顾敬亭说是去看看豆腐西施，可哪有空狼窜，他与阮天雄一并寻摸着新业务。常老爷没在家，说是过年时才会回来，阮天雄想要打听一下关于杂货日用的事情都没有机会。
不过离着过年也没几天了，过年团聚是中国人的习俗，只要不是在天涯海角，离得远到不行，一般都会不嫌费劲几番周折赶回家中过年。因为半年前刚回去过，这边事情也多，故此今年阮天雄他们就不回山东过年了，只找人带回去了书信并送了些许票子回去。
常老爷留了话说，要是他们不回家，就去汊河镇常家庄园一起过年，人多也会热闹一些。
“反正别忘了，就后天一定要去，就咱俩别带旁人，这事儿越少人知道越好，对方也是个小心谨慎的。”权贺术被阮天雄送出门外，回头叮嘱了一句。
恰此时顾敬亭进门，两人打过招呼便是院门关闭。阮天雄道：“一大早就没见你，去哪儿了？”
“去找山田一木去了，权贺术来干啥？”
“来找我说上码头的事儿，有消息称过完年，出不了正月上码头就要重开。他约了制造局的人，让我准备五千两甬商开的钱庄庄票，不要晋商的，换成二百两一张的面额，然后给制造局的人送去。”阮天雄答道。
顾敬亭不解道：“制造局不是造枪造炮的吗？他们只是挨着近，上码头开了以后相互能行个方便，帮咱说几句话。当时魏芝晗提醒你的时候，也没说制造局完全能说得上话。这钱可不少，咱莫叫别人坑了。”
阮天雄笑道：“我没想让他们帮我拿下上码头，可上码头之所以重新开设，其中一个主要的原因便是制造局自己的码头不是太好用。平时火器制造出来运往外地的时候，若是雇外来的流动扛夫力工他们不放心，自己人又一个个官架子很大，刚来的时候还勤奋，后来就成了领饷点卯混饭吃的，全都不爱动弹。枪炮往往运输不及，从码头上就得耽误好几天。
最近朝廷变动颇大，便是对时效上要求严格，所以上码头的开设很可能要承担部分军火装卸的事情。这里面的油水多大可想而知，故此所有人都盯着上码头呢。之前我还想为啥一个上码头这么重要，现在才知道，怪不得呢。”
“我不太明白，制造局又不是地方父母官，就是县衙门也不能帮着流氓划地盘啊？”顾敬亭问道。
阮天雄答道：“别管是上码头下码头还是鹘子码头亦或是官码头，你势力再大手下再多，要有个比你强的便说占就占了。所谓地盘不过就和狗撒尿一样，圈个势力范围，实际一点也没保障。
其实这些地盘哪里是你的，都是朝廷的。而制造局是谁的？也是朝廷的，我求他们不是让他们帮我拿下上码头，而是让他们阻挡别人拿下。况且我也不是要占了码头，是要拿下合乎朝廷法度的经营权。”
“特立独行啊，江宁府还没这么玩的吧？这茬狠，直接白纸黑字拿到，以后谁还敢抢？这么说我就明白了，不过那人够黑的，一下子要五千，权贺术有啥好处？”顾敬亭道。
阮天雄冷笑道：“这还黑？据说接下来还得上下打点一番，光咱们这边就还得花个一两千。权贺术给咱找的关系，自己掏了三千，说是以后要在码头附近开铺子，让咱们以低于别人三成的价格给他。”
“操，那要是真开起来买卖，光房子就少了三成投入，这下谁还能争得过他。”顾敬亭骂道：“那看来花钱的地方在后头啊，昨天我看账本了，鹘子码头那边仓库购买地皮加上建设又花了四千，咱们存在洋行里的钱你动的差不多了吧？”
“我把镒源钱庄的票子取出来了，实际上接下来我还要花钱，可钱跟不上趟啊。”阮天雄扶额发愁道：“真是一文钱难倒英雄汉，看来要慢点来了，可我是真想一步到位啊。”
“大哥，你这哪是一文钱的事儿，不过一步到位此话怎讲？”
阮天雄不由得兴奋了起来：“你看咱们的杂货仓库有个什么便利？那便是东西全，咱们完全可以模仿常家在粮食上的路子，进行杂货的集货配送。”
