章一一六 长辈
门口站着一个正当盛年的男子，身量比魏破天还要高了一线，相貌英武，穿着一身没有任何装饰的交衽长袍，气势不怒自威，显然是久居高位之人。
魏破天立刻跳了起来，惊道：“爹，你怎么来了？”
来人正是远东魏氏现任家主，博望侯，魏东明，也是魏破天的父亲。如果说魏破天在当今世上还有几个会怕的人，那么魏东明绝对是一个。
魏东明在办公室走了一圈，四下看了看，最后把堆积如山的书桌来回扫过几遍，终于略略颔首，道：“这还有一点样子！只不过从你小时候起，我就不止一次地告诉过你，每逢大事需先心静。不管遇到什么局面，都要沉得住气......”
魏破天知道自己这位老爹训话一旦开了头，那就是滔滔不绝，当下急忙道：“爹，您这次亲自到永夜，是有什么大事要发生了吗？”
魏东明瞪了魏破天一眼，道：“除了你的事，还能有什么大事需要让我过来？”
魏破天挠了挠头干笑两声，凑上去讨好地道：“爹，您看我这次的事办得还不错吧？不管怎么说也算给咱们家族弄到了两个城市，虽然穷了一点......”
“就是穷了点？”魏东明目光凌厉地瞪了他一眼。
魏破天有些讪讪地说：“虽然付了点代价，不过还是有所收获的嘛！”
魏东明哼了一声，道：“启阳，别说你不明白远东魏氏封疆候的含义，先不说你这次折了那些亲卫和陈长老，遗弃之地的这种三级防区就算拿到手，对我魏家又能有多少益处？”
魏破天用力挠头，不知说什么好。
魏氏现在的最高爵位虽然只是世袭侯爵，可那是镇边封疆的一方诸侯，在远东行省内用句大不敬的话来说，令同帝室。而黑流城地处永夜之地前线，又是远征军的势力范围，在其他人眼中，魏家的手未免伸得太长了。况且永夜的战争几乎无时无刻不在发生，想维持住这块领地，所要付出代价也会相当高昂。
其实几天政务处理下来，迟钝如魏破天，也明白了这个道理。千夜则早就看出了这点，才决定组建佣兵团，希望能帮他分担一点压力。
就在魏破天渐渐有点泄气，低头准备挨一顿狠骂的时候，魏东明却忽然话风一转，道：“不过不管怎么说，你这次确实是把包括两个城的领地拿了下来，虽然付出代价高了些，但是开疆拓土，又是在远征军的嘴里拔牙，哪有容易的道理？整体来看，你这次事情做得还算干脆利落，没有留下什么手尾，很是不易。”
魏破天又惊又喜，他这个位居博望侯的父亲是严父的典范，极少夸人，这就是罕见的褒奖了。
魏东明负手走到窗前，远眺黑流城的全景，赞许地道：“你这次事情办得还算得力，事后又能专注于政务，虽然还是不大沉得住气，但至少不失勤勉。启阳啊，你终于长大了。”
魏破天这个时候除了嘿嘿傻笑，已经不知道该如何回答了。魏侯为人端肃，御下甚严，尤其对这个寄予厚望的儿子更是鞭策的多，少有如今天这般长篇大论地鼓励。
魏东明随手在桌上拿起一份文件翻了翻，忽然咦了一声，道：“这上面列的证据虽然不多，但都是关键之处，而且环环相扣。光是这一份东西，就可以把武正南的罪名证得死死的，让远征军那些家伙说不出话来。这个齐思成，手段很厉害啊！”
魏破天探头过来一看，说：“这家伙是武正南手下的后勤军需主管，武正南大多数交易都是通过他经手，自然能够抓住要害。”他哂笑道：“这个姓齐的也不过是想自己脱身，把罪名都按死在武正南头上而已。”
魏东明不置可否，只问：“这个人现在在哪里？”
“已经保护起来了。”
“怎么保护的？”
魏破天嘿嘿一笑，道：“当然是黑牢的最底层，那里才真正安全。”
魏东明点了点头，道：“你确实长大了。”
听到这一句评价，魏破天突然有种不妙的感觉，他的直觉一向很准确。
果然，魏东明接下来就说：“现在你基本已经能够独挡一面了，我也就可以放下一半的心。不过这边的事情还有最后一步，如果你真想把这个战区收入囊中，那就需要有个能够坐镇的人物。就算在魏家，能担此任又正好空闲的人也不多，你柏年堂叔就是其中一个。他这次也跟我过来了，但是如何说服他，就看你的了。”
顿了一顿，魏东明又道：“你也不小了，只不过性子还需要再磨一磨，更沉稳点才好。我和老祖宗已经商量过，等这边事情一了，你就跟我回去，定下一门亲事吧！”
“什......什么......亲事！”魏破天这次是真正大吃一惊。
魏东明微笑道：“与我们交好的世家中，这一代有不少出色的女孩子，挺适合你的，其中几个老祖宗已经看过了，很是喜欢。这次回去，你可以从中挑选一个自己喜欢的。”
魏破天瞠目结舌，连话都有些说不清楚了，“我，这个，好象还早了点吧......”
魏东明拍着魏破天的肩，哈哈一笑，道：“哪里早了？别人在你这个年纪，孩子都不止一个了。再过两个月就是你二十岁生日，男人行冠礼后就要真正担起责任来了，老祖宗早就惦记着要办得隆重点，到时候很多世家的女孩都会过来，这机会可别错过了。”
“你老子我在这方面还是很开明的，你看，你现在还有选择的机会，想当年，我还不是家里给谁就得娶谁？”
魏破天都不知道自己是如何把老爹送到下榻之处的，等他看着魏东明一行人安置得差不多，准备告辞的时候，突然想起一事，“柏年堂叔呢？”能否说服魏柏年留在黑流城，想来就是这次事情的最后一道考验了。伸头一刀缩头也是一刀，不如早办早了。
魏东明见他此时还能想到正事，笑容几乎算得上和蔼了，道：“你不是有个小友也在城中，柏年去看看他，顺便请他今晚一起来吃个饭，我也见见你的朋友。”
魏破天闻言突然打了个激灵，浑浑噩噩之感一扫而空，脸色微变。
魏柏年虽然名声不显，即使在魏家内部也相当低调，但魏破天却知道那是自己老爹最信任的几个兄弟之一，这样的人物会被老爹挑出来作为镇守第七师防区的候选人已经很让他吃惊，又为什么一到黑流城就要去看千夜？就算千夜是他好友，也没有长辈去看小辈的道理。
魏东明就像没看到魏破天的神色有异，说：“对了，我把拾青也带过来了，老祖宗好像给你收拾了一大箱子东西，你现在就过去看看吧。”拾青是从小就跟着魏破天的侍女。
魏破天强压下心头的烦躁，毕恭毕敬地应了一声，然后向魏东明告退。他站在院门口迟疑了一下，还是决定按老爹说的先回房去见拾青，也可以问问看家里最近究竟有些什么事情。千夜那边估计早就和魏柏年见面了，长辈们都是眼光毒辣之人，他如果表现太过毛糙，恐怕会更加不妙。
魏破天正在忐忑不安之际，此时千夜却还没见到魏柏年，他正跟着宋虎去看了佣兵团未来的总部地址。
宋虎确实是个人才，才出去一个下午的功夫，就在黑流城城西找到一片空旷区域。这里原本是座废弃工厂，宏伟的厂房骨架还在，把里面稍加清理，再搭些简易房屋就可以住人。这座工厂占地很有规模，就算以后佣兵团扩展到几千人也完全能够住得下。
现在工厂里只有一些无家可归的流民栖身，宋虎已经去过城主府的政务大厅把一应手续都办妥，象征性地交五十个金币就拿到了这块厂区五年的使用权。如果千夜对这片土地感兴趣，今后再交五百金币就能拿到所有权。
千夜刚走进巷道就若有所感地抬头向前望去，只见院门口聚集着一小队护卫，身上的服饰没有明显徽记，但个个气势沉稳，含而不发，所站方位分明是训练有素的联手阵型。
宋虎握住长条箱子的手紧了紧，虽然还在走着，脚步却明显放慢，并且前行方向有了一个小小的偏移，那个方位正好可以和千夜形成夹击的角度。
千夜却没有什么变化，仍旧安然自若地保持着原有的步伐，就这样从那些护卫们身边擦肩而过。他一直跨进敞开的大门才停下来，院落中央一个身影正背门而立，听到动静转身过来。
那是一个高挑清瘦的男子，面容看不出年纪，第一眼望去会感觉他还很年轻，但是再看就能发现岁月的风霜之色。他穿着一身古服，气质儒雅中带几分清贵，一看就是高门大姓出身。
“我是魏柏年。这位就是启阳少主的朋友，千夜公子吧？”
听到这个名字，千夜的神情微现异色，他看到宋子宁的信时，就猜测过是魏破天家里的长辈，却没想到会这样直接见到了本人。
宋虎这时走到千夜身边，低低说了几句话。
千夜点点头，然后对魏柏年行了个颇为正式的见面礼，道：“原来是破天的六堂叔。”
宋虎的介绍很短，但足以说明眼前之人的不凡。魏柏年今年还不到五十岁，在帝**中则已待了超过三十年，他出身魏家本家嫡系，却以士兵身份入伍，累积军功到将军。帝国年年战事不断，但凡服役十年以上，又能完完整整活下来的，手上都不知沾染了多少血腥。
魏柏年早把千夜之前脸上那丝异色收入眼底，此刻又留心注视了下宋虎，微笑道：“不想这里还有人认识我这样一个籍籍无名之辈。”
直到魏柏年告辞，千夜都不太清楚他究竟是来干什么的。哪怕千夜再不通人情世故，也知道魏破天的长辈跑来自己居所，只是为了请他晚上去吃顿家常饭绝对不正常。
章一一七 说客 上
事实上晚饭结束后，千夜也不是很明白魏破天的那两位长辈想干什么。这一顿算是货真价实的家常饭，菜色略丰盛，也没有繁琐的餐桌礼仪，就像寻常人家一起吃饭，只有魏东明、魏柏年、魏破天和他，再加上一个看起来在魏家颇有地位的幕僚。
魏破天格外老实，魏侯只要一开口多半是在对着他训话。魏柏年和那位幕僚似乎是相当风雅之人，他们用来活跃气氛的话题，都是些各地的风土人情，以及千夜只听过名字根本不知究竟的贵族爱好。千夜本来就不擅长交际，偶尔说话就是简短地回答问题，奇怪的是他们也没有多问千夜的出身来历。
当千夜告辞的时候，魏破天执意要送他，不等回答就直接跳上越野车驾驶座。千夜看了看魏破天的脸色，很有点郁闷想要吐苦水的样子。
越野车轰鸣着窜了出去，简直象要飞起来。千夜住的地方就隔了一个街区，魏破天却反方向绕了个大圈，但只用了和平常差不多时间到达小院门外，显然只有这样的高速才能让他心情好一点。
魏东明和魏柏年在楼上看着越野车冲出街道，幕僚已经先告退，房间里连侍女都没有留，只有两兄弟促膝谈话。
魏柏年首先道：“我已看过现场，武正南的尸骸残渣是被原力火焰引燃的，启阳并做不到，他的那位朋友似乎也没有这种原力属性。”他想了想又说：“远征军总部并非没人，要说看不出现场有异是不可能的，但是我听说，从头到底都是启阳出面应付，他们连问都没问一句当时是否还有其他活下来的人能出来作证。”
魏侯虽然算是悄无声息地来到永夜大陆，但目标仍然太醒目，所以他进入黑流城直接去了魏破天的办公室后，就在居所里没有出去过。想要看的东西，全由魏柏年一一前去。
听到这里，魏东明淡淡道：“连‘黑面肖’的态度不也雷声甚大雨点全无，他什么时候如此好说话了，我这个博望侯的面子还没这么大。”
“大兄的意思是说，启阳这次要扳倒武正南，实际上已经有人在背后把远征军总部那边的路铺好了？却不是我魏家的手尾？”
魏东明点点头，道：“有这个可能，然而启阳知不知道却在两可之间。”他冷然一笑道：“否则张有恒为何在出事后那么急于撇清，如果他早知道远征军总部是如今这种暧昧不清的态度，就不会直接撒手不管了。”
魏柏年皱眉说：“此人也太过见风使舵。”
“无妨，他虽然姓张，却并非张阀的人，做事谨慎点也不是错，以后少用他就是了。”魏东明并不很在意宪兵监察使中途抽身的事，只问道，“你看启阳的这个朋友如何？”。
“一把好刀，但难以掌控。”
魏东明这次沉默了一会儿，才道：“他身后还有人。”
魏柏年也表示赞同，千夜看上去无论如何也不像是能够谋划并且做到安抚肖令时的人。
此时，在千夜的小院里，魏破天冲着迎出房门的阿七和阿九反客为主地嚷嚷道：“拿酒来！”
千夜看了他一眼，走进屋子，接过阿七递来的两瓶烈酒，在里面各滴了一滴自制的兴奋剂。
魏破天伸手就抢过一瓶，扬起脖子一口气灌下去大半瓶，才把酒瓶重重顿在桌上，恨恨地道：“你说，老子许下了那么多的好处，那个家伙怎么就是不肯留下来？这他奶奶的不是有意为难我吗？”
“哪个家伙？”
“还有谁，六堂叔呗。要能接任这个师长，不但得是战将，还需懂军务，眼下家里腾得出手的还真就只有他一个。”说到这里，魏破天不禁有些泄气。
他在魏柏年回来后，就趁热打铁地前去拜访，可不到半小时就被恭送出来，自然是没有谈成。但凡有第二个选择，他魏大少爷哪里会去受这种鸟气？
千夜心中微微一动，原来魏柏年是魏家接收第七师防区的人选，只不过看魏侯行事，还另有用意。
魏家应该是把这次针对武正南的行动又当作一次给世子实战练手的机会，所以布了大局，但细节上还需魏破天自己处理。磕磕碰碰走到现在，最后一关就是找到一个合适人选来重整第七师了。
不过就连千夜一个外人都看得出来，魏柏年这样的人驻守永夜大陆防区似乎有点大材小用。看来魏侯的本意还是让魏破天知难而退，早早放下这处小地方。不过若是魏破天真能够说服魏柏年留下来，也算不错，至少魏家在永夜大陆上多了一处基地，虽然有点鸡肋。
千夜此时想起宋子宁给自己的那个盒子里的东西，又想到饭桌上魏柏年和幕僚的交谈，突然有点模糊地抓到了其中的含意。
“他为什么不肯接任第七师的师长？”
“我怎么知道！天晓得六堂叔都在想什么，他要是根本没有留下来的意思，那又何必千里迢迢跑到黑流城来！”魏破天一边抱怨，一边大口灌酒，转眼之间就把另一瓶酒也全倒进了肚子里。
魏破天一直絮絮叨叨了大半个小时，酒意上涌，已经有些站不稳，于是长叹一声，叫上找过来的亲卫们，摇晃着离开。听魏破天的抱怨，大多数还都是集中在这些天琐碎事务的处理上。他应该早就憋了一肚子的气，只是借着这个机会一起发泄而已。
整个过程中，千夜大部分时间都只是安静地听着。身为博望侯世子，未来的家族掌舵人，这是魏破天迟早将遇到的责任，只会比小小的黑流城更为庞杂繁琐。而魏破天显然心中也十分清楚，所以他今晚所需要的也不过是一个听众罢了。
等魏破天走后，千夜走进卧室，看着放在床头的那个木盒沉思起来。他现在已经可以确定里面的东西，就是为魏柏年这件事情准备的。千夜想了一会儿，摇头笑起来，这算是“投其所好”？
一个晚上十分平静地过去了。千夜是个想到就去做的人，第二天一早就找到魏柏年的居所求见。
当魏柏年问起来意，千夜沉吟一下，知道自己并不擅长篇大论地游说，索性开门见山：“魏将军应是接任第七师的不二人选。但不知道为什么不肯接任呢？”
魏柏年反问道：“那你以为，我又为何要接这师长之职呢？”
千夜一怔，发现这句问话确实难以回答。
“前程......”话一出口，千夜自己就先摇头。以魏柏年的资历背景，随便在哪个主力军团弄不到一个实职师长当？前景自然比视为二流的远征军强得多。
千夜想了想，问：“不知道魏将军可否有再上层楼的打算？”
惟有在生死之间最易突破，这是大秦帝国强者们的信条。许多战将级强者都是一路披荆斩棘走过来的，黑流城所在战区行将迎来和黑暗种族的大战，或会吸引那些一心变得更加强大的人。
魏柏年倒是笑了笑，，自嘲地说：“我的资质自己心里清楚，实力恐怕没有什么可能再进一步了。既然如此，还不如过点安稳日子，让家里人也能安心。”
这一下就堵死了千夜后面的话。若正如魏柏年自己所说，实力已达瓶颈再难突破，那考虑的多半就会是相对安稳的生活，这也是人之常情。尤其这些世家子弟，有父母妻儿亲族部属一大堆的牵挂，锐气全无也并非没有可能。或许魏家现在只有他一个能领兵的战将闲着，背后也有这样的原因。
会客厅里顿时沉默下来，魏柏年神态很是从容，并没有一点不耐烦的意思。
“可是这两座城市整个防区，生活着数万人......”
