“师兄，你回来了。”师妹宁中则像燕子一样飞奔而来，“你这次一下山就是两个月，怎么这么长时间？出什么事了？”
“没什么，师父怎么样了？”岳不群道。
宁中则道：“师伯他老人家都好，就是药材快没了，你再不回来真不知道怎么办了。”
岳不群道：“师妹，这是二十两银子，你先去把杂役的工钱发了，然后准备药材，再买点酒肉，给自己也买点胭脂水粉，我去看看师父。”
自执掌华山后，岳不群才明白华山自内乱以后到底有多落魄，门人散尽不说，剑宗出走的时候焚烧了门派中一切他们带不走的东西，剩下的只是一些残垣断壁，他最常去的藏书楼已经是一片瓦砾，而财产更是一文不剩。且不说师父将养身体，就连三个人的饭食都成了问题。
为了挣钱，岳不群做了官府的赏金猎人，以前连鸡都没杀过的他，第一次杀人的时候吐了好久，那个时候他感觉杀人远比被杀还要可怕，在数年的杀人领赏中，他无数次受伤，多次九死一生，但是他熬过来了，他的武功越来越高，受的伤也越来越少。
他打探到细柳庄是朝廷锦衣卫的暗庄，那里给的赏金要比衙门多。他从来不告诉官府自己是谁，因为他自觉辱没了师父，辱没了华山派的但是为了师父的身体，为了让华山派不会消亡，他必须这么做下去。
这次，他接了细柳庄的一个任务，没想到差点死在那里，他不怕死，但是他怕自己死后华山派彻底覆灭。
好在，这次又只是九死一生，活着跑回了细柳庄晕倒在庄门口。不知道后来发生了什么，他清醒以后，就在华山脚下的一个破庙里面，身上中的内伤和奇毒也已经好了，身边包裹里面还放着一百两黄金和五百两银子，刚好是赏金的数目。
他本想去细柳庄看一看，但是惦记师父的身体，所以就直接返回华山，在路上，他听酒肆里的人议论，说细柳庄已经成了一片焦土，他心知有异，但也没放在心上，只想回家后和师父请教。
他又想起来昏迷后做的一个噩梦，在那个噩梦里，他见到了人世间最恶毒的人心，好在梦终归是一个梦，他摇摇头，准备彻底忘记这个噩梦。他并不知道，他所谓的噩梦已经在他的心底种下了一粒种子，而种子总会发芽，虽然，那会是在数十年后，但却是毁灭性的。
“师父。”岳不群大拜而下，每次杀人后见到师父，他都会不自禁的像一个撒娇的孩子。
“不群，起来，唉，早和你说了，别讲这么多规矩，来让师傅看看瘦了没有。”师父伸着颤抖的大手托起岳不群。
岳不群看着师父沟壑纵横的脸庞，不禁心酸，师父真的是老了，太重的伤势，让内力精湛的师父衰老的太快了。
“什么？细柳庄被灭了？”听道岳不群讲述道听闻细柳庄变为瓦砾，师父大惊道；“可以确定么？”
岳不群沉吟道：“应该不会有假。”
师父脸色阴晴不定，半晌后才道：“不群，你这次大难不死，不要再下山了，一百两金子和五百两银子，够我们门派几年的花销了，你这些年为了银子奔波，又要照看我这个老不死的，辛苦你了，接下来你好好的呆在山里，师父也再好好的给你讲讲武道，你现在临敌经验已经不少了，但是武功太久没磨练了，师父现在动不了手，但是动动嘴还是可以的，要知道，江湖上还是要以武为尊啊。”
岳不群道：“是，师父。”
山中无岁月，自岳不群回山以后，将采买物品的事情都交给了杂役，师兄妹两人天天在师父的教导下聚气练剑.