“也就是说，以后谁要是开铺子，完全不用自己找货源，直接找你就行，你这里啥都有。而货源一方也不用自己去谈自己去找下家，你只要东西好，就可以放手去干，雄哥自然会收，是吧？这可以，你够贼的，以后谁说你正直老实，我就啐他一脸口水。”顾敬亭笑道。
阮天雄哈哈大笑道：“在商言商，我又没偷奸耍滑，只不过省了许多手续，没了那些中间商人，量大价低，以后就是货源到仓库，仓库到商家，三点一线，不麻烦不说，所有人的利润也更大。就是中间商该哭了，不过咱们要崛起，势必有些人要落寞，这也是没办法的事情。
咱们现在有了自己的码头，虽然不是官方给的，但那里毕竟是咱们的地盘了，干啥都方便。所以大户人家想要购买生活杂物，咱们也可以直接配送，省人省心东西质量也有保障，甚至百姓零售也可以涉足。”
“天雄，你这是要玩大的啊。可这样一来就需要不少人手啊，而且你得进货、买船还有骡马板车等等，钱只怕不经花吧。不过时不我待，西龙王这夯货守着金饭碗要饭吃，光知道靠治安费和敲竹杠过活，虽然他笨，但万一也有你这样的聪明人蹦出来，抢了咱们的先机那可毁了。”顾敬亭道。
阮天雄摇头叹息道：“那也是没办法的事情，谁让咱缺钱呢。”
“我这儿还有三万，要不你拿去用？我本来无事可做还想吃利息的，今天刚去山田一木那儿办了手续，反正生意也是咱哥俩的，一直是你出力，也该我下力的时候了。”顾敬亭畏畏缩缩的说道。
阮天雄却眼睛一亮，他还真让钱给愁坏了，叫道：“当真？那太好了。”不过他迅速反应过来，转而脸上的笑容渐渐消退，一脸严肃的看着顾敬亭道：“你说啥？你有三万？哪儿来的？”
“呃，在日本做了点小生意，投机取巧赚了点钱。”顾敬亭搓着手有些慌张的答道。
“小生意？啥小生意这么赚钱？还继续干吗？”
顾敬亭忙摆手道：“不干了，没啥干头了。我就是倒腾了点东西，把日本生产的玩意儿卖到了中国来，跟山田一木合作的，我去谈他负责运。”
“啥东西？”
“洋车。”
“洋车？南京城现在最时髦的人力车？你别告诉我都是你贩来的。”阮天雄瞠目结舌道。
顾敬亭一脸的讪笑：“不然你以为咋来的，不光江宁府，还有北京，松江府，天津，济南……”
“你跑的地方不少啊，怪不得这次回来整个人都不一样了。等等，你去谈？你上着学怎么去谈的？”阮天雄眉头微皱道。
“不碍事儿，学校的课不紧……”
“少扯淡，说实话！咱俩一起长大的，你一撅屁股我就知道你拉什么屎。”
原来顾敬亭到了日本后才知道今年变故颇多，学校从今年开始变成了三年基本科，不再设有预科班。预科班好插班，基本科却是要求严格，顾敬亭交了钱并狂补一阵不懂的那些洋学，尤其是语言关。也得亏他聪明善学，只用了一个月的时间便披荆斩棘的考过了。
入学后他便更懵了，这哪里是上学，简直是入牢蹲狱。整个人在学校受到限制，不能随意走动，必须住校还有宵禁报道，吃住行都受到限制。有些是与日本学生一般一视同仁，可大多则是针对大清的学生。为此，曾有人通过自杀抗议。
当然这样的自杀抗议都是两年前的事情了，这样的规定非但没取消，反而更加严格了。这最早并非出自早稻田大学的歧视，而是大清的要求。留学生是革命党的滋生地，大清当然要严格把控，甚至每个学生与家人朋友的来往信件都要拆开逐字检查。
日俄战争后，日方为了交好大清朝廷，进一步取得更大的在华利益，同意清朝廷派人来管理留学生方便把控。而人的本性有时候是埋在骨子里的，无论中外，爱打便宜人和同情弱者这两个极其矛盾的定律就是如此。