魏柏年失笑，道：“永夜大陆的数万人，并不比我远东行省的子民更重要。不在这里，到其他地方任职也是一样的。”他这句话的用词还算是相当客气，对于帝国来说，本土的子民当然比遗弃之地的居民重要得多。
千夜取出木盒，放在桌上，说：“那么，如果以此为酬劳呢？”
魏柏年目光微微一闪，随即呵呵笑了起来，说：“想必你也知道启阳少主其实承诺了我不少条件。”
魏柏年此时已看出来千夜拿东西的举止有些紧张不自然，而且言辞间十分生涩，明显就是第一次做这种事。但他也不点破，只把木盒拿在手里把玩着，并不急着打开，饶有兴味地打量着千夜。
千夜倒是回答得十分坦然，“破天没有告诉我详情，但确实说他给您开了很好的条件，但是您没有同意。”
“那我倒是很好奇，公子给我带了点什么。”魏柏年笑了笑，解开封口的玉扣。盒盖刚刚推开一线，就露出里面一个更小、也更精致的木盒一角。从这个角度，可以看到里面的盒顶上有个烫金的印鉴。
魏柏年的视线一触到这个印鉴，顿时神色变了，胸膛急剧起伏，原本随意拿着木盒的手有点明显颤抖，不得不把盒盖扣上，然后放回桌上。
他抬头看向千夜，露出一丝苦笑道：“真是失态！竟然......竟然是这种东西！”
魏柏年深深地吸了口气，再次慢慢打开木盒。盒盖完全敞开，露出里面一个手掌大小的精美黑漆匣子，盒面上有一个醒目而古意盎然的印鉴，每一笔每一划都透出岁月沧桑的味道。
千夜是因为看过这件东西的物品说明书，才勉强认出印鉴上那个古文字‘佶’。
章一一八 说客 下
魏柏年小心翼翼地捧出黑漆木匣，放在一方锦锻上，然后搓了搓手，双掌之间升腾起淡淡的黄色光芒，渐渐扩展成一米见方的光罩，把木匣包容在内。
魏柏年解释道：“这里面的东西想要保存得好，就不能见湿见光，所以鉴赏之时需用原力隔绝。让千公子见笑了。”
千夜稍稍感应了一下，那个光罩果然是内外隔绝。他心中不由微微一动，战将强者的一击或多或少都有影响领域的能力，而像魏柏年制造出这样一个光罩，显然对原力的控制已入化境。
魏柏年此时注意力全部集中在眼前那方小小匣子上，丝毫不在意千夜的探察。他神情肃然如在进行一件十分重要的工作，落手轻柔地轻轻推开匣盖。
漆盒中安放了一方玉架，四角有微弱的原力光芒偶尔一闪而过，显然是个原力阵列。玉架上铺陈着明黄锦缎，在正中央，端端正正摆放着一块烟墨。那是一块用过小半的残墨，剩下的半截上有三个清隽瘦长的小字：佶手制。
魏柏年屏息俯身，凑近了那方半截烟墨，仔细看着，连眼珠都不转动分毫。
千夜虽然早就知道里面是一块古墨，并且来历不俗，价值不菲，但看到实物后仍是十分奇怪，竟然会是用过半块的剩货？不过看到魏柏年那激动而认真的模样，千夜再有疑问，也明智地全吞进了心底。
许久许久，魏柏年才直起腰，将漆匣盒盖关好，这才敢出一口长气，叹道：“极品云烟！居然还是当年佶王用剩下的。没想到这样的宝贝居然真会出现在我眼前！你可知这块云烟妙处何在？”
千夜虽然看过了物品说明书，但他已经意识到，最好不要在魏柏年这种行家面前卖弄，于是只笑笑不答。
而魏柏年也没有听千夜回答的意思，他这个问句似乎只是为了自己下面滔滔不绝的长篇大论开题：“这块云烟，从纹路上看是千里山河纹，应是佶王手制十三块云烟之一。它的好处，在于......”
魏柏年整整说了大半个小时，千夜只听明白了这位佶王是帝室血脉，乃前朝大家，以书画著称。手制墨、笔只是他兴之所致的玩物，其实算是小道。然而就是半块残墨，也价值万金。价格倒也罢了，关键是有钱也无法买到。佶王一应用具墨宝，早就成为帝室和高门望族的雅室珍藏，哪有出世的机会？
千夜保持着静静倾听的姿势，心里却还是不能理解，就算是前朝大家的遗物，罕见而难得，又怎会让魏柏年这样的人一反常态。
在千夜眼中，墨就是墨，做出种种花纹未免华而不实，在战场上根本没有任何用处。若是写份紧急军情，寥寥数行也就够了，简洁准确才有效，至于墨痕是否阴阳相趁，云蒸霞蔚，又有什么要紧？
这种东西，也只有如魏柏年般自小出身高门望族的人才玩得起。
魏柏年一直说到尽兴，才算罢休。这时他望向千夜的目光颇为不同，含笑道：“千公子果然是同道中人。”
千夜顿时感到背脊生汗，道：“我对这些其实并不怎么懂......”
魏柏年大手一挥，道：“千公子何必如此谦逊，光是拿得出这半块云烟，就足见有心！多少年轻人连听都只怕没听说过如此异宝。”
千夜被说得极为心虚，感觉自己脸上表情肯定有点僵。而魏柏年则谈兴一发不可收拾，随即开始大谈自己对大秦历史上各位书画大家的见解和喜好，这次已不仅限于佶王，而是把历代大家都点评了七七八八。
看得出来，魏柏年对书画之道爱好成痴，在千夜几乎没怎么搭话的情况下，居然一直说到了午饭时间。他兴致不减地亲自下厨，整治了四样菜色，外加一壶好酒，邀请千夜共饮。
好在吃饭的时候魏柏年没有再谈书画，而是说起一些与黑暗种族战斗的往事，总算是回到了千夜熟悉的话题，一名战将的经验当然弥足珍贵，而千夜也常有别出机杼的理解，两人聊得颇为尽兴。
然而，千夜却注意到一个细节，那个木盒仍然放在茶几上，魏柏年并没有收起来的意思，他不由心中微微一沉。
魏柏年看向千夜的目光所至之处，淡淡一笑，突然问：“假如我不肯接这师长的位置，你接下来又打算怎么办呢？”
千夜心里叹息，“投其所好”的办法虽然没用错，但魏柏年身为战将，同样也有不为外物所动的定力。由此看来，魏柏年应该就是跟随魏侯到永夜大陆走一圈，做个姿态，以便把魏破天带回去。至于一个三流防区，魏家并不是很在意。
虽然魏柏年的这句问话，还没有把路完全堵死，但此时此刻，本就不擅长用口才说服人的千夜也不知道该用什么方法去打动他。再继续猜测答案，以迎合魏柏年的偏好，期待那一线可能或不可能存在的机会？
千夜忽然感觉，这并不是他的本性，书画之道他说不上话，无从评论他人爱好，但是魏柏年的这句问话他却是有自己的答案和立场的。
千夜抬起头，目光清透而坦然地说：“我还是会建立佣兵团，努力守住黑流城。”
魏柏年轻笑，“拿什么来守？就靠那几百个种子？”他的话里有着并不带恶意的讥讽，就象老兵面对不知天高地厚的菜鸟。
千夜并不在意魏柏年毫不客气的语气，只是说：“行不行，都要打过才知道。这是一座有几万人的城市，无论是否能够守住，总不能让黑暗种族垂手而得。我并不认为自己可以改变战争的结局，只不过此事既然由我而起，那么至少我要尽到应有的责任。”
魏柏年目光闪烁，问：“你这是......打算和黑流城共存亡？”
千夜却摇了摇头，道：“呵，当然不，我会战斗到事不可为之时，然后突围。只有活着才能杀更多的敌人，只要活着就会不断变强，直到有一天再回到这里来，把所有从我手上失去的东西，从黑暗种族那里再夺回来。”
“不为一城一地，一时一刻荣辱得失所左右，放眼万里山河，当战则战，进退有据！这才是大将之风！”魏柏年的赞扬突如其来，让千夜微微一愣。
魏柏年拍了拍千夜的肩膀，道：“那就看看这场战争究竟会是个什么结局吧！”
千夜要过了一会儿才反应过来，“魏将军准备留下来了？”
“反正到处都是战场，在这里打和在其它地方打也没有什么区别。听说最近此地的态势非同小可，已经惊动了许多大人物，我倒是很想看看会有什么样的惊喜。”
说罢，魏柏年又拿起了放着半截云烟墨的木盒，小心翼翼地收起，笑道：“这个小东西虽然不足以让我改变主意，但是少了它也不行。既然你这么有心找到此物，那我可就不客气地收下了！”
“这是当然。”千夜终于在心底松了一口气，既然魏柏年收下东西，那就是正式应下了此事。
千夜从魏柏年的居所出来后，慢慢行走在黑流城的街头。他没有穿入小巷，而是沿着这片街区的主道边走边看。
这里和暗血城一样，由于荒野上的局势渐渐紧张，所以城市里聚集的人口就明显多起来。虽然前些天武正南一事的阴影尚未全部褪去，一些荷枪实弹的战士走过时，气氛总有丝挥之不去的紧绷，但普通居民却是善忘的。对他们来说，城市的管理者是一个抽象名词，只要税收不变，秩序不乱，当权者是谁并不重要。
荒野上的紧张气氛也多多少少影响到城里，劣质的小酒吧比以往更加拥挤，只是下午两点，阳光还没完全消失，街面上就有了歪歪斜斜的醉汉。
然而这些喧嚣在千夜眼中还不是真正战争降临前的氛围。现在连平民都知道黑流城所在的三河郡连同附近暗血城所在的磐石领可能很快就会发生战争，不过大多数人都没有真正面对战争的经验。
永夜大陆上无时无刻不在发生流血冲突，但这块秦帝国的遗弃之地，在上层大陆的黑暗种族眼中也是一块不毛之地。这里生活虽然艰苦，资源虽然匮乏，但那些所谓的会战不过是一场场战役。在永夜打一场真正战争，战果说不定还抵不上战争的消耗。帝国和黑暗种族交锋的真正前线，大多还是在其他大陆上。
什么才是真正的战争？
在千夜短暂的军旅生涯中，只间接经历过一次。当时还是菜鸟的他根本没有踏入战场的资格，被分配到一个靠近前线的军事基地担任岗卫。那座基地是上战场的大人物们临时停驻做最后休整之用，离开这里之后，也就意味着进入了前锋战地。
短短一周时间，千夜先后看到三批十七位战将在这里集结，走上战场，最后回来的人则不到三分之一。而这座基地，还仅仅是诸多此类基地之一。
通过这种方式，千夜第一次认识到与黑暗种族的战争是何等残酷。这也是包括他在内，每个菜鸟都必须经历的过程。
事实上，千夜也觉察到了，无论魏破天还是宋子宁，对待永夜大陆即将开启的那场战争的真实态度，都是极为凝重和认真。而同样的感觉，他刚刚又从魏柏年最后几句话中有所体会。
千夜出神地看着穿梭来去的人流，突然想到，如果风暴不可避免，那么风停雨歇后，眼前这纷乱但不失有序的街景还会留下几分呢？
战争有若熔炉，天才就若矿石，无数矿石投入，只有少数会炼成真金，大多数就此成为矿渣，被抛弃，然后被遗忘。
章一一九 别离 上
接下来的几天都是风平浪静。
佣兵团总部地址选定后，断河城外远东重工矿区的种子们就开始分批向黑流城移动。从新址营造改建，到种子们的编队移动，还有所需后勤补给，都由宋虎一人包办。见宋虎上上下下，前前后后，忙得几乎快要飞起来了，千夜索性把阿七和阿九都派过去给他当助手。
这对双生少女在商团学到的经世之道终于有了用武之地，她们又都耐心细致肯干，没两天就能够独当一面，成为宋虎的得力助手。
千夜只是每天晚间听一次报告，其余诸事全部放手给他们去做，他自己大多数时间都在静室修炼。千夜已经决定安置了佣兵团，就去荒野巡行狩猎，不仅是为了获取赏金以维持佣兵团运行，也是想用自己的眼睛去看看外面的形势。而在荒野中，最有保障的就是自身的实力。
此刻，魏破天依旧在堆积如山的文件中奋斗着，而行踪消失了两天的魏侯不声不响地走进来。魏东明看到魏破天虽然仍是对着文件龇牙咧嘴，但落笔字迹却不见丝毫凌乱，不觉暗自点头十分满意。
魏破天急忙站了起来，问道：“爹，您这么快就回来了？”
魏东明显然心情不错，笑骂道：“你老子我多少大事在身，哪有许多时间在这弹丸之地耗着。不过这几天我四处走走，看局势还算平静，说明你处理政务还是用了心的。”
魏破天苦着一张脸，道：“这些鸡毛蒜皮的零碎，可比打仗烦多了！”
魏东明脸一扳，再次开始训话：“你将来可是一家之主，哪能整天就知道打打杀杀！这次既然你柏年堂叔不愿意接任师长之位，那我们慢慢把这片防区交还给远征军就是。当然，也不能就这么平白地给他们，总要让他们好好地出点血才行。”
说到这里，魏东明脸色转为缓和，道：“我已吩咐人安排行程，你过几天就先跟我走吧。老祖宗很是想念你，你也提前和那几个女孩子见个面，选个中意的，也好让你老子我早点抱上孙子。”
不料魏破天道：“六堂叔已经答应留下来了。”
魏东明顿时大吃一惊：“什么？柏年要留下来？！”
魏破天摊手道：“是啊，我也不知道怎么回事。六堂叔前两天还无论如何都不答应，昨天突然告诉我决定留下来。今天他已经去巡视外围的各处哨所了。”
魏东明犹然难以相信：“这绝无可能！他明明已经说好了......”
