霍华自前阵的门庭冷落到现在的彻底门可罗雀，算是跌到了谷底。以前大家只是看他钱财威势不再，便疏远他轻视他而已，现在白玉雪竟然回来了，还带着在江宁府战胜霍华的阮天雄，大家便知道报仇雪恨斩草除根的日子要到了。
为了一个不讲信义的落魄恶奴，得罪了风头正盛嫉恶如仇的忠厚商人，这于情于理都说不过去。于是乎不光更加没人理霍华了，就连他们的酒楼生意也受到了影响，起码包场和成桌的席大家是不在这里吃了。酒楼陷入了恶性循环，便是越没人越没人。
“贵五，谈的怎么样了？”霍华问道。
他倒是真够坚强的，内心之强大令人佩服，就这么折腾法，一般人早就扛不住了，精神一崩塌便什么都完了。可人家霍华硬是没倒下，前阵被气的吐了血，最近竟然养好了不少。
贵五答道：“老爷这酒楼我谈妥了，只是……老爷您见谅，贵五不会办事，只卖了两千。”
“不怪你，这就不少了，这年头落井下石者数之不尽，这都正常。”霍华释然道。
本就知道人情冷漠世态炎凉，可霍华终是没想到自己除了贵五，竟然一个贴己人也没有。他如今这个年纪，妻妾尽走，家产败光，没有子嗣，何来归路。
他不由得叹了口气，但他很快就提起了劲儿，文王拘而演周易，仲尼厄尔作春秋，连太公都是八十遇文王，历史上有太多太多屡屡失败大器晚成的例子了，自己又不求登基坐殿拜相封侯，就是重新崛起又有什么难的呢？
这家小酒楼往日要卖，不急的话少说得有个四五千，如今却只落个两千。可三十六计走为上策，白玉雪他们来了，而霍华落魄至此，不走不得让人整死吗？
“贵五，把房契地契拿着，这是我写好的契书，把钱领了去。另外，这里是最近账面上的钱，你直接换了庄票，然后雇好车回来接我。”霍华道。
“老爷咱要走？”
霍华凝重的点了点头：“对，要走，我在西北还有个朋友。西北虽然苦寒，但还是大有商机的，咱们先去蛰伏几年，拿着这些钱肯定能东山再起，到时你我卷土重来指日可待。贵五，我谢谢你，从今天起有我霍华的，就有你贵五的，你我就是亲兄弟。”
“老爷！”贵五满面动容跪倒在地：“贵五本就是个小厮，能有今天全是老爷您的提拔。您对我恩同再造，贵五不敢跟您称兄道弟。您只要不嫌弃我笨，贵五定会一如既往地鞍前马后的舍命效劳。”
“快去吧。”
贵五从地上爬了起来，擦着眼泪就离开了。霍华到底是能下地了，虽然走不远却也在屋里收拾着东西。待他东西都收拾好了，贵五也没有回来，霍华以为是有人刁难他，只能继续耐心等待，可直至天黑了贵五也没回来，霍华的心就彻底凉了。
他有点想不明白，当初为了拿下这个酒楼，贵五可是花了三千多，加上自己的一千多才保下来的。现在只换来两千，他要是真想拿着钱走何必来这么一遭，当时落井下石可比现在要捞到的多，如此倒赔一千，这不合理啊。
可贵五没回来却是实情，霍华越想越不安，撑着身子起来，一步步走了出去。毕竟是岁月不饶人，这一病他走了不远便是浑身大汗，衣服前后都让冷汗给湿透了。这又不是热的，净是些虚汗，冷风一吹便是更难受了。
扶着墙行路，围着附近找了好几圈也没见到贵五的身影，身体实在撑不住劲了便返回酒楼。大门口正有人把自己的铺盖卷啥的往外扔，霍华看门锁被丢在地上，不似是砸开的，可来的人他却一个也不认识，忙叫道：“住手，你们是什么人！”
那人上下打量着霍华，借着灯光认了出来：“嘿，霍老爷啊，不巧这酒楼现在已经是我们的了，您再住在这儿只怕有些不合适吧？”
“我……我。”霍华一时语塞，过了半晌才道：“贵五呢？”
“贵五？贵五早就跟我们家掌柜交接完了，这房子卖了四千多。要我说还不如再等等，两千你们也得卖，不过俞掌柜说了多的都算他的。贵五千恩万谢带着钱走了，这老小子，巴结上了俞掌柜真是抱对了大腿。”
