎你的想像。而我的能力，恬好能够改变物质间那稳定的分子结构，使之形成如同星球内核般的现象，从而提取出物质中的全部能量！”
西涅浑身一震，盖亚绕了这么大个圈子，原来只为抛出自己能力的奥秘。同时他也知道，盖亚已经把自己当成死人，所以才会把这个天大的秘密告诉他。
当盖亚张开手掌时，掌心中的石头，其表面突然化成了石粉，然后出现在盖亚手中的是一团紫黑色的能量。这团能量正吞吐不定，外层呈紫色，核心则是深邃的黑，仿佛一个黑洞。
“然后这是以我的能力为基础，所形成的一种基本攻击……”盖亚伸手一握，捏得那团能量滋滋作响。能量在他掌间呈无规律地运动，最终往两边拉伸，形成一根长及三米的能量长枪。
举起长枪，盖亚笑道：“这东西，我管它叫黑暗龙枪。”
话音末落，盖亚做了个投掷的动作。手方动，黑暗龙枪已经消失，再出现时，来到西涅的头顶！
好快。
西涅心里闪过这个念头，身体朝后暴退，在千均一发之际作出规避。龙枪钉在地面，闪了两闪，当即从城市废墟中腾起一团紫黑色的光球，跟着轰隆爆炸，化成暗红色的火焰如火山喷发般冲上了天穹。圈圈气流排空而去，吹得西涅无法呼吸。
只是一把龙枪的威力，便达到了刚才他那爆弹群集火的威能上限。西涅额头滑落一滴冷汗，在他刚才所在的位置出现了一个直径达十米，深三米的坑。像是给陨石砸中一般，圆坑的边缘垒起了一圈泥墙，正飘飞着高热的白烟。而圆坑的中心处则一片焦黑，表面更呈晶化，那是地面的分子结构被彻底破坏所留下的痕迹。
至于西涅那头庇护者，早在龙枪的爆炸中湮灭在能量的冲击里。
“西涅，你是个谨慎细心的人。挑选这处废墟作为战场，是想利用复杂的地理环境来限制我吧？只可惜，你挑战了战场。对于我来说，这个城市，简直就像一个兵工厂。”
盖亚的声音从前方传来，西涅终于露出苦笑。他哪想过盖亚拥有这么奇特的能力，能够从物质中抽取能量化为攻击手段的他，的确这座城市就像是兵工厂一般的存在。毕竟废墟里别的没有，碎石倒是无处不在。
果然，地面微微震动，然后数以百计的碎石浮空而起。盖亚就出现在碎石当中，随着他微笑着打了个响指，所有大小不一的石块都震动起来，接着外围石粉脱落，露出里面的能量核心。核心颤动，又化成了根根三米长的黑暗龙枪。放眼看去，出现在盖亚身边的龙枪足有上百根之多！
西涅知道，高阶的元素域能力者，也可以将低阶的冰枪炎矛一口气凝聚出上百根之多，然后用以狂轰滥炸般的攻击。可数量大致相同，然而盖亚的黑暗龙枪每一根都威力超卓，远不是那些低阶能力可比。这上百根龙枪所产生的爆炸威能，足以把整个城市掀上天去！
盖亚往西涅的方向一指，所有龙枪枪头朝上扬起，接着如同导弹发射般，根根龙枪拖曳着一道紫黑色的焰尾冲天而起。它们射往高空，拉出一道抛物线，再掉转枪头向西涅落去。西涅抬头看，天空仿佛下起了一场枪雨般，密密麻麻的黑暗龙枪让人看得头皮发炸。
他暗骂一声，身体侧闪。一根龙枪瞬间钉在西涅刚才的位置上，接着枪体闪烁，轰然炸开。
接下来是一连串的爆炸，暗红色的高温火焰在城市废墟里不断绽放，开出团团绚丽而致使的火云。火云覆盖之下，万物消融。不管是地面还是路灯，或者是汽车的金属残骸再到建筑的门窗玻璃，没有一样东西可以在这种高温火云下幸免。
从高空看，一条暗红色的火带正在蔓延着。火带所过之处，路面消失、大楼倾塌、浑烟四起！
盖亚饶有兴致地看着爆炸的火光绕了一个大圈来到自己的身后，接着西涅的身影在爆炸的火焰里冲了出来。他身上大部分衣物已经给烧成了灰，裸露在空气里的身体也多处烧伤，就连头发也给烧得卷起。带着一股热烟，西涅咆哮冲至，手掌摊开，掌心里多了个圆形的生物兵器。
来不及使用龙枪，盖亚转身横剑，以剑身架住西涅朝他推来的生物兵器。这是炸弹型的兵器，在西涅一个念头下当即引爆，轰隆一声，橘黄火焰四下炸开。只是在战场那圈暗红火带下，这团爆炸的火焰显得微不足道。
在引爆的瞬间，西涅就往外飘退。接着眼前的火焰中有黑光一闪，他瞬间低头，让过一道盖亚斩来的能量射流。跟着揉身冲前，西涅展开罕有的贴身格斗。不得不说，他的格斗技巧也相当出色，贴着盖亚一阵狂攻，让他抽不出空释放那种威力强大的能量射流，更别说抽取物质的能量形成黑暗龙枪了。
可盖亚的脸上始终挂着那淡淡的微笑，在缠战中，银发男人捉住了一个机会。肩头一顶，直接把西涅撞开。西涅止住身形，便要前冲时，眼角有什么东西闪过。他立刻转头看去，却见一道黑光飙至，朝他胸口中心位置点来。西涅只能猛向旁移，让过胸口重要位置，让黑光从肩头这种没有太多血管神经的地方穿过。
即使如此，西涅仍给一股大力带得飞起，掠过数米的距离再重重摔到地上。他一落到地上，便要弹起。可左手已经软绵绵地用不上力气，西涅只能用右手撑地，但在这时，一只脚掌落了下来，重重地踩在他的右手上。
瞬间，他听到了掌心骨折的声音，然后看着自己的右手被盖亚踩进了地面。再抬头，盖亚的剑尖便出现在眼前。
终于……到此为止了。西涅想，可心中却没有太多的恐惧，反而有种解脱的感觉。
“真奇怪，你竟然一点也不害怕？”盖亚说道。
西涅笑了：“害怕？自从纱丽离开我之后，我早已经不知道害怕是什么东西了。因为在那之前，我已经怕过、疼过……”
“原来如此，你一直在等死罢了。”盖亚一语中的：“可即使是这样，我也不会让你活着。”
“我知道，因为我已经知道你的秘密。”
“不不，这不是重点。”盖亚摇头道：“重要的是，如果不能成为同伴的话，那么超级生命有我一个就够了。太多的话，明显这颗星球的资源不够分配呢。”
“是这样吗？不过也无所谓了，该做的事我已经做完了。”
“哦？我还不知道，原来逃命也是你的工作？”
“当然。”西涅微笑道：“如果不是把你引开的话，我的人怎么有机会把关于你的信息送到某个人手上。很快，这片大陆的人就会知道索隆在干些什么，而你也无法一直隐藏于幕后了。”
“无所谓。”盖亚耸肩道：“这片大陆也好，索隆和你们什么教皇厅也罢，我根本不在乎他们变成什么样子。所以，如果这是你最后的遗言，那么再见了。”
“我会在地狱等着你。”西涅淡淡道。
“地狱？真可笑，从我拥有意志以来，我已经身处地狱最深处了！”盖亚突然表情扭曲，狰狞一笑中剑往前伸，从西涅的眼睛里捅了进去，再从他后脑穿出。
一脚踩在西涅头上，将剑从这位军团长的尸体里拔了出来。盖亚抬起头，望着天空大吼道：“我说得没错吧，亚格拉迪斯！你给了我地狱般的人生，那我就和普罗休斯一起，把你连同这个世界拖下地狱！”
磐石之城。
零站在北面的城墙上，凝视着下方。
从高达六十米的白皙城墙上看下去，染血之路变成一条灰带，剖开了被辐射雪装点成银白世界的荒野。由北面攻来的一支军队像是蚂蚁般沿着灰带而来，企图攀上磐石之城这个巨大的蛋糕。就在今天早晨，零接到报告，似乎教皇厅方面打算进行一次试探性的攻击，因此调来了一支三千余人的军队。
军队由步兵团和机甲部队组成，典型的教皇厅兵力配置。不管武器还是机甲类型都显得中规中距，没有特别出众之处。倒是那几辆导弹装甲车威胁较大，因此也成为了零优先敲掉的目标。
教皇厅的军队没有配置高阶的能力者，指挥军队的军官也只是名六阶的校官，无足称道。
这个时候，磐石之城的防御工事已经初见规模，训练的新兵也已经月，零便打算趁这次战斗好好练练兵。只有真正上过战场的才能称之为战士，否则哪怕在训练营里成绩再怎么优秀也只是新兵。
为了刺激士兵的进取性，零开出了优厚的条件。用最直接的金币奖励彻底燃起这些新兵的战火，而接下来，双方则在城外激战了一天。
虽是练兵，零也没大方到把已方的士兵推出去送死，因此让三叉戟部队端掉对方和装甲车和机甲部队后，给新兵们创造了一个相对公平的环境。让他们在感受战火和生死考验的同时，也能够最大程度保障他们的生命。