说到这里，魏东明当即住口，魏破天却已醒悟过来，盯住自己的老爹，眼神中全是不善。
当魏东明晚间遇到魏柏年的时候，已没有太过惊讶的表现。他这个堂弟向来淡泊随性，既然对永夜大陆有了兴趣，又能收进一件心爱之物，魏东明自然不会反对，只是魏家在此的布局却是要做相应调整。
兄弟两个在处理类似事务上已有多年经验，魏柏年把资源和人力需求及安排简要说了说，魏东明一一听过后，先做出口头授权，回家族后再记档，这件事就算了结。
魏东明这才说到他这两天出门的收获之一，“我已知道背后那人是谁，宋阀的七子，宋子宁。”
既然魏破天不说，魏侯当然不会去明着问儿子的亲信，无论什么原因，一仆都不应该有二主。而远征军肖令时那边就更不可能透露。
但这世上任何事情只要做了就不可能全无痕迹，只要顺着武正南背后那些庞大的利益渠道摸一摸，就能从变迁中窥得蛛丝马迹。况且魏侯也并非查案般需要拿到实证，有个大致的猜测就够了。
魏柏年先是一愣，宋子宁名声不显，他几乎没听说过这个名字，随即联想起在武正南死亡现场看到的一些痕迹，恍然大悟道：“对了，如此说来，现场那原力火焰，有可能是宋阀的战技烽火传薪枪。”说着不由蹙眉道：“宋阀？”
远东魏氏与四大门阀之间向来保持中立，并不与谁家走得特别近。魏破天进入折翼天使后，归于白阀的白龙甲麾下，然而这种因建制而产生的联系并不能体现立场。但魏破天在处理武正南这件公私参半的事务时，选择与宋阀七子联手，意义就完全不同了。
魏东明又道：“刚才拾青告诉我，启阳的世子信物已收了回来，并叫她把对外授权销档。”魏家核心人员的信物对外授权后都要在本家记档后才能生效，使用也不例外，兄弟两人都知道魏破天给千夜的世子信物并没有真正兑换过资源。
魏柏年微微愕然，他本有点疑心幕后之人想要通过千夜影响世子，但这个消息却来得意外，若有企图又为何放弃这样大好的机会。
魏东明淡淡地道：“此事就到此为止吧，启阳既然把这视为自己的私事，我们也就无需探究太深。他并非孩童了，应该明白自己在做什么。”
魏柏年点了点头，对长兄的决定并无异议。魏家需要的是掌舵人，而非惟命是从的傀儡。即使父母也不可能对子女完全掌控，毕竟今后的路要由他们自己去走。
魏柏年带兵的作风雷厉风行，与他清雅外表完全不同。他用了三天就把整个防区巡视了一遍，并且顺路处理了几起与相邻两个师的冲突。所谓冲突，实际上也是他授意部属借小事主动挑衅，然后以此为借口强压了这两个师一头，把相邻的两个位置冲要的军事据点纳入自己的控制之下。
而这几天中，千夜的佣兵团也从魏柏年这里得到了第一份委托协议。
佣兵团将接手黑流城外围两个小镇的防御，每个小镇每月的防卫费用是三百金币，这勉强够维持整个佣兵团的日常开销，不过想要发展，却远远不足。只有等战争开始后，防卫费用提高，以及用击杀黑暗种族的战功来向帝国换取赏金，才是真正出路。
这个晚上，又到了宋虎来向千夜汇报的时间。
宋虎将佣兵们编成了五个中队，每队一百人。他从原来那批种子里筛选出四名有经验的战士，分领两队，阿七和阿九则各自统率一队，另外一队由宋虎自己亲自指挥。
接下来就全是整修、训练的琐事，千夜只听了个大概，惟一他值得关注的就是后续经费问题。资源才是领导者需要重点考虑的事情，其他琐务只要用人得当即可。
随后，宋虎便说起被分配到的战区防务。千夜只是与魏柏年签了协议，具体接管事宜都由宋虎去和第七师师部进行交接，照理说他下午刚拿到防务图，至少需要一两天才能制定出具体方案。
千夜看了看宋虎摊开的战区图，心里微微一动，十分巧合，分配下来的两个小镇，一个就是他呆过半年的灯塔镇，另一个小镇也在灯塔镇旁边，相距不过几十公里的样子。
宋虎的神情有点凝重，说：“公子，您和魏家的关系如何？”
千夜抬眼看了看他，道：“这重要吗？”
宋虎指着地图做了一番解说。
这两个小镇其实很不好。灯塔镇经过那次赵公子势力被远征军连根拔起的洗劫后，至今元气都没有恢复，整个镇上常住居民只有千余人。
另一个黑泥镇比灯塔镇稍好一些，但位置却比灯塔镇还要向黑暗疆域突出，属于整个三河郡最边界的地带。再往外，就只有一些人类定居点了。黑泥镇处于黑泥沼泽边缘，环境贫瘠恶劣，镇上聚居的大多是拾荒者以及冒死进入沼泽的采药人。
“您看看这里。”宋虎点了点黑泥沼泽中央的某处位置，然后划出一道路线，直通三百公里外的一处黑暗种族城市。
“这里是蛛巢城，里面都是蛛魔和狼人，可能还有少量魔裔。以往大规模的战争中，他们偶尔会穿过黑泥沼泽，直插黑流城。沼泽的环境可拦不住蛛魔，而狼人们可以搭在仆蛛的身上穿过沼泽。”
千夜不禁抬头看了一眼宋虎，问：“你以前在这一带战斗过？”从宋虎拿到防区图应该只有两三个小时，他居然已经把周围环境摸得这么清楚。
宋虎答道：“当然没有。不过既然您要在黑流城扎根，我当然要多收集一些情报了。”那也就是说，宋虎从到千夜身边开始，就开始关注黑流城周围动向。
不对，宋虎关注的不仅仅是第七师的战区。千夜看了看地图，从两个小镇到黑泥沼泽对面的蛛巢城，距离超过三百公里。如此辽阔的区域，就算是在永夜，也超过了一个师的守备范围。
看到这里，千夜说：“看来你当个师的参谋长不是问题。”
宋虎轻描淡写地道：“十年之前，我就在帝国第十军团里当个师级参谋长，混混日子。受伤后等级降了两级，不能在原位上待着，就退了役，在宋阀混口饭吃。”
千夜微微动容，第十军团是帝国主力军团，那里的军官和远征军含金量完全不一样。没想到宋子宁送来的居然是这样一个人。
宋虎最后说：“如果不是大战，蛛巢城的黑暗种族就不会辛苦穿越沼泽，那么我们这次的任务就会很轻松。然而这次确实是大战，所以几乎可以肯定会有从沼泽出现的黑暗种族大军！公子，魏将军分配给我们这样两个镇，要说只是巧合，恐怕谁都不会信吧？”
ps：居然没有写完本卷，怎么办呢？
章一二零 别离 下
千夜沉思片刻，淡淡道：“就是这里吧。”
“可是......”宋虎看了看千夜的神情，放弃了抗议，无奈地说：“那我就先把布防方案做出来。”
等宋虎走后，千夜又想了一会儿，略有点沉重地叹了口气。现在的第七师不说一盘散沙，也至少是半盘子沙砾。魏柏年连私人卫队都没带齐，就算有魏家在后面支撑着，也不可能相隔数个大陆，运兵运物资过来。
魏破天年少气盛，手段无情，武正南死后，黑流城发生了好几次流血冲突，他就下了狠手，几乎把武正南的亲族心腹一网打尽。结果不少老兵就再不敢露头，全都逃到附近领地去了。如今的第七师怕要征一半兵源，才能把建制重新立起来。
因此，这个防区如果真遇到黑暗种族大军压境，不要说两个小小的镇子，就连黑流城都不见得能守住。
而宋虎在当晚深夜，又对着另外一人把佣兵团接到的防务说了一遍。
离开多日刚刚返回的宋子宁听完千夜的反应后，不由失笑，道：“实际上，还有另外一种可能，就是那两个小镇不过做前哨之用，并非必须死守的战略节点。大战一起，黑暗种族那边兵力达到一定规模，就会收缩战线，向内地撤防。”
宋虎倒是神态自如没有半点不自在，以他的能力当然不是没想到，只不过说了有选择性的话而已。
宋子宁又说：“虎叔，有些事情也无需太过刻意去做。我的朋友是一个简单却不单纯的人，对他来说，迂回隐晦的手段大部分时间不是那么有效。一年之期，就辛苦你了。接下来，你那边的事不用再向我报告。”
“愿不辱命。”
这也是魏破天在永夜大陆的最后一晚，他拉着千夜出门，绕着黑流城的街头转了几圈，找到一个喧闹且不起眼的小酒馆，准备在此共谋一醉。
开始的时候，千夜和魏破天都是在闷头喝酒，谁也没有说话。转眼之间，每人两瓶，四瓶烈酒就下了肚。
千夜的眼神有些迷茫，从喝第二杯起他就是这样，到了两瓶喝光他还是这样。而魏破天今晚的酒量却是格外好，双眼亮如寒星，丝毫没有醉意。
魏破天忽然长叹一声，郁郁地道：“小夜，你说，这个世界上为什么有如此之多的事情不能按照自己的想法去做？”
“因为你......和我不一样，你是世子，自然有很多事情会身不由已。”
“妈的，那当这么个世子有什么意思？”魏破天有些烦燥，使劲捶了下桌子，把杯中酒一饮而尽。
“怎么会没有意思，只有你自己的话想怎么做都行，好或不好，也就一个人罢了。可若是为了你身边的人，为了远东魏氏一族，那就得当下去，而且还要当好，直到接过族长之位，然后再把你的魏家发扬光大。你比我更清楚世子这个头衔的含义吧，权力越大，责任越大。”
魏破天难得地开始思索，沉吟道：“如此说来，掌握的资源越多，就越是能够做自己想做的事情？”
“这么说也没错。如果你不是世子，我们哪有可能把武正南给扳倒？他现在想必还在师长的位置上坐得好好的。”
魏破天点头道：“我知道了，就和白龙甲将军说过的同样道理吧！你知道吗，你在暗血城救了我的那个晚上，白将军说，如果没有权限去证实，那任何说法就都是流言。而那个时候，我的权限只能宰几个少校以下的胆小鬼，现在则可以处理校官了。”
千夜微微一怔，迷蒙的眼中闪过一丝光亮，但最终没有答话。
魏破天却兴奋起来，拍了拍千夜的肩，豪气地道：“那好！我就在这个位置上好好干，魏家家主、博望侯可不是尽头，老子怎么都要弄个帝国元帅当当！”
千夜笑了，说：“这个目标不错。”
“你呢，有什么打算？唉，要不是你这状况，跟我回秦陆，随便哪个主力军团都能做个校官！”魏破天说到这里，忽然发觉失言，立刻闭嘴，他自那晚宋子宁焚毁了武正南的残骸后，就不曾再提起片言只语。
千夜却不以为意，将杯中酒一口喝干，淡笑道：“我现在还不错。”
魏破天习惯性地抓头，道：“话是这么说，可总是一个麻烦。以你的性格......”
千夜不由笑了，道：“以我的性格，可不是那种有人找麻烦，还有耐心慢慢讲道理的。你还是多担心一下自己吧！”
魏破天仔细看着千夜，缓缓说：“你变了。”
千夜叹息一声，道：“当我在那座小镇里，看到冲上来的都是远征军战士，都是人类的时候......就有不少想法改变了。”
魏破天当即显得放松不少，给两个人的空杯全部满上，笑道：“我总担心你今后会吃亏，现在听你这么说，我就放心了！”
千夜又满饮一杯，瞥了他一眼，道：“就你这个家伙还来说我！”
“我可不象你那么......”魏破天用力思索，终于找到了一个合适的词：“迂腐！”
对于这个评价，千夜张了张嘴没出声，挺新鲜的一个名词。
魏破天又道：“我从小就被教育，魏家第一，老子第二。如果有人拦在我路上，不管那家伙是谁，又秉持什么大义之道，都要一脚踢开，最好再上去踩他妈的两脚！”
“这么直接！”千夜听得有些怔住，他怎么都没想到世家大族居然是这么教育继承人的。
“当然没说得这么露骨，但我琢磨下来就是这个意思。”说到这里，魏破天又倒了满杯，这才发现酒瓶又空了。
看着周围喧嚣的人群、破烂的环境，以及空空如也的酒瓶，魏破天不知怎的忽然心生感慨，低声说：“小夜，这次分开，不知道何时才会再见。但是我想，要再找到象你这样的兄弟已经不可能了。你和我都有自己的想法，可这个世界却太他妈的糟糕！只有把整个世界都握在手心里，才能够让这个世界按我们的想法走下去。所以小夜，一起干吧，一起站到世界之巅，把所有大陆都握在你我手里！”
“好大的野心。”千夜失笑。
“心有多大，能够容下的世界才有多大！”魏世子依然如此豪气冲天。
千夜并没有说话，然而他的眼中渐渐有某种火焰开始燃烧，那满杯的烈酒，正化作火流，滚入喉咙，沉落深渊，再化作烈焰升腾！
当两人走出小酒馆的时候，夜色正浓，月方中天。
黑流城内依旧热闹非凡，佣兵、冒险者和猎人们正把冒着生命危险赚来的金银铜币大把大把洒在烈酒和女人身上，毫不心痛。
在这朝不保夕的日子里，每个人都不敢确信自己能够看到明天的晨曦。
大战将近，消息早已在上等人中传开，而底层的人们同样有自己的方法得知端倪。比如说他们看到一批又一批的有钱人正在匆忙撤离，比如说粮食和武器的价格在悄然间不断上涨，又比如说大批的军队开始调动，还有平日里那些飞扬跋扈、横冲直撞的贵族子弟悄然消失。
永夜是整个帝国的底层，而那些生活在永夜底层的人根本没有能力和机会离开，就只有留下来，然后把命运交给上天。
看着这沉浸在最后狂欢中的城市，魏破天和千夜都沉默着。
终于，魏破天低声说：“我走了。”
“保重。”
“别忘了我们刚刚的约定！”
见千夜终于点头，魏破天咧开嘴，无声大笑，然后道：“这就好，一定要活着再见！等再见时小心被我的千重山压趴下！”
对于这种挑战，千夜从来不会退缩，嗤笑道：“再见几次，砸碎你的龟壳都不是问题！我说过，你还是担心自己吧！”
说着，千夜微微放出原力气息，于是在魏破天几乎瞪出来的眼睛里，六个原力节点一一点亮，几乎闪瞎了他的牛眼！
“你......你怎么就六级了！”
千夜微笑，“一不小心而已。”
“可是，你居然就六级了？”魏破天用力抓着头，实在不敢想象再和千夜对战的结果。不过他随即高兴地笑起来，说：“这也不错，至少我可以走得放心。那些家伙没个**级，想来招惹你，多半会收获很大惊喜。”
魏破天张开双臂，和千夜重重拥抱一下，就准备离开。
他刚刚转身，忽然心有所感，抬头向侧上方望去。
在不远处的一座楼房顶端，宋子宁不知何时出现在那里。他站在最高的屋脊上，却立得稳稳当当。恰在此时，夜空中铅色浓云移开，洒下一捧清冷月色，落在宋子宁身上，宛若给他镀上一层清冷辉光，又似有淡淡云烟升腾。
如此景色华贵风流，然而在魏破天眼中却是无比刺眼，他当即对着宋子宁怒目而视，这个登徒子不早就滚回上层大陆去了吗？为何会在这时出现，又如此风骚地站得那么高，不怕掉下来摔断脖子！
宋子宁含笑向千夜挥了挥手，然后当目光转向魏破天时，脸上微笑已经全部换成了讥笑，双唇微张。看他口型，分明是在说那句对着魏破天的口头禅，“白痴”。
魏破天则直接得多，向地上啐了一口，不屑与如此人等搭话。
宋子宁并未多作停留，转身离去，在月色下渐行渐远。魏破天也到了告别的时候，该说的话都已说过，于是只挥了挥手，就在夜幕中远去。不过他才不管哪边是城主府，就是走了和宋子宁相反的方向，一个朝东，一个往西，摆明了打死也不走一路的态度。
千夜看着两位好友的举止，哑然失笑。他知道魏破天迟早会离开永夜，博望侯世子的天地不在这块遗弃之地上。而宋子宁的出现是个惊喜，宋七公子向来行踪成谜，上次说要帮千夜去把殷家做的身份再度拾缺补遗的时候，就已经算是告别，不想还没有离开永夜大陆。
转眼间，千夜发现只有自己还站在原地。
而这夜，突然就有了风，风中寒意如刀。
在深寒的夜里，以这不起眼的黑流城为原点，三人踏上不同道路，去探索属于自己的世界。
也许多年以后，他们重归故地，再聚首时，都已能够各自擎起一方天空。也或许有人会永远留在途中，只给朋友送来一捧回忆。
这就是属于战争年代的世界，每一次别离都可能是永远，而心有牵挂实则是一种奢侈品，因为大多数人在大多数时候都无能为力。
卷三：吾心安处完
卷四预告：永无休止的战争
ps：新盟主的名字实在不忍直视，阿楠你还好吧？
章一 故人 上
夜是永夜之域恒久的主题。
无尽的夜幕和阴影笼罩着这片辽阔而贫瘠的大陆，只给阳光留下短暂的空隙。
在那些注视着数个乃至全部大陆的深邃目光中，永夜就象是视野边缘的阴影，根本不值得投入多少关注。这片深黯地域一角，区区远征军师长的更替连在邸报上作为一个数字出现的价值都没有，至于一个小小的雇佣兵团成立，那就更没有人会去提起。
而在这片藏在阴影中的大地上，正有庞然深沉的黑暗在缓缓移动，欲越过深深浅浅的灰色地带，侵蚀所有光亮。
暴风雨行将到来的时候，哪怕白昼，天空也是灰暗的。
在永夜之域的边缘，一艘浮空艇正紧贴着浓密云层飞行。阵阵狂风不时袭来，吹得它摇摇晃晃，有时甚至会忽然平移出数十米去。在强风中，浮空艇那钢铁铸就的骨架正在吱嘎作响，有些地方甚至出现明显的扭曲，好像随时都有可能断裂。
这根本不是浮空艇应该的天气，狂风还不是最大的敌人，上方那黑得深不见底的云层中正不断跳跃着雷光，那才是最危险的存在。假若一道天雷击落，这艘可以在两个大陆之间往复的星间级浮空艇就会燃烧着坠向大地。
在驾驶舱内，身材魁梧的船长正亲自操纵，满头都是汗水，死盯着前方。可是透过舷窗，看到的除了深黑的浓云，就是跃动的雷光。呼啸而过的风声如同巨兽的呼号，填满了人们的耳朵。
浮空艇顶端又亮起两盏原力灯，在地面上能照亮整个校场的灯光，如今却格外惨淡，只能穿透少许的雷云，把群蛇狂舞般的电光映得更加惊心动魄，再往前看，依然是暴风雨肆虐的地狱。
驾驶舱的舱门突然被撞开，一个脸色苍白的年轻人冲了进来，惊叫着：“我们不能再飞了，动力炉早就过了极限，支撑骨架也开始扭曲。降落，快降落！继续飞的话，我们随时会散架的！”
“你说什么？！”船长吼着。可是他的吼声在风声和雷声中，就象几只苍蝇在嗡叫。
年轻人冲过来，几乎贴着船长耳朵，用最大力气叫道：“我说，飞艇就要散架了！必须立刻降落！”
船长以同样的音量回吼过去：“不可能！现在如果我们敢降落，那个人会把我们全都撕成碎片！”
“可是......”年轻人还想说什么，可是最终只是悻悻地骂了一句：“疯子！全都是疯子！”
他离开了驾驶舱，没有再要求降落。看来对‘那个人’的畏惧，还远在风雨和雷暴之上。
浮空艇就如风暴海面上的一叶孤舟，在惊涛骇浪中奋力前行，随时都有可能粉身碎骨。
在内舱中，两排武士紧靠舱壁端坐。这些武士实力惊人，都在六七级以上，然而每个人的脸色都很不好看。在如此剧烈的颠簸中，惟有靠着安全束带把自己牢牢捆在座椅中，才不致于一个疏忽摔出去，撞到舱内什么东西还是小事，但直接从舱门甚至舷窗掉出去也不是没有过先例。
内舱颇为宽大，里面居然还有三个行动自如的人。一众武士望向三人的目光中，充满了敬畏。他们深知，在这个可以突然间急升骤降左右平移幅度达到上百米的环境中，不光行动自如，而且还能够进行格斗训练的人有多么可怕。
在靠近舱门边缘的地方，站着一个年轻英武的男人，肩上的将星格外醒目。身为折翼天使目前最年轻的将军，白龙甲无论在哪里都是倍受瞩目的焦点。可是现在，无论怎么看，他都和路人没什么两样。
主角是内舱中央一大一小两个女人。
那个永远穿着素淡古服的女人，那个初看平凡、久视却会被其锋芒所伤的女人，就是可以让锋锐傲慢的白龙甲乖顺如小猫的白凹凸。
