“杜城，你他娘的再用刀朝我比划，我下次到水里真弄死你。”九头鸟叫道。
这一刀若不是九头鸟闪得及时，若不是杜城收手迅猛，真得给九头鸟来上一下。杜城惊道：“你怎么又回来了？”
“来不及说了，尚可云这老小子有问题，咱们快走！”九头鸟想起了来意急忙道。
九头鸟的说法与白玉雪的推断一致，这让众人更加胆战心惊。白玉雪灵机一动，就任由楼梯上的暗门大开，也让那两具尸体倒在血泊中，而他们一行人由另一个出口爬了出去。
至于九头鸟是怎么回事儿呢？此处需要暗表一番，原来九头鸟这小子当贼当匪当惯了，觉得走正门还得跟尚可云知会。他最怕跟这种不熟悉的往来客套，推来阻去说那些虚伪挽留的话。觉得麻烦，便不如走墙了。
黄楮他倒是没练过什么轻功和攀爬术，但尚可云家的墙又不是皇家大内的紫禁城，自然也没那么高，踩住墙一扒一翻墙头就出去了。
出去后黄楮溜溜达达的，天色已晚，却正是烟花柳巷生意来临的时候。朝着永定桥走，那里的花船和青楼贵不贵放一旁，现在手里倒是有钱，主要是各个文文绉绉的，九头鸟这么个粗汉子也耍不开。
那种幺二堂子或者更低级的咸肉庄，流莺野鸡们在边边角角的地方经营着自己的小店，绝不占用地段极好的所在。体面点的弄个院子小楼啥的，随便些的直接就是个民居，来个半掩门。更有甚者是大杂院内的一间房子，往往睡觉办事的时候，都能听到隔壁奶孩子或者两口子吵架的动静，着实没有情趣。
不过九头鸟就喜欢这个调调，他在街头巷尾寻着，猛然间见河岸边人声嘈杂。过去一看，竟然是运货的船只，上面的船旗后还有个小旗，写着个“尚”字。
“今天官兵在搜查啊，也不知道在抓谁，也没看见飞签火票和海捕公文啊。”
“跟咱没关系，咱们这批货早就定好了，而且和苏州府的王大人有关系，谁敢查？”
九头鸟听见这谈话，心中不禁有些起疑，这与尚可云所说没有货船出行情况不符，不过他并没想到是尚可云要害人。穷生奸计富长良心，尚可云和白敏恒可是至交好友，怎么可能会出卖他逃命的女儿。
九头鸟心道这帮有钱人就是娇贵，只要藏在货物里，不就可以偷偷溜出苏州府的地界了吗？是，藏在货物里不太舒服，可也比送命强啊。
看来他们根本没想委屈自己，而那杜城估计也是给大户人家当看门狗当傻了。想到这里，九头鸟笑了起来，他自觉聪明开始朝着尚家快步返回。男儿立于天地间，要仗义，自己得去提醒一下说明利害。
尚家大门紧闭，九头鸟敲了几下没人搭茬。实际上门房不是没人，但尚可云走的时候说了，除了他别管谁敲也不能开门。他是担心别人先来了，抢了他尚可云的风头和好处。可聪明反被聪明误，这就给了九头鸟机会。
九头鸟怎么出来的，就怎么进去的。他绕到翻出来的地方，再度爬墙蹿了进去。这次墙滑他险些没趴在地上，不过到底是落在院中。
尚家没有白家势大，就是个做生意的富户而已，家里宅子不算小也不算大，更不需要远途船运，所以就一个看院的武师。现如今护院还跟着尚可云出去了，整个院子下人也少，此刻更是不见踪影。
九头鸟挠挠头心想，若是大户人家都这样，那还当什么山匪水霸，以后改行当贼岂不是更加来钱。就这防卫就这院墙，都不用高来高去，简直进来的不要太容易。那这些大户人家的钱财岂不是如探囊取物唾手可得，赶上潜入了闺房，碰见个大家闺秀，说不定还能窃玉偷香共赴巫山一番呢。
想着九头鸟的心里更加快活了，做不做两说着，想想都挺开心。边想着边朝着小楼走，这次他又不是真正的贼，自然不用压低脚步，他大踏步的走着，这让站在楼梯口抱着棍子的两人放松了警惕。可不是嘛，真要是有歹心的，谁这么大摇大摆的进来啊。
直到九头鸟推门发现门从里面被插上了，这才心中一凛。不对啊，谁在屋里，是为了保护他们安全还是有别的目的？自己走的时候明明没人啊，想起尚可云的可疑，尚家大门紧闭，院子里没人守夜等等等等，刚才所经历的一幕幕涌上心头，九头鸟有了一点儿不好的预感。