师父除了指点岳不群师兄妹，就是给岳不群讲解江湖故事，传授各种的江湖秘辛以及门派的历史掌故。
玉女峰大比剑以后，华山好手死伤殆尽，华山剑法的精妙绝招都随死去的高手而去，而存放华山派武功秘籍的藏书阁也被剑宗弟子一把火化为灰烬。师父将自己一生所学以及和同门切磋时的感悟汇集起来，经过数年的去芜存菁，以师父最为得意的紫霞神功为首整理出九种功法，称之为华山九功传授给岳不群。
山中无岁月，转眼就是数年的时间过去了，岳不群将华山九功终于融会贯通，师父的脸上也显出了久违的微笑。
在岳不群紫霞神功大成的当天，师父像一个孩子一样开怀大笑，当晚华山仅剩的三人围炉夜话，师父酒杯不停，不善饮酒的岳不群也罕见的酩酊大醉，也就是在当晚人事不省的岳不群与师妹宁中则酒后乱性，翌日酒醒后，岳不群羞愧难当差点拔剑自尽，还好宁中则手快将剑夺下，最后师父做主将二人珠联璧合成就了一对佳人，此后，冷落近十年的华山逐渐才次出现了欢声笑语。
这一日，师父将岳不群叫道身前道：“不群，近十年了，你是个好孩子，看起来华山复兴的希望就在你的身上了。”
岳不群道：“不群不敢，不过师父，现在我华山人丁稀少，是否应该再开山门收徒了？”
师傅闻言沉吟道：“不群，你可知匹夫无罪怀璧其罪？”
岳不群道：“不群知道。”
师父沉声道：“不群，我和你讲过，我们这些门派不但朝廷看不起，就连良家百姓也颇有微词，就拿不群你来说，如果不是家遭巨变，无论是你的父母还是你自己，恐怕都是宁可做一个平凡的教书匠也不愿意做什么行侠仗义的大侠吧？”
岳不群闻言双膝跪地颤声道：“师父对不群有再造之恩，不群不敢。”
师父微笑着扶起岳不群道：“不敢，不是不愿，你别忙着跪，师父不怪你，别说你，就算是师父如果不是和你一样被逼无奈，现在也是做一个日出而作日落而出的农夫罢了。别说我们这些凡夫俗子，就连我武当开山鼻祖三丰真人，如果不是走投无路，也只会是在一个镖局里面了此残生了。”
师父伸出手，接过岳不群奉上的茶盏喝了一口继续道：“所以我们这些人，注定了不被官府看重，不被百姓尊敬，偏生还自相残杀，十年前你见到了我们华山火并，但是华山以外门派林立，彼此更是你死我活。为什么这十年我让你关闭山门？为什么我不让你暗中收徒？因为不知道在暗处有多少人的眼睛看着我们，不过是因为江湖规矩，他们不好动手。而且我们现在衰弱，那些有心人就会遵守江湖规矩，因为他们可以等，等我们病死，然后再扑上来把我们撕碎吞下。可以如果我们表现出开始恢复，他们就很难等下去了，江湖规矩也就成了摆设，他们有的是理由打上门来。”
岳不群低头思忖片刻道：“师父，那我们怎么办。”
师父沉吟道：“你现在紫霞神功大成，功夫已经今非昔比，但江湖上奇人异士颇多，还是要韬光养晦，开门收徒还早，不过可以偷梁换柱，你不妨在我华山的门人中先选上佳之才收为外门弟子，等时机成熟，无论开门收徒还是将外门弟子纳入山门，都是水到渠成之事。”
岳不群大喜道：“不群明白了。”
华山派虽然现在只有三个人，但是不代表华山派中的人只有三个，江湖上的门派都一样，在门派中分为入室弟子、亲传弟子、内门弟子和外门弟子，只有入室亲传和内门的弟子行走江湖的时候可以自称为门派子弟，而外门弟子只负责门派的生活起居，可以得传几招粗浅功夫，仅仅比杂役高一点点，但是外门弟子却是数量最多的，华山鼎盛时期有近千弟子，而外门弟子有将近九百人，剑气两宗的入室亲传和内门弟子仅有不过87人，而岳不群的师父身为华山掌门只有他一根独苗。