而白凹凸对面是一个少女，大大的眼睛永远闪动着无辜的光芒，稚气仍存的小脸上已经可以窥得绝色姿容。她看上去只有十二三岁，手上握着一把短刀，正绕着白凹凸不断进攻。
浮空艇仍然在剧烈颠簸，小女孩步伐踉跄蹒跚，然而无论怎样跌跌撞撞，她就是不会摔倒，还每每在转折之际抓住每一丝缝隙向白凹凸送出致命的攻击。她就象一条最狡猾阴狠的毒蛇，无论被打得多惨，但稍有大意咬到一口，就会致命。
在一旁观看的白龙甲揉了揉自己的脸，很不想承认手掌上传来的微凉感觉。这并不是因为浮空艇太多颠簸带来的不适，而是看到这个小女孩训练，让白龙甲不由自主地心中生寒。
他早就发现，假如是自己下场，若有一点大意或是心生迟疑，身上早就被划中几次。这小家伙无论处于多么不利的逆境中，总有发出令人惊心动魄的反击之力。
小女孩只点燃了五处原力节点，这说不上多么有天赋，这个结果还是白凹凸给她服了不少药剂才得到的。然而有时候等级和原力强度并非全部，只看身边这些六七级的战士只能把自己牢牢和浮空艇绑在一起，就知道她的战斗本能有多强大。
而且这个女孩容貌看上去还很小，虽然白龙甲知道她真实年纪比外表要大些，但测下来的骨龄也不过十五岁左右。十五岁，哪怕从出生之日起就开始训练，也无法达到她现在这种程度。
看来世界上确实有天才。就连身为公认的白阀下一代领军人物的白龙甲也不由做如是想。
这个小女孩是与生俱来的战斗天才，无论对战局的判断，还是对危险的直觉都仿佛生而知之，根本无从模仿。想到这里，白龙甲甚至都有些嫉妒了。只可惜在一方面妖孽的天才，多半在另一方面有不足，她在原力修炼方面的天赋不过普普通通，就算砸下大量药剂，也几乎没有可能晋阶战将。
小女孩原力有限，在这种极端恶劣的环境下战斗消耗又格外大，片刻后就几近虚脱。
白凹凸拍开她刺来的一刀，说：“好了，今天就训练到这里。你去休息恢复吧。”
小女孩认真地向白凹凸行了个礼，然后就跑到船舱一角，拿出干粮吃了起来。她吃东西的时候显得格外专注，就象是在品尝世界上最好的美味。而实际上，她手里的只是肉食、蔬菜以及粮食作物压制成的军用口粮而已，无论是口感还是滋味绝对和好字沾不上边。
白凹凸则靠着舱壁站立，双眼微闭，开始养神。白龙甲走到她身边，向小女孩看了一眼，轻声说：“姐，你觉不觉得，我们未必能够收得住空照。”
白凹凸眼皮都不抬，淡淡地说：“空照是把双刃剑，用得好了威力很大，用得不好就会割伤自己。怎么，你对自己没信心？”
白龙甲苦笑，说：“空照简直就是个怪物，如果不是她在原力修炼上天赋平平，我还真的没什么信心。”
“你别忘了，空照现在姓白。从这一次把她投入战场后，这个名字就会渐渐为人所知。无论她做出什么样的功绩，都是姓白。”
“可是......你难道真觉得白家的姓氏能够有什么约束力？”白龙甲说到这里，犹豫了一下，终于问：“姐，将来，你有多大把握能够压制住她？”
白凹凸罕见地沉默片刻，才说：“一半。”
浮空艇仍在艰难前行，不断上窜下跳，就像池塘边躲避骤雨的青蛙。它奇迹般地没有坠毁，在雷光和风暴中渐渐远去。
黑流城还是一片平静，武正南事件带来的骚动已经完全没有痕迹，甚至在城外一直活跃着的黑暗种族也少了许多。然而在有心人眼中，这并不是一个好兆头。只有大战行将爆发，黑流城也处于战区范围，才会出现黑暗种族收拢兵力的现象。
城内上下层之间，由此变成泾渭分明的两部分。上层个个紧张，能走的都走了，其余被事务束缚着无法动弹的都在紧张忙碌。而最底层的人们反而迎来了一段难得的轻松时刻，纵情享乐，他们的要求并不高，一点劣质的酒精就足以让他们混过两三天的时光。
作为一个新建佣兵团的团长，千夜在如今的黑流城中也勉强算得上是一个有身份的了。不得不说魏破天倒确实有着与世家子弟身份相匹配的敏锐，一向张扬的他并没有把自己和千夜的关系嚷嚷得人尽皆知，这也让千夜免去了承接武正南旧部的怨愤和暗枪。
因此千夜作为数百人的佣兵团长在同样势力林立的城市里也就是三流人物而已，这样一个小人物，除了同样的小人物之外，也没有什么人会盯上他。
魏柏年去了军营，重建后的第七师驻地仍然在云帆城的四水基地。黑流城里原本有两个团的兵力常年驻守，但是武正南身死第七师兵乱时首当其冲，现在这两个团只剩下一个空架子，留下来的连三百人都不到。
整个黑流城里，到处都是征兵告示，在城市的各个方位，设立了十余个征兵点。只要应征入伍，就会立刻拿到一个银币。通过这种方式，魏柏年打算最大限度地征集战士。然而这样得来的人自然不堪大用，战力甚至还不如千夜那个新建的佣兵团。
千夜站在靠近南门的一个征兵点旁边，已经看了好一会儿。他依然是一副普通猎人的装束，背着大大的野外包。
千夜今天本来计划出城去看看附近荒野的形势，不料早晨刚出院门，就感觉到似乎有人正在盯着自己。这种奇异的被监视的感觉，让千夜先是警觉起来，这么快就被人盯上？是黑流城的土著，还是武正南的余部？
随即千夜在心里划掉了这两个猜想。
章二 故人 下
大战在即，黑流城的地头蛇们再想给新生势力来个下马威，也不至于这么不开眼。况且魏柏年在这非常时期，对城市的掌控十分强硬，但有骚乱，必会在事后严究。
千夜没有加速甩开监视者，反而在黑流城里从北门到南门转了一大圈，一边看看城中情况，另外也想了解下监视者的反应。
监视的感觉不曾断过，显然监视者也是训练有素。千夜终于能够确认对方十分专业，并且不怕被他觉察，这倒是很令人意外。他抬头看看天色，在城门前打了个转，又安步向城东行去。监视者再有耐心，在跟着他畅游全城后，也该出面了吧。
千夜偏离了街道，往僻静的荒地走去，保持着不快不慢的速度。过了一会儿，身后果然有了动静。
阵阵引擎声由远而近，飞速而来。刹那间，一辆越野车就从侧后方冲出，然后在刺耳的刹车声中，一个横向漂移，拦住了千夜的去路。
千夜停下脚步，静静看着拦路的那辆越野车。
车上没什么徽记，但是高高的车身，以及六个大得有些夸张的轮胎，却是猎犬机车的标志之一。作为各类越野车辆最大的生产厂商，“猎犬”一向是帝**方重要的供货商，而这种高级货色很少会在远征军里看到。
从“猎犬”上跳下一个年轻而又英挺的军人，高大的身材有接近完美的比例，他一头黑发在高速行驶后颇为凌乱，看上去多了一分柔和，却无法掩饰眼角眉梢的锐利锋芒。他没有佩带军衔，不过那身军服却和远征军的式样截然不同。那是帝国主力军团校官服。
千夜凝望着对面的年轻军人，若有所思。即使无须关注那些细节，千夜也知道这个人是谁，因为他的资料早就被牢牢记住。
那年轻人步伐矫捷稳健，显然实力也不弱。他一直走到距离千夜数米外才站定，微笑着说：“我就是顾立羽，来自帝**部。你想必听说过我，也认得出我的模样。”
千夜淡淡地说：“你更应该认得我才对。”
即使以顾立羽的城府，英俊的面容也禁不住轻微抽动了一下，忽然笑道：“你倒算是明智的一个，自己离开了琪琪。”
听到这句若有所指的话，千夜的表情却没有变化，只是看着顾立羽，黑曜石般的眼睛中幽深没有一丝波澜。
在这样清澈的目光下，顾立羽反而有点不虞，继续道：“听说你抱上了魏家的大腿，又跑到这边搞了一个什么佣兵团。所以我就顺路过来看看，琪琪原本的小玩意究竟能弄出些什么名堂来。”
千夜却是不动声色，“感觉如何？”
“不错，很有点样子了！”顾立羽鼓掌，扬声赞了一句，然后又把声音放低了些，别有意味地说：“不过马上就又要有战争了，你最好还是小心点。否则说不定你的佣兵团又会在哪次战斗中全军覆没，到时候，那对美丽的双生姐妹，以及那些血脉种子如果落到黑暗种族手里，可不一定会发生什么事情啊！”
说到这里，顾立羽终于露出阴狠表情，咬牙道：“别以为抱上魏家的大腿，我就搞不死你！”
千夜仍然没有太明显的表情，只是叹了口气，静静问：“131连那么多战士本不该那样去死，你晚上就不会睡得不安稳吗？”
“那是他们的命！”顾立羽哈哈一笑。
“这件事也没有完吧！”千夜突然微微笑起来，他的笑容一向澄澈清透如水晶，带着几分邻家男孩般的天真。就像很久之前在灯塔镇第一次杀人的时候。
顾立羽身体缓缓前倾，有些夸张地笑着，说：“没有完又如何？证据！你有证据吗？你没有！别忘了，我是帝**部的参谋，而且还是士族，无论哪个身份都比你要强上十倍八倍。想在这么多双眼睛的城市里杀我，这后果你承担不起！就连殷琪琪都不敢把我怎么样，你，又能干什么？”
顾立羽扭曲的笑容突然凝固在脸上，愕然看着千夜拔出双生花，瞄准了自己，枪身上条条美丽而诡异的纹路正在迅速点亮！
“你......你要干什么？！”这一刻顾立羽终于惊慌，脚下不由自主地退后，甚至都忘了他比千夜还要高一级的事实。
千夜一字一句地道：“杀你！”
双生花同时轰鸣，枪声回荡在黑流城上空。已经逃出数十米的顾立羽一声惨叫，身上淡青色的原力护罩被瞬间轰碎，鲜血飞溅中，左臂顿时软软垂下，似乎随时会脱体断裂。
和大蓬盛开的温热血花相比，在千夜身前绽放的双生花幻象已经不是那么醒目。
顾立羽全速奔逃，狠戾的叫声远远传来：“你等着，今日之伤我必将百倍归还！”
千夜面沉如水，跃上十米高的屋顶，全速向顾立羽追去。这人的实力果然不俗，如此近的距离下，双生花合击都没能杀掉他，只是轰断了一只手臂。
此刻千夜心中杀机大盛，既然顾立羽如此善解人意地出现在自己面前，这么好的机会怎能放过，无论如何都不能让他活着出了黑流城，否则又不知道去哪里找他的行踪。
伤势似乎对顾立羽的行动没有造成多少妨碍，他的动作依旧轻盈，宛若飞鸟，一个纵跃，就在空中短暂滑翔十余米，然后才徐徐落下。他在屋顶上一路跃纵，犹如轻烟般转眼间就到了城墙之下。顾立羽一跃而起，就接近了城墙上端，然后伸手在墙头一搭，轻若羽毛般越过城墙，出城去了。
千夜紧追不舍，即使以他的速度，居然也丝毫没能拉近和顾立羽之间的距离。看来身法是顾立羽能力的长项，如果不是重伤在先，他的速度会远在千夜之上。
转眼间千夜也追到了城墙下，同样跃起，攀向城头。然而他身体刚刚开始腾空，忽然就有了浓烈的危险感觉。千夜不假思索，猛力往墙壁上踢出一脚，身体的升势立刻改为倒飞。
轰的一声，面前的城墙上突然多了一个一米方圆的大坑，飞溅的碎石纷纷打在千夜的脸上、身上，激射得有些麻痛。
千夜在空中转身回头，看到数百米外的一座屋顶上，一位女军官刚刚起身，她手上那把超长的狙击枪，一看就知道是鹰击。
千夜向她深深地看了一眼，把对方容貌身形牢记于心，然后伸手向她遥遥做了一个割喉的动作。
那位女军官脸色微微发白，这个手势的含义很清楚，无论她是谁，千夜以后只要看到她，就都会出手杀人，就象对待顾立羽一样。她本不是那么容易被吓到的人，却在远处那个眉目清秀的少年目光下，感到了凛冽的寒意，仿佛杀机下一刻就会越过重重街区降临。
千夜继续冲向城墙，借助冲力连踏数步，就翻越了黑流城那并不如何高大的城墙。
双方的战斗几乎是在电光石火中完成，直到此刻，黑流城中才出现小小的骚动，可是依然没有看到远征军巡逻队的影子。
那些老兵们都很有经验，听到双生花和鹰击这种高级原力枪械独有的声线，哪还不知道有高级战士在打斗？他们可还没有活够，不会那么快冲出来。只有等局势明朗，厮杀的双方都走远之后，才会露头清点损失。
千夜站在城墙上，极目远眺，看到顾立羽已进入荒野，急速远去。被那个女人耽误了就这么一刹那，顾立羽居然已经逃出了五六百米。
千夜深深地吸了一口气，从城墙上跃下，疾追而去。在荒野上，顾立羽的速度甚至比千夜还要快上一线。然而千夜丝毫没有放弃的意思，摆出了一副和他耗到底的架势。
两个人一追一逃，转眼间就跑出数十公里，双方之间的距离直到这时才稍稍拉开至千米。在此期间，顾立羽一点也没有机会借助地形摆脱追赶，只能保持直线奔跑，依靠速度优势一点一点艰难地拉大差距。
前方的顾立羽在奔跑中忽然取出一支针剂，用力刺在伤臂上。一针下去，他发出一声受伤野兽般的嘶吼，然而本已有些虚弱的气息居然就此稳住，然后竟渐渐回升。他的脚步也逐渐变得坚定有力，速度再次提升。
千夜心头一跳，他虽然有血族体质加成，气息悠长，远在同级战士之上。可顾立羽显然也不是普通七级战士，或许距离八级只差最后一步。一路追来，他没能取得丝毫优势。
看顾立羽刚刚注射了针剂后的反应，那很可能是帝国专门给重要军官配发的顶级综合战斗药剂，这种药剂集兴奋剂，营养剂，以及潜能激发于一体，可以在一天左右的时间里大幅度提高使用者的体能，甚至可以让原力短暂攀升一级。这种药剂极度昂贵，只有用军功兑换一条途径，单支的价格堪比一支五级原力枪。
千夜完全没想到顾立羽身上居然有这种东西，这可是在战场上翻盘保命的利器。他本来还希望顾立羽力量增强后，或会回头找他决战，不料对方压根没有这个意思，看着双方渐渐拉远的距离，千夜只能摇摇头。不过他也不放弃，继续穷追。
一千五百米，两千米......一个小时，两个小时......
五个小时之后，在千夜视野中，顾立羽已经变成了一个小黑点。而前方开始出现连绵不断的山脉，一旦进入山区，可以利用的地形几乎比比皆是，将再无追上顾立羽的可能。
片刻之后，千夜登上一座山峰，举目四望。
夜幕下，群山茫茫，哪里还有顾立羽的影子？这也是千夜预料之中的结果，也谈不上有多失望。
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章三 收获 上
千夜觉得十分可惜，以顾立羽坚韧谨慎的性格，下一次就不会再有这么好的机会了。
原本他就算有心，也找不到顾立羽的行踪，可没想到对方或许是压抑得太久，或许又在进行什么阴谋，居然就这么直接地出现在自己面前。只是今后，如果对千夜没有必杀的把握，想必顾立羽再也不会如今天这般现身。
不过千夜也给了顾立羽一个大大的意外。
顾立羽完全没有想到，千夜对他的来意一点没兴趣探究，也完全不顾忌他的身份，居然就在城市里直接开了枪！以一条手臂作为代价，也算是相当沉重了。
千夜眺望着茫茫群山，忽然举起双生花，对空射了一枪！
暗红色的原力弹扶摇直上，刺穿了夜幕的深沉，显得格外醒目，而巨大的枪声在山谷中回响轰鸣，远远传了开去。
千夜相信顾立羽能够听见，也明白这一枪的含义。
你死，我活。
千夜放弃了追踪后，并没有急于回城，而是小心地观察了一番周围，然后找到一个隐蔽之所，开始修炼恢复。
用最极限的速度狂奔到现在，千夜体内的原力也消耗到几近枯竭，他一直没有使用兴奋剂，实际上多少也有希望顾立羽依仗比他高一级的原力转身反杀的意思，那时千夜就会给他一个十分难忘的惊喜。只不过顾立羽看上去谨慎过头的性格，却反而破坏了他的小小陷阱。
此刻在数十公里外，脸色苍白的顾立羽出现在一个伪装得很好的山洞里。洞内被布置成一个小小的补给站，有行军垫，一些食物，以及必备药品。顾立羽找出两个长效血袋，先行补充过多的失血，好不容易脸上才恢复了点颜色。
洞外这时响起了脚步声，顾立羽立刻腾地一下跃起，拔出匕首，悄然掩到洞边，屏息以待。
外面的人没有贸然走进来，而是先开口呼唤道：“立羽，你在吗？是我！”
这是叶慕薇的声音，顾立羽这才放下了匕首，有些虚弱地说：“进来吧！”
叶慕薇钻进山洞，第一眼就看到了顾立羽无力下垂的左臂，虽然他已经为自己作了点简单固定，可一看露在袖管外的手背颜色，和那毫无知觉的晃动角度，就和断裂离体没什么区别。
叶慕薇的声音立刻颤抖起来：“立羽！你的手......”
顾立羽这时恢复了平日的镇定，道：“没事，我并不是靠武力吃饭，回去后大不了花些军功把手臂接上。”
叶慕薇脸色更白了，这么说顾立羽的左臂是真的废了，不过她还是点了点头，勉强挤出点笑容。其实两人都知道，这样根本性的损伤，就算最终能接驳完好，至少在个人武力上会遭受重创。
在极端尚武的帝国，就是担任参谋这种更倾向于文职的职位，也要有强大的个人武力为后盾，否则那些骄兵悍将怎会乖乖听你说什么。
叶慕薇过去帮顾立羽重新处理伤势，忙过一阵后，看到他情况稳定，才稍稍放了一点心。
此时一想起始作俑者，她立刻恨得牙都咬得喀喀作响，挤出来几句话：“立羽！我们回去后就对他发通缉令！敢伤害帝**部参谋，这个罪名谁都护不住他！”
顾立羽脸色极度阴沉，却没有立刻回答，许久之后，他才说：“不，这件事不要上报，就说......我们遭遇了黑暗种族的巡逻队，战斗负伤。”
叶慕薇吃惊道：“为什么？！这岂不是太便宜那个小子了？”
顾立羽看着跳跃的篝火，缓缓地说：“上报就要说明冲突过程，这个起因原由，若完全编造，难免留下太多手尾被人攻讦。而以我现在的身份地位，被派来的执法宪兵最多也只是战将以下。殷琪琪和魏家的人，就算保不了他，通风报讯还是不难的。你有没有想过，一旦杀不掉他，而被他逃进荒野，会有什么后果？”
叶慕薇细细想着，忽然打了个寒战。
千夜是一头狼，荒野上最危险的猎手。他已经在春狩中充分证明了自己的毅力和耐心，又在赵君弘身上证明了对方的身份地位对他没有丝毫威慑力。象这样的一个人，如果失去一切束缚和羁绊，就会是最可怕的杀手。他可以潜伏十年，二十年，甚至三十年，只要最后可以杀掉目标。
而在这个过程中，殷琪琪和魏家想必很乐意给他提供点什么，无论是情报还是武备，都只会磨利他的獠牙。
顾立羽阴郁地道：“现在千夜刚刚组建了一个佣兵团，这就是绊住他的缰绳。有这根绳索在，起码还能够知道去哪里找他，一旦让他脱了缰，我们今后还怎么安稳睡觉？”
叶慕薇点了点头。
顾立羽靠在石壁上，合起双眼，淡淡地说：“这次是我大意了，但是下一次绝对不会。先让那个小子多活两天吧，如果这场大战后他没有死在黑暗种族手里的话，我会再派人来找他的。”
叶慕薇终于有了真心的笑意，说：“我相信你。时间从来都站在你这一边！”
顾立羽脸上显出淡淡的自傲。确实，一直以来，他都始终远远把同辈甩在身后，并且差距越拉越远，除了世家大族那有数的几个天才外，顾立羽并没有把谁放在眼里过。武力确实十分重要，但越到上层，武力不是一切。
想到这里，顾立羽说：“时候不早了，休息吧。明天我们就要归队，大战在即，殷家那位老头子还想要在这场战争中有所表现，我为他作的布局还得最后完善一下。哼，千夜，若不是这场战争......”