至于新兵的指挥官则是昔日骑士团团长之一的玛米罗，在前天傍晚，他和x先生带着机甲装备抵达磐石之城，并正式接手新兵的指挥权。在玛米罗娴熟的战术指挥下，尽管新兵经验不足，却充分利用了防御工事和地利之便，不断诱敌、分割，将教皇厅的部队一一蚕食。
到了傍晚，教皇厅的军队已经剩下不足五百人，可战火却连磐石之城的城墙都没波及到。于是对方的指挥官当机立断，下达了撤离的命令，为今天的战斗划上了一个句号。
自始至终，零都没想过这支预备役一般的军队能够摸到城墙。他只是凝神着北方，那边的天空，辐射云浓密而低沉。可以看到不时电蛇交错，仿佛正酝酿着一场暴风雨！
第758章 宿命之敌
傍晚的时候，在黄昏的余光里，新兵们返回了磐石城。这些菜鸟终于完成了职业生涯的第一次，也是最重要的考验。尽管新兵也有伤亡，更多的人则负伤在身，但那一张张被战火熏黑的脸上都挂着喜悦的笑容。当晚，零就兑现了自己的承诺，每名新兵都拿到了自己应得的报酬，而战死者的家属则领到一份足以让他们满意的抚恤金。
只是支出这部分酬劳之后，零的金库显然要比之前锐减了许多，这让协助管理财政的莉亚颇有微辞。少女言下之意，归诸于零花钱太大手大脚。对于这一点，零倒是不在意，金钱方面有伊斯塔和黑暗兄弟会的合作，以后财富只会源源不断。
何况现在磐石城的守军毕竟不是出于他自己的系统，而是从当地居民中征集出来的，自然得先用金钱买到他们的忠诚。尽管这样做很低俗，但不可否认，金币的威力是巨大的。它们足以让人忘记自己原先的立场，当然，这也是保罗之前的神谕起到一字的作用。
否则，光靠金钱也没那么容易打动他们。
总的来说，今天对磐石之城的人们而言是个高兴的ri子。就连人在室里的雅菲迪，也可以感受到街道上洋溢的那种欢快气氛。雅菲迪却没有被外头的气氛所感染的样子，他的心情很复杂。不只为了今天教皇厅又大败了一场，更为了从下午开始，就一直感到心神不宁的奇怪现象。
似乎有什么事情发生了。雅菲迪想，而且是不好的事。他又在心中如是被充。
这时，米娜打开了房门。经过连ri的休养后，她的伤势已经大致恢复，jing神状态也不错，就是人看上去要比在罗马城时消瘦了些。她对雅菲迪笑道：“可以吃饭了。”
吃饭的时候，雅菲迪对自己妻子道：“你的伤势已经好得差不多，我想再过两天，咱们就可以离开了。物资和补给这几天我已经准备好，还买了一辆新的汽车，足够我们去到任何地方。”
米娜咬了一口面包，却没有表示。
“怎么了？”雅菲迪柔声问。
米娜抬起头，露出一个美丽的笑容说：“雅菲迪，放手去干。”
“什么？”雅菲迪皱眉道。
“你的舞台不应该在家里，而是在战场上不是吗？其实你也很想去战斗的，特别是教皇厅现在变成这个样子，让你感到很失望不是吗？”。米娜点头道：“这样的话，你就跟零他们一起干，去把那已经腐朽的教皇厅推翻好了。”
“米娜，我没有这么想哦。”
“少来了。”米娜笑着，指着自己道：“我是你的妻子，如果连丈夫心里在想些什么都不知道的话，那我这个妻子当得未免也太不合格了。”
“所以，不管你有什么决定，我都会坚持你的。”
“我们也是！”
三个孩子也举手叫道。
雅菲迪拍了拍他们的手道：“快吃东西，这没你们什么事。”
又对米娜说：“好，我承认索隆的做法让我感到心寒，我也很想跟零他们一起打回教皇厅，当面问问他有必要做得这么绝情吗？可是米娜，现在对我来说，你们才是最重要的。比一切都重要！”
米娜无奈地摇了摇头，却笑道：“你能够这么说，我很高兴。真的……”
敲门声在这个时候不合时宜地响了起来，雅菲迪皱了皱眉头，离座而起。打开了门，门外是个把自己包裹在斗蓬里的人，蒙着脸，只露出一双让雅菲迪感到熟悉的眼睛。
他迅速拉下蒙脸的布条，露出一张绝不应该出现在这里的脸孔。
“霍都？”雅菲迪身体轻震，失声道：“你怎么会在这里？”
眼前这个男人是西涅的心腹，如果他出现在这，只能说明两种情况。一是西涅也来到了磐石城，二是西涅出事了。而不管是哪个可能，在眼下这种局面来看都非好事。
霍都露出一个苦笑：“雅菲迪大人，多ri不见。能够看到你，我很高兴。虽然很想和你长谈，但现在的条件并不允许。我只能长话短说了……”
他从斗蓬中掏出一个信封塞到雅菲迪手中道：“西涅大人已经出事了，至于原因全在这封信里，雅菲迪大人看过之后自然就明白了。”
“出事？西涅他怎么了？”雅菲迪追问。
霍都指了指信封，然后拉上布条遮住大半张脸孔，匆忙地离开。雅菲迪看着他拐进街道对面一条巷子里，转眼间已经融入夜sè之中。他只能关了门，走了回来。听他脚步声沉重无比，米娜轻声问：“出什么事了？”
雅菲迪说：“刚才霍都来了，他给我带来一封信，还说西涅出事了。”
“什么？西涅大人他也……”
雅菲迪轻轻掩住她的嘴巴道：“你和孩子们先吃晚餐，我到客厅看看西涅信里写了什么。”
米娜乖巧地点了点头，没有再问，走回餐桌去。雅菲迪来到客厅，撕开封口，里面是一封信还有一块储存晶片。他先打开信，上面是雅菲迪熟悉的字体。出于西涅之手的笔迹，永远是优雅中带着那么一丝忧郁，那丝忧郁，总会在某个字母的一道曲线中流露而出。
这种感觉，就算想伪造也伪造不了。
西涅在信里如是写道：
见字如面。
吾友，当你看到这封信时，我或许已经不在人世。请不要为我的离去而伤怀，相反，你应该为我高兴。我终于可以摆脱这苦闷的生活，又格守了对纱丽的承诺。若有天堂，她必在天堂中等待着我，这样，又有什么可伤感的呢。
长话短说，我在教皇厅，索隆的行宫里发现了一些东西。我已经把它录了下来，并让霍都带给你。至于要不要把它公诸于众，就让你自行处理。
我累了，早在纱丽离我而去时，我便已经身心俱疲。若不是答应了纱丽的承诺，我早追随她而去。值得庆幸的是，在这看不到丝毫希望的ri子里有你陪伴。但现在，我想离开的时候到了。
那个银发男人，会实现我多年的夙愿！
落款则是西涅的名字。
雅菲迪的手在轻轻颤动着，他很清楚西涅的夙愿是什么。说起来，西涅和他一样，都是极为看重家庭的人。只是他比雅菲迪不幸，年轻的妻子纱丽在风华正茂的时候便因为基因疾病撒手离去，甚至没来得及给西涅留下子嗣。唯一的纪念，就是西涅带在尾指上的那颗戒指，见证了他和妻子之间忠贞不渝的爱情。
如果不是纱丽临死前，让西涅答应了她不管在什么时候都要尽最大的努力活下去，西涅恐怕早就和她一起离开。这么多年来，西涅一直渴望着在能够遵守和纱丽约定的前提下，又可以离开人世的方法。
那就是他的夙愿。
可西涅是高阶的能力者，还是极为罕见的创造者，能够杀死他的人可以说寥寥无几。如果说他信里那个所谓的银发男人拥有杀死他的力量，那么此人的实力便是零那个级数，甚至在他之上的水准。
雅菲迪和零较量过，他很清楚零的水准在哪里。而这次重逢，他敏锐地感觉到零又有了长足的提升。哪怕是索隆对上零，雅菲迪也不看好，由此可见零已经十分强大。那么，这个和零并肩，甚至比他更强的男人又会是谁？
雅菲迪的视线落在那块储存晶片上，心想或者答案，只能从其中寻找。
市政厅的办公室里，零和素、莉亚、玛米罗等人正召开着一个会议。会议的内容是接下来的工作安排，按照零收到的消息，两天之后保罗将会到达，和他们在磐石之城中汇合。然后在隔天，和伊沙贝尔一起启程前往黑暗兄弟会的大本营所在。
伊沙贝尔已经向七人委员会替零和保罗两人申请了一次会谈的机会，申请目前已经通过并由最高领导者高里给出了见面的地点和时间。届时，零会和保罗一同前往。但为了保密行事，因此他不会带走太多人，主要一起前去的只有辛德瑞拉和x先生。
