众商人脸色大变，要不是他们在那儿衬托着，只怕就会有人认为是一对小夫妻遇到了柯庸带来的地赖拦路。只是这些无赖流氓分明把后背朝向阮天雄，一个个晃着手腕甩着膀子就要过去打人。
为首那个掌柜的颤着声音高呼道：“阮天雄，咱们君子动口不动手，你自诩是个商人，你要干啥！”
阮天雄把挂了一身的东西交给柯庸的手下，随后对柯庸道：“柯爷，让兄弟们先歇会儿。”
柯庸点点头一挥手众流氓就散开了，不过一个个依然斜楞着眼看着这边，好似这帮掌柜一个不对就会开打一样，看衣服下面鼓鼓囊囊的，许是带了打架的家伙儿。
这帮商人压着可能被打的恐惧，慢慢人声嘈杂起来，说着说着情绪上来了便有点群情激奋的意思，自是不管不顾不再害怕，大抵意思是说阮天雄逼得他们没了活路。
实际上此刻顾敬亭也快忙疯了，他一边拨着算盘，一边记着账，嘴里也不闲着，不断地对常兴贵嘟囔道：“兴贵叔，您老说这公平吗？他是有面子，可当时名义上常老爷是借给我俩两万银子。后来我自己忙死忙活各地奔波，赚来的家业也够我吃喝不愁一辈子的了，结果全给了入了股。这买卖不说多了，得有八成是我的才对！现在呢？股本平分，他出去风花雪月跟姑娘逛街了，留下我在这儿处理事情，您说这人是不是不厚道，是不是不讲义气。我这算得腰酸背痛，脑瓜仁都疼。”
“对，说的太对了，那分家呗。”常兴贵都懒得搭理顾敬亭。
顾敬亭一瞪眼：“都是劝和哪有劝分的，您老也不厚道啊。”
“你看，说分家你又不乐意，别嘴上发狠了，他能抽空陪白玉雪，你指不定心里多高兴呢。你这小哥俩，比亲兄弟还亲呢，哎，只恨我那儿子不争气，否则三兄弟该多好。”常兴贵眼睛溜溜乱转道。
顾敬亭翻了个白眼：“可别，你这话骗骗厚道的天雄还行，甭跟我来这套。天雄默默给常平攒出来一份家业你也知道，已经分出去一块了，可别四分了。这良哥呢还是跟着常老爷比较有出息，真的真的。”
“行了，你这小子比鬼都精。我这边算完了，你呢？”
“也算完了。”
原来前阵由西龙王牵头组起的商家联盟纠结起来，欲以重创阮天雄和顾敬亭的昆季百货。当时昆季百货正遇到麻烦，趁人病要人命是常态，商业上往往对待敌手就要落井下石。
可商家那边还没成规模，西龙王就先给抓了进去，到现在也没能放出来，而昆季百货的困境则是很反差的烟消云散。这下众商人尴尬了，都开战了便是覆水难收，一时间心里有点打退堂鼓，但利益让他们不得不敌对下去，可到底有些进退两难的意思，起码从人心和气势上就先输了大半。
平时大家做生意也有竞争，算不上朋友，没了西龙王这个组织者更是群龙无首，谁也不想当出头鸟，惹了外人看来黑白两道通吃的阮天雄，本就不牢靠的联盟瞬间土崩瓦解。
不过敌人的敌人便是朋友，昆季百货势头太猛，这让各家座商店铺折损五成以上的利润。昆季百货日进斗金，而那些买卖家却成了佐料，只能敲敲边鼓赚赚零碎，谁又能甘心呢？
各家联合，先在货源上钳制。可有常家这个昆季百货坚实的盟友撑着，而其他供应商也是商人，和昆季百货斗关供货商什么事，谁进货多谁就是他们的财神爷。
源头上，众商人联盟难有进展，支持他们的寥寥无几。于是便开始了最为赤裸裸的价格战，无非就是降价促销打折，吸引顾客上门。其次各商家联合起来，互相供货相互折扣，比如在这家买一斤糖便可以到那家换一把虾米皮，反正就是诸如此类的招数。
对昆季百货来说，鲜果蔬菜肉类鲜鱼，这些才放不起，油盐酱醋根本不怕放上一两个月。那些放不起的都是小商小贩在卖，根本少有买个店铺做的，这和众商家没有什么关系，而昆季百货的策略就是用老百姓最基本的所需吸引人流从而销售其他。
故此米面粮油之类的争夺，昆季百货本就占据优势，但众商家却下了血本，价格低过昆季百货，可昆季却根本不接招，依然我行我素价格依旧，反正这些东西都放得起搁得住。这就好像憋足了劲儿的一拳打到棉花上一样，力量如泥牛入海消失的无影无踪。其他货物，杂物洋货之类的，他们便是更不着急了。
百姓们那个高兴啊，昆季百货啥价，座商店家便是更加优惠，他们只盼着这场商战能够持续得更久。每个买卖家门前都排起了大长队，可这样下去根本撑不住，简直是割肉让利。久而久之加上各种费用，店商即便不会赔死也绝赚不到，与以前的好日子大相径庭。