霍华顿时如五雷轰顶，声音都发颤了，不敢置信的问道：“哪个俞掌柜？俞伯松？！贵五怎么巴结上的？”
“看你可怜就告诉你吧，这贵五每天只要一离开你这破酒楼，就先去找俞掌柜的汇报，光我就见了好几次。你今天做什么了，说什么了，事无巨细讲得清清楚楚明明白白。”前来接管的伙计说道。
旁边有人插话道：“你跟他费什么话，霍华，赶紧滚蛋，这可是我们家的买卖了，别给自己找不痛快啊。”
“不是，我屋里还有点东西。”霍华一看地上就几条不成器的裤褂，还有两床被子，连点散碎银子和好衣服都没了，顿时就要往里闯。
那伙计却把霍华推倒在地：“什么他妈的你的东西，里面没了，别给脸不要脸。”
霍华跌倒在地被摔得不轻，他没有冲上去，人家三四个人，自己就是身体好时去了也是找挨打。他默默卷起已经弄脏的铺盖和衣服，卷成一团夹在腋下朝着背风处而去。
霍华从未有这么失魂落魄过，就连当时在江宁府仓皇而逃时也没这般。是贵五让他重拾心信，是贵五让他感觉还有人可以扶持帮助他。患难见真情，当霍华第一次如此信赖一个人的时候，贵五却狠狠的给他扎了一刀。
这一定是阮天雄和顾敬亭做的扣，就是要让他升到高空再骤然落下，死去活来的难受。可纵然知道这一切，霍华还是心痛欲绝。霍华一个人走远了，看着他那落寞踉跄带着无尽狼狈的身影，街边在二层小楼上的几人纷纷心中畅快万分。
白玉雪冷冷的说道：“他也知道被人背叛的感觉了，天雄，谢谢你。”
“你我之间不必说谢。”阮天雄昂首肃立道。
“天雄哥，接下来咱们怎么做？”俞伯松问道。
常平撇着大嘴嚷嚷着：“还能怎么着，气也气了，还和白老爷一样吐了血，让人背叛也是自食恶果了。这个狗奴才做的恶事一件件都映到了自己身上，既如此也解了气，咱还跟他耽误什么功夫，要我说，天雄哥，直接找几个人弄死他算了。反正他现在没钱没权的，弄死他比弄死一条狗动静还小，别瞎耽误工夫了。”
“你小子，我听俞伯松说，就霍华生病的时候，有不少小白脸勾搭他那几房女人，看起来还是有人指使的，如此这些女人才这么快来了个卷包会。当时我们也懒得查，是不是你做的？”阮天雄问道。
常平挠挠头：“雪儿姐，你可要替我说话啊。对付坏人嘛，自然要用点手段才痛快了。”
白玉雪怕阮天雄骂常平，就拉了拉阮天雄的袖子，却未想到阮天雄朝着常平伸手过去。常平吓得不由得一激灵，那只大手却在常平肩头轻轻拍了拍：“这次做得好，本来我们还想让他们饥寒落魄最后妻离子散的，你这倒是更加狠毒。不过这种狗屁倒灶的事情以后还是少干，干多了怕你收不住手。以德报怨何以报德？你们都放心，我不会让他痛快的。伯松，吩咐下去，让人一天十二个时辰不断地跟着他，让他要饭要不成，做生意做不成，快要不行了就帮他一把，熬过来就继续整。生病了带他看大夫，治好病接着来，我就要看他如丧家之犬一般！”
阮三秋和顾雨生面面相觑，看看站在那儿发号施令的阮天雄，再看那自斟自饮云淡风轻的顾敬亭，还有笑的开心好似在听笑话的常平。这一时间觉得有点不认识他们了，这才几年的工夫，那几个心地单纯无忧无虑的孩子，竟然变得这么心狠手辣。
纵然那霍华做的为人不齿，就是千刀万剐也不为过，可眼见着这几个在跟前长大的孩子变成这样，两个老爷子还是感觉不寒而栗。他们都长大了，他们都经历了什么，他们都变了。
霍华流落在大街上，他走走停停终于走不下去了，找了个背风的地方躺了下来。远处几个走路歪歪斜斜的醉汉路过，但有人看见了霍华又调转回头来。
“霍华？”有人叫道。
霍华闻声抬起头来，那人背光站着，他能看清霍华的脸，霍华却看不清他的：“您是……”