见面的地点是在一座海岛上，四面环水。若发生突发事故，那么辛德瑞拉的水系能力将得到最大的发挥。而x先生则非看中他的战力，而是出于资历的考虑。毕竟他是圣印骑士团中的第一任团长，对黑暗兄弟会也有所耳闻。有他前行，可以补充零在西大陆见闻不足上的短板。
至于其它人则留守磐石之城，由玛米罗加强新兵的训练，以及培训一批机甲驾驶员。弗罗曼则和三叉戟形成磐石城的中坚战力，最后镇守的高阶则有素以及夜琉等其它能力者。
可以说，除了普通士兵的数量不足外，磐石城如今驻守的力量足以和教皇厅叫板。
现在，零已经是大陆重要的人物之一。听他只带了辛德瑞拉和x先生同往，其它人都觉得不太放心，但零已经决定，而且突然抽调大批高阶离开的确会引起教皇厅的注意，于是其它人才再无反驳。
正开会间，一名士兵小跑了进来，在零耳边低语道：“大人，雅菲迪先生求见。”
“是他？”零感到有些意外。
还好事情已经交待得差不多，零让其它人留下来继续细化他走后的工作，自己则到了会客室里和雅菲迪见面。
在会客室里，零推门而入，就看到雅菲迪正踱着方步，脸上的这刘情十分焦急。零一进来，他劈头就说：“有一段十分重要的视频得让你看看。”
“什么视频？”说话的同时，零让士兵出去，并关好大门。在自己出来前，别让任何人打扰到他。接着才和雅菲迪坐下，后者递给他一个智脑，上面已经打开着一个视频窗口，处于随时可以播放的状态。
雅菲迪道：“这是我的朋友，也是骑士团第四军的团长西涅秘密叫人送到我手上的资料。西涅他可能出事了，而让他付出生命代价的，就是这段视频。”
零听罢，换上凝重的表情。能够让一名军团长牺牲生命也要交到雅菲迪手上的东西，其重要xing如何形容也不为过。他立刻点击播放，视频里一开始是个广场，广场前方有一片庄严华丽的建筑。雅菲迪在旁边解释道：“这就是罗马城里的教皇厅，也是最高的权力机构。”
视频继续，画面里拍摄者进入了教皇厅。接着来到一个宽敞的大厅里，然后零就看到了索隆。索隆对底下十来名军官一阵激昂的演说后，便让人带着他们离开。从索隆的话来看，他果然和零之前猜测的一般，拥有让能力者进阶的方法。
接着这些军官进入了类似行宫般的建筑，雅菲迪及时点出这是索隆的行宫，也是他平时休息办公的地方。但拍摄者并没有进入行宫，而是悄然退去，再经过几条复杂的走廊后来到行宫的后头。在这时画面停顿了片刻，接着镜头开始升起，然后从窗户的空隙探了进去。看样子，拍摄者应该用上了微型摄像头之类的器材。
在画面里，赫然出现一个身披黑sè风衣的高大男人。他背对着镜头，展现着匀称完美的身体。那银sè的长发正披散开来，像触手般提着那之前走进行宫的军官，并朝这些军官传递着某种xing质的能量。
当完成了某项工作后，男人放开了军官，然后站立不动。直到片刻，他才突然回头，于是零看到了一张和自己十分相似的脸孔，以及那如同金子般的黄金左眼！
视频至此结束。
零下意识地伸手朝自己右眼摸去。
他知道那银发男人是谁。
那就是盖亚，普罗休斯的黑暗骑士。零源自于他，由亚格拉迪斯创造的超级生命，本来是打算用作承载星球意志的躯壳。无奈盖亚自己拥有了意识，亚格拉迪斯只能把他封存起来。没想到在这个纪元里，却为普罗休斯发现并将之转变成自己的骑士。
零知道自己迟早会遇到盖亚，因为普罗休斯通过他要把自己找出来杀掉。可没想到，盖亚就在西大陆上，而且还在索隆的行宫里。亚格拉迪斯曾经说过，普罗休斯遮蔽了他对盖亚的感知，因此上次借用安杜拉虫虫后的大脑暂时将其意志降临的亚格拉迪斯才没有提到这一点。
否则，以黑骑士的危险xing，亚格拉迪斯再怎么样也会提醒他。
而现在，一切似乎发生得太快了。零还没有做好准备的时候，盖亚就突然出现。
雅菲迪这时道：“怎么会这样？零，为什么你和这个男人……”
也难怪雅菲迪会这么疑惑，毕竟那个男人和零十分相似。不管是容貌，还是一左一右的金sè瞳孔。两人简直就像镜子的正反两面，让人忍不住猜测他们之间的关系。
“说来话长，总之这家伙应该可以视之为我的宿命之敌。我知道迟早要和他相见、战斗。但没想到，竟然会在西大陆撞上。”零沉声道：“如果是他的话，那么很抱歉，西涅团长恐怕没有生还的机会。”
雅菲迪脸sè一黯，显然零对这个男人很熟悉。如果连他也这么说，那么西涅基本上就是死定了。
“不过，西涅团长冒死把这份资料送到你手上，肯定另有深意？”零问道。
“是的，一旦公布这份录像，会对索隆的声望造成巨大的打击。西涅应该也知道这一点，因为不管我们之中为了争夺权力如何斗争都好，那毕竟是内斗。可若是让别人知道索隆借用了外力，那他就已经踩过了很多人所能够容忍的底线。”雅菲迪苦笑道：“西涅是要让我选择，是把这份资料公布，以加速索隆的灭亡。还是将之销毁，让你没那么容易攻破罗马城。”
“可你却把他让我看了……”
雅菲迪点头道，眼睛里闪过决然之sè：“因为我也无法再容忍索隆做的这一切！”
“我明白了……”零说道：“两天后，教皇保罗会抵达磐石之城，到时候你可以把这份资料交给他。我想他是比任何人更合适处理这份资料的人选，你说呢？”
雅菲迪想了想，道：“的确如此。”
两天后，教皇保罗如期到达磐石之城。他的到来，无疑为城中居民打了一支强心针。保罗的出现，从某种程度说明了零等人的“合法xing”，为他们披上了一层名为“神使”的保护sè，同时也把索隆逼到了和神明对立的另一端。如果不是索隆手握重兵，现在恐怕已经受到宗教审判所的责难了。
磐石之城如今成为整个大陆的焦点，保罗的公然现身，侵略者的合法转型，这其中充满了太多讯息。更重要的是，在保罗抵达磐石城的同天，约瑟夫和门德里萨两家同时发表声明，表示家族将义无反顾地支持教皇保罗，无疑又是一记重磅炸弹。
当天晚上，雅菲迪在零的安排下秘密和保罗见面。三天之后，罗马城里一份录像悄然传开。录像里，当教皇厅、索隆行宫、神秘男子三者联系在一起时，便出现了索隆联同外人逼害骑士团军官的传言，毕竟在那份影像资料里，银发男子的行为无论怎么看也和友善二字无关。
一时间，反对索隆执政的声浪在罗马城中掀起。而在这次事件后，又不难看到门德里萨等豪门在背后推波助澜的身影。
第759章 圣路易斯城
连日来，因为那不明来历的视频原因，让整个罗马城都沸腾了起来。由索隆所造成的矛盾进一步激发，再加上门德里萨和约瑟夫两家在背后支持，一波波大规模的游行示威运动在罗马城中掀起。罗马城的居民们要求索隆交出凶手，哪怕在索隆的安排下，那传闻被杀的军官频频出现在公众面前，却给指责是死者的替身云云。
民众还要求公开索隆的行宫，此些种种已经触犯索隆的底线。他立刻回以强硬的还击，运动的带头者被逮捕并公开处死。接着从索隆名下的外岛调来了私军镇压，所有敢于集众闹事的人全部逮捕，而且几个下级贵族也遭了殃。他们基本上是门德里萨两家的系统，这几人被索隆处死，从某种程度上而言，也是索隆传达给两家的一种含义。
索隆的强硬还击，让很多人记起十五年前那段血腥的日子，现时记起索隆的铁血和峥嵘。这让反对的声浪平息了不少，可却如火山上的熔岩，民众对索隆的不满及愤怒有增无减，处于随时会爆发的阶段。
索隆也忙得焦头烂额，在数次会议上，门德里萨和约瑟夫两人齐齐缺席，摆明了和要索隆唱反调。而基于两家系统下的其它官员或与之同盟者，也频频对索隆近年的政绩做出弹劾。就连宗教审判所那边，逼于约瑟夫两大豪门以及民众的压力，不得不重新展开对当年老教皇之死的调查，使得索隆的形象大损。
这天，处理好事务回到自己私人办公室的索隆，没有愤怒的咆哮，却从办公室里传来一连串的爆响。当威瑟尔小心翼翼地推开门时，看到办公室里的用品和智脑等物都变成了一堆破烂，还有墙壁上出现片片蛛网般的裂痕时，就知道自己的主子心情糟透了。
他有些犹?