当顾立羽和叶慕薇开始休息的时候，千夜刚刚完成了修炼。他慢慢站起，刚一迈步，就是一个踉跄，双腿又酸又麻，骨缝里似乎有无数蚂蚁在不断攀爬。
千夜不惊反喜，他点燃的第六个原力节点是在左膝处。双膝的原力节点点燃后，会对身体各个部位都有强化作用，尤其是双腿的强化更加明显。这种酸痒是腿部骨骼肌肉正在重新生长，感觉如此强烈，说明这将是一次彻底的改造。当情况稳定下来后，他的腿部力量将会大幅提升，相应速度也会有所提高。
惟一可惜的是这种改变需要时间，越是彻底的改变就越是需要时间。今天的强化如果能够早来几天，顾立羽恐怕就没有这么容易脱身了。
想到这里，千夜在心里摇了摇头，难怪以季元嘉剑术的爆发力，都说只有三成机会能杀他。看来千夜在速度上取得压倒性优势之前，机会也是微乎其微。强者之间的战斗，越往上越是输赢容易灭杀难。
千夜放缓了脚步，以小跑的速度向黑流城奔去，以免给双腿再造成更大的负担。接近黎明时分，他回到了黑流城。
此刻的黑流城显露出一丝紧张气氛，城头上的远征军守卫增加了许多。看到这些总是反应慢一拍的远征军，千夜只希望与黑暗种族战争开始的时候，他们能够及时快速一点。
黑流城还没到开城门的时间，不过执勤的远征军上尉正好是魏家的护卫，两边打了个招呼，千夜直接跃起，在城墙上疾奔两步，就越过墙头进了城。
千夜先是去了遇到顾立羽的地方，那片荒废的空地上空无一物，寂静如故，就像什么都不曾发生过。他转入旁边一条小路，这里已经很靠近佣兵团的基地了，转过两个弯就能看到新安装的大门。
远远望去，整个基地都还在沉睡，只有宋虎的房间依旧亮着灯。千夜并没有惊动守卫，来到半开的房门外，轻轻走了进去。
宋虎正站在地图前，凝神想着什么。
千夜走到宋虎身边，问：“在看什么？”
宋虎几乎在千夜开口的同时发现房间里多了一个人，这一惊非同小可，本能地翻手一记横挥，掌中赫然多了把寒刃闪动的匕首，斩向千夜咽喉。
千夜抬手格挡，准确无误地抓住了宋虎的手腕。宋虎立刻感觉到手腕上象是多了个合金箍，任他如何发力，就是纹丝不动，而他狂冲出去的原力则好像一头撞上了坚墙，完全无法撼动。
宋虎此时才看清是千夜，紧绷的神经放松下来。
千夜微笑着松了手。
宋虎动了动僵木的手腕，上面多出几道清晰指印，而且还在迅速肿胀。他面上不显，心里却是一阵骇然。刚才短短的较量，宋虎并没有感到与千夜之间的原力差距有多大。
两人现在都是六级，而宋虎是降级下来的，对于这几个等级的理解比常人要深很多。他知道千夜刚到六级不久，这次交锋也只觉得对方的原力比标准程度稍强一些而已。然而双方原力交锋，却象是浪涛撞上堤坝，宋虎居然完败下来。如果说普通人的原力如同一面盾，那么千夜的原力就是一堵墙。
“这就是晨曦启明的力量？果然名不虚传！”宋虎的语气中终于有了敬畏。
千夜对此不置可否，问道：“我出去后，城里的情况怎么样？”
宋虎耸肩，说：“很平静，就这样。现在城里守军的小头目全都由魏家的人担任，怎么可能来找咱们的麻烦，不过也不要指望他们去招惹那些强者。”
千夜不动声色地看了他一眼，宋虎前两天好像还在自己面前抱怨魏家给出的防务分布，现在算是协调好了？
“不过我们倒是有个小小收获，我把那辆越野车开回来了。啧啧，猎犬机车啊，哪怕在秦陆都是上好的货色。这种东西，我看您就别用了吧，卖掉换钱，刚好能够解眼下燃眉之急。”
千夜挑了挑眉，随即笑起来，赞道：“不错啊，下手够快。”
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章四 收获 下
“那当然！不过这种帝**部专用的机动车辆，稍微懂点行的人也不敢乱碰。”宋虎嘿嘿笑道。
“知道是军部的人，还敢往回收他们的东西。这是怕我的麻烦不够多吗？”千夜似笑非笑。
宋虎眼底闪过一抹精光，依然笑呵呵地说：“现在这些麻烦，等您有钱有枪有人有势后，就都不算什么。再说了，您在天玄春狩上连得罪赵阀都不担心，还在乎军部区区几个小喽啰吗？这种家伙，仗着一点出身就不知天高地厚，肆意妄为，却没有与之相匹配的实力，我看得太多了。”
千夜目光微微一凝，随即问：“现在这辆车怎么处理，有人会收吗？”
“当然收，怎么不收？对于地下渠道来说，认货不认人，只要是好东西，谁会管它的来历？况且找个工匠改装一下，又不是什么难事。”
千夜点了点头，道：“那好，接下来这边的事情还是全部先交给你，我打算走远点，去黑泥沼泽那边看看。”
千夜原本准备出城摸一摸黑流城周围的情况，但遇到顾立羽后就改变了主意。他有强烈预感，与黑暗种族的战争恐怕就在眼前，没有多少时间留给他慢慢探索荒野。
此外，佣兵团现在万事具备，最大的瓶颈就是缺钱。以他们当前战力，想要挡住从沼泽出来的黑暗战士，只有依靠数量和火力上的优势，而佣兵团目前的装备还是常规配置，若想弄些重火力，或者多做点弹药储备，哪一项都离不开金币。
所以千夜决定直接前往黑泥沼泽，一方面为即将到来的战争探路，一方面猎杀那边的黑暗种族，给今后的防务多少减轻点压力。
宋虎显然很快就意识到千夜为何突然改变行程，略想了想，道：“这样也好。大战将起，黑暗种族必然会派出不少前哨，若能多多拔除，说不定可让他们知难退却，易道而行。不过公子也不要勉强，您的安全最重。”说着，他指着地图，把黑泥沼泽的情况不厌其烦地又细细陈述了一遍。
千夜临出门时，被宋虎叫住，带他前往校场后那排用来做仓库的平房。宋虎用力拉开其中一扇铁门，露出库房内一辆外型威猛的双轮机车。
车座距离地面足有成年男子一半身高，头尾超过三米，犹如一头优雅而危险的猎豹趴伏着，流畅美丽的线条充满金属的强硬和质感，又饱含张力，恍若随时会从阴影中跃起扑向猎物。
“这是哪来的？”千夜眼前一亮，问道。在永夜这样的单兵移动机械可不多见，载重卡车才是主流。
“卖了那辆猎犬后换回来的二手货。不过这小家伙可不便宜，尤其是跑起来只吃加料的动力能源。”
这辆机车是黑色涂装，排气管原本为醒目的亮银色，现在一个工匠正在往上面刷铅灰色的不反光漆，另一名工匠则正在加装武器挂架。
从已有磨损的弹孔状轮辋和明显凹了一块进去的前叉来看，这的确是辆二手货。可两轮机车都是用原力阵列引擎，那东西全手工制作，所以没一个会是便宜货色。
千夜心里微微一动，算了算宋虎从销赃到买货的时间，最多不会超过二十个小时，由此可见宋子宁留下来的交易暗线能量如何巨大。
“改造还需要些时间，不过等您从黑泥沼泽回来，应该就可以用上了。”
千夜绕着机车转了好几圈，他在红蝎的时候就十分喜欢机械，到了永夜大陆之后便很少接触到这些东西了，一时颇有点立刻拉出去试试车的冲动。此刻听宋虎这么说，又想起正事，不由遗憾地拍了拍皮质座椅。
两人还没有走出库房，忽然听到头顶隔着天花板响起轰鸣的引擎声，震得整排房子都在不住震动。
千夜和宋虎对望一眼，快步出门。一到校场上，就发现空中出现一大片阴影。他们抬头望去，见一艘浮空艇正悬浮在头顶数十米的低空，腹部探出的几根黑洞洞炮口，以及艇身上厚重的装甲护板都表明，这是一艘军用浮空炮艇。
而校场另一头，佣兵团基地大门的方向，几名魏家亲卫正快步走来。为首那个身材高大的亲卫，千夜也认得，是经常跟随在魏破天左右的老人。
那名魏家亲卫走过来，先向千夜行礼问好，然后指了指天空，在震耳欲聋的轰鸣声中，大声道：“这是世子临行前送您的礼物！希望您能够喜欢！”
千夜怔了一下，才问：“礼物？你是说，这艘军用浮空炮艇？”
“没错！”那魏家亲卫很是自豪。
“可是......总要有船长和炮手吧？”
“上面都配好了。现在是开过来给您看看，马上就会停到飞艇基地去。”
说罢，魏家亲卫用力向空中挥手打出手势。浮空艇缓缓转向，拉高，朝着黑流城的飞艇基地而去。
魏家一众亲卫并未多作停留，匆匆离去。就只剩下千夜和宋虎站在原地。
千夜的脸上不见喜色，而旁边的宋虎则皮笑肉不笑地说：“恭喜公子！”
千夜神色稍整，淡淡道：“恭喜什么？”
“当然是新添利器！另外，公子今后更得努力赚钱了。”
千夜长出了口气，丝毫没有接宋虎话头的意思。他出身帝国精英军团，对军械武备涉猎相当广，自然知道浮空艇这种东西都是烧钱的玩意。
魏破天留下的这艘浮空炮艇算是他自己的私产，所以相当小，算上驾驶舱也只能满员搭载不超过三十人，仅有两门对地对空两用炮。可再小的浮空艇也是浮空艇，它的日常维护保养，动力能源和弹药消耗，以及专业的船长和炮手均耗资巨大。
千夜印象中，象这种军用浮空炮艇每个月各类费用总和的最低线，至少是五六百金币起步。也就是说，仅此一个大家伙，消耗就超过了整个佣兵团的费用，这还不算更换零部件的价格。
只能说在永夜大陆上，军用级浮空艇的确是利器，然而对千夜却用处不大。如果今后佣兵团发展到数千人规模，能够独立驻守黑流城，拥有一艘炮艇才是如虎添翼。
千夜最后也只能苦笑一下，今天的这些收获真是让他不知该怎么评价才好。
而魏破天这家伙有时直觉敏锐，有时却粗枝大叶得让人啼笑皆非。千夜看了看宋虎，后者也是一脸无奈，冲着他摊了摊手。
当下千夜没有再耽误时间，直接收拾了行李武备，全部放上一辆轻型越野车，然后就向城外驶去。
黑泥沼泽面积辽阔，处处是深不见底的泥沼，在淤泥之外，这里的毒虫、各种原生野兽、乃至于钩鳞鳄鱼对人类都是致命的威胁，只有高级战士才能够在沼泽中穿行。
然而黑暗种族却可以通过种种手段迴避这些危险。魔裔和血族散发出来的黑暗气息，能够驱逐比自身等级低的凶狠生物，其中当然也包括沼泽生物。蛛魔的仆蛛中更是有沼泽蜘蛛这样一个分类。只有狼人对沼泽环境不是很适应，但它们可以搭载在沼泽蜘蛛上通过泥沼区域。
所以黑泥沼泽在人类和黑暗疆域之间，向来是近乎于一条单方面的通道，黑暗种族的军队可以从这里进攻人类领地，而人类大军却很少能够穿过沼泽发起进攻。
千夜驾车到达黑泥镇已近傍晚，在永夜大陆上，这个时间夜幕早就降临。他颠簸着穿过几乎没有明显车道的一片杂木林，根据地图方位，林子的另一头应该就是小镇。
然而远远望过去，黑泥镇里暗沉沉的，几乎看不到什么灯火，偶有一两点昏黄微茫闪烁，很容易让人错以为是荒野上的磷光。
千夜停下来，用黑暗视觉仔细观察了一下前方的小镇，没有发现什么异常。那应该就是黑泥镇已经提前进入战备状态，因此实行了晚间管制，这倒也无可厚非。
由于黑泥镇是战区最边界的镇子，又临近黑泥沼泽这样的战略重地，所以有一个规模不算小的前哨点，常年驻扎着大约一百名远征军战士。他们虽然属于黑流城管辖范围，但实际上在第七师中处于相当边缘化的地位，所以不但没有受到武正南一事的影响，对于千夜的到来还十分热情。
千夜交验了授权书后，就在几名守军军官的陪同下进了黑泥镇。按照惯例，佣兵团协防镇级或以下聚居点时，将会取得最高指挥权，换而言之，这些守军今后都要归属千夜统率，而千夜六级战兵的等级也远超在场所有人，因此这几名军官对千夜的态度热情得近乎阿谀。
千夜没有直接去镇长家，而是把车停在镇上的主街道边，先四处转了一圈。
黑泥镇城墙高达五米，而且颇为坚固，显示此处是多年来的要地。镇上的人口比灯塔镇要多得多，面积却只有灯塔镇的一半。小镇里面房屋修建得密密麻麻，条条道路狭窄异常，全镇只有一横一竖两条主干道能让千夜的那辆轻型越野车勉强通行。
千夜走进小镇里面才发现，一些近地的低架光源还是在工作着，压抑的光沉沉地照着路面，虽然免于伸手不见五指，却让人心头更加不舒服。同时空气里还弥漫着一种说不出的臭味，浓得让人作呕。这里的味道比镇外沼泽那种腐霉味还要浓，也更加刺鼻。
无论街巷空地，到处都横七竖八地躺着拾荒者。他们席地而卧，呼呼大睡，把本来就拥挤逼仄的通道占得连落脚的地方都没有。
看着如此景象，千夜微微皱眉。就眼前所见，镇里的拾荒人和流浪汉可能达到一两千人。相较于备了案的常住居民，这是个十分可观的数字。
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章五 黑影
就在这时，一个身材肥胖的中年男人一路小跑着奔来，冲到千夜面前方才停下，弯下腰喘息着道：“是团长大人吗？小人胡为，现在是黑泥镇的镇长。今后还请千夜大人多多照顾！”
千夜打量了一下胡为，微觉惊讶，这个胖子是一名二级战兵。
看过黑泥镇情况后，千夜已经发现这里和灯塔镇完全不同，无论是重要性还是危险性，都非他曾寄身的那个平静小镇可比。如此一来，胡为只有二级就能坐稳镇长的位置，要么就是实力高于级别，要么就是有些来历背景。但若真有背景，哪里不能找个安稳点的营生，要跑到这里来找死？
千夜向满地躺着的流浪汉一指，问：“胡镇长，这是怎么回事？”
胡为陪笑道：“这镇子今后是大人您的了，千万不要再叫我镇长。您称呼我胡为就好，如果不介意，也可以叫我小胡。”
看看这位脸上已经有了不少皱纹，说不好是四十以上还是以下的胖子，千夜皱了皱眉，道：“这些人是怎么回事？”
胡为向满地的流浪汉扫了一眼，说：“他们都是拾荒的，靠在大沼泽里收集药材和资源为生。不过里面只有少数几个是真正的采药人，其余都是些拿命去碰运气的家伙。”
采药是一门技术活，否则不仅有搞错外形相似药物的风险，某些分开无害的植物放到一起，说不定还会变成剧毒。但这也是无本高利润的营生，比永夜大陆上随处可见的废金属有价值多了，因此拾荒人依然趋之若鹜。
千夜这时正站在一条小巷入口处，放眼望去，十几米长的巷子里少说也躺了二三十人。这些原本入睡了的流浪汉听到声音，纷纷坐了起来，用野兽般的目光盯着千夜和正对他们指指点点的胡为。
千夜忽然看到小巷的另一端走过去一个黑影！
那是一个貌似普通的冒险者，全身上下都包裹在深色的斗篷里，完全看不出本来面目。然而他的步态身姿，却让千夜有种说不出的感觉，仿佛那人不是在平地行走，而是于水面飘行！
“等等！”千夜立刻向小巷中冲去，可是那些流浪汉躺得太密集拥挤了，几乎让他找不到下脚的地方。
见千夜冲过来，流浪汉们不知出于什么想法，大多动了起来，有些人故意抬腿制造更多障碍，还有一些则直接伸手来抓千夜。看那一双双燃着贪婪的眼睛，就知道千夜若是被他们拉下按倒，恐怕转眼间全身上下的东西都会被剥光抢走。
千夜怎么可能被这些普通人拦住，他腾身跃起，在侧旁建筑的墙壁疾点几步，就跳上了屋顶，然后向着那个冒险者身形隐去的方向追去。
可是就这么一耽误的功夫，千夜俯视着面前鳞次栉比的屋顶，根本找不到那个身影经过的踪迹。惨淡的光源一团一团投射在地面上，光亮不过方寸间，露天躺着的流浪汉们大多在熟睡，小镇中没有被扰动的地方一片宁静。
千夜心中微微一沉，如此速度和身法，并不比顾立羽差，还在他之上。千夜又扫了一眼全镇，仍然看不到异样，就从屋顶跃下，落在了胡为面前。
“千大人，刚才那是......您朋友？”胡为试探着问。
“不，那是个血族，高级血族。”
胡为一张胖脸顿时吓得惨白，尖锐地惊叫了一声，然后立刻压低声音，问：“高级血族！有多高？”
“至少应该是一名爵士。”
这个答案差点让胡为昏了过去，带着颤音说：“爵，爵士！为什么会到这里来，我们这种小地方可什么都没有！”
“有人就够了。”旁边一名远征军军官插道。
“不可能，镇上人口虽多，但高级血族怎么可能会看得上这种人？”胡为又差点尖叫起来，不过他也知道这种事情不能乱嚷嚷，好容易控制住了音量。