有人便开始准备联合更低端的菜贩鱼贩跟阮天雄他们闹腾，这些人可都是粗人，一个个若是被逼的没了活路那是真跟你拼命，到时候指不定会出点什么事儿。可还没去把那些人纠结起来蛊惑挑唆，就得知阮天雄已经找到了老乡会与不少人签订了契约。
莫要小瞧这老乡会，往往一个行业都是老乡带老乡，最后对整个行业形成垄断，排帮不就是这么起来的吗？老乡会有乡党之情，每个行业更会推举出自己的掌穴当家，更有组织性和保护性。
昆季百货跟这些人签订了雇佣文书，给他们划分片区做工。要么去帮忙给不通船的地区送货，要么去各地走街串巷的吆喝，记下来哪门哪户需要什么东西，通知就近办事点用船运来再让别人配送。
对于零散摊位推车担担的小贩，他们只不过是换了个活计。别管是自愿的还是被迫的，但事实上昆季百货进货多运输方便，节约了成本，货物多样性买卖也好了不少。不归顺的只能自谋生路，根本竞争不过。这些人本就是穿堂过户的小贩儿，现在与往日所作并无差别，所挣的钱财也大差不差，只是没了以前的自由自在。可这些与生存相比，自由分文不值，也就接受了条款。
“哼，跟咱们玩阴招，这下糗了吧？”顾敬亭不屑道：“还行，这个月盈利不错，可要我说还得做大宗贸易。别管我是捡漏还是什么，反正当时我才用了几个月的时间，就收获颇丰。你看咱们现在手下伙计雇员，已经有近二百人，可利润却和我单打独斗时差不多。”
常兴贵站起身来伸了个懒腰：“你那种掮客倒卖没有目的没有计划长久不了，大多都是一锤子的买卖，要不你咋不继续干下去了呢？不过大宗货物的确是大买卖，前阵事情繁多无暇顾及南洋商人的燃煤船，错过的商机的确可惜，可岂能事事尽如人意。目前来看，咱们也算是日进斗金，营业额也持续上升，只是随着人员增多，利润却不增反减。”
“正常，以前别管是菜贩子还是小货郎那都是给自己干活儿。卖得多赚得多，钱全落在自己的口袋里，可现在不同了，他们是为我们做工，肯定会消极怠工的。我和天雄没盘账之前就发现了问题，想着再缓缓待大局定了再作打算，没来得及跟您老商量呢。”顾敬亭道。
常兴贵笑道：“没错，慢慢割肉维稳为主，日后让他们按本事拿钱。依据卖货量提升工钱和提成，这般就会慢慢逼走一部分人，留下的就是能干活的，而非混饭吃的了。”
“你真黑心。”
“你不黑心别这么做啊。”
这爷俩又拌起了嘴，与此同时在监牢中的西龙王却被提审大堂。上码头花落阮天雄，“真凶”也被缉拿归案。遭遇大火的百姓和商户虽然苦不堪言，但一帮草民也没闹出什么大乱子，于是便对此事松懈了下来。
这一点关在牢里一直不提审，连大老爷面也没见到的西龙王可感受到了。上面不管了，下面看见苗头就敢安排了，于是他搬进了一间拐角阳光充足，条件颇好的牢房。不光每天依然能由外面送饭进来，床铺被褥也是换成了软和的，就前几天姨太太还能进来探监，翻云覆雨快活了一番。
这就再明显不过了，分明是已经无人计较，只是多关几天，以便多讹诈点钱财罢了。衙门口向南开，有理没钱莫进来，西龙王混黑的起家，底子不干净，自然把柄颇多，能从他身上榨的钱也就更多了。钱送够了，西龙王就被提审了，他等待许久的反扑也开始了。
在大老爷的审问下，西龙王概不认罪，若是寻常百姓就应了那句官断十条，定会是一拍板子高喝一声：“抄手问事量尔不招，左右叉下去，打！”
可花了钱就不一样了，大家动了心思，来了场当堂对质，并找了四五个身高体型年龄差不多的与西龙王站在一起，由那几名被捕“真凶”分别上来指认。当时他们的口供称是西龙王指使，听他亲口所说，如今站在面前却根本认不出来哪个才是，自然原先的口供就不攻自破了。
假的终究是假的，总有百密一疏的地方，好在常平雇佣他们的时候也没显露身份。当天几人被定为栽赃诬陷藐视朝廷王法，被打的皮开肉绽，熬刑不住就招了事情的来龙去脉。
西龙王被当场无罪释放，可案情还没进一步审理，几名犯人就被毒死在牢里。大老爷大怒，多也是为了没办法揪住别人的辫子继续捞钱而愤恼。
“真够狠的，说杀人就杀人，壮士断腕丢车保帅，阮天雄和顾敬亭不好惹啊。”显然西龙王把这些事情推到了这俩人身上。