??，不知道这个时候打扰索隆会不会在找死？
索隆注意到他，压抑着自己的怒气道：“又出什么事了？”
“没有，大人。不过有个人想见你。”威瑟尔低头道。
“谁？门德里萨，还是约瑟夫？”索隆冷笑。
“都不是，大人。他叫雷克斯，自称是黑暗兄弟会的人。”威瑟尔回道。
“黑暗兄弟会？”索隆一征，突然间胸中那团怒火消失得干干净净。这个阔别了十数载的词汇，终于又窜进他的世界里。这让索隆有些跑神，威瑟尔也不敢打扰他，直过了片刻，索隆才道：“让他来见我。”
片刻之后，断了一臂的雷克斯走进索隆的办公室里。在看到满室狼藉时明显吓了一跳，索隆皱眉道：“你最好说些有用的话，现在我心情坏着呢。”
雷克斯忙低下头道：“大人肯定有兴趣的，因为我知道一件事，一件关于黑暗兄弟会，以及零和教皇保罗的事。”
“哦？听上去有点意思，快说。”
于是雷克斯将保罗抵达磐石之城，又将和零联袂前往黑暗兄弟会的大本营，和七人委员会秘密会面的事情全盘托出。索隆脸上渐渐露出了笑容，等雷克斯说完，他沉声道：“你既然是黑暗兄弟会的成员，为什么要告诉我这些？”
“大人，我已经不再是了。伊沙贝尔那个翻脸无情的女人已经将我开除，现在，我只想报复那个女人！”雷克斯咬牙切齿地说。
“很好，如果我捉到她。她就是你的，现在告诉我，黑暗兄弟会的大本营在哪里？”
“珍珠回廊，大人。在那里他们有一个地下基地，我知道怎么去。当然，希望我的付出可以得到一点点回报。”雷克斯低声道。
索隆大笑，拍了拍他的肩膀说：“你带来极好的消息，放心，我不会亏待你的。”
又叫了威瑟尔进来，着他叫一个白银之手护卫劤卫带雷克斯先下去休息，然后对威瑟尔道：“去通知亚当他们，我们有事做了。这是个好机会，可以一口气把海神团的首领，保罗那个小子还有一直自以为高高在上的兄弟会全部干掉。我倒要看看，在那之后，还有谁敢站出来反对我！”
“当然不会。”威瑟尔在旁边献谄道。
在索隆要针对零等人和黑暗兄弟会三方会谈的同时，一艘双桅帆船正行驶在一片特殊的海域上。这是艘中型船，能够搭载的人数达到五十人左右。船上除了十几名水手外，剩下的人并不多。可这里每个人都有着显赫的身份，在这艘不起眼的帆船上，就有着黑暗兄弟会七人委员之一的伊沙贝尔，以及海神团的首领零，最后的则是罗马城的教皇保罗。
他们在三天前秘密离开了磐石之城，在经过几天的陆地旅行后，于今日黎明在一个隶属于兄弟会的秘密港口扬帆出海，并向这片海域驶来。
已是冬天，临近大陆的部分海面早已结冰，无法用船只航行。可在这里，却因为海中有座活火山的缘故而没有结冰。火山不时释放的高温和冰冷的海水相激之下，生成一片蒙胧的水雾笼罩着这片海域，行驶于其中的船长必须是熟识这段水路的人，否则很容易撞到暗礁或浮冰从而导致沉船事件的发生。
显然，现在负责这艘帆船的船长经验丰富，且对这段水路异常熟悉。船开得不快，却逐渐向零等人的目的地靠近。他们要去的地方名为珍珠回廊，那是由大小十八个海岛连珠串成的一片岛屿群，因为从空中看，就像一条珍珠项链的缘故，因此才有了珍珠回廊这个名称。
黑暗兄弟会的大本营就在珍珠回廊的某个海岛上，得知这个消息的时候，保罗惊讶地合不拢嘴。他曾想过很多种可能性，却没想兄弟会竟会在大本营设置在那个地方。因为珍珠回廊事实上也是罗马城统治的内岛之一，而且在其中一个岛屿上教皇厅还设置有一个军事基地。
恐怕就连索隆也不会知道，黑暗兄弟会竟会把基地就设在他的眼皮底下。如果不是伊沙贝尔亲口所说，保罗打死也不会相信。
零独立船头，看着前方那片被水雾弥漫开来的蒙胧海域，有种置身梦中之感。但仔细想想，这些年的经历何曾不是有种梦幻一般的感觉。零突然想，如果不是当年被z7基地的人发现了自己所在的冬眠仓，现在他是否还一无所知地继续着深沉的睡眠，直到冬眠仓的能量耗尽，然后他在睡梦中安静的死去。
那将是另一种结局。
而现在，他面对的则是一片未知的未来，就好像这片水雾一般。只能蒙蒙胧胧地看到前方事物的影子，可当船只驶近时，才会发现原来想像和现实之间的差距如此巨大。
突然，零心中一动，然后后头响起了脚步声。接着香风钻鼻，伊沙贝尔靠在船前的栏杆道：“每次路过这次，我都会在船头站一站。这种蒙蒙胧胧的感觉很美不是吗？可事实上，这些水雾却非常致命。海底火山的热量和冰水相激生成了水雾，却同时把海水中一些辐射雾挥发了出来，使它们在雾气里形成一些纳米级别的有毒粒子。”
伊沙贝尔转了个身，用粉背靠着栏杆道：“看看这船上的水手们，他们基本上每年就得换一批。而即使远离这片海域，他们的寿命也会比正常人缩短三分之一。”
“可他们仍愿意为你工作。”
“不不。确切是说，是为兄弟会工作。因为我们支付的报酬，是他们拼命也赚不到的。”伊沙贝尔淡淡道。
零沉默，的确，这个时代每个人活得都不容易。如果能够赚到一笔巨大的财富可供家人无忧的生活，别说寿命缩短三分之一，就算是卖命估计也会有很多人愿意干。零转到另一个话题上，问：“其实我很好奇，你们兄弟会是基于什么标准，来判断你们所引导的未来是对大陆上所有人都有益的？”
伊沙贝尔耸肩道：“怎么可能有什么标准，我们眼中所谓的未来，不过是少数人希望的未来罢了。”
零深深看了她一眼，伊沙贝尔淡然自若地道：“事实上就是如此，我们是人，也会有欲望、野心这种东西。只要有这种东西在，我们看到的就注定是狭隘的未来。而事实上，现在的世界也不过是少数人的世界罢了。低层的人只能依附于上位者才能生存，他们更关心的是现在，又哪会理会什么未来。”
“说得有道理，但听着不舒服。”
“零大人原来也是个理想主义者。”伊沙贝尔哈哈一笑道。
“那倒称不上，只是我不习惯把自己的野心套上‘引导’这么冠冕堂皇的词汇。”
“原来零大人也有野心。”
“这个时代谁没有野心？”零微笑反问：“就像伊沙贝尔小姐，您的野心也不小，不是吗？”
“别这么说，我只是想努力活下去，然后活得稍微好一点罢了。”
这时，教皇保罗从船舱里钻了出来。他走上甲板并朝船头走来，还朝两人打招呼道：“二位好兴致啊，这么大的水雾，难道有什么美景欣赏吗？”
伊沙贝尔和他打过招呼后，说：“这里风大雾大，我这身体可经受不起，就不陪两位了。”
目送着她离开，保罗失笑道：“她的身体可没表面那么娇弱。”
“当然，以一个普通人来说，长年暴露在这种环境下却没有任何异变组织。就算不是能力者，身体素质也不会差到哪里去。女人、娇弱等等这些都不过是保护色罢了。”零说道。
保罗看了他一眼，说：“你倒是看得透彻，我只是觉得她应该和我一样，注射了基因强化药剂，所以才能够抵抗地表辐射的侵蚀罢了。”