见到有人凄惨困苦，人就会动了恻隐之心，所以无论中外都有一些救助组织，同时街头巷尾皆不乏乞丐，靠的就是人的同情心。可你要认为人之初性本善那就大错特错了，人性中的邪恶是难以言表的，最显著的一点就是爱打便宜人，这可以归结为环境的影响。
当在大环境中，所有人对某一种人产生成见，或者周围众人都欺负一个人的时候，不少人也会随波逐流，会变着花的去折磨那个受苦者。反正大清的留学生就是如此，他们被自己的朝廷节制，渐渐的就影响了周围的日本人也欺负大清的留学生。
顾敬亭是个读书人，但他是个不一样的读书人。他的性子中有一丝刚烈，虽不至于跟人动拳头，却也不愿意跟其他人一样逆来顺受随波逐流。他的心里无时不刻都感觉憋屈，而一个温柔的日本姑娘，给他这段黑暗的日子带来了温暖。
越容易得到的，往往便越不懂得珍惜，顾敬亭也是如此。日本姑娘爱着他，他却只当那是个泄欲的工具，而那个日本姑娘是学校一位教授的女儿。学校发现了便通知了大清的管理部门，管理部门当即就把顾敬亭给开除了。在日本嫖妓没事儿，可睡老师的亲属，这不是破坏清日友谊吗？
“什么脑残的说法？”阮天雄怒道：“让有情人终成眷属不好吗，你把她娶了不一样吗？我听说有不少名流都娶了日本媳妇，怎么到了学生这儿朝廷就这么操蛋了。”
顾敬亭略有尴尬道：“那是中低层的日本女人，嫁到大清远比她们在家过得好，但是日本的上流社会嘛……还是瞧不起咱们的。不过那姑娘倒是同意了，还说服了她的父母，只是我不同意，于是就被退学了。”
“你脑子有病吧？”
“我就是不想娶个外国媳妇而已。”
“那你就得管住你裤裆里的那点儿玩意儿，别到处留情。”阮天雄无奈的摇了摇头，但顾敬亭毕竟有自己的想法，他便是说再多也没啥用，只能摇头骂道：“真是个畜生啊，要不人家都说仗义多是屠狗辈，负心总是读书人呢。”
“反正我被开除后，怕你说我就没敢回来。我倒腾了点儿日本有大清没有的，生意不就是东买西卖吗？恰好山田一木就是做洋行的，我当时拿的钱不多，做不了大买卖，于是学生服钢笔之类的我都卖过，到底是赚了点小钱。”顾敬亭道：“再后来我发现人力车挺好，就想倒腾到大清来，恰这时候山田桑也做起了这买卖，他手里钱也不多，我们俩一合计就合伙干了。”
“然后你就回国了？”
“嗯，实际上现在才到放假的时候，我早在一个半月前就回国了，然后就是各地来回的跑，来回的卖。这就是这笔钱的来历，只是国人太聪明了，这人力车又没啥难得，市面上的一热乎起来，很快就被仿制了出来。
虽然咱们仿造的不如日本产的质量好，但胜在便宜，别管是车厂还是自己的车，拉洋车的也不是什么有钱人，自然是越便宜越好了。本来我和山田桑还欲在中国开个造车的行当，结果你猜怎么着，一看光北京就新增了四五家，这还不加什么粗制滥造的小作坊。
而且上海那边，法国人早在二十多年前就开始倒腾这项买卖了，我们也只是赚个辛苦钱，根本和人家没法比。总之折算了下成本和运费，我们直接打消了这个念头，大家便二一添作五把钱分了。”顾敬亭无奈道：“所以说机不可失失不再来，商场之上瞬息万变，你得赶紧把你的想法做起来。”
“那你那个日本媳妇怎么办？”说着阮天雄站起身来，既然有钱了一切就好办了，他准备去赶紧看看心仪的船。
顾敬亭跟阮天雄从小长大心意相通，也知道他想干啥，便同样开始穿戴外套，一边忙活一边道：“不光是货物和车船，人员上也得准备好，老家那边有人愿意来吗？”
“那你那个日本媳妇怎么办？”
“船板巷和小船厂那边你谈的多少钱一艘舢板？你这样的运输应该用不着大船吧？”
“那你那个日本媳妇怎么办？”
“再说我弄死你啊？”出了门顾敬亭抓狂道。
阮天雄笑了：“那你那个日本媳妇怎么办？”
哥俩打闹着朝着城里而去。