“还真他娘的是你，嘿嘿，听说你落魄了，可没想到你这么落魄！你个王八也有今天，真是天道轮回报应不爽啊，痛快痛快。怎么？还没认出我来？我让你认识认识。”那人说着就给了霍华一脚，这一脚正踹在脸上，他身边跟着的那几个人也一并冲上来拳打脚踢起来。
这人原本是霍华的一个护卫，当年杜城来救白玉雪时，他背上被砍了几刀，后来伤重发炎，眼见着不行了就被拉回了家。跟着霍华的护卫都是一些认钱的主，因为霍华给的钱多，他们便十分听命行事。可霍华眼中只有利益，所以当这些人失去了价值的时候，便被他无情的抛弃了。
贵五当时奉霍华之命去他那儿扔了四吊钱便是再也不管不顾了，护卫家人可急坏了，这些钱哪够救命的。而护卫平时也吃喝嫖赌的没什么积蓄，一家人山穷水尽，求到霍华府上的时候却被棍棒相加打出门去。
护卫他老娘见儿子要死，这白发人要送黑发人，自是伤心欲绝，天天以泪洗面竟然走到了护卫头里。而护卫则大难不死命不该绝，碰到了个来他家敲门借宿的赤脚医生，那郎中竟然有起死回生之能，硬是把护卫从鬼门关上拉了回来。
后来描述起这赤脚医生一身青衣，脸上有一大片红色胎记，又是江浙口音，便有人说这是个神医，被人称为老神农。至于恩人何处，护卫无从查询，他只能立了个长生牌晨昏三叩首早晚一炉香。
待他完全康复后便开始在街上混了，成了一帮地痞流氓的头儿。如今恩人找不到，仇人却碰了个正着。他们喝了酒，本来就没轻没重的，加上霍华现在身体这么个状态，一顿拳打脚踢的，霍华当场就不动弹了。
侍卫带着人把霍华扔到了臭水沟边，然后掏出裤裆里的家伙，同伴照葫芦画瓢一并在霍华身上撒起了尿。一个时辰后，有俩人颠颠跑来，其中一个挠挠头嘟囔了几句，也听不真切，好似在找什么，而另一个则回答道：“他有伤跑不远的，咱们跟不丢。”
两人很快发现了堆在背风处的被褥，也发现了打斗的痕迹，顺着找去便见到了躺在阴沟，一身污秽早被冻透了的霍华。其中一人掩着鼻子跳了下去，在霍华鼻子下探了探，随后大惊低声呼唤另一人，那人也下去，见霍华的确是毫无出气，两人便急急消失在夜色当中。
“所以说苏州虽然繁荣，但这些年商业地位却逐渐衰败。”第二天，阮天雄在白府开起了会，顾敬亭和常平则饮茶听着，天雄继续道：“我觉得伯松说得对，你们看杭州和松江的地理位置和经济发展才是真正的商机无限。咱们现在底子薄，拼命的时候多线战斗还行，真要是做起事来，还得术业有专攻，要有的放矢。”
常平砸吧着嘴道：“我就不掺和了，我们家那摊子事儿我还没搞明白呢。天雄哥，我这家业不小，好好守好就成，反正有啥需要兄弟帮忙的你就说。”
顾敬亭则道：“那常平你小子以后可别说我们吃肉没叫上你，松江府这两年发展势头很猛，上海滩的名号是越叫越响，洋人都一股脑的过去了，那里租界提供了不断蚕食扩张的便利。我的意思是咱们不如先松江再杭州，松江府的发展空间更大。而杭州本地商人极其抱团，浙江人做生意很有一套，脑子精主意灵，咱们几次货运都被他们吃得死死的，硬是叫价极准，让人食之无味弃之可惜。”
“嗯，咱们再好好合计下。北方路子更加顺畅，但经济却不够发达，加之河流问题不如南方方便，咱们无论是奔松江还是杭州，接下来的重心是肯定要南移的。”阮天雄道。
话音刚落俞伯松走了进来：“霍华死了。”
“啊？”阮天雄一愣，随后看向顾敬亭和常平，可这俩人同样惊讶。俞伯松赶忙把霍华的事情说了一通，提到了伙计发现尸体和其当时状态等等。
“天雄哥，用不用查一查是谁杀了霍华？”俞伯松问道。
顾敬亭却插话道：“查他干啥，死了就死了，这叫多行不义必自毙。”
阮天雄虽不解恨，却还是不甘心的点了点头：“是啊，也是老天爷不让咱做恶人，来，伯松坐下说话，咱们一起商讨下今后的发展。”