教皇又说：“现在，门德里萨那两只老狐狸应该利用我给他们的录像资料把索隆气得火冒三丈了吧？真可惜，我人不在罗马城，没办法看到索隆那精彩的表情。”
零笑道：“似乎你不大惧怕索隆的样子，明明我们现在的境况还远称不上优势。”
“我当然不会怕他，因为我知道他是个什么样的人。”保罗看回零，道：“事实上，我更害怕你。”
“害怕我？”零摇头道：“我看上去有那么可怕吗？”
“因为我看不透你，就像这片水雾。人对于未知的东西，总是会感到恐惧不是吗？”
零知道他想说什么，扶着船栏，他沉声道：“或许，你会觉得我一些行为无法理解。例如我为什么要扳倒索隆，但最后却把宝座拱手让你。”
“没错，这是你最让人看不透的地方。”
“那是因为，不管是西大陆也好，还是你们也罢，都是我生命中的一段插曲。而我，没时间为这些插曲而停留驻足。在我的未来里，有更重要的人和事在等着我。”零看向年轻的教皇道：“我只希望这段共同奋战的经历，能让你我成为忠实的盟友。在未来，在我需要你的力量时，保罗殿下，我希望你可以施以援手，助我一臂之力。”
保罗胸口有团莫名的火焰在燃烧着，他在零的眼睛里，仿佛看到那将会充斥在未来的连绵战火。他咬了咬牙，伸出手道：“好吧，我就赌一次。如果你可以做到所承诺的一切，那么不管在什么时候，我都会是你最忠实的盟友！”
“那就这么说定了。”零微笑，用力握上保罗的手掌。
在这一瞬间，雾突然散了。
船开出了水雾弥漫的区域，视线突然开阔起来。就在零两人的眼前，由十几个海岛串成一道弧形岛屿群的珍珠回廊到了。船只开进一个隐蔽的港湾里，零等人下了船，两辆汽车早等候一旁。汽车开离码头，驶进一条山间隧道，当停下的时候，零几乎以为自己回到旧时代的哪个火车站。
除了只有一个月台，而且铁轨上的这辆列车只有短短的四截车厢外，倒和旧时代的火车站没有太大的区别。伊沙贝尔邀请他们上车，并走进其中一节装修奢华的车厢里。车厢的两壁装嵌着木板，车顶上挂着水晶吊顶，一幅《蒙娜丽莎的微笑》就挂在左边的墙上。地上则铺着红地毯，人走在上面舒适无声。
这哪里像个车厢，简直就像哪个豪门大宅里的房间。
零等人上车之后，火车发出了汽笛声，并从车头处喷出了蒸汽。零感到意外，这火车应用的竟然是最原始的蒸汽动能系统。看出零的惊讶，伊沙贝尔解释道：“使用蒸汽系统，能够避免能源的大规模运用而被外界察觉到。虽然是古老的动能系统，但我们经过重新设计，使得可以使用固态燃料代替原先的煤炭。不过更多的，是因为某些委员浓重的怀旧情结罢了。”
在伊沙贝尔的解释中，火车开始运行，它沿着铁轨，在秉承了古老的外观下，由新时代的技术所提供的动能让这大家伙有力地行驶起来。人在车厢里，零丝毫感觉不到一丝晃动，却看着窗外隧道月台不断后退，接着外头一亮，却是一片覆盖着白雪的原始森林。火车就在森林中行驶着，车厢的门这时推开，有伺者推着餐车进来，熟练地摆上了美酒和食物。
伊沙贝尔说：“到达基地还需要一个多钟头左右，我们先吃点东西吧。”
看着桌上装饰着花纹的银盘还有做工精细的银质餐具，这里面每一样东西无不透露出黑暗兄弟会的古老，以及那份低调的奢侈。他们完全就是一群隐世的贵族，还是最高级别的那种。就算是伊沙贝尔这只不过游离在权力核心边缘的人，她的一举一动也可看出旁人难及的底蕴与气质。
和她比较起来，零觉得那个叫雷克斯的护卫还真没说错，他就像个乡巴佬。
只不过没几个乡巴佬可以拥有他现在这样的力量和势力罢了。
唯一显得较为优雅的只有教皇保罗，那沿袭至罗马贵族的优雅动作使得他吃起东西来，竟也显得赏心悦目。至于零、辛德瑞拉和x先生三人，就只能用“粗鲁”来形容了。
火车在一个钟头多点的时候到达了目的地，黑暗兄弟会大本营所在的圣路易斯城。说是城，其实却是一个在山腹里的基地。火车到站后，还需要沿着隧道开车前行，大约驶出一公里后，才会看到圣路易斯城的城门所在。由液压机械提供动能的钢铁大门缓缓开启，门后是一段长约百米的安检通道。通过安检之后，才会最终进入圣路易斯城。
这个山腹中的城市并没有想像中来得大，面积大概有一个小镇差不多，更别说像阿斯加特那样的规模了。山中城市也没有阿斯加特那种全息投影板，抬头就可以看到粗糙不平的山腹。只是在山腹安装有大功率的照明，再加上城市街道的路灯长年不熄，因此使得整座城市灯光通明。
至于城市的风格，如果说阿斯加特是雄伟壮阔的话，那么圣路易斯就是优雅静谧。这里的建筑纤细而华丽，在墙壁和屋檐可看到各种雕塑作为装饰。细碎的白石板路如同一道道繁复的花纹，将整个城市连接成一个不可分割的整体。在其中，又有喷泉、广场、花坛和绿化带作为点缀。
在圣路易斯城里几乎没有看到士兵，这里的人们举止优雅，衣着光鲜。就连汽车也十分少见，倒是不时有几辆中世纪常见的马车经过。
整座圣路易城，就像世外桃源般映照在零的双眼中。以他那丰富的阅历，这一刻也不由看得一征。
第760章 谈判
汽车沿着圣路易斯城的公路开过城镇，从街道上稀少的行人来看，圣路易斯城里的居民并不多。据伊沙贝尔讲，大概只有两千不到的居民而已。因此公路显得空旷，能够住在这座城市里的，多是些有头有脸的人物。他们被黑暗兄弟会吸纳，大多数是最外围的成员。
但他们的家人已经有资格住进这座优雅的城市里，而且在黑暗兄弟会的庇护之下，在这里生活安全会有极大的保障。当然，这些成员也不可能没有任何贡献。他们必须向兄弟会捐赠自已的财产，兄弟会内部有一套明确的等级制度。
成员所捐赠的财产越多，那么他们的等级便会越多。更多的等级，代表着更为接近金字塔上层的权力圈。因此那些不乏野心的人，会源源不绝地尽可能在外界掠夺更多的财富，然后用以捐赠来换取更高的等级。
零坐在车里听伊沙贝尔讲解着这一切，从中不难看出兄弟会集中了多少财富，也难怪他们会成为这片大陆的无形王者。
保罗的感受比零更深，每位当权者都不会希望自己头顶上还有另一个看不到的上司。特别是这个上司还有随时豁免你权力的能力，那就像一把无形的匕首随时横亘在脖子上般让人不舒服。保罗表面没有任何表示，可眼神中却不断闪过某些意味深刻的光芒。
如果是以前，零和保罗休想听到这些隐秘。可现在，正是黑暗兄弟会空前脆弱的时候。大灾变之日使得当时大多数重要的成员死于灾难里，随后在接下来的十年，兄弟会才渐渐凝聚起一股无形的力量。接着是借着扶持索隆，来换取到更多的利益，从而帮助这个古老的组织尽快恢复元气。
可以说，兄弟会的这些做法出于当时环境的考虑而言，并没有做错什么。可为了?
