在蒯府内，蒯宏祚躺在床上，身边是他最喜欢的小妾殊兰。殊兰是佟佳氏，小名惊蜇。佟佳氏是皇氏家族，殊兰因倾慕于蒯宏祚的棋艺和人品，自愿嫁入蒯家为妾。
“夫君，我今天去了又弈楼。。。”
“又去下棋了？赢了还是输了？”
“棋没下完就走了。。。”
“你们女人就是这样，从来不好好地做完一件事。心血一来比谁都热心，心血一退八头牛都拉不动。”
“今天下的是盲棋，那个男子人长得漂亮，可把那些女人给迷住了，看人的多过下棋的。”
“你有一个好看的夫君，可不许再看别人了。”
“是啊！好不容易来了一个好看的男人，我却发现他跟夫君长得一模一样。。。”
“。。。”
蒯宏祚愣了一下，扭头去看殊兰。殊兰一副很认真的样子，一点都不像是在说笑。
“他是淮安人，刚从苏州来。。。”
这下把蒯宏祚惊了一大跳，他腾地坐了起来，怔怔地看着殊兰。
“你。。。是什么意思？”
“自打你从苏州回来，我就觉得你有心事。今天见到那个男人，我算明白了。”
“我。。。哪有心事？你明白什么。。。？”
“他也姓蒯，棋下得跟你一模一样。我以前只知道人的相貌可以遗传，原来棋风也可以遗传。”
“你这说的是什么话？我看你现在的胆子是越来越大了！”蒯宏祚被殊兰揭穿了心事，不惊反怒。
“你放心，这事我没有跟第二个人说起。”殊兰并不惊慌，她知道蒯宏祚的把柄被她抓住了。
蒯宏祚顿时心乱如麻，殊兰看出来了，和她在一起的那些女人肯定也看出来了。这可不是小事，看来纸已经包不住火了，他要赶紧想出对策来消除危机。他不担心殊兰会把这事说出去，这对她一点好处都没有。可是其他人怎么办？
蒯宏祚开始后悔在苏州的时候走得太急，他没想到蒯逸琪这么快就找到京城来了。他本来想回到京城后，再慢慢想办法去安抚蒯逸琪母子二人，可现在这火苗已经烧到眉毛尖子上了，不由得他不心急。
殊兰见蒯宏祚一下子就急红了眼，她也知道了事情的严重性，便帮着蒯宏祚想起办法来。
两人悄悄地商议到深夜，还是没什么结果。这晚，蒯宏祚失眠了。
第二天上午蒯逸琪没有出门，到了中午，和李想财、张升一起去酒楼吃饭。李想财提议说去戏园子里看戏，蒯逸琪在苏州常常听说京戏好看，正好可以去看看正宗的京戏。
由李想财带路，三人来到了广和楼。广和楼历史悠久，是京城最早最出名的戏楼，与华乐楼、广德楼、第一舞台并称为京城四大戏园。最早是查氏私家戏楼，后来查楼改成了对外营业的茶园，初名查家茶楼、查家楼，后改称广和查楼。康熙年间，皇帝也曾到此看戏，并赐台联：“日月灯，江海油，风雷鼓板，天地间一番戏场；尧舜旦，文武末，莽操丑净，古今来许多角色。”
蒯逸琪第一次见到这么大的戏楼，不禁连连感叹。李想财忙着给蒯逸琪当向导，讲了不少趣闻轶事。蒯逸琪出钱买了一些瓜果小吃，三人在戏楼里玩了一下午。
离开戏楼时，华灯已初上。京城的夜景也比苏州大不相同，大街上到处灯火辉煌，车水马龙，竟然比白天还热闹。
蒯逸琪心想要是婉儿在就好了，她一定会高兴得不得了。街上的店铺一间挨着一间，漂亮的花布，精美的首饰，异香扑鼻的胭脂，肯定都是婉儿喜欢的。蒯逸琪随便买了点，怕买的东西婉儿要是不喜欢，反而不好。
游玩了一晚上，三人都精疲力尽，坐在路边想等着雇辆马车回去。这夜深了，马车也少了。
突然从远处黑暗中传了一阵急促的马蹄声，三人都站起来张望。微弱的灯光中，好像有七八匹马急奔而来。骑在马上的人都穿着黑衣，脸上蒙着黑布，手里绰着钢刀，忽隐忽现地闪着寒光。李想财一看情形不妙，忙大喊一声“快闪开”，人就往后跳去。
蒯逸琪见势也跟着往后退，张升却迎了上来，挡在两人前面，噌的一声从腰间抽出一把剑来，横在胸前。
黑衣人朝三人径直冲了过来，高高举起手中的钢刀就要砍下来。张升一面挺剑招架，一面大喊，“快往林子里跑！”
李想财拉着蒯逸琪就往路边的小树林里跑去，两人一脚深一脚浅，差点摔倒。跑着跑着，眼前已经一片漆黑，一不小心就会撞到树上。两人只好慢下脚步，用手摸着黑往前乱蹿。