混江湖饭的，预感十分重要，就好似野兽可以敏锐的洞察到危险来临一样。九头鸟拔出了藏在身上的小刀，持在右手藏在身后，放开力气用左手砰砰的拍门。
“谁啊？”门里的人壮着胆子问道。
这一下子九头鸟就知道屋里的人害怕了，若胸有成竹心中无鬼，绝不会用这样中气不足发着颤音的语调，他不过是故意装着粗声粗气罢了，这不是害怕又是啥？九头鸟大声道：“我，快开门！”
屋里的人显然有点磨蹭，犹犹豫豫的还不待他们跟九头鸟搅缠，九头鸟就再度喝道：“快点，听见没？耽误了老爷的大事儿，你们都别想好过！”
“是不是刘武头？”屋里的人显然被唬住了，慌忙下认错了人，嘀嘀咕咕的但很快门栓便打开了。
听闻大事儿就开门，除了出卖又有什么大事儿呢？这或许已经可以说明问题了。更让所有怀疑落实的是屋里的俩人见到九头鸟时的表情，其中一个张着嘴道：“你……你不是在密室里吗？”
太不对劲了，这俩人根本没见过自己，怎么可能认识自己呢，九头鸟不禁心中暗想。再说密室应该是秘密所在，主人不可能轻易告诉下人，可他们一人开门另一人就守在楼梯的暗门门口。这说明他们早就偷偷认过几人了，此刻正堵住了去路。
宁可杀错不可错过，九头鸟觉得不对当即便起了杀心，他手上可不只有一条人命了，而这里看门的都是尚可云家寻常家丁。这俩没见过血，甚至连架都没怎么打过的家丁哪里扛得住。
开门的那人被一刀刺入了心脏，捂着胸口两眼睁的都快把眼珠子掉出来了。另一人则完全吓傻了，就那么直勾勾的看着九头鸟，浑身筛糠双腿发软，裤子滴滴答答的，开始渗起了尿。
纵然九头鸟奔到他面前的时候，他已经吓得连喊都忘了喊，双腿一软跪倒在地。但已经杀了人，九头鸟又岂会放过他，当即照着咽喉脖颈就是一刀，鲜血顿时喷涌洒了九头鸟一身。
踢开墙上的暗门机关，九头鸟蹿了进去，可谁曾想里面的人也起了疑心，当即杜城就给了九头鸟一刀。万幸是九头鸟和杜城反应都快，屋里也点着灯，否则九头鸟要是这么死了，那可就实在是太窝囊了。
两边来不及解释种种，都只说了尚可云可疑，便合力打开另一条暗道。经过一个很短的甬道，这条通道通往的是尚可云家中的一口水井。
南方水井普遍比北方大部分水井窄也比北方的浅，而这口井却堪比北方。从小道出来就是井壁，要不是打头的杜城反应快，只怕就会栽入水中。
井口极深，上面又有一棵树挡着，即便是白天也光线不足，一般人看不清井壁上的这个窟窿。井里没有绳子也没有梯子，否则看起来太过明显了。可这井壁却十分讲究，净是凹凸不平的踩踏和攀爬的地方，相距不远不用费力，只要不腿软闷着头往上爬，就是小孩儿也能爬上去。
即便井壁有点湿滑，但几人倒是没出啥岔子，一个接一个的爬了出去，随后由杜城托着，九头鸟接着，纷纷翻过墙头离开了尚家。
再说尚可云带着人赶回了家中，官府只能设卡协助，但对白家所做的一切到底是栽赃陷害，不能弄得动静太大。若做得太过引起民怨，捅到上面去那可是自找麻烦，故此也没发海捕公文和飞签火票。
当官的话里话外的埋怨霍华办事不利，引来了麻烦，当时怎么就不能斩草除根永绝后患呢。民不与官斗，见官老爷们不高兴了，现在根基尚浅只能权钱交易的霍华自然连个屁都不敢放，带着堵住水路的大半兄弟含着受了“委屈”的怒气，气势汹汹的赶到尚家。
要不说白玉雪冰雪聪明呢，他们离开时又堵上了通往水井的那面墙。正如她所料，楼梯的暗门大开，还倒着两具尸体，一时间心急如焚的霍华也被蒙蔽了双眼。立刻让人寻着小楼追踪，自然他们寻到了九头鸟进出时留下的痕迹，就在要被引走之际，尚可云却发现了地上的楔子。
原来白玉雪他们虽堵上了井口通道，可固定墙体的楔子却是在里面插上的，九头鸟本想折回去再插上，可本就是疑兵之计，一来一往颇费时间实在是得不偿失只能作罢。