??速发展，便不得不吸收外来的新鲜血液。例如伊沙贝尔，又有那生出隐退之心的所罗门。只不过同样是外来者，伊沙贝尔的家族显然在黑暗兄弟会里根基尚浅，因此才位居末席。
外来的新鲜血液固然加快了兄弟会的发展，却也让兄弟会古老的传统和宗旨难以像旧时代那般推行无阻。外来者带来了财富的同时，也带来了不同的理念，而这则在高层权力圈中产生了分歧。
最大的分歧在于索隆的表现，从最近几年的情况来看，索隆已经偏离了兄弟会原先的初衷，并有着摆脱兄弟会控制的迹象。索隆的情况，让所罗门这种位高权重的成员生出质疑之心，并萌生退意。这位七人委员中的二号人物所带来的影响是巨大的，一旦所罗门退出兄弟会，也意味着七人委员会将重新洗牌，因此也使得之前各种并不明显的矛盾一一浮出水面。
兄弟会有吸收零的想法，首先是看中零本身的实力，足够用来牵制索隆甚至替代他。更重要的是用来填补所罗门退出后的空缺，但至于零加入后的排位在哪里，却尚是一个末知数。
但基于零的实力，哪怕不能替代所罗门成为二号人物，也必定是三甲之内的人选。所以在门德里萨和约瑟夫支持保罗的同时，伊沙贝尔也义无所顾地站到零的阵营这边，好抱紧这棵大树，希望摆脱未席的尴尬局面。
这一切缘由错综复杂，岂是一两句话能够说得明白。但伊沙贝尔随便说上几句兄弟会内部的机密要闻，却已经给零和保罗有足够多的讯息。对于他两人来说，却又是另一番打算。
首先，零根本就没有加入兄弟会的打算，随便那七人委员的第一人高里可以将整个组织转手相让，成为零旗下的另一个势力，那自然又不一样。但这根本是不可能的事，而即使让零替代所罗门成为二号人物，零也不愿不愿意受制于人。何况加入兄弟会就必须捐赠，使得财产在组织的名义下得以共同分配。
零自问还没大方到将自己的一切拱手相送的地步，因此在最根本的问题上，便无法和兄弟会达成一致的共识。
其次则是保罗，他也不希望走索隆的路子。得到兄弟会的扶持从为一个傀儡君王，因此才会有和零联袂同至，希望站在一个相对平等的立场上和兄弟会展开合作。
在所罗门退出，门德里萨和约瑟夫改而支持保罗，再加上势头正猛的零。一旦他二人联手，的确有资格和兄弟会平起平坐。至于伊沙贝尔又是另一番想法，若是零愿意加入，那么她自然可以通过他这棵大树来晋升；若零不愿，那么他们和高里之间势必形成矛盾，那伊沙贝尔便打算设法借用零的力量把高里逼下台，只要能够逼高里下台，那么有零的支持，她就可以坐上第一人的宝座。
到时候，她完全能够以盟友的身份和零展开合作，而零肯定也愿意看到这一点。
于是在三人各怀想法中，汽车开过了圣路易斯城，最终抵达城市的东部。在这里，一道连绵近公里的混凝土高墙将城市在此隔开。高墙上的哨塔和铁丝网则完全不同于圣路易城的优雅风格，而是完全铁血的军事作风。全付武装的士兵在哨塔中，几十个火力点的分布则覆盖着高墙前的百米内的区域。
在这片区域没有任何建筑，高墙和圣路易斯城的街区之间形成一条清晰的真空带，显然这里不是随便让人接近的地方。一扇漆成暗红色的大门由两边缩进打开时，出现在零眼中就是一个广场，广场后则是一座中世纪风格的古堡。
古堡呈四方形，每个拐角处都有一座塔楼，塔楼上有士兵值勤。四个塔楼保证了城堡不存在观察上的死角，而每面墙壁上均匀分布的两排射击孔，则能够在敌人来犯时进行迅速的反击。
城堡的风格纤细、高耸、尖顶，典型的哥特式风格。城市主楼几与山腹接顶，外墙以繁复的雕塑及花纹作为装饰。旁边两座副楼只有主楼一半的高度，显示出主次有别。古堡的正门有栏栅和吊桥，汽车开上广场的时候，吊桥正在垂下。
当吊桥放下后，一队人马从城堡里迎了出来。
零等人下车，伊沙贝尔带着他们上前去，并低声提示道：“中间那个男人就是高里.艾尔文。”
举目看去，七人委员的第一人高里走在正中。他身材高大匀称，精神饱满，脸挂笑容。一头金色的长发整齐地梳往脑后，再编成一根辫子垂到腰间。身上穿着黑色的贴色里裤，外罩宽大的曳地长袍，袍身上装饰着华丽的花纹。一道暗红色的腰带束紧袍身，腰带明显提上，强调着高里的形象。
他张开双手，哈哈大笑道：“欢迎你们，尊敬的教皇殿下，以及勇猛的海神团首领。欢迎你们来到圣路易斯城，我代表兄弟会上下衷心欢迎你们的到来。”
不得不说，高里卖相十足，声音洪亮，语调中又充分展现了身为主人应有的热情。仅凭第一印象，就很难让人讨厌他。零看他大步走来，故意落后一步，让保罗走在前面。保罗心有所感，大步迎上。
高里看在眼中，暗暗留心。表面却仍然热情满溢，和保罗亲热地互相拥抱后，再和零用力握手，接着道：“二位远道而来，旅途辛苦了。快请进，我已经为两位准备好休息的房间，二位稍事休息之后，晚上我安排了一个欢迎酒会，还请两位务必赏光。”
对于他的安排，零两人自无异议。接着高里又为零和保罗介绍着其它人，其中两人则是七人委员会的成员。
森马像一个精明的商人，他戴着毡帽，披着双排扣的斗蓬，胸口垂着一块怀表，下身的条纹长裤则收束在尖脚高筒靴里，一双眼睛不断上下打量着零两人。
另外一个值得注意的委员则是个矮小的男人，穿着漆黑贴身的衣物。虽然站在那里，却给人会随时闪移的感觉。他叫西风，应该是个化名。名义是七人委员的一人，可实际上却是高里的爪牙和心腹。西风手里掌握着一个暗杀集团，本身则是一名八阶的能力者，也是七人委员里唯一的一名能力者。
这些人的简单资料，早在来的路上伊沙贝尔便向零两人说了一个大概。只是现在把资料和真人一对照，他们的形象便牢牢印在零的脑海中，想忘也忘不掉。
缺席的委员自然是门德里萨、约瑟夫还有二号人物所罗门，萌生退意的委员不在现场一点也不让人觉得意外。
和两名委员寒暄一遍后，高里让人带着零和保罗，以及其它随行人员到安排好的房间里休息。到了晚上，则在城堡的大厅举办了一个欢迎酒会。参与酒会的人并不多，可在伊沙贝尔的从旁介绍下，却不难发现能够站在这里的人都在兄弟会里有一定的地位，又或者贡献度仅低于几位委员。
这些人谈吐优雅，但交谈之时无不在试探着零和保罗两人的口风。两人早在到来之前，便私下决定在将事情摆上谈判桌前，都对自己的意愿守口如瓶，因此那些想事前打听出口风以便观望的人无不算盘落空。
酒会上，高里自始而终地默默看着零两人，视线则不时落在旁边的伊沙贝尔身上。这时后头有人道：“看来我们的伊沙贝尔委员对两位尊贵的客人十分热情啊。”
不用回头，高里也知道这是森马的声音。他低吮了一口红酒道：“不管保罗殿下还是零先生都是优秀的男人，伊沙贝尔应该对他们心动了吧？”
“伊沙贝尔是心动了，可心动的应该不会是男女方面的事情吧。那个女人的野心可不小呢。”森马意有所指道。
“森马，我不得不提醒你，兄弟会成员之间互相猜忌可是重罪，特别是我们这些委员。如果连我们也无法互相信任的话，那么兄弟会也就到了分散离析的时候了。”冷冷丢下这句话，高里转身离开。
森马嘿嘿一笑，摇晃着自己手中的酒杯道：“别把自己说得那么高尚，你不也打着一家独大的想法……”
突然，酒杯的反光里闪过西风的面孔。森马心中一凛，把没说完的话生生又咽回肚子里去。
酒会到午夜时分结束，零和保罗两人都收到了好几张私人酒会的邀请函。两人十分有默契地把这些东西交给伊沙贝尔，由她挑出哪些人值得交往，哪一些则需要出出场做做样子既可。到了圣路易斯城后，伊沙贝尔似乎变成了两人的私人秘书，可这个女委员对此变化并无怨言。相反，还很投入这份工作。
到了第二天，在古堡的会议厅里终于举行了一次正式的会议。说是会议，其实性质却和谈判差不多。零和保罗在这方面已经达成一致，为了凸显保罗的重要性，在整个会议上零把发言权交给了这位年轻的教皇。同时也向兄弟会传达一份再清楚不过的意思，那就是零与旗下的海神团都站在保罗这一边。
再加上门德里萨、约瑟夫两家，保罗的份量就显得举足轻重了。至于伊沙贝尔没有挑明立场，却在很多方面给予保罗以声援，也不难让人看出这位女委员的意思。
