太平商街走的是中档消费，也就是说南京城的有钱人来了不觉得太掉价，穷苦人逢年过节遇到事儿了，咬咬牙也能来消费一把。就是啥也不买，来看看街上卖艺的也是极有意思的事情。
可别管是什么人，有便宜不占就是傻瓜蛋，除非是纨绔公子败家子才爱故意多花钱，但他们同样爱凑热闹，太平商街就有热闹。
有钱人爱干啥，捧角儿啊，别管是真喜欢还是附庸风雅，亦或是随波逐流随大流，找个与大多数人相同的爱好寻求话题，还有便是那捧角中找存在炫富比势力的，总之昆季大戏院在这群人的带动下算是彻底火了。
花了大价钱请的名角们果然不负所望，叫好声都快把顶子给喊翻了。马戏杂技就更趋近于平民和低龄化了，带着孩子和年轻人去的居多，一个个也看得满心欢颜。
可这些热闹说来说去也比不上实惠，尤其是好东西还价格便宜。太平商街自正式开业当天就贴出布告，预告五天后开始全部物品降价三成。
百姓们瞬间沸腾了，要是买点寻常物品日用百货之类的，昆季百货就够便宜了，太平商街的东西都是精细物件，价格也相对贵一些。可现在一降价，那些做工精美雕花带馅的糕点就和鸡蛋糕快一个价了，那些绫罗绸缎百姓也能扯上一段做件大褂了，那还有不抢购的道理。
但这可不是光出不进，昆季百货供货需要人手，各商家搬货卸货需要人手，街边蜂拥而至的小吃玩意儿也有了客户，就连买了东西的百姓一高兴也会炒几个好菜，连带着卖肉卖菜卖酒的生意都好了。干活贩卖的百姓有钱了，便再次来太平商街购物了。
反正钱流动了起来，看起来钱的总数还是这么些个，可大家手里的东西反而多了，总之整个南京城都好似热油锅里泼了一瓢冷水，瞬间沸腾了起来。
商家生意火爆，买卖赚不赚钱都不重要，起码名气打了出来，以后还能差的了吗。而百姓也高兴，大家都买到了便宜的东西，还有不少人因此赚到了钱。
就连官府也高兴，江宁府的各级衙门都来转了转，算是给昆季百货壮了官面上的声威，一个是南平市权贺术帮忙走了关系，还有就是商家繁荣交的税也就多了的缘故。
现在国库空虚，朝廷一直催钱催粮，各地也是财政吃紧，如今税收提升衙门口的大人们岂能不喜笑颜开。不说公家的，就是自己腰包也装得是满满当当。
“您说说，您说说，李掌柜，数你们家胭脂店的生意最好，听说今天把大门板都挤掉了，您还在这儿哭穷。”绸缎庄的王掌柜打着酒嗝端着酒杯晃悠过来调侃道。
李掌柜摇头晃脑道：“谁他娘的哭穷了，咱们这开业十天，前五天热闹，没想到这后五天更热闹。雄哥和顾先生的本事我是真服气了，你说要是咱们早点跟着他，那该多好啊，我是心疼咱少挣的那些钱啊。”
南京城内本就是不夜之城，即便宵禁之时也不过是换入室内弹唱歌舞，大家已经习惯了热闹的夜生活。现如今城门该关则关，但巡夜的兵丁和脚巡们已经不管什么夜晚无故出行的事情了。
而昆季马戏团和昆季大戏院晚上都有演出，所以商业街的大多商家也是直至散场后半个时辰才会停业，至于饭馆酒肆那就更是推迟一个时辰，且供人们夜宵果腹。
如今就在太平商街的鸿宾楼二楼，高朋满座整个太平商街的商户几乎都来了。他们一个个推杯换盏喝的满脸通红，丝毫不见往日的油滑和提防，满满的都是得意和欢愉。
鸿宴楼的东家刘崇义是最先支持阮天雄的人之一，所以这场大宴也就放在了他这里以示感谢。大家心知肚明，另外几个做饭庄酒楼的掌柜的也只暗自吃味儿，只摇头叹息自己没能识时务的当机立断。
刘崇义哈哈大笑道：“是该服气啊，咱们以前比不上秦淮河畔繁荣热闹，也比上菜摊鱼市的人来人往，就是出个大集都比咱们强。可现在呢，是人山人海车水马龙，往后没了活动人或许会少些，但生意绝对差不了了。要我说，只要听着昆季百货的信儿，让咱降价就降价，让咱打折就打折，咱们指定能发大财。”
“老刘，”有人半真半假打趣道：“你跟昆季两位东家这么熟，要我说你跟那两位爷说说，咱要不再搞几天，这活动时间太短了。”
“就是，”另有人接话道：“还有就是得提提价，让利三成，这人倒是多了，可买卖不挣钱啊。”
“放你他娘的屁！”李三打着酒嗝出现在楼梯口，嘴里骂骂咧咧道：“刚才路过你家铺子，隔着门板都能听到你们家那傻婆娘从里面笑，要是不赚钱，那就该哭了。”