且不说西龙王这边如何，单说阮天雄那边，此刻已经让人送白玉雪他们回去了，找了个酒楼与围住他们的众商家纷纷落座。他长得正气，说话也坦诚，大家倒是略信几分。
阮天雄说一个买卖的兴起，势必会让其他相关买卖家陨落，这是肯定的。卖百货、开酒楼、做旅店莫不是如此，但做生意不是你死我活，他们完全可以共赢，协调下避开相互之间的主力冲突针锋相对。
昆季百货提供了生活所需和方便快捷，但逛街购物的乐趣他们并不具备，像是成衣、古董、家具、首饰之类的，他们很难提供，也无法完全展示，任何文字说明都不如实物入眼放手把玩来的直观。这是店商无法取代的所在，这也是为什么即便昆季百货物美价廉占据优势，但这些店铺依然有生意的原因。
阮天雄让他们提供卖家货源，自己进行谈判和大批进货，实在昂贵就缓掉供货商，尽量压低价钱节省运输成本，以更低的货价提供给众商家。然后反哺式的与各店家联合，共同打造一条繁荣的商业街道，实行双赢共同发财。
这个提议让不少人心动，也有人有些担忧。本来是自己的买卖自己说了算，但与昆季百货合作后肯定有些条款约束。而做买卖最主要的就是货源和客源，一旦合作就等同于把一半的命脉交到了昆季百货手中。阮天雄会不会吃干抹净后，把他们踢出局取而代之呢？
但无论接受与否，既然有人动心，有人迟疑，商家们的联盟就不攻自破了。就好像常家粮庄的粮食买卖一样，你不加入货物就会贵，买卖早晚会被其他加入者挤倒。
接下来的几天，果然有不少商家开始与昆季百货开始洽谈。无奸不商，可他们却遇上了旗鼓相当同样奸猾的常兴贵，唇枪舌剑中，大家互相妥协，寻求着利益的最大化。
常家那边，顾敬亭联系的暹罗米保质保量的送到，一经核算果然利益颇丰。下码头的仓库也开始重建，与鹘子码头昆季百货扩建仓储近乎同时完工，倒是也没怎么耽误买卖。
至于上码头，阮天雄却是令人意外的把店铺按照原先约定，很便宜的给了南平市权贺术。大家有所不解，但阮天雄却说君子一言驷马难追，而且店铺出租并非他们所长，与其自己往外经营盘售，不如打包卖给权贺术可以迅速回笼资金。
不过顾敬亭却看得明白，宁得罪君子莫得罪小人，南平市要钱有钱要人有人，最可怕的是还有脑子。上码头临近南平市的势力范围，跟他交恶不如卖个好。只是按照最初约定价位颇低，现在想想顾敬亭就肝疼。这种快刀斩乱麻也只有阮天雄干得出来，这就是为啥大家都算有头脑，却愿意以他为尊的道理，他在便是有了主心骨有了决策者。
大王庙附近新房子的家具器皿全部到位，一帮人便欢天喜地的乔迁新居，也总算有了踏实的住处。家里下人还得慢慢再找，好在大家都经历过苦难，现在也不是贪图享乐的时候，便没有太过在乎，自己动手丰衣足食。
温锅暖房是中国人的传统，但阮天雄没叫这么多人，就把王查柯庸还有常良叫来热闹了一下，至于常兴贵则也住了进来。实际上因为房子够大，他们还给常良也留了一间。至于魏芝晗的妻小老娘，也被阮天雄接到家里来，方便照顾。
这些人就不少了，大家煎炒烹炸焖溜熬炖，这些女人大多手巧，一桌桌饭菜很快就上来了。这天大家喝的都不少，就连酒量不错的阮天雄都有点上头。
晚上酒席散去，阮天雄回屋刚刚脱了外衣躺下，就听见隔壁跨院中白玉雪尖叫声响起。阮天雄都没来得及走正门，光着膀子就冲了出去，一个健步踏住墙下水缸伸手就扒住了墙头，翻身一跃就到了那边的小院。
进去后阮天雄直奔白玉雪的屋子，一脚踹开房门冲了进去，动作快的不行，以至于这时候露秀娘和小翠的屋门才刚刚打开。阮天雄直不愣登的冲了进去，一进去就感觉氤氲缭绕水汽弥漫，白玉雪就那样站在木桶中，两眼圆瞪惊恐的看着前方。
阮天雄也直勾勾的看着白玉雪，真白啊，肤若凝脂凹凸有致，她紧抱的胳膊非但没有挡住，却挤得那两团白雪更加沟壑分明。阮天雄只觉得一时间火气下涌，喉头发出一声很响的“咕噜”声，而白玉雪则再次发出了一声尖叫，只是两声尖叫的意义完全不同。
一刻之后，白玉雪换好了衣服。她的头发还是湿漉漉的，脸上依然飘着红霞，根本不敢抬眼，只是低声叙说着事情的经过。
原来，家里闹鬼了！