相比之下，高里一边就显得势单力薄了。所罗门缺席，森马态度模棱两可，只有一个西风无条件地支持高里。但就他们两个委员，在这个谈判桌上也取不到太多的好处。
保罗在这时发挥了他那令人咋舌的口才，教皇殿下从扳倒索隆的好处说起，再谈到之后的利益分配，格局变动，又不忘偶尔暗示索隆对兄弟会的敌意。指出若兄弟会不愿意和他们合作，那么索隆说不定也是个可以短期合作的人选。教皇殿下目标明确，威逼利诱数管齐下，直听得高里心中连连苦笑。
他虽已经设想过今日的情况，却没曾想过风头正劲的零会义无反顾地站在保罗那一边，使到他本来打算通过拉拢零反过来牵制保罗一方的算盘落空，致使今天会议上落于绝对下风。零这明面上退让一步，实际上却走了一步犀利无比的棋，逼得高里全无招架之力，足见手段之高明。
可高里也不是个好惹的主，虽然在大势上被保罗和零的联盟逼得只余合作一途。可怎么合作，在哪方面合作却大有文章可作。在这些可供进退的地方，高里寸土必争。保罗亦不甘人后，处处为他和零争取着已方的利益，于是偌大一个会议室，却变成了保罗和高里的战争。
零不由庆幸保罗一同前来，在这方面，保罗显然比他更能胜任谈判的人选。
会议到中午结束，可双方在很多方面还没达成共识，更别说签署具体的协议。按照伊沙贝尔的想法，零两人估计还得在圣路易城停留几天。而这几天的时间里他们也没得空闲，除了和高里开会外，还得走访那些兄弟会的高级成员，以便争取到他们的支持。
在零他们到达圣路易斯城的第三天早晨，一支舰队突然到达了都灵岛。都灵岛是珍珠回廊岛群中的大岛之一，也是教皇厅设于这片岛群上唯一一个军事基地的所在处。天还没亮的时候，军事基地的负责人少将西蒙就给副官叫醒，再匆忙赶往码头迎接。
因为这支舰队可是打着索隆本人的旗号，尽管惊讶索隆怎么会在这个时候突然到访都灵岛，可西蒙不敢怠慢。当他到达码头不久后，舰队开始入港。让西蒙疑惑的是，进入港口的只有一艘楼舰，至于其它的军舰仍停留在远处的海岸上，似乎还准备远航的样子。
没给西蒙思索的时间，楼舰泊岸，索隆在一队白银之手的拱卫下走上了码头。西蒙和副官连忙迎上，不及说话，索隆当即要求西蒙和他到办公室里密谈，说是有要事商量。这让西蒙感到意外，又不敢推辞，当下便领着索隆来到自己位于基地里的私人办公室。
门一关，西蒙便见索隆站在一副地图前。地图上是珍珠回廊的岛屿群，索隆淡淡道：“最近我收到一些情报，听说一些见不得光的鼠辈就藏在珍珠回廊的某个岛屿下。他们就在你的眼皮底下，西蒙！”
西蒙心里咯噔一声，嘴上仍道：“索隆大人，这不可能。珍珠回廊所有岛屿都在我们的控制之下，没有人能够在我们的眼皮底下混进来。”
索隆没有言语，突然换了个话题道：“西蒙，你有没有听说过黑暗兄弟会？”
西蒙身体微微一震，立刻回道：“没听说过，大人。”
“是吗？”索隆微笑，转过身来说：“在正常的情况下，的确没人能够在我们的眼皮底下藏身在珍珠回廊里。只有一种情况下才能做到这种事，那就是位于珍珠回廊上的管理者，我亲爱的西蒙少将亲自为这些鼠辈做掩护。我说得对吗？西蒙！”
一时间，西蒙头脑一片空白。
第761章 突袭
索隆冷冷地盯着自己的少将，西蒙给他看得后背冷汗淋漓。他勉强笑了笑，说：“索隆大人，这怎么可能，我是不会背叛教皇厅、背叛大人您的。”
“说得真动听啊，西蒙少将。我差点就相信了。”索隆冷笑道。
西蒙上前一步说：“大人，我可以用自己的生命起誓！”
“够了。你那些卑劣的谎言适可而止吧。”索隆话风一转，道：“我听说，那些老鼠就躲在伊芙莉岛上。你说，如果我把该岛击沉的话，那些老鼠就会给海水浸死吧。包括，那些该死的叛徒家眷？”
西蒙脸色一白，苦笑摇头：“您怎么会知道……怎么可能知道……”
“哼，你们都当我是白痴吗？我怎么能够容忍，那些在我头上指手划脚的家伙！”索隆狞笑道：“你们黑暗兄弟会，我早就想铲除了。现在可是一个好机会，我听说你们那还来了两个重要的客人。”
“索隆大人！”西蒙扑到他脚边道：“我可以自裁，可求求你，求求你放过我的家人吧。”
索隆一脚踢开，头也不回朝门口走去：“你的命我没兴趣，我更想看看你的妻儿临死前的表情，想必会十分精彩。”
“不……”西蒙大叫：“不准你伤害他们！”
能量急涌，西蒙全身肌肉暴涨，竟撑爆了上衣。他身体涨大了一号，像个小巨人般朝索隆扑去。索隆冷笑，单脚支地，另一脚疾速旋扫，脚尖拉出一道半月状的乳白波纹痛击在西蒙身上。
当即，整个办公室炸成了碎片，少将西蒙给索隆的真空斩带上半空，再掉下来时，已经胸骨尽碎而死。索隆推开门走了出来，然后仅剩的一面墙也轰然倒下。
接下来，整个都灵岛超过半数的官兵被捕。这些人大多数是黑暗兄弟会的成员，名单由雷克斯提供。都灵岛距离黑暗兄弟会大本营所在的伊芙莉岛只有短短数海里的路程，教皇厅设置在这上面的军事基地暗地里已经落入兄弟会的控制之中，从而成为兄弟会的掩饰以及哨堡。
索隆以雷霆手段，在消息还没有传回圣路易斯城之前便一举清理掉岛上所有背叛的军兵，并将之押送回新罗马城，准备斩杀示众。同时封锁教灵岛，让一只苍蝇也无法飞出去。他自己则重登楼舰，然后带领着舰队往伊芙莉岛挺进。
伊芙莉岛位于北侧有一个浅滩，和都灵岛遥遥相望。但因为中间还隔着一个大岛的原因，视野远称不上开阔。几个士兵在这里安设了一个简单的哨岗，哨岗打着圣印骑士团的旗帜，可实际上却是黑暗兄弟会的成员。像这样的哨岗在岛上偏布多处，用以防范受到突然打击。
士兵还不知道都灵岛发生的变故，因此人人神情轻松。事实上他们平时的工作也十分简单，有都灵岛上的军事基地作为掩护，再加上基地负责人西蒙少将又是兄弟会的高级成员，伊芙莉岛上的圣路易斯城建成以来已有二十多年，却从末被人发现过。
几个士兵正谈笑间，突然从海上飘来一具尸体。尸体浮浮沉沉，看样子是都灵岛上的战士。士兵们顿时紧张了起来，眼见尸体飘近，其中一个士兵拿来张捕鱼用的网准备把尸体打捞上来，以便确定身份。
当尸体给拖上沙滩后，这名士兵迅速解开渔网，然后先伸手按下尸体颈侧的大动脉，这全然是出于本能的反应。却没想到手指按在颈侧时，指端下传来强劲的脉动。
这根本不是一具尸体！
他刚想示警，腹下一凉。低头看，却是尸体睁开了眼睛，翻手将一把匕首深深捅进他的腹部，再打横一拉，就把他整个腹腔打开。士兵拼命捂着伤口，却止不住血和往外冒的肠子。他吐着鲜血倒到地上，刚好看到自己几名同僚亦被另一个男人轻易格杀的画面。
处理完这处哨岗后，扮演尸体的男人从上衣口袋里掏出一个用防水布包好的通讯器，接通之后，他淡漠地说道：“所有哨岗已经清除完毕，可以进行歼灭作业！”
“收到，请原地待命。”
片刻后，舰队出现在附近的海湾上。在那些中型军舰上，一艘艘冲锋舟给放了下来，它们带着一批批士兵登陆了浅滩。士兵登陆之后，迅速建立防线。接着索隆的楼舰开至浅滩附近，朝向浅滩方向的舰板打开，并节节伸展，在浅滩和楼舰之间架起一道简易的桥梁。
接着，一辆辆导弹装甲车有序地从舰仓中开出，沿着桥梁登陆浅滩，并朝海岛的内陆开去。最终，装甲车和军队停在了一片高坡上。高坡之下是片密林，不远处则是一道南高北地的山脉。就在山腹里，便座落着黑暗兄弟会的圣路易斯城。
“大人，一切准备就绪。”
索隆站在高坡上，雷克斯就在他的身边。威瑟尔则充当这次行动的临时指挥官，在所有布置准备妥当之后，他才向索隆报告。索隆点头，道：“很好，那么开火吧。”
威瑟尔得命，立刻下达了总攻的命令。于是装甲车上的导弹连珠炮发，拖曳着道道火光扬长而去。同时，两辆加长型的装甲车仓板打开，从里面升起一枚深黑色的导弹。这是钻地导弹，它们在锁定好打击目标后也给发射了出去，拖曳着两道极为耀眼的火光，紧随在其它导弹后面朝着山脉的方向飞去。
数秒钟后，当第一颗火球在山脉方向升起后，接下来是一连串密集的爆炸。在制导导弹的火力覆盖之下，火焰连绵成片，整道山脉都燃烧了起来。冲击波掀起了让人窒息的狂风，更带来毁灭的味道。而当两颗钻地导弹也跟着爆炸之后，山脉周围的空气被迅速燃烧、膨胀，形成一颗骇人的火球。
