中午时分，一大帮的佃人们，全部集中在田庄的晒谷场上，按田庄上的帐薄所记，本庄共有佃人三十九户，一百六十一人。这些佃人们有老有少，大部分是李俊堡的军余，还有一些是李俊堡的旗军，每人租种着李千户的一些田地。这些佃人们已经知道李家的田地已经归了眼前的这个林大人，不知这个林大人要对他们做什么，都有些战战兢兢的味道。放眼看去，这些人个个衣衫褴褛，衣着又破又烂，一些黑黑破旧的棉花从衣服的破洞中裸露出来。今天的天气难得好一些，没有雪粒，也没什么风，不过这些人站在那抖抖颤颤的，显是身上衣着和身体都抵御不了天气的寒冷。还有一些人站在那有种发飘的感觉，怕是饿的厉害。
林平之坐在上头的一张椅子上，缓缓地喝着热茶，一边向这些佃人们打量，王朝等人侍立在他身后。
佃户中一个领头的走上前来，低身道：“大人，人都到齐了。”
林平之点了点头，将茶杯放在旁边的小桌上，对王朝道：“王朝，你去那边看看，看粥煮好了没有？”
王朝应了一声，向厨房去了。不久，他就和几个帮工一起提着几大锅粥走了过来。还有一些碗筷。那些粥腾腾地冒着热气，远远看去，浓稠得象油脂一般，在这样的天气中颇为的显眼诱人。下面的佃人们一阵骚动，都不知林平之想做什么。他们望着那几锅粥，个个眼中放着光，喉结不住地挪动着，显出非常渴望的神情。不过在林平之面前，却没有人敢窃窃私语。
王朝笑眯眯地走上前来，道：“大人，按您的吩咐，这粥已经煮好了。”
林平之点了点头道：“把粥分下去吧，让每人都暖暖身子。”
那些佃人们又是一阵骚动，个个露出不可思议的神情，随即人人喜极，此起彼伏地道：“多谢林大人，多谢林大人……”
王朝拿碗盛着粥，笑呵呵地道：“来，来，大家一个个来啊，每人都有。”
那些佃人们一个个轮流上来，接过碗后，都自觉地走到林平之的面前，弯腰说了声：“多谢林大人。”林大人微微点头。佃人们一个个走过林平之的身边，回到场中时，就个个迫不及待地喝起来。喝着热呼香甜的浓稠米粥，许多人都不由自主地流下泪来。许多佃人们喝了一碗又去接第二碗，基本上每人都喝了好几碗，不过煮的粥多，足够他们喝的。林平之又端起热茶，佃人们喝完粥后，这精神看起来和先前立时颇为不同，林平之轻咳一声，立时整个晒谷场上鸦雀无声。
林平之放下茶杯，说道：“今天叫大家来，是有些事情和大家商量。大家都知道这些年年景不好，这老天爷不开眼，每年不是旱灾就是寒灾，要不就是惶灾。而大家目前都是单门独户的耕作，这样的方式，怎么抵得过以后的灾害？”
见大家听得聚精会神，他说道：“以后由我来管理这家田庄，我决定改变目前的租佃方式，今天叫大家来，就是商量这事。”
面佃人们都有些担忧，不知林平之要怎么做，毕竟一直以来，大家都是这样租佃方式，大家都习惯了。不过刚才林平之仁善地给他们喝热粥，他们已经下意识地对林平之有了期盼。一个在众佃人中似是有威望的老者出来，大着胆子施礼道：“不知林大人要小的们如何做？”这老者身材还算高大，不过头发花白，皮肤黝黑，上面满是沟壑，身上的棉袍破旧，整个身子已经被沉重的生活和劳作压得弯了下去。林平之看过田庄上的帐薄，对这些佃人们多少有些了解，知道这老者姓刘，人称刘老丈的，一直在李家的田地下承佃。
林平之对他点了点头，说道：“大家知道，眼下年景不好，田地年年欠收，这灾荒看来没个尽头。如此下去，如果本官收不上租子，大家也得不到温饱。其实除了天灾原因，还有就是因为大家都是单人独户的租佃，平时各忙各的，这哪对抗得了天灾？因此，眼下这种耕种租佃方式需要改变。”众人听了都是有些不明白，互相看着，各人心下担忧，不过眼下李俊堡只有这里的田地最好，这些年中多少有些产出。而且他们作为佃人，也没得选择的余地，不论他们跑到哪去，等着他们的，都是同样的结果，或许还更差。
大明佃仆之风盛行，一般而言，佃农负担都很沉重，综合各种记载，当时各地平均租率当在一半左右。不过相对民户，军户承佃者的负担更重，他们不但要承佃种田，平时还要无偿地为军官们佃主们从事各种劳役。这些是没有工钱的，甚至有时连伙食都要自备。李俊堡的这些军户佃人们，理论上没有任何的人身隶属关系，可以随时离佃。不过眼下天灾不断，离开这里的田地，又去哪找良田耕种呢，相对李俊堡其它田地而言，这里的田地已经是李俊堡最好的了，虽说每年收成不多，但总归是有一些收成不是？比起那些没田地的军户们，已经算是好的了。众人相互看了阵，还是刘老丈大着胆子道：“林大人方才所说，不知可否详细解说一下？”林平之知道他们的忧虑，说道：“大家不必担心，只要按照我说的去做，大家一定可以过得比现在好。”