众人哄堂大笑，纷纷给这条街的地头蛇作揖行礼，而李三身后的顾敬亭和阮天雄以及南平市和北镇山等人也纷纷现身，众人又是一阵行礼尊称。
李三喝的满脸通红，随便找了个桌子坐下来，摸起一个酒碗就牛饮了起来。今天他是真高兴，也是真郁闷。光棍不斗势力，民不与官斗，不管是哪种说法，都说明了一个问题，衙门口里的势力远比什么有钱有人要厉害的多。
往常江湖中人多不愿与官府结交，实际哪里是他们不愿意，而是人家当官的不乐意搭理江湖中人，生怕麻烦又嫌腌臜，总觉得是上不了台面的碎催而已。
谁心里都明白那些大道理，谁也都愿意好。今天官老爷们竟然跟自己一张桌子喝酒，各个拿到票子后高兴之余还给自己敬了酒，说什么地面辛苦之类的，这让李三别提多高兴了。
一高兴便多喝了两杯，可他也郁闷啊，阮天雄送了他一千块，说是这几天开门红的收益，大家分分账都高兴一下，自己本就说了不要钱，却不光收了每月的份钱，还拿了这一千银元的好处。
可这一千落到手里就变成了一百，一问才知道怕他手松乱花了，不是随意借出去了，就是吃喝嫖赌了，所以剩下的九百都送给了自己的婆娘保管。对此李三是又高兴又有点郁闷，他自是知道这是为他好，用他的话说，阮天雄和顾敬亭是最不够朋友的朋友。
“刚才在楼下就听大家嚷嚷说什么延长。”顾敬亭笑道：“那怎么可能，降价三成薄利多销，你们自己贴两成，昆季百货贴了一成。咱们若是价格上去客人数量就下来了，可总数算起来也是一样的。太平商街是面对体面人的买卖，这次不过是打名声轰人气，不能老自降身价，再说要真是图便宜，你们能图的过昆季百货？我们自己供货自己卖岂不是更好？”
“也是也是，不能挡了昆季百货的财路。”众掌柜应和道。
阮天雄也笑道：“大家都赚钱了，高兴是应该的。我俩耳朵尖，还听刚才说什么早跟着我们干，诸位掌柜都是商界前辈，纯属拿我们俩小子说笑了。其实真早了，昆季百货还没起来就供不了这么便宜的货，真晚了指不定就有别人做了。所以一切都是天命，早不得也晚不得。”
众人纷纷点头，想想还真是这么个道理。顾敬亭接话道：“同样优惠降价也是长不得短不得，长了短了都不美。明天开始咱们恢复原价，还望大家再接再厉共创辉煌。以后咱们每年都搞这么一次，还怕生意不旺？”
众人闻听此言哈哈大笑起来，反正各个是赚了个盆满瓢溢，自然是说什么都听着对了。
又过了十来天，阮天雄已经恢复的大差不差了。那昆季百货和太平商街生意兴隆，而码头上装卸不断人来人往，阮天雄巡了一圈便坐在了院子里晒着太阳，不禁有些满意的笑了。他摇头晃脑道：“这下我可算是个富家翁了，不说穷人乍富吧，反正衣食不愁，就差老婆孩子热炕头了。”
“哪里差了。”门外有人笑道，随后常平闪身进来，见白玉雪也在不禁道：“这不老婆有了，你俩抓紧把事儿办了，孩子也很快就得有。您说是吧，嫂子。”
“呸，胡说。”白玉雪的脸一下子就红了：“你这嘴就是欠撕，算了算了，带着朋友来就不说你了。”
可不嘛，常平出门虽不似那些纨绔子弟一般，提笼架鸟跟着十几个碎催，但多少也要带点下人。用常老爷的话说，这不是要嚣张，而是要养那份当主子的气质。
常平身后跟着俩拎包护卫，还有就是阿财和秀妞了。那阿财是常平的小厮，现在也奔着常家以后的大管家那条路子走了，说话办事稳重不少。除此之外还有个贴身的小丫鬟，阮天雄他们还住在下码头常家租的院子的时候，这小丫头就来伺候过，当时还没认出来，后来才知道，可不就是徐河嘴常平救得那个秀妞吗？这么一看，阮天雄满心欢喜，觉得常平这事儿办的有人性。
可而今常平身边还带着一位，看样子是油头粉面的，好似个稚嫩的公子哥。白玉雪说的朋友可就是这一位了，但阮天雄定睛一看不禁笑喷了：“常小姐，您怎么穿成这样了？”
这么一说白玉雪才看出来，这哪是个小少爷，分明是个女子。这人不是旁人，就是常平他姐常如玉。
听常平聊才知道，常如玉在家闷得发慌，非闹着要跟常平出来，常平拗不过他，便借着来探望阮天雄偷偷把她带了出来。几人说着聊着呢，顾敬亭便一步三摇的进来了，一进来他都没发愣也没怎么看，就直接呼道：“呦常平来了，常小姐也来了。”
常如玉愤恨的一把扔掉了帽子，娇嗔道：“不好玩，都把我认出来了。”
