“你们究竟是什么意思！喝茶喝茶，喝到肺叶子都飘起来了！”顾敬亭站起来对着一个送茶进来的办事员质问道。
他们早上九点多来的，现在已经是十点半了，从进入船务局开始他们就被招待进这间办公室喝茶，这都是第二壶茶叶了。办事员倒是热情，倒茶上烟洗水果拿糕点的，可阮顾二人哪里是缺嘴的，他们天天忙的晕头转向，不敢说日理万机，但时间也是极其宝贵。就算啥都不干，也能歇歇身体歇歇脑子，总比空耗在这里强得多。
虽说士农工商，商人地位自古低贱，可没钱就没饭吃，没钱就没朋友，正如阮天雄半开玩笑的所说，有钱真的可以为所欲为，程度只关乎你花多少钱。总之在这世道上商人有钱到一定程度，就相应的获得了社会地位和资源人脉，尤其是在而今这动荡乱世，没人会小觑大商人，而阮顾绝对算得上是大商人。
他们闹不明白这个船务局的副局长到底是什么来头，竟然这么大谱，难不成是要给他们一个下马威？
办事员见顾敬亭恼了，这才支支吾吾的说道：“您也知道船务刚成立，我们副局座也是刚刚任职，得到命令后他没有立刻履任，而是从长江上游一路往下游考察各家船运公司去了。五天前我们得到日清汽船的投诉，也是花了一整天才联系了副局座，不过后来我们提到您二位来时，他便约了今天，现在我也不知道他去哪儿了。”
“这么说你也没见过他？”阮天雄问道。
“没有。”
“那行，您先去忙吧，我们再等等。”
待办事员走了，阮顾二人才面面相觑，顾敬亭摸了摸打了不知道多少发蜡的头，嘟囔道：“这么说还是个勤勉的好官了？”
“不知道，起码表面功夫做得蛮足的。”阮天雄也摩挲着下巴道：“走一步看一步吧，他不在，双方也没说好几点，他既然约咱们今天来，肯定不会这么托大故意晾着咱们的，怕是个巧合吧。”
顾敬亭点了点头：“那咱就在这儿耗着？”
“再等半小时吧，实在没人咱哥俩再回去歇着，中午吃过饭再来。”
又过了半个多小时，哥俩决定不再等待，这前脚刚出门便被一个穿西服打领带的小伙儿给拦住了。那小伙儿二十来岁，眉眼间看起来有点眼熟。
“二位叔叔留步，家父正在招商局谈事，马上就来了，再等五分钟。”那小伙儿说道。
这称呼实在是新奇，叫先生叫老板叫董事长总经理都对，可叫叔叔就令人诧异了。虽说按他的年纪这样叫没啥，可江湖乱道肩膀齐为兄弟，哪有自降身份的。
眼见着船务局的人虽跟这小伙儿不熟，但此刻颇为恭敬，应该也是船务局的人，还应当是个管事的。这当官要有官威，而且县官不如现管，船务局正好管得着昆季船运，不说非得端着吧，起码不至于降了辈分的这般客套。
那年轻人看出了阮顾眼中的疑惑，不禁笑道：“咱们里面说。”
几人再次回到刚才等待的办公室，重新上茶上水果，待其他人出去了，年轻人才说道：“我是船务局禁烟处长阮新止，没错天雄叔，和您是一个阮。”
阮天雄和顾敬亭看了这年轻人许久，不禁喜上眉梢道：“阮成楠是你什么人？”
“正是家父啊。”
“我的儿，你都这么大了，快说说这些年到底怎么回事？”
“天雄，秀才！”
“成楠哥！”
阮新止还没开说就有人推开了屋门，眼见那拄着文明棍，走路略蹒跚的不是阮成楠又是何人？这一别二十几年没见，原本那青葱少年如今皆以两鬓见白，年过半百的他们从相视而笑到放声痛哭，哪里还有位高权重的船务局副局座和昆季大财东的样子，但动情之深让旁观的阮新止都眼眶湿润。
阮成楠从前清就投了军，但当时各地割据，不少人都听调不听宣，所以武昌一声枪响后，这些军阀纷纷以拥护共和为名起了事，为自己的独立王国而奋斗，面对这种好机会，谁又不想面南背北成就一方霸业呢？
不过上面有袁大头压着，纵是前阵上蹿下跳，老家一直稳如泰山，堪称模范省的阎老西都被袁大头戏称玻璃猴子，站在袁世凯面前连个响屁都不敢放。总之阮成楠就在那时当兵吃粮，很幸运的是每次摩擦都没他的事儿，不幸的是晋升当官也没他的事儿。
阮成楠虽没阮天雄眼界高，也没顾敬亭脑子活，还没有林平诡诈，可他自有自己的一股劲儿，从猛虎寨上读书认字就可见一斑。
那时候的打仗，打的是军备，你有法国枪械，我就有德国火炮。你的口径大我的口径更大，一水儿的外国装备甚至合体的军装，都会震慑到对方，达到不战而屈人之兵的效果。
