六年后南京郊外。
“老爷子，您这是喜丧啊。您比我爹比秀才他爹岁数都大，却硬是熬到了现在，真能活啊。把我们俩的爹熬死了就算了，把雪儿也熬死了，把韩大虫熬死了，就连林平你都熬死了，你还嘴损说他是缺德事儿干多了，卖大烟丧良心这才死的早，咳血受罪活屌该。您啊，哎，您老这老神仙不敢说，老妖精绝对是有了。”阮天雄在常兴贵坟前烧了一刀纸静静的念叨着。
顾敬亭也烧着纸：“老爷子这辈子罪受了富享了，最后也没遭啥罪，挺好的。再说这山河破碎之态，眼不见心不烦，现在走了挺好。”
这是常兴贵的五七，经过两年的休整昆季又缓了过来，可白玉雪却患了瘤，这是中医的说法，西医说这是癌症。
白玉雪死后阮天雄宛如脱缰的野马，脾气愈发焦躁，虽然依然待人真诚肝胆相照，可却动不动的发脾气。那接连两次的吐血让他落下了病根儿，这些年身体状况逐年日下，实在看着可怜。
常兴贵没得那天，那老的都快成橘子皮的脸上泛着光，神采奕奕的跑到昆季总部来了。当时昆季正在选拔中层的经理，人一茬换一茬，在场的这些人依然充满活力，跟常兴贵甚至是阮顾以及俞伯松的老态都有着鲜明对比。
常兴贵是一个都不认识了，他毛遂自荐说再帮阮顾训训徒弟，他这辈子最骄傲的就是与阮顾一并开创了昆季。别说常兴贵有一套，就是他已经老糊涂了，只要他高兴怎么折腾都行。
“东装西卸码头紧，南纳北输船务忙。江河湖泊舟先至，天地英雄昆季行……”常兴贵摇头晃脑的背着昆季的商训，每背上几句便是掰开了揉碎了的讲着。
那天他特别高兴，中午头里还多吃了半碗饭，喝了点早就戒了的酒。赵春姑让丫鬟伺候着老爷子睡下后，几人还在聊天，一会儿就听丫鬟喊，过去一看老爷子就已经睡过去了，活了这么大年纪，死的时候一点罪也没受，算是个好的结局。
“你慢着点！”看着阮天雄起来的有点费劲，顾敬亭反而成了身体好的，伸手馋了一把。阮天雄身架大，可自从白玉雪死后他也瘦成了一把骨头倒是分量不算太沉。
远处顾飞檐见状要上前帮忙，却被顾书桁拦住了。顾飞檐疑惑的看向顾书桁，他二哥却是摇了摇头：“英雄迟暮只有兄弟能扶。”
“哎，咱们都大了，伯父和爹也都老了。”顾飞檐感叹道。
顾书桁点了点头：“是啊，去重庆后你和阮汐萌算是能够双宿双栖了。昨天爹和阮伯伯还跟我说，现在正正都成大孩子了，你俩再这么吊着不是回事，让我告诉你们昆季从不担心外面的流言蜚语，咱家全凭人心做事。”
顾飞檐一时语塞：“我……”
“谢谢你书桁。”倒是阮汐萌大方得很。
顾书桁摸了摸一旁被领着的阮凛正，说道：“咱正正以后也得这样，宁可正而不足也不能邪而有余。不过咱正正肯定是个好孩子，是不是？毕竟咱是富人，那叫啥类，富人之仁，咱有仁。”
“二哥，妇人之仁的妇是那个富吗？”顾金梁道，一众弟弟也纷纷哂笑，但碍于是人家坟前，虽然离得远又是五七了却也不敢太过造次。
“就你有文化，看我到香港怎么收拾你。”顾书桁翻了个白眼道：“非得是为富不仁的富才行啊，一点也不知道变通，写文章写傻了。对了，老三。”
顾飞檐忙道：“哥我听着呢。”
“你去重庆后和汐萌依然在大学教书，一切你嫂子都安排好了，但一定要注意言行，怕日后情况肯定会更糟。”顾书桁道：“如果真的有难处了，你就去找王毅之，你还记得他吧，我在重庆的副手，后来被调回总部，后来又被我调到重庆独掌大局了。”
顾飞檐点点头：“我虽然不在家里干，人我还是认识的。”
“你别不在乎。”顾书桁道，随后他贴在顾飞檐耳边低声道：“他是共产党。”
“啊！”顾飞檐大吃一惊，毕竟他从学生时代就成天游行抗议，身边也出过不少共产党人，但最后不是被清剿就是叛党了。
这个王毅之才是真正的共产党人，就如民间传说中的那般，他和其他共产党人一样神通广大。昆季的事情他处理的很好，与九头鸟的秘密沟通也是他来负责。在重庆他能量很大，若不是那次他与组织沟通，共产党人冒险抢回赵锦与韩璋的尸首，因此他才对阮顾自爆了身份，怕是还没人能够发现呢。
