竹子生在W市长在江南，B市读了大学后，进入家在全球财富五百强上排名前五十的跨国公司C.B.集团工作。竹子很本份，踏踏实实地在公司里干，没打什么其它念头，两年之中，竹子分别在配电产品部门和照明产品部门工作。
C.B.集团是典型的美国公司，竹子在C.B.中呆了两年后的看法是，这个公司就是特和谐，管理层用复杂的流程控制雇员，员工被复杂的流程搞得焦头烂额，因此根本没时间搞小动作。员工之间没什么尔虞我诈，没人会因为你的工资比他高五百元而拿白眼瞪你，你的经理也不会嫉才妒能而不教你东西，反正在这类公司里，你的升迁总是很缓慢，只有跳槽才能让你的薪水大涨。
竹子做了两年，从开始的产品经理助理，做到了产品主管，虽说TITLE（头衔）变了，实际做的事情却和以前一样。
C.B.集团中的级别划分同很多外企一样。首先是根据头衔大略地分为普通员工、经理、Director，而后细分，普通员工分为六级，经理分为五级，Director分为三级，数字越大级别越高。
竹子工作两年当上主管后，等级是普通员工的第四级，月薪四千二。其时竹子二十四岁。
C.B.中，经理甚至Director多是体恤下属的，普通员工之间也不划分所谓的三六九等，你很能看见一个工作五年的资深员工同个实习生勾肩搭背。竹子觉得这样的环境好，因为她就是不知道怎么应付他人挑衅的一类女孩。
但偏偏却有无礼的人，有次竹子跟同事吃饭，一群人嘻嘻哈哈包了车去朝阳区的西迷魂阵（贵州菜系饭店），竹子一眼看见多了位不认识的男子，于是问朋友，那是谁。
朋友回答说是新来的北区销售，名叫孙永红。竹子听过就忘。
到了西迷魂阵，门一打开，孙永红见到门口站着的小姐，立马就大声嚷嚷开：“这个地方怎么感觉到了夜总会啊。”
竹子一看服务员，只不过穿得红艳一点，并没什么暴露的，她立马就对孙永红印象不好。
吃饭期间，孙永红坐在竹子左边，竹子故意不同她说话，孙永红却显得满不在乎，同全桌人聊得热乎，左右逢源。竹子努努嘴想你有什么了不起，结果对方还真有点本事，曾经是施内德电气的资深销售，在销售行业做满六年，C.B.把他请来后，给的指标是两千五百万。
竹子虽然还不喜欢他，却不敢小看他了。到吃得差不多，同桌的话多起来，孙永红问竹子的薪水是多少。
竹子老老实实回答说：“四千多吧。”
“呵呵，有点低吧。”她不好意思地笑笑。
谈到工资，竹子的心里稍稍有点小失落，一来因为她的大学是所重点学校，同学们毕业后就多找到五千左右的工作，而她刚进C.B.时的工资才三千七；二来她觉得C.B.的薪水涨得有点慢，班级同学们在工作两年后工资加了一千多近两千，她却只加了五百元。
C.B.给普通员工的薪水低，在C.B.中已达成共识，而C.B.每年的工资制订都根据当年雇员所在国的GDP情况，竹子生不逢时，她后一届的应届生员工比她多出差不多一千。每当和同事谈到工资，竹子总忍不住吐吐苦水，同事们也很明事理地表示同情。
竹子没想到，孙永红在听了她说的话之后的第一反应竟然是立刻露出看不起的眼神。
“四千？你从学校毕业几年了？”他翘着二郎腿问。
竹子说：“两年了。”
“才两年啊。”孙永红晃着腿说，“工作两年，四千多，公司对你很不错啊。”
“什么？”竹子怀疑自己的耳朵，认为自己该不是听错了吧。
C.B.给普通员工的薪水少，这是行业内公认的，基本上在校园内的学生都知道，别说孙永红这样有六年多工作经验的了。竹子莫名地看看同事，后者倒像没听到孙永红说的。
孙永红把搁在筷架上歇菜的筷子随意地捏在手里，居然摆出说教的姿态：“应届生啊，什么都不懂，基本没什么用。”
竹子听了脸色立刻有点尴尬，心想孙永红怎么这样说话。
孙永红的话还没停，他像是不了解竹子的心情，说得愈发起劲：“就算过两年，学到的也很少。你们都还差得远。公司给你四千二，实在是对你很好了。”
竹子震惊得说不出话来：她也知道自己该学的有很多，但这样说话的，无疑很不会做人。
孙永红似乎还没完：“我觉得，对像你这样的应届生新人，公司就算一分钱不给你招你进来，你也应该觉得很荣幸。”
竹子的脑袋嗡下响了，她的身体愤怒得想喷火，她的喉咙干涸得想咬人。
“才不是呢，你是不知道现在的市场情况怎么样了…..”她想争辩，却被坐在右手的朋友一把拉住。
竹子窝火得厉害，剩下的时间里，她想勉强笑，却实在笑不出来。
她的工资已经够少，虽然是四千二，扣除税和四金后只有三千五，其中房租得去掉一千，交通和吃住占剩下的三分之一，她在每半年又会寄六七千元给家里，身边余下的实在太少。
现在国内的生活成本越来越高，竹子在B市属于异地，没有一份还算可以的工资，怎么能生存得下去？！
如今却有人说这个薪水少得应该、少得有理，看他的姿态，似乎这份薪水还不够少，还应该更少，怎么让竹子不觉到忿忿不平？！
竹子恨不得痛骂孙永红一顿，把他从自己的身边踢开，再也不看见他。
“公司招你们进来，因为你们每个人都优秀，你们并不是在二选一中脱颖而出的，而是在五个、七个竞争对手中胜出的。”在竹子进C.B.的第一天，公司的业务总监就在新员工欢迎会上对包括她在内的新员工这么说。
在孙永红的话后，竹子感觉前所未有的热血沸腾。她认为孙永红看不起她，不仅因为她是个新人，还因为她是个女人，所以他才在她面前摆起老资格。
竹子有点热血沸腾，她的好胜心从没这么强过…..