不过即便如此，却也让尚可云耽误了时间。这时候白玉雪他们已经乘上了船，漏夜赶往高邮。苏州已经呈龙潭虎穴之态，连与白敏恒交好的尚可云都能出卖他们，这里已经无法再藏下去了。原本灯下黑的想法，也在这场世态炎凉人心叵测中被打的粉粉碎。
“停船，什么人！”舟过窄口时，有一票人马在岸上叫嚷道。
真是屋漏偏逢连夜雨，好死不死的他们竟然碰到了一组霍华没有撤回的人。这些人不算多，有七八个汉子，各个举着火把拿着寒光闪闪的家伙事儿。
要是杜城和九头鸟甩开跟他们干，或许能打败他们。可要想全歼这群人，只怕就是俩杜城也没这个把握，人家打不过还不能跑吗？一旦跑了就等于暴露了行踪，白玉雪他们走水路，水路本就慢，人家在岸上追很容易就跑到前面堵住他们。
白玉雪的指东打西只能拖得了一时，霍华必定带人追上来，若是在这里耽搁的太久，追兵一到那就为时晚矣了。
也来不及废话，杜城对九头鸟道：“黄兄弟，一切拜托你了。”
“江湖人一口唾沫一颗钉，我答应你，定保她们安全。”
杜城点了点头，随后大喝一声，猛一踩小舟。小舟就这样发出吱吱呀呀的响声，就在水里向下沉了些许。待浮起的一瞬间，杜城就宛如离弦之箭一般窜了出去。
杜城的块头也是横着长的壮汉，竟然一跃丈余。虽未踏水而行，却刚刚落入近岸水浅的地方就踩住河底，然后再度跃起又是近丈，一下子落到了岸上。
“好身手。”九头鸟暗赞一声，划动船只赶紧前行。
众打手要追赶，却被跃上岸的杜城拦住了去路。也没有废话，杜城挥刀就斩了过去，众打手齐齐围攻，杜城当即来了个夜战八方，叮叮当当中挡开了所有兵刃。登时是火光四溅，照亮了每个人的狰狞面容。
今夜，必定是一场生死之夜，杜城想走走不了，他们想走杜城也不肯，唯有死战！
时，月黑风高，河流突急，百步见人。杜疾驰迎上，手刃一人，余人围攻。其似浑然不觉，以背抵之，即皮开肉绽。然杜抓其二人，掏肠剜心曝于旷野。众歹人大惊，叹为杀神下凡，遂萌怯意，欲以退之。
杜不允，陷死战之局，然敌众我寡，杜难以支撑，每对其一人着招，不顾旁人乎。贼逼而绕行，于四面围之，阵法转动犹如车轮。杜左右挥刀击，一时血肉横飞，犹人间至炼狱尔。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
三声近乎同时的喊杀声响起，三人浑身带着血迹和泥污同时出了招。敌方两人左右夹击，挥刃平推，一人在脖颈，一人在软腹，封堵住了杜城的进攻。而此刻的杜城已经浑身浴血，腿还被砍了一下，好似筋腱受损极重，已然一瘸一拐了。
但他毫无犹豫，拖着残腿毅然决然的奔了过去。两方相接，杜城的身子向着攻向软腹的那人斜去，挥刀架住迎向脖颈的利刃。生死之间见功夫，杜城就这样离着软腹之刃近了几寸，伸手抓住了靠近护手的刃口。
凡是利刃，大多是尖端最利，力量也是最大，但杜城靠近的是利刃末端。用左手玩了一招硬碰硬的空手接白刃。刀顿时停住，但饶是如此，杜城的手掌也被切入一道，深可见骨。
而他右手持刀与迎向自己脖颈的兵刃相碰后，迅速耍了个刀花，自下而上反撩了过去，一下子给那人来了个大开膛。顿时肠子肚子流了一地，那人便是满脸不敢置信的跪倒在地，捧着自己的“下水”缓缓倒下。
转而这一刀转了一圈，又扎在了被他左手持住兵刃的歹人胸膛，登时除了杜城便是再无一人生还。
一切在须臾间，战斗激烈而短暂。双方都有极强的求生欲，这场战斗不是你生就是我死，每个人都是以命相搏，置死地而后生。
只是那些人是为了活下去，只有活下去才有赏钱，才有功劳。可之所以唯有杜城活了下来，那是因为他在视死如归之后，还多了一份恒念，便是只要自己有一口气在，就不能让他们走掉一个。只要自己能够撑住，大小姐就多了一份安全。
就是这口气，这个念想，让杜城活了下来，在救了白玉雪的同时，又何尝不是救了他自己呢？
杜城浑身浴血，单手提刀，看着一地的尸体，突然仰天大笑。笑着笑着，他的声音戛然而止，高大的身影突然一怔，随后轰然倒地，连那河畔也好似颤了一下。