顾书桁听他爹说过，当时曾问王毅之为何要这样，冒险替昆季抢回尸首自露马脚，王毅之说因为昆季是民族脊梁，是真正的中国人，无论信仰都是共产党人的朋友。
因为这段纠葛和恩情，这些年昆季跟共产党人走得更近了，也是前年顾书桁才知道了这些秘密。有王毅之照顾着，一家人都放心。他们现在对共产党人十分信任，在阮天雄看来，这就是意气相投。
今年的七月七日，北平卢沟桥事变爆发，曾经的国都被攻克，随后日本海军也逼近了上海。对于普通百姓来说，即便国土沦丧他们也是无处可去，但对有钱人来讲，他们敏锐的发现在中华中部即便远离战区也依然不安全。
于是阮顾二人决定把孩子们送出去，鸡蛋不能放在一个篮子里，孩子们也都大了，自然也可以分散安置。
西班牙内战后，欧洲好似也危机四伏，于是孩子们留在国内的就安排去了重庆，还有的要送去了大洋彼岸的美利坚。顾书桁作为接班人不能有任何闪失，带了一帮人要跟着阮天雄和顾敬亭一并去香港暂避，若有问题也可及时坐飞机或乘船离开，回国也相对方便，可谓是进可攻退可守。
阮天雄站起身来，扶着顾敬亭道：“粮食怎么样了？”
“你屯了九年的粮食全用上了，战争的确爆发了，粮食卖出了天价，咱们的粮食直接以昆季名义平价赈济灾民。天雄，九年前你就有眼光看到了一切，你救了多少人的命啊！”顾敬亭感叹道。
阮天雄却是摇头叹息道：“你别再说我大局强眼光好了，若真是眼光好，赵锦或许就不会死，东北，最没想到的东北啊！救了别人，救不了自己。”
“都多少年了，你怎么还想着这事儿呢。”顾敬亭道：“你就是厉害，上个月的确有人联系了黄楮，你跟黄楮这一步也算到了前面。你俩绝交黄楮安全，势必会成为插在敌人胸口的一根钉子。”
阮天雄终于露出了笑容：“黄楮是个真汉子，纵然杀人越货贩卖烟土，干了这么多丧尽天良的事情，但在国破家亡之际，他知道该如何选择，他会赎清自己的罪孽的。走吧，咱们回家吧，想来咱们的船也快出发了吧？”
“行，对了，你说咱们还有从头再来的机会吗？”
“估计咱俩这把老骨头是没机会了，但咱们有家底，孩子们也争气，活下去活得好绝对没问题，能否富贵全看造化了。”阮天雄笑了，顾敬亭也笑了。
上海的淞沪会战中日双方已经投入了一百万人，主动反击预示着全面战争的爆发。但无论是上层政客还是有识之士，都对这场战争不抱有太大希望，毕竟国力差别过大，装备差别也同样巨大。中国的战力不能都在上海耗尽，上海失守是早晚的事，但他们需要用一战打出中国人的不屈，点燃中国人的热血。
同样在中华各界也纷纷做出了相应的反应，比如在江阴，将有一次大规模的沉船，用以阻挡日军军舰顺流而上。两国水上实力差距比陆上的差距更大，作为海岛国家的日本，海军本就比陆军军费高实力强，他们的小型军舰更是可以在长江上肆意而为，而我国却根本没有反抗的力量。
沉船是用身家在阻挡日军一时半刻，即便日军依旧会破坏阻碍再次上行，可拖延的时间或许就会对战局形成巨大的影响。这是属于中国商人的怒吼，是那船运商人的不甘。
昆季用全部船只、包括送给顾书桁和黄鹂的那两艘购买来的日清汽船，无论大小贵贱，一并沉江报国。这是一个中国人应该做的，别说阮天雄，就连顾敬亭都觉得责无旁贷。
“我累了。”阮天雄上了车。明天他们将离开南京各奔东西，这片他们奋斗过欢笑过洒过汗流过泪的土地，昆季的大本营，即将远去，何时能回来尚不知道。
次日天明，顾敬亭起了个大早，跑到阮天雄的跨院发现丫鬟不断拍着门，可里面一直都没人应。
顾敬亭问道：“怎么了？”
“不知道，大爷把门插上了。”小丫鬟害怕极了，生怕出点什么岔子，此刻瑟瑟发抖起来。
顾敬亭却心中一凛，立刻绕到旁边一把就推开了并没插上的窗户，随后也顾不得叫人来，让丫鬟扶着自己翻窗而入。屋里空无一人，被窝也是凉的。
顾敬亭从里面打开房门，飞也似的冲了出去，一时间心急如焚，只是匆匆交代下人，让顾书桁依照计划安排撤离，不用管他们，便是亲自驾车而去。
此刻的阮天雄正在伯牙号的船长室内，这艘船是刻意今早才出发的，并没随大部队而行，而叶知秋就陪在阮天雄的身边。
阮天雄道：“老叶，我都上船了，你回去吧，别陪着我了。”