千夜微觉惊讶，又看了胡为一眼，边疆小镇上一个镇长是怎么知道这种事情的？
帝国对血族的宣传，相当极端和简单，只看普通平民靠近血奴都恐惧被传染，就知道帝国丝毫没有普及和传播知识的意思。就连千夜在精英军团都没有权限得知这方面机密。
直到他自己也吸过血，才明白生物鲜血对血族的吸引力其实还在于其中蕴含的原力。尤其是对高阶血族来说，确实只有富含原力的血液才会引起他们的食欲。象这些丝毫没有原力的流浪汉，就是洗干净了放在他们面前，怕也不太愿意入口。
胡为瞪了小巷中那些流浪汉一眼，突然冲了上去，猛地一脚把一个流浪汉踹翻在地，一边用力狂踢，一边叫道：“你们敢拦大人的路！真是瞎了狗眼！要不是你们，大人早就抓到那个血族了！今天老子不打残你们，还真以为这黑泥镇是你们的了！”
说着，胡为似乎觉得踢打还不过瘾，又从怀里掏出一根鞭子，没头没脑对着流浪汉们抽了下去，打得他们鬼哭狼号，连滚带爬，转眼间小巷就为之一空。
这些流浪汉对胡为似乎非常畏惧，丝毫不敢反抗，只有逃跑。
“这些贱货，一天不打都不行！”胡为气喘吁吁地说。刚才这顿鞭子，他上窜下跳，着实出了不少力气。
千夜不置可否，在镇里一圈转完，各处地方都看了看，这才跟随胡伟，到了他的家里。
镇长的居所位于黑泥镇中心区域，是一座坚固的石砌三层小楼。小楼窗户又窄又小，让整个小楼看上去象是座微型城堡。
走进小楼，千夜才发现胡为的房间在三楼，二楼是客房，一楼则是厨房和远征军驻军的军官住处。所以这座小楼中，真正属于胡为的地方并不多。
上下走了一圈，千夜在三楼一间小得可怜的会客室里坐下。站在房间里，似乎伸出双臂就能触及两边墙壁，坐进三四个人就显得拥挤了。
“好像没有看到你的家人？”
胡为苦笑道：“大人，在这么个鬼地方呆着，怎么能够成家呢？谁知道那些黑血杂种们什么时候会从沼泽里冲出来，到时候别说守住，逃不掉，那就是个死。”
顿了一顿，胡为放轻了声音，说：“其实我有个孩子，现在红松城他姑姑的家里寄养着......”他的语气变得柔和起来，仿佛带着一种为人之父的感情。
千夜和胡为聊了一会儿，大概了解到黑泥沼泽的环境和历史。话说到一半，胡为才突然想起一事，差点跳起来，惊道：“镇里还有一个上位血族！”
千夜淡淡地说：“那有什么关系？”
胡为立刻省悟，明白过来千夜为何当时没有下令全镇搜索，而旁边的远征军军官们也没有动静。在黑泥镇这样复杂的环境里，一名有爵位的上位血族无论是隐匿踪迹还是逃进沼泽，都十分容易。对付这种敌人，除了布下陷阱，等他自己跳进去，没有什么好办法。
而千夜言下之意，正常情况下黑泥镇没有任何值得一位爵士关注的东西，除非胡为这边有什么隐瞒。
胡为想明白后顿时出了身冷汗，连忙表示自己的清白，然后皱眉苦思起来，一边喃喃道：“我这里哪有什么好东西，值得爵士这种大人物亲自跑一次？”
千夜看胡为的样子不象作伪，他本来也没有指望能够轻易发现什么端倪，只道：“没有就没有罢，最好那个血族的出现只是个意外。我的战士两天后就会过来接手防务，大约两百人左右。你提前做些安排。”
胡为立刻把忐忑不安的心事抛开，高兴得连连搓手，道：“大人请放心，我一定把他们都伺候得好好的！”
千夜有些奇怪地看着胡为，似笑非笑地问：“你就那么希望我的人过来？”
千夜的问话另有所指。众所周知，帝**团素来军纪不怎么好，远征军又在这方面格外出名。借着搜捕血奴的名义，远征军可以干任何他们想干的事。这一点千夜已经不止一次见过，也切身体会过。至于佣兵团之所以程度稍减，则是因为实力和权柄不够，而非其他，在荒野上，雇佣军和盗匪的区别并不明显。
至于千夜所在的红蝎这种精英军团，倒是少有扰民举动。这却不是军纪有多么严明，而是他们补给过于充裕，平民手里那点东西根本入不了精英军团大爷们的法眼。然而精英军团在另外一个领域却可以用臭名昭著来形容，那就是所谓的‘伤亡指标’。在地方官员和小贵族眼中，精英军团和黑暗种族一样可怕。
所以作为帝国最最底层的小官僚，胡为应该对远征军和雇佣军敬而远之才对。最普遍的情况，是镇长同时拥有自己的武装，而且不弱，如此方能有和远征军分赃的资格。
胡为苦笑道：“连爵士都出现了，那说明大战也就不远了。再说我这块地方穷得要死，远征军那些大爷们想要什么就全拿去好了，只要能够把镇子守住就行。可就是这样，愿意过来的大爷们也越来越少。不过，大人您是怎么发现那是一个高级血族的？”
“经验。”千夜简单地回答。
实际上，是那个上位血族可能太过自信人类这种小聚居点里没有能发现他的强者，丝毫不曾收敛自身气息，那浓郁的鲜血之力，引起了千夜体内金、紫血气的感应，从而被看破行踪。
千夜接下来也没有休息的意思，他吩咐胡为准备了点干粮，就拿上自己的装备孤身离开了小镇，准备连夜进入黑泥沼泽。
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章六 陷阱
镇外靠近沼泽的一侧，是一片大得惊人的坟场。一眼望去，到处是残破的墓碑，更多的是一个个坟包，连墓碑都没有。这片坟场上根本不知道有多少座坟墓，少说也有数万了。
坟场的存在至少已有上百年历史。黑泥镇不知何时有了一个传统，无论谁死在附近，镇上的人都会自发地为他在那里挖个墓穴。镇上的人死了，也会葬在这里。久而久之，就有了这片壮观的埋骨之地。
眼前此起彼伏的矮丘，冰冷地见证着百年来在这片贫瘠的土地上，人类和环境，和黑暗种族的殊死争斗。
千夜静静注视着眼前的土地，片刻后穿过坟场，走入黑泥沼泽。
夜色下的黑泥沼泽弥漫着一层淡淡的灰雾，就算千夜有夜视能力，视野也不过数十米。越走近沼泽，那股异样的恶臭越是清晰，似乎混杂了几百种令人不适的气息。这种恶臭会让沼泽之外的生物难以忍受，而且敏锐的嗅觉也会很大程度上失灵。
沼泽边缘没有明显的界限，大部分地方就象普通泥地，上面覆盖着一层薄薄的看似草本的植物。那并非普通的野草，里面还有苔藓和蕨类混合在一起生长。外表繁密平整，下面却不是整片实地，而是隐藏着无数深不见底的泥坑。普通人一但陷入，根本就爬不出来，会被黑沼生生吞没。
这种泥沼地形当然难不住千夜。他迈步向前，军靴踏着泥泞，走得稳定且快速。如果脚下突然变软，千夜整个人也会瞬间变得轻若无物，黑沼连他的靴面都无法漫到就被踏过。
千夜受过特殊地形训练，又从胡为那里得知一些从植物种类分辨下面是否深沼的经验，即便如此，以他的眼力也不能每次都避开，有时候要踩上了才知道脚下究竟是否实地，可见黑泥沼泽地形的恶劣。只有五级以上高级战士的应变和实力，才能够对误判容错，在这种情况下还保持行动自如。
千夜走了一会儿，忽然停步，拔出腰间的多用途制式军刀，从泥水中挖出一片黑乎乎的藤蔓。他挥刀从藤蔓上切下一截，断口处渗出来的汁液竟然是粘稠猩红，就象浓浓的鲜血。
这是血藤，黑泥沼泽的一种特产，也是很多药剂的重要成分。它最著名的一种辅助功能就是可以与多种成分兴奋剂兼容，添加后能大幅提升药剂效力，精英军团兴奋剂的配方里基本上都含有血藤成分。
这就是吸引大批拾荒人和采药人进入黑沼的原动力之一。如千夜手上这么长短的一截血藤，即使在黑流城也能够卖出数枚金币。对拾荒人来说，这是一笔能够改变命运的终极财富。
血藤之所以得名，并不是因为那殷红如血的汁液，而是由于有太多的人为了采到它而付出生命。
黑暗中突然响起一阵奇异的嗡嗡声，越来越近，不绝于耳，一些如手指般大小的飞虫不断出现，围绕着千夜飞来飞去。这些飞虫都是被他手上那截血藤散发出的味道吸引过来的。它们形如放大了好几倍的飞蚁，口器格外狰狞，尾部的毒针吞吐不定。
这种飞虫原本很常见，但是在黑沼环境下，体型却比同类大许多，同时毒素也变得更加致命。血藤只要接触到空气，就会散发出特殊气味，把周围的飞虫吸引过来。
老练的采药人会在水下就把血藤处理好，用特殊的药囊包裹起来，最大限度控制气味的散发。不那么熟练的拾荒者则用特制的皮装把自己从头到脚全部包裹起来，任由这些飞虫叮咬，等它们的毒针全部用掉后，危险就过去了。
此刻千夜右手微抬，一缕血气夹杂在原力中送出指尖。飞虫群在空中舞动的轨迹陡然一乱，如同遇到了危险的异兽，即使被血藤的气味诱惑着，却被本能的畏惧警告不敢靠得太近。
不过危险并不止于这些飞虫。身边一丛蕨类根部有一洼泥水，突然现出道涟漪，混浊的泥水下倏然窜起条淡淡黑影如箭般射来。起时毫无征兆，快逾闪电，距离又近，千夜根本来得及闪避，就感觉到小腿上一痛，然后转为麻木，顷刻间失去了知觉。
从水下扑来的是一条半米长的蛇状生物，它头上生着一根尖角，锐利无匹，只这么一次扑击，竟然洞穿了千夜军靴隔层里交织的防御金属丝网，直接刺入了小腿。
角蛇，是与血藤相伴的另一种危险。如果说飞虫意味着致命危险，那么角蛇一旦出现，就等同于死亡本身。角蛇的角是中空的，这是它们的吸血器官。而且角蛇毒质是致命的，目前除了军用的特效蛇毒血清，没有任何特效解药，一旦中毒，就只能靠身体素质和原力硬抗。
血族体质让千夜对生物毒素有天然抵抗力，角蛇带来的麻木感觉到了膝盖处就不再上行，显见不至于要命，可依然有影响，由此可见毒素的强烈程度。难怪胡力会说，进入黑泥沼泽的人是在拿命碰运气。
千夜反常地一直没有动。当角蛇开始吸血的时候，腿上的伤口反而开始有了知觉，他能感觉到自己的血液正不断流出去。而角蛇那深灰色的腹部，正变得越来越鼓。
千夜估计着角蛇吸血吸得差不多了，就放松了对体内血气的压制，一条普通血气立刻冲出心脏，灵巧地找到正在外流的血液，将一道气息掺杂其中送了出去。
角蛇猛然从千夜腿上弹开，然后在泥水中不断翻滚，扑腾，挣扎，转眼间，就僵硬地静止在水面上，半沉半浮，再也不动了。
那道血气对它来说，就是根本无从抵抗的剧毒。
千夜把血藤收好，又在周围走了一圈，把自己留下的痕迹清理掉大半。但如果仔细观察，会发现不起眼的边角处清理得并不彻底，仍然能从断续的痕迹中找到些什么。至于那条角蛇，千夜并没有动，就任由它留在那里。
又绕着现场看了一遍，千夜才感觉满意，然后继续向黑沼深处走去。不过这一次他的脚步沉重了许多，又几次从深沼中脱身，都会留下不少痕迹。
此刻千夜虽然神色如常，却处于高度警觉的状态，他启动了血脉潜伏，并且着意控制着体内的血气。
他有种直觉，那就是在黑泥镇里看到的血爵士不但没有离开，甚至还追踪着他进入了黑沼。虽然走了这么久，千夜都没能发觉能够确定被跟踪的迹象，然而那种淡淡的危机感觉却始终没有散去。
那是千夜体内血气对爵士鲜血之力的感应，即使后来对方收敛了气息，千夜发现不了他的真实方位，但是那种感觉却留了下来，只要不曾彻底消散，血爵士仍在附近徘徊的可能性就还存在。
千夜被角蛇偷袭后，突然想到了一个大胆的计划，他也不知道这番布置对那位高阶血族是否有用处。一名敢于如此深入人类领地，并且在被发现踪迹后还停留不去的血族，显然也是经验丰富的老手，或许不会轻易被暗算。不过千夜没有半点焦躁，黑泥沼泽十分广大，后面有的是时间和机会。
就在千夜走后不久，黑沼中一角的景物突然扭曲，一个黑影仿佛从虚空中凝结出来。他全身都裹在一件深色披风里，双眼的位置在夜色中透出隐约的暗红光芒。他蹲下，看着身前的水面。
从这个角度，可以看到水下有一个模糊的脚印。在黑沼似乎平静实则到处都有暗流的环境下，浅脚印用不了多久就会消失。这个脚印留到现在，说明当时踩下的步伐格外沉重。
血爵士没有往前看，而是向脚印来的方向回望，然后起身，整个身影又变得模糊扭曲，还有点漂浮，仿佛失去重量般向千夜的来处走去。
片刻之后，他就找到了千夜挖出血藤的地方，也看到了那条依然僵硬地浮在水面的角蛇。在黑沼中，角蛇就是一方霸主，它即使死了，很长一段时间内也不会有任何沼泽生物接近。
血爵士走向角蛇，然而相距仅有数米时，他突然全身一震，猛然停步！
他慢慢摘下罩帽，露出满头的银发和清隽威严的面容，深深下勾的嘴角和鹰隼般的眼睛都能够让人感觉到他内心的冰冷残酷。不过这一刻他面容竟然有些扭曲，喉间模糊地发出低沉近乎嘶吼的呻吟，连吸血獠牙都从唇角探了出来。
他盯住的地方，生着一丛低矮的灌木。灌木树身扭曲，长满利刺，顶端伸出数片稀稀落落的墨绿色叶子。
爵士不断深深吸气，让嗅觉指引着自己，慢慢接近灌木。最终，他找到了目标，那是一滴沾在叶面上，已经干涸的鲜血。
尽管血已干，但上面残留的一丝气味，依然是如此芳香甜美。那当它还是鲜活状态时，又该是何等味道？
血爵士靠近血滴，再次深吸一口气，然后屏息，闭上了眼睛，露出陶醉表情。
章七 诱杀
片刻之后，血爵士从迷醉状态清醒过来，又恢复了一贯的冷静。他开始观察周围环境，判断这滴血的来源，最后，望向死亡角蛇的方向。
血爵士若有所思，快步走到蛇尸旁，拿起它仔细检视。果然，在角蛇的尖角处看到一丝残留血痕，另外角蛇的腹部也异常鼓胀，显然是刚进食过不久。这个发现让他感到格外欣喜。
血爵士几乎是迫不及待地拔出匕首，剖开角蛇腹部，里面果然盛满血！十分新鲜，甚至还有温度。他立刻把所有的血都倒进嘴里，最后意犹未尽，索性把整条角蛇都吃了下去，只把尖角吐掉。
吃了这顿少有的美食后，血爵士冷漠的面容上不由也露出满意的神色，他抬头朝着千夜离开的方向望过去，双瞳已经全部转为血气氤氲的猩红色。
一个弱小如灰尘的人类，原本杀他都嫌麻烦，在黑沼里可没有洁净水洗手。现在却是不同了，被角蛇叮过的食物能跑出多远？
血爵士重新戴上罩帽，身影渐渐隐入雾气，朝着千夜离开的方向疾追下去。
一路疾行，转眼间就奔出了数公里，不过并未如血爵士预料般追上那个人类。而对方留下的痕迹还是和开始时一样，仿佛重伤渐渐濒死的样子，连行迹都无法很好地掩盖。
血爵士心头掠过疑惑，角蛇有剧毒，就是高级血族被叮过，也需要及时用鲜血之力驱除毒素，否则同样会有致命风险，只有天生强大的魔裔才能够无视它的剧毒。那不过是个人类，怎么能够支撑这么久，难道他还是个真正的采药人？
血爵士突然一声惨叫，一头栽进泥沼！他此时腹内一股无法形容的剧痛骤起，仿佛有无数小虫在啃咬内脏一般！让他惊慌的是，体内血气也不受控制地沸腾起来，和一道伴随着疼痛突兀出现的血气拼命冲突厮杀，双方竟然都在试图掌控身体。
血爵士攥住自己的心脏部位，张大嘴巴，却因为剧烈的疼痛几乎连叫出声的力气都没有。他心中的惊骇已经无法形容，这种迹象，分明是被上位血脉的血族注入精血后，两种血脉开始争夺身体的主控权。
血爵士自知血脉虽然谈不上如何辉煌，但至少也是中等偏上。竟然被没有源血者在身边的外来血脉压制，甚至在争夺中处于下风，那么进入他身体的至少得是真正的上位血脉！
如此强悍的上位血脉，即使放眼整个血族也屈指可数。血爵士实在想不起来自己近期究竟被哪位纯血血族咬过。
而且该死的，血脉冲突居然在这种时候发作！
血爵士脑海中恍若闪电劈过，他突然想起了那条角蛇，以及角蛇腹内温热美味的鲜血，骤然全身冰冷！
陷阱！这是血爵士的第一个想法，然而随即又被他自己否定了。
血爵士绝不相信自己追踪的会是一名血脉强大的同族。在血族内部，很多时候血脉的位阶压制超过等级压制，对方如果真是那几个氏族的后裔，只要表露身份，在双方并无旧怨的情况下，血爵士肯定会退让。他想不到对方设下这种陷阱的理由。