火球的核心是耀眼的白光，周围则是如同熔岩般缓缓流淌的火焰。火球不断壮大，吸纳着一切可供燃烧的物质。当它几乎要覆盖整道山脉时，才从中心一点裂开，跟着超过两千度的高温火焰冲天而起，形成一道直冲云宵的连绵火柱。这时，世界是无声的。直到几秒钟后，才有撮人的尖啸从爆炸方向传来。
当火焰燃烧殆尽，化成一团徐徐翻滚，红黑相间的蘑菇云时。士兵们开始在指挥官的命令下涌下高坡，他们将穿过密林，向圣路易斯城里杀进去，封锁一切逃过刚才那轮轰炸的人。
尽管从理论上来说，在刚才那种规模的轰炸下不可能有生还者。可抱着斩尽杀绝心思而来的索隆，又岂可放过哪怕再微小的一个可能性。
就在第一颗导弹爆炸的时候，位于山腹中的圣路易斯城就剧烈摇晃起来。接着来的密集爆炸，则让山腹顶部的岩石脱落，更有火浪从山外钻了进来。在这个时候，零和保罗正在古堡中和高里进行了第二次谈判。面对突然而来的袭击，高里脸色苍白一片。
他扑到窗前，看到眼前一亮。跟着大团大团的火浪从山体外钻了进来，如同天火般落入城中。于是建筑燃烧、倒塌，人们的尖叫远远传至，形成一曲毁灭的前奏。
高里转过身，想要说什么的时候，一阵剧烈的爆炸掩盖了所有声音。强烈至无法直视的光芒在山腹中炸起，直到数秒后，光线才渐渐暗淡下去。然后古堡却已经开始崩塌，大块大块的砖石从天而隆，让人恐惧的裂缝四处延伸，精致的堡垒就像沙滩上的城堡一般，在导弹的火力覆盖下走向灭亡。
保罗回过神来，发现自己被零扑倒在地上。零的背上拱着一面数米见方的碎石，看得保罗脸色一变。要不是零护住他，现在他已经变成了肉饼。零略微用力震开了落石，然后把保罗拉了起来。城堡在摇晃，保罗立足不稳，要不是零扶着只怕又得摔到地上。
高里这时尖叫了起来：“是你们！你们和索隆联手攻击我们，是不是？你们这些卑鄙的人！”
珍珠回廊位于教皇厅的势力范围中，能够在这个时候攻击圣路易斯城，自然只有教皇厅一家。这点倒不难猜，高里就算再笨也猜到现在是谁在攻击自己。
他的身边同样有西风保护着，零没有理会他，看向旁边。森马被压在一堆乱石下，只露出一只截着宝石戒指的手，看来是活不成了。伊沙贝尔倒是幸运，刚才那一番落石基本上砸在她的周围，本人只受了点轻伤。
这时西风叫道：“大人，情况应该不是你想的这样。索隆是要把他们也一起杀了，否则只会等他们离开后再攻击。何况现在，我们还是先离开这里吧！”
高里的表情才缓和了一些，西风又对其它人道：“跟我来，城堡里有一条逃生通道，可以直达距离最近的码头。”
这时，x先生和辛德瑞拉也冲了进来。零让辛德瑞拉保护伊沙贝尔，x先生则护着保罗，在西风和高里的带领下朝逃生通道而去。零则落在最后，一行人急急离开会议厅，来到位于城堡下方的逃生通道。一进通道，便见火浪扑天盖地地卷来。
视线所及之处，都被火焰占满。零知道圣路易斯城完了，索隆的攻击实在来得太突然，突然到兄弟会方面根本来不及做出任何防范措施。能够做到这一点，只能说明兄弟会里面出现了内鬼，否则索隆无法把时间捏得这么准确，把握住了这个可以把自己和保罗，再捎带上黑暗兄弟会三方全部灭掉的机会出手。
当通道出口处的装甲板关闭，也彻底隔绝了外头的火焰，只是不时仍有沉闷的爆炸声传来。同时通道摇晃不已，哪怕已经用装甲加固通道四周，却仍给人随时会塌方的危险感觉。
众人一路沉默，以最快的速度朝着通道出口而去。走出出口后，则是一条隧道。隧道轻轻震动着，让两边的照明不时闪烁。在逃生通道外长年准备着一辆汽车，零等人一出来，就全部往汽车上钻。西风跳到驾驶位上，刚启动引擎，就听得后头一声轰隆巨响，接着烈焰滚滚卷来。
西风闷哼，油门一踩到底。引擎咆哮了起来，迸发巨大的动能推动着汽车拼命朝前开去。零回头看，后面火浪倾滞而至，紧咬不放。只要汽车速度稍慢，当即就会给追上。然而汽车的速度已经到了极限，可后头的火浪却不断加速涌来。眼看隧道出口在望，西风忘情大吼，终在火浪追上之前开出了隧道。
当汽车驶远，零始看到圣路易斯城所在的山脉已经被一片火海覆盖着。熊熊烈火，便连天上的辐射云也给映照得一片血红。圣路易斯城的陨灭，对黑暗兄弟会而言无疑是一记沉重的打击。尽管兄弟会未必把所有财富都集中在圣路易斯城里，但损失肯定是少不了的。更重要的是，索隆的攻击，让他们再无法隐匿于黑暗之中。
而暴露于光明之下的他们，就无法再像从前一样能够从容不迫地进行各项活动。由暗转明的兄弟会，势必会被逼着摆明立场，因为在接下来的战争里，不管是零还是索隆，都无法容忍一个立场模糊的组织存在。
可无论明确地站到哪一边，却非兄弟会所愿，同时也违背了他们的宗旨。
然而如今的形势，却由不得他们选择。
但零知道，现在说这些还为时过早。除非高里和伊沙贝尔等人能够逃出去，否则一切只是空谈。
以索隆的能力和作风，他的攻击绝不会仅仅这波导弹轰炸！
爆炸过后，隐隐可闻后头山脉处传来回荡的枪声。高里咬牙切齿，却出奇地没有表露出愤怒，只是从那双握得过于用力而显得青白的拳头来看，现在他的心情很不好。那些枪声，不用想也知道是索隆的士兵在收割着幸存者的生命。
可现在高里什么也做不了，至少在离开伊芙莉岛之前。
在要抵达码头的时候，终于遇到了拦截。可汽车上包括零在内的几个人都非好与之辈，仅凭一些士兵根本阻止不了他们。真正有威胁的是一发肩携导弹，但也为零轻易引爆。爆炸的火焰反而阻挡了敌方的视线，致使汽车走远后，他们才越过了爆炸区。
到达码头时，一艘混合动力帆船早等候多时。上面船长和水手已经到位，随时可以启航。看到汽车开到码头，船长在船上大吼：“快上船！”
不用他说，也没人愿意留在危机四伏的海岛上。西风护着高里先跑上去，接着是保罗和零等人开始登船。这时一队士兵追了过来，x先生闷声不吭就迎了上去。挥起拳头，在空气中由能量波纹构成一个硕大的拳头，才笔直往追兵隔空轰去。
巨人之拳！
脱手而出的巨拳如同一枚导弹般轰进追兵附近的地面，当即炸得他们死伤惨重，x先生才跳上了船。在水手们的努力下，帆船后退，离开了码头少许后再转了一圈，接着动力全开朝海湾开去。
驶过与邻岛之间一条谈不上宽敞的水路后，帆船进入了海域。可船一出来，就有三艘军舰堵了上来。船长咒骂一声，急转轮舵。动力船在海面上拉出一道优美的弧线，掉头就跑。然而前方又出现了两艘军舰的轮廓，看情形索隆已经封锁了海域。
“事到如今，只有冲出去了！”高里叫道。
船长闷哼一声，就算不同意也没有办法，前后五艘军舰上的炮台已经对准他们，经过短暂的弹道较准后，军舰上的炮台开火。轰隆不绝的炮声里，一枚枚炮弹呼啸而来，追着动力船炸个不停。船身附近的海面炸起道道水柱，尽管还没有击中动力船，可涌动的海水同样带得船只摇摆不定。
“放下转轮机，改为人力操作，快！”船长又下达了一系列的命令，于是船身下方两侧打开，降下如同水车般的转轮机。船舱里的水手全力踩动这两个大轮子，让船只加速航行。
零几个能力者则来到船后，不时击爆朝着船身落来的炮弹。四人中，最次的也是八阶，守住一艘动力船自然不在话下。然而就在动力船眼看要脱离包围圈的时候，一艘楼舰却突然从后面赶了上来。这庞然大物的速度远要比普通军舰快得多，不过眨眼便把军舰甩在后头，并不断拉近和动力船之间的距离。
零可以看到，在楼舰的船头甲板上，一个男人傲然而立，虽然没有见过面，可零知道那个人就是索隆。因为他身上展现出来的能量气息，正是九阶。不同于李奥他们那些利用外力提升的九阶，索隆的气息洗练沉凝，那是经过时间和战斗洗礼才会形成的味道，绝不同于李奥他们那粗糙的力量气息。
而在索隆的身后，不断出现道道身影，这些身影都透着强者的气息。尽管粗糙，但力量水准是真实不虚的。哪怕他们任何一个都不是零的对手，但多达十几名高阶一涌而上的话，零也会应付得十分吃力。何况对方还有一个不在零之下的索隆，两相比较之下，零这边明显落于下风！