“真坏啊，真坏啊！”林平又在不停的嘟囔了。
到现在几人还是有点不敢置信，就才几天功夫，怎么老马和草上章就能赶到他们前头，骗了铁先生一伙儿，还折回来戏耍了自己这帮人。他们为啥要这样做，图啥呢？
不管图啥，反正那一万两赏金算是打了水漂，这些天匆匆赶路风餐露宿到处寻找，一应花销算是白忙活了。阮天雄他们还好说，有秦老爷给的三十两盘缠，金庆东等人就是自掏腰包了。
下午头里，金庆东与阮天雄他们告别，说要歇息几日再走，非要花天酒地一番，花钱解郁闷。顾敬亭听了心里痒痒，但想到兜里的钱还要有大用，便忍了下来。
也得亏没去，阮天雄他们不知道，金庆东一帮人心情不爽聚众喝酒，结果与人发生口角，最后打了起来还失手出了人命，随后便于铁先生他们一并作伴去了。
至于阮天雄几人，找了家小店也要休息一下。三人一个房间，弄点粗茶淡饭小米粥吃喝一顿倒是舒坦。
酒足饭饱，阮天雄盘算一番后说道：“咱们出来也快一年了，这一年经历了这么多，却是一事无成，日子可不能这样过。”
“天雄你有啥想法？”顾敬亭问道。
阮天雄说道：“你那一百两秦家已经退还了，小林子还攒了不少，这次秦老爷给的三十两也没花完，归里包堆有小二百两。现在就两条路，一个是回家，有这些钱回家也有交代，还能过上一阵富裕日子。”
“这不成，咱就这样回去算哪一道！”林平第一个反对：“这些钱放在咱们石碣村是不少，可放在扬州城又算得了什么。就这么灰头土脸的回去，还把成楠哥给弄没了，我是没脸见人。”
顾敬亭也是点了点头，阮天雄笑了：“那就好，看来咱们哥仨意见是一致了。我的意思是明天天一亮咱们就回扬州，给人干苦力做工不如自己做生意。虽然咱没啥经验，但小打小闹还是可以的，小林子，要是咱哥仨弄个野茶棚，你能撑得起来吗？”
“那都不是吹，扬州城谁不知道我林平这张嘴。”林平拍着胸膛道。
阮天雄一握拳，兴冲冲的说道：“就这么办了，我和林平跑堂，秀才字好当个记账先生，没啥掌柜伙计，凡事就咱哥仨商量着来。”
“好！”顾敬亭和林平异口同声道。
第二天天一亮他们便出发了，要是靠腿儿走回扬州紧赶慢赶也得两天多，要是舒坦点不那么急就得三天多。
虽说环滁皆山也，但实际上滁州边上还有一条滁河，这条滁河可一路向东随后南流直达长江，到了长江他们便可在瓜州下船，走上半天功夫就能到扬州。
虽然这般一来还要多耗费些时间，但比赶路步行轻快了太多，做买卖也不差这两天。跟船老大商量好了，阮天雄帮他撑船，过浅弯的时候他还可以跟林平一起下去拉纤。船小，就是插满了也乘不了几个人，拉纤也不费力。
船老大合计了一番，觉得这买卖划得来，便应了下来，三个人一人六文钱就把他们送到瓜州。吃虽然要自备干粮，可住可以睡在船上，这比一路住店合适多了，就是鸡毛店也没这么便宜的。
船老大本以为阮天雄是个有力气的青瓜蛋子，可他一上手船老大就看出来了端倪。这艘船上就船老大和他儿子俩人搭班干活儿，快到中午的时候人总算是齐了，船老大就坐在船头抽着烟袋，心想找了个行家帮忙自己倒是清闲了，怪舒坦的。
阮天雄会撑船摇橹是不假，可这一船坐满了也得三十多口子人，这么大的船他还是没掌过的。万幸是滁河今年没有春汛，水流较为平缓，加之有船老大没事儿提点两句，阮天雄水上的悟性也高，不一会儿功夫他便驾轻就熟了。
“行了，靠岸休息下吧，歇上半个时辰活动活动腿脚。该吃饭的吃饭，该撒尿的撒尿，一会儿再开起来可就直接到明早了。”船行到傍晚时分靠在了徐河嘴，这里算是三河交汇处，有一小码头的存在。
凡是水陆码头都是热闹所在，徐河嘴虽比不上运河沿岸的码头热闹，却也是不赖。做卖的做买的，推车的担担的，卖米的卖面的，反正是琳琅满目应有尽有。