现在的华山除了岳不群师徒三人，还有数十位杂役，主要是华山派名下土地的佃农子弟。
这一天，华山派的演武场上，有近百人在此集合，等待自己是否被选为华山外门弟子。
所谓的选拔，也是根据众人的年龄与资质进行筛选，虽然外门弟子在任何门派都是不受重视的一个人群，但是在目前的华山派来说，即便是外门弟子也是门派的火种，故此岳不群夫妇对此次的选拔均不敢大意，最终选为外门弟子的一共六人。
晚饭过后，师父端起茶杯喝了一口，缓缓的道：“不群，你做的很好，你看这六个门人日后有没有可以进入内门的？”
岳不群低头道：“师父，这些年来，弟子一直都在观察门中的各色人等，这几个人虽然资质不是上佳，但是心性都很不错，特别是那个劳德诺，比弟子上山还早，听说自从以前的师兄将他在黄河边将他救回来以后，他在门中一直任劳任怨，更难得的是他之前曾经有过习武的根底，这些年来弟子闲暇只是也曾穿过他一些粗浅功夫，他也可以举一反三，弟子愚见如果仔细调教一下成才可期。”
师父又品了一口茶，眼光带着一丝狡黠道：“不群，难道你没看出来什么？”
见岳不群一愣，师父也不遮掩，淡然道：“这个劳德诺不简单啊，如果师父没看错，他应该是嵩山派来的一个探子。你不用这样看着我，江湖的险恶你现在还很难能看清，别说是你，就算是师父也只能说是懂得一鳞半爪。”
似乎是想给岳不群一个消化的过程，等岳不群面上的惊愕之色稍退后，师父道：“我华山自开山祖师广宁子郝大通开宗立派以来，一直是道家正宗势力庞大，必然会有人眼红心热，百年以来，潜入我华山做间的入过江之鲫，一个劳德诺又有什么奇怪的。不过现在我华山式微，一个疏忽就可能导致灭顶之灾啊。”
岳不群听的汗流浃背，颤声道：“师父为何当时不阻止我收他做外门弟子？”
师父笑道：“昔日天下大水，舜派鲧去治理，结果鲧堵洪水让天下泛滥被舜斩之，后鲧的儿子大禹王改堵为疏，于是天下大治，要明白，堵不如疏啊。不群，师父的身体师父知道，华山的重担迟早要落到你的头上，你要明白一个道理，做掌门的武功固然重要，但是更重要的是用人和掌控管理门派的力量。在智慧和权谋面前，掌门人的武功倒是次要的。师父明白这个道理就是太晚了，总以为以诚待人再加上自己的武功修为可以力压江湖就可以做好一个掌门，结果华山就变成了这个样子，不群，你要以师父为戒啊。如果没有做掌门的智慧和权谋，就算你武功天下第一，也不过是一个赳赳武夫罢了。”
看着岳不群额头冷汗涔涔低头不语，师父叹了口气，继续道：“这个劳德诺你不但不能除，反而要用，而且要重用，我华山现在人才凋零，就算是想找一个好苗子都难，这劳德诺可以为一个潜伏的任务隐忍十几年而无怨言，就算连挑粪浇地这样的活计也可以不皱眉头的去做上几年。我华山现在式微如此，他这个卧底甚至于都被嵩山派遗忘了，和弃子毫无分别，他居然可在华山任劳任怨的做一个杂役，这是何等刚毅的心性，就凭这份心性，就是万金难买。嵩山的左冷禅有小聪明无大智慧啊，这么一个人才居然拍出来做卧底，简直暴殄天物。所以不群，他不用，但是你要用，别说现在华山无人可用，就算是有人可用，这样的大才也一样不能浪费。除了不能让嵩山派知道的事情，无论让他做什么，相信他都可以做到尽善尽美。”
半晌，岳不群艰难的抬起头，吃力地说：“师父，那以后是否、”
师父欣慰的点了点头，道：“你不嗜杀，这很好，所以尽量的不要让他卷进和嵩山派的争斗，到时候自然可以保他平安。”