李想财看到前面有座山坡，便拉着蒯逸琪跑了上去。两人跑了这一阵，两腿已经发软，口中喘着大气，感觉天旋地转，马上就要晕过去。
张升凭借着敏捷的身手，左跳右跃，把一个黑衣人刺下马来。
其余的黑衣人并不想与张升纠缠，他们趁着马快，把张升甩在了身后，朝着蒯逸琪两人追去。
蒯逸琪两人好不容易爬上了山顶，看到山下的黑衣人点了火把往上爬。两人停下来喘了几口气，李想财扫视周围，看到右边有一片黑乎乎的像是灌木丛，一时顾不了那么多，喊了声“跟我来”，就三步并作两步一头钻了进去。
两人钻进去没走几步，就开始连连叫苦。原来树丛里长了很多荆棘，那上面的小尖刺刮得脸上身上到处都是血痕，一阵阵生疼。眼看后面的追兵就要赶到，只好不顾一切地往前钻去。马是进不来了，两人也像进了地狱一般，浑身上下被荆棘割得疼痛无比。衣服已经被撕裂了好几道口子，头昏眼花，已经看不清前面的路。
突然蒯逸琪一脚踩空，人就失去平衡掉了下去，身体像车轱辘一路往下滚，最后一头撞在石头上，晕死过去。
蒯逸琪醒来的时候，阳光从天上直射下来，刺得眼睛都睁不开。受伤的头部像要裂开了一样，身上的伤口火辣辣地痛，浑身像浸在滚开的油锅里一样。过了一会，蒯逸琪试着用手臂支撑起上身，勉强坐了起来，脚上的鞋已经掉了一只。四周都是荆棘，李想财已经不见了踪影。身上的汗水流到伤口上，像用盐渍一样地生疼。
歇了一阵，蒯逸琪试着动了动手脚，好像没什么大碍。他屈起双腿，趔趔趄趄地站了起来。这里已经到了山脚，蒯逸琪小心地拨开荆棘，花了大半个时辰，才终于走出这片荆棘地。然后找了一处树荫，躺下来又休息了一个多时辰。等恢复了一点力气，才站起身来，左右张望了一下，朝着一处有人家的方向走去。
这时，蒯逸琪又饿又渴，脸上粘乎乎的全是血。走了一段路，他看到前面有一条小溪，便快步走过去，连捧了几口清水喝下。又用溪水把头上的伤口和血迹清洗了一下，好像舒服了很多。
蒯逸琪忍着痛，一步步地捱着往前走。到太阳快要西斜的时候，终于看到路边有间小屋。蒯逸琪走近一看，好像看到屋里有人，便敲了敲门。
屋里的人开了门，蒯逸琪看到一个年近五十的大爷。蒯逸琪朝他鞠了一躬，说道：“这位大爷，我在爬山的时候不小心掉了下来，受了伤，能在你这里歇一会吗？”
大爷上下打量了一下，“进来吧！”把蒯逸琪让进了屋。
“说你倒霉吧，爬个山还摔成这样！说你走运吧，又正好碰到了我。你知道我是什么人吗？”
蒯逸琪闻到满屋子的中药味，脱口就说道：“莫非你是郎中？”
“不但是郎中，而且是跌打郎中，世上真有这么巧的事！”大爷呵呵一笑，又摇了摇头。
蒯逸琪连声说道：“这真是太好了！谢谢老天爷！请大爷施援手，救我一救！”一边说，一边伸手去找钱袋。幸亏钱袋还在，只是少了几锭银子，估计是在山上跑丢了。
蒯逸琪拿了一锭大银递给大爷，大爷瞄了一眼，“放着吧！我先救你的命！你身上这么多伤口，要是不及时处理，恐怕会烂成毒疮，到时就难救了！”
“幸亏碰上了大爷您，您真是我的救命神呐！”蒯逸琪经过这一天一夜的折腾，饶是他年轻身体硬，现在也已经累得快虚脱，“大爷你这有没有吃的给我一点？我已经一天一夜没吃过东西了。”
“有两个馒头，先给你吃吧！”大爷从包袱里翻出来两个用纸包着的冷馒头递给蒯逸琪，蒯逸琪接过馒头，说声“多谢”，就狼吞虎咽地啃了起来。
大爷又倒了杯水给蒯逸琪，“慢点，别噎着了！人生在世，就是来吃苦的！到我这个年纪你就知道了。”
大爷端了一盆清水过来，让蒯逸琪脱了衣裤，帮他从上到下擦洗了一遍伤口。蒯逸琪忍住钻心般的疼痛，咬住牙，没有哼出声来。
“年轻人，好样的！能忍住这些痛，将来能减少一些磨难。”
“大爷您真像天上的神仙一样！我在这能碰到您真是上辈子修来的福气！”蒯逸琪呲着牙忍着痛还不忘讨好大爷。