“那倒也不是，主要是我经验丰富，一看是个姑娘就认了认脸。”顾敬亭嬉笑道：“其实扮的挺好，足以以假乱真。”
阮天雄打趣道：“可不，人家秀才经验多丰富啊。你看这才大中午的，满身的胭脂香气和酒味儿，说吧，出啥事儿了？”
“啥叫出事儿了！”顾敬亭翻了个白眼。
阮天雄一脸嫌弃道：“啧啧啧，喝着花酒突然回来，温柔窝都不待了还不是有事儿？再说我这养病呢，你不找兴贵叔商量不是大事儿就是非我不可。”
“要不说读书人不实诚呢，看秀才就知道了。”常平也笑道。
顾敬亭一摊手，冲着常如玉道：“常小姐，看了吗？你那没啥，这才叫没意思，要不说交朋友做生意不能跟聪明人一起干呢。”
随后他清了清嗓子继而道：“行了，反正也没外人，我说个正事儿。刚才松江府的赵锦找我了，说他又帮咱联系了几家货运多的，他们也是跟太古合作颇多。赵锦也不知道是怎么挑唆怎么一通喷，现在反正是有点群情激奋的意思了，天天一起诉苦怎么想怎么都是太古的不是，就差跟他抱头痛哭了。”
“这有啥可幸灾乐祸的，生意一道可不是人家不好你就能好，那都是小计俩，该不行的还是不行。”常平道：“光靠给太古使绊子，这只怕是不够吧。”
阮天雄拍掌笑道：“行，兄弟，有长进。不过秀才也没这么出溜，他不是想毁了别人，而是看到了机会。”
“就是，你这小子就是狗眼看人低。”
“你说谁呢？”
“说谁谁知道。”
眼见着哥俩又没正行，阮天雄忙道：“行了，说事儿。商场之上，虽说是你死我活，但面对劲敌，哪有这么容易全面击溃对手。太古公司家大业大，咱们不求击败对手，只求自己不败便是胜利。”
顾敬亭找他还真有事，赵锦可知道顾敬亭不要脸了，对待不要脸的人，赵锦也彻底放下了面子，给顾敬亭生拉硬拽的就是不撒手，硬逼着他赶紧解决问题。顾敬亭虽然一副又没开始合作呢，我都不着急你着什么急的态度，但还是赶了回来找阮天雄商量。
“反正你要是好得差不多了就出去走一趟，你往北，我往南，江运暂且不急，海运咱们也用不上，先把运河打通再说。”顾敬亭道。
常平眼珠子转了转：“咋地，真要弄个船运公司出来啊？这可要想好了，真要做这行，又跑整个运河段，投的可不是个小钱，关系要走的也海了去了。”
常家的生意多是用自己的船来运输，而常平最近一直负责船运这块儿，他深知其中的道道。就是常家人脉广关系硬，自己却还是因为一点争执让一方渔霸给折腾的不赖，更别说昆季百货根基尚浅了。
“你有事儿没事儿？”顾敬亭突然向常平问道。
常平一愣道：“啊？倒是没啥事儿，生意上正轨了，都有下面人跑，咋了，要我帮你们跑一路？”
“那倒不用，昆季百货的情况你不太了解，但运输上的事情你比我俩都强，天雄正好身体不好，你陪着他一起多少有个照应。”顾敬亭拍掌道：“就这么定了，你们跑北我往南行，另外船的事儿还得天雄你去跟制造局聊聊，看看能不能假公济私的弄出来几艘。至于松江府的造船厂那边我也会多联系一下的，等咱们手里有船了就去拜会一下美最时洋行，看看他们葫芦里究竟卖的什么药，他们帮了咱们却又一直不提条件，倒真是够能沉得住气的。”
事情就这么定了，唯一的问题是常如玉，她非要闹腾着跟常平一道去，白玉雪听闻此讯也是上了劲儿，于是这北行的队伍倒是越来越大。
常家这大小姐跟白玉雪是一见如故，白玉雪从小泼辣刁蛮，常如玉也不是那大门不出二门不迈的安生主，加之又都是大户人家的小姐，从小家庭环境相似，今日一见可算是结交上了。
女人的友谊来的就是快，不一会儿工夫她们就钻入屋子叽叽喳喳聊起了闺中密语。常平看着这一幕不禁摇头叹息道：“这咋整啊，我是偷偷带着我姐溜出来的，说好了找你玩两天就回去的。咱们一走就且得十天半个月的，真要是这么长时间找不到人，我爹不得把我打死。”
“你爹才舍不得呢，对了，你和她啥情况，现在不胡思乱想了？”顾敬亭问道。
常平却笑道：“走一步看一步吧，都知道我并非我爹亲生骨血，真要是那啥，估计也不会被人诟病。”
“啧啧啧，天雄听到没，这意思是还不死心呢。”
商场如战场，事不宜迟，第二天顾敬亭就出发了。而三天后阮天雄约着制造局的人说完事儿便也踏上了北行之路，怎知道刚一出门就冤家路窄碰到了仇人。