大饭庄哥仨自然舍不得去，就在街边小摊，一人一大盆杂粮饭，三人再配上一小碗汁头儿浓郁的熬小鱼。那小鱼炖起来鲜嫩无比，个头不大却格外好吃，熬出汁往饭上一浇别提多下饭了。
“这是啥鱼啊店家。”阮天雄爱吃鱼，此刻已经要了第三碗了，全然没了往日的节俭。看他难得这么舍得一回，顾敬亭和林平也满眼堆笑，虽也馋的流口水却济着阮天雄多吃。
那摊上的老板用干布擦了擦手，笑道：“客官喜欢啊？这是我们这里的特产，叫做梅鱼。”
“啥没鱼？明明这不有鱼吗？不能因为人家个头小就说没鱼啊，那我岂不成没人了。”林平耍贫嘴逗咳嗽起来。
老板笑了：“这位小爷真会开玩笑，梅鱼产自梅河故此被称为梅鱼，又被叫做梅白鱼。”
“哦！我想起来了。”顾敬亭一惊一乍的直吓得几人一哆嗦，他不好意思的笑了笑继而道：“原来这就是贡鱼，这鱼现在吃还沾早点，应该梅雨季节打捞最好。相传明朝时，这鱼还做过贡品。历来滁州外出学子归来，都会先吃一碗梅鱼以解乡愁。果真如传说中的那样，色白如银、浆汁似奶，柔嫩味鲜，简直是绝无仅有。”
“客官好见识。”老板夸赞道：“您这几句可否再说一遍，等回头有人吃的好了，我也好卖弄卖弄。”
众人皆笑了起来，正笑着呢，就见一个七八岁的小姑娘站在摊位前。她个头不高身材消瘦，穿的很破，虽不是衣不遮体却也是补丁摞补丁。她耸动着鼻子，忍着不让口水流下来。
老板看了口叹了口气，对小姑娘轻声道：“秀妞，你晚些再来，我这晚上的生意才刚开，晚上要是有剩的，我给你些。”
“嗯，谢谢陈叔。”小姑娘鞠了个躬，身子倒退着往后走，眼睛还在直勾勾的盯着闷杂粮饭的锅，鼻子不断耸动闻着那梅鱼香味。
这幅馋嘴的样子与林平像极了，林平不由得多看了两眼，猛然他二目圆睁，扔掉手中的筷子飞奔了过去。
那唤作秀妞的小姑娘光顾着看吃的了，倒退着往后走，全然没看见一辆马车正过来。那车把式也不知道是不是瞎了，任由马匹就这样贴着秀妞的身子过去，眼见着秀妞这么小个人儿就要撞到车轮上了。
林平三步并作两步冲过去，一把把她拉了过来。车把式刚才的确是恍惚了，也是秀妞个子矮，可林平就是再瘦小也是个大小子了，而且北方人的瘦小放在南方就是普通个头，林平猛一窜过来吓了车把式一跳，赶紧拉了缰绳。
且说林平这边，他虎着脸看着秀妞，秀妞突遭变故都快吓哭了，林平却拉着她走到摊前，大方的掏出来几枚铜板拍在桌子上，冲着老板道：“上一份给她！”随后对秀妞很凶的骂道：“吃吃吃，就知道吃，要被碾死了，还吃个屁！”
车上的常思福常老爷被猛然恍了一下子，本来在闭目养神的他差点给歪倒。他挑开了车帘看了过去，却见自家车把式正提着鞭子朝着林平走去。边走那车把式边骂道：“活够了是吧？知不知道这是谁的车，你惊了我家老爷你吃罪得起吗？！”
“住手！”常思福的声音都打了哆嗦，他从车上跳了下来，却腿脚一软险些跌倒在地。他来不及整理衣服，急急忙忙跑了过去。
车把式都傻了，他从未见过自家老爷这般模样，这得是多生气啊才失了分寸。却见常思福一把扣住了林平的胳膊，两眼通红上下打量，林平斜愣着眼冷哼道：“咋？想动手！？”
林平他们三个都料定了，不就是个土财主吗？反正一会儿就开船了，真要是打起来打完了就跑，没留姓没留名的，上哪儿找自己去。
却见常思福满面泪流，仰天长啸：“我的儿啊，我的儿，你可回来了！”
“谁？”林平一脸懵圈，心说这老头不是疯了吧。
常思福上下打量着林平，就是怎么也看不够的样子，连连说了几句好：“好啊，太好了，真是上天恩典，你我父子二人竟然会这样相遇。我的儿，苦了你了。”
“谁他妈是你儿子，我是你祖宗！”