那么还有一种可能，他遇到了一个人类制造出来的鲜血“容器”！想到这里，血爵士贪婪之心再起，把先前生起的逃跑念头又放下了。
对人类来说，含有上位血脉的血族鲜血同样极度珍贵。有了这些鲜血，再配合适当的仪式，就可能暗中造就一名新的血族。
虽然人类和黑暗种族表面上势不两立，但是黑暗种族，尤其是血族悠长的生命被人类格外向往。总会有些恐惧死亡不想失去权势的大人物，在生命行将走向尽头时不择手段地要继续活下去，变成血族当然也是途径之一。
如果那年轻人就是一个被豢养做这种用途的鲜血“容器”，又由于不知道什么原因流落到遗弃之地，那对血爵士来说实在是一顿意外的大餐。
血爵士依然腹痛如绞，随着血脉搏动，那股外来血气也纠缠着流向全身，同样把啃噬灵魂般的痛苦带往身体各处。剧痛让他失去了平时的冷静，一时清醒一时模糊。
就在神智恍惚之际，血爵士看到眼前出现了一个身影，正是他追踪的那个人类。
千夜在距离血爵士数米远就停了下来，并没有靠近。血族的生命力异常顽强，临死前的反扑都是致命的。就是在精英军团中，也不乏贸然接近濒死血族，被垂死反击击杀的先例。
千夜拔出军刀，用力掷出。被剧痛麻痹了神经的血爵士一声低吼，勉强动了动身体，可是仅仅让开要害，军刀依然扑的一声，刺入大腿。
血爵士极为愤怒，挣扎着拔出腿上的短刀，然后勉强提起一丝血气，把军刀掷了回去。可是在出手的瞬间，他却抽搐了一下，也就失了准头，只从千夜身边擦过。
千夜一声冷笑，举步走近血爵士。然而血爵士眼中突然闪过寒光，猛然坐起，手中已经多了一把精美短枪，指向千夜！
血爵士被一个原本不放在眼中的渺小人类，用如此拙劣的武器所伤，愤怒让他一时摆脱了体内血脉冲突的剧痛，居然刹那间清醒多了。他持枪的手很稳定，一声冷笑，正要说什么，却骤见千夜一个横跨，已经移出数米，轻轻巧巧地脱离短枪的锁定！
这种身法和速度已经大大超过了血爵士的预计，此刻极度危险的感觉抓住了他的神经，血爵士左手中多了一颗原力手雷，不过没有第一时间扔出，双方距离太接近了，原力手雷同样会重伤到他自己。他只希望能够震慑住眼前这个来历诡异的人类，然后趁对方后退的时候抓住机会反击。
然而这时血爵士看到千夜手中多了一把短刀，式样极度精美奢华，典型血族风格，在原力催动下道道点亮的花纹，宛若活物。
血爵士在今天短短一刻里的震惊已经超过了以往几年的总和，那把刀象极了传说中的闪耀光牙，一位侯爵的爱物，只是后来据说落到了人类手中。
然后血爵士眼看着那个人类站在原地挥出了一刀，距离他至少还有一两米远。血爵士只想讥笑，这人是吓傻了吗？闪耀光牙是一把战将级的武器没错，但人类战将都发挥不出威力，不要说一个六级的小卒。
血爵士不再多想，他按住扳机的手指用力扣下，瞄准的方位是千夜腿部。这个人类身上有太多秘密，仅那饱含着上位血脉气息的鲜血，就足够理由让血爵士冒点小小的风险捉活的。
然而血爵士的手指最终没能把扳机扣到击发的位置，在他放大的瞳孔中，看到闪耀光牙刀身上所有的纹路全部点亮，暗红血气骤然绽放出耀眼的光芒，一抹猩红刀芒扑面而来！
这不可能！为什么一个六级的人类能够驱动刀芒！
千夜一刀斩出，暴涨到一米多的刀芒有若实质般掠过血爵士咽喉，然后银发的头颅飞上了半空！
显然这个血爵士体内的鲜血之力已经一片紊乱，凝结出的护体血盾居然一触即溃，被闪耀光牙轻易破开，连原本坚韧的血族身体都脆弱如纸般被轻轻斩开。
千夜疾冲上去，一脚踢在血爵士仍然抓着手雷的手上，再用足尖一挑，把脱手飞出的手雷踹出老远。
轰然巨响声中，一团汹涌火球出现，熊熊火舌直升上十米，片刻后方才熄灭。即使相距数十米，猛烈的冲击波依然将千夜掀得飞起，哪怕他早有准备，随即飞退，也被抛出十余米才止住跌势。
千夜从泥水中爬起，等这个区域的能量波动全部消退才敢接近爆心。在原力手雷爆炸的地方，此刻已经多出一个直径十余米的巨坑，坑底甚至开始出现粒粒晶化颗粒！
千夜不禁吃了一惊，这枚手雷外观普通，威力却远超他的想象，如果身处爆炸中心区域，再强悍的血族体质，只怕也会被炸得当场尸骨无存。难怪那名血爵士拿在手中却没有立时扔出，也幸好这个小动作引起了千夜的警觉，没有贪婪地想在击杀血爵士后，把它收为己有。
从威力来看，这居然是一枚战将级手雷！普通的血族手雷都十分珍贵，战将级的就更为罕见，千夜甚至是第一次亲眼目睹如此威力。若是用在黑流城这样规模的战场上，只要有两三枚，就可以扭转战局了。
千夜看向被爆炸余波掀翻到另一边的血爵士无头尸体，不禁对他的真实身份产生了好奇。
能够随身带着一枚战将级别的原力手雷，这个血族的身份绝不简单。而出现在黑沼的原因，也就更加耐人寻味。
千夜走到血爵士尸体旁边，看到他创口处流出的血已经呈现猩臭的黑色，还带着一点焦糊味道，可以想象得到，血爵士身体内部的器官和血肉肯定被腐蚀灼烧得差不多了。
看到这一幕，千夜就知道自己能够轻易斩杀这样一个血族强者，显然是之前布下的陷阱起了作用。不过血爵士还活着的时候居然还能外表不露异常，直到死后鲜血之力压不住血毒才显出被腐蚀的惨状，可见他本身的实力如何强大，只可惜这次连十分之一都没有发挥出来。
千夜开始搜检血爵士的全身，片刻之后，收获之丰就连他都有些惊讶了。
章八 日记
血爵士一身装备大都偏向于潜行、匿踪和伏击。他带着两支短枪，一支是那把最终没能发射成功的大威力手枪，另一支则可以无声射击，这是一种极为罕见的特效。
两支都是四级的原力枪，枪柄处刻印着特殊徽章。那是血族工匠标志，表明这件作品出自何人之手。只有高级工匠才有资格留下标志，而对一名高级工匠来说，只会在自己相当满意的作品上留下标志。象这种带有工匠标记的特殊短枪，威力和珍贵程度丝毫不亚于普通五级原力枪。
另外千夜还在血爵士身上搜出一把长剑和一把匕首。长剑是三级，这个级别的近战武器等同于四级原力枪，这也就罢了。匕首居然是四级！这就非同寻常，一般四级近战武器只会握在战将级强者手里。而在血族里一般只有子爵才能使用。
血爵士那套掩饰身份衣服下的内甲也是好货，不知是用什么巨兽的皮缝制而成，里面居然加装了整整三个原力阵列，千夜激活了一下，发现两个是增强防御的，另一个竟然在一定持续时间内扭曲视线达到半隐身效果。
千夜不由地对这个血爵士的身份更加好奇，开始翻看他的背包和口袋里小巧工具包。
背包里大多是野外所需的各种物资补给，有一个笔记本，另外还有十几颗血晶。这种东西是高阶血族的重要补给，里面固化着富含原力的鲜血，普通血族根本就弄不到血晶，只能靠吸血来补充体力和弥补鲜血之力。
而在工具包里，千夜找到了一块用柔软兽皮包裹着的水晶片。大约手掌大小，一指厚，呈现淡淡的天青色，象是某个器具的残片。上面镌刻着一些意义难明的线条，还有一些类似咒语的文字。
水晶残片上的文字千夜一个都不认识，可是看形状却很象是一种名为符语的古老文字。
符语是黑暗种族流传下来的上古文字，历史比人族的古文字要久远得多。据说符语是一种拥有神秘力量的文字，本身就可以成为许多种原力阵列的结构部分。真正的符语，每个文字都被视为一个完整的原力阵列。根据符语所代表原力的不同，又可以分为黑暗符语，黎明符语，以及中立符语等。
千夜当然分辨不出水晶残片上的符语属于哪种类型，不过黑暗种族手里的东西，只要出现了符语，就都有可能是上古流传下来的古物，每一样都价值连城。他也只在红蝎军团总部的陈列室里看到过一件带有符语的物品，那是根整块黑水晶雕成的手杖，顶端刻着一圈符语。
当年这把手杖曾持在一名魔裔大巫师手中，不知道杀戮了多少帝国战士的生命。后来红蝎军团时任的几位军团长同时出动，伏击了这位魔裔大巫师，在付出几乎全灭的惨重代价后，终于击杀了这位永夜议会的高阶议员，并且把这根手杖作为战利品送进了陈列室。
如今在一名血爵士身上，居然出现了一块带有符语的水晶残片？
千夜拿起笔记，翻开前他再次留意地探察了一下周围的环境，黑泥沼泽依然是一派带着无名凶险般的平静。他所停留的这个区域，由于角蛇和血爵士死亡不久，残留的气息依然对沼泽原生生物们有着威慑，四下里一片生命荒芜般的沉寂。
千夜开始阅读血爵士的笔记，柔韧防水的纸张上，是一种特殊墨绿色颜料留下的花体字，笔触中带着血族惯有的优雅和繁复。
幸好这是一本日记，文字十分简单直白，主要使用的是黑暗种族近代通用语，除了一些血族专有名词外没有什么艰深的遣词用句，千夜能够看懂大部分词汇。
笔记上记载了这位高阶血族近年来的冒险经历。他的足迹很广，踏遍了好几个大陆。在其中一页，千夜读到了一些有意思的内容。
“我，达鲁尔.库拉斯，伟大且悠久的库拉斯家族一位堂堂的男爵，居然也会接到征召令？！天哪，还是永夜大陆那个给低等血脉的下等种居住的地方！可是谁让我就这么倒霉，偏偏在这个时候回来。早知如此，我就应该把行程再推迟三个月，青金大陆的景色还是很让人着迷的。”
千夜看看日期，发现这篇日记写于九个月之前。也就是说，在大半年前，黑暗种族就已经在筹划一场大规模的战争了？还是在永夜大陆上？
然而过往这段时间，千夜并未听说永夜大陆上出现过同等规模战争，至少没有能与上层大陆血族征召令相匹配的战争。那么只剩下一种可能，眼前这场行将掀起的战争，就是征召了这位库拉斯男爵的战争，也将是一场全面战争级别的大战！
征召令的发出是在至少九个月前，如果算上密谋的时间，或许几年之前，黑暗种族的那些大人物们就已经在筹谋了。
究竟是什么吸引着黑暗种族，让他们付出如此大的代价，到贫瘠的永夜大陆上发动这样一场战争？战争的理由无外乎资源，领地、人口等诸如此类。
为了领地？
这毫无意义。大秦帝国目前对永夜大陆没有什么领地野心，否则当年也不会在攻占秦陆后放弃了永夜。虽然后来帝国不知出于什么目的组建了远征军，依然在永夜大陆上保留了一块势力范围，但无论军备还是战略方面，对于远征军实际上处于一种相当放任的态度。
为了人口？
永夜大陆上生存繁衍的人类大多是最底层的贫民。他们始终在生死线上挣扎，大多数人终其一生都不会觉醒原力。对多数有洁癖的纯血血族来说，如果不是极度饥饿，根本不会有兴趣去吸这些贫民的血，那些人身上的污泥和异味足以毁灭食欲。
这样的贫民，甚至还不如黑暗种族自己豢养的人类，抢到再多又有什么用处？
不过千夜想不到原因，并不意味着黑暗种族愚蠢。事实上，永夜议会里的许多老家伙已经活了上千年，在他们悠长的生命中，有过太多经历。经验和强大的力量让他们几乎不会犯错，有时候干下蠢事，只是因为他们太无聊了。
千夜收回思绪，继续翻阅笔记。他虽然从战利品上意识到这个血族身份不简单，却不曾想居然会是一位有被征召资格的来自上层大陆的男爵。
很快千夜就看到了另外一些有意思的记录。
“不得不说，我对征召令有些感兴趣了。据穆勒说，这次的战争居然和黑君王留下的宝藏有关？这个家伙说话从来都不靠谱，不过我得承认，这次我却有些相信了。至于为什么，只能说，这是始祖给予的直觉吧。穆勒这家伙错了那么多回，总该对一次吧？”
黑君王？千夜并不知道黑君王是黑暗种族历史上哪位大人物，不过能够拥有这种名号的很有可能是一位黑暗大君。而哪怕是最弱的黑暗大君，遗留下的东西都会让帝国元帅产生兴趣。
从这里开始，千夜放慢了浏览速度，果然看到了许多让人震惊的内容。
“黑君王？究竟是哪一位黑君王？议会里那些可怕而又可恶的老家伙们总是想把所有的历史都掩盖起来，但这难不倒我。我，达鲁尔.库拉斯，虽然只是一名男爵。然而，我同时还是一位伟大的学者和冒险家！
在最近千年的历史上，符合条件的君王只有一位，那就是血族二代始祖之一，恐怖的黑翼君王安度亚！
他在黎明战争结束后不久就突然失踪，至今下落不明。关于他消失的原因，也始终没有答案。我个人认为，比较可靠的说法是他去探索二十七块大陆之外的世界，毕竟血族始祖在这方面有天然的优势......好象跑题了？”
一位突然失踪的血族二代始祖？千夜默默记下了安度亚这个名字，准备以后有机会收集一下关于这位黑翼君王的资料。不过眼下，当然是先从战争中活下来再说。
接下来的日记内容都是达鲁尔到了永夜大陆之后的活动。黑暗种族的征召令要求很宽松，由此也可以看出这次战争没有明确的资源掠夺目标，如达鲁尔这样氏族地位中上的男爵，又精于潜伏和刺杀，基本拥有完全的行动自由。只要大战正式开始，进入指定战区参战即可。
这部分记录的篇幅也不少，达鲁尔完全是个闲不住的家伙，他花了近半年时间探索永夜大陆上许多地方，不过没有进行过几次正经的战斗。按照记载内容，他大多是身份被识破后，才会动手杀人。
只有一次，他在一场长达十余天的探索中滴血未沾，好不容易脱困而出后，于极度饥渴状态下袭击了一个人类村落。
对于袭击的结果，他只是轻描淡写地留下一句：“即使看起来很年轻的少女，和鲜嫩的孩子，血液的味道也是如此粗劣。这块大陆，果然只适合低等血脉的下等种生存。另外，进餐之前应该清洗食物，在永夜尤其需要如此。”
千夜眼角微微跳动一下，然后继续往下看。这就是黑暗种族和人类真正的关系。这位热衷于冒险和探索的达鲁尔已经算是温和的了，虽然他的温和来自于蔑视人类整个种族的高傲。
这些永夜大陆的冒险内容中，提到了一些连达鲁尔也暂时进不去的神秘地方，迟暮森林，极冰地裂，夜光山岭等等。闻所未闻的名词让千夜也产生了兴趣，他早知道自己栖身最久的这块大陆极为广袤，却从不知道它如何浩大，或许以后实力强大了可以也到处去看看。
突然间，下面一段记载吸引了千夜的注意力。
“今天我找到了一页很古老的文件，里面的内容实在让人震惊！谁会知道，安度亚居然秘密在永夜大陆居住过几十年？如此伟大的黑翼君王，到过永夜的消息居然无人所知！也许，这就是议会那些老家伙们想要极力掩饰的真相！他们中有几个可是和安度亚同时代的人物，要说完全不知道安度亚到过永夜，还待了这么久，打死我也不信！”
“哈！今天是个好日子！我终于找到了安度亚曾经活动过的证据！也许我可以在那里发现点什么。”
“整整一周的努力没有白费！我简直不敢相信我找到了什么！一块印有符语的残片！尽管缺少了至少三分之二，但是那独特的式样依然可以判断，这就是钥匙，开启黑翼君王安度亚宝藏的钥匙！也许我应该把它留下来，血族始祖的宝藏由血族来继承，这是很恰当的。”
“又是两个月过去了，终于有了新的收获。在这片臭得让人恶心的沼泽对面，一个小得无法形容的人类小镇里，我终于找到了目标。一个快死的老家伙，他的先祖曾经服侍过安度亚，当然是黑翼君王在永夜停留的这段时间。只需要一点小手段，我就得到了全部消息。他的先祖的确留下了遗言，让他的后人们带着钥匙残片去烽火大陆的遗忘山脉，那里会有安度亚的馈赠，以作为对他三十年尽心尽力服务的奖赏。”
“现在的问题是这该死的征召令，我得等到这场战争之后才能去烽火大陆！”
最后一页上，只留下一句话。
“居然有个年轻人类看破了我的伪装？有点意思，也许应该把他变成后裔。”
日记至此结束。
ps：感谢新盟主黑暗辛德拉。（至于阿楠被黑得如此凄惨的另外一个盟主小号，俺实在不忍再点名了。）
章九 探查
千夜合上男爵的日记本，在脑海中把重点内容过一遍，确认已经记住，然后点燃了整本笔记，看着它慢慢烧成灰烬，连一点纸屑都不剩下，最后全部搅入泥水中。
达鲁尔背包里一些有特色的小玩意都被留在原处，千夜把这些东西连同尸体，一起沉进了离现场足有数百米外的一处深沼里。