他说道：“具体是这样的，以后本庄的田地集中起来耕种，耕牛，农具等，都集中起来使用。田庄需要做什么事，大家都一起统一调配。这样联合起来，总比单人独户的要强。以后大家的身份不再是佃人，而算是本庄的雇工了。”
他说道：“至于待遇方面，我会每月发给大家月粮和银钱，每家月粮最少五斗，实额下发，决不克扣。”
下面佃人听了，都是一阵骚动，脸上露出兴奋的神情。林平之这样说，等于是要将他们全变为林平之的家奴啊。说起来，现在林平之府邸中李千户留下的40个家丁也已经成了林平之的家奴，当然，这些佃人们不敢指望自己和那些家丁一个待遇。不过如果每月都有足额的五斗米的话。按一斗米近20斤算，五斗米就是近一百斤，按这些人一家五、六口算，再加上他们家中有子弟作为旗军的月粮，这样，每月每天他们都可以喝到方才那样浓稠的米粥面汤了。
这样一来，做雇工可比眼下的做佃人强多了，做佃人，收获不定，做雇工，每月却有固定的月粮。一下子，许多人脸上放光，窃窃私语起来。林平之见佃人们的神情，知道他们心动了。他说道：“当然，入我家来，就要实心做事，有偷奸耍滑，懒惰不肯干者，轻者鞭打，重则剔除出林家，大家都知道，这样一来，这人在李俊堡的结果。”林平之微微一笑，众佃人都是凛然。他们当然知道林平之是说得出做得到的。这样一来，这人在李俊堡还有活路吗？
林平之见效果达到，说道：“当然，对那些实心肯干的，本官向来是不吝奖赏的。”他说道：“以后，你们就叫庄丁，我会依据本庄庄丁们每月的表现，对你们的月粮发放分为三等。”他说道：“一等庄丁为一人，待遇为每月月粮2石，银8钱，足额发放。”下面的众人一片惊呼，这是以前千户大人家家丁的待遇了。一时人人都想，自己能不能成为那个庄丁。林平之说道：“二等庄丁为五人，每人月粮一石。”众人又是一阵兴奋。林平之说道：“余者为三等庄丁。每人月粮五斗。”
前有重奖，后有重罚，不担心众人不肯干。而下面众人也如看到美好的前景般，个个兴奋议论不已。“还有。”林平之继续道，让众人心头一跳。“一等庄丁和二等庄丁，如能保持至少七个月不变者，年前五天，一等庄丁赏恩银五两，肥猪一头，鸡三只，鸭三只，盐五斤，酒二十斤。二等庄丁赏银五钱，猪肉十斤，鸡一只，鸭一只，盐两斤，酒五斤。三等庄丁嘛，我也会每人发给猪肉五斤，让大家过个好年。”众人又是一片喧沸。这一等庄丁年前赏的恩银财物，待遇已是超过家丁了。二等庄丁，也是让大家心痒痒的。就是三等庄丁的待遇，也比以前做佃人时好多了。
“还有。”众人又是一阵心跳。
“本庄有田地一千一百余亩，如一年产粮达一千五百石，除上述奖励外。每人年底还赏粮一石，人人都有。”
“如一年产粮达一千石，每人年底赏粮两石。如一年产粮达三千石，每人年底赏粮三石。”
“本官说得出做得到，决不食言！”
下面众人更是喧沸，人人被这些奖励刺激得全身火热。突然下面一人喊道：“大人，你怎么说，我们就怎么做，我等决对为大人效死。”
“对，对，如果不肯干，这还是人吗？”
“我等唯大人之命是从！”
眼见场下众人火热沸腾的情形，王朝等人都是看得目瞪口呆，不明白林平之哪想出来的这些方式，看情形，效果是非常好。林平之饱含着笑意，满意地点了点头，众人的反应完全在他的意料之中。他扬声道：“只要大家跟着我，实心做事，本官决对不会亏待他，吃饱穿暖的好日子就在前方等着你们。”
他说道：“好了，今天的事情就到这里。这几天，大家就到我府邸重新签定契约。开春前这些时间里，我会先安排大家做些疏浚沟壕，开挖井池的事。不过大家不用担心，我会每天供应给大家伙食，决对让大家吃饱。”
他神秘地道：“每三天我还会给大家吃一次肉，大盘的肥猪肉，绝对管够。”听得下面的众人口水直流，个个又是向往高兴不已。众人饱含着希望，个个谢过林平之后，议论纷纷地兴奋离开了。看着众佃人的离去背影，现在是众庄丁了，王朝几人叹服不已。对林平之道：“大人之能，让我等真是佩服万分。如此一来，那些庄丁们还不都抢着做事？”