往后情况也差不多，即便发生战争两边也是朝着天上开枪，我不使劲打你，你也别使劲打我，大家是麻杆打狼两头怕。不过要做到武器威慑，就得会操作，总要放出几炮准的吓唬吓唬人吧。当时买大炮时，人人都觉得新鲜围观，只有阮成楠给送货加教课的洋人端茶送水，硬是学会了测距、抛射、平射等诸多火炮种类和要素。
随着摸索他成了炮兵伍长，后来洋人怕子弹不长眼，不敢来前线送货了，往往火炮一来，大家就一拥而上忙着拆箱子组装，唯有阮成楠捡起被踩的满是脚印的说明书，特地请假跑到城里找懂洋文的去询问。研究了一段时间后，说起组装和打得准，军队上上下下就没有比阮成楠更在行的了。
于是他很快就入了长官的眼，除了挂着没几个人的炮兵连连长，还跟在了长官身边当卫士马弁，随后下放锻炼，步步升迁一发不可收拾。不过月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，怎么可能好事儿都让阮成楠一个人赶上。每每他升官不久，所跟的军阀不是兵败就是投诚，他就跟着东奔西跑改换门庭。这官也只升了职位，手中权力倒是没加大多少。
这些年他回了几趟家，别说没跟阮天雄他们碰上，就是家里人也时常失去他的消息。不过因为阮天雄每次回来都给阮成楠父母带钱，他家便也成了石碣村乃至整个县的富户。
人生钱难，钱生钱易，村里人本就靠打渔种地为生，只要不是败家子，虽开拓不足但多是能守住家业稳步前进。阮成楠就回来拿过几次钱，后来又致信给昆季借过几笔钱，这些钱都用在了买官跑关系上了。
好在北伐初始时阮成楠的长官带着他的部队投了诚，改旗易帜当了革命军，算是押对了宝，虽不是嫡系但也好过普通杂牌军。可阮成楠实在是官星不旺，这一路半死不活的眼看着要发达了，却在战场上中了炮弹。一个炮兵出身的军官，竟被炮弹炸伤，这哪儿说理去。
“总之半条腿炸没了，身上中了不少弹片，连他妈的卵蛋上都有一铁片，不过好在老子还能挺起来，照样玩女人，但估摸着想再要个一男半女是难了。但咱要儿子早啊，当年仓促娶了个乡下女人，这些年再无所出，也是老天爷没绝咱的种。我六年前曾经回过一次老家，听说你们儿子女儿也蛮大了。”阮成楠大大咧咧的说着。
他边说还边撩起裤腿来让阮顾哥俩看他那条木腿，怪不得刚才他们看阮成楠走路有点蹒跚，也不光是因为年纪大了，更因为这是个磨人的假腿。不过也没见他手中的文明棍吃多大劲，走的只是有点跛，不知是吃了多少苦，又是下了多大的毅力才练出来的。
阮成楠纵然说的潇洒，满嘴的不在乎，可谁都能听得出他语气中的遗憾也看得出那眼神中的落寞。
阮天雄只能宽慰道：“那天我还跟一个兄弟说，万般皆由命，半点不由人，你能到今天这高官得坐骏马得骑，还有人传宗接代，问题是你还没被废了，照样可以花间丛中过，你还有啥不满的。”
“那倒是，下了战场起码不用提心吊胆了。”阮成楠哈哈大笑道，他是阮天雄的没出五服的兄长，俩人年轻时关系就好，此刻倒也不外道，拍着阮天雄的肩膀道：“说说你俩怎么回事，我每次回村子，满耳朵都灌满了你们的传闻。说到这里，当哥哥的还得谢谢你俩，我一去这么多年没信儿，你们硬是出钱养着我父母，硬是把我们这么穷的家给带成了富户，听说老人没的时候还是你哥俩回去帮忙操办的，谢谢了。”
“说这个就见外了。”阮天雄摆摆手：“当初我们给家里送钱都是一家一份，买卖纯属当咱们三个兄弟干的。”
阮成楠笑道：“这么说如今的昆季也有我的一份了。”
“你中午吃了？”顾敬亭问道。
阮成楠摇摇头，顾敬亭眉头微皱道：“那怎么喝这么多酒？”
“我没喝酒啊？”
“那你为啥说胡话？”
三人顿时哈哈大笑起来，笑罢阮天雄才一本正经的说道：“说正格的，昆季虽说是我们哥俩打拼出来，现在股份分出去很多，也让很多官员从中获利，不好再怎么变动。但成楠哥，你只要用钱，尽管开口，昆季只要有，我就给你，没有，我阮天雄就是砸锅卖铁也给你凑起来。”
“行，兄弟，有你这句话大哥没白想你。”阮成楠拍了拍阮天雄，随后道：“让你们等了一早上了，咱们酒桌上说，你们给我好好讲讲这些年的事情，我也给你们说说日清汽船是咋回事。明天中午，我再去你们家吃，也见见我那几个弟妹和侄子侄女。”
“好！”