这样再过一两天，男爵在黑沼中留下的所有痕迹都会被自然抹去，再没有人能追溯到发生过什么。达鲁尔.库拉斯男爵自此会在血族的名单上被标记为失踪。这种情况并不罕见，也包括那位至今不知所踪的黑翼君王安度亚。
千夜把符语碎片贴身收藏好。他不知道从男爵日记中得到的信息是否确有其事，也不知道这片看上去煞有其事的符语碎片是否真的钥匙一部分。黑暗种族寻宝的爱好连人族都有所耳闻，每年都会出来许多真真假假的传闻，有些线索看上去象真的一样，直到寻图索骥至终点才会发现又是一个不知起于何处的玩笑。
然而这件事情牵扯实在太大，尤其是黑暗种族这次发动战争居然有如此一个人族看来颇为荒谬的因素在里面，千夜再三思量，都觉得最好不要透露给任何人，当然也就不能拿去和谁商量了。宝藏这种东西，随时会变成无妄之灾。
不过摆在千夜目前的战利品倒很可观，两把短枪都是有工匠署名的上等货，如果拿到帝国本土拍卖，至少可以卖到一把三千以上的价格。那些爱好枪械的世家子弟们有足够的时间和精力去考证短枪上工匠签名的出处。假如那是两个颇有声望的名字，价格可能飙升到五千以上。
不过这样的暴利，也只能想想而已，千夜既然要把达鲁尔男爵的消息隐瞒下来，得到的这些东西只能作为来历不明的赃物处理，即使走宋子宁的渠道，每把能以两千价格脱手就已经很不错。
有了双生花的前车之鉴，如今的千夜当然再也不会自找麻烦。
四级精品的匕首，便于在各种场合携带，再加上血族典雅繁丽的外型风格，会是很受欢迎的商品，长剑的需求面就会窄一点，但也不是卖不出去，至于那件三级的护甲就没什么市场了。
护甲的核心价值在原力阵列上，但血族的原力阵列当然适用于鲜血之力驱动，其他类型的黑暗原力都要打个折扣，黎明原力的折扣就更大了。不过对其它人没有用，于千夜却没有这个障碍，这件东西就被他收做自用了。
千夜算了算原力枪和刀具的价值，倒也差强人意，至少够他的“暗火佣兵团”半年发展之用了。是发展，而非仅够温饱。
达鲁尔男爵留下的另外一笔财富，则是一幅详细的黑沼地图，上面标注出了三条通过黑沼的安全路线。这些路线当然是蛛魔的功劳，沼泽巨蛛可是沼泽中的一霸，正是有它们开路，黑暗种族才每每能够穿越黑沼，出现在人类防线的侧翼。
不过黑沼的环境实在恶劣，特别那种恶臭，对一切生物都有杀伤力，血族和魔裔格外无法忍受。若非有黑君王宝藏的巨大吸引力，即使是喜欢探索秘境的达鲁尔男爵也不会出现在这种地方。
这幅路线图让千夜改变了先前只是来黑沼熟悉一下地形的打算，上百公里的巨大沼泽区域同时也有足够的活动空间，他决定继续深入腹地，不但是为了验证一下地图记载，也可以看看有没有机会伏击黑暗种族。
向沼泽深处继续前进的后半夜，千夜遇到了无数次袭击，都是来自黑沼的原生生物。
有血藤的地方，就会有飞虫，偶尔也会出现角蛇。现在千夜当然不会再被角蛇叮中，他直接用闪耀光牙拍碎它们的所有器官。保持完好的角蛇的外皮，蛇胆、尖角和毒腺都很能够卖出大价钱。一条角蛇至少可以值到数十金币。
小半晚的时间，千夜挖掘了十几根血藤，抓到三条角蛇，也算不无小补。不过要说来钱快，什么都比不上劫杀一个高阶血族。这让千夜颇生感慨。
但那居然是一位男爵，若非太过大意掉入了千夜的陷阱，那深入沼泽地后被追杀的或许就是千夜了。达鲁尔既然起了把他变成后裔的心思，说不定什么时候就会突然下手。
再往深处走，千夜遇到了一次沼泽鳄群的袭击，他一连斩杀了数头巨鳄，才逼退了鳄群。然后又遇到一种只有手掌大小，一口却可以咬穿普通皮甲的杀人鱼。
而面盆大小的蜘蛛，一米多长的黑色水蛭，叫不上名字的巨虫，层出不穷。
沼泽鳄的皮，杀人鱼的鱼卵，蜘蛛丝都可以卖出不错的价钱。千夜现在明白了为什么黑泥镇上会有那么多的拾荒者和采药人。千夜现在背包里的那些血藤和其它材料，足够让几十个拾荒者的人生彻底改变。
这些拾荒者循着传闻而来，梦想着好运会特别落到自己头上，或许能找到没有角蛇在附近的血藤，或许可以得到刚产下的杀人鱼卵泡。只是现实永远很残酷，好运不常有，危险却是永恒的主题。
每年死在黑沼里的拾荒者数以千计，真正能够发财的不过寥寥数个。可就是这数个幸运儿的事迹被广泛传颂，反复说得多了，人们也就把这几个幸运儿的事当成了普通规律。至于那死去的数千人，则被贪婪之心彻底遗忘。
黑泥镇外的坟场就是无声的见证，里面埋葬着能够找到的尸体，可大多数死于黑沼的拾荒者，都是尸骨无存。
人们在对待幸运的态度上，总如被蒙蔽了眼睛的恋人，只追求浓烈一刻的欢乐，而不去想长久保持的代价。说起来，好像掺杂了多种因素的感情就不纯粹，然而没有担当和责任的感情难道就是对的吗？
再向前一段路，千夜看到了数十根突兀的黑石柱，矗立在一片低洼地中央。石柱间的土地平整而干燥。石柱外围，则有上百个大小不一的土坑。
看到这些柱群，千夜顿时凛然，收敛了全部气息，静静观察了一会，没有发现周围环境有任何异样，才缓缓接近。
石柱群周围十米内，空气骤然变得干燥，地势也比周围高出数公分。千夜走到一个土坑边，拈起一把土看了看。土里面有已经发黑的卵壳。
看到这些，就可以确定土坑是蛛魔的仆蛛们挖出来休息用的，至于卵壳则是它们产下的卵，孵化出的小蜘蛛如果能够成长就会变成新的仆蛛。没机会成长则会被吃掉，为其它仆蛛补充营养。
石柱中间，还留有宿营的痕迹。从残留的痕迹看，依稀能够分辨出上一拨停留者是蛛魔和狼人。
这片石柱群就是黑暗种族在黑沼中设置的一处营地，供穿越沼泽的大军休息。这些黑石柱设计极为巧妙，以一种人类至今无法破解的方式，合在一起形成一个天然的原力阵列，只需少许黑晶，就可以运转数年之久，在沼泽中开辟中一块干燥舒适的营地。
千夜没有触碰什么东西，只细细查看了营地的痕迹，皱紧的眉头略为放松，这片营地已经很久没有使用过了。在走出沼泽前，这是最后一处成规模的可以宿营的地方。
千夜回想了一下男爵黑沼地图上的标识，辨别了一下方向，就向另一处宿营地摸去。
如果不是拿到地图，他根本想不到黑暗种族居然已经在黑泥沼泽里设下了多达五处宿营地，并且计划新建一个。这是要通过沼泽调度大军的前奏。只看这些宿营地的规模，千夜就知道自己手上那点人手绝对守不住黑泥镇。
沼泽中的路越来越难走，深沼的承载力也变得更低。现在就是以千夜的反应和能力也要小心再小心，他已经出过好几次差点陷进深沼的情况，必须仔细观察前路上的植物，以判断下面是否实地。
出于谨慎，千夜并没有沿着黑暗种族已经开辟出来的道路前进，而是在两旁移动。这样如果有黑暗种族的部队经过，可以第一时间发现，却又不泄露自己的行踪。
直到第二处宿营地，千夜都没有发现黑暗种族的行军迹象。不过就在他刚刚离开第二处宿营地时，忽然感觉到异样的危险，他不假思索地伏倒在泥水中，轻巧但迅速地把整个身体沉进去，只露出眼睛在外。
原本平静无波的水面突然起了阵阵涟漪，随后千夜就听到了细微的沙沙声。一大片深灰色、足有面盆大小的蜘蛛在十多米外游过，它们的长腿飞速划动，移动速度相当快，几乎是在水面飘行。
这些灰色蜘蛛都是沼泽巨蛛的后裔，当然没有沼泽巨蛛可怕，但胜在数量众多，极为适应沼泽、浅湖这种地理环境。而且它们对于周围十分敏感，特别擅长捕捉动态的景象。
蜘蛛所过之处，所有沼泽的原生生物全都如千夜一般潜伏起来，没有任何东西敢于露头，而这些生物纷纷走避的动作也完全掩盖掉了千夜下沉的动静。千夜沉入水中后就一动不动，如同一块石头，果然成片的灰色沼泽蛛蜂拥而过，没有觉察半点异样。
ps：无视生日快乐！
章十 打草惊蛇
在灰色沼泽蛛之后，肯定会跟着蛛魔的正式部队。千夜闭上眼睛让自己慢慢沉下，水渐渐漫过他的发顶，没有带起一点涟漪。
沼泽开始震动，几个巨大的黑影在远方雾气中出现。这就是蛛魔仆蛛中的一种，沼泽巨蛛。沼泽巨蛛有着惊人的体型，它们高达三米，庞大的腹部就象一艘船。
这些巨蛛行动起来有着和体型不相称的敏捷，在沼泽中用行动如风来形容也不为过。即使是千夜，在沼泽中遇到巨蛛也不会想到逃跑，留下来一决生死或许是唯一选择。因为在这种环境下，根本就逃不过巨蛛的追杀。
沼泽巨蛛大约有六七只的样子，它们步伐显得有些沉重，是因为每只巨蛛背上都搭载着两三头狼人，这是一个完整的狼人小队。队伍的最后则是两只压阵的蛛魔。
这支队伍很快就从千夜面前奔过，看它们前进的方向，正是向着宿营地而去。
等它们过去了一会，沼泽的震动完全消失后，千夜才慢慢从水底冒起。看这支队伍规模，是典型的先遣侦察分队，实力还要比普通的巡逻队强上一线。
千夜略一思索，再次把宿营地周围的地形全部在心中过一遍，就决定把这支队伍吃下！
虽说打草必会惊蛇，但是对目前局势来说毫无区别。无论黑暗种族的移动痕迹是否被人类发现，他们都不会放弃从黑泥沼泽这边运兵的计划。如果把他们的侦察队杀得多了，使得黑暗种族就此改变行军路线，反而是求之不得的结果。
千夜找了块没水的高地坐下，静静调息等候着。三个小时之后，他才起身，向着第二个宿营地的方位潜去。那支侦察队伍中真正难以对付的是一头七级蛛魔，以及同为七级的狼人队长。但在偷袭之下，千夜有把握重创其中一个。
宿营地中现在已经架起了简单的营帐，两顶大的帐篷就是供两头蛛魔使用。狼人们的营帐要小得多，有些狼人干脆直接仰面朝天摊在干燥的地面上呼呼大睡。
蛛魔和狼人大都已经开始休息，在沼泽中行军非常艰苦，狼人和蛛魔都疲惫不堪。让天性暴躁好动的狼人伏在沼泽巨蛛身上长时间颠簸，还一动不能动，完全是一种折磨，而狼人们沉重的身躯对沼泽巨蛛也是一个负担。
千夜又潜伏了半个小时，看到全部沼泽巨蛛也伏在石柱外围开始沉睡。大部分沼泽灰蛛都登上了干燥的地面，匍匐下来，只有少许几只还在不安地动着。
蛛魔们并没有特别留下哨兵，它们的警戒主要是靠大量小蜘蛛敏锐的感知。这种警戒在平时远胜过所谓的哨兵，但是在眼前黑沼的这种特殊环境下，效果就会大打折扣。
不过这支队伍的蛛魔和狼人首领都没有太在意，它们现在身处黑沼颇为中心地带，对面的人类很少能够深入到这个距离，过去多少年来，这些宿营地都十分安全，还从来没有被人类袭击过。况且，想对它们发起攻击，至少需要一个人类中队的兵力，这么多人靠近，睡得再死的蜘蛛都会被吵醒。
在一片沉寂中，千夜缓缓从泥水中升起，开始一寸一寸挪向宿营地。
直到接近至五十米，最外围的几只沼泽灰蛛才有所感觉，它们互相碰撞着，有些不安地用长脚支起身体，不断扫视着黑沼。可是浓郁的雾气和厚重的独特味道仍然是它们感官中的全部，无法判断不安气息的来源。
千夜不再掩饰，眨眼间就悍然直冲营地中央！
即使在沼泽地形下，千夜一旦提起速度，短距离也快得犹如脱弦的利矢！几只最外围的沼泽灰蛛刚刚发出示警尖叫，千夜就已冲入它们中间。
千夜体内凝炼精纯的原力一沉，他前冲的身形骤然下降，然后一脚重重踏在营地地面上，超过二十五轮的兵伐决狂潮透体而出。
坚实的地面在千夜脚下突然沉降，然后周围十米内的大小蜘蛛全飞了起来，被如影随形扩散开来的能量震荡波冲得四下抛开。
而千夜则如炮弹般再次前冲，合身撞在一头刚刚爬起来的沼泽巨蛛身上。只听嗵的一声闷响，巨蛛被撞得重新跌坐回地上，咔擦几声刺耳脆响，可能已有长肢折裂，然后庞大的身躯滑出数米落入水中，让开了通道。
刹那间，千夜已经站到营地中央。
整个营地一下子就炸了！
所有沼泽巨蛛纷纷爬起，发出威胁性的啸叫，可是反应慢了一拍的它们全都望向外面，千夜第一次攻击造成的大坑处，反而干扰了里圈蛛魔和狼人们的判断。
千夜站在营地中央，双手持枪，对准了最大的一座营帐，耐心等候着猎物出现。
当那头七级蛛魔怒吼咆哮着顶开营帐探头出来时，第一眼看到的就是两朵在空中绽放的虚幻之花。
回荡的轰鸣声中，蛛魔的人面上立刻爆出血雾，半个脑袋都被轰碎！距离太近了，近到千夜不需要多么精准的射击术也能命中。威力全开的两枪全部轰在蛛魔头上，如此要害又脆弱的部位，在双生花美丽迷幻的原力光芒中炸成一堆血肉。
蛛魔失去了脑袋，可是顽强的生命力却让它的身体没有马上僵直。发了狂的庞大身躯，拖着半边营帐拼命冲撞蹬踏，锋利的节足尖端蓦然就刺入旁边营帐里爬出来的狼人，轻而易举地将那个倒霉家伙从后背到前胸洞穿。
狼人首领是头极为强壮的黑狼，它是撕开了营帐的顶棚跳出来的，一眼就看到了这一幕，顿时又惊又怒，吼道：“你在干什么？找死吗？”
可是没有了大半个脑袋的蛛魔首领已经完全不可能回应他的质问了，失控的蛛魔直接冲入狼人的营区，八条长腿划动下，一名躺在露天的狼人走避不及，被活活切碎。狼人首领顾不得再说什么，咆哮一声，扑了过去抢救自己的部下。
在混乱中，千夜几次位移，利用视野死角静静摸到另一座较小的营帐旁边，等候里面那头五级的蛛魔出现。
他收起双生花，拔出闪耀光牙，刀锋上已经开始泛起猩红光芒！
当第二头蛛魔出现时，营地中突然亮起一道匹练般的艳红刀光，那头蛛魔当即发出惊天动地的惨叫，腹部和上半身彻底分开！
干掉了两头蛛魔，所有仆蛛顿时陷入混乱，无论是庞大的沼泽巨蛛，还是大小不一的灰蛛全都四下里茫然乱转，根本不知道敌人在哪里。
而失控的蛛魔首领这时已经彻底死透，庞大的身躯堆叠在被撞毁了一半的石柱旁，于是附近的蜘蛛立刻与暴躁中的幸存狼人起了冲突。
千夜从容后退，然后转身发力，闪过一头沼泽巨蛛的扑击。刀光一闪，被切开腹部的巨蛛立刻趴在原地不动了，血慢慢渗出染红了泥水。而在它庞大身躯的遮掩下，千夜的身影悄无声息地消失在黑沼的浓雾里。
营地中完全陷入混乱，失去了蛛魔的约束，智力有限的仆蛛渐渐露出凶狠本性。浓郁的血腥气不断刺激着狼人和仆蛛的神经，让它们变得更加暴燥，冲突转眼间就扩大成血腥的厮杀。
一只沼泽巨蛛恶狠狠地扑倒一头狼人，口器大开，就想咬下去。但是它突然仰天发出嘶嘶悲鸣，狼人队长已扑到它身上，利爪尖端闪动原力光芒，深深插入巨蛛的背甲，然后用力一掀，就将整个背部剖开！
狼人队长暴躁嗜血的冲动刚刚发泄出一点，吼叫一声，想要收拢手下，在他充满威压的声音里，局部的混乱稍稍停顿了下。
然而狼人队长骤然感觉极度危险，他立刻从巨蛛背上跃下，可是已经晚了。双生花再次轰鸣，原力弹在狼人队长身上炸开一团刺眼的光芒，整个后背变得一片血肉模糊！
这一枪还不够致命，但对狼人队长的战力也是相当大的削弱。重创了场中剩下的惟一一位七级对手，接下来的战斗就没什么悬念了。
狼人沉重的身体并不适合沼泽战斗，沼泽中战力不减的巨蛛又都失去了主人，还成为狼人敌我不分的对手。就这样，千夜在营地周围游走，不断猎杀沉不住气，忍不住冲入沼泽想和他近战的狼人。在最终的战果中，十几头狼人里有一半是被黑沼的无底泥潭给干掉的。
千夜再耐心地清理了大大小小的沼泽蜘蛛后，这片宿营地就彻底安静下来。
战利品不是很丰厚，狼人的重护甲和利爪对人类来说都没什么用，蛛魔的战甲也是如此。好在蛛魔也用原力枪，千夜在支离破碎的营帐织物中找到了一把四级枪。
缴获的近战武器里也有三级左右的好货，可惜蛛魔惯用的重型战斧动辄一两百公斤，千夜可不想在沼泽里背着这么一个大家伙上路。两颗原力手雷倒是不错的收获，虽然不如血族的威力大，但也比人族的手雷强多了。
千夜在营地里转了一圈，扫去自己进入和离开的痕迹后，就重新上路，继续向下一处营地潜去。接下来的几天里，他果然又找到了两只小规模的侦察分队，轻而易举地就将之消灭。