“大爷，我小四川跟了您一辈子，在昆季公馆伺候了一辈子，我知道你想干啥。”叶知秋道。
“你儿子刚生了你第二个大孙子，你不必陪我。夫人走的那年，我的心就已经死了，若不是秀才天天拉着我唠叨，要不是当时玲珑还没长大……而今他们都是大人了，一个个也都争气，我就放心了。我现在突然有点理解赵锦了，可你完全没必要。”阮天雄劝道。
叶知秋摇摇头道：“我想当忠臣义仆，殉个葬都不行吗？爷，我知道我劝不住你，所以压根没想劝您，就让我陪着你吧。”
“谢谢。”
船行了四个多小时，终于到了江阴，阮天雄还在闭目养神，却被小四川叫醒了：“大爷，到江阴了，你快看！”
阮天雄听到了小四川明显的声音颤抖，他在小四川的搀扶下站起身来，透过船长室的玻璃看了过去。一时间他愣住了，跌跌撞撞冲到甲板上，站在船头阮天雄热泪盈眶：“好，好！你看是民生公司的船，是大和公司的，是正泰的，是红日的……”
关于这次应征沉江，阮天雄没有鼓舞没有号召，国难当头一切全凭个人，他也认为他没有理由对别人的身家指手画脚。况且昆季要把所有船沉于江底，便是在这水上再无势力，人家听不听还是两说着呢。
可现在他看到了千帆万桅，看到了那密密麻麻的几百艘船挤在江面上，正在依次排着队沉没，甚至是那些木帆船和盐船也加入了行列。他突然觉得这些年自己所做的一切都是值得的，无论是否是他多年的呐喊起到了作用，他所做的都值得的！
这些为了针头线脑斤斤计较，相互之间商场搏杀尔虞我诈的重利商人，在此时此刻国家危难之际，却是放弃成见不计损失抛家舍业。这一刻阮天雄热血沸腾，这一刻他壮怀激烈！
“看，是伯牙号。”
“船头的是阮天雄！”
很快有人看到了阮天雄，挡在伯牙号前的船只竟然纷纷让开，并同时拉响了汽笛奏响了一曲对这几百沉船，对这江上之王的盛大哀乐。声音悲壮且激昂，蕴藏的力量却是中华的力量。
昆季的伯牙号就这样穿过一片片船海，站在船头的阮天雄就像一个检阅大军的皇帝一样俾睨群雄环顾两侧，消瘦的病躯这一刻依然那么威武穷装。
或许昆季的使命到此为止了，或许他阮天雄的一生也会就此结束，但中华不会亡！中国依然有国魂，那经久不衰屡遭磨难却是生生不息的国魂！不信？看现在！
伯牙号就这样一路畅通的到了沉船位，水手们听从阮天雄的命令乘小船离开，并告知政府工作人员。船上靠火药引爆，无需派人前来。
“小四川咱这辈子值了，兄弟点吧。”阮天雄扭头对小四川道。
“大爷，下辈子还做兄弟，我还伺候您。”小四川笑了笑钻入甲板下的船舱。
看着这大江大河，从那大江东去的英雄梦，到雾满拦江的商海斗，再到如今怒海归途般的壮烈举动，阮天雄付之一笑，看着江边疾驰而来的一辆汽车叹道：“秀才，对不起了。”
一声巨响，昆季伯牙号燃起一团火光，滚滚浓烟直冲云霄，阮天雄没有似昆季的其他船一般凿沉或炸个豁口，他选择了这样轰轰烈烈的方式结束，正如他轰轰烈烈的一生。
他就这样在众目睽睽下，在目瞪口呆中，站在船头，依然如王者一般高傲的昂着头挺着胸，随着伯牙号一并沉入江底，却永远留在现场每个人的心中。
而此刻刚刚开车赶到的顾敬亭是从车上连滚带爬下来的，他发出了一声惨绝人寰的叫骂，那叫骂尖锐无比，传得很远乃至于在江上风中的人都好似听到了纷纷侧目过去，那叫声撕心裂肺惹人泪目：“混账！阮天雄，你他妈混账！”
顾敬亭大叫一声，竟然三步并作两步，毫无犹豫一头从码头高台处跳下扎入江水之中。码头上船只颇多，影响很大，纵然救援的人手忙脚乱却始终是没打捞上来。
八月的江水很热，可越往深处越凉，就好似那八百里水泊的蓼儿洼。同年同月同日生，生死相依富贵相伴，今日又同年同月同日死，这辈子值了。顾敬亭笑了，他没有挣扎甚至刻意把手插入衣服，防止自己最后下意识的求生。
水波荡漾，周围却寂静无声，猛然间几百艘船的汽笛再度齐声鸣响，霎时一切仿佛又回到了曾经，回到了年少。
“山绕平湖波撼城，湖光倒影浸山青。”白衣的顾敬亭，撑船的阮天雄，趴在船帮摇晃嬉闹的阮成楠和林平。
（全书完）